บทที่ 28 - กล้าเอ่ยปากกล้าทัดทาน

บทที่ 28 - กล้าเอ่ยปากกล้าทัดทาน

สำนักราชเลขาธิการ

ช่วงสายของวัน เหล่าขุนนางและเจ้าหน้าที่เดินขวักไขว่เข้าออกสำนักราชเลขาธิการ พวกเขากำลังเร่งส่งมอบเอกสารราชการและหนังสือสำคัญต่างๆ ของบ้านเมือง

และเมื่อคนเหล่านี้เดินผ่านประตูใหญ่ของสำนักราชเลขาธิการ ทุกคนก็จะต้องเดินผ่านราชเลขาธิการตันเกียวที่ยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น

เช้าตรู่วันนี้ตันเกียวเพิ่งได้รับแจ้งว่า ฮ่องเต้จะเสด็จมาเยือนสำนักราชเลขาธิการด้วยพระองค์เองในช่วงสาย

ในฐานะราชเลขาธิการ ตันเกียวย่อมมีหน้าที่ต้องออกมารอต้อนรับเสด็จ

แต่ทว่าปฏิกิริยาของผู้คนที่เดินผ่านตันเกียวที่ยืนอยู่หน้าประตูนั้น กลับแตกต่างกันออกไปตามระดับขั้นของแต่ละคน

เจ้าหน้าที่ระดับล่างที่หอบม้วนไม้ไผ่และเอกสารราชการ ต่างพากันก้มหน้าก้มตาเดินจ้ำอ้าวเลียบกำแพงไปอย่างรวดเร็ว แทบจะไม่กล้าเหลือบมองเขาเลยแม้แต่นิดเดียว เพราะกลัวว่าจะไปกระตุกหนวดเสือราชเลขาธิการที่อารมณ์ไม่ค่อยจะดีนักเข้า

ส่วนบรรดาขุนนางผู้ช่วยกรมนั้นดูเป็นธรรมชาติกว่าหน่อย เวลาเดินผ่านก็จะประสานมือทำความเคารพ พอเห็นหัวหน้าใหญ่ยืนหน้าตึงไม่ตอบรับอะไร พวกเขาก็เดินแยกย้ายไปทำงานของตัวเองต่อ

ตอนที่ตันกุ๋นเดินเข้ามาในสำนักราชเลขาธิการ เขาตบไหล่ตันเกียวเบาๆ สองสามที

แต่สุมาอี้กลับเดินผ่านหน้าไปเฉยๆ โดยไม่ปริปากพูดกับตันเกียวเลยสักคำ

โจฮิวกับโจจิ๋นเดินเข้ามาพร้อมกัน ในฐานะที่เป็นพระญาติสกุลโจและไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับการบริหารราชการแผ่นดิน ความเป็นความตายของตันเกียวกับสุมาหูจึงไม่ได้กงการอะไรของพวกเขาสองคน โจจิ๋นถึงขั้นเดินวนรอบตัวตันเกียวไปหนึ่งรอบ แล้วก็หัวเราะร่วนเดินจากไป

ดวงตะวันเริ่มลอยสูงขึ้น แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าของตันเกียวจนเม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นมาเต็มหน้าผาก

แต่ตันเกียวไม่มีทางเลือก เขาจำเป็นต้องยืนรอฮ่องเต้อยู่ตรงนี้ เพื่อสุมาหู เพื่อตัวเขาเอง และเพื่อรักษาหน้าตาของตำแหน่งราชเลขาธิการ

เรื่องของสุมาหูในครั้งนี้ จะบอกว่าไม่เกี่ยวกับตันเกียวก็คงไม่ได้ ความจริงแล้วตันเกียวนี่แหละที่เป็นคนวางแผนร่วมกับสุมาหู

ตามกฎระเบียบของราชสำนัก เมื่อหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายซ้ายส่งพระราชโองการมาถึงสำนักราชเลขาธิการ ในทางทฤษฎีแล้วสำนักราชเลขาธิการมีอำนาจที่จะเขียนหนังสือทัดทานและส่งคืนกลับไปได้ แต่การจะกล้าปฏิเสธหรือไม่นั้น มันก็ต้องดูด้วยว่าเป็นพระราชโองการของใคร

อย่างน้อยในสมัยของอดีตฮ่องเต้โจผี ตันเกียวก็ไม่เคยกล้าปฏิเสธพระราชโองการของโจผีเลยสักครั้งเดียว

