บทที่ 134 - วิถีชีวิตแห่งเหลียงจิ๋ว

บทที่ 134 - วิถีชีวิตแห่งเหลียงจิ๋ว

ความวุ่นวายในยุคปลายราชวงศ์ฮั่น จุดเริ่มต้นแรกสุดก็เกิดที่เหลียงจิ๋วนี่แหละ

หลังจากที่แฮหัวป๋าเข้าร่วมการประชุมใหญ่ในท้องพระโรงเมื่อเดือนสิบสองปีอ้วงโชที่เจ็ด ในฐานะผู้ตรวจการมณฑลเหลียงจิ๋ว เขาก็เตรียมตัวเดินทางไปรับตำแหน่งที่เหลียงจิ๋วทันที แต่ในฐานะขุนนางระดับผู้ตรวจการมณฑล จะขี่ม้าลุยเดี่ยวไปรับตำแหน่งเลยมันก็ใช่ที่ ยังต้องมีการเตรียมการเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย

แค่การเตรียมตัวอย่างเดียวก็กินเวลาไปหลายวันแล้ว และหนึ่งในเรื่องที่ยากที่สุดก็คือการทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์ทางทหารและวิถีชีวิตของผู้คนในเหลียงจิ๋ว

หากแฮหัวป๋าเป็นเพียงบัณฑิตธรรมดา แม้จะได้เป็นถึงขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของราชสำนัก การจะหาข้อมูลเกี่ยวกับเหลียงจิ๋วในลั่วหยางให้ได้มากพอก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ในยุคสมัยที่ภูเขาและแม่น้ำขวางกั้น การส่งข่าวสารเป็นไปอย่างยากลำบาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าพวกบัณฑิตในภาคกลางมักจะดูถูกเหลียงจิ๋วอยู่แล้ว

แต่โชคดีที่ก้วนคิวซิงอดีตเจ้าเมืองบู๊อุย ยามนี้กำลังดำรงตำแหน่งเจียงจั้วต้าเจี้ยงอยู่ที่ลั่วหยางพอดี และก้วนคิวซิงก็คือบิดาของก้วนคิวเกียมนั่นเอง

ในงานเลี้ยงคืนนั้น หลังจากที่ฮ่องเต้ทรงมีพระราชดำรัสแต่งตั้งแฮหัวป๋าเป็นผู้ตรวจการมณฑลเหลียงจิ๋ว แฮหัวป๋าก็ไปดักรอก้วนคิวเกียมที่มาร่วมงานเลี้ยงในคืนนั้นทันที

การที่ฮ่องเต้พาก้วนคิวเกียมมาร่วมงานเลี้ยงของบรรดาแม่ทัพตระกูลโจและตระกูลแฮหัวในลั่วหยาง เห็นได้ชัดว่าทรงมีเจตนาจะสนับสนุนก้วนคิวเกียม แม้แต่มหาขุนพลโจจิ๋นและขุนพลพิทักษ์เมืองโจหอง ก็ยังแสดงความชื่นชมก้วนคิวเกียมให้เห็นอย่างชัดเจนในงานเลี้ยง

แฮหัวป๋าย่อมมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

และเมื่อแฮหัวป๋าเข้าไปทักทายก้วนคิวเกียม ก้วนคิวเกียมก็ยินดีที่จะทำตัวเป็นคนดี เพื่อกระชับความสัมพันธ์ส่วนตัวกับตระกูลแฮหัวให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น จึงรับปากอย่างเต็มใจที่จะแนะนำแฮหัวป๋าให้รู้จักกับก้วนคิวซิงผู้เป็นบิดา

ก้วนคิวซิงเคยเป็นทั้งเจ้าเมืองอานติ้งและเจ้าเมืองบู๊อุย ใช้ชีวิตอยู่ที่เหลียงจิ๋วมาเจ็ดแปดปี เขาจึงเปิดใจเล่าเคล็ดลับและปัญหาในการรับราชการที่เหลียงจิ๋วให้แฮหัวป๋าฟังอย่างหมดเปลือก

