บทที่ 19 - คนงามเปรียบดั่งหยก

บทที่ 19 - คนงามเปรียบดั่งหยก

จวนสมุหกลาโหม

จงฮิว สมุหกลาโหมวัยเจ็ดสิบหกปี กำลังเอนกายหลับตาพักผ่อนอยู่บนเตียง เสียงเคาะประตูห้องดังขึ้นเบาๆ สองสามครั้ง ยังไม่ทันที่จงฮิวจะเอ่ยปากตอบรับ เด็กหนุ่มคนหนึ่งก็รีบร้อนเปิดประตูพรวดพราดเข้ามา

จงฮิวหันไปมอง ผู้ที่เข้ามาก็คือจงอี้ลูกชายของเขานั่นเอง

จงฮิวเอ่ยถามด้วยความสงสัย "จงอี้ ตอนนี้เจ้าควรจะเข้าเวรอยู่ในวังไม่ใช่หรือ ทำไมถึงกลับมาที่บ้านได้ล่ะ"

จงอี้รีบทำความเคารพ "ท่านพ่อ ฮ่องเต้เสด็จมาเยี่ยมท่านพ่อถึงที่จวนขอรับ จึงให้ข้าล่วงหน้ามาแจ้งท่านพ่อก่อน"

ดวงตาอันฝ้าฟางของจงฮิวทอประกายวาบขึ้นมาในทันที เขารีบสั่งการ "จงอี้ รีบเรียกคนมาหามข้าออกไปที่ห้องโถงด้านหน้าเร็วเข้า"

จงอี้ไม่กล้าชักช้า รีบเรียกคนรับใช้สองคนที่รออยู่หน้าประตูให้เข้ามา ทั้งสองคนช่วยกันหามแคร่ไม้ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ พาจงฮิวตรงไปยังห้องโถงด้านหน้าทันที

แคว้นวุยก็คล้ายกับราชวงศ์ฮั่น ขุนนางระดับสูงสุดจะถูกเรียกว่า 'สามขุนนางผู้ใหญ่' ซึ่งประกอบไปด้วย สมุหกลาโหม สมุหมหาดไทย และสมุหโยธา

สามขุนนางผู้ใหญ่ของแคว้นวุยในเวลานี้ ล้วนแต่เป็นผู้ที่ 'สูงวัยและเปี่ยมด้วยบารมี' ทั้งสิ้น

สมุหกลาโหมจงฮิว ผู้ดำรงตำแหน่งสมุหกลาโหมคนที่สองของแคว้นวุย เคยได้รับการยกย่องจากโจโฉว่าเป็นบุคคลระดับเดียวกับเซียวเหอยอดกุนซือแห่งราชวงศ์ฮั่น เขาเคยถูกปลดเป็นสามัญชนเพราะโดนร่างแหจากคดีกบฏเว่ยเฝิงที่เมืองเยี่ยเฉิง

แต่เนื่องจากจงฮิวมีความสนิทสนมส่วนตัวกับโจผีเป็นอย่างมาก หลังจากกาเซี่ยงผู้เป็นสมุหกลาโหมคนแรกเสียชีวิต จงฮิวก็ได้รับการเลื่อนขั้นจากตุลาการสูงสุดขึ้นมาเป็นสมุหกลาโหมแทน

สมุหมหาดไทยฮัวหิม สมัยหนุ่มๆ เคยเรียนหนังสือร่วมโต๊ะกับกวนเหล็งผู้เป็นนักปราชญ์ชื่อดัง ตอนที่เห็นทองคำตกอยู่บนพื้น ฮัวหิมหยิบมันขึ้นมาแต่พอเห็นสีหน้าของกวนเหล็ง เขาก็โยนทองคำนั้นทิ้งไปทันที

ในช่วงที่โจผีกำลังเปลี่ยนผ่านอำนาจจากราชวงศ์ฮั่นมาเป็นแคว้นวุย ฮัวหิมเป็นคนนำทหารบุกเข้าไปในวังเพื่อค้นหาตัวพระนางฮกเฮา พระนางฮกเฮาไปซ่อนตัวอยู่ในซอกกำแพง ก็เป็นฮัวหิมนี่แหละที่ลงมือกระชากตัวพระนางออกมาด้วยตัวเอง

สมุหโยธาอองลอง สมัยหนุ่มเคยดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองห้อยเขในแถบกังตั๋ง ตอนที่ซุนเซ็กกวาดล้างกังตั๋ง อองลองก็เคยนำทัพตีขับไล่กองกำลังของซุนเซ็กถอยร่นไปได้หลายครั้ง

