บทที่ 31 ซือคงจิ้งคือคนเนรคุณ

บทที่ 31 ซือคงจิ้งคือคนเนรคุณ

ในเวลานี้ ณ เรือนของซูเยว่ซี ภายในคฤหาสน์ตระกูลซู

เหมยเสี่ยวฟางกำลังดึงตัวซูเยว่ซีด้วยความร้อนใจ ตะคอกถามเสียงดัง "ไอ้นักโทษนั่นอยู่ไหน ทำไมถึงหาตัวไม่พบแล้ว"

ใบหน้าของซูเยว่ซีซีดเซียว ขอบตาคล้ำบวมจากการอดนอนตลอดทั้งคืน

เมื่อวานนี้หลังจากที่ซือคงจิ้งออกจากโรงรับจำนำเหิงอวี้ เขาก็บอกว่าจะออกนอกเมืองไปตามปิ่นหยกเฟ่ยสือคืนมา ตอนนั้นนางคิดว่าเขาคงถูกทหารยามขวางไว้แน่ๆ แต่เขากลับหายตัวไปทั้งคืน

จนถึงตอนนี้ ซูเยว่ซีก็ยังไม่รู้ว่าซือคงจิ้งออกนอกเมืองไปได้สำเร็จ หรือว่าถูกทหารยามจับกุมตัวไปขังไว้กันแน่

"ท่านแม่ ซือคงจิ้งเขา..."

ขณะที่กำลังจะอธิบายเรื่องโรงรับจำนำเหิงอวี้ จู่ๆ ก็มีเสียงแหลมปรี๊ดของป้าลี่ดังมาจากนอกลานบ้าน "เหมยเสี่ยวฟาง พวกข้ามาทวงเงินแล้ว ค่าแรงสิบเท่าที่ลูกเขยนักโทษของเจ้าสัญญาไว้ จ่ายมาได้แล้ว"

สิ้นเสียง ครืน...

ทั้งในและนอกลานบ้านก็เต็มไปด้วยผู้คนนับสิบคนทันที

ในจำนวนนี้มีบ่าวรับใช้เจ็ดคนที่นำโดยป้าลี่มาเพื่อทวงค่าแรง และยังมีบ่าวรับใช้ตระกูลซูคนอื่นๆ ที่มามุงดูเหตุการณ์อีกเป็นจำนวนมาก

แต่ละคนล้วนอยากรู้ว่า ลูกเขยนักโทษของเหมยเสี่ยวฟางจะหาเงินมาจ่ายค่าแรงสิบเท่าได้หรือไม่

เวลานี้ เหมยเสี่ยวฟางที่อยู่ในห้องโถงใบหน้าซีดเผือด นางเอ่ยถามอีกครั้ง "เยว่ซี เงินที่ได้จากการจำนำปิ่นหยกเฟ่ยสือ ยังเหลืออยู่บ้างหรือไม่"

ซูเยว่ซีส่ายหน้าตอบ "หมดแล้วเจ้าค่ะ เหลือแค่สามเหรียญทอง"

และเหรียญทองสามเหรียญนั้นก็มอบให้หมอซุนเพื่อเป็นค่ารักษาซูเจิ้งหลงผู้เป็นบิดาไปแล้ว ตอนนี้ในมือของซูเยว่ซีจึงไม่มีเงินเหลือแม้แต่แดงเดียว

"แต่ท่านแม่ไม่ต้องกังวลนะเจ้าคะ ซือคงจิ้งเขามีเงิน เมื่อวานข้าเห็นกับตาว่าเขามีเหรียญทองอยู่เต็มมือเลย" เมื่อเห็นสีหน้าย่ำแย่ของเหมยเสี่ยวฟาง ซูเยว่ซีก็รีบเอ่ยปลอบใจ

"เขามีเหรียญทองตั้งมากมาย แล้วตอนนี้เขาหายหัวไปไหนล่ะ" เหมยเสี่ยวฟางซักไซ้ต่อ

สิ้นเสียง เสียงของป้าลี่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง "เหมยเสี่ยวฟาง รีบคืนเงินมาเสียดีๆ มิเช่นนั้นอย่าหาว่าพวกข้ายกเค้าของในบ้านนะ"

