บทที่ 24 - แบ่งเบาภาระเบื้องสูง

บทที่ 24 - แบ่งเบาภาระเบื้องสูง

ดวงตะวันคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก หลังจากการแสดงของชาวหูจบลง ก็ใกล้จะถึงเวลาของงานเลี้ยงมื้อค่ำพอดี

แสงสว่างภายในท้องพระโรงเริ่มสลัวลง บรรดาขันทีต่างพากันจุดเทียนให้สว่างไสวอย่างระมัดระวัง

เหล่านางกำนัลเดินเรียงแถวเข้ามา นำจานอาหารรสเลิศที่จัดแต่งอย่างประณีตมาวางลงบนโต๊ะของขุนนางแต่ละคน

เมนูอาหารสำหรับค่ำคืนนี้ได้รับการคัดสรรมาเป็นพิเศษ โจยอยเป็นคนเลือกเมนูโปรดสิบสองอย่างด้วยตัวเอง และยังกำชับให้หัวหน้าพ่อครัวหลวงเตรียมสุราดอกกุ้ยฮวาไว้ให้เพียงพอ คืนนี้เขาตั้งใจจะดื่มด่ำกับทุกคนให้เมามายกันไปข้างหนึ่ง

แสงเทียนส่องสว่างจนท้องพระโรงสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน นักดนตรีที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วเริ่มบรรเลงเสียงพิณอันแสนไพเราะ งานเลี้ยงในวังหลวงครั้งแรกนับตั้งแต่โจยอยขึ้นครองราชย์กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

แต่ทว่าในใจของโจยอยกลับไม่ได้รู้สึกเบิกบานเลยแม้แต่น้อย

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ โจยอยกำลังรอคอยผลลัพธ์อะไรบางอย่างอยู่

อันที่จริง การที่สำนักราชเลขาธิการส่งหนังสือทัดทานของสุมาหูมาให้ตั้งแต่ช่วงบ่าย มันก็เป็นเรื่องที่ผิดปกติมากอยู่แล้ว

ตามปกติเมื่อฮ่องเต้มีพระราชโองการลงมา เล่าฟ่างหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายซ้าย หรือซุนจือหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายขวา จะเป็นผู้ร่างพระราชโองการ จากนั้นจึงส่งไปให้สำนักราชเลขาธิการดำเนินการต่อ

กระบวนการทั้งหมดมักจะดำเนินไปอย่างราบรื่นไม่มีสะดุด

แต่คำทัดทานของสุมาหูในวันนี้ ไม่ว่าเนื้อหาในจดหมายจะเขียนว่าอะไรก็ตาม ในทางปฏิบัติมันมีจุดที่น่าสงสัยอยู่สองประการ

ประการแรก ตามปกติพระราชโองการของฮ่องเต้ที่ส่งไปถึงสำนักราชเลขาธิการ จะต้องมีเสนาบดีที่เข้าเวรเป็นผู้เซ็นรับ จากนั้นจึงส่งต่อให้ราชเลขาธิการตรวจสอบก่อนนำไปปฏิบัติ

ต่อให้สุมาหูเป็นเสนาบดีที่เข้าเวรในวันนั้น และมีโอกาสได้เห็นพระราชโองการฉบับนี้ แล้วสุมาหูได้ส่งพระราชโองการนี้ให้บรรดาผู้สำเร็จราชการดูแล้วหรือยัง

ถ้าส่งให้ดูแล้ว แปลว่าโจฮิว โจจิ๋น ตันกุ๋น และสุมาอี้ ต่างก็ต้องเห็นพระราชโองการฉบับนี้ แล้วใครกันล่ะที่เป็นคนขัดขวาง ดูจากสถานการณ์แล้วไม่น่าจะใช่โจฮิวกับโจจิ๋น เพราะในรายชื่อขุนนางที่จะได้รับการแต่งตั้งก็มีลูกชายของพวกเขารวมอยู่ด้วย

นี่แปลว่าโจฮิวกับโจจิ๋นกลายเป็นแค่หุ่นเชิด ถูกโดดเดี่ยวหรือถูกปิดบังอำนาจในสำนักราชเลขาธิการอย่างนั้นหรือ

แล้วถ้ายังไม่ได้ส่งให้ดู สุมาหูไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงกล้าเขียนหนังสือทัดทาน ในฐานะที่เป็นน้องชายของสุมาอี้ สุมาอี้เป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง หรือสุมาหูทำไปเองโดยพลการเพื่อแสร้งทำดีเพื่อหวังชื่อเสียงกันแน่

