บทที่ 12 - ถึงเวลาตอบโต้

บทที่ 12 - ถึงเวลาตอบโต้

เป็นอันว่าซูเยว่ซีได้พาซือคงจิ้งเดินเข้าไปในลานเรือน...

เมื่อทั้งสองมาถึงห้องโถง เหมยเสี่ยวฟางก็เดินออกมาจากห้องนอนพอดี ใบหน้าของนางยังคงมืดทะมึน

คราวนี้นางย่อมมองเห็นตัวตนของซือคงจิ้ง นางชี้หน้าถามทันที "เจ้าก็คือนักโทษคนนั้นสินะ"

สีหน้าของซือคงจิ้งดำทะมึนลงไปอีก เขาเกลียดคำว่า "นักโทษ" ยิ่งนัก เพราะข้อหานี้เหยียนเทียนโม่และเหยียนหรูอวี้เป็นคนยัดเยียดให้เขา แต่เมื่อนึกถึงคำขอร้องของซูเยว่ซี เขาก็ต้องฝืนทนตอบไป "ท่านแม่ยาย ข้า..."

"หยุด ไม่ต้องมาเรียกข้าว่าแม่ยาย ข้าฟังแล้วสะอิดสะเอียน" เหมยเสี่ยวฟางตวาดแทรกขึ้นมาอีก

สีหน้าของซูเยว่ซีเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางยื่นมือเรียวงามออกไปกุมมือของซือคงจิ้งไว้แน่น ราวกับกำลังปลอบโยนเขาด้วยความหวาดกลัว

ตอนนั้นเอง เหมยเสี่ยวฟางก็หันกลับมามองซูเยว่ซี ออกคำสั่งเสียงกร้าว "คุกเข่าลง"

ร่างของซูเยว่ซีสะดุ้งเฮือก ขอบตาแดงก่ำ แต่นางก็เตรียมตัวจะคุกเข่าลง... ทว่าจู่ๆ นางก็พบว่ามือใหญ่หนาที่นางกุมอยู่นั้นกำลังดึงรั้งนางไว้อย่างแน่นหนา ไม่ยอมให้นางคุกเข่าลงไป

"ข้าสั่งให้แก คุกเข่าลง"

เหมยเสี่ยวฟางไม่ทันสังเกตเห็นการกระทำอย่างลับๆ ของซือคงจิ้ง นางคิดว่าซูเยว่ซีไม่ยอมคุกเข่าเพราะกำลังแข็งข้อ

ซูเยว่ซีกัดริมฝีปากแน่น พยายามสลัดมือออก ก่อนจะคุกเข่าลงดังตุบ

"เด็กๆ เอาไม้เรียวมา"

สิ้นเสียงของเหมยเสี่ยวฟาง บ่าวรับใช้ก็นำไม้เรียวมาส่งให้ถึงมือ

นางกำไม้เรียวไว้แน่น ด่าทอซูเยว่ซีด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว "ข้าจะตีแกให้ตาย นังตัวกาลกิณี ข้าจะตีแกให้ตาย นังอัปลักษณ์ ข้าจะตีไอ้ลูกอกตัญญูที่คิดจะฆ่าพ่อตัวเองให้ตายซะ"

ไม้เรียวฟาดขวับลงมาหาซูเยว่ซีอย่างแรง ซูเยว่ซีหลับตาปี๋โดยสัญชาตญาณ

ทว่านางกลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเสียที

จู่ๆ ในใจก็เกิดความตื่นตระหนก เมื่อลืมตาขึ้นก็เป็นไปตามที่นางคาดไว้ มือของท่านแม่ถูกซือคงจิ้งคว้าเอาไว้แน่น

จบกัน!

คราวนี้ท่านแม่ต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟยิ่งกว่าเดิมแน่

"ซือ ซือคงจิ้ง รีบปล่อยมือท่านแม่เดี๋ยวนี้นะ" ซูเยว่ซีร้องห้ามด้วยความลุกลี้ลุกลน

ทว่าซือคงจิ้งกลับยืนหยัดมั่นคงราวกับขุนเขา แววตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นเยียบตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ ในใจมีเปลวเพลิงแห่งความโกรธลุกโชน

"ไอ้นักโทษ แกกล้าขัดขวางข้าสั่งสอนลูกสาวอย่างนั้นหรือ"

เหมยเสี่ยวฟางระเบิดอารมณ์ทันที สองตาเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ กัดฟันกรอด

ซือคงจิ้งหลับตาลง พยายามสงบสติอารมณ์ให้ได้มากที่สุด แต่แววตาก็ยังคงฉายความเด็ดเดี่ยว "ขอโทษด้วยเยว่ซี ข้าทนไม่ได้จริงๆ"

สิ้นคำพูด ซือคงจิ้งก็เบิกตากว้างจ้องเขม็งไปที่เหมยเสี่ยวฟาง เอ่ยทีละคำอย่างหนักแน่นว่า "ตอนนี้เยว่ซีเป็นภรรยาของข้า ก่อนที่จะเป็นลูกสาวของท่าน ท่านคิดจะสั่งสอนนาง เคยถามข้าสักคำหรือยัง"

โบราณว่าไว้ ลูกสาวที่แต่งงานออกไปแล้วก็เหมือนสาดน้ำทิ้ง

ในราชวงศ์ต้าซาง เมื่อบุตรสาวออกเรือนไปแล้วย่อมถือเป็นคนของตระกูลอื่น

ดังนั้นตอนนี้ซูเยว่ซีจึงเป็นผู้หญิงของเขาซือคงจิ้ง

เหมยเสี่ยวฟางย่อมรู้เหตุผลข้อนี้ดี แต่แววตาของนางก็ไม่ได้มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย "นางจะฆ่าพ่อของนาง ข้าย่อมต้องสั่งสอน"