เหมยเสี่ยวฟางถลึงตาใส่ซูเยว่ซีอย่างเคียดแค้น ก่อนจะพุ่งตัวออกไปตะโกนว่า "ลูกเขยของข้าออกไปหาเงิน ยังไม่กลับมา รอเขากลับมาก่อนเถอะ พวกเจ้าได้เงินสิบเท่าแน่ จะรีบร้อนไปทำไม"

แม้จะไม่ค่อยเชื่อนักว่าซือคงจิ้งจะมีเหรียญทองมากมาย แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เหมยเสี่ยวฟางก็ทำได้เพียงพูดเช่นนี้ออกไป

"พรืด..."

พริบตาต่อมา เสียงหัวเราะเยาะหยันก็ดังแทรกขึ้นมาจากในกลุ่มคน เป็นซูอวิ๋นนั่นเอง

นางเดินนวยนาดออกมายิ้มกริ่ม "ท่านป้าสะใภ้ใหญ่ ท่านคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ ข้าเพิ่งได้ข่าวมาว่าลูกเขยนักโทษของท่าน เมื่อวานนี้ฝ่าฝืนกฎหนีออกจากเมืองไปแล้ว"

คำพูดของนางทำให้ซูเยว่ซีที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องโถงถึงกับชะงักงัน

ซือคงจิ้งออกนอกเมืองไปได้สำเร็จจริงๆ หรือ

ในขณะเดียวกัน เหมยเสี่ยวฟางก็มีสีหน้าฉงน เอ่ยถามกลับไปว่า "ซือคงจิ้งจะออกนอกเมืองไปทำไมกัน"

นางยังตามเรื่องราวไม่ทัน จึงยังไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงในคำพูดของซูอวิ๋น

ซือคงจิ้งเป็นถึงนักโทษเนรเทศ จะกล้าฝ่าฝืนกฎออกนอกเมืองได้อย่างไร

ซูอวิ๋นฉีกยิ้มกว้าง แววตาแฝงความร้ายกาจวูบหนึ่ง เอ่ยว่า "ท่านป้าสะใภ้ใหญ่ยังคิดไม่ออกอีกหรือ ลูกเขยของท่านเป็นนักโทษที่ถูกเนรเทศมา การที่เขาฝ่าฝืนกฎออกนอกเมือง ย่อมหมายความว่าเขาหลบหนีไปแล้ว หลบหนีไปจากกรงขังอย่างเมืองอวิ๋นเหย่นี้อย่างไรเล่า"

คำพูดนี้ทำเอาเหมยเสี่ยวฟางเบิกตากว้าง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เอ่ยตะกุกตะกัก "เจ้ากำลังจะบอกว่า เจ้ากำลังจะบอกว่า..."

ซูอวิ๋นยักไหล่ แววตาโหดเหี้ยมฉายชัด "ถูกต้อง เขารู้ตัวดีว่าไม่มีปัญญาหาเงินมาจ่ายค่าแรงสิบเท่าได้ จะอยู่รอความตายไปทำไม สู้หนีเอาตัวรอดไปก่อนไม่ดีกว่าหรือ"

วิ้ง

สมองของเหมยเสี่ยวฟางดังอื้ออึง ต้องรู้ว่าซือคงจิ้งเคยสัญญาไว้ว่าหากหาเงินสิบเท่ามาจ่ายไม่ได้ เขาจะชดใช้ด้วยชีวิต

และนี่ไม่ใช่คำพูดล้อเล่น พวกบ่าวรับใช้อาจจะไม่กล้าฆ่าเขา แต่ซูเจิ้งเทาและซูอวิ๋นกล้าแน่

"ซูอวิ๋น เจ้าอย่ามาพูดพล่อยๆ ซือคงจิ้งเขามีเงิน"

เวลานี้ ซูเยว่ซีทนฟังต่อไปไม่ไหว นางพุ่งตัวออกมาโต้เถียงกับซูอวิ๋น ดวงตาแดงก่ำ

พูดจบนางก็หันขวับไปหาเหมยเสี่ยวฟาง อธิบายว่า "ท่านแม่ ที่ซือคงจิ้งออกนอกเมืองไม่ได้หนีไปไหนเลย แต่เขาไปตามปิ่นหยกเฟ่ยสือที่ถูกคนซื้อไปกลับคืนมาให้ข้าต่างหาก"

