บทที่ 17 - ฟ้าใสแดดอ่อน

บทที่ 17 - ฟ้าใสแดดอ่อน

"ฝ่าบาท ฝ่าบาทตื่นเถิดพ่ะย่ะค่ะ" ปี้จิ้นลากเสียงยาวตะโกนเรียกเบาๆ อยู่หน้าห้องบรรทม

ยามเช้าตรู่ เสียงนกร้องจิ๊บๆ เจื้อยแจ้วดังระงมมาจากต้นไม้ในลานบ้าน

พระสนมเหมาที่ตื่นอยู่บนเตียงนานแล้ว ค่อยๆ ผลักไหล่ของโจยอยที่ยังคงหลับใหลอยู่ เพื่อพยายามปลุกชายหนุ่มร่วมหมอนของนาง

อันที่จริงโจยอยตื่นนานแล้ว แต่เขายังไม่อยากจบช่วงเวลาอันแสนอบอุ่นในตอนนี้ ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยกำลังทำตัวขี้เกียจแกล้งหลับอยู่บนเตียง

จริงๆ แล้วตอนที่โจยอยมาค้างคืนที่ตำหนักของพระสนมเหมาคราวก่อน ทั้งคู่ไม่ได้มีอะไรเกินเลยกัน แค่นอนร่วมตำหนักเดียวกันเท่านั้นเอง

ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนเพิ่งจะมีความคืบหน้าอย่างเป็นรูปธรรมจริงๆ ก็เมื่อคืนนี้ หลังจากที่โจยอยและพระสนมเหมาได้ทำความรู้จักกันอย่างลึกซึ้งมานานกว่าสิบวัน

เมื่อคืนนี้ทั้งคู่คุยกันตั้งแต่เรื่องดวงดาวบนท้องฟ้าไปจนถึงตำนานเทพปกรณัม จากเรื่องสถานที่ท่องเที่ยวในเหอเน่ยไปจนถึงเมนูอาหารของฮ่องเต้ แล้วก็คุยกันเรื่องบทกวีวรรณกรรม คุยกันจ้อไม่หยุดจนล่วงเลยไปถึงช่วงเที่ยงคืน

จากนั้นแสงจันทร์ก็สว่างจ้า ดวงดาวบางตา ฝูงนกกาบินลงใต้

จากนั้น ภูผาไม่เคยรังเกียจความสูง มหาสมุทรไม่เคยรังเกียจความลึก โจวกงยอมบ้วนอาหารในปากเพื่อต้อนรับนักปราชญ์ แผ่นดินจึงยอมสยบด้วยใจภักดิ์

บทกวีของโจโฉช่างเขียนได้ยอดเยี่ยมจริงๆ

พระสนมเหมากำลังมีความรู้สึกขัดแย้งในใจอย่างไม่ต้องสงสัย หญิงสาววัยยี่สิบปีคนนี้ทั้งกล้าหาญและขี้อาย ทั้งอยากได้รับความรักจากพระสวามีแต่ก็อยากจะสงวนท่าทีเอาไว้บ้าง

ตอนนั้นโจยอยก้มลงมองใบหน้าหวานที่แดงระเรื่อของพระสนมเหมาแล้วพูดว่า "ถ้าข้าออกราชโองการ เจ้าจะฟังคำสั่งข้าหรือไม่ฟังคำสั่งข้าล่ะ"

นี่มันเอาอำนาจบาตรใหญ่เข้าข่มชัดๆ ใช้อำนาจของฮ่องเต้รังแกคนใต้ร่าง

พระสนมเหมาก็รับมุกก้าวลงบันไดนี้อย่างมีความสุข จากนั้นทั้งคู่ก็ใช้เวลาตลอดทั้งคืนโดยไร้ซึ่งคำพูดใดๆ จนกระทั่งรุ่งเช้าฟ้าสาง

ตื่นมาก็รู้สึกสดชื่นแจ่มใส สบายตัวสุดๆ

ฝีมือการแกล้งหลับของโจยอยถือว่าไม่เนียนเอาเสียเลย ขนตาบนใบหน้าอันหล่อเหลาสั่นระริก พระสนมเหมาผลักเท่าไหร่เขาก็ไม่ยอมขยับ

