บทที่ 79 - ภาพจำเดิมๆ

บทที่ 79 - ภาพจำเดิมๆ

เหมือนจะเป็นแบบนั้นจริงๆ!

หากเป็นไปตามที่ฮ่องเต้ตรัส หากจูกัดเหลียงมีความคิดจะยกทัพบุกเหนือ เมืองต่างๆ ในกวนจงและหล่งโย่วจะไม่รู้ตัวเลยจนกว่ากองทัพข้าศึกจะมาประชิดกำแพงเมืองงั้นหรือ

นี่มันเรื่องลี้ลับชัดๆ

โจยอยเห็นสีหน้าของบรรดาแม่ทัพตระกูลโจและตระกูลแฮหัวในงานก็แอบถอนหายใจ มิน่าล่ะในประวัติศาสตร์ตอนที่จูกัดเหลียงบุกเหนือครั้งแรก ทั่วทั้งราชสำนักวุยก๊กถึงได้หวาดผวา สามเมืองแห่งหล่งโย่วถึงกับยอมจำนนทันทีที่เห็นเงากองทัพ วุยก๊กไม่เคยเตรียมแผนรับมือการบุกเหนือของจ๊กก๊กไว้เลยนี่เอง

ในเมื่อแม่ทัพที่ประจำการในยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วมานานอย่างโจจิ๋น เตียวคับ และแฮหัวหลิมต่างก็อยู่ที่นี่ แถมยังเหลือเวลาอีกปีกว่าก่อนจะถึงวันที่จูกัดเหลียงบุกเหนือตามหน้าประวัติศาสตร์ วันนี้ก็ถือโอกาสคุยกับพวกเขากันให้รู้เรื่องไปเลยว่าควรจะจัดการเรื่องของยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วอย่างไร ควรจะทำอย่างไรเพื่อรับมือกับภัยคุกคามจากจ๊กก๊ก ภายใต้เงื่อนไขที่ต้องรักษาความพร้อมในการบุกง่อก๊กเอาไว้ด้วย

โจยอยกระแอมเบาๆ "พวกท่านทุกคน ในหมู่พวกท่านใครรู้เรื่องภูมิประเทศของยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วดีที่สุด"

โจยอยกวาดสายตามองทุกคน ส่วนโจจิ๋นที่มักจะเป็นตัวแทนหมู่บ้านในการตอบคำถามก็ส่งซิกทางสายตาไปให้เตียวคับ เตียวคับเห็นแบบนั้นก็จำใจประสานมือตอบ "ฝ่าบาท กระหม่อมพอจะรู้เรื่องภูมิประเทศของยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วอยู่บ้างพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยปรายตามองเตียวคับ "ดี งั้นข้าขอถามท่าน หากจูกัดเหลียงยกทัพออกจากฮั่นจง มีเส้นทางไหนที่สามารถใช้เดินทัพได้บ้าง"

ระหว่างฮั่นจงและกวนจงมีที่ราบฉินชวนแปดร้อยลี้ขวางกั้นอยู่ สภาพภูมิอากาศและสภาพแวดล้อมทางตอนใต้กับตอนเหนือของเทือกเขาฉินหลิ่งมีความแตกต่างกันอย่างมาก ดังนั้นเทือกเขาฉินหลิ่งและแม่น้ำหวยเหอจึงกลายเป็นเส้นแบ่งเขตแดนทางภูมิศาสตร์ระหว่างภาคเหนือและภาคใต้ของแผ่นดินจีนในเวลาต่อมา

และในยุคนี้ พื้นที่ทางตอนใต้ของเทือกเขาฉินหลิ่งและแม่น้ำหวยเหอก็คือเส้นแบ่งเขตแดนตามธรรมชาติที่วุยก๊กใช้เป็นฐานในการทำศึกกับจ๊กก๊กและง่อก๊ก

ในยุคสมัยนี้ เมื่อเทียบกับความยิ่งใหญ่ตระการตาของภูเขาสูงและแม่น้ำสายใหญ่แล้ว กำลังของมนุษย์ช่างดูเล็กจ้อยเหลือเกิน ภูเขาหนึ่งลูกหรือแม่น้ำหนึ่งสายมักจะมีอานุภาพมากกว่ากองทัพนับแสนเสียอีก

เตียวคับตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องคิด "ทูลฝ่าบาท มีเส้นทางที่สามารถสัญจรได้ทั้งหมดห้าเส้นทางพ่ะย่ะค่ะ"

