บทที่ 96 - ผ่านบ้านเกิดแต่ไม่หยุดพัก

บทที่ 96 - ผ่านบ้านเกิดแต่ไม่หยุดพัก

กองเรือของลกซุนดูยิ่งใหญ่อลังการ ล่องจากเมืองไทรหลงไปทางตะวันออกตามลำน้ำแยงซีเกียง

ในช่วงฤดูหนาวเช่นนี้ เรือที่บรรทุกของหนักจะเดินทางได้วันละหนึ่งร้อยยี่สิบหลี่ จากเมืองไทรหลงถึงเมืองบู๊เฉียงหากนับเฉพาะทางน้ำจะมีระยะทางประมาณหนึ่งพันสองร้อยหลี่ ซึ่งใช้เวลาเพียงสิบวันเท่านั้น

เมืองบู๊เฉียงคือราชธานีของง่อก๊กในเวลานี้ กองทัพหลวงห้าหมื่นนายของง่ออ๋องซุนกวนประจำการอยู่ที่นี่และในแถบเมืองกังแฮ โดยมีขุนพลจากตระกูลซุนและขุนพลคนสนิทของซุนกวนเป็นผู้บัญชาการ

เวลานี้นับรวมกำลังพลที่ง่อก๊กใช้งานได้จริงจะมีประมาณหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นถึงหนึ่งแสนแปดหมื่นนาย นอกจากทัพหลวงห้าหมื่นนายแล้ว ยังมีกองทหารส่วนตัวของขุนพลทั้งหลายรวมกันถึงห้าหมื่นนาย ส่วนที่เหลือคือกองทหารมณฑลจากท้องที่ต่างๆ

สิ่งที่แตกต่างจากวุยก๊กอย่างชัดเจนก็คือ กองทัพของวุยก๊กแบ่งเป็นทัพหลวง ทหารชายแดน และทหารมณฑล

แต่กองทัพของง่อก๊กแบ่งเป็นทัพหลวง กองทหารส่วนตัวของขุนพล และทหารมณฑล

เรื่องนี้เห็นได้ชัดเจนมาก กองทหารในจุดยุทธศาสตร์ชายแดนของวุยก๊กนั้นขึ้นตรงกับราชสำนักและประจำการอยู่ที่พรมแดน แต่ทหารที่คุมจุดยุทธศาสตร์ทางน้ำและทางบกของง่อก๊ก กลับมีกองทหารส่วนตัวของขุนพลเป็นแกนหลักและเสริมด้วยทหารจากท้องถิ่น

พูดง่ายๆ ก็คือ หากเสร็จสิ้นศึกครั้งนี้แล้ว ซุนกวนย้ายพื้นที่ดูแลของลกซุนไปอยู่ที่กังเหลง และย้ายจูเหียนไปที่เล่อเซียง

กองทหารส่วนตัวห้าพันนายของลกซุนย่อมต้องย้ายตามเขาไปที่เล่อเซียง รวมถึงครอบครัวลูกเด็กเล็กแดงทั้งหมดของทหารเหล่านั้นก็ต้องย้ายตามไปอยู่ที่นั่นด้วย กองทหารส่วนตัวสองพันนายของจูเหียนก็ใช้หลักการเดียวกัน คือหอบหิ้วครอบครัวย้ายไปอยู่ประจำการที่ใหม่พร้อมๆ กัน

ช่างให้ความรู้สึกเหมือนระบบเจ้าขุนมูลนายในสมัยโบราณยิ่งนัก

หากมองจากแผนที่ของคนยุคหลัง พื้นที่ของง่อก๊กที่ครอบคลุมมณฑลเกงจิ๋ว ยังจิ๋ว และมณฑลเกาจิ๋วนั้นมีขนาดกว้างใหญ่ไม่น้อยเลยทีเดียว ถึงขั้นจะคานอำนาจกับทางเหนือได้เลย

