บทที่ 33 - หนึ่งคำกล่าวและหนึ่งคำถาม

บทที่ 33 - หนึ่งคำกล่าวและหนึ่งคำถาม

ตันกุ๋นเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาประหลาดใจกับคำสั่งของฮ่องเต้อย่างมาก

โจยอยมองตันกุ๋น ทางด้านโจฮิว โจจิ๋น สุมาอี้ และตันเกียวต่างก็มองไปที่ตันกุ๋นเป็นตาเดียว เมื่อต้องเผชิญกับสายตาของทุกคน ตันกุ๋นลังเลอยู่ครู่หนึ่งเพื่อยืนยันว่าตัวเองไม่ได้ฟังผิดก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ตันกุ๋นในวัยเฉียดหกสิบ ผมและเคราเริ่มมีสีดอกเลาแซม แต่ผู้นำกลุ่มบัณฑิตอิ่งชวนผู้มาจากตระกูลสูงศักดิ์ผู้นี้ เมื่อได้รับมอบหมายตำแหน่งทางทหารจากฮ่องเต้ สีหน้าที่เคร่งขรึมและมุ่งมั่นกลับแผ่ซ่านความน่าเกรงขามออกมาอย่างน่าประหลาด

ตันกุ๋นทำความเคารพโจยอยอย่างเป็นทางการ "เมื่อฝ่าบาทมีรับสั่ง กระหม่อมย่อมไม่ทำให้ฝ่าบาทผิดหวัง แต่กระหม่อมมีคำกล่าวหนึ่งประโยคและคำถามหนึ่งข้อ ขอฝ่าบาทโปรดชี้แนะด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเห็นสีหน้าจริงจังของตันกุ๋นจึงจัดคอเสื้อคลุมให้เรียบร้อย "ท่านว่ามาได้เลย"

ตันกุ๋นกล่าว "กระหม่อมมีคำกล่าวหนึ่งประโยค เมื่อครั้งที่ฝ่าบาทตรัสถามพวกกระหม่อมที่เป็นผู้สำเร็จราชการเรื่องการปราบง่อก๊กเป็นครั้งแรก ตอนนั้นกระหม่อมก็บอกไปแล้วว่าไม่แนะนำให้ใช้กำลังทหาร"

"ตอนนี้กระหม่อมก็ยังยืนยันคำเดิม กระหม่อมยังคงไม่แนะนำให้ฝ่าบาททำศึกกับง่อก๊กเมื่อง่อก๊กบุกมา เมื่อกระหม่อมไปถึงเกงจิ๋วก็จะขอตั้งรับรักษาดินแดนถวายฝ่าบาท ส่วนเรื่องการยกทัพลงใต้ไปปราบปรามนั้นไม่ใช่สิ่งที่กระหม่อมปรารถนาและไม่ใช่สิ่งที่กระหม่อมทำได้พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยถามขึ้น "แล้วเมื่อไปถึงเกงจิ๋ว ท่านคิดจะทำอย่างไร"

ตันกุ๋นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "บุนเพ่งรักษากังแฮมาเกือบยี่สิบปี สภาพภูมิประเทศ ภูเขา แม่น้ำ และที่ตั้งเมืองของกังแฮ ไม่มีใครในใต้หล้าที่คุ้นเคยไปกว่าบุนเพ่งอีกแล้ว กังแฮมีบุนเพ่งอยู่ก็เพียงพอแล้ว สิ่งที่กระหม่อมควรไปคือซงหยงพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "กล่าวได้ถูกต้อง ข้าก็มีความคิดเช่นนั้นเหมือนกัน"

"ข้าคิดว่าการที่ซุนกวนยึดครองดินแดนกังตั๋งได้ก็เพราะทัพเรือ การที่เขากล้าข้ามแม่น้ำมาตีกังแฮก็เป็นเพียงแค่การฉวยโอกาสโจมตีทีเผลอเท่านั้น"

"ตอนนี้บุนเพ่งสืบทราบความเคลื่อนไหวของทัพง่อก๊กแล้ว ทั้งสองทัพย่อมต้องตั้งประจันหน้ากัน ในระยะสั้นนี้จึงไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง"

ตันกุ๋นแสดงความเห็นด้วย "ฝ่าบาทสายพระเนตรกว้างไกลพ่ะย่ะค่ะ เมืองกังแฮของวุยก๊กเราตั้งอยู่คนละฝั่งแม่น้ำกับเมืองบู๊เฉียงของง่อก๊ก นับตั้งแต่ซุนกวนตั้งตนเป็นอ๋อง ทัพหลวงของง่อก๊กก็ประจำการอยู่ที่บู๊เฉียงมาตลอด"