"จากตะวันออกไปตะวันตก ได้แก่ เส้นทางจื่ออู่ เส้นทางถั่งลั่ว เส้นทางเปาเสีย เส้นทางตันฉาง และเส้นทางกิสาน"

"นอกจากเส้นทางกิสานที่มุ่งหน้าไปสู่หล่งโย่วแล้ว อีกสี่เส้นทางที่เหลือล้วนมุ่งหน้าไปสู่กวนจงทั้งสิ้นพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตรัสต่อ "สี่เส้นทางมุ่งสู่กวนจง หนึ่งเส้นทางมุ่งสู่หล่งโย่ว ดังนั้นหากจะวางแผนป้องกันจ๊กก๊ก ก็ควรแบ่งออกเป็นสองส่วนคือฝั่งกวนจงและฝั่งหล่งโย่วใช่หรือไม่"

เตียวคับตอบ "เป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ ระหว่างกวนจงและหล่งโย่วมีเส้นทางเชื่อมต่อกันสองเส้นทาง คือเส้นทางเว่ยสุ่ยและเส้นทางเขาหล่งซาน เส้นทางเว่ยสุ่ยนั้นคดเคี้ยวไปตามหุบเขาแม่น้ำเว่ยสุ่ยซึ่งเดินทางได้ลำบากนัก ส่วนเส้นทางเขาหล่งซานนั้นค่อนข้างกว้างขวาง สะดวกต่อการเดินทัพใหญ่พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยรับฟังแล้วเอ่ยเสริม "ท่านแม่ทัพเตียวสรุปได้ดี ข้าขอถามพวกท่านอีกคำถามหนึ่ง หากพวกท่านเป็นจูกัดเหลียง และต้องการจะบุกวุยก๊กของพวกเรา พวกท่านคิดว่าจะบุกกวนจงหรือบุกหล่งโย่ว"

เตียวคับถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ เขาครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งก่อนจะตอบ "จูกัดเหลียงคิดจะบุกที่ใด กระหม่อมจะไปหยั่งรู้ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยหันไปมองโจจิ๋น "แล้วท่านมหาขุนพลล่ะคิดเห็นเช่นไร จูกัดเหลียงจะบุกที่ไหน"

โจจิ๋นก็มีสีหน้ามึนงงไม่ต่างกัน "กระหม่อมจะไปรู้ใจจูกัดเหลียงได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ หากมองในมุมของการทหารเพียงอย่างเดียว การบุกหล่งโย่วและการบุกกวนจงก็ล้วนมีเหตุผลสนับสนุนที่ต่างกันไปพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยแย้มสรวลแล้วส่ายพระเศียร "จากตะวันออกไปตะวันตกมีทั้งหมดห้าเส้นทาง เส้นทางจื่ออู่ เส้นทางถั่งลั่ว เส้นทางเปาเสีย เส้นทางตันฉาง และเส้นทางกิสาน ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจูกัดเหลียงจะบุกมาทางไหน แต่เส้นทางที่จูกัดเหลียงสามารถใช้เดินทัพได้ก็มีอยู่แค่ห้าเส้นทางนี้เท่านั้น"

"ตอนนี้ข้าอยากถามพวกท่านว่า มีเส้นทางไหนบ้างที่จะทำให้จูกัดเหลียงหมดสิทธิ์ใช้เดินทัพมาได้เลย"

เอ่อ... ทุกคนถึงกับใบ้กินกับคำถามของโจยอยไปชั่วขณะ

โจหองประสานมือทูล "ฝ่าบาท แม้เรื่องการนำทัพออกรบกระหม่อมจะสู้ท่านมหาขุนพลและขุนพลซ้ายเตียวคับไม่ได้ แต่กระหม่อมคิดว่าหากเราเป็นฝ่ายทำลายเส้นทางทิ้งเสียเอง จะไม่กลายเป็นการแสดงความอ่อนแอให้ศัตรูเห็นหรือพ่ะย่ะค่ะ"

โจจิ๋นกับเตียวคับยังเดาพระทัยฮ่องเต้ไม่ออก พอเห็นโจหองออกหน้าถามนำไปก่อน พวกเขาจึงเลือกที่จะปิดปากเงียบเพื่อรอดูท่าทีของฮ่องเต้