ก้วนคิวซิงตั้งใจสอน แฮหัวป๋าก็ตั้งใจฟัง แต่เมื่อแฮหัวป๋าเดินทางมาถึงเมืองบู๊อุยและเข้าสู่อำเภอกูจางในช่วงปลายเดือนสิบสอง เขาถึงได้ตระหนักว่าความยากลำบากในการบริหารเหลียงจิ๋วตามที่ก้วนคิวซิงเล่าให้ฟังนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

แฮหัวป๋าในวัยไม่ถึงสี่สิบปี จิตวิญญาณลึกๆ ของเขายังคงเป็นแม่ทัพนักรบมากกว่าขุนนางบุ๋น จนกระทั่งสุมาหูเดินทางมาถึงเมืองบู๊อุยในช่วงปลายเดือนอ้าย ในที่สุดเขาก็หาคนที่พอจะมีฐานะทัดเทียมกันไว้พูดคุยแก้เหงาได้เสียที ดังนั้นวันนี้ทั้งสองจึงนัดกันว่าจะไปดื่มสุราที่ร้านขายสุราในกูจางหลังจากฟ้ามืด

เมืองบู๊อุยตั้งอยู่ทางปลายสุดด้านตะวันออกของระเบียงเหอซี และเป็นเมืองในระเบียงเหอซีสี่เมืองที่อยู่ใกล้กับภาคกลางมากที่สุด พื้นที่แห่งนี้มีโอเอซิสที่ใหญ่และเชื่อมต่อกันเป็นผืนกว้างที่สุดในระเบียงเหอซี อีกทั้งยังได้รับน้ำจากแม่น้ำในเทือกเขาฉีเหลียนซาน จึงเหมาะทั้งการเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์ อุดมสมบูรณ์ไปด้วยธัญพืชและปศุสัตว์

ในฐานะที่เมืองบู๊อุยเป็นเส้นทางสำคัญที่เชื่อมต่อระหว่างดินแดนตะวันตก ระเบียงเหอซี และภาคกลาง การค้าขายที่นี่จึงคึกคักเป็นพิเศษ ยิ่งไปกว่านั้น บู๊อุยยังเป็นพื้นที่ที่มีชาวฮั่นและชาวเชียงอาศัยอยู่ปะปนกัน และมีพ่อค้าจากดินแดนตะวันตกเดินทางมาค้าขายที่นี่ จึงถือเป็นเมืองศูนย์กลางการค้าที่หาได้ยากยิ่งในดินแดนของวุยก๊ก

แฮหัวป๋าและสุมาหูในชุดลำลองเดินทอดน่องไปตามถนนที่จอแจไปด้วยผู้คน ไม่ไกลออกไปนักก็คือหอสุราที่หรูหราและสว่างไสวที่สุดในกูจาง

แฮหัวป๋ายิ้มแล้วกล่าวว่า "พี่ซูต๋า ที่นี่เรียกว่าหอสุรากูจาง ข้าเคยมาดื่มที่นี่สองสามครั้งแล้ว วันนี้ท่านเพิ่งมาถึงกูจางเป็นครั้งแรก ย่อมต้องสัมผัสวิถีชีวิตของเหลียงจิ๋วเสียหน่อย ข้าจึงไม่ได้จัดงานเลี้ยงในจวน แต่เชิญท่านมาดื่มที่นี่แทน"

สุมาหูลูบเคราเบาๆ "วิถีชีวิตของเหลียงจิ๋วแตกต่างจากภาคกลางอย่างสิ้นเชิงจริงๆ ข้าเติบโตมาในเมืองโหเน่ย รับราชการอยู่ในภาคกลางมาตลอด ไม่เคยคิดฝันเลยว่าจะได้มารับราชการที่เหลียงจิ๋วแห่งนี้ จงเฉวียน เชิญ!"

