บทที่ 21 - มนุษย์ปุถุชนย่อมมีกิเลส

บทที่ 21 - มนุษย์ปุถุชนย่อมมีกิเลส

จงฮิวลอบถอนหายใจในใจ

โจยอย ฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ช่างเป็นลูกหลานตระกูลโจอย่างแท้จริง นิสัยคล้ายคลึงกับโจโฉผู้เป็นปู่และโจผีผู้เป็นพ่อไม่มีผิดเพี้ยน

มักจะใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ มาหลอกล่อให้จงฮิวต้องลงเรือลำเดียวกันอยู่เสมอ

สมัยก่อนตอนที่จงฮิวคุ้มกันพระเจ้าเหี้ยนเต้จากฉางอันกลับมายังลั่วหยาง ความชอบในครั้งนั้นทำให้พระเจ้าเหี้ยนเต้ทรงไว้วางพระทัยในตัวเขาอย่างมาก พระองค์ทรงแต่งตั้งให้จงฮิวเป็นขุนนางมหาดเล็กและประทานบรรดาศักดิ์ให้เป็นตงอู่ถิงโหว

ในฐานะที่เป็นบัณฑิต จงฮิวเองก็มีความหลงใหลในศิลปะส่วนตัว ซุนฮกชอบเครื่องหอม เดินไปที่ไหนก็มีกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว ส่วนสิ่งที่จงฮิวคลั่งไคล้ก็คือการคัดลายมือ

ในตอนนั้นนักเขียนพู่กันจีนที่โด่งดังที่สุดในแผ่นดินยังไม่ใช่จงฮิว แต่เป็นชัวหยง นักปราชญ์ชื่อดังผู้เป็นบิดาของชัวบุ้นกี

หลังจากกลับมาตั้งหลักที่ลั่วหยางได้ จงฮิวก็อยากได้ 'ตำราอักษรชัวหยง' มาครอบครองอย่างสุดหัวใจ เมื่อโจโฉรู้เรื่องนี้เข้า เขาก็ใช้สารพัดวิธีไปสรรหาตำราเล่มนี้มาจนได้ แล้วก็เชิญให้จงฮิวไปชมตำราที่จวนของตน

จงฮิวรีบแจ้นไปที่จวนของโจโฉด้วยความตื่นเต้น และก็ได้เห็น 'ตำราอักษรชัวหยง' เล่มนั้นสมใจอยาก

แต่ทว่าทันทีที่จงฮิวเดินถือ 'ตำราอักษรชัวหยง' เล่มนั้นออกจากจวน โจโฉก็สั่งให้คนนำข่าวไปกระจายไปทั่วทันทีว่า จงฮิวยอมรับตำแหน่งจากโจโฉแล้ว และจะเดินทางไปประจำการที่ฉางอันเพื่อดูแลความเรียบร้อยในเขตภาคตะวันตกทั้งหมดให้กับโจโฉ

จงฮิวถึงกับน้ำท่วมปาก อธิบายอะไรไม่ออก

จงฮิวไปที่จวนของโจโฉจริงๆ และก็ถือม้วนตำราเดินออกมาจริงๆ มีคนเห็นตั้งมากมาย จะไปแก้ตัวว่ายังไงก็ไม่มีใครเชื่อหรอก

ในอีกแง่หนึ่ง จงฮิวซึ่งเป็นที่พึ่งพาและได้รับความไว้วางใจจากพระเจ้าเหี้ยนเต้อย่างสูงสุด กลับยอมรับตำแหน่งจากโจโฉอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ย่อมทำให้บรรดาขุนนางที่จงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่นรู้สึกสะเทือนใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ตระกูลจงแห่งอิ่งชวนก็ถูกผูกติดไปกับเรือรบของโจโฉอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

นอกจากโจโฉแล้วก็ยังมีโจผีอีก

เล่ห์เหลี่ยมที่โจผีเคยนำมาใช้นั้น ไม่ได้มีแค่การหลอกใช้โจสิดไปขอจี้หยกจากจงฮิวเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น

หลังจากที่โจผีชนะศึกชิงตำแหน่งรัชทายาท เขาก็ได้รับการแต่งตั้งจากโจโฉให้เป็นรัชทายาทของอ๋องแห่งแคว้นวุย ซึ่งตำแหน่งของจงฮิวในตอนนั้นก็คือ อัครมหาเสนาบดีแห่งแคว้นวุย