แต่หากดูจากการกระจายตัวของประชากร พื้นที่ที่ง่อก๊กควบคุมได้จริงๆ กลับดูน้อยจนน่าตกใจ แม้แต่ในเมืองตันหยางที่อยู่ไม่ไกลจากเกี๋ยนเงียบ ก็ยังเกิดเรื่องวุ่นวายจากพวกชาวเขายูเอะอยู่แทบทุกวัน นับประสาอะไรกับพื้นที่ห่างไกลที่มีประชากรเบาบางแต่ต้องเข้าไปควบคุม

พื้นที่ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยเนินเขา ทะเลสาบ และบึงตม มีที่ดินทำกินน้อยเหลือเกิน แถมพวกชาวเขายังชอบหลบซ่อนตัวไม่ยอมจ่ายภาษีอีก ด้วยประชากรเช่นนี้จะสร้างง่อก๊กให้แข็งแกร่งได้อย่างไร

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ง่ออ๋องซุนกวนย่อมมีวิธีจัดการของเขา นั่นคือเลือกขุนพลมาคนหนึ่ง มอบทหารส่วนตัวให้หนึ่งพันนาย ให้ขุนพลคนนั้นนำทหารและครอบครัวย้ายไปตั้งรกรากในพื้นที่ที่ต้องการป้องกัน ไม่ว่าจะเป็นการเกณฑ์ทหาร การป้องกันเมือง หรือการปราบปรามชาวเขา ขุนพลจะใช้ทหารส่วนตัวเป็นแกนหลักในการทำงานเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

นี่คือระบบการสร้างถิ่นฐานและป้องกันเมืองในฉบับยุคสามก๊กนั่นเอง

เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่พระเจ้าโจผีนำทัพสามสายบุกง่อก๊ก โจหยินจากสายกลางนำทัพลงใต้จากหับป๋าเพื่อโจมตียี่สู ตอนนั้นจูหวนมีทหารในมือเพียงห้าพันนาย โจหยินคิดว่าชนะใสๆ จึงสั่งให้ขุนพลฉางเตียวล่องเรือไปโจมตีเกาะจงโจวที่อยู่กลางน้ำยี่สู

ทว่าในเวลานั้น ครอบครัวของทหารส่วนตัวของจูหวนซึ่งเป็นผู้รักษายี่สู อาศัยอยู่บนเกาะจงโจวนั้นพอดิบพอดี

การบุกโจมตีครอบครัวต่อหน้าต่อตาคนเหล่านั้นหรือ

ทหารของจูหวนจึงสู้ถวายหัวราวกระทิงคลั่ง กำลังทหารไม่ถึงสามพันนายกลับตีทหารห้าพันนายของฉางเตียวจนย่อยยับดับสิ้น แถมยังบีบให้โจหยินและโจท่ายบุตรชายต้องถอยทัพกลับไป

ทหารชายแดนของวุยก๊กที่ประจำการอยู่พรมแดนนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้ทหารหนีทัพ จึงใช้วิธีกักขังครอบครัวไว้ในพื้นที่ส่วนกลางเป็นตัวประกัน หากทหารกล้าหนี ครอบครัวที่อยู่แนวหลังจะถูกลงโทษ ฟังดูช่างโหดร้ายใช่ไหม

แต่ทางฝั่งซุนกวนแห่งง่อก๊กนั้น เขาเลือกส่งครอบครัวไปอยู่ติดชายแดนข้างๆ ทหารเลย ขุนพลนำทหารส่วนตัวไปประจำการ ครอบครัวของทหารเหล่านั้นก็อาศัยอยู่ถัดไปไม่ไกล

คิดจะหนีหรือ คิดจะทิ้งเมืองหนีหรือ ต่อให้ขุนพลจะยอมตกลง แต่ทหารที่เป็นหัวหน้าครอบครัวเหล่านั้นย่อมไม่ยอมเด็ดขาด

พูดได้เพียงว่า ทั้งวุยก๊กและง่อก๊กต่างก็มีวิธีบีบจุดอ่อนของครอบครัวทหารที่แตกต่างกันไป และไม่มีใครเมตตาไปกว่ากันเลยสักนิด

