บทที่ 3 - อายุขัย

บทที่ 3 - อายุขัย

เมื่อสี่ปีที่แล้วโจยอยเข้าพิธีอภิเษกสมรสกับตระกูลอวี๋ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่แห่งเมืองเหอเน่ย เรื่องนี้อดีตจักรพรรดิโจผีเป็นคนจัดการให้ทั้งหมด

ในฐานะที่เป็นพระชายาเอกของโจยอย พอโจยอยได้ขึ้นครองราชย์ พระสนมอวี๋จะอยากได้ตำแหน่งฮองเฮามันก็พอเข้าใจได้

แต่ปัญหามันอยู่ที่ โจยอยคนปัจจุบันกับพระสนมอวี๋ไม่ได้สนิทชิดเชื้ออะไรกันเลยสักนิด!

อีกอย่าง แคว้นวุยใช้ธรรมเนียมเดียวกับราชวงศ์ฮั่น ซึ่งในสมัยฮั่นก็ไม่ได้มีกฎตายตัวว่าพระชายาเอกจะต้องได้เลื่อนขั้นเป็นฮองเฮาเสมอไป

โจยอยเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าตำหนักบรรทม พระสนมอวี๋ก็ส่งสายตายั่วยวนแถมเปิดฉากทวงตำแหน่งฮองเฮาซะแล้ว การแต่งตั้งฮองเฮามันเป็นเรื่องการเมืองที่ซีเรียสมากนะ!

ยิ่งไปกว่านั้น โจยอยตั้งปณิธานไว้แล้วว่าจะขอเป็นจักรพรรดิสายเสเพลหาความสุขใส่ตัว รีบตั้งฮองเฮาไปก็มีแต่จะหาเหาใส่หัวเปล่าๆ

โจยอยกระแอมเบาๆ แล้วก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว

"เรื่องนี้... การแต่งตั้งฮองเฮายังไม่รีบร้อน ไว้ข้าขอกราบทูลไทเฮาก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

ใบหน้าสะสวยของพระสนมอวี๋ฉายแววขุ่นเคือง นางส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอแล้วสะบัดหน้าลุกขึ้นเดินกลับไปนั่งจุ้มปุ๊กที่หน้าโต๊ะเครื่องแป้งตามเดิม

เห็นได้ชัดว่ากำลังรอให้โจยอยเข้าไปง้อ

แต่ในมุมมองของโจยอย สถานการณ์นี้มันเหมือนเวลาคนยุคปัจจุบันไปนัดบอด ผู้หญิงตรงหน้าก็สวยดีอยู่หรอก แต่พอนั่งปุ๊บสั่งกาแฟปั๊บ ผู้หญิงก็ทวงให้ใส่ชื่อเธอในโฉนดบ้านทันที

โจยอยรู้สึกหมดสนุกขึ้นมาดื้อๆ เขาหมุนตัวเดินตรงไปที่เตียงนอนโดยไม่หันกลับไปมองพระสนมอวี๋พร้อมกับพูดขึ้น

"พระสนมอวี๋ เจ้าออกไปหาที่นอนเอาเองเถอะ ข้าเหนื่อยแล้ว ขอตัวนอนก่อนล่ะ"

พระสนมอวี๋ยิ่งปรี๊ดแตก นางลุกพรวดขึ้นมาถลึงตาใส่โจยอย

"โจยอย พอได้เป็นจักรพรรดิแล้วก็ลืมหม่อมฉันเลยใช่ไหม"

"คนตระกูลโจของพวกท่านมันแล้งน้ำใจแบบนี้ทุกคนเลยหรือยังไง"

"หุบปาก!" โจยอยเองก็ชักจะมีน้ำโหขึ้นมาบ้างแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นโจโฉหรือโจผี ต่างก็มีประวัติเสียๆ หายๆ เรื่องผู้หญิงด้วยกันทั้งนั้น ภรรยาคนแรกของโจโฉคือนางเตงฮูหยินก็ขอหย่าขาดและไม่ยอมมาเจอกันอีกเลย ส่วนโจผีก็ถึงขั้นสั่งประหารนางเอียนสีแม่แท้ๆ ของโจยอย

การที่พระสนมอวี๋มาด่ากระทบกระเทียบแบบนี้ ในฐานะจักรพรรดิ โจยอยยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

"เด็กๆ ทหารยามอยู่ไหน!"

