บทที่ 18 - ผู้ทรงธรรมย่อมมีผู้สนับสนุน

บทที่ 18 - ผู้ทรงธรรมย่อมมีผู้สนับสนุน

ฮ่องเต้ตรัสว่าตันกุ๋นกับสุมาอี้เป็นสหายของอดีตฮ่องเต้ ไม่ใช่สหายของพระองค์เอง

ในมุมมองของเว่ยเจิน ท่าทีของฮ่องเต้นั้นชัดเจนมากอยู่แล้ว

การที่โจยอยเอ่ยถามเว่ยเจินเช่นนี้ แน่นอนว่าเป็นเพราะเว่ยเจินเป็นอาจารย์ของพระองค์ แต่เหตุผลที่สำคัญกว่านั้นก็คือ เว่ยเจินเป็นคนซื่อตรงและเคร่งครัดมาก ไม่เคยแบ่งพรรคแบ่งพวกเพื่อหาผลประโยชน์ส่วนตัว เรื่องนี้เป็นที่รู้กันดีไปทั่วทั้งราชสำนัก

ด้วยภูมิหลังและชาติตระกูลของเว่ยเจิน เขาย่อมมีที่ทางและตำแหน่งที่มั่นคงในราชสำนักต้าเว่ยอยู่แล้ว ไม่มีความจำเป็นอะไรที่จะต้องไปประจบสอพลอขุนนางผู้ใหญ่คนอื่นๆ

ในเมื่อฮ่องเต้ตรัสถาม เว่ยเจินก็ทำได้เพียงตอบไปตามความจริง

เว่ยเจินนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก "กระหม่อมคิดว่าใต้เท้าตันและใต้เท้าสุมา ล้วนเป็นที่เคารพศรัทธาของราชสำนัก ส่วนเรื่องความซื่อสัตย์ต่อบ้านเมืองนั้น กระหม่อมเองก็ไม่อาจล่วงรู้ได้พ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยเจินพูดความจริง ในบรรดาผู้สำเร็จราชการทั้งสี่ โจฮิวและโจจิ๋นคุมกำลังทหารในฐานะพระญาติวงศ์โจ ฮ่องเต้ไม่มีทางและไม่มีความจำเป็นต้องเปลี่ยนตัวพวกเขา ส่วนผู้สำเร็จราชการที่คุมตำแหน่งผู้กำกับสำนักราชเลขาธิการอย่างตันกุ๋นและสุมาอี้นั้น กลับกลายเป็นเป้าหมายที่ฮ่องเต้ทรงกังวลใจ ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

หลังจากได้ยินคำพูดของเว่ยเจิน โจยอยก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ "ข้าเพิ่งจะอายุยี่สิบสามปี แต่ผู้สำเร็จราชการทั้งสี่ล้วนมีอำนาจและบารมีล้นฟ้า ข้าไม่ได้สงสัยในตัวพวกเขา เพียงแต่ลึกๆ ในใจมันก็อดกังวลไม่ได้เท่านั้นเอง"

เว่ยเจินพยักหน้าทูลตอบ "กระหม่อมเข้าใจความหมายของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ แต่ในตอนนี้ราชสำนักยังคงสงบร่มเย็น ฝ่าบาทไม่จำเป็นต้องเร่งรีบจัดการ ควรจะค่อยเป็นค่อยไปพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยหันไปมองเว่ยเจิน "ค่อยเป็นค่อยไปน่ะถูกต้องแล้ว แต่การค่อยเป็นค่อยไปมันก็ต้องมีลำดับก่อนหลัง อำนาจทางการทหาร การบริหารราชการ การแต่งตั้งขุนนาง และอื่นๆ อีกมากมาย สิ่งใดควรจัดการก่อน สิ่งใดควรจัดการทีหลังล่ะ"

เว่ยเจินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วทูลว่า "สำนักราชเลขาธิการมีหน้าที่บริหารราชการแผ่นดิน ฝ่าบาทสามารถใช้อำนาจผ่านพระราชโองการได้ อำนาจบริหารจึงไม่ใช่สิ่งที่น่ากังวลพ่ะย่ะค่ะ"

