บทที่ 4 - กลางท้องพระโรง

บทที่ 4 - กลางท้องพระโรง

ห้องปีกข้างของตำหนักฉงเต๋อในวังเหนือแห่งเมืองลกเอี๋ยง

โจยอยขยับปกเสื้อให้เข้าที่แล้วหมุนตัวหน้ากระจกทองเหลืองบานใหญ่ ชุดว่าราชการสีดำสลับแดงดูสง่างามสุดๆ ลวดลายมังกรปักดิ้นทองก็ดูน่าเกรงขามเป็นที่สุด

"ข้าใส่ชุดนี้แล้วเป็นยังไงบ้าง"

ซินผี ขุนนางราชองครักษ์ที่ยืนอยู่ไม่ไกลยิ้มรับแล้วเอ่ยชม "ฝ่าบาททรงสง่างามและห้าวหาญยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" โจยอยหัวเราะร่วน "มา เอามงกุฎร้อยมุกมาสิ"

มงกุฎที่มีสายมุกร้อยเรียงสิบสองสายน้ำหนักไม่ใช่น้อยๆ ต้องใช้เวลาจัดแจงอยู่พักใหญ่กว่าจะสวมลงบนศีรษะได้สำเร็จ

"การประชุมเช้าวันนี้มีวาระอะไรบ้างล่ะ"

ซินผีหยิบม้วนไม้ไผ่ขึ้นมาจากโต๊ะ แล้วเริ่มรายงานกำหนดการของการประชุมใหญ่ให้โจยอยฟัง

"ทูลฝ่าบาท วันนี้เป็นการประชุมเช้าครั้งแรกหลังจากที่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ ข้าน้อยได้ร่างวาระการประชุมไว้สามเรื่อง ขอให้ฝ่าบาททรงพิจารณาด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"ว่ามาสิ" โจยอยไม่ได้พยักหน้าเพราะมงกุฎบนหัวมันหนักเกินไป

"วาระแรก ฝ่าบาทและเหล่าขุนนางต้องร่วมกันกำหนดพระนามแต่งตั้งและพระนามในศาลบรรพชนของอดีตจักรพรรดิ พร้อมทั้งสถาปนาไทเฮาองค์ก่อนขึ้นเป็นไทฮองไทเฮา และสถาปนาฮองเฮาของอดีตจักรพรรดิขึ้นเป็นไทเฮาพ่ะย่ะค่ะ"

"วาระที่สอง พระมหากรุณาธิคุณล้นพ้น ฝ่าบาทจะต้องพระราชทานรางวัลแก่ขุนนางผู้มีความดีความชอบ และเลื่อนยศให้กับเหล่าเชื้อพระวงศ์"

สองวาระนี้ก็แค่ทำตามธรรมเนียม โจยอยจึงนิ่งเงียบไม่ว่าอะไร ซินผีเงยหน้ามองโจยอยแวบหนึ่งก่อนจะรายงานต่อ

"วาระที่สาม ก่อนอดีตจักรพรรดิสวรรคตได้ทรงแต่งตั้งขุนนางสี่ท่านให้เป็นผู้สำเร็จราชการ และประทานยศขุนพลให้ทั้งสี่ท่าน แต่เนื่องจากก่อนหน้านี้ยังไม่ได้แบ่งแยกอำนาจหน้าที่กันอย่างชัดเจน จึงต้องขอให้ฝ่าบาททรงเป็นผู้กำหนดขอบเขตหน้าที่ให้พวกเขาทั้งสี่ด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยกับซินผีสบตากัน วาระที่สามนี่แหละคือไฮไลต์สำคัญของการประชุมครั้งนี้

แคว้นวุยนั้นอุดมไปด้วยคนเก่ง ตอนที่โจผีขึ้นครองราชย์มีขุนนางราชองครักษ์ประจำการอยู่สี่คน แบ่งเป็นกุนซือสองคนคือตังเจียวกับเล่าหัว และขุนนางฝ่ายทัดทานสองคนคือซินผีกับโซกเจ๊ก

ตังเจียวได้เลื่อนตำแหน่งไปเป็นเจ้ากรมพิธีการ ส่วนโซกเจ๊กก็เสียชีวิตไปแล้ว ตอนนี้ราชองครักษ์ประจำการจึงเหลือแค่เล่าหัวกับซินผีเพียงสองคน