ทั้งหมดนี้คือคำถามที่ค้างคาอยู่ในใจของโจยอย และเขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องสั่งให้คนไปสืบหาความจริงให้ได้ทันทีที่งานเลี้ยงคืนนี้จบลง

ขันทีเดินเข้ามาเรียกตัวเล่าฟ่างหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายซ้ายอีกครั้ง เล่าฟ่างต้องเดินไปรับม้วนเอกสารที่หน้าประตูอีกหน แต่คราวนี้ไม่ใช่แค่ฉบับเดียว กลับกลายเป็นสองฉบับ

เล่าฟ่างเดินกลับมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไร้อารมณ์ความรู้สึกใดๆ ไม่รู้ว่าในใจเขากำลังคิดอะไรอยู่ หรือบางทีอาจจะปลงตกกับชีวิตไปแล้วก็ได้

เล่าฟ่างเดินเข้าไปหาโจยอยแล้วทำความเคารพ "ทูลฝ่าบาท นี่เป็นหนังสือทัดทานอีกฉบับจากสุมาหูพ่ะย่ะค่ะ ส่วนอีกม้วนเป็นจดหมายตอบกลับที่ส่งถึงท่านขุนนางที่ปรึกษาเล่าหัวพ่ะย่ะค่ะ"

เล่าหัวเป็นคนมีฝีมือด้านวรรณกรรมยอดเยี่ยม เมื่อครู่นี้ตอนที่นั่งดูมายากล เขาก็ใช้เวลาเพียงชั่วจิบน้ำชาเขียนจดหมายตอบโต้สุมาหูเสร็จสรรพ ผ่านไปแค่ชั่วยามเดียว จดหมายตอบกลับก็ถูกส่งมาถึงแล้ว

โจยอยยังไม่ได้เปิดอ่านม้วนไม้ไผ่ทั้งสองม้วน เขาก็ปัดมันตกลงไปกองกับพื้นด้วยความโมโห

โจยอยตวาดลั่น "สุมาหูช่างกำแหงนัก! ใครเป็นคนบงการให้เขาบังอาจขัดขืนราชโองการของข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า!"

การที่สำนักราชเลขาธิการปฏิเสธราชโองการของฮ่องเต้เป็นเรื่องที่แทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย ส่วนใหญ่หากมีปัญหา พวกเขาก็มักจะเก็บราชโองการไว้ก่อน ไม่นำไปปฏิบัติ พร้อมกับถวายหนังสือทัดทานชี้แจงเหตุผลให้ฮ่องเต้ทรงทราบ

แต่การถวายหนังสือทัดทานเพื่อดึงเวลาไม่ยอมปฏิบัติตามราชโองการ ในความเป็นจริงมันก็คือการปฏิเสธอีกรูปแบบหนึ่งนั่นแหละ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฮ่องเต้ที่กำลังกริ้วจัด เล่าฟ่างก็ทำตัวไม่ถูก จะถอยก็ไม่ได้ จะอยู่ตรงนี้ต่อก็อึดอัด ได้แต่ก้มหน้าก้มตาเก็บม้วนไม้ไผ่ทั้งสองม้วนขึ้นมาจากพื้น แล้วค่อยๆ วางมันลงที่มุมโต๊ะอย่างเงียบๆ

โจยอยปรายตามองเอกสารทั้งสองม้วน "ท่านขุนนางที่ปรึกษาเล่าหัว ท่านเขียนจดหมายไปหาสุมาสูต๋าไม่ใช่หรือ มาดูสิว่าเขาตอบกลับท่านว่าอย่างไรบ้าง"

เล่าหัวค่อยๆ เดินเข้ามา รับม้วนไม้ไผ่ไปคลี่ออกอ่าน สีหน้าของเขาเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ต้องใช้คำว่าตึงเครียด เพราะเล่าหัวยังไม่กล้าแสดงความโกรธออกมาให้ฮ่องเต้เห็น

โจยอยสั่ง "ท่านขุนนางที่ปรึกษา อ่านออกเสียงให้ฟังหน่อยสิ"

เล่าหัวมีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ

พูดกันตามตรง สุมาหูด่าเล่าหัวในจดหมายได้เจ็บแสบมาก แถมยังใช้ถ้อยคำรุนแรงสุดๆ เล่าหัวไม่อยากจะมาประจานตัวเองต่อหน้าคนตั้งมากมายแบบนี้เลย