"สำหรับอำนาจทางการทหาร กองกำลังตามหัวเมืองและมณฑลต่างๆ ก็ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง ส่วนบรรดากองทัพที่นำโดยเครือญาติสกุลโจ สกุลแฮหัว และบรรดาคนสนิทเก่าแก่ที่ประจำการอยู่ภายนอก ล้วนเป็นระบบเดิมที่ปฐมจักรพรรดิและอดีตฮ่องเต้วางรากฐานไว้ ทั้งพวกเขายังได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากบ้านเมืองมาอย่างยาวนาน ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ไม่เพียงแต่ไม่ควรลดทอนอำนาจ แต่ยังต้องสนับสนุนให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพูดแทรกขึ้นมาตรงจุดนี้ "แล้วทัพหลวงล่ะ กองทัพที่รักษาการอยู่ในลั่วหยางจะจัดการอย่างไร"

เว่ยเจินส่ายหน้าเบาๆ "เมื่อหลายวันก่อนฝ่าบาทเสด็จไปที่ค่ายองครักษ์อู่เว่ย ทรงทราบถึงท่าทีของขุนพลอู่เว่ยเคาทูเป็นอย่างดีแล้วแน่ๆ"

"แม้ว่าในตอนนี้คนที่กุมอำนาจทัพหลวงจะเป็นตันกุ๋น แต่ทัพหลวงติดตามปฐมจักรพรรดิและอดีตฮ่องเต้มาอย่างยาวนาน ไม่ใช่สิ่งที่ตันกุ๋นเพียงคนเดียวจะสั่งการได้ตามใจชอบพ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ทั้งท่านสมุหกลาโหมและมหาขุนพลก็อยู่ในลั่วหยาง ตันกุ๋นก็แค่ทำหน้าที่ดูแลเรื่องทั่วๆ ไปในแต่ละวันเท่านั้น ไม่มีทางที่จะไปทำเรื่องอย่างอื่นได้ เขาไม่มีทั้งความกล้าและไม่มีทั้งความสามารถหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยได้ยินดังนั้นจึงตรัสว่า "ถ้าข้าอยากจะริบอำนาจการคุมทัพหลวงของตันกุ๋นล่ะ"

เว่ยเจินตอบกลับอย่างหนักแน่นเด็ดขาด "ฝ่าบาทไม่ต้องทรงกังวลพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้ตันกุ๋นรั้งตำแหน่งสำคัญอยู่หลายตำแหน่ง วันข้างหน้าฝ่าบาทเพียงแค่ใช้ตำแหน่งลอยๆ ไปสับเปลี่ยนกับตำแหน่งคุมกำลังทหารที่แท้จริงของเขาก็พอแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้ารับ "ข้าเข้าใจแล้ว อันที่จริงข้าคิดว่าอำนาจทางการทหารนั้นสำคัญมากก็จริง แต่เรื่องบุคลากรก็เป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งไม่แพ้กัน"

"ข้าอยากจะเลื่อนขั้นให้กับขุนนางเก่าแก่และบรรดาพระญาติเพื่อไว้เป็นกำลังหลัก ตำแหน่งในทัพหลวงและตำแหน่งขุนนางมหาดเล็ก ข้าก็อยากจะแต่งตั้งให้พวกเขาสักหน่อย"

"ท่านอาจารย์เว่ยเห็นว่าเหมาะสมหรือไม่"

คราวนี้กลับเป็นฝ่ายเว่ยเจินที่ไม่เข้าใจเสียเอง "หากมีตำแหน่งขุนนางว่าง ฝ่าบาทก็แค่คัดเลือกผู้มีความสามารถแล้วออกราชโองการแต่งตั้งก็สิ้นเรื่องพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมรับผิดชอบกรมปกครองในสำนักราชเลขาธิการ พระบัญชาของฝ่าบาทย่อมต้องได้รับการสนองตอบ แล้วมันจะมีปัญหาอะไรได้ล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยอธิบาย "ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าแค่ออกราชโองการก็จบ แต่เรื่องการแต่งตั้งบุคลากรนั้น สิ่งที่ข้ากังวลใจจริงๆ ก็คือระบบการคัดเลือกขุนนางต่างหาก"

"ถ้าเป็นการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ข้าย่อมแต่งตั้งคนสนิทให้ดำรงตำแหน่งสำคัญได้ทันที แต่ถ้ามองไปถึงระยะยาว ก็จำเป็นต้องคัดเลือกคนดีมีความสามารถเข้ามา"

"การคัดเลือกคนดีมีความสามารถ จะไปเลือกคนดีที่ไหน จะไปยกย่องคนเก่งที่ไหนล่ะ ท่านเป็นเสนาบดีกรมปกครอง มีความสามารถพอที่จะดึงคนเก่งจากทั่วทุกสารทิศมาถวายข้าได้โดยตรงเลยหรือ"

