บทที่ 12 - ตีง่อก๊กสามครา

บทที่ 12 - ตีง่อก๊กสามครา

อดีตจักรพรรดิโจผียกทัพไปตีง่อก๊กถึงสามครั้ง

ครั้งแรกแบ่งกำลังออกเป็นสามสาย สู้รบกันอยู่กว่าครึ่งปีจนหมดเรี่ยวหมดแรง สุดท้ายก็ต้องถอยทัพกลับมา

ส่วนครั้งที่สองกับครั้งที่สามนี่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นเรื่องตลกขบขัน อุตส่าห์ระดมไพร่พลมาเป็นแสน แต่ดันไม่กล้าแม้แต่จะข้ามแม่น้ำแยงซีเกียง

ด้วยเหตุนี้ พอโจยอยเปิดฉากไล่ต้อนถามโจฮิวกับโจจิ๋น ซึ่งเป็นสองหัวเรือใหญ่ฝ่ายทหารของต้าเว่ย ทั้งคู่ก็ถึงกับใบ้กินพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

จะให้โยนขี้ไปให้อดีตจักรพรรดิโจผีก็ไม่ได้เสียด้วยสิ!

โจยอยแค่นเสียงฮึดฮัด "ท่านจอมทัพสูงสุด ท่านเป็นถึงผู้บัญชาการทหารแห่งหยางโจว ข้าขอถามท่านหน่อย ท่านทยอยริบกำลังทหารมาจากจางป้าทั้งหมดกี่คน"

เมื่อโดนโจยอยจี้ถูกจุด สีหน้าอับอายของโจฮิวก็มลายหายไปราวกับเปลี่ยนหน้ากาก เขากลับมามีสีหน้าภาคภูมิใจอีกครั้ง

"ตอนปีหวงชูที่สาม ข้าน้อยสั่งให้จางป้านำทหารหนึ่งหมื่นนายข้ามแม่น้ำไป หลังจากที่อดีตจักรพรรดิเรียกตัวจางป้ากลับลกเอี๋ยงไปรับตำแหน่งผู้บัญชาการทหารรักษาพระนคร ข้าน้อยก็ยึดอำนาจคุมกองทัพรักษาเมืองชิงจิ๋วกับชีจิ๋วมาได้อีกสองหมื่นคน รวมเป็นสามหมื่นคนพ่ะย่ะค่ะ"

"พอถึงปีหวงชูที่ห้า ตอนที่ยกทัพไปตีง่อก๊กครั้งที่สอง ก็ถือโอกาสปลดเจ้าเมืองและนายทหารในเขตชิงจิ๋วกับชีจิ๋วออกไปสิบกว่าคน พอปีที่หก ยกทัพไปตีง่อก๊กครั้งที่สาม ก็ปราบปรามกลุ่มกบฏในลี่เฉิงลงได้สำเร็จพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยหรี่ตาลง แล้วใช้ฝ่ามือตบโต๊ะดังปังติดๆ กันหลายครั้ง

"นี่พวกท่านเรียกว่าการยกทัพไปปราบง่อก๊กงั้นหรือ! นี่มันแค่ยืมข้ออ้างการทำสงครามมาใช้เพื่อริบอำนาจทหารของจางป้า แล้วก็กวาดล้างขุนนางในชิงจิ๋วกับชีจิ๋วชัดๆ!"

"แล้วท่านล่ะ ท่านมหาขุนพล กองทัพสายตะวันตกก็มีเรื่องทำนองนี้เหมือนกันใช่ไหม!"

พอเห็นโจยอยเริ่มมีน้ำโห โจจิ๋นก็ไม่กล้าทำหน้าภูมิใจแบบโจฮิวอีก "ทูลฝ่าบาท... ทัพตะวันตกก็มีเรื่องทำนองนี้อยู่บ้างพ่ะย่ะค่ะ อดีตจักรพรรดิเสด็จไปประทับที่เมืองหว่านเฉิงเพื่อบัญชาการรบทั้งสามสาย แล้วก็ถือโอกาสสั่งประหารเอียวจุ้นเจ้าเมืองหว่านเฉิงไปด้วยเลยพ่ะย่ะค่ะ"

เอียวจุ้นผู้นี้คืออดีตขุนพลคนสนิทของโจสิด ในยุคที่โจผีกับโจสิดขับเคี่ยวแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทกัน

โจยอยถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาลุกขึ้นยืนแล้วเอามือยันโต๊ะไว้ "ข้าไม่ได้บอกว่าการจัดระเบียบชิงจิ๋วกับชีจิ๋วเป็นเรื่องผิดนะ แต่เมื่อเทียบกับเป้าหมายใหญ่ในการปราบง่อก๊กแล้ว เรื่องพวกนี้มันเป็นแค่เรื่องขี้ปะติ๋วเท่านั้น!"