ทหารยามสองคนที่เข้าเวรอยู่หน้าตำหนักบรรทมรีบผลักประตูวิ่งเข้ามา เสียงชุดเกราะเหล็กกระทบกันดังกราว

"เชิญพระสนมอวี๋... เชิญพระสนมอวี๋ออกไป ส่งนางกลับไปที่ตำหนักของตัวเอง!"

"รับด้วยเกล้า!"

ทหารยามทั้งสองมองหน้ากันก่อนจะเดินเข้าไปขนาบข้างพระสนมอวี๋

พระสนมอวี๋หันซ้ายหันขวา ดวงตากลมโตเบิกกว้างจ้องมองโจยอยเขม็ง "ได้สิฝ่าบาท หม่อมฉันเดินไปเองได้ ไม่ต้องลำบากให้คนของท่านมาคุมตัวหรอก!"

"พรุ่งนี้หม่อมฉันจะไปทูลฟ้องไทเฮาให้ช่วยตัดสิน!"

ครู่ต่อมา ปัง! ประตูตำหนักบรรทมก็ถูกกระแทกปิดอย่างแรง

ภายในตำหนักกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

"เฮ้อ" โจยอยนอนเอนหลังอยู่บนเตียงคนเดียว เขาถอนหายใจยาวด้วยความกลัดกลุ้ม

พระสนมอวี๋อยากได้ตำแหน่งฮองเฮา นี่มันเรื่องในครอบครัว โจยอยจัดการเองได้สบายมาก

ย้อนกลับไปเมื่อปีหวงชูที่สาม อดีตจักรพรรดิโจผีเคยออกราชโองการไว้ว่า "สตรีเข้าแทรกแซงการเมืองคือต้นเหตุแห่งความวุ่นวาย ห้ามมิให้เครือญาติฝ่ายหญิงรับตำแหน่งผู้สำเร็จราชการ" ดังนั้นในยุควุยก๊กตอนนี้ ฝ่ายในและพระญาติฝ่ายหญิงจึงไม่มีอำนาจใดๆ ให้ต้องกังวลเลย

แต่ปัญหาคือขุนนางฝ่ายนอกต่างหากล่ะ แค่อดีตจักรพรรดิโจผีทิ้งผู้สำเร็จราชการไว้ให้ตั้งสี่คนก็ปวดหัวพอแล้ว

โจจิ๋นกับโจฮิวเป็นเชื้อพระวงศ์ที่คุมกำลังทหารมาตลอด สุมาอี้กับตันกุ๋นก็กุมอำนาจบริหารราชการมานานปี

แถมยังมีพวกขุนนางเฒ่าที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่สร้างชาติมากับโจโฉอีกเพียบ

ใครบ้างล่ะจะไม่มีความเห็นแก่ตัว?

พระสนมอวี๋อยากเป็นฮองเฮาถึงขนาดกล้าขึ้นเสียงใส่โจยอย

แล้วคนอื่นจะไม่มีความทะเยอทะยานบ้างหรือไง โจจิ๋นกับโจฮิวจะไม่อยากได้อำนาจคุมทหารเพิ่มขึ้นบ้างหรือ

แล้วสุมาอี้ล่ะ สุมาอี้เริ่มมีความคิดอยากจะยึดอำนาจตั้งแต่ตอนไหนกันนะ

ยิ่งคิดโจยอยก็ยิ่งนอนไม่หลับ ในยุคที่ไม่มีแอร์คอนดิชันเนอร์แบบนี้ อากาศร้อนอบอ้าวในยามค่ำคืนยิ่งทำให้จิตใจว้าวุ่นไปกันใหญ่

...