"ในตอนนี้มีเพียงเมืองซงหยงที่อยู่ทางฝั่งใต้ของแม่น้ำฮั่นซุย การที่ซุนกวนตีกังแฮก็คงมีความตั้งใจที่จะดึงดูดความสนใจเพื่อแบ่งกำลังทหารไปตีซงหยง ด้วยหวังว่าจะยึดครองดินแดนฝั่งใต้ของแม่น้ำฮั่นซุยได้ทั้งหมด"

โจยอยถอนหายใจ "ลูกหลานของท่านไท่ชิวช่างมีพรสวรรค์ด้านกลยุทธ์การทหารถึงเพียงนี้เชียวหรือ!" ท่านไท่ชิวที่เอ่ยถึงก็คือปู่ของตันกุ๋น นามว่าตันสิบ ผู้เป็นปราชญ์ชื่อดังแห่งอิ่งชวนในสมัยฮั่นตะวันออก

แม้ความเห็นด้านกลยุทธ์ทางทหารของตันกุ๋นจะทำให้โจยอยรู้สึกทึ่งอยู่บ้าง แต่ความจริงแล้วกลุ่มบัณฑิต หรือหากบีบวงให้แคบลงมาหน่อยก็คือบัณฑิตชาวอิ่งชวน มักจะมีความสามารถในการติดตามกองทัพออกรบได้เสมอ

ซุนฮิวซึ่งเป็นกุนซือของโจโฉในอดีตก็มีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในการหาจังหวะโจมตีระหว่างสองกองทัพ จงฮิวแห่งอิ่งชวนก็เคยเป็นผู้บัญชาการเหล่าขุนพลแห่งกวนซีมาแล้วหลายครั้ง

ในยุคสามก๊กหรือปลายยุคฮั่น การที่บัณฑิตจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นหรือฝ่ายบู๊นั้นไม่มีเส้นแบ่งที่ชัดเจน ในทางกลับกัน ลูกหลานขุนศึกที่สืบทอดสายเลือดนักรบมาหลายชั่วอายุคนหากจะผันตัวมาเป็นขุนนางบุ๋นกลับเป็นเรื่องยากกว่ามาก

ฮ่องเต้ในวัยยี่สิบสามปีตรัสถึงปู่ของขุนนางเก่าแก่วัยเกือบหกสิบปี ดูแล้วอาจจะดูเป็นการยกตนข่มท่านไปสักหน่อย

โจยอยเห็นตันกุ๋นมองตนด้วยสายตาแปลกๆ จึงรีบอธิบาย "ข้าไม่ได้มีความหมายอื่นใด เพียงแต่เมื่อตอนตีสี่ของวันนี้ข้าได้รับรายงานทางทหารในวังแล้วได้พูดคุยกับตันท่ายนายทหารองครักษ์ที่เข้าเวรอยู่ในวังคืนนี้เล็กน้อย ตันท่ายก็มีความคิดเห็นเกี่ยวกับการทหารของง่อก๊กที่เข้าท่ามากทีเดียว"

คราวนี้ถึงคราวที่ตันกุ๋นต้องประหลาดใจบ้าง

เมื่อฮ่องเต้พูดถึงลูกชายของตน ตันกุ๋นก็รีบประสานมือ "ฝ่าบาท เรื่องการทหารระดับชาติจะปล่อยให้นายทหารเล็กๆ อย่างเขาวิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างไร กระหม่อมกลับบ้านไปจะต้องลงโทษเขาสักหน่อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยโบกมือ "ไม่เป็นไร ข้าเป็นคนถามเขาเอง คราวนี้ที่ท่านจะไปซงหยง พาตันท่ายไปด้วยเถอะ ให้เขาไปเป็นที่ปรึกษาทางการทหารในกองทัพของท่าน"

ตันกุ๋นทำความเคารพ "กระหม่อมขอขอบพระทัยฝ่าบาทแทนลูกชายพ่ะย่ะค่ะ การเดินทางไปซงหยงครั้งนี้ กระหม่อมไม่คิดจะนำทัพหลวงไปด้วย"

ทัพหลวงหรือกองทัพส่วนกลางของวุยก๊กมักจะติดตามโจโฉและโจผีไปทำศึกทุกสารทิศ หากคราวนี้ตันกุ๋นไม่นำทัพหลวงไปด้วย ก็ต้องพึ่งพากองกำลังชายแดนและทหารรักษาเมืองในแต่ละเมืองของเกงจิ๋วเท่านั้น