เว่ยเจินถึงกับนิ่งอึ้งไป ระบบการคัดเลือกคนของต้าเว่ยในปัจจุบัน อยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านจากระบบเสนอชื่อผู้มีคุณธรรมมาเป็นระบบเก้าขุนนาง

พูดง่ายๆ ก็คือ แต่ละหัวเมืองสามารถเสนอชื่อผู้มีคุณธรรมความกตัญญูได้ตามจริยธรรมของแต่ละคน ส่วนกรรมการประเมินของแต่ละเมืองก็สามารถจัดระดับคนได้ตามภูมิหลังและผลงาน

ผลลัพธ์ที่ตามมาจากการใช้ทั้งระบบเก่าและระบบใหม่ผสมกัน ย่อมทำให้ระบบการคัดเลือกขุนนางเกิดความสับสนวุ่นวาย พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าอยากจะคัดเลือกขุนนางรุ่นใหม่ ก็ต้องดูที่ภูมิหลังตระกูลไม่ก็ดูที่ความดีความชอบ แต่ระบบเก้าขุนนางเพิ่งจะเริ่มนำมาใช้ สำหรับตอนนี้แล้ว เนื้อแท้มันก็ไม่ได้ต่างอะไรจากสมัยราชวงศ์ฮั่นเท่าไหร่นัก

แน่นอนว่าตัวโจยอยเองรู้เรื่องระบบสอบจอหงวนในยุคหลังเป็นอย่างดี แต่ในยุคสามก๊กที่บ้านเมืองแตกแยกวุ่นวายแบบนี้ การเสริมสร้างความมั่นคงให้ฐานอำนาจและการรวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่นคือเรื่องเร่งด่วนที่สุด จะไปงัดเอาระบบสอบจอหงวนมาใช้เพื่อผลักไสพวกตระกูลใหญ่ให้กลายเป็นศัตรูได้อย่างไรกัน

คำถามของฮ่องเต้ทำเอาเว่ยเจินถึงกับกุมขมับ การจะแก้ปัญหานี้ภายใต้กรอบของระบบในปัจจุบันเป็นเรื่องยากมากจริงๆ

เมื่อเห็นว่าเว่ยเจินเงียบไปนาน โจยอยจึงมองไปที่เขาแล้วเอ่ยถามเบาๆ "ท่านอาจารย์เว่ยคิดว่าสำนักศึกษาหลวงเป็นอย่างไรบ้าง"

เว่ยเจินเกิดความสงสัย "สำนักศึกษาหลวงหรือพ่ะย่ะค่ะ สำนักศึกษาหลวงเป็นสถานที่สำหรับศึกษาตำราคัมภีร์ อีกทั้งสำนักศึกษาหลวงในปัจจุบันก็ซบเซาลงมากแล้ว ไม่รุ่งเรืองเหมือนสมัยราชวงศ์ฮั่นอีก ฝ่าบาททรงหมายความว่าอย่างไรหรือพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเอ่ยถาม "บรรดาหัวเมืองต่างๆ อยู่ห่างไกลจากลั่วหยางมากเกินไป แต่สำนักศึกษาหลวงตั้งอยู่ใจกลางลั่วหยาง เราสามารถติดตามและประเมินผลนักศึกษาในสำนักศึกษาหลวงได้อย่างใกล้ชิด"

"หากนักศึกษาของสำนักศึกษาหลวงสามารถเข้ารับราชการได้ และเราคัดเลือกคนเก่งจากทั่วประเทศให้เข้ามาเรียนที่นี่เพื่อทำการประเมิน แบบนี้เราจะไม่สามารถคัดเลือกผู้ที่มีทั้งความสามารถและคุณธรรมที่โดดเด่นอย่างแท้จริงได้หรอกหรือ"

เว่ยเจินชะงักไป สำนักศึกษาหลวงก็แค่สถานที่เรียนหนังสือไม่ใช่หรือ ฮ่องเต้เอาสำนักศึกษาหลวงไปผูกมัดกับการรับราชการได้อย่างไรกัน สองอย่างนี้ดูเหมือนจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย

เว่ยเจินทูลถาม "ฝ่าบาทจะทรงใช้นักศึกษาจากสำนักศึกษาหลวงมาคัดเลือกเป็นขุนนางโดยตรงเลยหรือพ่ะย่ะค่ะ เรื่องนี้ไม่เคยมีธรรมเนียมปฏิบัติมาก่อน ฝ่าบาททรงถามกระหม่อม กระหม่อมเองก็ยังมืดแปดด้าน ไม่รู้ว่าจะต้องเริ่มต้นอย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตอนนี้ใครเป็นผู้ดูแลเรื่องของสำนักศึกษาหลวง"

