บทที่ 31 - แม่ทัพจำเป็น

บทที่ 31 - แม่ทัพจำเป็น

ตันกุ๋นที่เป็นเพียงขุนนางบุ๋นจะสามารถนำทัพจับศึกได้จริงๆ หรือ

ในวันนี้ ณ ช่วงเวลาของปีอ้วยโช่ศกปีที่เจ็ด หากไม่มีความสามารถในการหยั่งรู้ลอนาคต การส่งตันกุ๋นไปนำทัพย่อมเป็นทางเลือกที่ดูเข้าท่ากว่าการให้สุมาอี้ไปเป็นไหนๆ

เหตุผลง่ายมาก แม้ตอนนี้สุมาอี้จะมีตำแหน่งเป็นมหาขุนพลพิทักษ์ทัพแต่เขากลับไม่เคยนำทัพออกศึกเลยสักครั้ง แล้วตำแหน่งมหาขุนพลพิทักษ์ทัพของสุมาอี้ได้มาอย่างไรล่ะ

เมื่อสองปีก่อนหรือก็คือปีอ้วยโช่ศกปีที่ห้า โจผีได้ยกทัพลงใต้ไปปราบง่อก๊กเป็นครั้งที่สอง

ขุนนางผู้ใหญ่ทั้งสามอันได้แก่ โจฮิว โจจิ๋น และตันกุ๋น ล้วนถูกโจผีพาตัวไปที่แนวหน้าเมืองกองเหลง แล้วแนวหลังจะทำอย่างไรดีล่ะ ก็แค่ทิ้งสุมาอี้ไว้ที่ฮูโต๋ก็สิ้นเรื่อง!

สุมาอี้อยู่ฮูโต๋มีหน้าที่เพียงสองอย่าง เรื่องแรกคือการขนส่งเสบียงและยุทโธปกรณ์ เรื่องที่สองคือการรับประกันว่าสำนักราชเลขาธิการจะทำงานตามปกติได้

ดังนั้นตำแหน่งมหาขุนพลพิทักษ์ทัพของสุมาอี้จึงได้มาเพราะผลงานด้านพลาธิการและการส่งกำลังบำรุง ไม่ใช่เพราะการนำทัพออกรบ แม้ว่าในมือจะมีทหารอยู่ห้าพันนายแต่มันก็ไม่เคยถูกใช้งานจริงเลย

แล้วตันกุ๋นล่ะ

ต้องขออภัยด้วย แม้ประสบการณ์ทางทหารของตันกุ๋นจะมีน้อยนิด แต่มันก็ยังโชกโชนกว่าสุมาอี้มากนัก

ในขณะที่สุมาอี้นั่งจับเจ่าอยู่ที่ฮูโต๋ ตันกุ๋นได้ติดตามโจผีไปยังแนวหน้าเมืองกองเหลง และเนื่องจากโจจิ๋นซึ่งเดิมทีเป็นแม่ทัพคุมทัพหลวงมีภารกิจต้องไปรบ โจผีจึงให้ตันกุ๋นเข้ารับหน้าที่ควบคุมทัพหลวงแทน

และเมื่อต้นปีที่ผ่านมาตอนที่โจผีเดินทางจากแนวหน้าเมืองกองเหลงกลับมายังฮูโต๋ พระองค์ก็ได้มอบอาญาสิทธิ์ให้ตันกุ๋นเป็นผู้บัญชาการทัพเรือแห่งวุยก๊ก

แม้ตันกุ๋นจะไม่เคยเป็นฝ่ายริเริ่มสั่งการรบ แต่หากพูดถึงความคุ้นเคยกับกองทัพและสงครามแล้ว ตันกุ๋นย่อมเหนือกว่าก้าวหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด

...

