บทที่ 17 - ซูเสวี่ยเฟิง

บทที่ 17 - ซูเสวี่ยเฟิง

ภายในลานเรือนเหลือเพียงซือคงจิ้งและซูเยว่ซี

สายลมหนาวพัดโชยมาเอื่อยๆ งานแต่งงานในค่ำคืนนี้ของพวกเขาแม้จะเรียบง่ายทว่าก็อบอุ่น แต่กลับต้องมาจบลงด้วยสภาพเช่นนี้

ในใจของซือคงจิ้งรู้สึกโทษตัวเองอยู่บ้าง ไม่ใช่เพราะเรื่องที่เขาทำให้ซูหยางพิการ ต่อให้ย้อนเวลากลับไปได้เขาก็ยังคงจะทำเช่นเดิม

ที่เขาโทษตัวเอง เป็นเพราะเขาทำให้ซูเยว่ซีต้องรู้สึกไม่สบายใจต่างหาก

"เยว่ซี การที่ข้าได้รับประทานงานแต่งจากเจ้าเมืองอวิ๋นโจวก็พิสูจน์แล้วว่าข้าไม่ใช่คนธรรมดา เชื่อข้าเถอะ อีกสิบวันข้างหน้าข้าจะต้องชนะ" ซือคงจิ้งไม่รู้จะปลอบโยนอย่างไรดี จึงได้แต่พูดประโยคนี้ออกไป

แท้จริงแล้วเขาอยากจะบอกเหลือเกินว่า ตัวเขาคือแม่ทัพไร้พ่ายผู้เป็นตำนานแห่งราชวงศ์ต้าซาง

แต่พอคำพูดมาจ่อที่ริมฝีปาก เขาก็กลืนมันกลับลงไป

การให้คนอื่นรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาในตอนนี้ ย่อมไม่เป็นผลดีต่อใครเลย

ศัตรูต่างแคว้นที่เขาเคยสังหารนั้นกองสูงเป็นภูเขาเลากา กองโจรที่ถูกเขากวาดล้างก็มีจำนวนนับไม่ถ้วน ขุนนางและเชื้อพระวงศ์ที่เขาเคยล่วงเกินก็มีมากมายเหลือคณานับ หากตัวตนของเขาถูกเปิดเผยออกไป ไม่รู้ว่าจะมีศัตรูมากแค่ไหนที่พุ่งเข้ามาห้ำหั่นเขาราวกับหมาป่าหิวโซ

ในเวลานี้เขาก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมเหยียนเทียนโม่ถึงไม่ประกาศอย่างเปิดเผยว่านี่คืองานสมรสพระราชทาน

เพราะมีเพียงการประทานงานแต่งในนามเจ้าเมืองอวิ๋นโจวเท่านั้น ถึงจะไม่ทำให้มีใครสงสัยในตัวตนของเขา แน่นอนว่าจุดประสงค์ย่อมไม่ใช่เพื่อปกป้องเขา แต่เป็นเพราะองค์หญิงเก้าเหยียนหรูอวี้อยากจะเห็นเขามีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพชกับภรรยาที่อัปลักษณ์ต่างหาก

ซูเยว่ซียื่นมือออกไปกุมมือซือคงจิ้งไว้ เอ่ยเสียงแผ่วเบา "ข้าเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมของท่านแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าก็จะคอยอยู่เคียงข้างท่านเสมอ"

เดิมทีตัวนางก็มีชีวิตอยู่ไปวันๆ อย่างไร้จุดหมายอยู่แล้ว เหตุผลเดียวที่นางยังมีชีวิตอยู่ก็เพราะพ่อกับแม่ยังอยู่

บัดนี้นางได้ออกเรือนเป็นภรรยาคนอื่นแล้ว ย่อมต้องยึดถือสามีเป็นที่ตั้ง

ขอบตาของซือคงจิ้งร้อนผ่าว เขาดึงซูเยว่ซีเข้ามากอดไว้แนบอกอย่างแผ่วเบา ความรู้สึกจุกอกจนยากจะเอื้อนเอ่ยคำใดออกมา