อองลองในเวลานี้ยังไม่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นสมุหมหาดไทย

ส่วนกาเซี่ยงผู้เป็นสมุหกลาโหมคนแรกนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง กาเซี่ยง กาเหวินเหอ เจ้าของฉายา 'กุนซือพิษ' ที่โด่งดังไปทั่วทั้งแผ่นดิน

กาเซี่ยง จงฮิว ฮัวหิม อองลอง อดีตและปัจจุบันของสามขุนนางผู้ใหญ่แห่งแคว้นวุยทั้งสี่คนนี้ สมควรได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่ 'สูงวัยและเปี่ยมด้วยบารมี' หรือจะเรียกว่า 'ขุนนางตงฉินเต็มราชสำนัก' ก็คงไม่ผิดนัก

โจยอยนั่งรออยู่ที่ตำแหน่งประธานในห้องโถง ขณะที่เขากำลังนั่งเหม่อลอยด้วยความเบื่อหน่าย ในที่สุดพวกคนรับใช้ก็หามแคร่ของจงฮิวเข้ามา

จงฮิวละล่ำละลักขออภัย "ฝ่าบาทเสด็จมาเยี่ยมถึงจวน กระหม่อมกลับไม่ได้ออกไปต้อนรับ ช่างเป็นความผิดที่ล่วงเกินเบื้องสูงยิ่งนัก เจ้าลูกชายจงอี้ก็ไม่ได้ส่งข่าวบอกกระหม่อมก่อนเลย"

โจยอยเอ่ยขึ้น "ท่านราชครูเป็นดั่งอาจารย์ของเหล่าขุนนาง เปรียบเสมือนหัวใจสำคัญของบ้านเมือง ข้าเพิ่งขึ้นครองราชย์ กำลังต้องการคำชี้แนะจากท่านราชครูว่าควรจะจัดการกับราชการแผ่นดินอย่างไรดี"

จงฮิวส่ายหน้า "กระหม่อมแก่ชราและเลอะเลือนมากแล้ว ไม่อาจรับภาระอันหนักอึ้งจากฝ่าบาทได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยยิ้มบางๆ "ท่านสมุหกลาโหมไม่อยากสั่งสอนข้าอย่างนั้นหรือ"

จงฮิวค่อยๆ ประสานมือตอบ "กระหม่อมจะกล้าคิดเช่นนั้นได้อย่างไร ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ ปราดเปรื่องและเฉียบขาด กระหม่อมไหนเลยจะกล้าก้าวก่ายสอดปากพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพูดต่อ "ท่านสมุหกลาโหมอย่าได้ถ่อมตัวไปเลย วันนี้ข้าตั้งใจมาเยี่ยมดูอาการป่วยของท่านต่างหากล่ะ"

โจยอยในเวลานี้มองดูจงฮิวที่นั่งอยู่ข้างๆ ชายชราผู้นี้ดูแก่หง่อมจนแทบจะหมดเรี่ยวแรง เขาคิดยังไงก็คิดไม่ออกว่า ชายชราสภาพนี้จะสามารถให้กำเนิดจงโฮยลูกชายคนเล็กได้เมื่อปีที่แล้วได้อย่างไร

หรือว่าวิชาห้องหอจะมีเคล็ดลับที่สืบทอดกันมาจริงๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายชราที่มีอายุมากกว่าโจโฉผู้เป็นปู่ของตนเสียอีก โจยอยย่อมไม่กล้าหน้าด้านพอที่จะเอ่ยปากถามเรื่องแบบนี้ออกไป

โจยอยเอ่ยถาม "อาการปวดขาของท่านสมุหกลาโหมยังหนักหนาอยู่หรือไม่"

จงฮิวตอบ "ขาทั้งสองข้างของกระหม่อมเริ่มมีอาการไม่ดีมาตั้งแต่สามสี่ปีที่แล้ว พอถึงช่วงที่ฝนตกฟ้าครึ้มก็จะยิ่งปวดรุนแรงขึ้น แต่ด้วยพระบารมีของฝ่าบาท ฤดูร้อนปีนี้อาการก็ค่อยทุเลาลงบ้างแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "อาการของท่านสมุหกลาโหมดีขึ้นก็ดีแล้ว ข้าจะได้ไม่ต้องเป็นห่วง"

"เมื่อหลายวันก่อนตอนที่ข้ากำลังจัดเก็บของใช้ส่วนพระองค์ของอดีตฮ่องเต้ ข้าบังเอิญเจอของสิ่งหนึ่งที่มีความผูกพันกับท่านสมุหกลาโหมอย่างลึกซึ้ง"