เมื่อวานนี้บังเอิญว่าหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการทั้งสองคนไปร่วมงานเลี้ยงของฮ่องเต้กันหมด ในสายตาคนนอกจึงดูเหมือนว่าตันเกียวกับสุมาหูกำลังรวมหัวกันหักหน้าฮ่องเต้ชัดๆ

ตอนนี้ฮ่องเต้องค์ใหม่เพิ่งจะขึ้นครองราชย์ ตันเกียวกับสุมาหูจึงอาศัยข้ออ้างเรื่องการถวายคำทัดทาน เพื่อหวังจะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง

ทั้งสองคนรู้ดีว่าฮ่องเต้ที่เพิ่งขึ้นครองราชย์ ย่อมไม่มีทางลงโทษประหารขุนนางเพียงเพราะถวายคำทัดทานแน่นอน ในทางกลับกัน ฮ่องเต้อาจจะพระราชทานรางวัลให้ขุนนางที่กล้าทัดทานเสียด้วยซ้ำ เพื่อสร้างภาพลักษณ์ของการเป็น 'กษัตริย์ผู้ทรงธรรม'

แถมพวกเขายังอาจจะฉกฉวยอำนาจบางส่วนกลับคืนมาจากสองผู้สำเร็จราชการที่กุมอำนาจอยู่ได้อีกด้วย

ดังนั้น เมื่อพระราชโองการจากมือของหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายซ้ายเล่าฟ่าง ถูกส่งมาถึงมือของเสนาบดีเข้าเวรอย่างสุมาหู สุมาหูจึงไม่ได้ทำตามธรรมเนียมปฏิบัติในช่วงนี้ ด้วยการส่งพระราชโองการไปให้ผู้สำเร็จราชการทั้งสี่ท่านตรวจสอบ

แต่เขากลับส่งพระราชโองการตรงไปให้ตันเกียวแทน

การส่งเอกสารให้ราชเลขาธิการก็ถือว่าถูกต้องตามระเบียบทุกประการ ในกฎไม่ได้ระบุไว้เสียหน่อยว่าต้องส่งให้ผู้กำกับสำนักราชเลขาธิการ หรือต้องส่งให้ผู้สำเร็จราชการ

แต่เรื่องการเมืองมันก็มักจะเป็นแบบนี้แหละ กฎระเบียบที่เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษร มักจะสู้ธรรมเนียมปฏิบัติที่รู้กันดีไม่ได้

ส่งให้ตันเกียวก็ย่อมไม่มีปัญหา ถูกต้องตามขั้นตอนทุกอย่าง แต่ทำแบบนี้แล้วพวกผู้สำเร็จราชการจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ

อีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้แผนการของตันเกียวและสุมาหูปั่นป่วนไปหมด ก็คือการที่เมื่อวานนี้ หลังจากฮ่องเต้โจยอยได้รับหนังสือทัดทาน พระองค์กลับสั่งให้สำนักราชเลขาธิการดำเนินการตามพระราชโองการเดิมทันที

นี่แหละคือปัญหาใหญ่

ควรจะส่งพระราชโองการให้พวกผู้สำเร็จราชการดูดีไหม ถ้าส่งให้ดูตอนนี้ แล้วจะอธิบายเรื่องที่ไม่ได้ส่งให้ดูตั้งแต่ทีแรกว่าอย่างไรล่ะ

ถ้าไม่ส่งให้พวกผู้สำเร็จราชการดู เอาล่ะ ผลลัพธ์ทั้งหมดที่จะตามมา พวกเขาสองคนก็ต้องก้มหน้ารับกรรมกันเอาเองแล้ว

หลังจากหารือกันเมื่อเช้าตรู่ ตันเกียวก็ตัดสินใจให้สุมาหูหลบไปกบดานอยู่ในห้องทำงานของสำนักราชเลขาธิการเพื่อหลบพายุไปก่อน ส่วนตันเกียวในฐานะราชเลขาธิการผู้รับผิดชอบดูแลสำนักราชเลขาธิการแต่เพียงในนาม จะเป็นคนออกมายืนรอรับเสด็จฮ่องเต้อยู่ที่หน้าประตูเอง

พูดไปก็ตลกดี ตำแหน่งใหญ่โตระดับราชเลขาธิการอย่างตันเกียว ผ่านมาตั้งสองเดือนแล้วก็ยังต้องนั่งทำงานเบียดเสียดอยู่กับรองราชเลขาธิการอองซูในห้องเดียวกัน มันไม่มีห้องว่างเหลือแล้วจริงๆ

