บทที่ 32 - เพื่อคลายความกังวลของข้า

บทที่ 32 - เพื่อคลายความกังวลของข้า

ช่วงสายรถม้าของโจยอยก็มาถึงสำนักราชเลขาธิการ

แตกต่างจากคราวก่อนที่โจยอยมาแล้วถูกขวางทาง คราวนี้ตันเกียวมายืนรอรับเสด็จอย่างนอบน้อมอยู่ที่หน้าประตู

ตันเกียวประสานมือพร้อมกล่าวว่า "ฝ่าบาทเสด็จมาด้วยพระองค์เอง กระหม่อมรู้สึกตระหนกและซาบซึ้งยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเห็นท่าทางอ่อนน้อมของตันเกียวจากบนรถม้าก็หัวเราะเบาๆ "ราชเลขาธิการ ขึ้นรถมากับข้าเถอะ ตามข้าไปที่ 'ศาลาผู้สำเร็จราชการ' ข้าจะหารือเรื่องสถานการณ์ทหารกับเหล่าเสนาบดี"

ตันเกียวมีสีหน้าประหลาดใจ "กระหม่อมจะกล้านั่งรถม้าคันเดียวกับฝ่าบาทได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ มันดูผิดธรรมเนียมไปหน่อยนะพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยส่ายหน้า "ไม่เป็นไรหรอก ข้ามีเรื่องจะถามเจ้าพอดี"

ตันเกียวทำความเคารพแล้วจึงก้าวขึ้นรถม้า รถม้าของฮ่องเต้แล่นผ่านประตูสำนักราชเลขาธิการและมุ่งหน้าเข้าไปด้านใน

เมื่อมองผ่านหน้าต่างออกไป จะเห็นผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาตามห้องทำงานต่างๆ บ้างก็หอบเอกสาร บ้างก็ถือหนังสือราชการลับ ทุกสรรพสิ่งทั้งเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ของวุยก๊กล้วนมารวมศูนย์กันอยู่ที่นี่

นับตั้งแต่คราวที่ถูกฮ่องเต้เรียกตัวเข้าวังแต่กลับไม่ได้เข้าเฝ้าเลยทั้งวัน ตันเกียวก็เข้าใจในทันทีว่านั่นคือการที่ฮ่องเต้แสดงความไม่พอใจต่อเขา

ในฐานะขุนนาง การกล้าหยั่งเชิงฮ่องเต้สักครั้งก็นับว่าใจกล้าบ้าบิ่นสุดๆ แล้ว เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ตันเกียวยังไม่อยากสูญเสียตำแหน่งราชเลขาธิการไป

ดังนั้นในเวลานี้จิตใจของตันเกียวจึงกระวนกระวายอย่างหนัก กลัวว่าโจยอยจะเอาผิดเขา

แต่ผิดคาด โจยอยไม่ได้ถามตันเกียวเรื่องงานราชการเลย คนตระกูลโจไม่ได้สืบทอดอารมณ์ดีกันมาตั้งแต่บรรพบุรุษเสียหน่อย

โจยอยนั่งอยู่ตรงกลางรถม้า หันไปมองตันเกียวที่นั่งตัวตรงอยู่ด้านข้าง "ลูกชายของท่านอายุเท่าไหร่แล้ว"

ตันเกียวชะงัก เขาไม่คิดว่าฮ่องเต้จะถามเรื่องส่วนตัวเช่นนี้ จึงรีบตอบว่า "ขอบพระทัยที่ทรงห่วงใยพ่ะย่ะค่ะ ลูกชายคนโตของกระหม่อมชื่อตันปุน อายุสิบเจ็ดปี ลูกชายคนรองชื่อตันเกียน อายุสิบห้าปีพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "เข้าเรียนหรือยัง"

ตันเกียวตอบ "ตอนนี้ยังเรียนอยู่ที่บ้านพ่ะย่ะค่ะ ยังไม่ได้เข้าศึกษาในสำนัก"