"ฝ่าบาท ท่านเสนาบดีเว่ยเจินมาถึงหน้าห้องทรงพระอักษรแล้วพ่ะย่ะค่ะ" เสียงแหลมปรี๊ดของปี้จิ้นดังมาจากนอกประตู ช่างบาดหูเสียจริง

หลังจากได้ยินคำพูดของปี้จิ้น โจยอยก็ไม่อยากให้ปี้จิ้นเข้ามา เขาจึงลุกขึ้นจากเตียงเอง สวมเสื้อคลุมผ้าไหมบางๆ แล้วเดินไปเปิดประตูห้องบรรทม

"ทำไมท่านอาจารย์เว่ยถึงมาเช้าขนาดนี้ล่ะ" โจยอยถามปี้จิ้น

ปี้จิ้นตอบอย่างนอบน้อม "ข้าน้อยถามท่านเสนาบดีเว่ยแล้วพ่ะย่ะค่ะ ท่านบอกว่านี่เป็นการเรียกพบในวังครั้งแรกของฝ่าบาท ท่านจึงไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย ตอนนี้ท่านเสนาบดีเว่ยกำลังรออยู่หน้าห้องทรงพระอักษรของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยรีบพูดขึ้น "ทำไมไม่รีบบอกข้าแต่แรกว่าเป็นท่านอาจารย์เว่ยมา!"

โจยอยรีบสั่งให้ขันทีนำเสื้อผ้ามาให้ หลังจากแต่งตัวและจัดแจงตัวเองเสร็จเรียบร้อย เขาก็รีบมุ่งหน้าไปที่ห้องทรงพระอักษรเพื่อพบเว่ยเจิน

ยังไม่ทันถึงห้องทรงพระอักษร โจยอยก็มองเห็นเงาร่างของเว่ยเจินยืนอยู่หน้าประตูแต่ไกล บริเวณนั้นไม่มีใครอื่นอยู่เลย แต่เว่ยเจินก็ยังคงยืนตัวตรงแหน่วอย่างสง่างาม

"ท่านอาจารย์เว่ย ข้ามาช้าไปหน่อย" โจยอยพูดพลางเดินเข้าไปหา

"กระหม่อมเว่ยเจิน ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ" เมื่อเห็นฮ่องเต้เสด็จมา เว่ยเจินก็ทำความเคารพอย่างนอบน้อม ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะลุกขึ้น ฮ่องเต้ก็เอื้อมมือมาประคองแขนเขาให้ลุกขึ้นเสียก่อน

โจยอยพูดกลั้วหัวเราะ "ท่านอาจารย์เว่ยเป็นอาจารย์ของข้า ไม่ต้องยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติมากนักหรอก"

ใบหน้าที่มักจะดูเย็นชาของเว่ยเจินปรากฏรอยยิ้มบางๆ "ธรรมเนียมปฏิบัติเปรียบเสมือนกฎหมาย แล้วกระหม่อมจะไม่ปฏิบัติตามได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยจูงแขนเว่ยเจินเดินเข้าไปในห้องทรงพระอักษร "ท่านอาจารย์เว่ยตามข้าเข้ามาเถอะ เรานั่งลงแล้วค่อยคุยกัน"

ทั้งสองคนค่อยๆ นั่งลงในห้องทรงพระอักษร

เว่ยเจินผู้นี้มีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับตระกูลโจเป็นอย่างมาก

เมื่อครั้งอดีตที่ตั๋งโต๊ะสร้างความวุ่นวายในลั่วหยาง เหล่าขุนศึกภาคตะวันออกต่างพากันยกทัพไปปราบตั๋งโต๊ะ โจโฉเองก็ต้องการตั้งกองทัพที่เมืองตันลิวแต่กลับประสบปัญหาขาดแคลนเสบียงและเงินทุน

เว่ยจือบิดาของเว่ยเจินนี่แหละที่เป็นคนทุ่มทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่มีเพื่อสนับสนุนโจโฉ ทำให้โจโฉสามารถรวบรวมทหารได้ถึงห้าพันนายที่เมืองตันลิว เว่ยจือเคยกล่าววาจาที่บ่งบอกถึงการใช้กำลังทหารไว้ว่า 'บ้านเมืองวุ่นวายมานาน หากไร้กำลังทหารย่อมไม่อาจจัดระเบียบได้' และยังได้ยกย่องโจโฉอย่างสูงด้วยคำกล่าวที่ว่า 'ผู้ที่จะรวบรวมแผ่นดินให้สงบสุขได้ ย่อมต้องเป็นบุรุษผู้นี้อย่างแน่นอน'