โจยอยกับเว่ยเจินคุยกันไปเรื่อยๆ แสงสว่างด้านนอกก็เริ่มสาดส่องเข้ามาแทนที่ความมืดมิดทีละน้อย

เว่ยเจินเร่งรุดเข้าวังกลางดึกเพื่อส่งข่าวการบุกรุกของง่อก๊ก จากรายงานทางทหารฉบับแรกของบุนเพ่งทำให้ทราบว่าซุนกวนได้ส่งกองทัพข้ามแม่น้ำมาโจมตีกังแฮ

แม้จะยังไม่ทราบจำนวนไพร่พลและชื่อแม่ทัพข้าศึก แต่ด้วยความที่มีขุนพลใหญ่อย่างบุนเพ่งซึ่งคอยปกปักรักษากังแฮมานานเกือบยี่สิบปีประจำการอยู่ โจยอยจึงไม่ได้กังวลว่าแนวป้องกันของกังแฮจะพังทลายลงอย่างกะทันหัน

สิ่งที่โจยอยหนักใจก็คือ เมื่อซุนกวนยกทัพบุกกังแฮ หากตนส่งตันกุ๋นไปยังเกงจิ๋ว ทิศทางของประวัติศาสตร์จะต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แน่

ตันกุ๋นจะรักษาเมืองไว้ได้หรือไม่ จะรบชนะหรือเปล่า

เส้นทางของโลกในอนาคตจะเปลี่ยนไปอย่างไร

ทุกอย่างล้วนเป็นสิ่งที่ไม่รู้

แต่โจยอยตระหนักดีว่าในฐานะฮ่องเต้ เมื่อถึงช่วงเวลาสำคัญก็ต้องมีความเด็ดเดี่ยวและกล้าแบกรับความรับผิดชอบ เมื่อถึงคราวต้องตัดสินใจก็ต้องตัดสินใจ หากมัวแต่ชอบวางแผนแต่ไร้ความเด็ดขาดเหมือนอ้วนเสี้ยว ชาตินี้ก็คงทำเรื่องใหญ่ไม่สำเร็จ

แสงเทียนในห้องทรงพระอักษรยังคงส่ายไหวไปมา รุ่งสางมีลมพัดผ่านมา เมื่อพัดเข้ามาในห้องก็ทำให้รู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาเล็กน้อย

หลังจากที่โจยอยและเว่ยเจินได้พูดคุยกันสั้นๆ โจยอยก็เข้าใจความคิดของเว่ยเจินแล้ว แต่เนื่องจากแฮหัวเหี้ยนและตันท่ายซึ่งเป็นนายทหารองครักษ์ยังคงอยู่ในห้อง โจยอยจึงไม่คิดที่จะหารือเรื่องการแต่งตั้งโยกย้ายบุคลากรระดับสูงต่อหน้าพวกเขา

โจยอยหันไปมองแฮหัวเหี้ยนและตันท่าย "พวกเจ้าสองคนเคยออกรบมาก่อนหรือไม่"

แฮหัวเหี้ยนประสานมือทำความเคารพ "ฝ่าบาท กระหม่อมและตันท่ายล้วนเคยผ่านศึกมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ เมื่อครั้งตีง่อก๊กในตี้อ้วยโช่ศกปีที่สาม กระหม่อมอยู่ในทัพของมหาขุนพลโจจิ๋น เคยร่วมรบในศึกปิดล้อมกังเหลงพ่ะย่ะค่ะ"

ตันท่ายที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ทำความเคารพพร้อมกล่าวว่า "ตอนนั้นกระหม่อมอยู่ในทัพของอดีตจอมทัพสูงสุดโจหยิน เคยติดตามโจท่ายไปตียี่สูพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยได้ฟังก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก ค่ายองครักษ์อู่เว่ยที่แฮหัวเหี้ยนและตันท่ายสังกัดอยู่นั้นจัดเป็นทัพหลวงของวุยก๊ก หรือเรียกตามธรรมเนียมราชวงศ์อื่นก็คือทหารรักษาพระองค์ ซึ่งมักจะถูกส่งไปทำศึกทั่วสารทิศอยู่เสมอ