"เยว่ซีไม่ได้เป็นคนไปเรียกท่านพ่อตาให้ไปรับนางที่ฟาร์มหมู"

ซือคงจิ้งโต้แย้งกลับอย่างเฉียบขาด "เยว่ซีถูกท่านพ่อตาพาตัวกลับมาจากหอคุมกฎตระกูลซูต่างหาก"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา แววตาดุดันของเหมยเสี่ยวฟางก็ชะงักงัน "หอคุมกฎงั้นหรือ"

ซือคงจิ้งปล่อยมือเหมยเสี่ยวฟาง หมุนตัวกลับไปเผชิญหน้ากับซูเยว่ซี เขาเอื้อมมือไปดึงผ้าคลุมหน้าของนางออก เผยให้เห็นใบหน้าซีกหนึ่งที่เคยถูกป้าโต้วเหยียบย่ำ รอยเลือดยังคงเกาะกรังไม่แห้งสนิท

ซูเยว่ซีร้องอุทาน นางรีบยกมือขึ้นปิดบังใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวนั้นเอาไว้

แต่ซือคงจิ้งกลับดึงมือนางออกอย่างแข็งกร้าว เขาไม่หวาดหวั่นต่อความอัปลักษณ์ เขาสนใจเพียงแค่หัวใจเท่านั้น

อีกอย่าง ไม่นานเขาก็จะบรรลุถึงขอบเขตเบิกสว่างขั้นเก้า ถึงเวลานั้นซูเยว่ซีย่อมจะได้เปล่งประกายความงดงามที่สุดออกมา

ครานี้ เขายกผ้าเช็ดหน้าสีขาวที่ซูเยว่ซีเคยใช้ซับเลือดให้เขาที่กระท่อมในฟาร์มหมูขึ้นมา ค่อยๆ ซับใบหน้าของนางอย่างแผ่วเบา พลางเอ่ยว่า "นี่คือรอยเท้าของหญิงสถุลที่ชื่อป้าโต้ว ที่เหยียบย่ำนางลงกับพื้น"

สีหน้าของเหมยเสี่ยวฟางเปลี่ยนไป แววตาสั่นไหวเล็กน้อย นางถามขึ้นว่า "เรื่องหอคุมกฎ มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"ข้าสับหญิงสถุลนั่นเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว"

น้ำเสียงของซือคงจิ้งทุ้มลึก เขาย้อนเล่าต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวทั้งหมด จู่ๆ เขาก็ลุกขึ้นยืนประจันหน้ากับเหมยเสี่ยวฟางอีกครั้ง

"ข้าขอถามท่านแม่ยาย ตอนที่หญิงสถุลนั่นเหยียบเยว่ซี ท่านไปอยู่ที่ไหน"

"ตอนที่ซูอวิ๋นหยามเกียรติเยว่ซี ท่านไปอยู่ที่ไหน ตอนที่ซูเจิ้งเทาคิดจะลงโทษโบยเยว่ซีร้อยไม้ ท่านมัวไปอยู่ที่ไหน"

"หากท่านพ่อตาไม่ได้บังเอิญไปตามหาเยว่ซีที่ฟาร์มหมู ท่านก็คงไม่ต้องมาเสียเวลาอาละวาดอยู่ที่นี่หรอก เพราะท่านคงได้ไปเก็บศพเยว่ซีแทนแล้ว!"

น้ำเสียงของซือคงจิ้งดังกังวานทรงพลัง สาดซัดใส่เหมยเสี่ยวฟางทีละคำๆ

เหมยเสี่ยวฟางอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีเขียว สีแดง สีขาวสลับกันไปมา

ทันใดนั้น เหมยเสี่ยวฟางราวกับทนรับคำถามของซือคงจิ้งไม่ไหว นางตวาดกลับไปว่า "นั่นก็เป็นเพราะความผิดของนักโทษอย่างแกไม่ใช่หรือ ถ้าแกไม่ไปตัดแขนขาป้าโต้ว เยว่ซีจะถูกจับไปที่หอคุมกฎหรือไง"

ซือคงจิ้งโต้กลับเสียงดัง "ข้ออ้างยัดข้อหา มีหรือจะหาเหตุผลไม่ได้ เรื่องขโมยหมูนั่น ท่านคิดว่าบ่าวไพร่คนนึงจะกล้าแต่งเรื่องขึ้นมาเองหรือ"

เหมยเสี่ยวฟางหน้าตึง นางย่อมรู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องเป็นการใส่ร้ายของซูเจิ้งเทา เป้าหมายก็เพื่อต้องการยั่วโมโหให้พ่อของเยว่ซีอกแตกตายนั่นเอง

"คนเป็นแม่ไม่รังเกียจลูกอัปลักษณ์"

"แต่ท่านกลับเอาแต่ด่าทอว่าตัวซวยบ้าง อัปลักษณ์บ้าง เยว่ซีใช่ลูกแท้ๆ ของท่านหรือเปล่า"

ซือคงจิ้งที่ถือไพ่เหนือกว่ารุกไล่ไม่เลิกรา บีบคั้นอีกฝ่ายไปทีละก้าว

[จบแล้ว]