จุดหมายปลายทางของลกซุนในครั้งนี้คือเมืองบู๊เฉียง ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างมณฑลเกงจิ๋วและมณฑลยังจิ๋ว หากขึ้นเหนือไปสามารถช่วยเมืองไทรหลงและกังเหลงได้ หากลงใต้ไปสามารถช่วยยี่สูและเมืองกวงเหลงได้ ซุนกวนวางกำลังกองทัพไว้ตรงกลางระหว่างสองพื้นที่สำคัญจริงๆ มิน่าเล่าเขาถึงเลือกตั้งเมืองหลวงที่นี่หลังจากได้มณฑลเกงจิ๋วมาครอบครอง

เมืองหลวงของวุยก๊กเองก็ถูกเลือกมาอย่างชาญฉลาดเช่นกัน หรือจะบอกว่ามีความฉลาดถึงห้าเท่าเลยทีเดียว

เพราะวุยก๊กมีเมืองหลวงถึงห้าแห่ง

ฮูโต๋นั้นไม่ต้องพูดถึง เพราะเป็นฐานที่มั่นดั้งเดิมของโจโฉ หลังจากอัญเชิญพระเจ้าเหี้ยนเต้มาอยู่ที่นี่ในช่วงต้นยุคเจี้ยนอัน ก็ได้เปลี่ยนฮูโต๋ให้เป็นเมืองหลวงสุดท้ายของราชวงศ์ฮั่น

ถัดมาคือเมืองเงียบกุ๋น เดิมทีเป็นหัวใจสำคัญของอ้วนเสี้ยว หลังจากโจโฉยึดเหอเป่ย์ได้ ก่อนที่จะขึ้นเป็นวุยก๋อง เขาได้เลือกพื้นที่ที่เจริญและดีที่สุดในเขตอิทธิพลของตนมาเป็นที่ตั้งอาณาจักรวุยก๋องของเขา เมืองเงียบกุ๋นจึงกลายเป็นเมืองหลวงของวุยก๊กตั้งแต่นั้นมา

แห่งที่สามคือลกเอี๋ยง เมืองหลวงเดิมของราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ซึ่งพระเจ้าโจผียังคงใช้ต่อเนื่องมา เมืองนี้ตั้งอยู่ใจกลางแผ่นดิน จึงเหมาะสมที่จะเป็นเมืองหลวงที่สุดแล้ว

แห่งที่สี่และห้าคือเมืองเตียงอันและอำเภอเจียวเซี่ยน ทั้งสองแห่งถูกยกระดับขึ้นเป็นเมืองหลวงในปีอ้วงโชที่สาม ซึ่งวัตถุประสงค์หลักคือกองบัญชาการทางทหาร

การเปลี่ยนจากที่ว่าการมณฑลมาเป็นเมืองหลวง ทำให้ราชสำนักสามารถควบคุมและบริหารจัดการได้โดยตรง ถือเป็นการจัดการส่วนกลางในอีกรูปแบบหนึ่ง เมืองเตียงอันมีไว้เพื่อป้องกันเขตยงเหลียง ส่วนอำเภอเจียวเซี่ยนก็คือฐานกำลังสนับสนุนในการทำศึกกับง่อก๊กนั่นเอง

โจยอยออกเดินทางจากเมืองตันลิว มุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ผ่านอำเภอจี๋อู่ซึ่งเป็นอำเภอสุดท้ายของเมืองตันลิว ข้ามเขตเมืองเหลียงกั๋วเข้าสู่เมืองเจียวจวิ้น

วันที่สิบเก้าเดือนสิบสอง โจยอยนำทัพมาถึงพื้นที่ระหว่างเมืองซุยหยางและอำเภอเจียวเซี่ยน และตั้งค่ายพักแรมกลางป่า

