บทที่ 19 - อดีตของซูเยว่ซี

บทที่ 19 - อดีตของซูเยว่ซี

หากตอนนี้มีทหารจากกองทัพราชวงศ์ต้าซางอยู่แถวนี้ล่ะก็ พวกเขาจะต้องรู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของรังสีอำมหิตจากแม่ทัพไร้พ่ายซือคงจิ้งอย่างแน่นอน!

ในเสี้ยววินาทีนั้น พวกบ่าวไพร่ถูกพลังกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

จนกระทั่งซือคงจิ้งรั้งรังสีอำมหิตกลับไป แต่ละคนถึงได้ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ทันใดนั้นก็มีบ่าวคนหนึ่งถามขึ้นว่า "ชดใช้คืนสิบเท่า แกพูดจริงหรือ"

"ข้าพูดคำไหนคำนั้น" ซือคงจิ้งตอบเสียงเย็น

ป้าลี่ยกมือขึ้นกุมแก้ม กัดฟันถาม "แล้วถ้าแกหามาให้ไม่ได้ล่ะ"

"ก็เอาชีวิตข้าไปเลย ซูเจิ้งเทาสั่งให้พวกเจ้ามาก่อกวนมาแย่งของ ก็เพราะต้องการเอาชีวิตข้าไม่ใช่หรือไง" ซือคงจิ้งตอบอย่างเด็ดขาด

ท่านผู้เฒ่าซูเพิ่งสั่งตัดเบี้ยหวัด พวกบ่าวไพร่ก็ก่อกบฏมาทวงเงินทันที หากไม่มีซูเจิ้งเทาคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง ย่อมเป็นไปไม่ได้แน่นอน

"ดี ดีมาก นี่แกพูดเองนะ" ป้าลี่แค่นเสียงเย็น "พวกเราไป..."

"หยุด!"

ซือคงจิ้งเห็นพวกบ่าวไพร่กำลังจะหันหลังกลับ ก็ตวาดเสียงต่ำ "ทิ้งของเอาไว้"

บ่าวชายที่ยังมีม้วนผ้าไหมของเหมยเสี่ยวฟางอยู่ในมือ เมื่อได้ยินคำสั่งก็จำใจต้องโยนผ้าไหมคืนให้ซือคงจิ้งด้วยความแค้นเคือง

ชั่วพริบตาเดียว พวกบ่าวไพร่ก็สลายตัวกันไปจนหมด

ซือคงจิ้งถือม้วนผ้าไหมยื่นให้เหมยเสี่ยวฟางพลางเอ่ย "ท่านแม่ยาย..."

ยังพูดไม่ทันจบ ฝ่ามือของเหมยเสี่ยวฟางก็ฟาดลงมาหาเขาเสียแล้ว

ซือคงจิ้งไหวตัวทัน รีบคว้าข้อมือของนางไว้ เอ่ยถาม "ท่านแม่ยาย ท่านจะทำอะไร"

"แกยังจะมีหน้ามาถามอีกหรือว่าข้าจะทำอะไร"

"ถ้าไม่ใช่เพราะแกไปทำร้ายซูหยางจนพิการ มีหรือที่ตาเฒ่าซูเสวี่ยเฟิงจะสั่งระงับเบี้ยหวัดของบ้านเรา"

"แล้วเมื่อกี้แกพูดบ้าอะไรออกไป ชดใช้คืนสิบเท่างั้นหรือ พวกเราจะไปหาเงินค่าจ้างสิบเท่ามาจากไหน ในเมื่อตอนนี้เราไม่มีเงินเหลือแม้แต่ทองแดงแดงเดียวแล้ว เมื่อคืนงานแต่งงานของพวกแกก็ผลาญเงินไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว แกรู้บ้างไหม"