"ท่านจอมทัพสูงสุด!"

โจฮิวเพิ่งจะรู้ตัวว่าตัวเองเผลอทำหน้าภูมิใจไม่เข้าเรื่อง "ข้าน้อยอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

"ตอนที่จางป้านำทัพข้ามแม่น้ำไป ท่านเหลือทหารไว้ระวังหลังป้องกันจางป้าตลบหลังที่ฝั่งเหนือกี่คน"

โจฮิวตอบเสียงอ่อย "ข้าน้อยตรึงกำลังไว้ที่ฝั่งเหนือสามหมื่นคนพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยซักต่อ "ถ้าไม่ริบกำลังทหารมาจากจางป้า ท่านคิดว่าจางป้าจะก่อกบฏไหม"

โจฮิวอึกอัก "เรื่องนี้... ข้าน้อยคิดว่าจางป้าคงไม่ก่อกบฏหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยยิ่งพูดก็ยิ่งอารมณ์ขึ้น "จางป้าจะไปก่อกบฏได้ยังไง อายุปาเข้าไปหกสิบกว่าแล้วนะ! ตอนศึกกัวต๋อก็ไม่กบฏ ศึกผาแดงก็ไม่กบฏ ตอนอดีตจักรพรรดิขึ้นครองราชย์ก็ไม่กบฏ แล้วจะมานึกครึ้มอยากกบฏเอาตอนที่เราจะไปตีง่อก๊กเนี่ยนะ!"

โจยอยสะบัดแขนเสื้ออย่างหงุดหงิด "พวกท่านลองคิดดูสิ ทำสงครามแบบนี้มันใช่การทำสงครามเพื่อจะไปบดขยี้ง่อก๊กจริงๆ หรือเปล่า! ข้าว่าก่อนออกรบ พวกท่านยังไม่เคยคิดด้วยซ้ำว่าจะทำลายง่อก๊กให้สิ้นซากได้น่ะ!"

ทั้งสี่คนปิดปากเงียบกริบ ผ่านไปสักพัก ตันกุ๋นผู้ไม่ค่อยช่างจ้อก็เป็นฝ่ายออกหน้ามาช่วยคลี่คลายสถานการณ์

ตันกุ๋นประสานมือ "ทูลฝ่าบาท การทำศึกสงครามมักมีปัจจัยแทรกซ้อนและเบื้องลึกเบื้องหลังเข้ามาเกี่ยวข้องมากมาย เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงได้ยาก ขอฝ่าบาทอย่าได้ทรงกริ้วกับเรื่องราวในอดีตเลยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตอบ "ข้ารู้ ข้าก็แค่อารมณ์เสียขึ้นมาเฉยๆ ไม่ได้คิดจะกล่าวโทษพวกท่านหรอก"

"ข้าก็แค่คิดว่า ง่อก๊กมีทหารที่พอจะใช้งานได้แค่สิบกว่าหมื่นคน แถมยังต้องกระจายกำลังป้องกันตั้งแต่เกงจิ๋วยาวไปจนถึงก่วงหลิง ต้องตั้งรับไปทั่วทุกสารทิศแบบนี้ มันก็ต้องมีช่องโหว่โผล่มาบ้างสิ ทำไมถึงตีไม่แตกมาตั้งยี่สิบปี"

โจฮิวกับโจจิ๋นสบตากันด้วยความรู้สึกจนปัญญา ขุนพลทั้งสองคนที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่มาตั้งแต่ยุคบุกเบิกของตระกูลโจ ย่อมรู้ซึ้งถึงอุปสรรคและความยากลำบากตลอดหลายปีที่ผ่านมาเป็นอย่างดี

