บทที่ 112 - ไม่ลืมเลือนใจคน

บทที่ 112 - ไม่ลืมเลือนใจคน

สายตาของผู้คนในกระโจมต่างจับจ้องไปที่ใบหน้าของกาอุ้น ทว่ากาอุ้นในยามนี้กลับปิดปากเงียบสนิท ไม่ได้เอ่ยปากรับคำ ไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธ และไม่ได้ลุกขึ้นรับคำสั่งแต่อย่างใด

พฤติกรรมเช่นนี้ของกาอุ้นไม่อาจหาข้อตำหนิได้เลยจริงๆ

ไม่ต้องพูดถึงว่าที่นี่คือกะโจมทัพหลวงของฮ่องเต้ ในเมื่อตอนนี้อยู่ในช่วงสงครามและที่นี่คือแนวหน้า คำสั่งของโจฮิวผู้เป็นมหาเสนาบดีกลาโหมและเป็นผู้นำสูงสุดของฝ่ายทหาร กาอุ้นย่อมไม่อาจปฏิเสธได้อย่างแน่นอน

แม้โจฮิวจะเอ่ยชื่อตน แต่ฮ่องเต้ก็ยังประทับอยู่เบื้องหน้านะ ดังนั้นสิ่งที่โจฮิวพูดเมื่อครู่จึงไม่อาจนับว่าเป็นคำสั่งได้ ในเมื่อไม่ใช่คำสั่ง ผู้ตรวจการมณฑลยิจิ๋วอย่างเขาจำเป็นต้องให้คำตอบด้วยหรือ

กาอุ้นนั่งประสานมือเงียบๆ อยู่บนที่นั่ง ปล่อยให้สายตาของคนรอบข้างจับจ้องมาที่ตน

แต่ในมุมมองของโจยอย เขากลับแยกไม่ออกในทันทีว่า กาอุ้นกำลังมีอคติกับโจฮิวอย่างรุนแรง หรือแค่อิดออดไม่อยากทำงานนี้กันแน่

โจยอยกระแอมเบาๆ แล้วเอ่ยถาม "ท่านข้าหลวงกา สิ่งที่มหาเสนาบดีกลาโหมกล่าวนั้นมีเหตุผล ท่านยินดีจะนำทัพไปรับหน้าที่นี้หรือไม่"

ในที่สุดกาอุ้นก็ลุกขึ้นยืนตอบคำถาม "ข้าน้อยทูลฝ่าบาท ไม่ว่าจะเป็นการทำศึกหรือการสร้างถนนหนทาง ล้วนเป็นไปเพื่อให้บ้านเมืองได้รับชัยชนะ กาอุ้นย่อมยินดีบุกน้ำลุยไฟไม่เกี่ยงงอนพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาท เมื่อครู่ข้าน้อยได้ฟังความเห็นของทุกท่าน กลับไม่มีใครเอ่ยถึงทหารห้าพันนายที่ประจำการอยู่ในเมืองอ้วนเซียเลย ข้าน้อยอยากจะขอถามทุกท่านต่อหน้าพระพักตร์ฝ่าบาทว่า การรอให้ทหารราบของมหาขุนพลเดินทางมาถึงแล้วค่อยเคลื่อนพลลงใต้นั้นเป็นแนวคิดที่ถูกต้องอย่างแน่นอน"

"แต่ทหารห้าพันนายในเมืองอ้วนเซียจะทำอย่างไรเล่า พวกเขาตกตะลึงอยู่กลางวงล้อมข้าศึก ทุกท่านคิดจริงๆ หรือว่าจิตใจของคนในเมืองจะไม่สั่นคลอนเลย"

โจฮิวได้ยินดังนั้นก็ตอบกลับด้วยสีหน้าเจื่อนๆ "ท่านข้าหลวงกา ท่านมาถึงเร็ว พวกเราปรึกษากันที่ชิ่วชุนตั้งแต่หลายวันก่อนแล้วว่า กำแพงเมืองอ้วนเซียได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมาหลายครั้ง น่าจะสามารถต้านทานได้ถึงหนึ่งเดือน"

