บทที่ 60 - ฉีกร่างเสือดาวด้วยสองมือ ผู้ใดกันแน่ที่เป็นเสือดาว

บทที่ 60 - ฉีกร่างเสือดาวด้วยสองมือ ผู้ใดกันแน่ที่เป็นเสือดาว

ลั่วหนิงอ้าปากค้าง ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำในทันที

เห็นได้ชัดว่าเสือดาวเฉียนอวี้ไม่ได้เลี่ยงหนีไป แต่มันพุ่งเป้ามาที่พวกเขาโดยตรง นางรีบตะโกนสั่งการ "ท่านพี่เซียวอู๋ เร็วเข้า จัดค่ายกล เตรียมตัวรับมือ"

ทว่าด้านหลังกลับเงียบกริบ นางหันขวับไปมองโดยสัญชาตญาณ

ภาพที่เห็นคือเซียวอู๋และพวกพ้อง ถอยกรูดออกไปไกลลิบ ราวกับตอนที่อยู่ในคฤหาสน์ไม่มีผิด

ซ้ำร้ายเซียวอู๋ยังร้องเรียกด้วยความตื่นตระหนก "ท่านน้องหญิง รีบถอยออกมาเร็วเข้า"

"พวกท่านทำบ้าอะไร จะปล่อยให้คุณชายซือคงเผชิญหน้ากับเสือดาวเฉียนอวี้เพียงลำพังงั้นหรือ" ลั่วหนิงเบิกตากว้างตะโกนด่าทอ

ต่อให้นางจะรู้ว่าซือคงจิ้งเก่งกาจเพียงใด แต่นางก็ไม่เชื่อว่าเขาจะสามารถต่อกรกับเสือดาวเฉียนอวี้ได้แบบตัวต่อตัว

และในเวลานี้ ซือคงจิ้งก็ยังคงยืนจังก้าอยู่เบื้องหน้าสุด

"ท่านน้องหญิง นี่ไม่ใช่คำพูดของข้านะ แต่เป็นคำพูดของคุณชายซือคงเองต่างหาก"

"เจ้าลืมไปแล้วหรือ เขาบอกเองว่าเมื่อเข้าสู่อาณาเขตของเสือดาวเฉียนอวี้ เขาจะแยกตัวไปลงมือตามลำพัง แถมยังกลัวว่าพวกเราจะเป็นตัวถ่วงเขาเสียด้วยซ้ำ"

เซียวอู๋ทำหน้าตาจริงจังเกินเบอร์ ยอดฝีมือห้างหยกลั่วสุ่ยที่อยู่ด้านหลังก็พยักหน้าหงึกหงัก เป็นเชิงสนับสนุนว่าเรื่องราวเป็นเช่นนั้นจริงๆ

ลั่วหนิงเองก็นึกขึ้นได้ ว่าซือคงจิ้งเคยพูดประโยคนี้ไว้จริงๆ

"แย่แล้ว เสือดาวเฉียนอวี้กำลังจะจู่โจม พวกเราต้องไม่รบกวนคุณชายซือคงเด็ดขาด"

ทันใดนั้น สีหน้าของเซียวอู๋ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาพุ่งตัวเข้าไปดึงลั่วหนิงให้ถอยร่นออกมา จากนั้นก็ส่งสัญญาณมือ พริบตาเดียวยอดฝีมือเกือบร้อยคนของห้างหยกลั่วสุ่ยก็เข้ามาล้อมกรอบปกป้องลั่วหนิงไว้อย่างแน่นหนา

ขณะที่ลั่วหนิงกำลังโกรธจัดและตกใจ เซียวอู๋ก็ตะโกนลั่น "คุณชายซือคง เสือดาวเฉียนอวี้มอบให้เป็นหน้าที่ท่านแล้ว ท่านต้องชนะให้ได้นะ"

สิ้นเสียง แววตาของเซียวอู๋ก็เย็นเยียบลงถึงขีดสุด

มารดามันเถอะ ข้าจะคอยดูคนโอหังอย่างเจ้า คอยดูคนที่อวดเก่งประจบประแจงน้องหญิงของข้า

