บทที่ 122 - ท่ามกลางผลได้และผลเสีย

บทที่ 122 - ท่ามกลางผลได้และผลเสีย

สายน้ำวสันต์เพิ่งเริ่มหลั่งไหล ท่านควรเร่งจากไปเสีย

ในเดือนอ้าย ปีเจี้ยนอันที่สิบแปด ซุนกวนเคยส่งข้อความแปดคำนี้ให้โจโฉ เวลาผ่านไปนานถึงสิบสี่ปี ในที่สุดโจยอย ฮ่องเต้องค์ที่สองแห่งวุยก๊ก ก็ได้ส่งข้อความแปดคำนี้กลับคืนให้ซุนกวนเสียที

เหล่าขุนนางในกระโจมบัญชาการเมื่อได้ยินประโยคนี้จากฮ่องเต้ ต่างก็พากันตบมือหัวเราะอย่างสะใจ พร้อมกับขจัดเมฆหมอกแห่งความหม่นหมองที่สั่งสมอยู่ในใจมานานหลายปีให้สิ้นไป

มันเนิ่นนานเหลือเกินจริงๆ

นับตั้งแต่โจโฉถอนทัพจากยี่สูในครั้งนั้น เมื่อกลับไปยังภาคกลางเขาก็รู้สึกว่าเวลาของตนเหลือไม่มากแล้ว จึงเร่งรีบกระชับอำนาจในราชสำนักให้มั่นคง

โจโฉใช้แผนของตังเจียว เริ่มจากขึ้นเป็นวุยกง ได้รับเครื่องยศเก้าประการ ก่อตั้งแคว้นวุยและตั้งเมืองเงียบเฉิงเป็นราชธานี สามปีต่อมาในปีเจี้ยนอันที่ยี่สิบเอ็ด โจโฉก็ได้ขึ้นเป็นวุยอ๋อง มีศักดินาสามหมื่นครัวเรือน มีฐานะเหนือกว่าอ๋องทั้งปวง เวลาจะรายงานราชการไม่ต้องแทนตัวว่าขุนนาง เมื่อรับราชโองการไม่ต้องกราบกราน สามารถใช้มงกุฎร้อยมุก รถพ้า ธงชัย และเครื่องดนตรีประโคมแบบเดียวกับฮ่องเต้ในการเซ่นไหว้ฟ้าดิน

แทบจะไม่ต่างอะไรจากฮ่องเต้เลย

แต่ยิ่งโจโฉมีบรรดาศักดิ์สูงขึ้นและอายุมากขึ้น สถานการณ์ทั้งภายในและภายนอกของวุยก๊กกลับเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว การชิงดีชิงเด่นของขุนนางแต่ละฝ่ายในราชสำนักก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ท่ามกลางศึกนอกศึกใน ความรู้สึกที่เคยเปี่ยมไปด้วยพลังและชีวิตชีวาเหมือนปีก่อนๆ ก็ค่อยๆ เลือนหายไป

ปีเจี้ยนอันที่ยี่สิบสาม เล่าปี่บุกด่านหยางผิง ชนเผ่าอูหวนและซยงหนูรุกรานชายแดนเหนือ โฮจิ้นแม่ทัพเฝ้าเมืองซุยหยางก่อกบฏ

ปีเจี้ยนอันที่ยี่สิบสี่ ฮองตงแม่ทัพของเล่าปี่สังหารแฮหัวเอี๋ยนที่เขาเตงกุนสัน โจโฉต้องนำทัพจากเตียงอันไปยังฮั่นจงด้วยตนเอง แต่สุดท้ายก็ต้องจำใจสละฮั่นจงไป กวนอูบุกเหนือโจมตีซงหยงและห้วนเสีย ใช้แผนไขน้ำท่วมเจ็ดกองทัพ จนชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วแผ่นดินจีน ในขณะเดียวกันก็ต้องพึ่งพาการลอบโจมตีของซุนกวนเพื่อคลายวิกฤตที่ซงหยงและห้วนเสีย

