บทที่ 56 - เงื่อนไขของซือคงจิ้ง

บทที่ 56 - เงื่อนไขของซือคงจิ้ง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซือคงจิ้งก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดอย่างกระจ่างแจ้ง

เหลยซวงตายแล้ว ต่อให้ลั่วหนิงจะพูดจาหว่านล้อมดีเลิศเพียงใด หอการค้าเหลยอิ๋งก็ยังคงไม่เชื่อ หรือต่อให้เชื่อ พวกเขาก็ต้องหาข้ออ้างเพื่อสร้างความหวาดหวั่นและแก้แค้นห้างหยกลั่วสุ่ยอย่างหนักหน่วงอยู่ดี

ดังนั้น ลั่วหนิงจึงมาหาตนเอง โดยหวังจะให้ตนออกหน้าเป็นตัวแทนให้ห้างหยกลั่วสุ่ย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซือคงจิ้งจึงเอ่ยถาม "หากข้าปฏิเสธเล่า"

พูดจบ ซือคงจิ้งก็จ้องมองลั่วหนิงด้วยสายตาเย็นเยียบ สิ่งที่เขากลัวที่สุดก็คือการที่นางจะผลักไสเขาออกไปให้เป็นศัตรูกับหอการค้าเหลยอิ๋ง

แน่นอนว่าเขาไม่ได้เกรงกลัวหอการค้าเหลยอิ๋ง แต่ตอนนี้เขามีครอบครัวแล้ว เขาเกลียดความวุ่นวาย

หากลั่วหนิงคิดจะผลักไสเขาจริงๆ ซือคงจิ้งก็ไม่รังเกียจที่จะลงมือจัดการลั่วหนิงเสียเดี๋ยวนี้ แล้วค่อยไปเจรจากับหอการค้าเหลยอิ๋งแทน

รังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของซือคงจิ้ง ทำให้บรรยากาศในห้องส่วนตัวของหอจุ้ยเซียนเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที

หัวใจของลั่วหนิงเต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่น แต่นางก็รีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติแล้วกล่าวว่า "คุณชายซือคงโปรดวางใจ หากท่านปฏิเสธ ห้างหยกลั่วสุ่ยของเราก็จะออกหน้าเจรจาเอง จะไม่ดึงท่านเข้ามาพัวพันเด็ดขาด"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซือคงจิ้งจึงรั้งรังสีอำมหิตกลับมา ยกจอกสุราที่สาวใช้รินให้ขึ้นมาจิบช้าๆ แล้วเอ่ย "ข้ามีเงื่อนไข"

สิ้นคำ ลั่วหนิงก็ลอบพ่นลมหายใจอย่างโล่งอก "เชิญว่ามา"

"ข้าต้องการโอสถหยวนเจินหนึ่งเม็ด" พูดจบ ซือคงจิ้งก็จ้องหน้าลั่วหนิงอีกครั้ง

ลั่วหนิงเบิกตากว้างโดยสัญชาตญาณ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "โอสถหยวนเจินระดับเสวียนขั้นสูงน่ะหรือ"

ซือคงจิ้งพยักหน้าหนักๆ

ในราชวงศ์ต้าซาง ไม่ว่าจะเป็นโอสถ ศาสตราวุธ หรือสิ่งอื่นใด ล้วนแบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ สวรรค์ ปฐพี เสวียน หวง โอสถหยวนเจินคือยาวิเศษระดับเสวียนขั้นสูง ซึ่งหาได้ยากยิ่งในแถบอวิ๋นโจว และมีราคาสูงลิ่ว

"ระดับเสวียนขั้นสูงงั้นหรือ ทำไมเจ้าไม่ไปปล้นเขาเลยล่ะ" เสี่ยวหวน สาวใช้ของลั่วหนิง ทนไม่ไหวต้องโพล่งออกมา ท่าทีนอบน้อมเมื่อครู่หายไปจนสิ้น

ซือคงจิ้งเมินเฉยต่อคำพูดของสาวใช้ เอ่ยต่อไปว่า "ข้ายังมีเงื่อนไขข้อที่สอง"