โจยอยเอ่ยขึ้น "ในเมื่อยังไม่ได้เข้าเรียน ก็ให้ลูกชายทั้งสองของท่านเข้าเรียนที่สำนักศึกษาหลวงเถอะ ท่านเห็นว่าอย่างไร"

ตันเกียวเหม่อลอย เขารู้เรื่องรายงานข่าวกรองลับที่ส่งมาจากบุนเพ่งที่กังแฮเมื่อคืนนี้ แต่ไม่คิดว่าฮ่องเต้จะถามถึงเรื่องการเรียนของลูกชายเขา ยิ่งไม่คิดว่าฮ่องเต้จะให้ลูกชายของเขาเข้าเรียนในสำนักศึกษาหลวง

แม้ตันเกียวจะยังจับต้นชนปลายไม่ถูก แต่ดูเหมือนฮ่องเต้จะอารมณ์ดีและไม่ได้รู้สึกแย่กับเขา

ตันเกียวเอ่ยอย่างระมัดระวัง "ทูลฝ่าบาท สำนักศึกษาหลวงทรุดโทรมมานานแล้ว ไม่มีราชบัณฑิตผู้ทรงความรู้คอยสั่งสอนสักเท่าไหร่ เกรงว่าเข้าไปเรียนแล้วคงยากที่จะได้วิชาความรู้กลับมานะพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยมองตันเกียว "ท่านอย่าได้กังวลไปเลย หลายวันก่อนข้าไปพบราชครูจงฮิวมาแล้ว ข้าได้มอบหมายให้ท่านราชครูจัดการปฏิรูปสำนักศึกษาหลวงใหม่ทั้งหมด"

"ก่อนหน้านี้ข้าได้แต่งตั้งเตงเช็งเป็นราชบัณฑิตประจำสำนักศึกษาหลวงเพื่อช่วยเหลือราชครูจงฮิวบริหารจัดการ ประกาศแต่งตั้งฉบับนี้ท่านไม่ได้เห็นหรือ"

คำพูดของโจยอยมีความหมายแฝงอยู่

เตงเช็งเป็นหลานของเตงเหี้ยนซึ่งเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งปลายราชวงศ์ฮั่น เขาเคยสอนหนังสือให้โจยอยในวังตะวันออก ประกาศแต่งตั้งเตงเช็งนั้นถูกส่งลงมาในวันเดียวกับที่ตันเกียวและสุมาฝูถวายฎีกาคัดค้านฮ่องเต้พอดี

แน่นอนว่าตันเกียวย่อมรู้เรื่องนี้ ดังนั้นเมื่อฮ่องเต้เอ่ยถึงสำนักศึกษาหลวงและเตงเช็ง ตันเกียวจึงตกใจจนลนลานลุกขึ้นยืน ศีรษะของเขาชนเข้ากับหลังคารถม้าอย่างจัง

โจยอยหัวเราะเบาๆ "ท่านราชเลขาธิการ ไม่ต้องทำถึงขนาดนั้น ข้าไม่ได้จะเอาผิดท่าน นั่งลงเถอะ"

ตันเกียวรับคำซ้ำๆ ตอนนี้ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปหมด

โจยอยกล่าวต่อ "ท่านดูสิ ลูกหลานของขุนนางใหญ่และขุนนางขั้นสองพันสือในราชสำนัก เมื่อถึงวัยอันควรก็ควรได้เข้าเรียนในสำนักศึกษาหลวงกันทั้งนั้น!"

