บทที่ 33 ที่นี่คือบ้านของข้า

บทที่ 33 ที่นี่คือบ้านของข้า

ภายในลานบ้านเงียบสงัด ทุกคนต่างหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ

ดวงตาของซือคงจิ้งทอประกายเย็นเยียบ เขามองไปยังบ่าวรับใช้นับสิบคนที่กำลังหวาดกลัวสุดขีดรอบกาย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "บ้านข้าไม่ได้ติดค้างค่าแรงพวกเจ้า แต่พวกเจ้ากลับคิดจะมาปล้นของในบ้านข้า ดังนั้นพวกเจ้า... จะไม่ได้ค่าทำศพ"

"ฆ่า..."

เงาร่างพุ่งทะยานออกไป เสียงร้องโหยหวนดังระงม

เมื่อซือคงจิ้งร่อนลงสู่พื้น บ่าวรับใช้ในลานบ้านก็ไม่มีผู้ใดรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว

ส่วนบ่าวรับใช้คนอื่นๆ ที่อยู่ด้านนอกและไม่กล้าเข้ามาร่วมผสมโรงแย่งชิงข้าวของก่อนหน้านี้ ต่างก็หวาดกลัวจนฉี่ราดกางเกง พากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปอย่างรวดเร็ว

ในสายตาของพวกมัน ซือคงจิ้งได้กลายเป็นจอมมารนักฆ่าไปเสียแล้ว

แน่นอนว่าซือคงจิ้งย่อมไม่สนใจพวกมัน เขาลงมือสังหารเฉพาะตัวการสำคัญ ไฉนเลยจะเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างส่งเดช

สายตาของเขาตกลงที่ซูอวิ๋นอีกครั้ง

ซูอวิ๋นถอยร่นไปด้านหลังอย่างต่อเนื่อง ชี้นิ้วอันสั่นเทาไปที่เขาพร้อมเอ่ย "ไอ้นักโทษ เจ้า เจ้าถึงกับกล้าสังหารบ่าวรับใช้ตั้งมากมาย"

เพียะ!

เงาร่างวูบไหวอีกครา ซือคงจิ้งตบซูอวิ๋นจนล้มคว่ำลงกับพื้น เขาก้มมองนางแล้วเอ่ย "ข้ายังกล้าฆ่าเจ้าด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา รอให้ซูซานพี่ใหญ่ของเจ้ากลับมารับความตายก่อน ค่อยส่งเจ้าตามไปก็ยังไม่สาย"

สิ้นเสียง ปัง...

ซือคงจิ้งตวัดเท้าเตะซูอวิ๋นกระเด็นออกไปนอกลานบ้าน

ซูอวิ๋นเจ็บปวดจนต้องกลิ้งเกลือกไปมาบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง ผ่านไปพักใหญ่กว่านางจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาได้พลางกรีดร้อง "ไอ้นักโทษ เจ้าตายแน่"

"นังอัปลักษณ์ซูเยว่ซี ฝากไว้ก่อนเถอะ..."

"อย่าคิดนะว่าไอ้นักโทษนี่มันกำลังช่วยพวกเจ้า มันก็แค่ถูกทหารยามจับตัวกลับมา หรือไม่ก็เห็นท่าไม่ดีเลยหนีซมซานกลับมาต่างหาก ข้าจะไปแจ้งทางการเดี๋ยวนี้"

"ข้าจะไปฟ้องท่านปู่ด้วย พวกเจ้าเตรียมตัวตายได้เลย"

ซูอวิ๋นข่มขู่ด้วยความสับสนวุ่นวาย ก่อนจะวิ่งหนีไปทั้งที่ยังหวาดกลัวและตื่นตระหนก

ภายในลานบ้าน นอกจากซากศพแล้วก็เหลือเพียงซือคงจิ้งและสองแม่ลูกซูเยว่ซี จนกระทั่งบัดนี้พวกนางถึงเพิ่งจะได้สติกลับมาจากความตกตะลึง

เหมยเสี่ยวฟางได้สติกลับมา ริมฝีปากสั่นระริกเอ่ยถาม "ซือคงจิ้ง เจ้า เจ้าสังหารบ่าวรับใช้ไปมากมายปานนี้ได้อย่างไร"

นางหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ ป้าลี่และพวกตายไปก็ว่าแย่แล้ว นี่เขายังฆ่าบ่าวรับใช้อื่นๆ ไปอีกนับสิบคน

คราวนี้เรื่องต้องบานปลายใหญ่โตแน่ ซูเสวี่ยเฟิงไม่มีทางอยู่เฉย อีกไม่นานเขาต้องนำคนแห่กันมาเอาเรื่องเป็นแน่

เหมยเสี่ยวฟางคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าซือคงจิ้งจะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้

"ท่านแม่ยาย พวกท่านอดทนมานานเกินไปแล้ว นานเสียจนบ่าวรับใช้ต่ำต้อยก็ยังกล้ามากำเริบเสิบสานข่มเหงรังแก"

ซือคงจิ้งรู้ดีว่าเหมยเสี่ยวฟางกำลังกังวลเรื่องอันใด เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ แววตาคมกริบดุจใบมีด

อย่าว่าแต่บ่าวรับใช้เลย แม้แต่มิตรสหายในอดีตหรือคนภายนอกก็ยังกล้ามาหยามเกียรติพวกนางได้

พ่อตาของเขา ซูเจิ้งหลง คือคุณชายใหญ่แห่งตระกูลซูเชียวนะ!

