บทที่ 11 - หารือการศึก

บทที่ 11 - หารือการศึก

โจยอยหัวเราะเบาๆ "ข้ามีทั้งจอมทัพสูงสุด มหาขุนพล และมหาขุนพลพิทักษ์ทัพถึงสองท่าน เป็นถึงสี่ขุนนางเสาหลักของชาติคอยประจำการอยู่ที่สำนักราชเลขาธิการ แล้วข้ายังมีเรื่องอะไรให้ต้องเป็นกังวลอีกล่ะ"

โจฮิวตอบกลับ "พวกข้าน้อยแค่ไม่ได้เข้าเฝ้าฝ่าบาทมาครึ่งเดือนแล้ว ในใจมันก็เลยรู้สึกร้อนรนไม่ค่อยสงบน่ะพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยเลิกคิ้วขึ้น "หืม ท่านจอมทัพสูงสุดมีเรื่องอะไรให้รู้สึกร้อนรนไม่สงบงั้นหรือ"

โจฮิวอธิบาย "ทูลฝ่าบาท แคว้นต้าเว่ยของเรากำลังอยู่ในช่วงไว้ทุกข์ให้กับการสวรรคต ภารกิจหลักที่พวกข้าน้อยจัดการในช่วงหลายวันมานี้ ก็คือการส่งหนังสือไปสื่อสารกับขุนนางตามหัวเมืองต่างๆ เพื่อปลอบขวัญและสร้างความมั่นใจเป็นหลักพ่ะย่ะค่ะ"

"อันที่จริง ถ้าคำนวณจากเวลาแล้ว ทั้งทางฝั่งง่อก๊กและจ๊กก๊กก็คงจะทราบข่าวการสวรรคตของอดีตจักรพรรดิแคว้นเรากันหมดแล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้าเห็นด้วย ข่าวระดับประเทศสวรรคตแบบนี้มันปิดกันให้แซดไม่ได้หรอก ถ้าง่อก๊กกับจ๊กก๊กไม่ฉวยโอกาสนี้สร้างเรื่องวุ่นวายสิถึงจะแปลก

โจฮิวพูดต่อ "ทูลฝ่าบาท หากง่อก๊กกับจ๊กก๊กเริ่มมีความเคลื่อนไหว แคว้นต้าเว่ยของเราควรจะรับมืออย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ พวกข้าน้อยต่างก็มีความคิดเห็นเป็นของตัวเองกันบ้างแล้ว แต่ท้ายที่สุดก็ยังอยากจะขอให้ฝ่าบาทเป็นผู้ฟันธงตัดสินพระทัยพ่ะย่ะค่ะ"

สายตาของผู้สำเร็จราชการทั้งสี่จับจ้องไปที่โจยอย แต่แววตาของพวกเขาในตอนนี้แตกต่างไปจากตอนที่อยู่ในท้องพระโรงคราวก่อนอย่างเห็นได้ชัด

อันที่จริงไม่ว่าจะยุคสมัยไหน ผู้สำเร็จราชการก็เปรียบเสมือนคนที่เข้ามาแบ่งปันอำนาจไปจากจักรพรรดิ มากกว่าจะเป็นแค่ลูกมือคอยช่วยเหลือ

การจะปกครองแผ่นดินให้ร่มเย็น ขุนนางและจักรพรรดิก็เหมือนแขนขาและหัวใจที่ต้องทำงานสอดประสานเป็นหนึ่งเดียวกัน

หากจักรพรรดิทรงพระปรีชาชาญ เหล่าขุนนางก็ไม่กล้าปิดบังซ่อนเร้น และจะทุ่มเททำงานตามพระราชบัญชาอย่างสุดความสามารถ

แต่หากจักรพรรดิเป็นเพียงคนธรรมดาทั่วไปหัวอ่อนไร้ความสามารถ ถึงแม้ขุนนางจะยังคงจงรักภักดีทำงานให้ แต่ข้อมูลข่าวสาร รายละเอียดเชิงลึก และการจัดการบุคลากรต่างๆ ก็ย่อมถูกปิดบังอำพรางไว้มากมาย

หากผู้มีอำนาจสูงสุดถูกปิดหูปิดตา อำนาจนั้นก็เป็นเพียงแค่ภาพลวงตาที่จับต้องไม่ได้

นี่คือการประชันหน้าพูดคุยอย่างเป็นทางการครั้งแรกระหว่างผู้สำเร็จราชการทั้งสี่กับจักรพรรดิโจยอย โจยอยรู้ดีว่านี่ไม่ใช่แค่การมาขอคำปรึกษาจากจักรพรรดิหรอก แต่มันคือการทดสอบและการหยั่งเชิงซึ่งกันและกันต่างหาก