"ช่วงนี้ข้าได้อ่านบทความของพระเจ้าอู่ตี้ พบว่าพระองค์ทรงเข้าศึกษาที่สำนักศึกษาหลวงตั้งแต่อายุสิบห้า นับตั้งแต่ตั๋งโต๊ะสร้างความปั่นป่วนให้ราชสำนัก สำนักศึกษาหลวงก็ถูกปล่อยปละละเลยมาถึงสามสิบปีแล้ว"

"ถึงเวลาที่สำนักศึกษาหลวงแห่งนี้ควรจะได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นเสียที"

ตันเกียวตอบว่า "ฝ่าบาททรงมีสายพระเนตรกว้างไกล สำนักศึกษาหลวงเป็นสถานที่บ่มเพาะบุคลากรให้บ้านเมือง สมควรอย่างยิ่งที่จะได้รับการพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

สำนักราชเลขาธิการไม่ได้ใหญ่โตนัก ในระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน รถม้าของโจยอยก็มาถึงหน้าศาลาผู้สำเร็จราชการแล้ว

แตกต่างจากการเผชิญหน้ากับจงฮิว โจยอยไม่ได้พูดถึงความคิดที่ว่านักเรียนจากสำนักศึกษาหลวงจะได้รับสิทธิพิเศษในการประเมินระดับขุนนาง ในเวลานี้ตันเกียวก็คงคาดไม่ถึงเรื่องนี้เช่นกัน

แต่ลมกรรโชกย่อมเริ่มจากยอดหญ้า อีกไม่นานพวกท่านก็จะค่อยๆ รู้สึกได้เอง

ขุนนางผู้สำเร็จราชการทั้งสี่ยืนรอรับเสด็จอยู่หน้าประตูศาลาผู้สำเร็จราชการ เมื่อเห็นตันเกียวลงจากรถม้าก่อนแล้วยังเป็นฝ่ายเลิกม่านพยายามประคองแขนฮ่องเต้ ทุกคนต่างก็รู้สึกประหลาดใจ

ตันเกียวเพิ่งจะทำให้ฮ่องเต้ขุ่นเคืองไปไม่ใช่หรือ ทำไมตอนนี้ถึงได้ดูอ่อนน้อมถ่อมตนราวกับเป็นคนละคนเลยล่ะ

สำหรับตันเกียวที่เพิ่งผ่านความว้าวุ่นใจมาหมาดๆ เขาไม่คิดว่าเรื่องนี้จะน่าอายเลยสักนิด การยอมโอนอ่อนผ่อนตามเมื่ออยู่ต่อหน้าฮ่องเต้ไม่ใช่เรื่องน่าอับอาย หากมีใครตั้งคำถาม แค่อ้างคำว่า 'จงรักภักดี' คำเดียวก็จบเรื่องแล้ว

คนที่แสวงหาชื่อเสียงย่อมถูกความปรารถนาชักนำ

โจยอยก็ไม่ได้เล่นตัว เขายอมให้ตันเกียวเลิกม่านและยอมให้ประคองอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับกำลังรับการปรนนิบัติจากขันทีในวังอย่างไรอย่างนั้น

เมื่อเสนาบดีทั้งสี่เห็นฮ่องเต้เสด็จลงมาก็พากันทำความเคารพ

มหาเสนาบดีโจฮิวชิงกล่าวขึ้นก่อน "เชิญฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ สถานการณ์ทางทหารกำลังเร่งด่วน กระหม่อมตั้งตารอที่จะถวายรายงานต่อฝ่าบาทมานานแล้ว"

โจยอยยิ้มรับ "ก่อนหน้านี้ท่านมหาเสนาบดีเพิ่งบอกข้าว่าแนวป้องกันทางตะวันออกเฉียงใต้แข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็กไม่ใช่หรือ"

โจฮิวเห็นโจยอยมีรอยยิ้มก็คลายความประหม่าลง "แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ พวกกังตั๋งขอแค่ข้ามแม่น้ำมาก็กลายเป็นพวกหนูขี้ขลาดกันหมด ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงเลยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยหัวเราะลั่น "ท่านมหาเสนาบดีช่างห้าวหาญยิ่งนัก ในเมื่อท่านพูดเช่นนี้ ข้ายังมีอะไรต้องกังวลอีก ไปกันเถอะ!"