รัชทายาทจำเป็นต้องไปประจบอัครมหาเสนาบดีด้วยหรือ โดยปกติแล้วแค่ให้เกียรติกันตามสมควรก็พอแล้ว

แต่ตำแหน่งรัชทายาทของโจผีในตอนนั้นยังไม่มั่นคงนัก เขามีโอกาสถูกโจสิดเสียบแทนได้ทุกเมื่อ

การที่โจผี 'ให้เกียรติ' อัครมหาเสนาบดีจงฮิวในตอนนั้น เรียกได้ว่าเป็นการให้ 'เกียรติอันยิ่งใหญ่' ยิ่งใหญ่จนน่าขนลุกเลยทีเดียว

โจผีสั่งหล่อ 'กระถางสัมฤทธิ์สามขา' ขึ้นมาเพื่อมอบให้จงฮิวโดยเฉพาะ!

โจสิดเป็นคนชอบแต่งร้อยกรอง เขาเคยแต่ง 'บทสรรเสริญสามกระถางสัมฤทธิ์' เอาไว้ ใจความสำคัญก็คือ ของอย่าง 'กระถางสัมฤทธิ์' นี้ 'ยามบ้านเมืองเสื่อมถอยก็จะเร้นกาย ยามบ้านเมืองร่มเย็นก็จะปรากฏ'

ในสมัยราชวงศ์โจวก็เคยมีการหล่อกระถางสัมฤทธิ์ทั้งเก้าขึ้นมา! ในเมื่อโจสิดบอกว่ากระถางสัมฤทธิ์จะปรากฏเมื่อ 'บ้านเมืองร่มเย็น' แล้วใครล่ะที่เป็นคนทำให้บ้านเมืองในยุคนี้เกิดความร่มเย็น

ก็ต้องเป็นขุนนางเสาหลักของบ้านเมืองอย่างอัครมหาเสนาบดีจงฮิวอยู่แล้วสิ!

ดังนั้นโจผีจึงสั่งหล่อ 'กระถางสัมฤทธิ์' มอบให้จงฮิว แต่เพื่อไม่ให้ดูเป็นการตีตนเสมอฮ่องเต้ สิ่งที่โจผีสั่งหล่อก็เลยเป็น 'หม้อสัมฤทธิ์' ที่มีรูปร่างคล้ายกับ 'กระถางสัมฤทธิ์' เพียงแต่ตัดขาทั้งสามทิ้งไปเท่านั้น

ที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นก็คือ โจผีไม่ได้เป็นคนลงมือหล่อ 'หม้อสัมฤทธิ์' ใบนี้ด้วยตัวเอง

เริ่มต้นด้วยการแต่งร้อยกรองสรรเสริญคุณงามความดีของจงฮิว

จากนั้นพอออกแบบรูปทรงของ 'หม้อสัมฤทธิ์' เสร็จเรียบร้อย โจผีก็ไปขอร้องให้จงฮิวช่วยเป็นธุระจัดการหล่อหม้อใบนี้ให้หน่อย แถมยังสั่งให้สลักร้อยกรองที่เขาแต่งขึ้นไว้ด้านในหม้ออีกด้วย

หลังจากจงฮิวจัดการหล่อ 'หม้อสัมฤทธิ์' ตามคำขอเสร็จเรียบร้อย โจผีก็เอาหม้อใบนี้แหละมามอบให้จงฮิวเป็นของขวัญต่อหน้าผู้คนมากมาย

ในเรื่องราวอันน่าประทับใจที่ใครๆ ต่างก็พากันแซ่ซ้องสรรเสริญ จงฮิวกลับกลายเป็นเหมือนลาที่ถูกหลอกให้ลากโม่

ช่วยโจผีลากโม่ แถมยังต้องหยิบแส้มาเฆี่ยนตีตัวเองอีกต่างหาก

โจโฉตายแล้ว โจผีก็ตายแล้ว

มาตอนนี้โจยอยก็บุกมาถึงจวนของจงฮิว มอบจี้หยกให้ เลื่อนขั้นให้จงอี้ลูกชายคนโต แถมประเดี๋ยวก็จะได้เจอกับจงโฮยลูกชายคนเล็กอีก

นอกจากตระกูลจงแล้ว ทำไมเจ้าไม่ไปหาตระกูลใหญ่อื่นๆ บ้างล่ะ! จะรีดไถกันจนหมดตัวเลยหรือไง!