ใช่แล้ว ยี่สิบปีแล้วที่ไม่อาจสยบง่อก๊กได้ มันมีเรื่องน่าหนักใจอยู่มากมายจริงๆ

แผ่นดินภาคกลางบอบช้ำจากสงครามที่ยืดเยื้อ การปราบปรามเหล่าขุนศึกตามหัวเมืองต่างๆ ต้องสูญเสียทรัพยากรไปมหาศาล ไหนจะต้องวางกำลังป้องกันตั้งแต่ทางตะวันตกสุดที่เหลียงโจว ไปจนถึงตะวันออกสุดที่หยางโจว สภาพบ้านเมืองที่อ่อนแออยู่แล้วยิ่งต้องมารับภาระสงครามที่ไม่มีวันจบสิ้น ผลลัพธ์ที่ได้มันก็เป็นอย่างที่เห็นนี่แหละ

เมื่อมาถึงจุดนี้ โจฮิวก็ไม่กล้าปริปากพูดเรื่องบุกง่อก๊กอีก เขาประสานมือทูลโจยอย "ฝ่าบาทตรัสได้ถูกต้องที่สุดพ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยก็เห็นด้วยว่าตอนนี้เราควรชะลอการบุกง่อก๊กเอาไว้ก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

โจจิ๋นก็รีบผสมโรง "ข้าน้อยก็เห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นสองขุนพลเปลี่ยนใจ สุมาอี้กับตันกุ๋นก็รีบประสานเสียงสนับสนุนให้ระงับการทำสงครามทันที

โจยอยเห็นว่าทั้งสี่คนมีความเห็นตรงกันแล้ว ก็พยักหน้าอย่างพอใจ สีหน้ากลับมาสงบเยือกเย็นตามเดิม

"ถ้าอย่างนั้น หากง่อก๊กกับจ๊กก๊กมีการเคลื่อนไหว เราก็จะเน้นการตั้งรับเป็นหลัก ตกลงตามนี้นะ"

โจฮิวประสานมือรับคำ "พ่ะย่ะค่ะ" ท้ายที่สุดแล้วในฐานะจอมทัพสูงสุด โจฮิวก็คือผู้กุมอำนาจทางทหารอันดับหนึ่งของต้าเว่ยในทางนิตินัย การตัดสินใจเรื่องสงครามหรือสันติภาพก็ต้องเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องนำไปปฏิบัติ

โจยอยหันไปเห็นเล่าหัวยืนเงียบมานาน ก็เลยเอ่ยปากถาม "ท่านราชองครักษ์เล่าหัว ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

คำตอบของเล่าหัวก็ยังคงสั้นกระชับได้ใจความตามสไตล์ของเขา "ฝ่าบาททรงพระปรีชาชาญ ข้าน้อยเห็นด้วยกับมติของทุกท่านพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว วันนี้ก็พอแค่นี้เถอะ แล้วรายงานประจำปักษ์รอบหน้าเป็นคิวของใครล่ะ"

เล่าหัวตอบ "รอบแรกเป็นของท่านจอมทัพสูงสุด รอบที่สองเป็นของท่านมหาขุนพล รอบต่อไปก็เป็นคิวของท่านตันกุ๋นหรือท่านสุมาอี้พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยสั่งการ "ถ้าอย่างนั้นก็ให้ท่านตันกุ๋นเป็นคนเขียนก็แล้วกัน เขียนให้ละเอียดกว่าเดิมหน่อยนะ ขอความยาวเพิ่มขึ้นสักห้าเท่าก็แล้วกัน"

ตันกุ๋นรับคำสั่ง จากนั้นขุนนางทั้งสี่ก็ทำความเคารพแล้วทยอยเดินออกจากห้องไป

...

ระหว่างทางเดินกลับจากวังเหนือไปยังสำนักราชเลขาธิการ ขุนนางทั้งสี่เดินเรียงแถวตามกันมาพลางคุยกันอย่างออกรส

โจฮิวส่ายหน้าไปมา "จื่อตานเอ๋ย จื่อตาน พวกเราต้องมานั่งเฝ้าออฟฟิศที่สำนักราชเลขาธิการแบบนี้ไปถึงเมื่อไหร่กันเนี่ย ข้าล่ะอยากจะกลับไปคุมทัพใจจะขาด อยู่ในค่ายทหารสนุกกว่ามานั่งอุดอู้อยู่ที่นี่ตั้งเยอะ!"