เวลาเดียวกันนั้นเอง ณ จวนของสุมาอี้

เทียนในห้องหนังสือยังคงถูกจุดให้แสงสว่าง สุมาสูบุตรชายคนโตใช้กรรไกรตัดไส้เทียนให้สว่างขึ้น พลางลอบมองผู้เป็นบิดาที่กำลังก้มหน้าก้มตาเขียนหนังสืออยู่ที่โต๊ะ

สุมาสูยิ้มแล้วเอ่ยขึ้น "ท่านพ่อเข้าวังไปหลายวันเพิ่งจะได้กลับบ้าน ข้ายังไม่มีโอกาสได้แสดงความยินดีที่ท่านพ่อได้รับตำแหน่งเป็นหนึ่งในผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์เลย"

สุมาอี้แค่นเสียงเย็นชา "มีอะไรให้น่าปลาบปลื้มกัน"

"ตอนที่อดีตจักรพรรดิยังมีพระชนม์ชีพ ข้ากับตันกุ๋นก็ร่วมกันคุมสำนักราชเลขาธิการอยู่แล้ว มันต่างอะไรกับการเป็นผู้สำเร็จราชการกันล่ะ"

"ก่อนอดีตจักรพรรดิจะสวรรคตถึงจะทรงแต่งตั้งข้าเป็นมหาขุนพลพิทักษ์ทัพ แต่หน้าที่และอำนาจการตัดสินใจก็ไม่ได้เปลี่ยนไปสักนิด"

สุมาอี้ใช้ปลายพู่กันจุ่มหมึกแล้วเขียนลงบนม้วนไม้ไผ่ต่อไป

สุมาสูพยักหน้าเห็นด้วย "ที่ท่านพ่อพูดมาก็ถูก ดูเหมือนว่าอดีตจักรพรรดิจะอยู่หรือไป ก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรให้กับตระกูลสุมาของเราเลย"

ปลายพู่กันในมือสุมาอี้ชะงักกึก ทิ้งรอยหยดหมึกวงใหญ่ไว้บนม้วนไม้ไผ่

"จื่อหยวนระวังปากหน่อย คำพูดบังอาจแบบนี้ต่อให้อยู่ในที่ลับตาก็ห้ามพูด อดีตจักรพรรดินั้นทรงมังกรคืนสวรรค์ไปแล้ว"

"ใช่ๆๆ มังกรคืนสวรรค์ ข้าผิดไปแล้วท่านพ่อ"

ถึงปากจะยอมรับผิด แต่สีหน้าของสุมาสูกลับไม่ได้สลดลงเลยสักนิด

"ท่านพ่อ ปกติแล้วตำแหน่งผู้สำเร็จราชการจะตั้งขึ้นมาเพื่อช่วยดูแลยุวกษัตริย์ที่ยังทรงพระเยาว์ แต่ตอนนี้จักรพรรดิก็มีพระชนมายุยี่สิบสามแล้ว ทรงมีผู้สำเร็จราชการถึงสี่คน สถานการณ์ทางการเมืองแบบนี้ไม่เคยมีมาก่อนเลยนะ"

สุมาอี้วางพู่กันลง เขาช้อนตามองบุตรชายคนโตวัยสิบเก้าปี แววตาอันเฉียบคมสะท้อนแสงเทียนดูทรงพลังยิ่งนัก

"จื่อหยวน เจ้าลองวิเคราะห์สถานการณ์ในราชสำนักตอนนี้ให้ข้าฟังหน่อยสิ"

สุมาสูนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "ก่อนที่จักรพรรดิฮั่นอู่ตี้แห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันตกจะสวรรคต ทรงแต่งตั้งฮั่วกวง จินมี่ตี๋ ซ่างกวนเจี๋ย และซางหงหยาง เป็นผู้สำเร็จราชการ จินมี่ตี๋ด่วนจากไปก่อน ฮั่วกวงจึงก่อรัฐประหารสังหารซ่างกวนเจี๋ยและซางหงหยาง นับแต่นั้นมาอำนาจรัฐก็ตกอยู่ในมือของฮั่วกวงแต่เพียงผู้เดียว"

"ผู้สำเร็จราชการเองก็ต้องแย่งชิงอำนาจกัน ท่านพ่อคุมสำนักราชเลขาธิการมานานแต่ไม่มีกำลังทหารในมือ นี่คือจุดอันตราย"