จักรพรรดิกำลังทดสอบจุดยืนทางการเมืองและความมักใหญ่ใฝ่สูงของเหล่าขุนนาง ในขณะที่ขุนนางก็กำลังหยั่งเชิงระดับสติปัญญาและทิศทางการบริหารประเทศของจักรพรรดิ

น้อยคนนักที่จะมีความมักใหญ่ใฝ่สูงมาตั้งแต่ต้น ความทะเยอทะยานส่วนใหญ่มักเกิดจากการถูกปล่อยปละละเลย เมื่อถูกปล่อยปละละเลย ความทะเยอทะยานก็จะงอกงามและลุกลามราวกับวัชพืชหลังฝนตกในฤดูใบไม้ผลิ แน่นอนว่ายกเว้นคนประเภทสุมาอี้ไว้คนหนึ่ง

โจยอยรู้สึกว่าตอนนี้เขาไม่ควรจะแกล้งโง่ซ่อนคมอีกต่อไปแล้ว ต้องแสดงแสนยานุภาพให้เห็นเสียบ้าง เพื่อมอบความตื่นตะลึงเล็กๆ น้อยๆ ให้กับผู้สำเร็จราชการทั้งสี่คนนี้

"ท่านจอมทัพสูงสุด พวกท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกันบ้างล่ะ" โจยอยเปิดฉากถามถึงแผนการของเหล่าผู้สำเร็จราชการ

โจฮิวตอบ "ทูลฝ่าบาท จ๊กก๊กตอนนี้กำลังอ่อนแอลงเรื่อยๆ ไม่น่าเป็นห่วงเท่าไหร่ แต่ซุนกวนแห่งง่อก๊กนี่สิที่เป็นหอกข้างแคร่มานาน ข้าน้อยเกรงว่าพวกเขาจะฉวยโอกาสมาก่อกวนตามแนวชายแดน ข้าน้อยเสนอว่าเราควรจะระดมพลไปตั้งรับที่เกงจิ๋วและชีจิ๋วพ่ะย่ะค่ะ"

"ถ้าง่อก๊กกล้าบุกมา เราก็จะตีให้แตกพ่ายจนไม่ได้กลับไปเหยียบกังตั๋งอีกเลย แต่ถ้าง่อก๊กไม่ขยับ ต้าเว่ยของเราก็จะส่งทัพข้ามแม่น้ำไปสั่งสอนพวกมันเสียหน่อยพ่ะย่ะค่ะ"

ทันทีที่โจฮิวพูดจบ โจจิ๋นก็รีบเสริมขึ้นมาทันที "ทูลฝ่าบาท ข้าน้อยก็เห็นด้วยว่าเราควรจะบุกง่อก๊กพ่ะย่ะค่ะ อดีตจักรพรรดิเคยยกทัพไปปราบง่อก๊กถึงสามครั้ง เมื่อฝ่าบาทขึ้นครองราชย์แล้วก็ควรจะสืบทอดปณิธานของอดีตจักรพรรดิ เพื่อเผด็จศึกง่อก๊กให้จงได้ในเร็ววันพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ที่ท่านจอมทัพสูงสุดและมหาขุนพลกล่าวมาก็มีเหตุผล แล้วท่านตันกุ๋นกับท่านสุมาอี้ล่ะ พวกท่านสองคนมีความเห็นว่าอย่างไร"

สุมาอี้ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าน้อยเห็นว่า แม้ง่อก๊กจะเป็นภัยคุกคามชายแดน แต่ศักยภาพของพวกเขาก็ทำได้แค่ตั้งรับอยู่ตามริมฝั่งแม่น้ำเท่านั้น ไม่มีน้ำยาพอจะบุกขึ้นเหนือมาคุกคามต้าเว่ยของเราได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงจำท่านเตียวเลี้ยวได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ ขนาดซุนกวนยกทัพมาเป็นแสนยังตีเมืองหับป๋าไม่แตกเลย"

"ข้าน้อยมองว่า ศึกง่อก๊กนี้จะบุกหรือไม่บุกก็ได้ สุดแล้วแต่ฝ่าบาทจะทรงมีพระราชวินิจฉัยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้ารับ แล้วหันไปถามตันกุ๋น "ท่านตันกุ๋นล่ะ ท่านมองเรื่องนี้อย่างไร"

ตันกุ๋นประสานมือตอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ทูลฝ่าบาท ข้าน้อยเห็นว่าไม่ควรเปิดศึกพ่ะย่ะค่ะ การทำสงครามสเกลใหญ่ต้องสูญเสียทรัพยากรมหาศาล การที่อดีตจักรพรรดิยกทัพไปตีง่อก๊กถึงสามครั้ง สร้างภาระอันหนักอึ้งให้กับหัวเมืองชายแดนแถบเกงจิ๋วและหยางโจวเป็นอย่างมาก จนบัดนี้ก็ยังฟื้นตัวกันไม่ได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าน้อยเสนอว่าเราควรจะสั่งการให้แม่ทัพนายกองตามชายแดนเน้นการตั้งรับอย่างเข้มงวด รักษาฐานที่มั่นไว้ให้ดีก็เพียงพอแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยฟังแล้วก็เข้าใจแจ่มแจ้ง ข้อถกเถียงเรื่องจะบุกหรือไม่บุกของคนทั้งสี่ แท้จริงแล้วมันก็มาจากความแตกต่างของสายงานและผลประโยชน์นั่นแหละ