ขณะที่ตันเกียวยืนเหงื่อแตกพลั่กอยู่กลางแดด ขบวนเสด็จของฮ่องเต้ก็ค่อยๆ เคลื่อนมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูสำนักราชเลขาธิการพอดี

เมื่อเห็นขบวนเสด็จหยุดลง ตันเกียวก็ทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง พร้อมกับหมอบกราบถวายบังคมฮ่องเต้

โจยอยเพิ่งจะเลิกม่านหน้าต่างรถม้าขึ้น พอเห็นตันเกียวคุกเข่าหมอบกราบอยู่บนพื้น เขาก็อดประหลาดใจไม่ได้

ในตอนนี้ โจยอยยังไม่รู้ว่าเหตุการณ์ทัดทานเพื่อสร้างชื่อเสียงของสุมาหูนั้น มีตันเกียวเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดด้วย

โจยอยเห็นตันเกียวคุกเข่าอยู่บนพื้น ก็คิดในใจว่าไม่เห็นจะต้องต้อนรับกันเอิกเกริกขนาดนี้เลย จึงรีบก้าวลงจากรถม้าและใช้สองมือประคองตันเกียวให้ลุกขึ้น

เมื่อมองดูใบหน้าอันเคร่งขรึมของตันเกียว และหยาดเหงื่อที่เริ่มไหลย้อยลงมา โจยอยก็เอ่ยถาม "ท่านราชเลขาธิการออกมารอข้านานแค่ไหนแล้ว"

ตันเกียวที่ยังแอบหวังว่าจะเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้ไปได้ ตอบกลับว่า "ทูลฝ่าบาท กระหม่อมเป็นราชเลขาธิการ การออกมารอรับเสด็จถือเป็นหน้าที่ของกระหม่อมอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ตันเกียวหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย "กระหม่อมขอบังอาจทูลถามฝ่าบาท การที่ฝ่าบาทเสด็จมายังสำนักราชเลขาธิการในวันนี้ มีพระราชประสงค์สิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตอบไปตามตรงโดยไม่ได้คิดอะไรมาก "วันนี้ข้ามาที่สำนักราชเลขาธิการ ก็เพื่อจะมาตรวจสอบเอกสารราชการด้วยตัวเองสักหน่อย"

สิ้นเสียงของโจยอย ตันเกียวก็โค้งคำนับลงต่ำ แล้วกราบทูลด้วยเสียงอันดัง

"กระหม่อมตันเกียวขอถวายคำทัดทาน การจัดการงานในสำนักราชเลขาธิการเป็นหน้าที่และความรับผิดชอบของกระหม่อม ไม่ใช่สิ่งที่ฝ่าบาทควรจะลงมาจัดการด้วยพระองค์เองพ่ะย่ะค่ะ"

"หากฝ่าบาททรงเห็นว่า กระหม่อมทำหน้าที่ราชเลขาธิการได้ไม่ดีพอ ก็ขอฝ่าบาททรงมีพระบรมราชโองการปลดกระหม่อมออกจากตำแหน่งเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ขอฝ่าบาท เสด็จกลับวังหลวงด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากรวบรวมความกล้าพูดประโยคเหล่านั้นออกไป ตันเกียวก็กลับรู้สึกหายกลัวขึ้นมาเสียอย่างนั้น เขายืนจ้องมองโจยอยด้วยสายตาที่แน่วแน่และเด็ดเดี่ยว

นี่มัน...

ขุนนางสมัยนี้เขาใจกล้าบ้าบิ่นกันขนาดนี้เลยหรือ

โจยอยชักจะไม่แน่ใจเสียแล้ว เขาแค่จะมาดูบันทึกเอกสารของเมื่อวานในสำนักราชเลขาธิการ เพื่อดูว่าสุมาหูได้ปกปิดเรื่องนี้เอาไว้หรือไม่ และอยากจะรู้ว่าเมื่อวานพวกผู้สำเร็จราชการมัวทำอะไรกันอยู่

เมื่อเช้าตรู่ตอนที่ประตูวังเพิ่งเปิด โจเจ้า โจซอง กวนคิวเกี้ยม และจงอี้ ทั้งสี่คนที่เขาเพิ่งส่งไปสืบข่าวเมื่อคืน ก็ได้เข้ามารายงานสถานการณ์ให้ทราบแล้ว