ประโยคนี้ทำเอาเสี่ยวหวนแทบจะเต้นผาง แค่โอสถระดับเสวียนขั้นสูงก็ถือว่าได้คืบจะเอาศอกแล้วนะ

ลั่วหนิงมุมปากกระตุก เอ่ยถามด้วยสีหน้าปั้นยาก "ยังมีอะไรอีก"

"หลังจากชนะการประลองแล้ว ข้าต้องการกำลังคนจากท่าน"

"ขอคนระดับขอบเขตเร้นลับขั้นสามสักสองร้อยคน ข้าต้องการไล่ล่าสัตว์อสูรอีกตัวหนึ่ง น่าจะอยู่ในส่วนลึกของเขาหรูอวิ๋น"

เมื่อสิ้นคำ ภายในห้องส่วนตัวก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ทันใดนั้น เสี่ยวหวนก็แผดเสียงขึ้นมาอีก "นี่เจ้านักโทษ เจ้าจะขูดรีดขูดเนื้อกันเกินไปแล้วนะ"

แค่คนระดับขอบเขตเร้นลับขั้นห้าอย่างซูซาน ก็ถือว่าเป็นยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของเมืองอวิ๋นเหย่แล้ว ห้างหยกลั่วสุ่ยเป็นเพียงกลุ่มการค้าระดับกลางในอวิ๋นโจว การจะหากำลังคนระดับขอบเขตเร้นลับขั้นสามสักสองร้อยคนนั้นไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ แต่พวกเขาไม่อยากสูญเสียคนไปโดยเปล่าประโยชน์ต่างหาก

นั่นคือส่วนลึกของเขาหรูอวิ๋นนะ ไม่ใช่สถานที่ที่จะเข้าไปเดินเล่นได้ง่ายๆ

"เสี่ยวหวน หุบปาก" ลั่วหนิงดึงสติกลับมาได้ ก็หันไปดุสาวใช้ ก่อนจะหันมาทางซือคงจิ้ง "คุณชายซือคง เงื่อนไขของท่านดูจะสูงเกินไปสักหน่อย ข้าขอเวลาพิจารณาก่อน"

ซือคงจิ้งพยักหน้ารับ ยกสุราในจอกขึ้นดื่มจนหมด ก่อนจะเอ่ย "ขอลา"

พูดจบก็ลุกขึ้นยืน ไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ

ขณะที่เขาเดินไปถึงหน้าประตู ลั่วหนิงก็ทนไม่ไหวต้องลุกขึ้นยืน ร้องเรียกซือคงจิ้งไว้ "คุณชายซือคง ไม่ทราบว่าท่านมีความมั่นใจในการประลองครั้งนี้สักกี่ส่วน"

ซือคงจิ้งไม่แม้แต่จะหันกลับมา มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เอ่ยตอบ "ร้อยเปอร์เซ็นต์"

เสือดาวเฉียนอวี้ สำหรับเขาก็ไม่ได้จัดการยากเย็นนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ซือคงจิ้งยังมีศักดิ์เป็นถึงเจ้าหมื่นอสูร แม้จะยังไม่เคยประลองฝีมืออย่างจริงจัง แต่สัญชาตญาณบอกว่าเขาสามารถสยบสัตว์อสูรได้อย่างแน่นอน

ตอนที่เขายื่นเงื่อนไข เขามั่นใจว่าลั่วหนิงจะต้องตอบตกลง

จากท่าทีที่เหลยซวงปฏิบัติต่อลั่วหนิง ก็พอจะเดาได้ว่าหอการค้าเหลยอิ๋งนั้นใช้อำนาจบาตรใหญ่เพียงใด การประลองในครั้งนี้พวกเขาต้องรีดไถห้างหยกลั่วสุ่ยจนแทบกระอักเลือดเป็นแน่ หรืออาจถึงขั้นทำลายห้างหยกลั่วสุ่ยให้สิ้นซากเลยก็ได้

มีเพียงการเอาชนะการประลองนี้เท่านั้น ห้างหยกลั่วสุ่ยจึงจะสามารถยืนหยัดต่อกรกับหอการค้าเหลยอิ๋งต่อไปได้