แฮหัวป๋าพยักหน้า ในฐานะผู้ตรวจการมณฑลเหลียงจิ๋ว สถานะทางการเมืองของแฮหัวป๋าย่อมสูงกว่าผู้บัญชาการฝ่ายการคลังอย่างสุมาหูอยู่บ้าง ในเมื่อเป็นคนในแวดวงขุนนางเหมือนกัน การมัวแต่ถ่อมตัวกันไปมาก็ดูจะเสแสร้งเกินไป

แฮหัวป๋าและสุมาหูเดินเข้าไปในหอสุรากูจาง พนักงานในร้านก็รีบพาทั้งสองพร้อมองครักษ์ขึ้นไปยังห้องส่วนตัวชั้นสองทันที

เมื่อทั้งสองนั่งประจำที่เรียบร้อย ประตูก็เปิดออก หญิงรับใช้สี่คนที่สวมผ้าคลุมหน้าค่อยๆ เดินเข้ามา คนหนึ่งถือถาดเงินที่มีจอกสุราเงินสองใบวางอยู่ คนหนึ่งถือเหยือกสุรารูปทรงแปลกตา ส่วนอีกสองคนถือถาดใส่ขนมขบเคี้ยวและผลไม้แห้ง

ขณะที่หญิงรับใช้รินสุรา สุมาหูเหลือบมองข้อมือขาวผ่องที่โผล่พ้นชายแขนเสื้อแวบหนึ่ง ก่อนจะหันมาสนใจสีของสุราในจอกเงิน "จงเฉวียน นี่คือสุราองุ่นงั้นหรือ?"

แฮหัวป๋ายิ้มพร้อมพยักหน้า "สุราองุ่นจริงๆ ยามนี้เส้นทางสายไหมเปิดโล่งแล้ว แม้สุราองุ่นจะยังหาดื่มยากในลั่วหยาง แต่ที่เหลียงจิ๋ว ที่กูจางแห่งนี้ พวกเราสองคนก็ยังมีวาสนาได้ลิ้มลอง"

คนในยุคปลายราชวงศ์ฮั่นและยุคสามก๊กน้อยคนนักที่จะไม่ดื่มสุรา ไม่ว่าจะเป็นบัณฑิตหรือแม่ทัพ ต่างก็ถือเอาการดื่มสุราอย่างเต็มคราบเป็นความภาคภูมิใจและน่ายกย่อง สุมาหูก็เช่นกัน เขาดื่มสุราเก่งไม่เบา

สุมาหูยกจอกสุราเงินขึ้นด้วยมือขวา แกว่งเบาๆ มองดูสุราองุ่นสีเขียวใสในจอก แล้วยกขึ้นจิบ ก่อนจะวางจอกลงแล้วกล่าวว่า "สุราชั้นเลิศเช่นนี้ ข้าไม่เคยได้ลิ้มลองที่ลั่วหยางเลยจริงๆ คราวนี้ถือว่าได้บารมีจากท่านผู้ตรวจการแฮหัวแล้วล่ะ"

แฮหัวป๋าหัวเราะลั่น "ก็แค่สุราองุ่นธรรมดาๆ ไม่เห็นจะสลักสำคัญอะไรเลย วิถีชีวิตและของดีในเหลียงจิ๋วยังมีอีกเยอะ วันหน้าค่อยๆ ซึมซับไปก็แล้วกัน"

สุมาหูถามขึ้น "จงเฉวียน วันนี้พวกเรามานั่งดื่มสุราองุ่นกันที่นี่ ทำให้ข้านึกถึงตำนานเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้"

แฮหัวป๋าเริ่มสนใจ "ตำนานอะไรหรือ? เล่าให้ฟังหน่อยสิ"

สุมาหูนิ่งคิดครู่หนึ่ง กระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า "จงเฉวียน ท่านรู้จักเบ้งตัด เบ้งจื่อตู้หรือไม่?"