"ท่าน ไม่รังเกียจที่ข้าอัปลักษณ์จริงๆ หรือ"

ในอ้อมกอดอันกว้างขวางและอบอุ่นของซือคงจิ้ง ซูเยว่ซีเอ่ยถามเสียงอู้อี้

นางนึกถึงตอนที่ซือคงจิ้งดึงผ้าคลุมหน้าของนางออก หนำซ้ำยังใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดคราบเลือดให้อย่างทะนุถนอม แววตาของเขาในตอนนั้นไม่มีความหวั่นไหวหรือความรังเกียจเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย มันเป็นภาพที่นางไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต

ซือคงจิ้งหัวเราะเบาๆ "อย่าพูดจาโง่เขลาเช่นนี้อีก และบางทีในอีกสิบวันข้างหน้า ข้าอาจจะมีเซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่ให้เจ้าด้วยนะ"

อีกสิบวันข้างหน้า เขาคงจะสามารถทะลวงไปถึงขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้าได้แล้ว

และในค่ำคืนนี้ ทั้งสองก็แยกห้องกันนอนตามคำสั่งของเหมยเสี่ยวฟางผู้เป็นแม่ยาย ส่วนซือคงจิ้งก็เข้าสู่สภาวะการฝึกฝนทันที

...

ในเวลาเดียวกัน ซูเจิ้งเทากำลังนั่งเล่นหมากรุกอยู่กับชายชราผู้หนึ่งภายในห้อง

ชายชราผู้นั้นก็คือบิดาของเขาและซูเจิ้งหลง ซูเสวี่ยเฟิงนั่นเอง

นับตั้งแต่ซูเจิ้งหลงถูกคนทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ซูเสวี่ยเฟิงในฐานะผู้นำตระกูลซูก็เบนความสนใจทั้งหมดมาที่ลูกชายคนรองอย่างซูเจิ้งเทา ตลอดสิบปีที่ผ่านมาเขาดูแลเอาใจใส่ครอบครัวของลูกคนรองอย่างดี ชนิดที่เรียกว่าตามใจจนเสียคนเลยทีเดียว

จู่ๆ ซูเจิ้งเทาก็เอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านพ่อ ทำไมถึงแค่ให้ทำลายวรยุทธ์นักโทษคนนั้น ทำไมไม่สั่งฆ่ามันทิ้งเสียเลยล่ะ"

ซูเสวี่ยเฟิงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็มืดครึ้มลง ตอบว่า "งานแต่งนี้เจ้าเมืองอวิ๋นโจวเป็นคนประทานให้ ไม่รู้ว่ามีความนัยอะไรแอบแฝงอยู่หรือไม่ ทางที่ดีอย่าเพิ่งให้นักโทษนั่นรีบตายไปนักเลย รอให้ข้าสืบดูทิศทางลมให้แน่ชัดเสียก่อน"

"แต่นักโทษนั่นจะต้องไปก่อเรื่องใหญ่โต หรือไม่ก็ไปล่วงเกินบุคคลระดับบิ๊กมาแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่มีใครใช้หลานสาวอัปลักษณ์นั่นมาหยามเกียรติมันหรอก" ซูเสวี่ยเฟิงเรียกหลานสาวแท้ๆ อย่างซูเยว่ซีว่านังอัปลักษณ์อย่างเต็มปาก

พูดจบ ซูเสวี่ยเฟิงก็กัดฟันกรอด "โชคร้ายจริงๆ ทำไมข้าซูเสวี่ยเฟิงถึงต้องมีหลานสาวที่อัปลักษณ์ที่สุดในอวิ๋นโจวด้วยนะ"

ยิ่งคิดก็ยิ่งแค้น ซูเยว่ซีคือความอัปยศอดสูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลซู

เพราะนางอัปลักษณ์ที่สุดนั่นแหละ ถึงได้ถูกเลือกให้เป็นคู่แต่งงาน

"ท่านพ่อ ดับไฟโกรธเถอะ การที่ซูหยางทำให้ไอ้นักโทษนั่นพิการ ถือเป็นของขวัญวันเกิดล่วงหน้าให้ท่านไง" ซูเจิ้งเทากล่าวปลอบใจ