เว่ยเจินตอบ "เรื่องของสำนักศึกษาหลวง ปัจจุบันมีท่านสมุหกลาโหมจงฮิวเป็นผู้ดูแลควบตำแหน่งอยู่พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "ท่านสมุหกลาโหมเป็นผู้อาวุโสที่ทรงคุณวุฒิ ข้าเพิ่งขึ้นครองราชย์ได้ไม่นาน จำเป็นต้องพึ่งพาความรอบคอบและประสบการณ์ของท่าน ท่านอาจารย์เว่ย ท่านคิดว่าข้าควรจะไปเยี่ยมเยือนจวนของท่านสมุหกลาโหมสักหน่อยดีหรือไม่"

เว่ยเจินตอบรับ "ท่านสมุหกลาโหมเป็นผู้ที่เป็นศูนย์รวมใจของผู้คนในราชสำนัก การที่ฝ่าบาทเสด็จไปเยี่ยมด้วยพระองค์เอง ถือเป็นการแสดงความใกล้ชิดกับขุนนาง กระหม่อมเห็นด้วยอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากพูดคุยกันได้พักใหญ่ เว่ยเจินก็เตรียมตัวทูลลาฮ่องเต้เพื่อกลับไปที่สำนักราชเลขาธิการ โจยอยเองก็ลุกขึ้นยืนส่ง

จังหวะที่เว่ยเจินกำลังจะเดินออกจากประตู โจยอยก็แกล้งถามขึ้นมาลอยๆ เหมือนไม่ได้ตั้งใจ "ท่านอาจารย์เว่ย ยินดีที่จะรับตำแหน่งราชเลขาธิการเพื่อช่วยข้าสักวาระหนึ่งหรือไม่"

เว่ยเจินปฏิเสธอย่างถ่อมตัว "ความถ่อมตนเป็นคุณธรรมของขุนนางพ่ะย่ะค่ะ แม้กระหม่อมจะเคยมีวาสนาได้สั่งสอนฝ่าบาท แต่กระหม่อมก็ไม่อยากรับตำแหน่งที่สูงส่งกะทันหันเช่นนี้ ขอฝ่าบาททรงโปรดเมตตากระหม่อมด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นว่าเว่ยเจินไม่เต็มใจ โจยอยก็ทำได้เพียงพยักหน้า "ข้าเข้าใจแล้ว"

...

เมื่อครู่นี้มีเพียงโจยอยกับเว่ยเจินพูดคุยกันตามลำพัง ตอนนี้เว่ยเจินไปแล้ว จงอี้ในฐานะขุนนางมหาดเล็กจึงเดินเข้ามาในห้องทรงพระอักษร และยืนรอรับสั่งฮ่องเต้อยู่ที่มุมห้อง

โจยอยปรายตามองจงอี้ "จงอี้ บิดาของเจ้าซึ่งก็คือท่านสมุหกลาโหมจงฮิว สุขภาพยังแข็งแรงดีอยู่หรือไม่"

เมื่อเห็นฮ่องเต้ตรัสถามถึงบิดา จงอี้ก็รีบตอบกลับทันที "ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงห่วงใยพ่ะย่ะค่ะ ท่านพ่อสุขภาพยังแข็งแรงดี เพียงแต่ด้วยวัยที่ชราภาพ หลายปีมานี้จึงมักจะมีอาการปวดขาอยู่บ่อยๆ พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยถามต่อ "ท่านสมุหกลาโหมมีอาการปวดขา แล้วมันส่งผลต่อการเดินหรือไม่"

จงอี้ตอบ "ทูลฝ่าบาท ย่อมมีผลกระทบอยู่บ้างพ่ะย่ะค่ะ เวลาท่านพ่อเดินเหินก็ไม่คล่องแคล่วเหมือนแต่ก่อนแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็สมควรจะไปเยี่ยมเยียนท่านราชครูที่จวนสักหน่อย จงอี้ นำทางข้าไปสิ"

จงอี้ในเวลานี้ดูมีท่าทีลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย "ฝ่าบาทจะเสด็จไปที่จวนของกระหม่อมจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ ให้กระหม่อมล่วงหน้าไปแจ้งให้ทางจวนทราบก่อนได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยมองจงอี้โดยไม่ตอบอะไร แล้วก้าวเท้ายาวๆ เดินออกจากประตูไปทันที

เมื่อเห็นว่าฮ่องเต้เสด็จออกไปแล้ว จงอี้ก็ทำได้เพียงรีบเดินตามออกไปติดๆ