เหมยเสี่ยวฟางจ้องซือคงจิ้งด้วยดวงตาแดงก่ำ ตะคอกใส่เขาไม่หยุด

"ตั้งแต่ข้าแต่งเข้ามาอยู่ในตระกูลซู ข้าไม่เคยต้องมาตกระกำลำบากขนาดนี้มาก่อน ต่อให้สิบปีมานี้พ่อของเยว่ซีจะบาดเจ็บสาหัส ข้าก็ยังพอประคับประคองหาเลี้ยงครอบครัวมาได้ แต่พอแกโผล่มา ชีวิตข้าก็ตกต่ำถึงขีดสุดเลยหรือไง"

"ถ้าซูเยว่ซีคือตัวกาลกิณี แกมันก็คือโคตรตัวกาลกิณีคูณสิบ"

การถูกบ่าวไพร่หักหลัง ทำให้ความอดทนที่เหมยเสี่ยวฟางพยายามเก็บกดมาตลอดสิบปีพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ซือคงจิ้งยืนนิ่งงัน ค่อยๆ ปล่อยมือเหมยเสี่ยวฟางลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านแม่ยาย เรื่องเงินท่านไม่ต้องเป็นห่วง ภายในสามวันข้าจะต้องหาเงินมาให้ท่านมีกินมีใช้ ไม่ต้องทนลำบากอีก และพวกเราก็ไม่จำเป็นต้องง้อเงินของตระกูลซูแม้แต่แดงเดียว"

ตอนเด็กๆ ซือคงจิ้งก็เคยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมา ย่อมเข้าใจดีถึงความเจ็บปวดของการไม่มีเงินติดกระเป๋า

แต่สำหรับเขาแล้ว การหาเงินไม่ใช่เรื่องยากเลย เพียงแต่เขาต้องขอเวลาสักสามวันเพื่อเลื่อนระดับพลังขึ้นไปอีกสักนิดเท่านั้นเอง

เหมยเสี่ยวฟางจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะแค่นหัวเราะ "เอาเถอะ ถ้าอีกสามวันแกหาเงินมาไม่ได้ แกก็ไปผูกคอตายซะ"

"บ้านเราจะได้สงบสุขเสียที"

พูดจบ เหมยเสี่ยวฟางก็หันหลังเดินกลับเข้าห้องไปด้วยท่าทางเลื่อนลอย นางคร้านที่จะตั้งคำถามหรือสงสัยในตัวเขาแล้ว

ตอนนั้นเอง ซูเยว่ซีที่เอาแต่เงียบก็ร้องเรียกขึ้นมา "ท่านแม่..."

เหมยเสี่ยวฟางชะงักฝีเท้า เอ่ยแทรกขึ้นมาว่า "พ่อของเจ้าสลบไปอีกแล้ว เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายให้เขารู้เด็ดขาด ข้าไม่อนุญาตให้พวกแกไปกวนใจเขา... เขารับความกดดันไม่ไหวแล้ว!"

แผ่นหลังของเหมยเสี่ยวฟางดูอ้างว้าง ไหล่ของนางสั่นเทา ก่อนจะหายลับเข้าไปในเรือน

ซูเยว่ซีมองตามแผ่นหลังของท่านแม่ ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

ซือคงจิ้งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "เยว่ซี ที่ท่านแม่ยายเอาแต่อารมณ์เสียใส่เจ้า เป็นเพราะหน้าตาของเจ้าอย่างเดียวจริงๆ หรือ"

เขาเข้าใจทุกอย่างได้ ไม่ว่านางจะไม่ไว้ใจเขาหรืออะไรก็ตาม

แต่การที่นางเอาแต่ด่าทอซูเยว่ซีว่าเป็นตัวกาลกิณี ซือคงจิ้งก็อดรู้สึกไม่สบอารมณ์ไม่ได้ การที่ท่านพ่อตาได้รับบาดเจ็บสาหัสมันไปเกี่ยวอะไรกับเยว่ซีด้วยล่ะ

"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก อาการบาดเจ็บของท่านพ่อเมื่อสิบปีก่อน มันมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้าโดยตรงเลยล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเยว่ซี ซือคงจิ้งก็ตัวสั่นเล็กน้อย ตั้งใจรอฟังอย่างใจจดใจจ่อ