โจยอยส่ายพระเศียรเบาๆ "ท่านขุนพลพิทักษ์เมือง ข้าคิดว่าสิ่งที่เรียกว่าการหลีกเลี่ยงไม่แสดงความอ่อนแอให้ศัตรูเห็น มันเป็นแค่วิธีการรักษาตัวรอดในยามที่สองกองทัพเผชิญหน้ากันและอยู่ในสถานการณ์ที่สามารถรุกหรือรับก็ได้ เพื่อไม่ให้ข้าศึกล่วงรู้ความตื้นลึกหนาบางของเราเท่านั้นแหละ"

"แต่ถ้าไม่ต้องแสร้งทำเป็นอ่อนแอ เพราะความจริงพวกเราก็อ่อนแออยู่แล้วล่ะ เรายังต้องมัววางมาดเพื่อแสดงความน่าเกรงขามอยู่อีกหรือ"

โจจิ๋นขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ฝ่าบาท พวกเราไปอ่อนแอตอนไหนกันพ่ะย่ะค่ะ จ๊กก๊กต่างหากที่มีบ้านเมืองเล็กจ้อยและราษฎรอ่อนแอ พวกเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายอ่อนแออย่างแท้จริงไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ"

"จ๊กก๊กครอบครองดินแดนเพียงแค่มณฑลเดียว แถมยังเพิ่งพ่ายแพ้ย่อยยับจากศึกซงหยง-อ้วนเซียและศึกอิเหลงมาหมาดๆ พวกเขาจะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนมายกทัพบุกวุยก๊กของเราทางเหนือกันพ่ะย่ะค่ะ"

จู่ๆ โจยอยก็นึกถึงประโยคหนึ่งขึ้นมา แม้จะไม่ได้ตรงเป๊ะแต่ก็มีความคล้ายคลึงอยู่บ้าง 'ความอ่อนแอและความไม่รู้ไม่ใช่อุปสรรคของการเอาชีวิตรอด ความเย่อหยิ่งต่างหากที่เป็นอุปสรรค'

โจยอยกระแอมจัดระเบียบเสียงก่อนจะตรัส "ทุกวันนี้วุยก๊กมีกำลังทหารนับสามแสนนาย แต่ส่วนใหญ่มักจะประจำการอยู่ที่ภาคกลาง เกงจิ๋ว และดินแดนทางตะวันออกเฉียงใต้ กำลังทหารของวุยก๊กในยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วมีเพียงทหารรักษาการหัวเมืองสองหมื่นนายและทหารท้องถิ่นอีกสองหมื่นนาย รวมกันแล้วยังไม่ถึงสี่หมื่นคนเลยด้วยซ้ำ"

"ท่านมหาขุนพล หากจูกัดเหลียงแห่งจ๊กก๊กยกทัพบุกยงจิ๋วและเหลียงจิ๋วของเรา จูกัดเหลียงจะสามารถระดมกำลังพลได้สักเท่าไหร่กัน"

โจจิ๋นคิดทบทวนแล้วตอบ "ในอดีตตอนที่เล่าปี่บุกฮั่นจง กองทัพของจ๊กก๊กในฮั่นจงก็มีจำนวนเพียงห้าถึงหกหมื่นนายเท่านั้น ซึ่งแค่นั้นก็ทำให้การขนส่งเสบียงยากลำบากมากแล้ว แถมจ๊กก๊กยังเพิ่งแพ้พ่ายครั้งใหญ่ในศึกซงหยง-อ้วนเซียและศึกอิเหลงมาอีก กระหม่อมจึงคิดว่าหากจูกัดเหลียงยกทัพออกจากกิสาน อย่างมากที่สุดก็คงมีกำลังพลแค่สี่ถึงห้าหมื่นนายเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยส่ายพระเศียรเมื่อได้ยินคำตอบของโจจิ๋น โจยอยจำได้แม่นยำว่าในประวัติศาสตร์เดิมตอนที่จูกัดเหลียงบุกเหนือครั้งแรก เขาจัดทัพมาเต็มสูบถึงแปดหมื่นนายเลยทีเดียว

