บทที่ 22 - เคลื่อนไหวและหยุดนิ่ง

บทที่ 22 - เคลื่อนไหวและหยุดนิ่ง

ลั่วหยาง วังเหนือ

โจยอยรอคอยนักแสดงมายากลจากแดนตะวันตกมาเนิ่นนาน ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงลั่วหยางเสียที

นักมายากลชาวหูเป็นที่เลื่องลือไปทั่วหล้า ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่น พวกเขาก็ถือเป็นหนึ่งใน 'เครื่องบรรณาการ' อย่างเป็นทางการจากบรรดาแคว้นเล็กๆ ในแดนตะวันตกแล้ว

นับตั้งแต่มหาขุนพลโจจิ๋นปราบปรามพวกชนเผ่าเชียงและชนเผ่าหูจนราบคาบ การไปมาหาสู่ระหว่างดินแดนตะวันตกกับที่ราบจงหยวนก็เริ่มคึกคักขึ้น

ฤดูหนาวในปีที่สองแห่งรัชศกอ้วยโชว หรือก็คือเมื่อห้าปีก่อน ชนเผ่าหูหลายเผ่าได้รวมตัวกันก่อกบฏที่แถบเหอซี โจจิ๋นซึ่งดำรงตำแหน่งขุนพลพิทักษ์ประจิมในเวลานั้น ได้นำทัพเข้าปราบปรามกองกำลังพันธมิตรชนเผ่าหูจนได้รับชัยชนะอย่างงดงาม และสามารถทวงคืนความสงบสุขให้แก่เหอซีได้สำเร็จ

นับตั้งแต่ยุคของแฮหัวเอี๋ยน นี่เป็นครั้งที่สองที่โจจิ๋นเป็นตัวแทนของแคว้นวุยไปไล่ถล่มพวกชนเผ่าหูถึงมณฑลเหลียงโจว

เรียกได้ว่าเป็นการ 'ไล่ถล่ม' อย่างแท้จริง ชัยชนะของโจจิ๋นในครั้งนั้น สามารถสังหารศัตรูไปได้กว่าห้าหมื่นคน จับเชลยศึกได้นับแสน และยังยึดแกะได้อีกหนึ่งล้านหนึ่งแสนตัว พร้อมกับวัวอีกแปดหมื่นตัว

นี่มันแทบจะเรียกว่าเป็นการปล้นสะดมพวกชนเผ่าหูในเหลียงโจวจนหมดตัวเลยทีเดียว

ตอนที่โจผีได้ยินข่าวแห่งชัยชนะครั้งใหญ่นี้ พระองค์ก็ทรงดีพระทัยเป็นอย่างมาก ถึงกับตรัสชมว่า 'ข้าเป็นผู้วางแผนอยู่เบื้องหลัง ส่วนบรรดาขุนพลก็ไปต่อสู้อย่างกล้าหาญอยู่ห่างออกไปนับหมื่นลี้'

เห็นได้ชัดว่าโจผีได้รับความฮึกเหิมจากชัยชนะในครั้งนั้น จนหลงคิดไปว่าฝีมือการบัญชาการรบของตัวเองก็ยอดเยี่ยมไม่เบา ในปีต่อมาจึงได้ยกทัพไปตีง่อก๊ก

แต่สุดท้ายก็ต้องยกทัพกลับมาแบบคว้าน้ำเหลว

กลับมาเข้าเรื่องกันต่อ นับตั้งแต่โจจิ๋นปราบปรามเหลียงโจวได้สำเร็จ เส้นทางสายไหมก็กลับมาเปิดโล่งอีกครั้ง

แคว้นเล็กๆ ในแดนตะวันตกอย่างส่านซ่าน ชิวฉือ และอวี๋เถียน ล้วนส่งทูตเดินทางมายังลั่วหยางในปีถัดมา โจผีซึ่งโปรดปรานของหวานก็ได้ลิ้มรสองุ่นและน้ำตาลกรวดจากแดนตะวันตกสมใจอยาก

และบรรดานักแสดงมายากลจากแดนตะวันตก ก็เริ่มทยอยเดินทางเข้ามาในลั่วหยางเช่นกัน

ในยุคสามก๊กนี้มีของเล่นแก้เบื่อไม่มากนัก การละเล่นปาลูกศรลงโถ หรือการเดินหมากรุก โจยอยก็เล่นจนเบื่อหมดแล้ว พอได้ยินว่ามีนักแสดงมายากลจากแดนตะวันตกเดินทางมาพร้อมกับกองคาราวานพ่อค้า จึงมีรับสั่งให้เรียกตัวเข้ามาแสดงในวังหลวง