แม้สีหน้าของโจยอยจะเรียบเฉย แต่ในใจกลับพยักหน้าเห็นด้วย

ย้อนไปในอดีตตอนที่กองทัพวุยสามหมื่นนายปิดล้อมเมืองกังเหลง และยังมีกองทัพอีกสามหมื่นนายคุมเชิงอยู่รอบนอก เผชิญกับการบุกโจมตีจากทหารหกหมื่นนาย เมืองกังเหลงก็ยังสามารถต้านทานไว้ได้นานกว่าครึ่งปี

เมืองอ้วนเซียอาจจะเล็กกว่าสักหน่อย แต่หลังจากโจฮิวตีเมืองแตกเมื่อเดือนแปด ก็ได้สั่งให้เสริมความแข็งแกร่งของกำแพงเมืองแล้ว การให้ทหารห้าพันนายตั้งรับสักหนึ่งเดือน ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

แต่กาอุ้นก็สวนกลับในทันที

กาอุ้นไม่ได้พูดเสียงดังและไม่ได้ขึ้นเสียง น้ำเสียงยังคงราบเรียบไม่เร่งร้อน "มหาเสนาบดีกลาโหมก็พูดเองว่าน่าจะ การชี้ขาดแพ้ชนะของสองกองทัพ จะใช้คำว่าน่าจะมาคาดเดาสถานการณ์ทางทหารได้อย่างไร"

"แพ้ชนะต้องดูกันที่กำลังพลและสถานการณ์ แต่ก็ต้องดูที่ใจคนด้วย" กาอุ้นหันหน้าไปทางฮ่องเต้และค้อมตัวทำความเคารพอย่างจริงจัง "ฝ่าบาท ทหารหนึ่งหมื่นนายที่ข้าน้อยพามาจากมณฑลยิจิ๋ว ตอนนี้ถูกทหารง่อก๊กปิดล้อมไปแล้วสี่พันนาย ข้าน้อยขอวิงวอนให้ฝ่าบาททรงคำนึงถึงขวัญกำลังใจของทหารห้าพันนายในเมืองอ้วนเซียเป็นสำคัญ อย่างน้อยก็ต้องแจ้งให้คนในเมืองรู้ว่ากองทัพหลวงกำลังจะไปถึงพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากกาอุ้นพูดจบ ขุนนางทุกคนในกระโจมรวมถึงโจฮิวและสุมาอี้ หรือแม้แต่ตัวโจยอยเองก็ตกอยู่ในความเงียบไปชั่วขณะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง โจยอยค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและมองไปทางขุนนางมหาดเล็กซินผี ตั้งแต่อยู่ที่ชิ่วชุน โจยอยได้แบ่งหน้าที่รับผิดชอบให้ทุกคนอย่างชัดเจน ซินผีเป็นคนซื่อสัตย์เที่ยงธรรมมาโดยตลอด ศึกครั้งนี้เขาจึงได้รับหน้าที่ดูแลกฎอัยการศึกและการปูนบำเหน็จลงโทษของแม่ทัพและขุนนางขั้นสองพันสือขึ้นไป

โจยอยเอ่ยปากสั่งการทันที "ขุนนางมหาดเล็กซินผี บันทึกความชอบให้ท่านข้าหลวงกาเพิ่มหนึ่งขั้น"

ซินผีย่อมขานรับคำสั่ง ในเมื่อฮ่องเต้ต้องการบันทึกความชอบให้ขุนนาง ซินผีย่อมไม่มีอำนาจหรือหน้าที่ที่จะตั้งคำถามถึงเหตุผล แต่สายตาของขุนนางคนอื่นๆ ในกระโจมต่างก็จับจ้องมาอย่างพร้อมเพรียงกัน