"เมื่อสิบปีก่อน ตอนที่ข้าอายุแปดขวบ ข้าออกไปวิ่งเล่นข้างนอก แล้วบังเอิญไปเตะตาคุณชายสูงศักดิ์คนหนึ่งเข้า เขาอยากได้ข้าไปเป็นสาวใช้"

"เขาบังคับพาข้ากลับมาที่ตระกูลซูแล้วเอ่ยปากขอกับท่านพ่อ ท่านพ่อย่อมไม่มีทางตกลงอยู่แล้ว แต่คุณชายคนนั้นกร่างมาก เขาเผยฐานะที่แท้จริงและบีบบังคับให้ท่านพ่อต้องยอมตกลง ไม่อย่างนั้นตระกูลซูจะต้องถูกกวาดล้าง"

"คุณชายคนนั้นให้เวลาข้ากับครอบครัวร่ำลากันหนึ่งวันเต็มๆ"

"และในเช้าวันรุ่งขึ้น พอข้าตื่นมา หน้าตาข้าก็กลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว"

ซือคงจิ้งเบิกตากว้าง พอซูเยว่ซีจู่ๆ ก็กลายเป็นคนอัปลักษณ์ คุณชายคนนั้นย่อมไม่มีทางรับนางไปเป็นสาวใช้แน่ๆ และเขาก็คงปักใจเชื่อว่าเป็นฝีมือของท่านพ่อตากับท่านแม่ยาย ความโกรธเกรี้ยวของเขาคงเดาได้ไม่ยาก

"แล้วยังไงต่อ" ซือคงจิ้งรีบถาม

"ตอนที่คุณชายคนนั้นกำลังโกรธจัดจนแทบคลั่ง พี่สาวข้าก็ก้าวออกมาและบอกว่านางยินดีจะไปเป็นสาวใช้ของคุณชายแทนข้า"

ซือคงจิ้งใจหายวาบ เพิ่งจะรู้ว่าซูเยว่ซีซึ่งเป็นคุณหนูรองตระกูลซู ยังมีพี่สาวอยู่อีกคน

"พี่สาวข้า ซูเยว่เซียน ถูกพาตัวไป แต่คุณชายคนนั้นคิดว่าพี่สาวยังสวยสู้ข้าไม่ได้ ท่านพ่อก็เลยต้องถูกลงโทษ หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น ท่านพ่อก็... บาดเจ็บสาหัส" ซูเยว่ซีกัดริมฝีปากอธิบาย

ซือคงจิ้งมีสีหน้าเลื่อนลอย ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า บางทีพิษแมงมุมสีเลือดอาจจะเป็นฝีมือพี่สาวของซูเยว่ซีที่ลอบวางยานางก็เป็นได้

เป้าหมายก็เพื่อ ไม่ให้ซูเยว่ซีถูกคุณชายคนนั้นพาตัวไป

ตอนนั้นซูเยว่เซียนเองก็คงยังเด็กอยู่เหมือนกัน คงไม่ได้คิดเผื่อไปถึงผลกระทบที่จะตามมาหลังจากที่น้องสาวกลายเป็นคนอัปลักษณ์

"การที่ข้ากลายเป็นคนอัปลักษณ์ ทำให้พี่สาวต้องถูกจับตัวไป สิบปีมานี้ก็ไม่มีข่าวคราวอะไรเลย ทุกครั้งที่ท่านแม่นึกถึงก็มักจะแอบร้องไห้อยู่เสมอ"

"และก็เพราะข้า ทำให้ท่านพ่อต้องมาบาดเจ็บสาหัส"

"ข้าไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงอัปลักษณ์ ข้าเคยสงสัยด้วยซ้ำว่าเป็นฝีมือของท่านพ่อกับท่านแม่ที่จงใจทำให้ข้าเป็นแบบนี้ แต่ก็ไม่ใช่ฝีมือพวกท่านจริงๆ... หมอหลายคนบอกว่านี่มันเป็นความผิดปกติที่ติดตัวมาแต่กำเนิด"