คำพูดนี้ทำให้เหมยเสี่ยวฟางสะท้านไปทั้งร่าง เมื่อนึกถึงเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ หัวใจของนางก็ปวดร้าวขมขื่นจนถึงขีดสุด แต่นางก็ยังส่ายหน้าตอบ "ต่อให้เป็นเช่นนั้น พวกเราก็ต้องอดทนอยู่ดี"

ซูเจิ้งหลงผู้เป็นสามีล้มป่วยหนักนอนซมอยู่บนเตียง หากไม่อดทนก็ต้องตาย หากไม่อดทนก็จะไม่มีข้าวกิน

"ข้าเข้าใจ แต่ตอนนี้มีข้าอยู่แล้ว พวกท่านไม่จำเป็นต้องอดทนอีกต่อไป" น้ำเสียงของซือคงจิ้งหนักแน่นเด็ดขาด

มุมปากของเหมยเสี่ยวฟางกระตุก นางอยากจะสวนกลับไปเหลือเกินว่ามีเจ้าอยู่แล้วจะทำประโยชน์อันใดได้ เจ้าก็เป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเบิกสว่างขั้นสี่ตัวเล็กๆ เท่านั้น

นางยังไม่รู้ว่าภายในเวลาเพียงสามวัน ซือคงจิ้งได้บรรลุถึงระดับเบิกสว่างขั้นเจ็ดแล้ว

แต่อย่างน้อยซือคงจิ้งก็ไม่ได้หนีไป นางจึงกลืนคำพูดทำร้ายจิตใจเหล่านั้นลงคอไป แล้วเอ่ยว่า "แล้วเจ้าจะทำอย่างไรต่อไป เจ้าฆ่าบ่าวรับใช้ไปมากมายขนาดนี้ ซูเสวี่ยเฟิงกับหอคุมกฎของซูเจิ้งเทาต้องแห่กันมาในไม่ช้าแน่"

ดวงตาของซือคงจิ้งทอประกายวาววับ ขณะที่กำลังจะอธิบายบางอย่าง...

ทันใดนั้น เสียงแหบพร่าก็ดังขึ้นมาจากภายในห้องโถง "ทหารมาให้ขุนพลต้าน น้ำมาให้ดินกั้นเถิด"

ทั้งสามรีบหันไปมอง เห็นเพียงซูเจิ้งหลงเกาะขอบประตูยืนหยัดอยู่

"นายท่าน..."

"ท่านพ่อ..."

เหมยเสี่ยวฟางและซูเยว่ซีอุทานขึ้นพร้อมกัน ก่อนจะพุ่งตัวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว

เมื่อวานนี้พวกนางแทบจะตกใจตาย นึกว่าจะต้องพรากจากซูเจิ้งหลงไปตลอดกาลเสียแล้ว

"ข้าไม่เป็นไร" ซูเจิ้งหลงส่งยิ้มให้สองแม่ลูก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "อาจิ้งพูดถูก พวกเราจะอดทนต่อไปไม่ได้อีกแล้ว มิเช่นนั้นแม้แต่สุนัขสักตัวก็ยังกล้ามาปีนเกลียวขี้รดหัวพวกเรา"

"บ่าวชั่วพวกนี้ สมควรตายยิ่งนัก"

ซูเจิ้งหลงเงยหน้าขึ้น สบตากับซือคงจิ้งที่กำลังเดินเข้ามาหา ก่อนจะเอ่ยต่อ "อาจิ้ง ครั้งนี้ต้องขอบใจเจ้ามาก"

ซือคงจิ้งส่ายหน้า ตอบกลับว่า "ท่านพ่อตา นี่คือสิ่งที่ข้าสมควรทำ"

จากนั้น สีหน้าของซูเจิ้งหลงก็จริงจังขึ้น "เรื่องหลังจากนี้เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง และไม่ต้องลงมืออีกแล้ว ข้าจะทำให้ซูเจิ้งเทาและพวกมันได้รู้ว่า ซูเจิ้งหลงที่ยังไม่ตายผู้นี้ ก็ยังคงเป็นอดีตยอดอัจฉริยะแห่งเมืองอวิ๋นเหย่อยู่ดี"

"แค่ก แค่ก แค่ก..."