เหมยเสี่ยวฟางมองดูบุตรสาวคนรองอย่างเลื่อนลอย เอ่ยถาม "หมายความว่า ที่เขาฝ่าฝืนกฎออกนอกเมืองนั้นเป็นความจริงหรือ"

"เจ้าค่ะ" ซูเยว่ซีพยักหน้า ก่อนจะรีบเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในโรงรับจำนำเหิงอวี้ให้ฟังอย่างรวดเร็ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ทว่าทันทีที่นางเล่าจบ ซูอวิ๋นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"เจ้าจะบอกว่าเขายอมเสี่ยงตายออกนอกเมืองในยามวิกาลเพียงเพื่อปิ่นหยกง่อยๆ ของเจ้าชิ้นเดียวอย่างนั้นหรือ เขาไม่กลัวตายอยู่ข้างนอกนั่นหรือไร"

"เขาไม่กลัวกลับมาแล้วถูกลงโทษหรือ"

ซูอวิ๋นไม่เชื่อคำอธิบายของซูเยว่ซีเลยแม้แต่น้อย

ซูเยว่ซีกัดริมฝีปากแน่น จ้องหน้าซูอวิ๋นเขม็ง ตอบกลับเสียงดังฟังชัด "นี่คือความจริง"

เมื่อนึกถึงสีหน้าและแววตาของซือคงจิ้งเมื่อวานนี้ ซูเยว่ซีก็อดแค้นใจไม่ได้ แค้นที่ซูอวิ๋นไม่เชื่อในความดีของซือคงจิ้ง

"ซูเยว่ซี เจ้านี่มันอ่อนหัดเสียจริง"

"สามีนักโทษของเจ้าก็แค่ใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างหนีออกนอกเมือง เพื่อสลัดเจ้าที่เป็นหญิงอัปลักษณ์ทิ้งต่างหากล่ะ"

"เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าหน้าตาอัปลักษณ์อย่างเจ้า จะมีใครรักจริง"

ซูอวิ๋นแค่นหัวเราะเยาะอย่างต่อเนื่อง มองซูเยว่ซีราวกับกำลังมองหญิงโง่เขลาที่ถูกชายชั่วหลอกลวง

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนมีดกรีดลงกลางใจซูเยว่ซี ทำให้นางตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

นางเป็นเพียงสตรีอัปลักษณ์ที่ใครเห็นก็ต้องเบือนหน้าหนี จะมีใครมารักนางด้วยความจริงใจได้อย่างไร

"เยว่ซี ไอ้นักโทษนั่นมันก็แค่คนเนรคุณ เป็นคนเนรคุณ!" ในขณะที่จิตใจของซูเยว่ซีกำลังสั่นคลอน เสียงของเหมยเสี่ยวฟางก็ดังขึ้นมาจากด้านหลังนาง "เขาหนีออกนอกเมืองไปแล้ว ไม่มีทางกลับมาแล้วล่ะ"

"เรื่องที่เขายอมแต่งงานกับเจ้า ยอมรับในตัวเจ้า เรื่องเงินสิบเท่า ล้วนเป็นเรื่องโกหกทั้งสิ้น"

"เดิมทีเขาก็เป็นนักโทษอุกฉกรรจ์ที่ทำความผิดมาอย่างโชกโชน จะมายอมเสี่ยงตายออกนอกเมืองเพื่อปิ่นหยกชิ้นเดียวได้อย่างไร"

เสียงคร่ำครวญของเหมยเสี่ยวฟางดังก้องอยู่ในหัวซูเยว่ซี น้ำตาของนางไหลพรากออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

ตัวนาง ก็ยังคงเป็นเพียงสตรีอัปลักษณ์ที่ไม่มีใครต้องการอย่างนั้นหรือ

"ยินดีด้วยนะท่านป้าสะใภ้ใหญ่ ในที่สุดพวกท่านก็หลุดพ้นจากไอ้นักโทษนั่นเสียที"