แต่จงฮิวเองก็พูดอะไรไม่ออกเหมือนกัน ช่วยโจโฉ ตัวเองก็ได้เป็นอัครมหาเสนาบดี ช่วยโจผี ตัวเองก็ได้เป็นสมุหกลาโหม

แล้วถ้าเกิดช่วยโจยอยล่ะ เส้นทางขุนนางของจงอี้ลูกชายของตน ก็จะยิ่งมั่นคงขึ้นไปอีกไม่ใช่หรือ

มนุษย์ปุถุชนย่อมมีกิเลส ใครเล่าจะไร้ซึ่งความปรารถนา

พอโจยอยเล่นไม้นี้ จงฮิวก็เลยปฏิเสธคำขอของโจยอยไม่ลงเหมือนกัน

เมื่อครู่นี้ โจยอยเพิ่งจะถามจงฮิวว่า นักศึกษาที่จบจากสำนักศึกษาหลวงสามารถเข้ารับราชการเป็นขุนนางได้โดยตรงเลยหรือไม่

คำตอบของจงฮิวก็คือ ในตอนนี้ยังทำไม่ได้

คนเราพอแก่ตัวลงก็มักจะเหม่อลอย เวลาจงฮิวใช้ความคิดก็ดูเหมือนกำลังนั่งเหม่อจริงๆ นั่นแหละ

ก็อายุตั้งเจ็ดสิบหกแล้วนี่นา เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

เมื่อเห็นจงฮิวเงียบไปพักใหญ่หลังจากร่ายยาวจบ โจยอยจึงเอ่ยเรียกเบาๆ "ท่านสมุหกลาโหม ท่านสมุหกลาโหม"

จงฮิวสะดุ้งรู้สึกตัว "ขอฝ่าบาททรงประทานอภัย กระหม่อมแก่ชราและเลอะเลือนมากแล้ว กำลังวังชาก็ถดถอยลงไปมากจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยโบกมือเป็นเชิงไม่ถือสา "ไม่เป็นไร ข้าต่างหากที่มารบกวนท่านสมุหกลาโหม เมื่อครู่ข้าถามท่านว่านักศึกษาจบใหม่สามารถรับตำแหน่งขุนนางได้เลยหรือไม่ ท่านตอบว่าต้องดูที่ความสามารถและคุณธรรม"

จงฮิวพยักหน้าช้าๆ "ฝ่าบาททรงปราดเปรื่อง กระหม่อมกล่าวเช่นนั้นจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยถามต่อทันที "ที่ท่านสมุหกลาโหมกล่าวมาก็มีเหตุผล ถ้างั้นเรามอบสิทธิพิเศษบางอย่างให้กับนักศึกษาในสำนักศึกษาหลวงบ้างจะได้หรือไม่"

"อาทิเช่น ให้นักศึกษาของสำนักศึกษาหลวงได้รับการปรับระดับชั้นให้สูงขึ้นอีกสักหน่อย ในตอนที่ขุนนางผู้ประเมินทำการประเมินผล เพราะถือว่าผ่านการศึกษาจากสำนักศึกษาหลวงมาแล้ว"

"ถึงอย่างไรสำนักศึกษาหลวงก็เป็นสถานที่สร้างบุคลากรให้กับบ้านเมืองนี่นา!"

จงฮิวเผยรอยยิ้มยินดี "สิ่งที่ฝ่าบาทตรัสมามีเหตุผลอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมดูแลสำนักศึกษาหลวงมาหลายปี กลับคิดไม่ถึงเรื่องนี้เลย เป็นความบกพร่องของกระหม่อมเองพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยหัวเราะ "ท่านสมุหกลาโหมเป็นถึงขุนนางผู้ใหญ่ของบ้านเมือง เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่ต้องถึงมือท่านหรอก"

เรื่องเล็กน้อยอย่างนั้นหรือ นี่มันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ

ความหมายของโจยอยนั้นชัดเจนมาก หากนักศึกษาคนไหนได้เข้าเรียนในสำนักศึกษาหลวง เวลาประเมินระดับชั้นก็จะได้คะแนนที่สูงขึ้น

นั่นก็หมายความว่าพวกเขาจะได้ตำแหน่งขุนนางที่สูงขึ้นตามไปด้วย

สำนักศึกษาหลวงเท่ากับระดับชั้นที่สูงขึ้น เท่ากับตำแหน่งขุนนางที่สูงขึ้น สำนักศึกษาหลวงจึงเท่ากับตำแหน่งขุนนางชั้นสูง