ข้าจะคอยดูจุดจบของคนที่ทำให้ข้าต้องโดนน้องหญิงตบหน้าฟรีๆ

ข้าจะคอยดูเจ้าถูกเสือดาวเฉียนอวี้กลืนกินเข้าไปทั้งเป็น และจะให้น้องหญิงของข้าได้เบิกตาดูให้ชัด ว่าเจ้ามันก็แค่ไอ้ขี้แพ้

ตลอดทางเซียวอู๋ขบคิดมาตลอด แต่ก็ไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดลั่วหนิงจึงให้ความสำคัญกับคนระดับขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้าผู้นี้นักหนา อาจจะเป็นเพราะความรู้สึกดีๆ ที่เกิดขึ้นตอนที่เขาช่วยชีวิตนางไว้กระมัง

แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด คราวนี้เจ้าต้องตายสถานเดียว

สำหรับเรื่องที่ซือคงจิ้งช่วยลั่วหนิงจากกลุ่มโจรป่าอสูรร้ายนั้น หลังจากเห็นระดับพลังของซือคงจิ้งแล้ว เซียวอู๋ก็คิดเช่นเดียวกับเหลยตง ว่าตอนนั้นไอ้หมอนี่คงแค่ลากลั่วหนิงไปซ่อนตัวเท่านั้นแหละ

"พวกเจ้า ไอ้พวกสารเลว"

ลั่วหนิงแทบจะคลุ้มคลั่ง แต่เซียวอู๋และพวกพ้องขัดขวางนางไว้ทุกวิถีทาง ทำให้นางไม่สามารถเข้าไปช่วยได้ ทำได้เพียงมองดูเสือดาวเฉียนอวี้ค่อยๆ คืบคลานเข้าหาซือคงจิ้ง

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ซือคงจิ้งที่นิ่งเงียบมาตลอดทาง จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นและเอ่ยถาม "เจ้าอยากจะกินข้างั้นหรือ"

ประโยคนี้ ย่อมมุ่งเป้าไปที่เสือดาวเฉียนอวี้อย่างแน่นอน

"กรรซ์..." เสือดาวเฉียนอวี้ส่งเสียงครางต่ำในคอ ราวกับกำลังตอบรับคำถามนั้น

ซือคงจิ้งมุมปากกระตุกยิ้ม "เจ้าอยากดื่มเลือดของข้างั้นสิ แต่เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่าเจ้าจะย่อยมันได้หรือเปล่า"

แม้เขาจะไม่เข้าใจภาษาสัตว์อสูร แต่ในเสี้ยววินาทีนี้เขากลับสามารถรับรู้ถึงเจตนารมณ์ของเสือดาวเฉียนอวี้ได้ นี่คือความสามารถที่เขาไม่เคยมีมาก่อน

ซือคงจิ้งตระหนักได้ว่า นี่เป็นผลมาจากการที่เขากลายเป็นเจ้าหมื่นอสูร

สัตว์อสูรชั้นต่ำทำได้เพียงศิโรราบต่อเขา แต่เสือดาวเฉียนอวี้ที่อยู่ในระดับพลังสูงกว่าเขากลับเต็มไปด้วยความมักใหญ่ใฝ่สูงและความโลภ มันสัมผัสได้ถึงความพิเศษในสายเลือดของเขา

มันไม่มีทางหลบหนีไปไหน มันพุ่งตรงมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

และตัวเขาในตอนนี้ก็เปรียบเสมือนลูกอ่อนของสัตว์เทวะหรืออสูรร้ายระดับสูง สัตว์อสูรระดับล่างย่อมไม่มีทางปล่อยโอกาสทองเช่นนี้หลุดมือไปแน่

"แต่ข้าก็เข้าใจเจ้านะ ความเสี่ยงย่อมมาพร้อมกับผลตอบแทนที่คุ้มค่า หากเจ้าได้ดื่มเลือดของข้า เจ้าก็สามารถวิวัฒนาการได้"

"เช่นนั้นก็เข้ามา"

น้ำเสียงของซือคงจิ้งดังกังวานกึกก้องไปทั่วทั้งป่าลึกในยามค่ำคืน

แต่มันกลับทำให้ลั่วหนิงที่กำลังตึงเครียดถึงกับงุนงงไปเลย นี่เขายังมีกะจิตกะใจมาคุยกับเสือดาวเฉียนอวี้ แถมยังพูดเป็นตุเป็นตะราวกับมันฟังรู้เรื่องอีกงั้นหรือ