"ข้าได้แต่หวังว่าคนที่ถูกพาตัวไปจะเป็นข้า พี่สาวจะได้ไม่ต้องพรากจากครอบครัว ท่านพ่อท่านแม่ก็จะได้ไม่ต้องมาตกระกำลำบากแบบนี้"

พูดถึงตรงนี้ น้ำตาของซูเยว่ซีก็ร่วงเผาะๆ ลงมาเป็นสาย ด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

ส่วนซือคงจิ้งก็เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว ว่าทำไมเหมยเสี่ยวฟางถึงได้มีท่าทีเกลียดชังซูเยว่ซีถึงเพียงนั้น

"คุณชายคนนั้นคือใคร" ในแววตาของซือคงจิ้งมีประกายสังหารวาบผ่าน

ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ ไม่ใช่ซูเยว่ซีเลย

แต่เป็นคุณชายจอมอหังการคนนั้นต่างหาก และเขาก็เป็นคนทำร้ายท่านพ่อตา และพาตัวพี่สาวของซูเยว่ซีไป

ลองจินตนาการดูสิว่า ตอนนั้นซูเยว่ซีในวัยแปดขวบจะรู้สึกอ้างว้างและสิ้นหวังมากแค่ไหน ตลอดสิบปีที่ผ่านมานางต้องแบกรับคำด่าทอที่ไร้เยื่อใยมามากมายเท่าไหร่ และต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดก็คือคุณชายคนนั้น

ซูเยว่ซีส่ายหน้า ตอบว่า "บางทีท่านพ่ออาจจะรู้ แต่ท่านไม่เคยพูดถึงเลย"

ซือคงจิ้งเข้าใจทันที เกรงว่าเบื้องหลังของคุณชายคนนี้คงจะน่าเกรงขามมาก ต่อให้ซูเยว่ซีรู้ไปก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงได้แต่ปลอบใจซูเยว่ซีไปว่า "ทุกอย่างจะดีขึ้นเอง ภายในสามวันข้าจะต้องหาเงินมาให้ได้"

ซูเยว่ซีช้อนตามองเขาเบาๆ พยักหน้ารับคำเบาๆ ไม่รู้ว่านางจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ตาม

ช่วงเวลาสองวันหลังจากนั้น บ้านของซูเยว่ซีก็ตกอยู่ในความสงบเงียบ

ซูเจิ้งหลงฟื้นขึ้นมาครั้งหนึ่ง เขาเอ่ยถามว่าท่านผู้เฒ่าซูกับซูเจิ้งเทามีแผนจะแก้แค้นอะไรหรือไม่ พอกลับไปนอนพักผ่อนอย่างสบายใจ เพราะเหมยเสี่ยวฟางกับซูเยว่ซีบอกเขาว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

และตลอดสองวันนี้ ซือคงจิ้งก็เอาแต่หมกตัวฝึกฝนอยู่แต่ในห้อง จนกระทั่งถึงตอนเที่ยงของวันที่สาม เขาก็เปิดประตูห้องออกมา

เขาเดินออกจากคฤหาสน์ตระกูลซูไปเพียงลำพัง

เขาเดินทอดน่องอย่างสบายใจไปตามถนนในเมืองอวิ๋นเหย่ ไม่นานนักก็ไปหยุดอยู่ที่หน้าอาคารหลังหนึ่งที่ชื่อว่า หอเทียนอู่ ที่นี่เป็นสถานที่สำหรับซื้อขายวิทยายุทธ์และเคล็ดวิชาต่างๆ และยังรับซื้อวิทยายุทธ์และเคล็ดวิชาอีกด้วย

แน่นอนว่าช่องทางหาเงินของซือคงจิ้ง ก็คือการนำวิทยายุทธ์มาขายนั่นเอง

[จบแล้ว]