แต่วันนี้ฮ่องเต้โดนหักหน้ามาสองรอบแล้ว เล่าหัวไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวด้วยการขัดใจฮ่องเต้อีกคน

เล่าหัวสูดหายใจลึกก่อนจะเริ่มอ่าน "เล่าหัวเป็นพวกขุนนางสอพลอ ไร้ซึ่งความซื่อสัตย์ เอาแต่ประจบประแจงฝ่าบาทด้วยคำพูดที่ลำเอียงและไร้เหตุผล ในอดีตเหลียงชิวจวี้ประจบสอพลอที่ชวนไถ ก็เปรียบได้กับเล่าหัวในวันนี้นี่แหละ ขอกรมอาญาจงพิจารณาลงโทษเพื่อชำระล้างความเสื่อมเสียให้แก่ราชสำนักด้วยเถิด"

สุมาหูด่าได้เจ็บแสบจริงๆ โจยอยเองก็เพิ่งเคยเห็นคนด่าได้ทะลุปล้องขนาดนี้เป็นครั้งแรก

จดหมายที่สุมาหูส่งถึงเล่าหัว ด่าว่าเล่าหัวเป็นพวกขี้ประจบสอพลอ เอาแต่เลียแข้งเลียขาฮ่องเต้ที่หูเบาเชื่อคนง่าย เพื่อหวังจะได้ความดีความชอบ คงจะมีความหมายประมาณนี้นั่นแหละ

ประโยคสุดท้ายของสุมาหู ถึงกับเสนอให้จับเล่าหัวโยนเข้าคุกไปเลยทีเดียว

หลังจากอ่านบทความที่ด่าทอตัวเองจบ เล่าหัวก็รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ สุมาหูเอ๋ยสุมาหู ข้าไปทำความแค้นเคืองอะไรให้เจ้าหนักหนา ถึงได้มาด่าข้าสาดเสียเทเสียแบบนี้

โจยอยเห็นว่าเล่าหัวถูกด่าซะเละเทะ ก็รู้ดีว่าเป็นเพราะเล่าหัวออกตัวปกป้องตนเองและเขียนจดหมายไปโต้แย้งสุมาหู

เล่าหัวผู้นี้ แม้จะมีสติปัญญาเป็นเลิศ แต่ก็มักจะคอยคาดเดาพระทัยของฮ่องเต้อยู่เสมอ

การที่เล่าหัวถูกด่า ก็เพราะเขาเขียนจดหมายสนับสนุนฮ่องเต้และต่อต้านสุมาหู ในเมื่อตอนนี้สุมาหูด่าเล่าหัวกลับ มันก็เท่ากับเป็นการด่าโจยอยทางอ้อมไม่ใช่หรือ

โจยอยพยายามข่มความโกรธเอาไว้ก่อน "อ่านอีกม้วนหนึ่งสิ"

เล่าหัวหยิบหนังสือทัดทานฉบับที่สองที่สุมาหูส่งถึงฮ่องเต้ขึ้นมา สีหน้าของเขาดูฝืนธรรมชาติอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ต้องจำใจอ่านด้วยเสียงอันดัง

เล่าหัวอ่านว่า "กระหม่อมได้ยินมาว่า ห้าจักรพรรดิสามกษัตริย์ในยุคโบราณ ล้วนทรงปกครองแผ่นดินด้วยหลักธรรมและความกตัญญู ฝ่าบาททรงเปี่ยมด้วยพระเมตตาและพระปรีชาสามารถ เทียบชั้นได้กับวีรกษัตริย์ในอดีต กระหม่อมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าฝ่าบาทจะทรงดำเนินรอยตามบูรพกษัตริย์ เพื่อเป็นแบบอย่างแก่ชนรุ่นหลังสืบไป แต่เหตุไฉนในช่วงเวลาไว้ทุกข์เช่นนี้ ฝ่าบาทจึงทรงแต่งตั้งพวกคนสนิทที่โง่เขลา และยังทรงจัดงานเลี้ยงรื่นเริงเสพสุขอีกเล่า กระหม่อมขอยอมตายเพื่อถวายคำทัดทาน ขอฝ่าบาททรงโปรดพิจารณาด้วยเถิด"

เกิดเสียงฮือฮาดังขึ้นทั่วท้องพระโรงทันที

"สุมาหูเป็นบ้าไปแล้วหรือ"

"ใครเป็นคนหนุนหลังสุมาหูกัน ถึงได้กล้าเหิมเกริมขนาดนี้"

"สุมาหูเป็นขุนนางชั่วช้า สมควรถูกประหาร!"

หนังสือทัดทานฉบับที่สองของสุมาหู ด่าได้แรงกว่าฉบับแรกเสียอีก

สุมาหูตั้งคำถามว่า ทำไมฮ่องเต้ถึงเอาแต่แต่งตั้งพวกคนโง่เขลาที่อยู่รอบตัว แถมยังจัดงานเลี้ยงรื่นเริงอย่างสนุกสนาน ในช่วงที่ยังต้องไว้ทุกข์ให้แก่อดีตฮ่องเต้

นี่มันด่าแรงเกินไปแล้ว

เรื่องที่เกี่ยวกับฮ่องเต้ แถมในลั่วหยางก็ยังมีสายลับหน่วยเสี้ยวสื้อคอยจับตาดูอยู่ ไม่มีใครกล้าเอาเรื่องของฮ่องเต้มาวิพากษ์วิจารณ์หรอก

แต่วันนี้ ในหนังสือทัดทานฉบับนี้ สุมาหูกลับกล้าด่าโจยอยว่าเอาแต่จัดงานเลี้ยงสังสรรค์กับพวกพ้องในช่วงไว้ทุกข์ ทั้งแต่งตั้งคนแบบส่งเดช แถมยังเนรคุณอีกต่างหาก!

ก็ไม่แปลกที่หนังสือทัดทานของสุมาหูฉบับนี้ จะทำให้โจยอยโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนี้

พระราชโองการที่ฮ่องเต้ส่งไปยังสำนักราชเลขาธิการ ถูกตีกลับด้วยหนังสือทัดทานถึงสองครั้งสองครา

ตกลงแล้วสำนักราชเลขาธิการยังจะฟังคำสั่งของฮ่องเต้อยู่ไหม แล้วบรรดาผู้สำเร็จราชการกำลังทำอะไรกันอยู่

แค่สุมาหูคนเดียวก็ยังกล้าเหิมเกริมขนาดนี้ เขามีคนหนุนหลังอยู่หรือไม่ มีใครคอยชักใยอยู่เบื้องหลังหรือเปล่า

และคำถามที่สำคัญที่สุดก็คือ ในแคว้นวุยแห่งนี้ โจยอยที่เพิ่งจะขึ้นครองราชย์ได้แค่สองเดือน คำพูดของเขายังมีความหมายอยู่หรือไม่

คำถามเหล่านี้ถาโถมเข้าใส่โจยอยราวกับพายุ

ในตอนนี้ ยิ่งโจยอยรู้สึกโกรธมากเท่าไหร่ สมองของเขาก็ยิ่งแล่นเร็วขึ้นเท่านั้น ความเยือกเย็นอันน่าประหลาดแผ่ซ่านไปทั่วสมองของโจยอย

หลังจากทะลุมิติมาได้สองเดือน โจยอยก็เริ่มปรับตัวเข้ากับยุคสมัยนี้ได้ทีละนิด อำนาจของฮ่องเต้ไม่ได้มาจากสวรรค์ประทานให้ และเหล่าขุนนางก็ไม่ได้จงรักภักดีแบบถวายหัว โจผีเพิ่งจะโค่นล้มราชวงศ์ฮั่นและสถาปนาแคว้นวุยมาได้ไม่กี่ปี ในใจของเหล่าขุนนางจะหลงเหลือความเคารพยำเกรงต่ออำนาจของฮ่องเต้สักเท่าไหร่เชียว

ฮ่องเต้ต้องคอยหยั่งเชิงขุนนาง ในขณะที่ขุนนางก็คอยลองดีฮ่องเต้เช่นกัน

หนังสือทัดทานของสุมาหู ภายนอกอาจดูเหมือนเป็นการถวายคำแนะนำอย่างตรงไปตรงมา แต่เนื้อแท้ของมันคือการท้าทายอำนาจของฮ่องเต้ และเป็นการตักเตือนโจยอยไปในตัว

การต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างขุนนางกับฮ่องเต้ เป็นเรื่องที่มีมาทุกยุคทุกสมัย โจยอยแค่คิดไม่ถึงว่า สงครามประสาทครั้งนี้มันจะมาถึงเร็วขนาดนี้