เดือนอ้าย ปีเจี้ยนอันที่ยี่สิบห้า โจโฉสิ้นชีพที่ลั่วหยาง ในปีเดียวกันนั้น ราชสำนักเกิดความสั่นคลอนไปทั่วทุกสารทิศ โจผีจึงสถาปนาวุยก๊กแทนราชวงศ์ฮั่น และปูนบำเหน็จรางวัลแก่ขุนนางทั้งหลาย

จากนั้นก็เป็นการบุกง่อก๊กสามครั้งของโจผี ครั้งแรกแบ่งทัพเป็นสามทางแต่กลับมามือเปล่า ครั้งที่สองและสามเป็นการยกทัพไปดูลาดเลาที่เมืองกวงเหลง แทบจะไม่ได้ปะทะกับทหารง่อเลยด้วยซ้ำ

ชัยชนะครั้งใหญ่ในครั้งนี้ เปรียบเสมือนยาบำรุงหัวใจชั้นดีสำหรับทุกคน ตั้งแต่ฮ่องเต้ ขุนนาง ไปจนถึงเหล่าแม่ทัพ นับจากนี้วุยก๊กจะกลับมาเป็นฝ่ายรุกอีกครั้ง และสามารถแผ่ขยายแสนยานุภาพในการศึกภายนอกได้อย่างเต็มที่เสียที

โจยอยทรงมองไปยังเหล่าขุนนางที่หน้าตาเบิกบานในกระโจม แล้วค่อยๆ ลดรอยยิ้มลงเล็กน้อย "เมื่อเช้านี้ สมุหกลาโหมได้นำทหารราบและทหารม้าสี่หมื่นนายมุ่งหน้าไปยังเมืองห้วนเสียแล้ว คาดว่าก่อนเที่ยงวันพรุ่งนี้ น่าจะไปถึงค่ายทหารง่อที่เมืองห้วนเสีย"

"จากคำให้การของเชลยทหารง่อ ครั้งนี้ง่อก๊กทุ่มกำลังมาทั้งประเทศ ทหารแปดหมื่นนายแทบจะพินาศสิ้น ซุนกวนที่เมืองห้วนเสียและปากน้ำห้วนเสียเหลือทหารเพียงประมาณสองหมื่นนายเท่านั้น"

"ยามนี้กองทัพใหญ่ของเราอยู่ที่นี่ เราควรจะฉวยโอกาสนี้กวาดล้างจุดไหนต่อไป ขอให้พวกท่านลองมาหารือกับเราดูสิ"

ตอนนี้โจฮิวนำทัพมุ่งหน้าไปทางตะวันตกสู่เมืองห้วนเสียแล้ว กำลังทหารที่เหลืออยู่ที่ค่ายขว้าเชอจึงอยู่ในความดูแลของมหาขุนพลโจจิ๋น แต่เมื่อได้รับรับสั่ง โจจิ๋นกลับมีท่าทีที่ค่อนข้างกระอักกระอ่วน

ในมุมมองของโจจิ๋น เขาเป็นเพียงคนนำทหารสี่หมื่นห้าพันนายจากลั่วหยางมายังเมืองสิวฉุนเท่านั้น ในศึกที่ค่ายขว้าเชอนี้ เขานำทหารราบกองทัพหลวงสองหมื่นนายมาถึงปากน้ำอู๋เฉียงเค้าเป็นกลุ่มสุดท้าย และมาถึงสมรภูมิในตอนที่การต่อสู้แทบจะจบลงแล้ว เรียกได้ว่ายังไม่ได้ลงมือรบจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง

อย่างไรก็ตาม โจยอยไม่ได้ทรงคิดเช่นนั้น

โจฮิวและโจจิ๋น แม่ทัพสายเลือดราชนิกุลทั้งสองท่านนี้ คือสองเสาหลักสำคัญของอำนาจทางทหารของตระกูลโจในปัจจุบัน

แม้กองทัพวุยจะมีทหารราบจำนวนมาก แต่กองกำลังที่เป็นหัวใจสำคัญจริงๆ คือทหารม้า นอกจากจะให้จูไก้แม่ทัพที่ชำนาญพื้นที่คุมทหารม้าหนึ่งหมื่นนาย และเก็บทหารม้าไว้ข้างพระองค์อีกห้าพันนายเพื่อคุ้มกันแล้ว ทหารม้าที่เหลืออีกสามหมื่นนายล้วนอยู่ในมือของโจฮิวทั้งสิ้น