จงฮิวถามด้วยความสงสัย "ของที่ฝ่าบาทตรัสถึงคือสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยส่งสายตาให้จงอี้ "เอาฝากล่องนั้นมาสิ"

จงอี้ประคองกล่องใบหนึ่งมาด้วยสองมือ โจยอยยิ้มแล้วถามจงฮิว "ท่านสมุหกลาโหมเห็นกล่องใบนี้แล้ว รู้สึกคุ้นตาบ้างหรือไม่"

จงฮิวส่ายหน้าเบาๆ "ฝ่าบาท กระหม่อมแก่ชรามากแล้ว จำไม่ได้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเปิดกล่องออก หยิบจี้หยกครึ่งวงกลมที่มีสีสันงดงามและเนื้อเนียนละเอียดชิ้นหนึ่งส่งให้กับจงฮิว

จงฮิวยกมืออันสั่นเทาขึ้นมารับจี้หยกชิ้นนั้นไป เขาพลิกดูไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแสดงสีหน้าเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้

"จี้หยกชิ้นนี้เป็นของอดีตฮ่องเต้ กระหม่อมนึกออกแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยยิ้ม "เป็นของอดีตฮ่องเต้จริงๆ ข้าได้ยินมาว่าเมื่อก่อนท่านสมุหกลาโหมเป็นคนมอบจี้หยกชิ้นนี้ให้กับอดีตฮ่องเต้ เมื่อนึกถึงคุณงามความดีของท่าน วันนี้ข้าจึงตั้งใจเดินทางมาหา"

จงฮิวลูบเคราตัวเองเบาๆ "ให้กระหม่อมนึกดูก่อน เรื่องนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ปีเจี้ยนอันที่ยี่สิบ ผ่านมาตั้งสิบเอ็ดปีแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ตอนนั้นกระหม่อมกำลังรวบรวมเสบียงและเงินทุนให้กองทัพของปฐมจักรพรรดิอยู่ที่เมืองฉางอัน ส่วนอดีตฮ่องเต้ทรงคุมการขนส่งอยู่ที่เมิ่งจิน อดีตฮ่องเต้โปรดปรานหยกงาม เมื่อทรงทราบว่ากระหม่อมมีจี้หยกชิ้นนี้อยู่ จึงส่งซุนจ้งเม่ามาสอบถามกระหม่อม"

"กระหม่อมทราบดีว่าอดีตฮ่องเต้ทรงมีพระจริยวัตรอันงดงาม หากจี้หยกชิ้นนี้ได้ไปอยู่ในพระหัตถ์ของพระองค์ หยกงามกับคุณธรรมอันประเสริฐย่อมส่งเสริมซึ่งกันและกัน กระหม่อมจึงมอบจี้หยกชิ้นนี้ให้เป็นของขวัญแด่อดีตฮ่องเต้พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยหัวเราะร่วน "อดีตฮ่องเต้ต้องโปรดปรานหยกชิ้นนี้มากแน่ๆ ข้าเจอมันถูกวางไว้บนชั้นสูงสุดในห้องบรรทมของพระองค์เชียวนะ"

"ก็เหมือนกับคุณงามความดีของท่านสมุหกลาโหม ที่โดดเด่นเป็นสง่าอยู่เหนือขุนนางทั้งปวงในบ้านเมืองอย่างไรล่ะ"

ใบหน้าที่เหี่ยวย่นตามวัยของจงฮิวไม่ได้แสดงความรู้สึกอะไรออกมาเป็นพิเศษ คนเราไม่เข้าวัดถ้าไม่มีเรื่องเดือดร้อน การที่ฮ่องเต้เสด็จมาที่จวนในวันนี้ ย่อมไม่ได้มาแค่เพื่อให้เขาดูจี้หยกชิ้นนี้เฉยๆ แน่

จงฮิวค่อยๆ เอ่ยปาก "พระมหากรุณาธิคุณของอดีตฮ่องเต้ กระหม่อมจดจำฝังใจไม่เคยลืม กระหม่อมและตระกูลจงจะขอทุ่มเทแรงกายแรงใจ ถวายความจงรักภักดีต่อต้าเว่ยอย่างสุดความสามารถพ่ะย่ะค่ะ"

จงฮิวประคองจี้หยกด้วยสองมือ แล้วส่งคืนให้กับโจยอย

โจยอยมองจี้หยกชิ้นนั้น "หยกงามแม้จะล้ำค่า แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับคุณธรรมอันสูงส่งของท่านราชครู จงอี้ เข้ามานี่สิ"