ทุกอย่างเป็นไปตามที่โจยอยคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด

มหาเสนาบดีกลาโหมโจฮิว และมหาขุนพลโจจิ๋น สองพระญาติสกุลโจที่คุมกำลังทหาร ต่างก็ทำตัวไม่รู้ไม่ชี้ เอาหูไปนาเอาตาไปไร่ ทั้งคู่ต่างประสานเสียงกันว่าฝ่าบาทช่างมีพระเมตตายิ่งนัก ส่วนพวกที่ชอบสร้างชื่อเสียงจอมปลอมอย่างสุมาหู สมควรถูกส่งตัวให้ตุลาการสูงสุดลงโทษให้หลาบจำ

ส่วนคำตอบของสุมาอี้ก็คือเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา เขาไม่รู้เรื่องอะไรเลยสักอย่าง

ทางด้านตันกุ๋นยิ่งน่าสนใจเข้าไปใหญ่ ตอนที่จงอี้ไปเคาะประตูจวนสกุลตัน ตันกุ๋นยืนขมวดคิ้วมองดูเด็กหนุ่มที่เมาแอ๋อยู่หน้าประตู จงอี้ถามคำถามไปแล้ว แต่ตันกุ๋นกลับบอกว่าเขาไม่มีอะไรจะพูดทั้งนั้น

ตันเกียวยังคงโค้งคำนับอยู่ในท่าเดิม แต่ในสายตาของโจยอยตอนนี้ ตันเกียวก็กลายเป็นคนประเภทเดียวกับสุมาหูไปเสียแล้ว

เจ้าจะมาแสร้งทำเป็นขุนนางตงฉินอะไรแถวนี้

ข้าเป็นถึงฮ่องเต้แห่งต้าเว่ย แค่จะเข้าไปดูเอกสารในสำนักราชเลขาธิการ ราชเลขาธิการอย่างเจ้าถึงกับเอาตำแหน่งขุนนางมาข่มขู่เชียวหรือ

โจยอยหรี่ตามองตันเกียว บรรดาผู้ติดตามรอบข้างต่างพากันกลั้นหายใจด้วยความตึงเครียด เหตุการณ์ที่ราชเลขาธิการกล้าแข็งข้อกับฮ่องเต้ ขวางไม่ให้ฮ่องเต้เข้าไปในสำนักราชเลขาธิการแบบนี้ ร้อยปีจะมีให้เห็นสักหน

โจยอยเข้าใจดีว่า หากตันเกียวบริสุทธิ์ใจจริง ก็ย่อมไม่มีเหตุผลอะไรที่จะมากีดกันไม่ให้ฮ่องเต้เข้าไปตรวจสอบ ซ้ำยังควรจะยินดีต้อนรับและกระตือรือร้นที่จะรายงานผลการทำงานให้ทราบเสียด้วยซ้ำ

แม่ทัพโจวหยาฟูแห่งราชวงศ์ฮั่นก็ไม่ได้กีดกันฮ่องเต้ไม่ให้เข้าค่ายซี่หลิ่วเสียหน่อย

ถ้าตันเกียวที่เป็นถึงราชเลขาธิการยังทำตัวแบบนี้ แล้วตำแหน่งราชเลขาธิการมันจะยังมีความจำเป็นอยู่อีกหรือ

ยกเลิกระบบราชเลขาธิการทิ้งไปเลยดีไหม ตำแหน่งที่คอยขัดขวางไม่ให้การส่งผ่านคำสั่งเป็นไปอย่างราบรื่นแบบนี้ ถึงเวลาต้องกวาดทิ้งลงถังขยะเสียทีแล้ว

แม้ในใจจะกำลังวางแผนจัดการกับสำนักราชเลขาธิการ แต่สีหน้าของโจยอยกลับไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย

โจยอยก้าวเข้าไปหาครึ่งก้าว ยิ้มแย้มพลางใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผากให้ตันเกียวเบาๆ

"ท่านราชเลขาธิการ ท่านจะรีบร้อนไปทำไมกัน เมื่อวานนี้มีคนถวายคำทัดทาน ข้ามาที่สำนักราชเลขาธิการวันนี้ ไม่ได้มาเพื่อตรวจสอบเอกสารเพียงอย่างเดียว แต่ข้าตั้งใจจะมาปูนบำเหน็จยกย่องความกล้าหาญของสุมาหูที่กล้าเอ่ยปากทัดทานต่างหากล่ะ"

ตันเกียวได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นมาทันที ทว่าในแววตาของเขาตอนนี้ กลับฉายแววความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งเสียแล้ว