และในศึกค่ายขว้าเชอ ก็เป็นกองกำลังทหารม้าของโจฮิวนี่เองที่ทำหน้าที่แยกสมรภูมิและตีโอบล้อม จนบีบให้ทหารง่อไม่สามารถมุ่งหน้าไปทางตะวันตกได้ ซึ่งเป็นปัจจัยตัดสินชัยชนะ

ส่วนโจจิ๋นนั้นก็นำทหารราบกองทัพหลวงสองหมื่นนายคุมสถานการณ์อยู่ที่ท้ายสมรภูมิ คอยระวังเส้นทางถอยหลังให้โจยอยอย่างแน่นหนา

แม้ว่าการบัญชาการรบในศึกนี้ส่วนใหญ่จะเป็นการหารือร่วมกันระหว่างโจยอย สุมาอี้ โจฮิว และเหล่าขุนนางที่ปรึกษา แต่การที่โจฮิวและโจจิ๋นกุมกำลังพลที่เก่งกาจที่สุดเอาไว้ต่างหากที่เป็นรากฐานความมั่นใจให้โจยอยกล้าที่จะเปิดศึกในครั้งนี้

เมื่อเห็นฮ่องเต้ต้องการหารือเรื่องแผนการบุกขั้นต่อไป สมุหโยธาและเหล่าราชเลขาธิการที่อยู่ข้างกายต่างก็นิ่งเงียบ ส่วนเหล่าแม่ทัพที่รับหน้าที่รบก็ไม่รู้จะเปิดปากอย่างไร เพราะเกรงว่าหลังจากชนะครั้งใหญ่แล้วหากพูดอะไรผิดไปจะกระทบต่อความดีความชอบที่ควรจะได้

โจยอยทรงกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครพูดจึงหันไปทางโจจิ๋น "ท่านมหาขุนพลมีความคิดเห็นอย่างไร? ลองบอกเรามาสิ"

เมื่อได้ยินคำถามของฮ่องเต้ โจจิ๋นก็นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ กล่าวว่า "ฝ่าบาท ยามนี้ศึกที่ค่ายขว้าเชอได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ เมืองห้วนเสียของทหารง่อทางทิศตะวันตกยังอยู่ข้างๆ ย่อมต้องเข้าตีเพื่อยึดครองแน่นอนพระพุทธเจ้าข้า"

"แต่หลังจากยึดพื้นที่แถบเมืองห้วนเสียกลับมาได้แล้ว เส้นทางในการเดินทัพจะมีสองทางเลือก"

"ทางแรก คือมุ่งหน้าลงไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ต่อไป เพื่อยึดเมืองซงจือ สวินหยาง และฉีชุน ที่ยังอยู่ฝั่งเหนือของแม่น้ำแยงซีให้ได้ เพื่อให้พื้นที่ฝั่งเหนือเชื่อมต่อเป็นผืนเดียวกับกังแฮที่บุนเพ่งรักษาอยู่"

"นี่คือทางเลือกสำหรับการรบทางบกต่อไป"

"ทางที่สอง คือล่องลงใต้ตามแม่น้ำห้วนซุย เพื่อยึดปากน้ำเฉียนเค้าและปากน้ำห้วนเสียซึ่งเป็นจุดที่แม่น้ำห้วนซุยไหลลงสู่แม่น้ำใหญ่"

"หากทำเช่นนี้ วุยก๊กของเราจะมีฐานที่มั่นอยู่ริมแม่น้ำใหญ่ เพื่อเอาไว้ต่อกรกับซุนกวนในแม่น้ำแยงซี และแก้ปัญหายุ่งยากเรื่องทัพเรือของเราข้ามแม่น้ำไม่ได้มานานหลายปีพระพุทธเจ้าข้า"

โจยอยพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อมองจากแผนที่ยุทธศาสตร์แล้ว หลังจากยึดเมืองห้วนเสียได้ก็มีเพียงสองเส้นทางนี้เท่านั้นที่จะเดินทัพต่อไปได้ หากไม่ฉวยโอกาสตอนที่กำลังชนะศึกบุกต่อไป ก็ดูเหมือนจะเสียโอกาสที่สวรรค์ประทานมาให้

"แต่ว่า... แต่ว่าการจะเลือกเดินทัพไปทางไหนนั้น มันไม่ได้มีความหมายแค่ในแง่ของการทหารเพียงอย่างเดียวพระพุทธเจ้าข้า" โจจิ๋นกล่าวต่อ

โจยอยขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางจ้องมองตาโจจิ๋น

โจจิ๋นลูบเคราสั้นของตนแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาท หม่อมฉันอยากจะกราบทูลว่า ยามนี้ด้วยแสนยานุภาพแห่งชัยชนะ ไม่ว่าจะเป็นปากน้ำห้วนเสีย หรือจะเป็นเมืองฉีชุนและสวินหยาง หากจะตีจริงๆ ย่อมตีแตกได้แน่นอน"

"แต่ปัญหาคือหลังจากตีได้แล้วจะจัดการอย่างไรต่อนี่สิที่เป็นเรื่องยากพระพุทธเจ้าข้า"

โจยอยนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วถอนหายใจเบาๆ "เป็นเพราะพื้นที่แถบนั้นไร้ผู้คน ไม่เพียงพอจะเลี้ยงกองทัพอย่างนั้นหรือ?"

โจจิ๋นตอบ "เป็นเช่นนั้นพระพุทธเจ้าข้า"

โจยอยหันไปมองเหล่าขุนนาง "เรื่องนี้ใครจำรายละเอียดได้ชัดเจนบ้าง? ช่วยอธิบายให้เราและคนอื่นๆ ฟังที"

เจียวเจ้ลุกขึ้นจากที่นั่งแล้วประสานมือกล่าว "ทูลฝ่าบาท เดิมทีหม่อมฉันเป็นชาวหวยหนาน จึงคุ้นเคยกับเรื่องในแถบนั้นเป็นอย่างดี ขอให้หม่อมฉันเป็นผู้อธิบายให้ฝ่าบาททรงทราบเองพะยะค่ะ"

โจยอยทรงยกมือขึ้นเบาๆ เป็นเชิงอนุญาต เจียวเจ้จึงจัดระเบียบชุดคลุมของตนแล้วเริ่มเล่าจากต้นสายปลายเหตุของเรื่องนี้

เจียวเจ้กล่าวต่อหน้าฮ่องเต้และทุกคนในกระโจมว่า "ในปีเจี้ยนอันที่สิบสี่ ตอนนั้นหม่อมฉันรับราชการเป็นผู้ช่วยผู้ว่าการมณฑลยังจิ๋ว ได้รับคำสั่งให้เดินทางไปยังเมืองตันลิวเพื่อเข้าเฝ้าพระเจ้าอู่ตี้"

"หนึ่งปีก่อนหน้าปีเจี้ยนอันที่สิบสี่นั้น แผ่นดินเพิ่งจะปราชัยในศึกที่เซ็กเพ็ก ทำให้สูญเสียกำลังพลและแม่ทัพไปมากมาย จนในพื้นที่หวยหนานไม่มีกำลังพอจะต้านทานการรุกรานของซุนกวนได้"

"หม่อมฉันจำได้แม่นยำ วันนั้นพระเจ้าอู่ตี้ตรัสกับหม่อมฉันว่า ทรงอยากจะอพยพชาวบ้านในพื้นที่หวยหนานเข้าไปอยู่ในมณฑลโฮหลำ เหมือนกับตอนที่อพยพประชาชนจากเมืองเหยียนจินและไป๋หม่าในศึกกวนตู้ หม่อมฉันเคยทัดทานแล้วแต่พระองค์ไม่ทรงฟัง"