แฮหัวป๋าดื่มสุราองุ่นไปอึกหนึ่งแล้วตอบ "ทำไมจะไม่รู้จักล่ะ? เบ้งตัดขายตัวเองได้ราคาดีที่เมืองซ่างยง แถมยังได้ตำแหน่งขุนพลพิทักษ์ประจิมมาครองอีกด้วย"

สุมาหูยิ้มพลางส่ายหน้า "ข้าไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น พ่อของเบ้งตัดที่ชื่อเบ้งทา เคยเป็นผู้ตรวจการมณฑลเหลียงจิ๋วในรัชศกเจี้ยนหนิงสมัยพระเจ้าเลนเต้แห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันตก การที่เบ้งทาได้ตำแหน่งนี้มา ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับสุราองุ่นนี่แหละ"

แฮหัวป๋าถามด้วยความสงสัย "ตำแหน่งผู้ตรวจการมณฑลจะไปเกี่ยวอะไรกับสุราด้วยล่ะ? เรื่องที่เบ้งตัดสวามิภักดิ์ต่อวุยก๊กน่ะรู้กันทั่วทั้งราชสำนัก ข้าก็เพิ่งมารู้ตอนนั้นแหละว่าเบ้งทาคือพ่อของเบ้งตัด แต่ไม่เคยรู้เลยว่ามันเกี่ยวอะไรกับสุราองุ่น"

สุมาหูเล่าต่อ "ตอนนั้นพระเจ้าเลนเต้ยังครองราชย์ ขันทีเตียวเหยียงกุมอำนาจล้นฟ้า เบ้งทาได้นำของมีค่ามากมายไปติดสินบนเตียวเหยียงอยู่หลายครั้ง แต่สิ่งที่ทำให้เบ้งทาได้ตำแหน่งผู้ตรวจการมณฑลเหลียงจิ๋วมาครองจริงๆ ก็คือสุราองุ่นหนึ่งหูที่เขามอบให้เตียวเหยียงนั่นเอง"

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ?" แฮหัวป๋าเบิกตาโพลง

สุมาหูยิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าก็เพิ่งได้ยินพี่ชายเล่าให้ฟังตอนก่อนจะเดินทางมาเหลียงจิ๋วคราวนี้แหละ"

แฮหัวป๋าถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว! เบ้งทาได้เป็นผู้ตรวจการมณฑลเหลียงจิ๋วเพื่อมากอบโกยความสุข แต่ข้าได้มารับตำแหน่งนี้เพื่อมาทำงานรับใช้ชาติ จะไปเลียนแบบพฤติกรรมของเบ้งทาได้อย่างไรกัน?"

สุมาหูตอบกลับ "พวกเราสองคนดั้นด้นมาจากภาคกลาง หนทางรับราชการแสนยาวไกล ย่อมต้องคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันเป็นธรรมดา"

แฮหัวป๋าพยักหน้า หยิบจอกสุราเงินขึ้นมา "จอกแบบนี้ไม่เหมือนกับจอกสุราในภาคกลาง มันจุน้ำเมาได้น้อยกว่า พวกเราค่อยๆ จิบ ค่อยๆ คุยกันไปเรื่อยๆ ก็แล้วกัน"

สุมาหูรับคำ "ควรจะเป็นเช่นนั้นแหละ"

สิ้นเสียงพูด นักดนตรีหญิงชาวหูสองคนก็เดินเข้ามาในห้อง ทำความเคารพแล้วไปนั่งมุมห้อง บรรเลงเพลงจังหวะสบายๆ ให้ฟัง

แฮหัวป๋าเอ่ยถาม "พี่ซูต๋า ท่านเดินทางมาจากลั่วหยางช้ากว่า ระหว่างทางได้ยินข่าวการเสด็จนำทัพแดนใต้ของฝ่าบาทบ้างหรือไม่?"