แม้แต่ตัวกาอุ้นเองก็ยังมีสีหน้างุนงง

โจยอยถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า "นับตั้งแต่ข้าออกจากลั่วหยาง ใช้เวลาสิบห้าวันมาถึงชิ่วชุน และอีกสิบวันมาถึงปากน้ำอู๋เฉียงเค้า ตลอดเวลาที่ผ่านมาสิ่งที่ข้ากับพวกท่านเอาแต่คำนวณกันอย่างหนักก็มีเพียงเรื่องกำลังพล เสบียงอาหาร พลาธิการ และอื่นๆ"

"คำพูดของท่านข้าหลวงกาในวันนี้ช่วยเตือนสติข้า การเผชิญหน้าของสองกองทัพ แน่นอนว่าต้องดูที่การจัดวางกำลังพล แต่จะละเลยใจคนไปได้อย่างไร ทหารห้าพันนายในเมืองอ้วนเซีย ไม่เพียงแต่เป็นทหารจากมณฑลยิจิ๋วของท่านข้าหลวงกาเท่านั้น แต่พวกเขายังเป็นราษฎรของข้าผู้เป็นฮ่องเต้ด้วย"

"ทัพหน้าของข้าอยู่ห่างจากเมืองอ้วนเซียเพียงเก้าสิบลี้ ข้าจะปล่อยให้ทหารในเมืองถูกปิดล้อมโดยไม่รู้ข่าวคราวเลยได้อย่างไร" โจยอยหันไปมองมหาเสนาบดีกลาโหมโจฮิว "มหาเสนาบดีกลาโหม ช่วยข้าส่งคำสั่งไปถึงจูไก้ที"

โจฮิวประสานมือรับคำ รอฟังคำสั่งจากฮ่องเต้

โจยอยกล่าวต่อ "จูไก้ไปถึงช่องเขาคว่าเชอแล้วไม่ใช่หรือ ข้าจะใช้ความได้เปรียบของกองทหารม้าของเขา ให้จูไก้ทิ้งคนส่วนหนึ่งไว้เฝ้าค่ายที่ช่องเขาคว่าเชอ จากนั้นพรุ่งนี้ให้เริ่มเคลื่อนพลบีบเข้าไปทางเมืองอ้วนเซีย"

"จูไก้ยังมีทหารม้าอีกกว่าเก้าพันนาย ส่วนทหารม้าทั้งหมดของกองทัพง่อรวมกันยังไม่ถึงครึ่งของเขาด้วยซ้ำ ให้จูไก้มุ่งหน้าไปทางเมืองอ้วนเซียให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่ต้องเน้นสังหารข้าศึก แค่หยั่งเชิงพลังรบของกองทัพง่อก็พอ"

"และให้จูไก้ส่งคนไปลาดตระเวนแนวเนินเขาทางใต้ของเส้นทางจากช่องเขาคว่าเชอถึงเมืองอ้วนเซียให้ทั่วถึงด้วย"

โจฮิวพยักหน้ารับพร้อมกับจดจำไว้ในใจ

โจยอยเดินไปที่หน้าแผนที่ขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่ในกระโจม ใช้นิ้วชี้ไปที่จุดซึ่งเขียนว่าภูเขาเทียนจู้ซานทางตอนเหนือของเมืองอ้วนเซีย "มหาเสนาบดีกลาโหม ตรงนี้ทหารม้าผ่านไปได้หรือไม่"

โจฮิวตอบว่า "ภูเขาเทียนจู้ซานสูงชันมาก ทหารม้ากลุ่มใหญ่ย่อมขึ้นไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นบริเวณรอบๆ เมืองอ้วนเซียตอนนี้ก็น่าจะเต็มไปด้วยค่ายของทหารง่อก๊กหมดแล้ว"

โจยอยถามอีก "แล้วถ้าส่งทหารราบเดินผ่านภูเขาไปล่ะ จะไปถึงหรือไม่"

โจฮิวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "จากช่องเขาเจียสือและปากน้ำอู๋เฉียงเค้าไปถึงที่ราบเมืองอ้วนเซียระยะทางร้อยแปดสิบลี้ บนภูเขาทางทิศเหนือมีทางเดินเล็กๆ อยู่จริง เพียงแต่กองกำลังขนาดใหญ่จะเดินผ่านไปได้ยาก"