"แต่ตอนนี้ฝ่าบาทก็มีพระชนมายุยี่สิบสามแล้ว โตพอที่จะว่าราชการเองได้ ส่วนโจจิ๋นกับโจฮิวก็จงรักภักดีต่ออดีตจักรพรรดิ คิดว่าคงไม่กล้าสร้างเรื่องวุ่นวายอะไรนักหรอก"

สุมาอี้พยักหน้ารับ "ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล"

"ศึกชายแดนกับแดนจ๊กก๊กและง่อก๊กยังคงคุกรุ่น ภายในแคว้นวุยคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไรครั้งใหญ่ โจจิ๋นไปคุมแดนยงเลียง โจฮิวไปคุมชีจิ๋ว สองคนนี้มีประโยชน์ที่สุดก็ตอนทำศึกบนสนามรบนั่นแหละ"

"ส่วนข้ากับตันกุ๋นก็ช่วยกันดูแลสำนักราชเลขาธิการมาหลายปีแล้ว ในระยะสั้นๆ นี้ ราชสำนักคงไม่เกิดการพลิกผันอะไรมากนักหรอก"

สุมาอี้อธิบายต่อ

"จื่อหยวน ที่พ่อเคี่ยวเข็ญให้เจ้าอ่านตำราประวัติศาสตร์อยู่เสมอ"

"ตอนที่ฮั่นเหวินตี้ขึ้นครองราชย์ใหม่ๆ ทรงรวบอำนาจมาไว้ในมือได้อย่างไร เจ้ายังจำได้ไหม"

สุมาสูนั้นสืบทอดสายเลือดเด็กเรียนเก่งของตระกูลสุมามาเต็มๆ เขาเป็นคนหัวไวความจำดีมาตั้งแต่เด็ก คำถามแค่นี้ไม่ระคายเคืองสมองเขาหรอก

หลังจากเรียบเรียงข้อมูลในหัวเสร็จ สุมาสูก็กระแอมเบาๆ "ก่อนฮั่นเหวินตี้ขึ้นครองราชย์ ทรงเป็นอ๋องปกครองรัฐไต้ ขุนพลโจวปั๋วและพรรคพวกกำจัดกบฏตระกูลหลี่เสร็จ ก็เชิญฮั่นเหวินตี้เข้าเมืองฉางอัน"

"ในคืนที่ฮั่นเหวินตี้ขึ้นครองราชย์ ทรงแต่งตั้งซ่งชางคนสนิทเป็นแม่ทัพรักษาพระนคร และแต่งตั้งจางอู่เป็นหัวหน้าราชองครักษ์ เพื่อกุมอำนาจคุมกำลังทหารทั้งในและนอกวัง"

"ส่วนขุนพลอย่างโจวปั๋ว พระองค์ก็ใช้วิธีปูนบำเหน็จความดีความชอบให้ก่อน แล้วค่อยส่งกลับไปอยู่เมืองตามตำแหน่งเดิมของแต่ละคน จากนั้นเป็นต้นมาฮั่นเหวินตี้ก็กุมอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาด"

"ท่านพ่อถามถึงฮั่นเหวินตี้ทำไมหรือ" สุมาสูมองหน้าผู้เป็นพ่อ แสงเทียนที่วูบไหวทำให้ใบหน้าของสุมาอี้ดูสว่างสลับมืดดูลึกลับ

สุมาอี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ "บ่ายวันนี้ฝ่าบาทเรียกเล่าหัวเข้าเฝ้า คุยกันอยู่นานครึ่งค่อนวัน ข้ากับตันกุ๋นไปดักรอเจอเล่าหัวที่สำนักราชเลขาธิการ"

"ตามที่เล่าหัวบอก จักรพรรดิองค์ปัจจุบันมีส่วนคล้ายคลึงกับฮั่นเหวินตี้มากทีเดียว"

สุมาสูมีสีหน้าประหลาดใจ "นี่เล่าหัวกำลังบอกใบ้ว่าฝ่าบาทคิดจะรวบอำนาจงั้นหรือ"

สุมาอี้ส่งเสียงฮึดฮัด "เล่าจื่อหยางไม่ได้หลุดปากพูดอะไรออกมาตรงๆ หรอก เจ้านั่นมันลื่นเป็นปลาไหลเลย พรุ่งนี้ในที่ประชุมเช้าก็คอยดูละกันว่าฝ่าบาทจะบริหารแผ่นดินยังไง"