และก็เป็นไปตามคาด สีหน้าของลั่วหนิงเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดนางก็กัดฟันตอบ "ตกลง ข้ารับเงื่อนไข"

ซือคงจิ้งหันกลับมา เอ่ยถาม "ออกเดินทางเมื่อใด"

"พรุ่งนี้เช้า" ลั่วหนิงตอบ

"ตกลง แต่ในฐานะนักโทษ ข้าไม่สามารถออกนอกเมืองได้ เรื่องนี้ท่านต้องจัดการให้เรียบร้อย"

ซือคงจิ้งกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะประสานมือลาลั่วหนิง แล้วเดินออกจากหอจุ้ยเซียนไป

โอสถหยวนเจินระดับเสวียนขั้นสูง แน่นอนว่าเขาเตรียมไว้ให้ซูเยว่ซี

ยังคงเป็นคำพูดเดิม ต่อให้การคัดเลือกในอีกเจ็ดวันข้างหน้า เขาจะช่วยให้ซูเยว่ซีคว้าชัยชนะมาได้ แต่เขาไม่ต้องการให้ภรรยาต้องได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

โอสถหยวนเจินสามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ให้ซูเยว่ซีได้อย่างน้อยถึงระดับขอบเขตเร้นลับขั้นสี่หรือขั้นห้า

ส่วนเงื่อนไขข้อที่สอง การไล่ล่าสัตว์อสูรในส่วนลึกของเขาหรูอวิ๋น นั่นก็เพื่อเตรียมไว้ให้ท่านพ่อตา

แก่นแท้ของสัตว์อสูรตัวนั้น สามารถช่วยกดข่มลมปราณขอบเขตปฐพีที่กำลังแปรปรวนในร่างของซูเจิ้งหลงได้

ตลอดหลายวันมานี้เขาไม่ได้เอาแต่ก้มหน้าก้มตาฝึกฝนเพียงอย่างเดียว แต่ยังคอยหาวิธีรักษาอาการบาดเจ็บของซูเจิ้งหลงอยู่เสมอ เรื่องสัตว์อสูรในส่วนลึกของเขาหรูอวิ๋นนี้ เขาไปสืบรู้มาจากหมอซุน

เงื่อนไขทั้งสองข้อของเขา ล้วนทำไปเพื่อครอบครัวทั้งสิ้น

เมื่อซือคงจิ้งเดินจากไป ภายในห้องส่วนตัวของหอจุ้ยเซียนก็มีเสียงของเสี่ยวหวนดังขึ้น

"คุณหนูใหญ่ เจ้านักโทษผู้นี้ช่างโอหังนัก เหตุใดท่านจึงต้องตอบตกลงรับเงื่อนไขของเขาด้วย"

เสี่ยวหวนกระฟัดกระเฟียด ก่อนหน้านี้นางก็อยากจะโยนความผิดเรื่องเหลยซวงให้ซือคงจิ้งรับไปคนเดียวอยู่แล้ว

"เพราะว่าเราพ่ายแพ้ไม่ได้น่ะสิ" ลั่วหนิงตอบกลับด้วยแววตาสั่นระริก

หลังจากออกจากหอจุ้ยเซียน ซือคงจิ้งก็ไม่ได้ตรงกลับจวนตระกูลซูในทันที แต่แวะไปที่หอเทียนอู่อีกครั้ง จุดประสงค์ก็คือ เพื่อขอให้ลู่เจาส่งคนไปคอยคุ้มครองครอบครัวซูเยว่ซีในระหว่างที่เขาไม่อยู่เมืองอวิ๋นเหย่

ส่วนค่าตอบแทนนั้นก็คือ กระดาษหยกเขียวที่สลักวิทยายุทธ์ระดับเสวียนขั้นต่ำหนึ่งแผ่น