โจจิ๋นทำหน้าเซ็ง "ท่านคิดว่าข้าไม่อยากกลับหรือไง ท่านพี่เหวินเลี่ย ข้าต้องมานั่งทำงานจนก้นแทบจะด้านอยู่แล้วเนี่ย"

สุมาอี้ที่เดินอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา "แล้วท่านสองคนจะไปโวยวายหาเรื่องให้ฝ่าบาทกริ้วทำไมกันล่ะ"

โจฮิวเบ้ปาก "กลายเป็นความผิดของพวกเราซะงั้น ก็แหงล่ะ เรื่องทำศึกทำสงครามมันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับท่านนี่"

โจจิ๋นรีบสมทบ "ใช่ๆ ตอนที่พวกเราต้องใส่เกราะจับดาบไปฟาดฟันกับพวกง่อก๊ก ท่านสุมาอี้ก็นั่งจิบชาสบายใจเฉิบอยู่ที่เมืองสวีชางโน่น"

สุมาอี้ส่ายหน้ายิ้มๆ "ข้าพูดผิดไป ข้าพูดผิดไป สองขุนพลตระกูลโจกรำศึกเหน็ดเหนื่อยเพื่อชาติ ข้าน้อยขอคารวะ!"

"ฮ่าฮ่า" โจจิ๋นตบไหล่สุมาอี้ดังป้าบ "งั้นคืนนี้พวกท่านไปกินเหล้าที่จวนข้าก็แล้วกัน"

สุมาอี้รับคำ "ถ้าเช่นนั้น ข้าน้อยก็ขอน้อมรับคำเชิญ"

โจจิ๋นหันไปเห็นตันกุ๋นเดินเงียบๆ อยู่คนเดียว ก็เลยเดินไปตบไหล่ชวนบ้าง "ท่านมหาขุนพลพิทักษ์แผ่นดิน คืนนี้ไปก๊งเหล้าที่จวนข้าด้วยกันสิ"

ตันกุ๋นปรายตามองโจจิ๋น "ข้าคออ่อน ดื่มไม่ค่อยเก่ง คงต้องขอตัวล่ะนะ"

โจจิ๋นส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ "มากันครบแก๊งแล้ว จะขาดท่านตันฉางเหวินไปได้ยังไง คืนนี้ท่านต้องไป ไม่ไปก็ต้องไป"

ตันกุ๋นเผยรอยยิ้มบางๆ ซึ่งหาดูได้ยาก "จื่อตาน ทำไมท่านทำตัวเหมือนพวกทหารอันธพาลแบบนี้เนี่ย"

โจจิ๋นตอบกลับ "อันธพาลอะไรกัน ข้าคือมหาขุนพลแห่งราชสำนัก ท่านเองก็เป็นมหาขุนพลเหมือนกันนั่นแหละน่า!"

เสียงพูดคุยและหัวเราะของทั้งสี่คนค่อยๆ ห่างออกไป

ถึงแม้จะอยู่คนละสายงานระหว่างบุ๋นกับบู๊ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างโจฮิว โจจิ๋น กับสุมาอี้ และตันกุ๋น ก็ไม่ได้เลวร้ายเหมือนที่คนนอกมโนกันไปเอง ตรงกันข้าม พวกเขากลับสนิทสนมกันพอสมควรเลยทีเดียว

ย้อนกลับไปตอนที่อดีตจักรพรรดิโจผีกำลังแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาท สุมาอี้ ตันกุ๋น อู๋จื้อ และจูซั่ว ได้รับฉายาว่า "สี่สหาย" ซึ่งเป็นกุนซือคนสำคัญที่ช่วยผลักดันให้โจผีขึ้นสู่บัลลังก์ได้สำเร็จ

ส่วนโจฮิวกับโจจิ๋นก็ถูกโจโฉนำมาเลี้ยงดูตั้งแต่เด็ก ใช้ชีวิตเติบโตมาพร้อมๆ กับโจผี

จะว่าไปแล้ว ผู้สำเร็จราชการทั้งสี่คนนี้ก็คือกลุ่มคนสนิทสายตรงของโจผีนั่นเอง ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมโจผีถึงไว้วางใจฝากฝังบ้านเมืองไว้กับพวกเขาก่อนจะสวรรคต

แต่ความสัมพันธ์อันดีงามนี้ จะยืนยาวไปตลอดรอดฝั่งจริงๆ หรือ

[จบแล้ว]