โจฮิวและโจจิ๋นเดินขนาบข้างโจยอยอย่างกระตือรือร้น เบียดตันกุ๋นและสุมาอี้ออกไปด้านข้าง สุมาอี้และตันกุ๋นสบตากันแล้วส่ายหน้าเบาๆ ด้วยความระอาใจ

ศาลาผู้สำเร็จราชการตั้งอยู่ตรงกลางของสำนักราชเลขาธิการ สร้างยกพื้นสูงกว่าอาคารหลังอื่นเล็กน้อย โจยอยเดินขึ้นบันไดไปแล้วหันกลับมามองตันเกียวที่ยังยืนอยู่ด้านล่าง "ท่านราชเลขาธิการ ตามมาสิ"

ตันเกียวรีบกึ่งเดินกึ่งวิ่งตามขึ้นมา ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาคิดแล้วว่าอาคารหลังนี้เดิมทีเคยเป็นห้องทำงานของเขาเอง

...

หลังจากที่โจฮิวซึ่งเป็นผู้นำฝ่ายบู๊ได้วิเคราะห์สถานการณ์ทางทหารจบ โจยอยก็เอ่ยขึ้น "ถ้าเช่นนั้น การบุกของง่อก๊กในครั้งนี้คงต้องล้มเหลวกลับไปอย่างแน่นอนใช่หรือไม่"

โจฮิวพยักหน้า "หากกระหม่อมคาดการณ์ไม่ผิดก็คงจะเป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ หากจะเคลื่อนทัพใหญ่ ฤดูที่เหมาะสมที่สุดย่อมต้องเป็นฤดูหนาว"

"การที่ง่อก๊กส่งทหารบุกกังแฮในเดือนแปด เกรงว่าคงเป็นเพียงการหยั่งเชิงของซุนกวนในช่วงที่แคว้นวุยของเรากำลังไว้ทุกข์เท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่ซุนกวนบุกวุยก๊ก เป้าหมายหลักมักจะเป็นห้วยหลำ หากตีห้วยหลำ ไม่ว่าจะเรื่องกำลังพล เสบียงอาหาร หรือยุทโธปกรณ์ ง่อก๊กก็ย่อมได้เปรียบกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "คำพูดของท่านมหาเสนาบดีมีเหตุผล นับตั้งแต่อดีตฮ่องเต้ประชวรหนักและท่านเดินทางกลับลกเอี๋ยง ทางยิวจิ๋วก็ไม่มีขุนนางผู้ใหญ่คอยดูแลอีกเลย หากต้องคอยรับมือ การเดินทางไปมาระหว่างลกเอี๋ยงก็คงลำบากไม่น้อย"

โจฮิวประสานมือทูล "กระหม่อมก็มีความคิดเช่นนี้มานานแล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท โปรดส่งกระหม่อมไปที่สิวฉุนเพื่อดูแลการทหารที่แนวหน้าด้วยเถิด"

โจยอยลุกขึ้นยืนแล้วมองไปที่โจฮิว "ศึกทางตะวันออกเฉียงใต้คงต้องรบกวนท่านมหาเสนาบดีแล้ว รากฐานของตระกูลโจได้มาไม่ง่าย ขอให้ท่านจงระมัดระวังด้วย!"

โจฮิวตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ฝ่าบาททรงวางพระทัยเถิด ตราบใดที่กระหม่อมยังอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ ง่อก๊กจะไม่มีวันล่วงล้ำดินแดนของเราได้แม้แต่ก้าวเดียวพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเอ่ย "มีท่านมหาเสนาบดีอยู่ ข้าย่อมวางใจ แต่ศึกทางเกงจิ๋ว สมควรมีผู้ไปบัญชาการด้วยหรือไม่"

หลายคนมองหน้ากัน โจจิ๋นเห็นสถานการณ์แล้วก็อยากจะเสนอตัวรับหน้าที่นี้

แต่เหนือความคาดหมายของทุกคน โจยอยกลับหันไปมองตันกุ๋นที่นั่งอยู่

"ท่านตันกุ๋นเป็นขุนนางใหญ่ของแผ่นดิน ท่านยินดีไปเป็นผู้บัญชาการศึกที่เกงจิ๋วแทนข้าเพื่อคลายความกังวลของข้าได้หรือไม่"