โจยอยตัดสินใจ "สั่งให้จูไก้ส่งทหารเข้าไปสักกลุ่ม หากจำเป็นก็ให้ลงจากม้าแล้วเดินเท้าลัดเลาะภูเขาไปจนถึงภูเขาทางตอนเหนือของเมืองอ้วนเซีย ตรวจดูสถานการณ์ให้ชัดเจน แล้วค่อยหาวิธีส่งข่าวให้ทหารรักษาเมืองอ้วนเซียได้รับรู้"

โจฮิวได้ยินดังนั้นจึงตอบว่า "ฝ่าบาททรงมีพระเมตตา ข้าน้อยจะส่งทหารม้าเร็วไปส่งคำสั่งให้จูไก้เดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้าแล้วหันไปมองกาอุ้น "ท่านข้าหลวงกา ทหารมณฑลยิจิ๋วของท่านข้าจะไม่ทอดทิ้ง ทหารกองใดข้าก็จะไม่ทอดทิ้งทั้งนั้น รอฟังข่าวจากจูไก้ก็แล้วกัน"

"ฝ่าบาททรงมีพระเมตตา" กาอุ้นประสานมือทำความเคารพพลางกล่าว

เหล่าขุนนางในกระโจมก็พากันกล่าวประสานเสียงตามกาอุ้น

หลังจากโบกมือเบาๆ โจยอยก็หันกลับไปนั่งที่เดิม สายตามองไปที่สุมาอี้ซึ่งนั่งอยู่ทางขวามือ "ท่านสมุหโยธา แผนการจัดวางกำลังหลังจากนี้ รบกวนท่านช่วยอธิบายแทนข้าที"

"ข้าน้อยรับพระบัญชา" สุมาอี้ลุกขึ้นทำความเคารพ จากนั้นก็เดินออกมาจากหลังโต๊ะ ไปยืนอยู่หน้าแผนที่

"ทุกท่านโปรดดู" สุมาอี้กวาดสายตามองเพื่อนขุนนางที่ร่วมงานกัน ก่อนจะใช้นิ้วชี้ไปที่ทิศทางของเมืองอ้วนเซีย

"บ่ายวันนี้กองกำลังของขุนพลฝ่ายขวาจูไก้ได้ปะทะกับทัพหน้าของง่อก๊กที่ช่องเขาคว่าเชอ จากคำให้การของเชลยศึกทำให้เราทราบว่า ซุนกวนได้เดินทางมาถึงเมืองอ้วนเซียด้วยตัวเองตั้งแต่หลายวันก่อน กองทัพง่อก๊กเคลื่อนพลขึ้นเหนือในวันที่หนึ่งเดือนหนึ่ง และมาตั้งค่ายรอบเมืองอ้วนเซียในวันที่สาม จากนั้นทัพหน้าของหลิวเช่าก็เพิ่งจะเดินทางมาถึงช่องเขาคว่าเชอในวันนี้"

สุมาอี้ใช้นิ้ววาดเป็นวงกลมบริเวณเมืองอ้วนเซีย และใช้นิ้วชี้เคาะหนักๆ ลงที่จุดนั้น

"เมืองอ้วนเซียถูกขนาบด้วยแม่น้ำเฉียนสุ่ยทางทิศตะวันตกและแม่น้ำอ้วนซุยทางทิศตะวันออก ส่วนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำอ้วนซุยนั้น นอกจากที่ราบแคบๆ บริเวณตีนเขาเพียงไม่กี่ลี้แล้ว พื้นที่ส่วนใหญ่จากแม่น้ำอ้วนซุยไปจนถึงปากน้ำเฉียนเค้าล้วนเป็นเนินเขาสลับซับซ้อน ดังนั้นหากทหารง่อก๊กจะตั้งค่าย ย่อมต้องเป็นบริเวณที่ราบฝั่งตะวันออกของแม่น้ำอ้วนซุยซึ่งอยู่ตรงข้ามเมืองอ้วนเซียอย่างแน่นอน"