"โฮก"

จังหวะนั้นเอง เสือดาวเฉียนอวี้ก็ขยับตัว มันพุ่งเข้าใส่ซือคงจิ้งราวกับเงาดำที่รวดเร็วดั่งสายฟ้า

ความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำเอาลั่วหนิงและพรรคพวกเบิกตากว้าง พวกเขามองแทบไม่ทัน

"ท่านน้องหญิง พวกเราต้องหนีแล้วล่ะ ขืนรั้งอยู่ต่อต้องตายกันหมดแน่"

เซียวอู๋ขวัญหนีดีฝ่อ เสือดาวเฉียนอวี้ช่างน่ากลัวกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มากนัก ตอนนี้เขาไม่กล้าแม้แต่จะรอดูวาระสุดท้ายของซือคงจิ้งด้วยซ้ำ

ทว่าวินาทีต่อมา ทุกคนก็ต้องตกตะลึงจนตาค้าง

เมื่อจู่ๆ ซือคงจิ้งก็ขยับตัว พลังที่แผ่ออกมายังคงเป็นเพียงขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้า ความเร็วของเขาก็ไม่ได้รวดเร็วนัก แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น เขากลับเบี่ยงตัวหลบการโจมตีของเสือดาวเฉียนอวี้ได้อย่างเฉียดฉิว

เสือดาวเฉียนอวี้พุ่งวืดไปอย่างจัง แรงเฉื่อยพามันถลาเข้าไปหาพวกของลั่วหนิง

พริบตานั้น ทุกคนต่างตกใจจนล้มลุกคลุกคลาน

ทว่าเสือดาวเฉียนอวี้กลับไม่ได้สนใจพวกเขาเลย ในสายตาของมันมีเพียงซือคงจิ้ง ลูกอ่อนของเจ้าหมื่นอสูร มันต้องการกลืนกินเขาเพื่อวิวัฒนาการเท่านั้น

มันหันขวับกลับมา หันก้นและหางให้พวกของลั่วหนิง ก่อนจะส่งเสียงคำรามและพุ่งเข้าใส่ซือคงจิ้งอีกครั้ง

เวลานี้ แววตาของซือคงจิ้งเริ่มฉายแววตึงเครียด ช่องว่างระหว่างระดับพลังมันมากเกินไปจริงๆ

"เหล่าจาง พวกเราต้องลงมือไหม"

นายทหารสองนายที่ซุ่มดูอยู่บนต้นไม้เอ่ยถามขึ้นมา

เหล่าจางตอบเสียงแผ่ว "ตายก็ตายไปสิ แม่ทัพโฉวเหย่ไม่ได้สั่งให้พวกเราคุ้มครองเขาสักหน่อย แล้วเจ้านักโทษนี่ก็โง่เง่าสิ้นดี คิดจะรับมือเสือดาวเฉียนอวี้ด้วยตัวคนเดียว ช่าง... เอ๊ะ"

พูดมาถึงตรงนี้เขาก็ชะงักไป ดวงตาเบิกกว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือซือคงจิ้งที่กำลังปะทะกับเสือดาวเฉียนอวี้อย่างดุเดือด และผู้ที่ถูกเตะกระเด็นออกไปกลับไม่ใช่ซือคงจิ้ง แต่เป็นเสือดาวเฉียนอวี้ต่างหาก

"ล้อเล่นกันหรือเปล่า ขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้าเตะขอบเขตเร้นลับขั้นสูงสุดกระเด็น แถมยังเป็นเสือดาวเฉียนอวี้ที่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็วอีกด้วยนะ"

นายทหารคนที่ถามขึ้นตอนแรกอ้าปากค้าง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ทว่าวินาทีถัดมา ก็เกิดเรื่องที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าขึ้นไปอีก ร่างของซือคงจิ้งลดระดับต่ำลง จัดท่วงท่าแปลกประหลาดที่ดูคุ้นตาเป็นอย่างมาก

"ทำไมท่าทางของเขาถึงดูเหมือนเสือดาวเฉียนอวี้แบบนั้นล่ะ" เหล่าจางโพล่งออกมาโดยสัญชาตญาณ