แน่นอนว่าลู่เจาตอบตกลงอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อกลับมาถึงจวนตระกูลซู ซูเยว่ซีและครอบครัวก็รีบเข้ามาซักถามถึงเรื่องที่ห้างหยกลั่วสุ่ยมาขอความช่วยเหลือ ซือคงจิ้งยิ้มตอบ "ห้างหยกลั่วสุ่ยอยากให้ข้าออกนอกเมืองไปร่วมการประลอง ล่าเสือดาวเฉียนอวี้ที่เขาหรูอวิ๋นน่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหมยเสี่ยวฟางก็เบิกตากว้าง "เจ้าบ้าไปแล้ว เสือดาวเฉียนอวี้เป็นสัตว์อสูรระดับขอบเขตเร้นลับขั้นสูงสุดเชียวนะ"

ซูเจิ้งหลงเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียด จ้องหน้าซือคงจิ้งเขม็ง

เสือดาวเฉียนอวี้มีชื่อเสียงโด่งดังมากในแถบอวิ๋นโจว อย่าเห็นว่ามันอยู่แค่ระดับขอบเขตเร้นลับขั้นสูงสุด แต่ความเร็วของมันสามารถฉีกร่างสัตว์อสูรระดับขอบเขตมนุษย์ทั่วไปให้ขาดกระจุยได้เลย

ซือคงจิ้งชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะอธิบายอย่างลังเล "ข้าก็แค่ไปร่วมสนุกเท่านั้นแหละ ห้างหยกลั่วสุ่ยกำลังขาดคน พอเสร็จงานก็จะมีค่าตอบแทนงามๆ ให้ ข้าจะได้ฝึกฝนฝีมือแถมยังได้เงินด้วย นับว่าดีทีเดียว"

เขารู้ดีว่าหากบอกความจริงไป พ่อตาแม่ยายและซูเยว่ซีจะต้องเป็นห่วงอย่างแน่นอน จึงได้แต่โกหกคำโตออกไป

เมื่อได้ฟังคำอธิบาย เหมยเสี่ยวฟางก็ถึงบางอ้อ ที่แท้ก็ไปเป็นตัวแถมเพื่อเพิ่มจำนวนคนนี่เอง

"ถ้าอย่างนั้น ลั่วหนิงที่หอจุ้ยเซียนก็คงเชิญคนไปร่วมด้วยมากมายเลยสินะ คงไม่ได้เชิญเจ้าไปคนเดียวหรอกใช่ไหม"

ซือคงจิ้งมุมปากกระตุก การโกหกหนึ่งครั้งต้องใช้คำโกหกอีกนับไม่ถ้วนมาปกปิดสินะ เขาทำได้เพียงพยักหน้ารับอย่างเสียไม่ได้

เหมยเสี่ยวฟางถอนหายใจยาว "งั้นเจ้าก็ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าทำให้เยว่ซีต้องเป็นม่ายก็แล้วกัน"

คำพูดนี้ทำเอาซูเจิ้งหลงและซูเยว่ซีถึงกับพูดไม่ออก ท่านแม่จะพูดจาให้มันเป็นมงคลกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือ

คืนนั้น ซือคงจิ้งและซูเยว่ซีอยู่ด้วยกันในห้องตลอดทั้งคืนโดยไม่ได้หลับนอน

เนื่องจากคราวนี้เขาต้องจากไปอย่างน้อยสองสามวัน เขาจึงไม่เพียงแต่อธิบายเคล็ดวิชาให้ซูเยว่ซีฟังอย่างละเอียด แต่ยังถ่ายทอดทักษะท่าร่างเมฆาเริงระบำและเพลงกระบี่จันทร์ล่องลอยให้นางไปพร้อมกันด้วย

ตลอดทั้งคืน ภายในห้องของซูเยว่ซีจึงมีเสียงลมพัดวูบวาบและเสียงเพลงกระบี่ดังกังวานไม่ขาดสาย

"ท่านพี่จิ้ง ท่านต้องกลับมาอย่างปลอดภัยนะ"

รุ่งอรุณของวันใหม่ เมื่อซูเยว่ซีเดินมาส่งซือคงจิ้ง ใบหน้าเล็กๆ ของนางยังคงเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และความเป็นห่วง

[จบแล้ว]