โจยอยสงสัย "ท่านจะไม่นำทัพหลวงไปคุมเชิงหน่อยหรือ ข้าตั้งใจจะส่งเตียวคับไปเกงจิ๋วพร้อมกับท่านอยู่พอดี"

ตันกุ๋นตอบว่า "ไม่ว่าซุนกวนจะตีซงหยงหรือตีกังแฮ กระหม่อมคิดว่ามีทหารชายแดนและทหารหัวเมืองคอยป้องกันก็เพียงพอแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"เมื่อครั้งอดีตฮ่องเต้ยังมีพระชนม์ชีพอยู่ ไม่ว่าจะเป็นการปราบกบฏที่เหลียงจิ๋วหรือการตีง่อก๊กทั้งสามครั้ง ทัพหลวงต้องถูกเรียกใช้งานทุกครั้ง แต่ละครั้งต้องเดินทางไกลหลายพันลี้ สิ้นเปลืองเสบียงและสูญเสียกำลังพลไปไม่น้อยเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ทัพหลวงควรประจำการอยู่ที่ลกเอี๋ยงเพื่อข่มขวัญใต้หล้า ขอฝ่าบาทโปรดพิจารณาความเห็นของกระหม่อมด้วยเถิด"

โจยอยตัดสินใจไม่ถูกจึงหันไปมองโจจิ๋นผู้ซึ่งเคยเข้าร่วมศึกเกงจิ๋วมาแล้วหลายครั้ง "ข้าชักไม่แน่ใจ ท่านมหาขุนพลคิดว่าทำได้หรือไม่"

เตียวคับประจำอยู่แนวรบฝั่งตะวันตกมานาน เป็นลูกน้องเก่าของโจจิ๋น

หากตันกุ๋นไปเกงจิ๋วโดยกะจะแค่ตั้งรับจริงๆ ก็ไม่มีอะไรต้องเป็นห่วง โจจิ๋นเองก็ไม่อยากยกเตียวคับและกองทัพให้ตันกุ๋นเหมือนกัน

โจจิ๋นตอบ "หากเน้นแค่การป้องกัน กระหม่อมคิดว่าเป็นไปได้พ่ะย่ะค่ะ ในบรรดาหัวเมืองชายแดน ซงหยงอยู่ใกล้ลกเอี๋ยงที่สุด หากต้องเรียกระดมพลฉุกเฉินก็ยังมาทันเวลาพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นโจจิ๋นที่เป็นขุนพลเชื้อพระวงศ์พยักหน้า โจยอยก็ไม่คิดอะไรอีก "ตกลงตามที่ท่านว่า"

ตันกุ๋นกล่าว "ฝ่าบาท กระหม่อมยังมีคำถามอีกข้อที่ยังไม่ได้ทูลถามพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมอยากทราบว่าการบุกของซุนกวนในครั้งนี้จะทำให้ฝ่าบาทเปลี่ยนนโยบายการพักรบและบำรุงประเทศหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

การไปเกงจิ๋วของตันกุ๋นในครั้งนี้จะให้ความสำคัญกับการตั้งรับเป็นหลัก แต่ตันกุ๋นก็กังวลว่าการบุกของซุนกวนในครั้งนี้จะทำให้ฮ่องเต้กริ้วจนละทิ้งนโยบายการพักรบฟื้นฟูประเทศของวุยก๊กที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้

โจยอยตอบอย่างหนักแน่น "ไม่! การฟื้นฟูกำลังของชาติเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก การบุกของซุนกวนจะไม่ทำให้ข้าเปลี่ยนใจ"

ตันกุ๋นพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น ขอฝ่าบาทโปรดรอฟังข่าวดีเรื่องการตีทัพง่อก๊กแตกพ่ายจากกระหม่อมเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ที่ตันกุ๋นพูดถึงข่าวดีไม่ได้หมายความว่าเขากำลังคุยโวว่าจะชนะแน่ๆ แต่เพราะวุยก๊กทำศึกต่างแดนมานับไม่ถ้วน มันเป็นธรรมเนียมดั้งเดิมก่อนออกศึกที่จะต้องพูดจาโอ้อวดข่มขวัญศัตรูเสียหน่อย ไม่มีใครอยากพูดเรื่องอัปมงคลหรอก