แตกต่างจากทัพเหนือและทัพใต้ของราชวงศ์ฮั่นตะวันออกที่มักจะประจำการอยู่แต่ในลกเอี๋ยง ทัพหลวงของวุยก๊กนั้นสามารถทำหน้าที่เป็นทั้งราชองครักษ์พิทักษ์ฮ่องเต้และออกไปทำศึกสงครามได้ด้วย

ในสมัยที่โจโฉเป็นอัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันออกและนำทัพออกปราบปรามไปทั่ว กองกำลังราชองครักษ์ของโจโฉก็คือทัพหลวงในความหมายที่แท้จริงของราชวงศ์ฮั่นตะวันออกในเวลานั้น

ตัวอย่างเช่น ทหารองครักษ์ที่นำโดยเตียนอุย ทุกครั้งที่มีศึก พวกเขาไม่เพียงแต่ตั้งค่ายคุ้มกันรอบกระโจมของโจโฉ แต่เมื่อต้องปะทะข้าศึกก็มักจะบุกทะลวงเป็นทัพหน้าเสมอ

หรืออย่างในศึกด่านตงก๋วนที่โจโฉปะทะกับม้าเฉียว เคาทูและกองกำลังทหารเสือที่คุ้มกันโจโฉก็ทำหน้าที่ทั้งปกป้องโจโฉและคอยระวังหลังให้กองทัพใหญ่ไปพร้อมๆ กัน

ทัพหลวงของวุยก๊กอาจเรียกได้ว่าเป็นกองกำลังสารพัดประโยชน์

โจโฉทำศึกเหนือจรดใต้ กองกำลังที่วิ่งเต้นตามโจโฉไปทั่วทุกสารทิศก็คือทัพหลวง ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวที่ไล่ล่าเล่าปี่ที่เนินเตียงปันเกี้ยวและทำลายเผ่าอูหวนที่เขาเป๊กลงซัวก็คือทัพหลวง กองทัพทั้งเจ็ดที่สูญเสียกำลังพลไปกว่าครึ่งในศึกผาแดงและถูกกวนอูไขน้ำท่วมจนพินาศย่อยยับที่ซงหยงและอ้วนเสียก็ล้วนเป็นทัพหลวงทั้งสิ้น

ดังนั้นการที่แฮหัวเหี้ยนและตันท่ายซึ่งเป็นนายทหารหนุ่มรักษาพระราชวังจะเคยลงสนามรบจริงมาก่อนจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ปู่ของแฮหัวเหี้ยนคือแฮหัวตุ้น ส่วนพ่อของตันท่ายคือตันกุ๋น ขุนพลทัพหลวงของวุยก๊กหากไม่ใช่ลูกหลานชาวเมืองเจียวไพก็เป็นลูกหลานขุนนางระดับสูง

ในสถานการณ์ปัจจุบัน คนเหล่านี้ถือว่าพึ่งพาได้มากที่สุด

โจยอยเอ่ยถามแฮหัวเหี้ยนและตันท่ายว่า "ตามความเห็นของพวกเจ้า ทัพง่อก๊กมีข้อได้เปรียบเสียเปรียบอย่างไรบ้าง"

แฮหัวเหี้ยนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วทูลว่า "ตามความเห็นของกระหม่อม ทหารง่อก๊กเก่งตั้งรับแต่ไม่ถนัดรุกพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยถามต่อ "เหตุใดจึงคิดเช่นนั้น"

แฮหัวเหี้ยนตอบว่า "เมื่อก่อนตอนที่กระหม่อมอยู่ใต้บังคับบัญชาของมหาขุนพลโจจิ๋นสายตะวันตก ตอนที่บุกกังเหลง ทัพง่อก๊กของซุนเซิงและจูกัดกิ๋นทั้งสองสายล้วนถูกพวกเราตีแตกพ่ายไปอย่างง่ายดายพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่ตอนที่โจมตีเมืองกังเหลง แม้จะใช้วิธีพูนดิน ขุดอุโมงค์ ใช้เครื่องเหินหินสารพัดวิธีแล้ว เมืองกังเหลงที่จูเหียนรักษาอยู่ก็ยังตีไม่แตกเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ดังนั้นจากที่กระหม่อมเห็น ทหารง่อก๊กเก่งตั้งรับแต่ไม่ถนัดรุกพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้ารับ ส่วนตันท่ายที่ยืนอยู่ข้างแฮหัวเหี้ยนดูเหมือนจะมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป เขามีสีหน้าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