"ดังนั้นในปีเจี้ยนอันที่สิบสี่ เมื่อราชสำนักมีคำสั่งให้อพยพชาวบ้านหวยหนานขึ้นเหนือ ชาวบ้านกว่าแสนครัวเรือนในพื้นที่หวยหนานต่างพากันหนีตายลงใต้ไปอยู่กับง่อก๊กหมดสิ้น"

"ต่อมาในปีเจี้ยนอันที่สิบแปด พระเจ้าอู่ตี้ทรงอยากจะอพยพชาวบ้านที่ยังเหลืออยู่ฝั่งเหนือของแม่น้ำไปให้หมดอีกครั้ง ทำให้ชาวบ้านระหว่างแม่น้ำแยงซีและแม่น้ำหวยเหอพากันหนีไปอีก จนเมืองโลกั๋ง กิวกั๋ง ฉีชุน และกวงเหลง แทบจะกลายเป็นเมืองร้าง เพราะผู้คนหนีไปอยู่กับง่อก๊กกันหมดแล้วพะยะค่ะ"

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่โจโฉลงมือทำด้วยตนเอง โจยอยซึ่งเป็นรุ่นที่สามย่อมไม่อาจวิพากษ์วิจารณ์อะไรได้มากนัก แต่พระองค์ก็ยังต้องการทราบสาเหตุที่แท้จริงว่าทำไมชาวบ้านถึงต้องหนีไป

โจยอยทรงส่ายพระเศียรเบาๆ "ชาวบ้านหนีไปย่อมต้องมีเหตุผลสิ? ท่านเจียวเจ้ ลองพูดมาตามตรงไม่ต้องเกรงใจ"

เจียวเจ้ได้คลุกคลีกับฮ่องเต้มาหลายวัน ย่อมรู้ดีว่าฮ่องเต้พระองค์นี้ไม่ทรงเอาผิดใครเพราะคำพูดที่ตรงไปตรงมา จึงกล่าวอย่างระมัดระวังว่า "สาเหตุที่ชาวบ้านหนีไปนั้นมีหลายประการพะยะค่ะ"

"เช่น กลัวว่าเมื่อไปถึงโฮหลำแล้วจะต้องกลายเป็นไพร่พลทำนาในระบบนารวมจนเสียอิสรภาพ หรือกลัวว่าจะถูกจับไปเป็นทหาร และยังมีคนของซุนกวนที่คอยยุยงป่าวประกาศว่าเราจะฆ่าล้างบางชาวหวยหนานให้หมด..."

เจียวเจ้ไม่ได้ปิดบังความจริงเลยแม้แต่น้อย คำพูดที่เป็นความจริงนี้แม้จะฟังดูแสลงหู แต่ก็น่าปวดใจยิ่งนัก

อย่างที่เจียวเจ้กล่าวไว้ ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่น เมื่อผู้อพยพถูกตรึงไว้กับที่ดินในฐานะไพร่พลทำนาแล้ว พวกเขาก็แทบจะต้องเอ่ยลาคำว่าอิสรภาพไปตลอดกาล

หากกองทัพขาดทหาร ย่อมมีการเกณฑ์ทหารจากเหล่าผู้อพยพเหล่านี้โดยไม่มีความปรานีใดๆ

ส่วนเรื่องที่ว่าจะฆ่าล้างบางชาวหวยหนานนั้นแม้จะเป็นเรื่องโกหก แต่โจโฉก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยสั่งฆ่าล้างหมู่บ้านมาก่อน

ปัญหาเรื่องระบบนารวมและระบบทหาร เป็นเรื่องที่ยากจะแก้ไขได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้นสิ่งที่พอจะทำได้ในตอนนี้คือการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า นั่นคือหลังจากชนะศึกแล้ว เราควรจะส่งทหารไปเฝ้าเมืองห้วนเสีย ปากน้ำห้วนเสีย เมืองฉีชุน และสวินหยางหรือไม่

สงครามนั้นสำคัญก็จริง แต่สุดท้ายสงครามก็ต้องรับใช้การเมือง

เหมือนกับศึกในครั้งนี้ ที่เริ่มต้นจากการที่ซุนกวนส่งจิวหองมาแสร้งยอมจำนนต่อโจฮิว และโจยอยทรงต้องการหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ซ้ำรอยศึกเซ็กเต๋งในประวัติศาสตร์ จึงได้ระดมกำลังพลจากหกมณฑลและนำกองทัพหลวงทั้งหมดมายังพื้นที่หวยหนาน จนเกิดเป็นชัยชนะครั้งใหญ่เมื่อวานนี้