"เมืองอ้วนเซียถูกปิดล้อม ยังไม่ทราบจำนวนทหารง่อก๊กที่แน่ชัด หากประเมินไว้ที่หนึ่งแสนนายตามที่ฝ่าบาทตรัส เกรงว่าพื้นที่ทางตะวันออกของเมืองอ้วนเซียในเวลานี้คงเต็มไปด้วยค่ายของทหารง่อก๊กไปหมดแล้ว"

"กองทัพง่อก๊กถนัดการรบทางน้ำแต่ไม่ถนัดการรบทางบก พวกเขาย่อมต้องใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศที่มีแม่น้ำอ้วนซุยอยู่เบื้องหลัง เตรียมตัวปิดล้อมเมืองเพื่อซุ่มโจมตีกองกำลังเสริม หรือไม่ก็ซุ่มโจมตีระหว่างทาง และสำหรับกองทัพของเรา กลยุทธ์ที่ดีที่สุดก็คล้ายกับของง่อก๊ก นั่นคือการหลอกล่อให้กองทัพง่อก๊กเคลื่อนพลมาทางตะวันออกและออกห่างจากแม่น้ำอ้วนซุย"

"สิ่งสำคัญที่สุดก็คือการจัดวางกำลังพลนี่แหละ"

ขณะที่สุมาอี้กำลังอธิบาย โจยอยก็ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หยุด สุมาอี้จึงรู้หน้าที่และเงียบเสียงลง

โจยอยหันไปมองโจฮิว "มหาเสนาบดีกลาโหม กองทัพอื่นๆ ที่ตามมาจะมาถึงเมื่อใดกันแน่ ช่วยอธิบายให้ทุกท่านฟังหน่อย"

โจฮิวตอบว่า "ทูลฝ่าบาท ลำดับการเดินทัพที่กำหนดไว้ตั้งแต่ที่ชิ่วชุนคือให้ทหารม้านำหน้าและทหารราบตามหลัง ในส่วนของทหารราบนั้น ทหารหัวเมืองและทหารมณฑลจะออกเดินทางก่อน ส่วนมหาขุนพลจะนำทหารราบสองหมื่นนายของทัพหลวงคุมท้ายขบวน"

โจฮิวคำนวณในใจครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "พรุ่งนี้คือวันที่หกเดือนหนึ่ง ก่อนค่ำวันพรุ่งนี้ กองกำลังของบวนทงขุนพลทัพหน้าหนึ่งหมื่นห้าพันนาย กองกำลังของอองเหลงผู้ตรวจการมณฑลเฉงจิ๋วแปดพันนาย กองกำลังของหูจื้อเจ้าเมืองตงก้วนสองพันนาย กองกำลังของซุนเล้เจ้าเมืองลงเสียห้าพันนาย และกองกำลังที่แปรพักตร์จากง่อก๊กมาสวามิภักดิ์ต่อต้าเว่ยอย่างฮันจ๋งและจ๋ายตานรวมห้าพันนาย รวมทั้งหมดสามหมื่นห้าพันนายจะเดินทางมาถึงพ่ะย่ะค่ะ"

"แล้วกองกำลังที่เหลือล่ะ" โจยอยถาม

โจฮิวกล่าวต่อ "มะรืนนี้คือวันที่เจ็ดเดือนหนึ่ง กองกำลังของขุนพลพิทักษ์บูรพาโจท่ายหนึ่งหมื่นนาย และทหารหัวเมืองที่เหลืออีกหนึ่งหมื่นห้าพันนาย ก็น่าจะเดินทางมาถึงก่อนค่ำเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ และสุดท้ายคือกองกำลังทัพหลวงสองหมื่นนายที่มหาขุนพลเป็นผู้นำ และกองกำลังของอองซังผู้ตรวจการมณฑลจุนจิ๋วที่คอยดูแลถนนหนทางและเสบียง ก็จะเดินทางมาถึงก่อนค่ำวันที่แปดอย่างพร้อมเพรียงกันพ่ะย่ะค่ะ"