โจฮิวกับโจจิ๋นเป็นขุนพลสายเลือดตระกูลโจ เวทีแสดงผลงานของพวกเขาก็คือสนามรบ ยิ่งตอนนี้ทั้งสองคนได้กุมอำนาจทหารสูงสุดของแผ่นดิน กำลังอยู่ในช่วงฮึกเหิมสุดขีด ย่อมไม่มีทางกลัวหรือหลีกเลี่ยงการยกทัพลงใต้ไปทำศึกหรอก

ส่วนสุมาอี้ก็เป็นจอมกะล่อน เขาไม่เคยกุมอำนาจทางการทหารมาก่อน การเปิดศึกถึงจะไม่ได้สร้างประโยชน์อะไรให้เขา แต่ก็ไม่ได้ทำให้เขาต้องสูญเสียอำนาจอะไร โจยอยไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าคนอย่างสุมาอี้จะคิดทำเพื่อบ้านเมืองจากใจจริง

สำหรับตันกุ๋น โจยอยเชื่อว่าเขาคือขุนนางผู้ซื่อสัตย์ที่คิดถึงผลประโยชน์ของชาติเป็นหลัก เหตุผลที่ตันกุ๋นคัดค้านการทำสงครามนั้นเป็นเรื่องจริงล้วนๆ ทั้งบ้านเมืองที่บอบช้ำจากสงคราม เศรษฐกิจที่ซบเซา ปัญหาขาดแคลนเสบียงและกำลังคน ล้วนเป็นเหตุผลที่มีน้ำหนักพอที่จะไม่ต้องทำศึก

เมื่อต้องเผชิญกับความคิดเห็นที่แตกแยกกันอย่างสิ้นเชิงเช่นนี้ การตัดสินใจของโจยอยจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ช่วงนี้โจยอยมักจะหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาบทกวีของโจโฉและโจผี ฟังดูเหมือนกำลังซาบซึ้งในวรรณกรรม แต่ความจริงแล้วเขากำลังขุดคุ้ยบันทึกทางประวัติศาสตร์และเอกสารต่างๆ ของโจโฉกับโจผี เพื่อวิเคราะห์การเมืองในอดีตและทัศนคติที่พวกเขาเหล่านั้นมีต่อขุนนางแต่ละคนต่างหาก

คำตอบของผู้สำเร็จราชการทั้งสี่ในวันนี้ ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานบางอย่างในใจของโจยอยได้เป็นอย่างดี แต่เขายังต้องทดสอบเพื่อยืนยันอะไรอีกสักสองสามอย่าง

โจยอยพูดขึ้น "ข้าเข้าใจความคิดเห็นของพวกท่านแล้ว ท่านจอมทัพสูงสุด ท่านบอกว่าอยากจะบุกง่อก๊กใช่ไหม อดีตจักรพรรดิก็เคยยกทัพไปตีง่อก๊กถึงสามครั้ง แต่ท้ายที่สุดก็ไม่เคยประสบความสำเร็จเลย ข้าอยากจะถามพวกท่านหน่อย ว่าทำไมง่อก๊กถึงตีไม่แตกเสียที"

ผู้สำเร็จราชการทั้งสี่ถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ คำถามของโจยอยฟังดูบ้าบอมาก เพราะเหตุผลที่ตีง่อก๊กไม่แตกมันมีเยอะแยะตาแป๊ะไก่ ตลอดระยะเวลายี่สิบปีที่ผ่านมา โจโฉกับโจผียกทัพไปกี่ครั้งก็พ่ายแพ้กลับมา สาเหตุมันมีเป็นกระบุงโกย

เมื่อเห็นทั้งสี่คนเอาแต่เงียบ โจยอยก็ยิงคำถามต่อทันที "ข้าเปลี่ยนคำถามใหม่ก็แล้วกัน มหาราชกับอดีตจักรพรรดิเคยยกทัพไปตีง่อก๊กทั้งหมดกี่ครั้ง"

โจฮิวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "มหาราชเคยยกทัพลงใต้ไปปราบซุนกวนและเล่าปี่เมื่อปีเจี้ยนอันที่สิบสาม และยกทัพไปปราบหวยหนานอีกสองครั้งในปีเจี้ยนอันที่สิบเจ็ดและยี่สิบสอง รวมเป็นสามครั้งพ่ะย่ะค่ะ"