สุมาหูส่ายหน้า "ข้าได้ข่าวแค่ว่าฝ่าบาทเสด็จไปประกอบพิธีบวงสรวงที่เมืองสิวฉุนแล้วเปลี่ยนชื่อรัชศก จากนั้นก็ยกทัพลงใต้ไปทำศึก ส่วนข่าวคราวหลังจากนั้น ข้าก็ไม่ได้ยินอะไรอีกเลย"

แฮหัวป๋าถามต่อ "พี่ซูต๋า ในมุมมองของท่าน ศึกครั้งนี้จะได้ผลลัพธ์เช่นไร?"

สุมาหูเงยหน้ามองแฮหัวป๋า ยิ้มแล้วตอบว่า "โอรสสวรรค์ทรงเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรม กองทัพของพระองค์ก็เป็นกองทัพที่แข็งแกร่งดุจหมีและเสือ ศึกครั้งนี้ย่อมต้องได้รับชัยชนะอย่างงดงามแน่นอน"

แฮหัวป๋ายกจอกสุราขึ้นหันไปทางทิศตะวันออก "ดื่มถวายพระพรแด่ฝ่าบาท! พี่ซูต๋า ดื่มให้เกลี้ยง!"

สุมาหูก็กล่าวรับ "ดื่มถวายพระพรแด่ฝ่าบาท!" จากนั้นทั้งสองก็กระดกสุรารวดเดียวหมดจด

หลังจากดื่มสุราหมดจอก แฮหัวป๋าก็ส่ายหน้าเบาๆ "ฝ่าบาททรงมอบหมายให้พี่ซูต๋ามาช่วยข้าดูแลเรื่องการบริหารปกครอง และงานปกครองนี่แหละคือสิ่งที่ข้ากังวลที่สุด"

"เหลียงจิ๋ววุ่นวายมานาน เพิ่งจะมาสงบลงได้ไม่กี่ปีมานี้เอง แต่ยามนี้จิตใจของชาวเชียงและชาวหูก็ยังไม่มั่นคง พวกตระกูลใหญ่ในแต่ละเมืองก็ยังคิดการกบฏอยู่เงียบๆ แม้เหลียงจิ๋วในปัจจุบันจะถูกลดทอนจำนวนเมืองลงไปจากสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก แต่การบริหารจัดการก็ยังคงเป็นเรื่องยากลำบากอยู่ดี"

สุมาหูนับนิ้วคำนวณ "แคว้นจูเหยียนของเมืองเตียงเยกถูกเปลี่ยนเป็นเมืองซีไห่แล้ว เมืองฮั่นหยางก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นเมืองเทียนสุ่ยแล้วยกให้มณฑลยงจิ๋วไป ส่วนเมืองเป่ยตี้ เมืองอานติ้ง เมืองหล่งซี และเมืองบู๊ตู ก็ถูกยกให้มณฑลยงจิ๋วไปหมดแล้วเช่นกัน"

"ตอนนี้เหลียงจิ๋วเหลือแค่เมืองตุนหวง เมืองจิ่วเฉวียน เมืองเตียงเยก เมืองซีไห่ เมืองบู๊อุย เมืองซีผิง และเมืองกิมเสีย รวมเจ็ดเมืองเท่านั้น"

แฮหัวป๋ากล่าวเสริม "พี่ซูต๋าพูดถูก เหลือแค่เจ็ดเมือง แต่สถานการณ์กลับซับซ้อนกว่าเดิมมาก อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องอื่นเลย เอาแค่เรื่องประชากรก่อน พี่ซูต๋า รู้หรือไม่ว่าตอนนี้ชาวเชียงในเหลียงจิ๋วมีจำนวนมากกว่าชาวฮั่นเสียอีก! นี่คือสิ่งที่ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยตอนที่มาถึง"

สุมาหูอธิบาย "เหลียงจิ๋วมีชาวเชียงมากกว่าชาวฮั่น พื้นที่ห่างไกลและไม่ยอมรับอารยธรรมภาคกลาง คงเป็นเหตุผลที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งท่านซึ่งเป็นแม่ทัพมาเป็นผู้ตรวจการมณฑลที่นี่กระมัง"