โจยอยเห็นดังนั้นจึงถามขึ้น "ตันท่าย เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่"

ตันท่ายคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วทูลว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมมีความคิดเห็นที่ต่างออกไปเล็กน้อยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเอ่ยว่า "พูดมาได้เลยไม่ต้องเกรงใจ"

ตันท่ายประสานมือทำความเคารพ "ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าจะบอกว่าทหารง่อก๊กเก่งตั้งรับก็ไม่ได้ จะบอกว่าถนัดรุกก็ไม่ถูกพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมคิดว่าทหารง่อก๊กจากแต่ละพื้นที่และแม่ทัพแต่ละคนมีขีดความสามารถในการรบที่แตกต่างกันไป จะเหมารวมทั้งหมดไม่ได้ หากจะวัดกันที่ฝีมือการรบจริงๆ คงพูดได้แค่ว่าทหารง่อก๊กชำนาญการรบทางน้ำมากกว่าเท่านั้น ท่านแม่ทัพบุนประจำการอยู่ที่กังแฮมาสิบกว่าปีแล้ว กระหม่อมคิดว่าไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยปรายตามองตันท่ายที่กำลังพูด สมกับเป็นลูกหลานตระกูลบัณฑิตแห่งอิ่งชวน แม้จะมารับราชการทหารแต่ก็ยังสามารถวิเคราะห์สถานการณ์ได้เป็นฉากๆ การมีคนแบบนี้อยู่ใต้บังคับบัญชาของคนหยาบกระด้างอย่างเคาทูนับว่าเป็นบุคลากรที่หาได้ยากยิ่ง

โจยอยไม่ได้วิจารณ์คำพูดของทั้งสองคนแต่กลับสั่งให้พวกเขา 물อยออกไปทันที

ชื่อของตันท่ายถูกโจยอยจดจำไว้ในใจแล้ว

เวลาค่อยๆ ผ่านไปจนล่วงเข้าสู่ยามห้า

โจยอยเผชิญหน้ากับเว่ยเจิน ขุนนางที่เคยสอนวิชาการเมืองการปกครองให้ตนมาตั้งแต่ประทับอยู่วังตะวันออก เขาพูดสิ่งที่เก็บสะสมไว้ในใจมาหลายวันออกไปตรงๆ

"ท่านอาจารย์เว่ย ข้าอยากให้ตันกุ๋นไปเป็นผู้บัญชาการศึกที่เกงจิ๋ว ท่านเห็นว่าอย่างไร"

เว่ยเจินลูบเคราขาวใต้คาง "ฝ่าบาทจะให้ตันกุ๋นไปหรือพ่ะย่ะค่ะ ตันกุ๋นเป็นคนรอบคอบหนักแน่น อีกทั้งยังเคยดูแลทัพหลวงและบัญชาการทัพเรือแทนอดีตฮ่องเต้ หากเน้นแค่การตั้งรับ ตันกุ๋นก็ถือว่าใช้ได้พ่ะย่ะค่ะ"

"แต่การที่ฝ่าบาทจะส่งตันกุ๋นไปเกงจิ๋ว บางทีอาจจะดีกว่าหากส่งแม่ทัพที่ถนัดการรุกไปคู่กันด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเอ่ยถาม "ท่านอาจารย์เว่ยหมายถึงใคร"

เว่ยเจินตอบว่า "ขุนพลฝ่ายซ้าย เตียวคับพ่ะย่ะค่ะ"