"แต่ไม่ว่าเขาจะหนีไปแล้วหรือไม่ เขาก็เป็นลูกเขยที่พวกท่านยอมรับ ค่าแรงสิบเท่านี้ พวกท่านต้องเป็นคนจ่ายให้ป้าลี่และคนอื่นๆ"

น้ำเสียงแหลมปรี๊ดและไร้ความปรานีของซูอวิ๋น ดึงสองแม่ลูกที่กำลังจมดิ่งอยู่ในความสิ้นหวังกลับสู่ความเป็นจริง

จากนั้น ป้าลี่และพวกก็แสยะยิ้มชั่วร้าย "เหมยเสี่ยวฟาง จ่ายเงินมา!"

บ่าวรับใช้ทุกคนก้าวออกไปข้างหน้า ใบหน้าถมึงทึงดุดัน!

"พวกเราไม่มีเงิน พวกเราจะลองหาวิธีดู..."

เหมยเสี่ยวฟางหน้าถอดสี รีบเอาตัวบังซูเยว่ซีที่กำลังพังทลายลงอย่างช้าๆ ไว้ด้านหลัง

มุมปากของซูอวิ๋นยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาลากยาว นางตวาดลั่น "ไม่มีเงินงั้นหรือ ถ้าเช่นนั้น... พวกเจ้าก็เข้าไปขนของในบ้านได้เลย"

สิ้นเสียงของนาง ป้าลี่และพวกก็ส่งเสียงหัวเราะแหลม พุ่งเข้าไปยังห้องต่างๆ ภายในลานบ้านโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ในขณะเดียวกัน บ่าวรับใช้ที่มามุงดูเหตุการณ์ก็เริ่มมีท่าทีอยากรู้อยากเห็น ภายใต้การสนับสนุนของซูอวิ๋น หลายคนก็เริ่มแห่กันเข้าไปสมทบด้วย

"อย่านะ อย่าแย่งของไปนะ!"

"ไอ้พวกสารเลว ไอ้พวกเดรัจฉาน เจิ้งหลงยังพักผ่อนอยู่ข้างใน ห้ามพวกเจ้าเข้าไปเด็ดขาด"

เหมยเสี่ยวฟางพุ่งตัวไปที่หน้าประตูห้องของซูเจิ้งหลงอย่างบ้าคลั่ง ใช้ร่างกายขวางประตูไว้แน่นหนา

ตอนนี้ซูเจิ้งหลงเพิ่งจะกินยาของหมอซุนและอาการเริ่มดีขึ้นบ้างแล้ว หากมาโดนรบกวนเช่นนี้อาจถึงตายได้

"ห้ามพวกเจ้าแตะต้องของของท่านพ่อนะ" ซูเยว่ซีสลัดความเจ็บปวดทิ้ง พุ่งตัวไปที่ห้องของซูเจิ้งหลงเช่นกัน

"ฮ่าฮ่า ไม่ต้องสนใจ พังเข้าไปเลย" ซูอวิ๋นหัวเราะร่วนอย่างบ้าคลั่ง

ในใจยิ่งหัวเราะเยาะอย่างสะใจ นางอยากเห็นซูเจิ้งหลงถูกทำให้โกรธจนตายเสียเดี๋ยวนี้

ทันใดนั้น สายลมบ้าคลั่งหอบหนึ่งก็พัดกระหน่ำลงมา พร้อมกับเสียงตวาดกร้าวด้วยความโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด "พวกเจ้ากำลังทำบ้าอะไรกัน"

เสียงนั้นเปี่ยมไปด้วยความเดือดดาล เงาร่างสูงใหญ่พุ่งทะยานลงมาสู่พื้นอย่างดุดัน ซือคงจิ้งที่เพิ่งกลับมาถึงนั่นเอง

เขากลับมาด้วยหัวใจที่เปี่ยมสุข เตรียมจะบอกซูเยว่ซีว่าได้ปิ่นหยกเฟ่ยสือคืนมาแล้ว แต่ภาพความวุ่นวายตรงหน้ากลับทำให้จิตสังหารของเขาพุ่งทะยานจนถึงขีดสุด

[จบแล้ว]