เวลานี้ ซือคงจิ้งที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดก็เอ่ยขึ้น "เสือดาวเฉียนอวี้ ข้ามองวิธีการโคจรพลังอสูรของเจ้าออกหมดแล้ว และดูเหมือนข้าเองก็สามารถเลียนแบบมันได้ ข้าจะลองดูหน่อยก็แล้วกัน"

สิ้นคำ ซือคงจิ้งก็พุ่งทะยานออกไป ราวกับจำแลงร่างเป็นเสือดาวเฉียนอวี้ตัวที่สอง

"โฮก"

เสือดาวเฉียนอวี้ตัวจริงแผดเสียงร้องด้วยความโกรธเกรี้ยว ก่อนจะพุ่งเข้าปะทะอีกครั้ง

การต่อสู้ทวีความดุเดือด และสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนี้ก็ทำเอาทุกคนในที่นั้นแทบจะกรามค้าง

ภายใต้แสงจันทร์และแสงดาวสลัวๆ พวกเขาราวกับกำลังทอดทิ้งการต่อสู้ระหว่างเสือดาวเฉียนอวี้สองตัว ตัวหนึ่งใช้พลังอสูรระดับขอบเขตเร้นลับขั้นสูงสุด ส่วนอีกตัวใช้เพียงพลังระดับ... ขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้า

ทว่าพลังขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้านั้นกลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายอันลึกลับและแปลกประหลาด แม้ความเร็วจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ท่วงท่ากลับลื่นไหลและต่อเนื่องยิ่งกว่า

"เหล่าจาง ตกลงตัวไหนคือเสือดาวเฉียนอวี้กันแน่" นายทหารคนแรกเอ่ยถาม

"อาหู่ ข้าเองก็มึนไปหมดแล้ว" เหล่าจางตอบด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย

ในขณะเดียวกัน ลั่วหนิงก็เบิกตากว้าง นางมองการเคลื่อนไหวของทั้งสองไม่ทันเลย ความเร็วของพวกเขามันเหนือชั้นเกินไป

ส่วนเซียวอู๋และพรรคพวกก็ยืนงงเป็นไก่ตาแตก พวกเขาเองก็มองไม่ทันเช่นกัน

ทว่ากลิ่นอายพลังระดับขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้าที่แผ่ออกมานั้นคือของจริงแท้แน่นอน

ไม่มีใครรู้เลยว่า ในเวลานี้ซือคงจิ้งกำลังรู้สึกฮึกเหิมเพียงใด วินาทีแรกที่เขาสัมผัสตัวเสือดาวเฉียนอวี้ เขาก็ราวกับสามารถสลักวิธีการโคจรพลังอสูรของมันเข้าไปในสมองได้ในทันที

จากนั้น เคล็ดวิชาสังหารจักรพรรดิทลายคุกสวรรค์ ในร่างของเขาก็แปรเปลี่ยนไป

มันสามารถโคจรพลังตามแบบฉบับของเสือดาวเฉียนอวี้ได้ แถมยังรุนแรงและบ้าคลั่งยิ่งกว่า ราวกับว่าเขาได้เรียนรู้ทักษะการสังหารทั้งหมดของเสือดาวเฉียนอวี้มาจนหมดสิ้น จนก่อเกิดเป็นทักษะต่อสู้รูปแบบใหม่ที่พิเศษสุดขึ้นมา

ยิ่งต่อสู้เขาก็ยิ่งแข็งแกร่ง ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นเสือดาวเฉียนอวี้ที่วิวัฒนาการจนถึงขีดสุดไปแล้ว

"เสือดาวเฉียนอวี้ แม้ข้าจะเป็นเพียงลูกอ่อน แต่ลูกเสือก็คือเสือ..."

"สายเลือดในกายข้าไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะนำไปเทียบชั้นได้ ดังนั้น... เจ้าจงตายเสียเถอะ"

น้ำเสียงเย็นเยียบของซือคงจิ้งดังก้องไปทั่วรัตติกาล สองมือของเขาแปรสภาพเป็นกรงเล็บ คว้าจับกรงเล็บคู่ของเสือดาวเฉียนอวี้ไว้แน่น ก่อนจะออกแรงกระชากจนฉีกขาดกระจุย

[จบแล้ว]