จงอี้ที่ยืนคอยรับใช้อยู่ข้างกายบิดารีบเดินเข้ามาหา ตามปกติแล้วเวลาอยู่ในวัง จงอี้ซึ่งมีตำแหน่งเป็นขุนนางมหาดเล็กที่ปรึกษาจะต้องยืนอยู่ด้านหลังของโจยอย แต่วันนี้เมื่ออยู่ในจวนตระกูลจง ฮ่องเต้เสด็จมาในฐานะแขก จงอี้จึงไปยืนอยู่ข้างกายบิดาผู้ชราภาพของตน

โจยอยวางจี้หยกกลับลงไปในกล่องอย่างระมัดระวัง แล้วส่งกล่องใบนั้นให้กับจงอี้ "ท่านสมุหกลาโหมเคยมอบของล้ำค่าชิ้นนี้ให้กับอดีตฮ่องเต้ ในฐานะที่ข้าเป็นโอรสของพระองค์ วันนี้ข้าขอมอบหยกชิ้นนี้ให้กับเจ้า"

"จงอี้ เจ้าต้องตั้งใจทำงานและเป็นขุนนางที่ดีเหมือนกับท่านสมุหกลาโหมให้ได้นะ!"

จงอี้มองพระหัตถ์ของโจยอยด้วยความตกตะลึงระคนสงสัย เด็กหนุ่มคนนี้คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าฮ่องเต้เสด็จมาเยี่ยมบิดาของตน แล้วยังจะนำของที่มีเรื่องราวผูกพันลึกซึ้งเช่นนี้มามอบเป็นรางวัลให้กับตนอีก

เสียงแหบพร่าของจงฮิวดังมาจากด้านหลังจงอี้ "จงอี้ ยังไม่รีบขอบพระทัยอีก"

จงอี้รีบคุกเข่าลงกับพื้น ยกสองมือขึ้นรับกล่องใส่จี้หยกมาด้วยความเคารพ น้ำเสียงที่เปล่งออกมายังสั่นเครือเล็กน้อย "ฝ่าบาททรงประทานรางวัลให้ กระหม่อมรู้สึกซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณอย่างหาที่สุดมิได้พ่ะย่ะค่ะ"

จงฮิวผู้ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนย่อมรู้ดีว่า การที่โจยอยมาที่จวนของตน ย่อมไม่ใช่แค่มาเพื่อรำลึกความหลังหรือประทานของรางวัลให้ง่ายๆ แบบนี้แน่

ในอดีตตอนที่โจผีบิดาของโจยอยกำลังขับเคี่ยวแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทกับโจสิด โจผีก็งัดเอาสารพัดวิธีมาใช้เพื่อดึงตัวเหล่าขุนนางต้าเว่ยให้มาสนับสนุนตนเอง

ตอนนั้นโจโฉอยู่ไกลถึงฮั่นจง โจผีถึงกับฝากให้โจสิดมาบอกจงฮิวว่า เขาได้ยินมาว่าจงฮิวมีหยกงามอยู่ชิ้นหนึ่ง จึงอยากจะขอยืมมาเชยชมสักหน่อย

นี่คือการขอหยกอย่างนั้นหรือ ย่อมไม่ใช่แน่นอน สิ่งที่โจผีต้องการคือการสนับสนุนจากจงฮิวต่างหาก

หากจงฮิวสั่งให้คนนำหยกชิ้นนี้ไปมอบให้โจผีต่อหน้าโจสิด นั่นก็หมายความว่าจงฮิวเลือกที่จะสนับสนุนโจผีและไม่สนับสนุนโจสิด แต่ถ้าเขาไม่ให้ ก็จะถือเป็นการหักหน้าโจผี ซึ่งก็ไม่รู้ว่าในวันข้างหน้าจะเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรตามมาอีก

จงฮิวที่ยังไม่อยากเลือกข้างเร็วเกินไป จึงถูกบังคับให้ต้องไปอยู่ฝั่งเดียวกับโจผีเพียงเพราะจี้หยกชิ้นเดียว

ก็แค่จี้หยกชิ้นเดียว ตระกูลจงแห่งอิ่งชวนให้ได้อยู่แล้ว

แต่ตอนที่จงฮิวสั่งให้ม้าเร็วนำจี้หยกชิ้นนี้ไปส่ง เขาคงคาดไม่ถึงเลยว่าสิบเอ็ดปีต่อมา จี้หยกชิ้นเดิมนี้จะถูกลูกชายของโจผีนำกลับมามอบให้กับลูกชายของเขาเอง

โจยอยเอ๋ยโจยอย เจ้าต้องการอะไรกันแน่