อันที่จริง โจยอยได้ขบคิดเรื่องการแต่งตั้งตันกุ๋นมานานถึงสองเดือนแล้ว

โครงสร้างอำนาจของวุยก๊กนั้นบิดเบี้ยวเป็นอย่างมาก

หากยกตัวอย่างจากราชวงศ์ฮั่นตะวันออก อำนาจสูงสุดของราชวงศ์ฮั่นตะวันออกนั้นอยู่ในมือของฮ่องเต้ โดยรองลงมาคือฝ่ายพระญาติ ฝ่ายบัณฑิต และฝ่ายขันที

ตามอุดมคติแล้ว ทั้งสามขั้วอำนาจในราชสำนักควรจะคานอำนาจกันเหมือนกับการเล่นไพ่ หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเริ่มมีอำนาจล้นมือ อีกสองฝ่ายที่เหลือก็ควรร่วมมือกันเพื่อสร้างสมดุล

แต่ความเป็นจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นในยุคของพระเจ้าฮวนเต้และพระเจ้าเลนเต้ ต่อให้ฝ่ายพระญาติและฝ่ายขันทีร่วมมือกันก็ยังยากที่จะหยุดยั้งการยึดอำนาจของฝ่ายบัณฑิตได้

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ฮ่องเต้ในฐานะคนกลางจึงต้องออกโรงจัดการด้วยตัวเอง ทำให้เกิดภัยพันธมิตรต้องห้ามขึ้นถึงสองครั้ง อาศัยพระราชโองการสั่งห้ามบัณฑิตกลุ่มหนึ่งไม่ให้เข้ารับราชการ จึงจะสามารถรักษาสมดุลอันเปราะบางไว้ได้

ส่วนโฮจิ๋น มหาขุนพลในสมัยพระเจ้าเลนเต้ แม้จะเป็นถึงพระญาติแต่กลับถูกกลุ่มบัณฑิตที่รวมถึงอ้วนเสี้ยวปั่นหัวจนหัวหมุน และนั่นก็เป็นจุดเริ่มต้นของความวุ่นวายทั่วแผ่นดิน

โครงสร้างอำนาจของวุยก๊กนั้นบิดเบี้ยวเสียยิ่งกว่ายุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออก โครงสร้างอำนาจนี้มีเพียงขุนศึกชาวเมืองเจียวไพและกลุ่มบัณฑิตชาวเมืองยีหลำและอิ่งชวนเท่านั้น เชื้อพระวงศ์อย่างตระกูลโจและแฮหัวก็จัดอยู่ในกลุ่มขุนศึกชาวเจียวไพนี้ด้วย

โครงสร้างแบบสองรุมหนึ่งเพื่อคานอำนาจตระกูลบัณฑิตในยุคฮั่นตะวันออก กลับกลายเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัวในยุควุยก๊ก

ในบรรดาขุนพลเชื้อพระวงศ์ตระกูลโจ เชื้อพระวงศ์รุ่นที่สองเหลือเพียงแม่ทัพใหญ่อย่างโจฮิวและโจจิ๋นเท่านั้นที่พึ่งพาได้ ซึ่งอยู่ในช่วงที่ขาดแคลนคนเก่งมารับช่วงต่อพอดี

หันกลับมามองฝั่งบัณฑิตล่ะ ขุนนางผู้มีชื่อเสียงปรากฏตัวขึ้นไม่ขาดสาย มีการสืบทอดวิชาความรู้ประจำตระกูล ผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ดรุ่นแล้วรุ่นเล่าราวกับต้นกระเทียม

ตามหน้าประวัติศาสตร์เดิม กลุ่มบัณฑิตที่นำโดยสุมาอี้ได้ก่อรัฐประหารเพื่อกำจัดโจซองผู้โง่เขลา และสามารถยึดอำนาจได้สำเร็จ

โจยอยย่อมรู้ดีว่ากลุ่มบัณฑิตจำเป็นต้องถูกคานอำนาจ แต่ในยามที่บ้านเมืองต้องการคนเก่ง หากไม่ให้กลุ่มบัณฑิตเข้ารับราชการ แล้วจะใช้ใครได้อีกล่ะ

หากถอยมาสักหมื่นก้าว ถ้าจำเป็นต้องปั้นผู้บัญชาการทหารจากกลุ่มบัณฑิตขึ้นมาสักคนจริงๆ

การปั้นตันกุ๋นผู้มีอายุเกือบหกสิบปีและมาจากตระกูลที่มีคุณธรรมดีงามสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน มันไม่ปลอดภัยกว่าการใช้สุมาอี้ในวัยสี่สิบกว่าปีหรอกหรือ