ทว่าเว่ยจือกลับต้องจบชีวิตลงอย่างรวดเร็ว ในปีแรกแห่งรัชศกชูผิง ขณะที่โจโฉพ่ายแพ้ต่อชีหยงขุนพลของตั๋งโต๊ะที่เมืองเอ๊งหยง เว่ยจือก็ได้นำทหารสามพันนายติดตามไปด้วยและต่อสู้อย่างสุดกำลังจนตัวตาย

ความช่วยเหลือที่เว่ยจือมอบให้โจโฉและตระกูลโจนั้นยิ่งใหญ่มาก แน่นอนว่าหลังจากเขาตายไป คุณงามความดีเหล่านั้นก็ตกทอดมาถึงเว่ยเจิน เว่ยเจินเริ่มต้นด้วยการเป็นเจ้าหน้าที่บัญชีใต้สังกัดแฮหัวตุ้น จากนั้นโจโฉก็แต่งตั้งให้เป็นขุนนางรับใช้ในวัง และต่อมาก็ได้เข้าไปทำงานในจวนอัครมหาเสนาบดีของโจโฉ รับหน้าที่ดูแลเรื่องภาษีอากร

นับว่าเป็นตำแหน่งที่ต้องอาศัยความไว้วางใจอย่างมากจริงๆ

และหลังจากโจผีขึ้นครองราชย์ ก็แต่งตั้งเว่ยเจินเป็นขุนนางมหาดเล็กที่ปรึกษา แต่งตั้งให้เป็นอันกั๋วถิงโหว และต่อมาก็ทยอยมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งราชเลขาธิการและผู้บัญชาการทัพกลาง

ยิ่งไปกว่านั้นโจผียังให้เว่ยเจินไปเป็นพระอาจารย์สอนตำราและการปกครองให้กับโจยอยผู้เป็นราชบุตรองค์โตอีกด้วย จึงถือว่ามีความผูกพันฉันศิษย์อาจารย์กับโจยอย

นี่แหละที่เรียกว่าสายเลือดแท้และดั้งเดิม ขุนนางแบบเว่ยเจินถือเป็นขุนนางสายตรงระดับแนวหน้าของแคว้นต้าเว่ยเลยทีเดียว

เว่ยเจินมองไปที่ฮ่องเต้แล้วประสานมือถามขึ้น "เมื่อวานกระหม่อมได้ยินพระราชโองการที่สำนักราชเลขาธิการ การที่ฝ่าบาทเรียกกระหม่อมเข้าวังในวันนี้ ไม่ทราบว่ามีเรื่องอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์เว่ยเป็นอาจารย์ของข้า ข้าเพิ่งขึ้นครองราชย์ อยากจะพัฒนาบ้านเมืองให้ก้าวหน้า แต่ไม่รู้ว่าควรจะเริ่มต้นจากตรงไหนดี"

"ท่านอาจารย์เว่ยพอจะมีอะไรชี้แนะข้าได้บ้างไหม"

เว่ยเจินพยักหน้า แต่ยังไม่ได้ตอบคำถามฮ่องเต้เรื่องบ้านเมืองในทันที กลับพูดถึงเรื่องหนึ่งที่เกิดขึ้นในสำนักราชเลขาธิการแทน

เว่ยเจินเอ่ยขึ้น "กระหม่อมมีเรื่องหนึ่งจะกราบทูลฝ่าบาท ก่อนที่ฝ่าบาทจะเสด็จออกว่าราชการเป็นครั้งแรก กระหม่อมอยู่ในสำนักราชเลขาธิการ ได้ยินตันกุ๋นกับสุมาอี้เข้าไปสอบถามเรื่องราวเกี่ยวกับฝ่าบาทจากเล่าหัวที่เพิ่งออกมาจากวังเหนือพอดีพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงให้เว่ยเจินพูดต่อ