"ส่วนอดีตจักรพรรดิก็ทรงแบ่งทัพเป็นสามสายบุกง่อก๊กในปีหวงชูที่สาม และเสด็จยกทัพไปดูลาดเลาที่ก่วงหลิงอีกสองครั้งในปีหวงชูที่ห้าและหก รวมเป็นสามครั้งเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพูดต่อ "รวมแล้วก็เป็นหกครั้ง เอาล่ะ ไม่ต้องย้อนไปไกลหรอก เอาแค่สามครั้งในยุคของอดีตจักรพรรดิก็พอ"

"ปีหวงชูที่สาม เป็นการยกทัพไปตีง่อก๊กครั้งใหญ่ที่สุดของอดีตจักรพรรดิ ท่านจอมทัพสูงสุด ตอนนั้นท่านเป็นคนคุมทัพสายตะวันออกใช่หรือไม่"

โจฮิวประสานมือรับคำ "พ่ะย่ะค่ะ ตอนนั้นข้าน้อยรับหน้าที่เป็นแม่ทัพคุมทัพตะวันออก นำทัพของท่านเตียวเลี้ยวและจางป้าบุกก่วงหลิงพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยถามจี้จุด "แล้วทำไมตอนนั้นทัพตะวันออกถึงเอาชนะไม่ได้ล่ะ"

โจฮิวอึกอัก "ตอนนั้น... ตอนนั้นข้าน้อยอาศัยจังหวะที่ง่อก๊กยังไม่ทันตั้งตัว ส่งจางป้านำทหารฝีมือดีหมื่นนายข้ามแม่น้ำไป แต่เนื่องจากเราไม่สามารถหาจุดตั้งรับบนฝั่งใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียงได้ สุดท้ายก็เลยต้องถอยทัพกลับมาฝั่งเหนือพ่ะย่ะค่ะ"

"พอทัพหนุนของง่อก๊กตามมาสมทบ พวกข้าน้อยก็พ่ายแพ้ในการรบทางน้ำ แผนการครั้งนั้นก็เลยล้มเหลวพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยพยักหน้า "เรื่องทัพตะวันออกข้าเข้าใจแล้ว ท่านมหาขุนพล ตอนนั้นท่านอยู่ทัพสายตะวันตกใช่ไหม"

การถูกเรียกชื่อถามเจาะจงทีละคนแบบนี้ ทำเอาเส้นประสาทของทุกคนตึงเปรี๊ยะขึ้นมาทันที

โจจิ๋นรีบตอบ "ข้าน้อยอยู่ทัพตะวันตกพ่ะย่ะค่ะ ตอนนั้นข้าน้อยคุมทัพของแฮหัวซง เตียวคับ ซิหลง และแม่ทัพคนอื่นๆ ปิดล้อมเมืองกังเหลงอยู่นานกว่าครึ่งปี แต่สุดท้ายทหารในกองทัพก็ล้มป่วยเป็นโรคระบาดกันเยอะ อดีตจักรพรรดิก็เลยมีรับสั่งให้ถอยทัพพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยจ้องเขม็งไปที่โจจิ๋น โจจิ๋นถึงกับต้องหลบสายตาด้วยความละอาย การขุดเอาเรื่องความพ่ายแพ้ในอดีตมาพูดต่อหน้าจักรพรรดิแบบนี้มันช่างน่าอับอายขายหน้าเสียนี่กระไร ถึงเรื่องมันจะผ่านมาหลายปีแล้วก็เถอะ

โจยอยยังคงซักไซ้ต่อ "แล้วทัพสายกลางล่ะ ถ้าข้าจำไม่ผิด น่าจะให้จงโหวโจหยินเป็นคนคุมทัพใช่ไหม"

สุมาอี้เป็นคนตอบ "เป็นท่านโจหยินจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ แต่หลังจากที่ทัพสายกลางพ่ายแพ้ ท่านก็ตรอมใจตายคาสนามรบไปเลยพ่ะย่ะค่ะ"

การขุดคุ้ยบาดแผลเก่าขึ้นมาตบหน้ากันแบบนี้ ทำเอาโจฮิวกับโจจิ๋นที่เป็นตัวตั้งตัวตีอยากจะทำสงครามถึงกับหน้าเจื่อนไปตามๆ กัน

แต่โจยอยก็ไม่ได้สนใจว่าจะหักหน้าสองคนนี้หรือไม่ เขายังคงยิงคำถามรัวๆ ต่อไป

"แล้วการยกทัพไปตีง่อก๊กครั้งที่สองกับครั้งที่สามล่ะ ทำไมถึงขั้นไม่กล้าแม้แต่จะข้ามแม่น้ำแยงซีเกียงเลยล่ะ"

[จบแล้ว]