พอซูเสวี่ยเฟิงนึกขึ้นได้ว่าอีกไม่นานก็จะได้เห็นสภาพแขนขาหักของนักโทษผู้นั้น อารมณ์ก็ดีขึ้นมาเปลาะหนึ่ง แต่ก็ยังคงเอ่ยด้วยความเคียดแค้น "อยากเห็นสภาพน่าสมเพชของไอ้นักโทษนั่นเร็วๆ ซะจริง"

"นายท่านรอง... เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ"

ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนของบ่าวรับใช้ก็ดังมาจากนอกเรือน นายท่านรองที่เขาหมายถึงย่อมเป็นใครไปไม่ได้นอกจากซูเจิ้งเทา

บ่าวรับใช้ผู้นั้นวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือด "นายน้อยรองซูหยาง เขา เขา..."

เพียะ!

ซูเจิ้งเทาตบหน้าบ่าวรับใช้ฉาดใหญ่ "จะรีบร้อนไปหาบิดาแกหรือไง พูดให้มันดีๆ ไม่เห็นหรือไงว่านายท่านผู้เฒ่าก็อยู่ที่นี่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูเสวี่ยเฟิงก็เอ่ยเสียงเรียบ "เสี่ยวหยางเป็นอะไรไป หรือว่าเผลอพลั้งมือฆ่าไอ้นักโทษนั่นตายไปแล้ว หรือว่าฆ่านังอัปลักษณ์นั่นตายไป ช่างเถอะ ตายก็ตายไปสิ"

"ม ไม่ใช่ขอรับ... แขนขาของนายน้อยรองหักหมดแล้วขอรับ!" บ่าวรับใช้รายงานด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

ตู้ม!

ทันทีที่สิ้นประโยคนี้ ซูเสวี่ยเฟิงและซูเจิ้งเทาสองพ่อลูกก็ราวกับถูกฟ้าผ่า เลือดลมตีกลับพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง!

"เจ้าว่าอะไรนะ"

สองพ่อลูกตะโกนออกมาแทบจะพร้อมกัน แล้วพุ่งพรวดออกไปนอกประตูอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้นภาพที่พวกเขาเห็นก็คือ ซูหยางนอนอยู่บนเปลหาม แขนและขาทั้งสองข้างถูกทำลายจนหมดสภาพ แม้แต่กระดูกตามข้อต่อก็แหลกละเอียด

ส่วนซูอวิ๋นก็นั่งคุกเข่าร้องไห้กระซิกๆ อยู่ข้างเปลหาม

หนวดเคราสีดอกเลาของซูเสวี่ยเฟิงปลิวไสวไปตามแรงอารมณ์ เขาจ้องหน้าซูอวิ๋นเขม็งแล้วตะคอกถาม "ใครเป็นคนทำ ฝีมือไอ้หมาลอบกัดซูเจิ้งหลงใช่หรือไม่"

ดวงตาชราแดงก่ำ สองมือกำหมัดแน่น นอกจากซูเจิ้งหลงแล้วก็ไม่มีใครในตระกูลกล้าทำร้ายซูหยางจนพิการแบบนี้แน่

"เป็นฝีมือไอ้นักโทษสมควรตายคนนั้น มันลอบโจมตีพี่รอง..."

ซูอวิ๋นกัดฟันกรอด เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดออกมา แต่เรื่องที่ซือคงจิ้งเอาชนะซูหยางด้วยฝีมือ นางกลับบิดเบือนว่าเป็นการลอบโจมตีทั้งหมด

เพราะไม่อย่างนั้น พี่รองซูหยางของนางไม่มีทางแพ้เด็ดขาด

"ไอ้นักโทษ ข้าจะไปฆ่ามัน" พลังลมปราณทั่วร่างซูเจิ้งเทาเดือดพล่าน เตรียมจะพุ่งตัวออกไปสังหาร

"หยุดเดี๋ยวนี้" ซูเสวี่ยเฟิงตวาดลั่น ก่อนจะคำรามเสียงต่ำ "ต่อให้จะเป็นการลอบโจมตี แต่การต่อสู้ของเด็กรุ่นหลังครั้งนี้ เสี่ยวหยางก็เป็นฝ่ายแพ้ ซูเจิ้งหลงมีข้ออ้างให้สู้ถวายหัวแล้ว"