แน่นอนว่าผู้ชมไม่ได้มีแค่โจยอยเพียงคนเดียว

สมัยที่โจยอยยังประทับอยู่ที่วังตะวันออก มีขุนนางหลายคนที่เคยรับใช้และใกล้ชิดกับพระองค์ โจยอยจึงถือโอกาสนี้เรียกตัวพวกเขาเข้าวังมาเพื่อร่วมสนุกกับเหล่าขุนนางเก่าแก่ของตน

นอกจากโจยอยแล้วก็ยังมีพระสนมเหมาซึ่งเป็นพระสนมเพียงคนเดียวของโจยอยในเวลานี้ และยังมีเหมาเจิงน้องชายของพระสนมเหมาด้วย

มีขุนนางเก่าแก่ตั้งแต่สมัยที่โจยอยยังเป็นอู่เต๋อโหว อย่างเช่นพระอาจารย์ประจำจวนเจิ้งเชิง และขุนนางผู้ช่วยจี๋เม่า เจิ้งเชิงเป็นหลานชายของยอดนักปราชญ์เจิ้งเสวียนผู้ได้รับฉายาว่า 'เทพแห่งคัมภีร์' ส่วนจี๋เม่าก็เป็นบัณฑิตผู้มีความสามารถและซื่อสัตย์สุจริต

มีขุนนางเก่าแก่ตั้งแต่สมัยที่โจยอยยังเป็นผิงหยวนอ๋อง อย่างเช่นพระอาจารย์ประจำจวนเกาถังหลง และเสนาบดีกรมปกครองเว่ยเจินผู้เคยถวายคำปรึกษาด้านการบริหารราชการให้โจยอย ทั้งสองคนนี้ล้วนเป็นคนที่โจยอยไว้วางพระทัย

นอกจากนี้ยังมีขุนนางอาลักษณ์ประจำจวนผิงหยวนอ๋องอีกสี่คน ได้แก่ เหอเจิง กวนคิวเกี้ยม ปี้กุ่ย และหลี่เฟิง บทบาทของทั้งสี่คนนี้ก็คล้ายคลึงกับ 'สี่สหาย' ของโจผีอย่างสุมาอี้ ตันกุ๋น อู๋จื้อ และจูซั่วนั่นเอง

และยังมีบรรดาลูกหลานเชื้อพระวงศ์อีกหลายคนที่สนิทสนมกับโจยอยมาตั้งแต่ก่อนขึ้นครองราชย์

อย่างเช่นโจเจ้าและโจจ้วนลูกชายของสมุหกลาโหมโจฮิว โจซองลูกชายของมหาขุนพลโจจิ๋น และแฮหัวเหียนลูกชายของแฮหัวซ่าง

แน่นอนว่าต้องรวมถึงขุนนางใกล้ชิดฮ่องเต้อีกหลายท่าน ทั้งขุนนางที่ปรึกษาเล่าหัว ซินผี และอุยกวน หัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายซ้ายเล่าฟ่าง หัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายขวาซุนจือ และคนที่อายุน้อยที่สุดอย่างจงอี้

เรียกได้ว่านี่เป็นการรวมตัวสังสรรค์กับกลุ่มเพื่อนเก่าและคนสนิทเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่โจยอยขึ้นครองราชย์เลยทีเดียว

ตามที่ฮ่องเต้ได้ตรัสไว้ งานเลี้ยงครั้งนี้จัดขึ้นแบบเรียบง่าย แค่ให้ทุกคนมาดูการแสดงกายกรรมของชาวหูด้วยกัน รำลึกความหลัง และกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นเท่านั้น

แต่ฮ่องเต้เป็นคนออกปากเชิญให้มาดูมายากลถึงในวังหลวง ต่อให้เป็นคนโง่แค่ไหนก็คงไม่คิดว่านี่เป็นแค่งานเลี้ยงสังสรรค์ธรรมดาๆ แน่

ไม่แน่ว่าฮ่องเต้อาจจะอารมณ์ดีนึกถึงความหลังขึ้นมา แล้วสาดความดีความชอบประทานยศถาบรรดาศักดิ์ให้ราวกับสาดน้ำเลยก็ได้

นี่ไม่ใช่การคาดเดาไปเองมั่วๆ นะ

เพราะตอนที่โจผีเพิ่งขึ้นเป็นฮ่องเต้ พระองค์ก็เคยปูนบำเหน็จครั้งใหญ่ให้กับบรรดาขุนนางคนสนิทของตัวเองมาแล้ว

'สี่สหาย' ของโจผีอย่างตันกุ๋น สุมาอี้ อู๋จื้อ และจูซั่ว ตันกุ๋นได้เป็นราชเลขาธิการ สุมาอี้ได้เป็นรองราชเลขาธิการ สองคนนี้รวบอำนาจการบริหารราชการแผ่นดินของแคว้นวุยไว้ทั้งหมด