สมการนี้พิสูจน์ได้ไม่ยากเลย

นี่คือการเริ่มขุดรากถอนโคนพวกตระกูลใหญ่แบบค่อยเป็นค่อยไป

ทำไมพวกตระกูลใหญ่ถึงสนับสนุนระบบเก้าขุนนางล่ะ ก็เพราะตำแหน่งขุนนางผู้ประเมินในหัวเมืองต่างๆ ล้วนตกเป็นของคนในตระกูลใหญ่ พวกเขาก็ย่อมต้องประเมินระดับชั้นให้ลูกหลานตระกูลใหญ่ด้วยกันให้สูงๆ อยู่แล้ว

และการประเมินเหล่านี้ ราชสำนักก็มักจะไม่ปฏิเสธตามธรรมเนียมปฏิบัติ เท่ากับว่าอำนาจในการคัดเลือกบุคลากรตกอยู่ในมือของตระกูลใหญ่ตามหัวเมืองต่างๆ

แต่ถ้าทำตามข้อเสนอของโจยอย แค่เรียนจบจากสำนักศึกษาหลวงก็จะได้ระดับชั้นที่สูงขึ้น

ดังนั้น ใครก็ตามที่กุมอำนาจในการรับสมัครนักศึกษาของสำนักศึกษาหลวง ก็จะสามารถควบคุมอนาคตทางราชการของคนจำนวนมากได้

แล้วใครล่ะที่เป็นคนรับสมัครนักศึกษาของสำนักศึกษาหลวง ก็คือราชสำนักไง และเบื้องหลังของราชสำนักก็คือฮ่องเต้ ไม่ใช่พวกตระกูลใหญ่

การกระทำที่จงใจขุดรากถอนโคนตระกูลใหญ่แบบนี้ เมื่อโจยอยเป็นคนเสนอขึ้นมา ก็เห็นได้ชัดว่าจะไม่ถูกขัดขวางจากเหล่าบัณฑิตแต่อย่างใด

เพราะอะไรน่ะหรือ ก็เพราะตอนนี้นักศึกษาเกินครึ่งในสำนักศึกษาหลวง ล้วนเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ทั้งนั้น การที่เรียนจบแล้วได้ปรับระดับชั้นให้สูงขึ้น ย่อมเป็นผลดีกับลูกหลานของพวกเขาอยู่แล้ว

แต่... ถ้าในอนาคตสำนักศึกษาหลวงเปิดรับสมัครลูกหลานชาวบ้านธรรมดาให้มากขึ้นล่ะ มันก็แค่อาศัยพระราชดำรัสเพียงประโยคเดียวของฮ่องเต้ไม่ใช่หรือ

ถึงตอนนั้นผลลัพธ์ก็จะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ด้วยประสบการณ์การเป็นขุนนางที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาตั้งแต่ราชวงศ์ฮั่นจนถึงราชวงศ์วุย คนที่เจนโลกอย่างจงฮิวมีหรือจะมองไม่ออกถึงความซับซ้อนที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

แต่จงฮิวจะทำอะไรได้ล่ะ

โจยอยใช้ตำแหน่งขุนนางมหาดเล็กที่ปรึกษาของจงอี้ ใช้จี้หยกของโจผี มาอุดปากจงฮิวไว้เสียสนิท และเผลอๆ ประเดี๋ยวอาจจะแถมเด็กน้อยที่ชื่อจงโฮยเข้าไปอีกคนด้วยซ้ำ

นี่มันโดนลากขึ้นเรือบาปของตระกูลโจชัดๆ!

ในเมื่อเป้าหมายของโจยอยบรรลุผลแล้ว การสนทนาระหว่างโจยอยกับจงฮิวก็จบลงด้วยความชื่นมื่นของทั้งสองฝ่าย

ไม่นานนัก จงอี้ก็อุ้มเด็กน้อยที่กำลังหัดพูดอ้อแอ้เดินเข้ามา

โจยอยหยอกล้อกับจงโฮยด้วยความสนใจ เด็กน้อยวัยหนึ่งขวบคนนี้ยังพูดไม่ค่อยเป็นด้วยซ้ำ ดูไม่ออกเลยสักนิดว่าในวันข้างหน้าจะมีสติปัญญาเป็นเลิศจนถึงขั้นทำลายแคว้นๆ หนึ่งได้

โจยอยหัวเราะ "ฟ้าดินบันดาลยอดคนจริงๆ ท่านสมุหกลาโหมช่างมีลูกชายที่ยอดเยี่ยมถึงสองคน"

จงฮิวทำได้เพียงกล่าวถ่อมตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า