สี่หมื่นกับแปดหมื่นมันจะเอามานับเป็นเรื่องเดียวกันได้ยังไง กองทัพแปดหมื่นนายยกพลออกจากกิสานบุกเข้ากวนจง ลำพังแค่ทหารรักษาการและทหารท้องถิ่นรวมกันสี่หมื่นนายในยงจิ๋วและเหลียงจิ๋ว จะเอาอะไรไปต้านทานได้ ทำได้แค่รอให้กองทัพหลวงจากเหอหนานเดินทางไกลมาช่วยเหลือเท่านั้น สี่หมื่นปะทะแปดหมื่น แบบนี้ยังไม่เรียกว่าอ่อนแออีกหรือ

ความจริงแนวคิดของโจจิ๋นก็ไม่ได้ผิดแปลกอะไร มันสอดคล้องกับการประเมินสถานการณ์ของเอ๊กจิ๋วตามปกติ เพียงแต่เหล่าขุนนางวุยก๊กในเวลานี้ยังไม่รู้ว่าจูกัดเหลียงเป็นบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน คนที่แบกรับทั้งงานบริหารและงานกองทัพไว้บนบ่าแถมยังสามารถปั๊มกองทัพออกมาได้เรื่อยๆ คนที่สามารถหลอมรวมจ๊กก๊กที่เต็มไปด้วยความซับซ้อนให้กลายเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเพื่อบุกเหนือได้ คนแบบนี้คือหอกข้างแคร่ที่อันตรายที่สุดอย่างแท้จริง

โจยอยตรัสว่า "ข้าจำได้ว่าขุนนางมหาดเล็กเล่าหัวเคยประเมินเล่าปี่เอาไว้ว่า 'แม้จ๊กก๊กจะคับแคบและอ่อนแอ แต่เล่าปี่ก็มีอุบายที่จะใช้ความน่าเกรงขามทางทหารเพื่อสร้างความเข้มแข็งให้ตนเอง เขาจะต้องใช้กำลังพลจำนวนมากเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขามีกำลังเหลือเฟืออย่างแน่นอน'"

"ในมุมมองของข้า ในเมื่อจ๊กก๊กสถาปนาตนเองเป็นราชวงศ์ฮั่นและตั้งตัวเป็นศัตรูกับวุยก๊กของเรา หากพวกเขาเอาแต่ตั้งรับเป็นโจรครองเมืองอยู่ฝ่ายเดียว จูกัดเหลียง เล่าเสี้ยน และพวกคนนอกเหล่านั้นจะหยัดยืนอยู่ในเอ๊กจิ๋วอย่างยั่งยืนได้อย่างไร พวกเขาจำต้องทุ่มเทสรรพกำลังบุกออกไปข้างนอกเพื่อรวบรวมคนในให้เป็นปึกแผ่นและปราบปรามความขัดแย้งภายใน พวกเขาไม่มีทางมีกองทัพแค่สี่ห้าหมื่นคนอย่างแน่นอน"

"ข้าคิดว่าพวกเราต้องเตรียมตัวรับมือกับการที่จูกัดเหลียงจะเทหมดหน้าตักยกทัพจากเอ๊กจิ๋วขึ้นเหนือ โดยมีกำลังพลแปดหมื่นหรืออาจจะถึงหนึ่งแสนนายเอาไว้เลย"

ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบเมื่อได้ยินข้อสมมติฐานที่ดูจะเกินจริงของฮ่องเต้ ในความคิดของพวกเขานั้น เล่าปี่ก็ตายไปแล้ว จ๊กก๊กก็ตกอยู่ใต้อำนาจของขุนนางใหญ่อย่างจูกัดเหลียง แล้วพวกเขาจะยังดันทุรังบุกเหนือไปเพื่ออะไรกัน แต่ข้อสมมติฐานและคำพูดของโจยอยเมื่อครู่นี้ ก็เป็นการตอกย้ำให้เห็นถึงภัยคุกคามจากจ๊กก๊กซึ่งเป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดในพื้นที่ยงจิ๋วเหลียงจิ๋วและทางตะวันตกของวุยก๊กได้อย่างชัดเจน

โจจิ๋นคิดไปคิดมา จู่ๆ ก็มีประกายความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว โจจิ๋นคิดว่าที่แท้ฝ่าบาทก็มาจัดประชุมกันที่นี่นี่เอง ฮ่องเต้หนุ่มวัยยี่สิบกว่าปีจะยอมมานั่งกินข้าวกินเหล้ากับพวกขุนนางแก่ๆ อย่างเราไปเปล่าๆ ปลี้ๆ ได้อย่างไรกัน