โจยอยเติบโตมาในเมืองเงียบกุ๋นและลกเอี๋ยง เรียกได้ว่าห่างไกลจากการใช้ชีวิตในกองทัพมากนัก จึงไม่ค่อยรู้เรื่องการเคลื่อนทัพและการตั้งค่ายแรมคืน แต่หลังจากผ่านประสบการณ์เดินทัพมานานกว่าสิบวัน ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับค่ายทหารที่ฮ่องเต้พึงรู้ โจยอยก็เข้าใจจนเกือบหมดสิ้นแล้ว

การตั้งค่ายกลางป่านั้นย่อมแตกต่างจากการพักในเมืองอย่างมาก นักรบหนึ่งพันนายของเค้าฮูอารักขาฮ่องเต้อยู่ในค่ายหลวงตรงกลาง ส่วนทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ ต่างก็มีทหารม้าหนึ่งพันนายจากค่ายจงเจียนของโจหองประจำการอยู่แต่ละทิศ

สำหรับการลาดตระเวน การวางเวรยาม และการออกสืบข่าว ซึ่งเป็นเรื่องปกติที่กองทัพต้องทำ โจยอยก็รู้สึกว่ามันช่างแปลกใหม่และน่าสนใจยิ่งนัก

ในยามค่ำคืน โจยอยเดินออกจากกระโจมเพื่อตรวจค่ายพร้อมกับเค้าฮูและโจหอง ภายในค่ายมีการจุดกองไฟอยู่ทั่วไป และมีทหารลาดตระเวนเป็นหน่วยย่อยเดินตรวจตราไปมาอย่างต่อเนื่อง

เค้าฮูหันไปมองโจยอยแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาท ยามค่ำคืนในฤดูหนาวน้ำค้างแรงและอากาศหนาวเย็นกว่าปกติ ฝ่าบาทควรกลับไปพักผ่อนในกระโจมเถิดพ่ะย่ะค่ะ ให้กระหม่อมทำหน้าที่ตรวจค่ายก็เพียงพอแล้ว"

โจยอยยิ้มแล้วตรัสว่า "ท่านแม่ทัพเค้าฮูกลัวว่าร่างกายข้าจะรับไม่ไหวอย่างนั้นรึ"

เค้าฮูชะงักไปครู่หนึ่ง "กระหม่อมเป็นห่วงฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทเพิ่งจะเคยร่วมเดินทัพเป็นครั้งแรก ควบม้าเดินทางวันละแปดสิบหลี่เช่นนี้ จะยังมีเรี่ยวแรงเหลือมาตรวจค่ายกับกระหม่อมได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยยิ้มพลางส่ายพระพักตร์ "เดินทัพครั้งแรกก็ใช่ว่าจะทนไม่ไหว ข้าเริ่มฝึกวิชาดาบและขี่ม้ายิงธนูมาตั้งแต่สิบขวบ จนถึงตอนนี้ก็สิบกว่าปีแล้ว การเดินทัพเพียงเท่านี้ยังนับว่าไม่เท่าไหร่"

"ท่านดูเล่าฮองกับซุนจูขุนนางมหาดเล็กทั้งสองสิ อายุอานามก็ห้าสิบกว่ากันแล้ว กลางวันก็ขี่ม้า ตอนนี้ยังคงนั่งจัดการเอกสารอยู่ในกระโจมเลย"

"ท่านคิดว่าข้าเติบโตมาอย่างสุขสบาย ร่างกายจึงน่าจะอ่อนแอรับไม่ไหวอย่างนั้นรึ"

เค้าฮูคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "กระหม่อมทราบดีว่ายามที่ฝ่าบาทประทับในวัง ก็ทรงฝึกฝนร่างกายไม่เคยขาด หน้าร้อนก็ทรงว่ายน้ำ หน้าใบไม้ร่วงก็ทรงฝึกดาบ แฮหัวเหี้ยนกลับมาที่ค่ายยังเล่าให้กระหม่อมฟังเลยว่าเริ่มจะประดาบสู้ฝ่าบาทไม่ได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องแพ้ชนะในการฝึกดาบมันก็เรื่องหนึ่ง จริงๆ แล้วแฮหัวเหี้ยนตั้งใจออมมือให้ข้า เรื่องนี้ข้ารู้ดี" โจยอยใช้เท้าเขี่ยหินริมทางเบาๆ "แต่เมื่อถึงสนามรบจริง จะมีศัตรูคนไหนยอมออมมือให้ข้ากันเล่า"