อู๋จื้อได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนพล ดูแลกิจการทหารในแถบเหอเป่ย ส่วนจูซั่วด่วนตายไปเสียก่อนจึงอดได้รางวัลในครั้งนั้น

ในเมื่อมีตัวอย่างการปูนบำเหน็จจากฮ่องเต้ให้เห็นมาก่อน ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ต่างก็มีความหวังลึกๆ อยู่ในใจกันทั้งนั้น

หลังจากทุกคนทยอยเข้านั่งประจำที่ นักแสดงมายากลจากแดนตะวันตกหลายคนก็เดินเข้ามาในท้องพระโรง

ชายชาวหูที่เป็นผู้นำสวมหมวกทรงแหลมและมีหนวดเคราหยิกงอ เขาทำความเคารพโจยอยและเหล่าขุนนาง จากนั้นนางรำชาวหูที่อยู่ด้านหลังก็เริ่มร่ายรำไปตามจังหวะเสียงพิณผีผาของนักดนตรี

ชายชาวหูทำความเคารพเสร็จก็เริ่มออกลีลาเต้นรำ เคลื่อนไหวไปตามจังหวะดนตรีอย่างพลิ้วไหวไปทั่วท้องพระโรง เขาคุกเข่ากราบโจยอยด้วยท่าทางสนุกสนาน แล้วก็เดินไปทำความเคารพที่หน้าโต๊ะของบรรดาขุนนางทีละคน

พระสนมเหมาที่นั่งอยู่เคียงข้างโจยอยเอ่ยขึ้น "ฝ่าบาท ชายชาวหูคนนี้ดูน่าสนใจดีนะเพคะ ดูท่าเต้นของเขาสิ ตลกจังเลย"

โจยอยหัวเราะ "เห็นเขาทำตัวตลกแบบนี้ ข้าได้ยินมาว่าเขามีฝีมือไม่เบาเลยนะ ประเดี๋ยวเขาจะแสดงวิชากลืนดาบลงท้องให้ดู"

พระสนมเหมาถามด้วยความสงสัย "คนเราจะกลืนดาบลงท้องไปได้อย่างไรกันเพคะ ร่างกายคนไม่ได้ทำมาจากเหล็กเสียหน่อย"

โจยอยพยักหน้า "เคล็ดลับของวิชานี้ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน คอยดูเขาแสดงเถอะ"

หลังจากชายชาวหูเดินทำความเคารพขุนนางจนครบทุกคน เขาก็ค่อยๆ เดินกลับมาที่กลางท้องพระโรง

จังหวะเสียงพิณผีผาที่เคยเนิบนาบก็เริ่มเร็วขึ้น จังหวะการร่ายรำของนางรำชาวหูทั้งเก้าคนก็ยิ่งเร็วและแรงขึ้นตามจังหวะดนตรี แต่ชายชาวหูที่เมื่อครู่ยังกระโดดโลดเต้นอยู่ ตอนนี้กลับยืนนิ่งสงบ

ความแตกต่างระหว่างความเคลื่อนไหวและความหยุดนิ่ง ผสานเข้ากับดนตรีสไตล์แดนตะวันตก ทำให้ทุกคนในงานสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แปลกใหม่และน่าตื่นตาตื่นใจ

ชายชาวหูโค้งคำนับอีกครั้ง เขาหันไปหยิบดาบโค้งเล่มหนึ่งขึ้นมาจากโต๊ะด้านข้าง

มันเป็นดาบโค้งจริงๆ ความยาวประมาณท่อนแขนของคนทั่วไป

ชายชาวหูไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาค่อยๆ แหงนหน้าขึ้นมองเพดาน อ้าปากกว้าง สองมือชูด้ามดาบขึ้นเหนือหัว แล้วค่อยๆ หย่อนปลายดาบลงไปในปาก

เริ่มมีเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นมาแล้ว

พระสนมเหมาที่นั่งอยู่ข้างโจยอยเอามือปิดปากด้วยความตกตะลึง ส่วนเหมาเจิงน้องชายที่นั่งอยู่เยื้องไปด้านหลังก็ถึงกับชะโงกตัวออกมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ส่วนบรรดาขุนนางคนอื่นๆ ไม่ว่าจะหนุ่มหรือแก่ ต่างก็จ้องมองดาบของชายชาวหูตาไม่กะพริบ

ใบดาบโค้งสะท้อนแสงสีเงินวาววับ มือของชายชาวหูค่อยๆ ดันดาบให้จมลึกลงไปในปากทีละนิดตามจังหวะดนตรี ความเคลื่อนไหวของนางรำตัดกับความนิ่งสงบของนักมายากล ในวินาทีนี้มันช่างเป็นความขัดแย้งที่เข้ากันได้อย่างลงตัวเหลือเกิน