แม้เล่าหัวจะมีสติปัญญาเป็นเลิศแต่มาตรฐานศีลธรรมของเขาก็ค่อนข้างยืดหยุ่นได้ ส่วนซินผีไม่ได้โดดเด่นเรื่องการวางแผนแยบยล แต่เป็นคนที่มีความซื่อสัตย์สุจริต นิสัยตรงไปตรงมาเด็ดขาด เป็นขุนนางที่กล้าตักเตือนและชี้ข้อบกพร่องของจักรพรรดิได้อย่างตรงประเด็น

เมื่อวานเล่าหัวเข้าเวร ส่วนวันนี้เป็นคิวของซินผี

โจยอยมองซินผีด้วยสีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย "ท่านราชองครักษ์มีความเห็นว่าอย่างไร"

ซินผียืนประสานมือด้วยท่าทีสำรวม ขุนนางวัยใกล้หกสิบผู้นี้รับใช้จักรพรรดิแคว้นวุยมาถึงสามแผ่นดิน เมื่อเป็นเรื่องของบ้านเมือง ท่าทีของซินผีจะเคร่งขรึมและจริงจังเสมอ

"ทูลฝ่าบาท แผ่นดินยังไม่สงบราบคาบ ควรใช้กำลังทหารจัดการศึกภายนอก ไม่ใช่เอามาใช้กุมอำนาจอยู่ภายในพ่ะย่ะค่ะ"

"ยงเลียง เกงจิ๋ว และชีจิ๋ว ถือเป็นสามดินแดนยุทธศาสตร์สำคัญบริเวณชายแดน สองแห่งควรให้เชื้อพระวงศ์เป็นผู้ดูแล ส่วนอีกแห่งควรใช้บุ๋นคุมบู๊พ่ะย่ะค่ะ"

"ส่วนอีกหนึ่งท่านที่เหลือ ให้อยู่ในราชสำนักเพื่อคอยช่วยฝ่าบาทบริหารบ้านเมือง"

"ข้าน้อยเชื่อว่า นี่น่าจะเป็นพระประสงค์ที่แท้จริงของอดีตจักรพรรดิในการเลือกผู้สำเร็จราชการทั้งสี่ท่านนี้พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยนิ่งเงียบไปพักหนึ่ง เจตนาของโจผีในการเลือกสี่คนนี้ถือว่ารอบคอบมาก และการจะมองให้ออกถึงเจตนานี้ก็ไม่ได้ยากเย็นนัก

แต่สิ่งที่หาได้ยากยิ่งคือความซื่อสัตย์ภักดีของซินผี ที่กล้าถวายคำแนะนำต่อจักรพรรดิอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่มีปิดบัง

โจยอยกล่าวขึ้น "ตอนที่ข้ายังอยู่ในวังรัชทายาท ข้าได้ยินมานานแล้วว่าท่านราชองครักษ์ซินผีเป็นคนซื่อสัตย์ยุติธรรม กล้าทัดทานโดยไม่เห็นแก่ตัว วันนี้ข้าได้เห็นกับตาตัวเองแล้วจริงๆ"

ซินผีโค้งคำนับโจยอยอย่างนอบน้อมโดยไม่ได้เอ่ยอะไรเพิ่มเติม

...

การประชุมเช้าเริ่มต้นขึ้น โจยอยนั่งประทับอยู่บนบัลลังก์ เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ยืนเรียงรายกันอยู่สองข้างทาง เมื่อเจ้ากรมพิธีทูตส่งเสียงประกาศร้องนำ ทุกคนก็พากันคุกเข่าทำความเคารพจักรพรรดิองค์ใหม่แห่งแคว้นวุยตามธรรมเนียม

เสียงสะท้อนดังก้องไปทั่วท้องพระโรงอันกว้างใหญ่ โจยอยนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร วินาทีนี้เขาสัมผัสได้อย่างแรงกล้าถึงความยิ่งใหญ่ของการได้ครอบครองแผ่นดิน

ลูกผู้ชายมันต้องแบบนี้สิ ถึงจะเรียกว่าได้ตักตวงความสุขแห่งใต้หล้าอย่างแท้จริง!