สุมาสูหัวเราะเบาๆ "คล้ายฮั่นเหวินตี้ ก็ยังดีกว่าคล้ายฮั่นฮวนตี้หรือฮั่นหลิงตี้นะ ยังไงซะท่านพ่อก็ไม่ได้คิดจะเป็นฮั่วกวงอยู่แล้วนี่นา"

พูดถึงตรงนี้ สุมาสูก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะเล่าต่อ

"สองวันมานี้ ข้าได้ยินข่าวลือหนาหูในเมืองลกเอี๋ยง เรื่องที่หมอดูจูเจี้ยนผิงเคยทำนายดวงชะตาให้อดีตจักรพรรดิ"

สุมาอี้เลิกคิ้วมองหน้าลูกชาย

"ช่วงหลายวันนี้ข้าขลุกอยู่แต่ในวัง ไม่ค่อยได้รับรู้เรื่องราวภายนอกเท่าไหร่ เจ้าลองเล่ามาให้ละเอียดซิ"

สุมาสูเล่าต่อ

"ข่าวลือบอกว่า ตอนที่อดีตจักรพรรดิยังรั้งตำแหน่งขุนพลพิทักษ์ราชสำนัก ทรงเชิญหมอดูจูเจี้ยนผิงมาดูลักษณะโหงวเฮ้งให้ทุกคนในงานเลี้ยง"

"อดีตจักรพรรดิตรัสถามถึงอายุขัยของพระองค์เอง จูเจี้ยนผิงทำนายว่าพระองค์จะมีพระชนมายุยืนยาวถึงแปดสิบพรรษา แต่ช่วงอายุสี่สิบจะมีเคราะห์กรรมเล็กน้อย"

"ข่าวลือยังบอกอีกว่า เป็นเพราะอดีตจักรพรรดิล้มล้างราชวงศ์ฮั่นตั้งราชวงศ์วุยขึ้นแทน ทำให้สวรรค์พิโรธ เคราะห์เล็กเลยกลายเป็นเคราะห์ใหญ่ หนักข้อเข้าก็ลือกันว่าดวงวิญญาณนางเอียนสีมาทวงชีวิต..."

สุมาอี้ขมวดคิ้วแน่น "พอได้แล้ว! เรื่องบังอาจเหิมเกริมแบบนี้ วันหน้าห้ามเอาไปพูดกับใครอีกเด็ดขาด"

สุมาสูโดนดุเข้าก็หน้ามุ่ยแอบน้อยใจ "ท่านพ่อ เรื่องพวกนี้ข้าก็ไม่ได้เป็นคนแต่งขึ้นมาเองเสียหน่อย ก็อดีตจักรพรรดิอายุสั้นเองจริงๆ นี่นา!"

สุมาอี้โกรธจัด เขาตบโต๊ะดังปัง "จื่อหยวน ที่พ่อคอยพร่ำสอนเรื่องคุณธรรมให้เจ้าทุกวัน เจ้าไม่รู้ความหมายของคำว่าภัยออกจากปากเลยหรือไง"

"เดือนนี้ห้ามเจ้าก้าวเท้าออกจากบ้านแม้แต่ก้าวเดียว จงอยู่ในห้องสำนึกผิดซะให้เข็ด"

เมื่อสุมาสูเห็นว่าผู้เป็นพ่อโกรธจริงจังก็รีบลุกขึ้นคารวะลา "ข้าผิดไปแล้ว ท่านพ่อพักผ่อนเถอะ อย่ามัวแต่ทำงานจนดึกดื่นเลย"

สุมาอี้โบกมือไล่ สุมาสูเดินย่องออกจากห้องไปเงียบๆ แล้วปิดประตูอย่างเบามือ

เหลือเพียงสุมาอี้นั่งเหม่อมองแสงเทียนที่โต๊ะหนังสืออยู่เพียงลำพัง ไม่รู้ว่าภายในใจกำลังคิดวางแผนสิ่งใดอยู่

[จบแล้ว]