พูดมาถึงตรงนี้ อดีตยอดอัจฉริยะอย่างซูเจิ้งหลงก็ไอกระอักออกมาอย่างหนัก

"นายท่าน ท่านพูดให้น้อยลงหน่อยเถิด" เหมยเสี่ยวฟางรีบลูบหลังให้เขา พลางกล่าวด้วยใบหน้าอมทุกข์

สภาพร่อแร่เช่นนี้ ช่างยากที่จะทำให้ผู้คนเชื่อมั่นได้ว่าเขาจะสามารถทำสิ่งใดได้จริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว อดีตยอดอัจฉริยะอย่างซูเจิ้งหลงก็ไอจนทนไม่ไหว ต้องถูกพยุงกลับเข้าไปพักผ่อนในห้อง

ส่วนซือคงจิ้งไม่ได้ตามเข้าไปด้านใน แต่เขาลงมือจัดการโยนศพทั้งหมดในลานบ้านออกไปกองไว้ด้านนอกประตู

เมื่อจัดการเสร็จสิ้น เขาก็เห็นซูเยว่ซีเดินออกมาจากห้องของซูเจิ้งหลงเพียงลำพัง นางยืนนิ่งอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่หน้าประตูห้องโถง

นางจ้องมองเขาด้วยสีหน้าแข็งทื่อ

"เยว่ซี เจ้าเป็นอะไรไป ตั้งแต่ข้ากลับมาเจ้าก็ยังไม่ได้พูดอะไรสักคำเลย" ซือคงจิ้งเดินเข้าไปถามด้วยความสงสัย

ซูเยว่ซีที่อยู่ภายใต้ผ้าคลุมหน้ากัดริมฝีปากแน่น ยังคงไม่ปริปากเอ่ยสิ่งใด

ซือคงจิ้งไม่รู้ว่าภรรยาของเขากำลังคิดสิ่งใดอยู่ จู่ๆ เขาก็ล้วงปิ่นหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ส่งยิ้มพลางเอ่ย "เยว่ซี เจ้าดูสิว่าข้านำสิ่งใดกลับมาให้เจ้า"

เมื่อสายตาของซูเยว่ซีตกลงบนปิ่นหยกเฟ่ยสือในมือของซือคงจิ้ง นางก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปาก น้ำตาพรั่งพรูออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

"อย่าร้องไห้สิ ข้าบอกแล้วว่าจะนำปิ่นหยกเฟ่ยสือกลับมาให้เจ้าให้ได้" ซือคงจิ้งส่งยิ้มบางๆ พลางเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาให้นาง

ทว่าในวินาทีต่อมา... โฮ!

ซูเยว่ซีก็ปล่อยโฮออกมาเสียงดัง นางโผเข้ากอดซือคงจิ้งแน่น

"ข้านึกว่าเมื่อเจ้าออกนอกเมืองไปแล้ว เจ้าจะไม่มีวันกลับมาอีก"

"ข้านึกว่าจะไม่ได้พบหน้าเจ้าอีกแล้ว"

"ข้านึกว่าเพราะข้าอัปลักษณ์ถึงเพียงนี้ ในที่สุดข้าก็ทำให้เจ้าหวาดกลัวจนต้องหนีไป ข้ากลัวเหลือเกิน"

เสียงสะอื้นไห้ของซูเยว่ซี ทำให้ซือคงจิ้งถึงกับอึ้งไป เขาเพิ่งจะรู้ว่าที่แท้ซูเยว่ซีหวาดกลัวว่าเขาจะไม่กลับมาอีก

นางหลงเชื่อคำพูดของซูอวิ๋นเข้าเต็มเปา แต่ซือคงจิ้งก็เข้าใจนางได้ดี

ซูเยว่ซีสูญเสียความมั่นใจในตัวเองมากเกินไป ใบหน้าที่เสียโฉมทำให้นางเกิดความหวาดระแวงและสงสัยในตัวเองอยู่ตลอดเวลา

สำหรับเรื่องนี้ ซือคงจิ้งผู้ไม่ถนัดในการแสดงความรู้สึก ก็ทำได้เพียงกอดซูเยว่ซีไว้แน่นๆ แล้วเอ่ยว่า "ที่นี่คือ... บ้านของข้า"

"เฮ้อ..."

เสียงถอนหายใจดังแว่วมาจากภายในห้องของซูเจิ้งหลง เป็นเสียงของเหมยเสี่ยวฟางนั่นเอง

นางมองผ่านช่องหน้าต่างออกมา เห็นภาพของบุตรสาวและลูกเขยนักโทษได้อย่างชัดเจน

นางหันกลับมามองซูเจิ้งหลงที่กึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนเตียง เอ่ยว่า "นายท่าน ข้ายังคงสงสัยว่าไอ้นักโทษนั่นเดิมทีคงตั้งใจจะหนีจริงๆ แต่ก็อย่างที่ซูอวิ๋นบอก เขาอาจจะถูกทหารยามจับตัวกลับมา หรือไม่ก็เห็นท่าไม่ดีเลยหนีซมซานกลับมาเสียมากกว่า"

ซูเจิ้งหลงได้ยินดังนั้นก็นัยน์ตาวูบไหว ไม่ได้ตอบกลับสิ่งใด

เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าบุตรสาวที่อัปลักษณ์ของตน มีสิ่งใดที่คู่ควรให้ซือคงจิ้งยอมทุ่มเทเสียสละให้ ต่อให้อีกฝ่ายจะเป็นเพียงนักโทษก็เถอะ

บุรุษใดบ้างในใต้หล้า ที่ไม่ปรารถนาให้สตรีของตนเป็นหญิงงามสะพรั่ง

[จบแล้ว]