เหตุผลที่โจยอยต้องรบศึกนี้มีมากมาย ทั้งการสร้างบารมี การกอบกู้สถานการณ์ที่ตกต่ำ การสั่งสอนง่อก๊ก และการกระชับอำนาจทหาร เมื่อพิจารณารวมๆ แล้วจึงเห็นว่าศึกนี้ควรค่าแก่การรบ

หากยึดเมืองห้วนเสียได้แล้วจะรบต่อไปหรือไม่ สิ่งที่ต้องเผชิญคือการตัดสินใจที่ยากลำบากยิ่ง นั่นคือจะทิ้งทหารไว้เฝ้าที่นี่หรือไม่

โจยอยทรงใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ ก่อนจะตรัสกับทุกคนว่า "ความจริงแล้วเมื่อวานตอนที่กำลังรบกันอยู่นั้น เราได้รับรายงานทหารจากทางทิศตะวันออกแถบมณฑลเกงจิ๋ว แต่เพราะเป็นเวลาทำศึก เราจึงยังไม่ได้รีบบอกพวกท่าน"

"เราได้นัดหมายกับตันกุ๋นไว้ว่าให้เคลื่อนพลพร้อมกันหลังวันที่หนึ่งเดือนอ้าย แต่กองเรือขนาดเล็กและใหญ่ห้าร้อยลำของตันกุ๋น เมื่อล่องตามน้ำมาจากแม่น้ำฮั่นสุ่ยไปถึงปากน้ำเหมี่ยนเค้าใกล้กังแฮ สองฝั่งแม่น้ำนั้นแคบนัก เรือรบหลวนฉวนของทัพง่อจอดขวางอยู่กลางน้ำจนผ่านไปไม่ได้"

"ตันกุ๋นจึงปราชัยในครั้งนี้ เสียเรือไปสองร้อยลำและไม่สามารถไปรวมกำลังกับบุนเพ่งได้ ฝั่งบุนเพ่งเองที่อยู่ทางเหนือของแม่น้ำก็ไม่มีเรือ ตันกุ๋นกับบุนเพ่งจึงต้องถอยกลับไปรักษาที่กังแฮและซงหยงตามเดิม"

โจจิ๋นนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วประสานมือกล่าว "ฝ่าบาท ในเมื่อท่านมหาเสนาบดีในแถบเกงจิ๋วทำอะไรไม่ได้มากนัก การที่เราจะยึดเมืองฉีชุนเพื่อเชื่อมต่อกับเกงจิ๋วก็ดูจะไม่มีความหมายเท่าไรนัก เมืองฉีชุนตั้งอยู่โดดเดี่ยวทางฝั่งเหนือของแม่น้ำ แถมยังไม่มีชาวบ้านอาศัยอยู่ ยึดไปก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรพระพุทธเจ้าข้า"

"หม่อมฉันจำได้ว่าในปีอ้วงโชที่สาม เมื่อจิ้นจงแม่ทัพทรยศของง่อก๊กมาสวามิภักดิ์ต่อวุยก๊กของเรา ฮ่องเต้องค์ก่อนทรงแต่งตั้งให้เขาเป็นเจ้าเมืองฉีชุน แต่ผ่านไปไม่ถึงครึ่งปี เฮ่อฉีแห่งง่อก๊กก็นำทัพบุกจู่โจมฉีชุนและยึดคืนไปได้อีกครั้ง"

โจยอยพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น เรื่องเมืองฉีชุนเอาไว้ก่อน รอให้สมุหกลาโหมขับไล่ทหารง่อที่เมืองห้วนเสียออกไปได้แล้ว ค่อยมาหารือเรื่องปากน้ำห้วนเสียกันอีกที"

เหล่าขุนนางในกระโจมต่างพากันรับคำเห็นด้วย

[จบแล้ว]