เค้าฮูกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงล้อเล่นแล้ว วุยก๊กมีทหารนับแสนนาย มีหรือจะปล่อยให้ฝ่าบาทต้องไปเผชิญหน้ากับศัตรูโดยตรงพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตอบว่า "ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่วิชาดาบและวิชาขี่ม้าจะมีไว้หรือไม่อีกเรื่องหนึ่ง จะใช้หรือไม่ใช้ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ในฐานะทายาทของพระเจ้าอู่ตี้ ข้าก็ยังต้องมีวิชาการต่อสู้ติดตัวไว้บ้าง"

โจโฉนั้นมีวิชาการต่อสู้จริงๆ นอกจากบทบาทผู้นำแล้ว เขายังเป็นยอดขุนพลอีกด้วย

หลายร้อยปีหลังจากนั้น หลี่ซื่อหมินเคยวิจารณ์โจโฉไว้ว่า "มีสติปัญญาของแม่ทัพล้นเหลือ แต่ขาดบารมีของผู้ปกครองใต้หล้า" ทว่าวิกฤตการณ์ทางการทหารหลายต่อหลายครั้งของวุยก๊ก ก็ล้วนถูกแก้ไขได้ด้วยการบัญชาการทัพของโจโฉด้วยตนเองทั้งสิ้น

เค้าฮูคิดดูแล้วก็กล่าวว่า "ในเมื่อฝ่าบาททรงตั้งพระทัยจะมีวิชาติดตัว เช่นนั้นการเดินตรวจค่ายพร้อมกับกระหม่อมก็คงไม่เป็นไรพ่ะย่ะค่ะ"

โจหองที่เดินตามมาข้างหลังกล่าวขึ้นว่า "หากคำนวณตามระยะทาง พรุ่งนี้ช่วงเที่ยงก็น่าจะถึงอำเภอเจียวเซี่ยนแล้ว ฝ่าบาทอยากจะพักผ่อนที่นั่นสักสองสามวันไหมพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเอามือเท้าสะเอว อีกข้างกุมที่ด้ามดาบข้างกาย เดินไปข้างหน้าพลางตรัสว่า "ท่านแม่ทัพพิทักษ์เมืองคิดว่าข้าควรพักอย่างนั้นรึ"

โจหองเริ่มปรับตัวเข้ากับสไตล์การพูดของฮ่องเต้ได้แล้ว "ฝ่าบาทจะลองพักผ่อนสักหนึ่งวันดีไหมพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยส่ายพระพักตร์เบาๆ "เราออกจากลกเอี๋ยงเมื่อวันที่สิบเดือนสิบสอง ถึงเมืองตันลิววันที่สิบสี่และพักที่นั่นหนึ่งวัน ตอนนี้ผ่านมาอีกห้าวันจึงจะถึงอำเภอเจียวเซี่ยน"

"เดินทัพวันละแปดสิบหลี่ หากเดินด้วยความเร็วเช่นนี้ต่อไป กว่าจะถึงเมืองสิวฉุนก็ต้องใช้เวลาอีกหกวัน หากเราพักผ่อนที่เจียวเซี่ยนจนล่าช้า ข้าเกรงว่าจะไม่ทันการณ์"