ใบดาบทั้งเล่มจมหายเข้าไปในปากของชายชาวหูจนมิด บรรดาขุนนางเริ่มหันไปซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ถึงฉากที่ยากจะเชื่อสายตานี้

มือของชายชาวหูค่อยๆ ยกสูงขึ้นอีกครั้ง แล้วค่อยๆ ดึงดาบทั้งเล่มออกมาจากปากช้าๆ

"ยอดเยี่ยม!" โจยอยอารมณ์ดีสุดๆ เขาร้องชมเชยเสียงดังพร้อมกับปรบมือรัวๆ

เมื่อทุกคนเห็นฮ่องเต้ปรบมือ หลังจากชะงักไปครู่หนึ่งก็เข้าใจว่านี่คือการแสดงความชื่นชม จึงพากันทำตามด้วยการตบมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน

เสียงปรบมือค่อยๆ ดังกระหึ่มขึ้น จังหวะดนตรีก็ยิ่งเร่งเร้าจนถึงขีดสุด เสียงดนตรีหยุดลงอย่างกะทันหัน ชายชาวหูก็คุกเข่าลงกับพื้นพร้อมกับยกดาบโค้งเล่มนั้นขึ้นเหนือหัวด้วยสองมือ

นักแสดงมายากลจากแดนตะวันตกคนนี้ก็เข้าสู่วัยกลางคนแล้ว คงจะเดินทางรอนแรมเปิดการแสดงมาแล้วหลายที่ เขารู้ดีว่าบรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่เหล่านี้ พอดูการแสดงจบก็มักจะเกิดความสงสัยใคร่รู้ในตัวดาบเล่มนี้เสมอ

ขันทีเข้ามารับดาบไปเช็ดทำความสะอาดเล็กน้อย ก่อนจะนำไปถวายตรงหน้าโจยอย

โจยอยและพระสนมเหมาพากันตรวจสอบดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดาบเล่มนี้ตีขึ้นจากเหล็กแท้ๆ ไม่มีกลไกยืดหดได้แม้แต่น้อย ไม่รู้จริงๆ ว่าชายชาวหูคนนี้กลืนมันลงท้องไปได้อย่างไร

โจยอยตรัสสั่ง "ส่งต่อลงไป ให้บรรดาขุนนางได้ดูกันให้ทั่ว"

ดาบโค้งเล่มนี้ถูกส่งผ่านมือขุนนางในท้องพระโรงไปทีละคน ทำให้เกิดเสียงร้องอุทานเบาๆ ดังขึ้นมาเป็นระลอก

ในจังหวะนั้นเอง ขันทีคนหนึ่งก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามา กระซิบอะไรบางอย่างกับหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการฝ่ายซ้ายเล่าฟ่าง สีหน้าของเล่าฟ่างเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาเดินไปที่หน้าประตูท้องพระโรงแล้วรับม้วนเอกสารมาฉบับหนึ่ง

เล่าฟ่างไม่อยากเป็นคนขัดจังหวะ ไม่อยากทำลายบรรยากาศอันแสนสนุกสนานของฮ่องเต้โจยอยและทุกคนในงาน แต่เอกสารม้วนนี้สำคัญมากและจำเป็นต้องนำขึ้นถวายฮ่องเต้เดี๋ยวนี้เลย

เล่าฟ่างเดินเข้าไปหาโจยอยพร้อมกับถวายเอกสารม้วนนั้น เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ทูลฝ่าบาท พระราชโองการที่กระหม่อมส่งไปให้สำนักราชเลขาธิการเมื่อเช้านี้ ตอนนี้ทางสำนักราชเลขาธิการได้ส่งหนังสือทัดทานกลับมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยหรี่ตาลงโดยไม่พูดอะไร เห็นได้ชัดว่าเริ่มมีโทสะคุกรุ่นขึ้นมาแล้ว

เมื่อวานนี้ โจยอยสั่งให้เล่าฟ่างร่างพระราชโองการ เตรียมจะประทานตำแหน่งให้กับบรรดาขุนนางคนสนิทของตน พระราชโองการถูกส่งไปที่สำนักราชเลขาธิการตั้งแต่เช้า แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาในตอนนี้กลับเป็นหนังสือทัดทาน

ที่โจยอยจัดงานเลี้ยงในวังวันนี้ ก็เพื่อจะแต่งตั้งตำแหน่งให้ทุกคนนี่แหละ

อุตส่าห์ลงทุนลงแรงเตรียมงานมาตั้งขนาดนี้

สุดท้ายสำนักราชเลขาธิการกลับมาขัดขวางไม่ให้เขาแต่งตั้งขุนนางเสียอย่างนั้น

สุมาอี้ ตันกุ๋น พวกเจ้าสำนักราชเลขาธิการกำลังคิดจะทำอะไรกันแน่