ฝีเท้าของซูเจิ้งเทาชะงักกึก เขากลัวการต่อสู้แบบสู้ตายของซูเจิ้งหลงมากที่สุด

ต้องรู้ไว้ว่า ต่อให้เป็นท่านพ่อมาสู้กับซูเจิ้งหลงแบบเอาชีวิตเข้าแลก ก็ยังไม่อาจเอาชนะได้อย่างง่ายดายเลย

แต่ทว่าซูเจิ้งเทาจ้องมองสภาพอันน่าเวทนาของซูหยาง ดวงตาแดงก่ำตะโกนถาม "ท่านพ่อ หรือว่าเราจะยอมกลืนความแค้นนี้ลงคอไปง่ายๆ"

สายตาของซูเสวี่ยเฟิงเย็นยะเยือก "ย่อมไม่ใช่แน่นอน อีกสิบวันเสี่ยวซานก็จะกลับมาอวยพรวันเกิดให้ข้า ถึงตอนนั้นค่อยให้เสี่ยวซานเป็นคนฆ่ามัน"

ยังต้องทนรอไปอีกสิบวันหรือ ซูเจิ้งเทารู้สึกขัดใจยิ่งนัก

ทันใดนั้น ซูเสวี่ยเฟิงก็ตวาดเสียงกร้าว "ถ่ายทอดคำสั่งของข้าออกไป ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ให้ตัดขาดการสนับสนุนด้านเงินทองแก่ครอบครัวของซูเจิ้งหลงทั้งหมด อย่าให้พวกมันได้เงินจากคฤหาสน์ตระกูลซูแม้แต่แดงเดียว"

หลังจากออกคำสั่งเสร็จ เขาก็รีบออกจากจวนไปตามหาหมอมารักษาซูหยางทันที

หน้าอกของซูเจิ้งเทากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสยดสยอง "อีกสิบวัน ข้าไม่เพียงแต่จะให้ไอ้นักโทษนั่นตาย ข้าจะทำให้ซูเจิ้งหลงต้องอกแตกตาย งานฉลองวันเกิดของท่านพ่อ จะต้องกลายเป็นวันตายของมัน"

...

รุ่งอรุณมาเยือน ซือคงจิ้งฝึกฝนมาตลอดทั้งคืนโดยไม่ได้หลับไม่ได้นอน และเขาก็ทะลวงไปถึงขอบเขตเบิกสว่างขั้นห้าแล้ว

"พวกเจ้าจะทำอะไร อย่าแย่งนะ ห้ามแย่งของของข้า"

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องของเหมยเสี่ยวฟางผู้เป็นแม่ยายก็ดังมาจากนอกห้อง

จังหวะนั้นเองประตูห้องของเขาก็ถูกผลักเปิดออกดังปัง ซูเยว่ซีวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาบอกว่า "ซือคงจิ้ง พวกบ่าวไพร่กำลังแย่งข้าวของของท่านแม่อยู่"

ซือคงจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบคว้ามือซูเยว่ซีเดินออกไปยังลานกลางเรือน

ภาพที่เห็นคือบ่าวไพร่หกเจ็ดคนกำลังรุมล้อมเหมยเสี่ยวฟางผู้เป็นแม่ยายอยู่ ชายหญิงวัยกลางคนคู่หนึ่งกำลังยื้อแย่งม้วนผ้าไหมจากมือของเหมยเสี่ยวฟาง

เหมยเสี่ยวฟางตะคอกด้วยความโกรธจัด "พวกเจ้าบ้าไปแล้วหรือ ปล่อยมือเดี๋ยวนี้นะ"

"หึ ท่านค้างค่าจ้างพวกเรามาครึ่งเดือนแล้วยังไม่ยอมจ่าย ท่านกะจะปล่อยให้พวกเราอดตายหรือไง" บ่าวชายที่กำลังยื้อแย่งผ้าไหมเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน

[จบแล้ว]