เว่ยเจินพูดต่อ "ตันกุ๋นถามเล่าหัวว่า 'ฝ่าบาทเป็นคนเช่นไร' และเล่าหัวตอบว่า 'ฝ่าบาททรงคล้ายกับจักรพรรดิฮั่นเหวินตี้พ่ะย่ะค่ะ'"

โจยอยแค่นเสียงเย็นชาในลำคอ ตัวเขาไปถามเรื่องภูตผีปีศาจจากเล่าหัว แล้วเล่าหัวก็เอาเขาไปเปรียบเทียบกับฮั่นเหวินตี้ ทำไมโจยอยจะดูไม่ออกว่า เล่าหัวใช้เรื่องของ 'ฮั่นเหวินตี้' มาประชดประชันเขา และใช้ชื่อเสียงของ 'ฮั่นเหวินตี้' มาเป็นข้ออ้างปัดความรำคาญจากสองผู้สำเร็จราชการ

โจยอยไม่อยากอธิบายเรื่องนี้กับเว่ยเจิน กลับยกเรื่องฮั่นเหวินตี้มาเป็นตัวเปิดบทสนทนาเพื่อถามเว่ยเจินแทน

โจยอยเอ่ยถาม "หากข้าเป็นฮั่นเหวินตี้ ท่านอาจารย์เว่ยยินดีจะเป็นซ่งชางให้ข้าหรือไม่"

ตอนที่จักรพรรดิฮั่นเหวินตี้ หลิวเหิง ยังดำรงตำแหน่งเป็นอ๋องแห่งแคว้นไต้ ซ่งชางก็เป็นขุนนางคนสนิทในตำแหน่งผู้บัญชาการทหารแคว้นไต้ของพระองค์ และในคืนที่ฮั่นเหวินตี้ขึ้นครองราชย์และเสด็จเข้าสู่วังเว่ยหยางในเมืองฉางอัน ซ่งชางก็ได้รับการแต่งตั้งด่วนในคืนนั้นให้เป็นขุนพลพิทักษ์เมือง ควบคุมกองกำลังองครักษ์ทั้งหมดในวังหลวง

เว่ยเจินเป็นผู้คงแก่เรียน มีหรือจะฟังความหมายของฮ่องเต้ไม่ออก ฮ่องเต้ทรงครองราชย์ตั้งแต่ยังเยาว์วัย สิ่งที่ทรงคิดและกังวลใจก็หนีไม่พ้นเรื่องที่ผู้สำเร็จราชการมาคอยขัดขวาง ทำให้พระองค์ไม่อาจใช้อำนาจได้อย่างเต็มที่

การให้เว่ยเจินเป็นซ่งชาง ก็คือการใช้เว่ยเจินไปงัดข้อแย่งชิงอำนาจกับเหล่าผู้สำเร็จราชการอย่างนั้นหรือ

เว่ยเจินนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะประสานมือทูลว่า "กระหม่อมได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากราชวงศ์วุยมาอย่างยาวนาน ย่อมต้องถวายชีวิตรับใช้ฝ่าบาท กระหม่อมยินดีที่จะเป็นซ่งชางพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่กระหม่อมคิดว่า ฝ่าบาททรงเป็นราชบุตรองค์โตของอดีตฮ่องเต้ พระราชอำนาจของฝ่าบาทมั่นคงไม่มีใครมาสั่นคลอนได้ ดังนั้นฝ่าบาทจึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนใช้กระหม่อมให้ลงมือกระทำการอย่างรวบรัดเหมือนซ่งชางพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเข้าใจความหมายของเว่ยเจิน เว่ยเจินกำลังบอกเขาว่าไม่ต้องรีบร้อนแย่งชิงอำนาจคืนมา พวกผู้สำเร็จราชการคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามในช่วงเวลานี้ ให้ค่อยเป็นค่อยไปจะดีกว่า

โจยอยได้ยินดังนั้น จึงถามเว่ยเจินไปตรงๆ ว่า "ท่านอาจารย์เว่ย ตันกุ๋นกับสุมาอี้เป็นสหายของอดีตฮ่องเต้ ไม่ใช่สหายของข้า ในสายตาของท่าน ทั้งสองคนนี้ถือเป็นขุนนางคู่บุญของบ้านเมืองหรือไม่"