วันแรกสามหมื่นห้าพัน วันที่สองสองหมื่นห้าพัน วันสุดท้ายอีกสองหมื่นห้าพัน

"มหาเสนาบดีกลาโหม รอก่อน" โจยอยขมวดคิ้ว "หากเป็นเช่นนั้น ค่ายใหญ่ที่ปากน้ำอู๋เฉียงเค้าคงไม่พอรองรับแล้ว"

โจฮิวพยักหน้า "ค่ายใหญ่ทั้งแปดแห่งที่ท่านข้าหลวงกาและท่านแม่ทัพเล่าสร้างไว้ที่ปากน้ำอู๋เฉียงเค้า สามารถรองรับทหารได้แปดหมื่นนาย พรุ่งนี้เมื่อทหารสามหมื่นห้าพันนายเดินทางมาถึงก็ยังพอไหว แต่พอมะรืนนี้มีมาเพิ่มอีกสองหมื่นห้าพันนาย คงต้องพิจารณาหาทางอื่นแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยกล่าวว่า "สิ่งที่มหาเสนาบดีกลาโหมรายงานมา ข้าจดจำไว้หมดแล้ว เชิญท่านสมุหโยธาอธิบายต่อเถิด"

"ข้าน้อยรับพระบัญชา" สุมาอี้ชี้ไปที่แผนที่และอธิบายต่อ

ความจริงแล้วแถบห้วยหนานมีแม่น้ำและเนินเขามากมาย แม้การเดินทัพบนที่ราบจะสะดวกกว่า แต่ก็ยังต้องระมัดระวังภูเขาทางเหนือและเนินเขาทางใต้อยู่ดี

หลังจากสุมาอี้อธิบายลักษณะภูมิประเทศจากปากน้ำอู๋เฉียงเค้าถึงเมืองอ้วนเซียจบแล้ว ก็ประสานมือทำความเคารพและกลับไปนั่งที่เดิม

โจยอยกล่าวขึ้นทันที "ตามความเห็นของข้า พรุ่งนี้ให้จูไก้นำกองทหารม้ากดดันทหารง่อก๊กไปทางตะวันตก ในขณะเดียวกันก็ให้ส่งคนแยกย้ายกันไปลาดตระเวนเนินเขาที่ทอดยาวหลายสิบลี้ทางใต้ และภูเขาเทียนจู้ซานทางเหนือของเมืองอ้วนเซียด้วย"

"ท่านแม่ทัพเล่า" โจยอยมองไปที่เล่าเยียกขุนพลพิทักษ์แผ่นดินที่นั่งอยู่ในกระโจม "พรุ่งนี้ให้ท่านนำทหารห้าพันนายมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือสู่ยี่สู โดยเน้นที่การปรับปรุงถนนหนทางและระมัดระวังตัวเป็นหลัก ป้อมยี่สูตั้งอยู่ฝั่งตะวันออกของแม่น้ำยี่สูสุ่ย แต่เส้นทางที่ท่านต้องไปอยู่ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำยี่สูสุ่ย คงไม่น่าจะเผชิญหน้ากับทัพใหญ่ของง่อก๊กหรอก"

"ระยะทางสองร้อยลี้ กองกำลังของท่านต้องใช้เวลาเดินทางกี่วัน"

เล่าเยียกรีบลุกขึ้นตอบ "ข้าน้อยขอเวลาแปดวันพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพูดกับเล่าเยียกว่า "ในเมื่อท่านบอกว่าแปดวัน เช่นนั้นในอีกแปดวันข้างหน้า ข้าต้องการให้กองกำลังของท่านไปปรากฏตัวที่ฝั่งตรงข้ามของป้อมยี่สู เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงการประสานงานระหว่างกองกำลังที่ปากน้ำอู๋เฉียงเค้าและหับป๋า ห้ามพลาดกำหนดการเด็ดขาด"

เล่าเยียกรับคำสั่งอย่างแข็งขัน