แฮหัวป๋าพยักหน้า "ใช่แล้ว ชาวเชียงในปัจจุบันแบ่งออกเป็นชาวเชียงตะวันออกและชาวเชียงตะวันตก ชาวเชียงตะวันตกอยู่นอกเขตชายแดน ส่วนชาวเชียงตะวันออกอยู่ภายในชายแดน ชาวเชียงอพยพเข้ามาอยู่ในเหลียงจิ๋วนานนับร้อยปีแล้ว"

"ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้ข้าผูกมิตรกับชาวเชียงและเสริมสร้างการป้องกันชายแดนให้เข้มแข็ง แต่การผูกมิตรกับชาวเชียงไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในเวลาอันสั้นหรอก พี่ซูต๋า ชนเผ่าชาวเชียงในเหลียงจิ๋วมีเป็นร้อยๆ เผ่าเลยนะ"

"ต่อให้ไปเจรจากับพวกซยงหนู อย่างน้อยก็ยังมีตำแหน่งหัวหน้าเผ่าให้คุยด้วยได้ แต่ชาวเชียงมีเผ่ามากมายขนาดนี้ แต่ละเผ่าก็มีความต้องการแตกต่างกันไป จะให้ข้าไปเอาใจพวกเขาทั้งหมดได้อย่างไร?"

สุมาหูนิ่งคิดแล้วเสนอแนะ "หากมีเผ่าชาวเชียงเยอะเกินไป ทำไมไม่เริ่มจากเผ่าในเมืองบู๊อุยก่อนล่ะ?"

"นั่นก็ต้องใช้เงินทั้งนั้น" แฮหัวป๋าแค่นเสียง "เหลียงจิ๋วว่างเว้นจากการมีผู้ตรวจการมณฑลมาหลายปี คลังเสบียงของมณฑลก็ถูกเทจนหมดเกลี้ยงตั้งแต่ตอนปราบกบฏครั้งก่อนแล้ว ในฐานะผู้ตรวจการมณฑล ข้าจะไปขอยืมเงินจากเจ้าเมืองบู๊อุยก็คงดูไม่จืด"

สุมาหูดื่มสุราไปอีกอึก "เพราะยืมเงินจากเจ้าเมืองบู๊อุยไม่ได้ ก็เลยมาขอให้ข้าซึ่งเป็นผู้บัญชาการฝ่ายการคลังช่วยใช่ไหม?"

แฮหัวป๋าหัวเราะหึๆ "ถ้าไม่ขอให้พี่ซูต๋าช่วย แล้วจะไปขอใครล่ะ? พวกขุนนางในจวนผู้ตรวจการก็มีแต่พวกไส้แห้งทั้งนั้น ในเมื่อพี่ซูต๋ามารับตำแหน่งแล้ว ก็หวังว่าท่านจะหาช่องทางหาเงินมาให้ข้าใช้ซื้อใจพวกชาวเชียงได้บ้างนะ"

สุมาหูนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว "จงเฉวียน นี่คือหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว เรื่องนี้ข้าก็ได้คิดมาก่อนที่จะมาที่นี่แล้วล่ะ การจะหาเงินให้ได้ ก็ต้องดูว่าใครมีเงินเยอะที่สุด"

แฮหัวป๋าตอบ "แน่นอนว่าต้องเป็นพวกตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นกับบรรดาหัวหน้าเผ่าชาวเชียงอยู่แล้ว แต่เราคงไปปล้นพวกเขาตรงๆ ไม่ได้หรอกมั้ง?"

สุมาหูส่ายหน้า "ไปปล้นตรงๆ ย่อมไม่ได้อยู่แล้ว แต่เราสามารถเปลี่ยนวิธี 'แย่งชิง' แบบอื่นได้"

[จบแล้ว]