โจหองถามด้วยความสงสัย "ไม่ทันเรื่องอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ หากพักสักวันสองวัน กว่าจะถึงสิวฉุนก็น่าจะเป็นวันที่ยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปด ยังเหลือเวลาอีกตั้งหลายวันก่อนจะสิ้นปีพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตรัสว่า "ข้าต้องการแย่งชิงเวลาเพียงไม่กี่วันนั้นแหละ ข้าได้ตกลงกับจอมทัพสูงสุดและมหาขุนพลไว้แล้วว่าจะทำพิธีเซ่นไหว้ฟ้าดินที่เมืองสิวฉุนในวันขึ้นปีใหม่ จากนั้นก็จะเคลื่อนทัพทันที"

โจหองถามต่อ "เวลานี้มหาขุนพลก็น่าจะถึงอำเภอเจียวเซี่ยนแล้วใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "มหาขุนพลนำทัพสี่หมื่นห้าพันนาย ออกจากลกเอี๋ยงตั้งแต่วันที่สามเดือนสิบสอง ล่วงหน้าพวกเราไปเจ็ดวัน พรุ่งนี้เย็นหรืออย่างช้าที่สุดก็มะรืนนี้ มหาขุนพลก็น่าจะถึงเมืองสิวฉุนแล้ว"

โจหองลูบเครา "ถ้าเช่นนั้น ก็เหลือเพียงกองทัพของพวกเราที่ยังไปไม่ถึงอย่างนั้นรึ"

โจยอยตรัสว่า "ยังเหลืออีกสองทัพที่ยังมาไม่ถึง คือกองทัพของหูจื้อเจ้าเมืองตงกวน และซุนเล้เจ้าเมืองหลังเอี๋ย ทั้งคู่เดินทางไกล คาดว่าน่าจะมาช้ากว่าพวกเราอีกสองวัน"

โจหองครุ่นคิด "ถ้าเช่นนั้น ก่อนถึงวันขึ้นปีใหม่ ทัพทั้งหมดก็น่าจะระดมพลที่เมืองสิวฉุนได้ครบถ้วนใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตรัสว่า "ข้าคำนวณคร่าวๆ แล้ว น่าจะมีทหารรวมกันประมาณสิบห้าหมื่นนาย"

"ทัพหลวงห้าหมื่นไม่ต้องพูดถึง ส่วนทหารมณฑลที่ดึงมาจากเฉงจิ๋ว ชีจิ๋ว กุนจิ๋ว และยิจิ๋วอีกสี่หมื่น รวมกับทหารชายแดนเจ็ดหมื่นที่เหลือจากการป้องกันหับป๋าและกวงเหลง ก็เกือบจะได้สิบห้าหมื่นนายแล้ว"

โจหองแม้จะเป็นคนโผงผางไม่ค่อยมีความรู้นัก แต่เรื่องการนับจำนวนเลขเขายังพอเข้าใจ "นี่มันสิบหกหมื่นไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ แล้วทหารอีกหมื่นหนึ่งหายไปไหนเสียล่ะ"

โจยอยแสดงสีหน้าเหนื่อยใจออกมาเล็กน้อย "ทหารหมื่นนายที่เหลือนั้น กาอุ้นเป็นผู้นำทัพ สี่พันนายตั้งมั่นอยู่ที่เมืองอ้วนเซีย ส่วนอีกหกพันนายกำลังทำหน้าที่ถากถางเปิดทางเส้นทางเดินทัพ"

โจหองสงสัยหนักกว่าเดิม "กาอุ้นก็เป็นถึงผู้ตรวจการมณฑล เหตุใดถึงต้องไปทำงานเป็นกองหน้าถากถางป่าเช่นนั้นด้วยล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตรัสว่า "จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ ก็ย่อมเป็นจอมทัพสูงสุดสั่งให้เขาทำนั่นแหละ ท่านแม่ทัพไม่รู้หรือว่าจอมทัพสูงสุดกับกาอุ้นมีเรื่องหมางใจกันมานานแล้ว"

โจหองแทบจะไม่เคยคุมแม่ทัพหลายคนพร้อมกันจึงไม่ค่อยรู้ตื้นลึกหนาบาง "กระหม่อมพอจะรู้บ้าง แต่ไม่คิดว่าจอมทัพสูงสุดจะจัดการเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ"