บทที่ 25 - รับมืออย่างแยบยล

บทที่ 25 - รับมืออย่างแยบยล

สุมาหูในฐานะน้องชายแท้ๆ ของสุมาอี้ ได้ถวายหนังสือทัดทานและปฏิเสธราชโองการของโจยอย

แค่เขาแซ่ 'สุมา' ก็เพียงพอที่จะทำให้โจยอยต้องระแวดระวังตัวแล้ว

บรรดาขุนนางในท้องพระโรงต่างซุบซิบนินทา เสียงวิพากษ์วิจารณ์และตำหนิสุมาหูดังขึ้นไม่ขาดสาย

สายตาของขุนนางทุกคนต่างจับจ้องไปที่โจยอยซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์สูงสุด เพื่อรอฟังพระราชดำรัสของฮ่องเต้

ในตอนนี้โจยอยใจเย็นลงมากแล้ว เขากำลังใช้ความคิดอย่างหนักว่าจะจัดการกับสุมาหูคนที่ส่งหนังสือทัดทานนี้อย่างไรดี

สุมาหูก็เป็นแค่เสนาบดี โจยอยในฐานะฮ่องเต้มีวิธีจัดการกับเขาตั้งมากมายก่ายกอง อยู่ที่ว่าผลลัพธ์ที่ตามมาจะเป็นอย่างไรต่างหาก

จะสั่งตัดหัวสุมาหูเลยก็ได้ แต่ผลที่ตามมาก็คือ เหล่าขุนนางในราชสำนักจะพากันหวาดกลัวจนหัวหด ไม่มีใครกล้าถวายคำทัดทานอีก อะไรที่ปิดบังฮ่องเต้ได้ก็คงจะปิดบังให้มิดที่สุดเพื่อตัดปัญหา ส่วนพวกตระกูลใหญ่ที่สนิทสนมกับสกุลสุมาก็จะพากันตีตัวออกห่างจากฮ่องเต้ตามไปด้วย

หรือจะแค่สั่งลงโทษสุมาหู ก็แค่ให้ตุลาการสูงสุดจับสุมาหูยัดคุก ข้อหาก็หาได้ง่ายๆ ตามรายทาง จะตั้งข้อหาขัดขวางการปฏิบัติราชการ หรือล่วงละเมิดเบื้องสูงก็ยังได้

หรือจะเลือกไม่เอาผิดสุมาหูเลยก็ได้ ถือเป็นการส่งเสริมให้ขุนนางกล้าทัดทานฮ่องเต้ นี่คือสิ่งที่ 'ฮ่องเต้ผู้ทรงธรรม' ทุกพระองค์มักจะทำกัน

สามทางเลือก ย่อมนำไปสู่ผลลัพธ์สามรูปแบบ การจะจัดการกับสุมาหูอย่างไร สำหรับโจยอยแล้วมันก็เป็นแค่ข้อสอบแบบเลือกตอบเท่านั้น

สุมาหูด่าโจยอยใช่หรือไม่ จะว่าใช่ก็ใช่ จะว่าไม่ใช่ก็ไม่ใช่

คนที่สุมาหูด่าคือโจยอยในฐานะฮ่องเต้ สุมาหูแทบจะไม่เคยเจอหน้าโจยอยตัวเป็นๆ ด้วยซ้ำ จึงไม่ใช่การด่าทอด้วยความแค้นส่วนตัว

นี่เป็นเพียงความขัดแย้งทางการเมือง ไม่ใช่ความแค้นส่วนบุคคล แม้ว่าการกระทำของสุมาหูมันจะน่าหมั่นไส้มากก็ตาม

เมื่อโจยอยในฐานะฮ่องเต้คิดทะลุปรุโปร่งถึงจุดนี้ เขาก็รู้ทันทีว่าตัวเองควรจะทำอย่างไรต่อไป

เขาควรจะเลือกทางเลือกที่เป็นประโยชน์ต่อสถานะฮ่องเต้ของตนเองมากที่สุด

ส่วนสุมาหูน่ะหรือ ก็แค่กลายเป็นหนึ่งในขุนนางที่ติดแบล็คลิสต์ของฮ่องเต้ไปแล้วก็เท่านั้น

ชาตินี้ทั้งชาติเขาก็คงไม่มีวันได้ผุดได้เกิดทำผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันอีกแล้ว

โจยอยกวาดสายตามองไปรอบๆ ท้องพระโรง สีหน้าของเหล่าขุนนางมีทั้งโกรธแค้นและตึงเครียด ในที่สุดสายตาของโจยอยก็ไปหยุดอยู่ที่เว่ยเจิน

เว่ยเจินในฐานะขุนนางเก่าแก่สามแผ่นดิน ด้วยจุดยืนที่หนักแน่นและบุคลิกที่สุขุมนุ่มลึก เขาจะต้องเสนอให้โจยอยปล่อยผ่านเรื่องของสุมาหูไปอย่างแน่นอน

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

โจยอยเอ่ยขึ้น "ท่านอาจารย์เว่ย เมื่อช่วงบ่ายท่านเพิ่งจะแนะนำข้าว่าควรยกย่องความกล้าหาญของสุมาหูที่กล้าทัดทาน ตอนนี้สุมาหูส่งหนังสือมาปฏิเสธราชโองการของข้าเป็นครั้งที่สองแล้ว ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร"

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เว่ยเจิน เขาก้มหน้าครุ่นคิดเพียงครู่เดียว ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะโจยอย โดยไม่สนใจสายตาของคนอื่นๆ ที่มองมาเลยแม้แต่น้อย

เว่ยเจินกล่าวว่า "พระปรีชาสามารถและพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทเทียบได้กับกษัตริย์ผู้ทรงธรรมในอดีต กษัตริย์ผู้ทรงธรรมย่อมต้องส่งเสริมให้ขุนนางกล้าถวายคำทัดทาน แม้ว่าคำทัดทานนั้นจะมีส่วนที่ผิดพลาดก็ควรให้กำลังใจ พร้อมกับชี้แนะในจุดที่ผิดพลาด เพื่อไม่ให้เป็นการปิดกั้นช่องทางที่ผู้คนทั่วหล้าจะแสดงความจงรักภักดีพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้าเบาๆ "ท่านอาจารย์เว่ยกล่าวได้ลึกซึ้งและมองการณ์ไกล ข้าจะทำตามคำแนะนำของท่านก็แล้วกัน"

บรรดาขุนนางในท้องพระโรงได้ยินฮ่องเต้ตรัสเช่นนั้น ก็พากันส่งเสียงสนับสนุนเห็นด้วยตามๆ กัน

พระสนมเหมาและเหมาเจิงน้องชายที่นั่งอยู่ด้านข้างของโจยอย ทั้งสองคนแทบจะกลายเป็นฉากหลังของงานไปแล้ว ไม่มีสิทธิ์จะเข้าไปวิพากษ์วิจารณ์กิจการบ้านเมืองใดๆ ทั้งสิ้น

กลุ่มคนหนุ่มที่เป็นพระญาติอย่างโจเจ้ากับโจจ้วนลูกชายของโจฮิว โจซองลูกชายของโจจิ๋น และแฮหัวเหียนลูกชายของแฮหัวซ่าง ต่างก็แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาให้เห็น

ส่วนขุนนางเก่าแก่จากวังตะวันออกอย่างเหอเจิง กวนคิวเกี้ยม ปี้กุ่ย และหลี่เฟิง กลับมีสีหน้าเลื่อมใสศรัทธา แน่นอนว่าพวกเขาเป็นคนสนิทของโจยอย การสนับสนุนการตัดสินใจของเจ้านายก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

แต่สำหรับขุนนางใกล้ชิดฮ่องเต้คนอื่นๆ อย่างขุนนางที่ปรึกษาทั้งสาม เล่าหัว ซินผี อุยกวน รวมถึงหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการทั้งสองอย่างเล่าฟ่างและซุนจือ สายตาที่พวกเขามองเว่ยเจินนั้นกลับมีความหมายบางอย่างแอบแฝงอยู่

ฮ่องเต้ที่กำลังกริ้วจัดจนถึงขั้นโยนม้วนไม้ไผ่ทิ้งลงพื้น กลับยอมฟังคำแนะนำของเว่ยเจินและไม่เอาผิดสุมาหู นี่แสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจที่ฮ่องเต้มีต่อเว่ยเจินขุนนางเก่าแก่ผู้นี้ได้อย่างชัดเจน

สายตาของบางคนเต็มไปด้วยความอิจฉา ในขณะที่บางคนก็เริ่มมีความหวาดระแวง

โจยอยมองเห็นสีหน้าที่แตกต่างกันไปของแต่ละคน เขายิ้มบางๆ แล้วตรัสว่า "ท่านอาจารย์เว่ยพูดถูก ก็แค่สุมาหูคนเดียว ไม่คุ้มค่าให้ข้าต้องมานั่งอารมณ์เสียหรอก"

"หัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายซ้าย เตรียมพู่กันกับหมึกมา ร่างพระราชโองการกันตรงนี้แหละ!" โจยอยหันไปสั่งเล่าฟ่าง

เล่าฟ่างรับคำสั่ง เพียงครู่เดียวเขาก็ถือพู่กัน หมึก และตราประทับกลับมานั่งที่โต๊ะเพื่อเตรียมร่างเอกสาร

โจยอยสั่งการ "ท่านหัวหน้า เขียนราชโองการของข้าซ้ำอีกรอบ เขียนมันตรงนี้เลย"

เล่าฟ่างไม่กล้าชักช้า เขาตวัดพู่กันคัดลอกราชโองการของโจยอยเมื่อวานลงบนผ้าไหมอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบเรียบร้อย จากนั้นจึงหันไปขอรับการอนุมัติจากโจยอย

"ทูลฝ่าบาท จะให้ประทับตราเลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยหัวเราะหึๆ "ก็ต้องประทับตราสิ"

เล่าฟ่างไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขายกตราประทับสำหรับร่างราชโองการของฮ่องเต้ขึ้นด้วยสองมือ แล้วกดประทับลงบนผ้าไหมอย่างหนักแน่น

โจยอยเห็นดังนั้นจึงหันไปถาม "ท่านอาจารย์เว่ย ตราประทับของท่านอยู่ที่ไหน"

เว่ยเจินประสานมือตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "ตราประทับของกระหม่อมพกติดตัวอยู่เสมอพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยยิ้ม "ดีมาก ถ้างั้นท่านก็ร่างหนังสือแต่งตั้งขุนนางทุกคนตามราชโองการของข้าตรงนี้เลย ท่านหัวหน้าเล่าฟ่าง ส่งราชโองการไปให้ท่านเสนาบดีเว่ยเจินเดี๋ยวนี้"

เล่าฟ่างประคองราชโองการด้วยสองมือ ค่อยๆ เดินไปที่โต๊ะของเว่ยเจิน เว่ยเจินเข้าใจทันทีว่าโจยอยต้องการจะทำอะไร เขารับราชโองการมา หยิบพู่กันกับหมึก แล้วก็ลงมือเขียนเอกสารแต่งตั้งที่โต๊ะของตัวเองอย่างรวดเร็ว

โจยอยกวาดสายตามองขุนนางทุกคน "เรื่องแค่นี้มันจะไปยากอะไรกัน ข้าสั่งให้หัวหน้าสำนักราชเลขาธิการร่างราชโองการ จากนั้นก็ส่งราชโองการให้เสนาบดีกรมปกครอง แล้วเสนาบดีกรมปกครองก็ประทับตราออกคำสั่งแต่งตั้ง แบบนี้มันไม่ถูกต้องตามกฎระเบียบตรงไหนหรือ"

ขุนนางในท้องพระโรงต่างพากันหลุดขำออกมา โจซองที่สนิทกับโจยอยที่สุดถึงกับหัวเราะลั่นแล้วลุกขึ้นยืน

โจซองประสานมือทูลปนหัวเราะ "สิ่งที่ฝ่าบาททรงทำย่อมถูกต้องตามกฎระเบียบทุกประการพ่ะย่ะค่ะ ต่อให้สุมาหูผู้นั้นจะอวดดีแค่ไหน คราวนี้เขาก็คงจะหาข้ออ้างอะไรมาค้านไม่ได้อีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยยิ้มโดยไม่ได้ตอบอะไร เขาโบกมือให้โจซองนั่งลง นางกำนัลได้รินสุราดอกกุ้ยฮวาลงในจอกของทุกคนจนเต็มเปี่ยมแล้ว

โจยอยยกจอกสุราในมือขึ้น "ทุกท่านที่นั่งอยู่ที่นี่ ล้วนเป็นพระญาติ คนสนิท และขุนนางเสาหลักของบ้านเมือง วันนี้เรามารวมตัวกัน จะไม่เมาไม่ได้เด็ดขาด"

"เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้แต่งบทกวีเย่ว์ฝู่เอาไว้ ขอยกท่อนสุดท้ายมาใช้ดื่มอวยพรให้กับทุกท่านก็แล้วกัน"

เหล่าขุนนางพากันยกจอกสุราขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ฮ่องเต้ซึ่งประทับอยู่เบื้องหน้า

โจยอยค่อยๆ ท่องบทกวีออกมา "ฟ้าดินกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุด ชีวิตมนุษย์ล้วนมีวันดับสูญ การสร้างผลงานและจารึกชื่อเสียง ล้วนต้องลงมือทำด้วยตนเอง ผู้มีจิตใจกว้างขวางดั่งปราชญ์เมธี ย่อมเดินตามมรรคาที่ถูกต้องได้เสมอ"

"มา ทุกท่าน ดื่มให้เกลี้ยง!"

เหล่าขุนนางต่างก็ร้องตะโกนรับกันอย่างพร้อมเพรียง "ดื่มให้เกลี้ยง!" จากนั้นทุกคนก็แหงนหน้าดื่มสุราดอกกุ้ยฮวาในจอกจนหมดรวดเดียว

มีเพียงจงอี้ที่อายุน้อยที่สุดซึ่งดื่มรวดเดียวไม่หมด เขาละจอกสุราที่เพิ่งดื่มไปได้ครึ่งเดียวออกจากปาก แอบชำเลืองมองอุยกวนที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วก็ต้องจำใจขมวดคิ้วกลืนสุราที่เหลือจนหมดจอก

การดื่มให้เกลี้ยง หรือที่เรียกว่า จวี่ไป๋ ก็คือการดื่มสุราจนหมดจอก แล้วคว่ำจอกลงเพื่อแสดงให้เห็นว่าดื่มหมดเกลี้ยงแล้วจริงๆ นั่นเอง

...

งานเลี้ยงใกล้จะเลิกรา พระจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้าตระหง่าน

ทั้งเจ้าภาพและแขกต่างก็อิ่มเอมใจ บรรดาพระญาติและคนสนิทที่มาร่วมงานต่างก็ได้รับหนังสือแต่งตั้งตำแหน่งกันถ้วนหน้าในงานเลี้ยงคืนนี้

ขณะที่ทุกคนกำลังทำความเคารพทูลลาโจยอยเพื่อแยกย้ายกันกลับบ้าน โจยอยที่กำลังกรึ่มๆ ได้ที่ ก็ได้เรียกตัวโจเจ้า โจซอง จงอี้ และกวนคิวเกี้ยมเอาไว้

โจยอยสั่งการ "ฉางสือ เจาป๋อ กลับไปแล้วฝากถามพ่อของพวกเจ้าให้ข้าหน่อย พวกเขาเป็นผู้สำเร็จราชการอยู่ในสำนักราชเลขาธิการไม่ใช่หรือ ทำไมวันนี้ถึงปล่อยให้สุมาหูทำตัวกำแหงได้ถึงขนาดนี้"

โจเจ้าและโจซองรีบประสานมือรับคำสั่งทันที

โจยอยหันไปหาอีกคน "จงอี้! เจ้ายังเดินไหวไหม"

จงอี้ซึ่งเพิ่งเคยเข้าร่วมงานเลี้ยงที่เป็นทางการขนาดนี้เป็นครั้งแรก ร่างกายดูจะโงนเงนยืนไม่ค่อยอยู่ แต่เขาก็ยังพยายามรวบรวมสติประสานมือทำความเคารพ "กระหม่อมยังเดินไหวพ่ะย่ะค่ะ ขอฝ่าบาททรงมีรับสั่งมาได้เลย"

โจยอยหัวเราะ "ดีมาก ถ้างั้นคืนนี้เจ้าไปถามตันกุ๋นให้ข้าหน่อย กวนคิวเกี้ยม เจ้าไปถามสุมาอี้!"

"พรุ่งนี้ ข้าจะไปเยือนสำนักราชเลขาธิการด้วยตัวเอง!"

ทุกคนรับคำสั่งแล้วทูลลากลับไป

โจยอยเริ่มมีอาการเมาแล้ว เขามองดูคนเหล่านั้นเดินจากไป สายตาจับจ้องไปที่แผ่นหลังของกวนคิวเกี้ยม

กวนคิวเกี้ยม... สุมาอี้...

ไม่รู้ว่าจะมีงิ้วฉากไหนให้ดูอีกนะ