แต่พอโจยอยนึกถึงเล่าเสี้ยนแห่งจ๊กก๊กกับซุนกวนแห่งง่อก๊ก อารมณ์สุนทรีย์ก็เริ่มลดลงไปนิดหน่อย

เมื่อมองผ่านสายมุกทั้งสิบสองสายไปยังเหล่าขุนนาง ภาพที่เห็นก็ไม่ได้ชัดเจนนัก เขาเห็นคนผู้หนึ่งก้าวออกมาจากแถว ในมือถือแผ่นป้ายงาช้างสีขาวและค้อมตัวทำความเคารพโจยอย

ตันกุ๋นเดินมาหยุดอยู่ตรงกลางโถง "ทูลฝ่าบาท ข้าน้อยผู้สำเร็จราชการตันกุ๋นมีเรื่องจะกราบทูล"

นี่เป็นครั้งแรกที่โจยอยต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์แบบนี้ เขารู้สึกบอกไม่ถูกว่าตัวเองกำลังตื่นเต้นหรือประหม่ากันแน่

"ท่านตันกุ๋นว่ามาสิ" น้ำเสียงของโจยอยไม่ได้วางมาดสูงส่งจนเกินไป

ตันกุ๋นกล่าวว่า "ทูลฝ่าบาท อดีตจักรพรรดิทรงมังกรคืนสวรรค์แล้ว ตามราชประเพณีควรจะต้องกำหนดพระนามแต่งตั้งและพระนามในศาลบรรพชนถวายแด่พระองค์พ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยถาม "ทางสำนักราชเลขาธิการมีความเห็นร่วมกันแล้วหรือยัง"

ตันกุ๋นตอบ "ข้าน้อยพร้อมด้วยมหาขุนพลโจจิ๋น จอมทัพโจฮิว และมหาขุนพลพิทักษ์ทัพสุมาอี้ ได้หารือเรื่องนี้กันเมื่อวาน และได้ข้อสรุปแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"อดีตจักรพรรดิทรงมีพระปรีชาสามารถกอบกู้แผ่นดิน ทรงเปี่ยมด้วยคุณธรรมและความรู้ สมควรถวายพระนามว่า จักรพรรดิเหวิน และเนื่องจากพระองค์ทรงเป็นผู้บุกเบิกสร้างรากฐานแคว้นวุยและรวบรวมแผ่นดินจงหยวน สมควรถวายพระนามในศาลบรรพชนว่า เกาจู่ พ่ะย่ะค่ะ"

โจจิ๋น โจฮิว และสุมาอี้ ก้าวออกมาจากแถวซ้ายขวาพร้อมกันแล้วประสานเสียง "พวกข้าน้อยเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยตอบรับ "จักรพรรดิเหวินและเกาจู่ ถือเป็นพระนามที่ยอดเยี่ยมมาก อนุมัติตามนั้น"

ตันกุ๋นเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "เมื่ออดีตจักรพรรดิสวรรคตแล้ว ขอฝ่าบาททรงสถาปนาไทเฮาองค์ก่อนขึ้นเป็นไทฮองไทเฮา และสถาปนาฮองเฮาของอดีตจักรพรรดิขึ้นเป็นไทเฮาด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยนั่งนิ่งอยู่บนบัลลังก์มังกร สายมุกทั้งสิบสองสายบดบังใบหน้าของเขา ทำให้เหล่าขุนนางเบื้องล่างมองไม่ออกว่าเขากำลังแสดงสีหน้าอย่างไร

ความจริงแล้วตอนนี้นั้น โจยอยกำลังจ้องมองใบหน้าของผู้สำเร็จราชการทั้งสี่คนเพื่อจับสังเกตสีหน้าของพวกเขาอยู่ต่างหาก

เมื่อตันกุ๋นเห็นโจยอยนั่งเงียบไม่ตอบรับก็แอบแปลกใจ คิดว่าโจยอยคงฟังไม่ถนัด กำลังจะเพิ่มเสียงให้ดังขึ้นเพื่อพูดซ้ำอีกรอบ

แต่สุมาอี้ที่อยู่ข้างๆ กลับกระแอมไอขึ้นมาเบาๆ ตันกุ๋นขมวดคิ้วแต่ไม่ได้หันไปมองสุมาอี้ กลับเป็นโจจิ๋นกับโจฮิวที่หันขวับมามองแทน

โจจิ๋นกับโจฮิวล้วนเป็นขุนพลสายบู๊ที่เก่งกาจแต่เรื่องการทำศึกบนหลังม้า ไม่ค่อยประสีประสาเรื่องลูกเล่นการเมืองในราชสำนักสักเท่าไรนัก แต่ในใจของตันกุ๋นกลับสะดุ้งวาบ สถานการณ์แย่ๆ เกิดขึ้นเสียแล้ว

เมื่อวานตอนอยู่ที่สำนักราชเลขาธิการ ตันกุ๋นกับสุมาอี้ได้เตี๊ยมกันแบบอ้อมๆ ไว้แล้วว่า ในที่ประชุมเช้า ตันกุ๋นในฐานะผู้สำเร็จราชการจะเป็นคนกราบทูลเรื่องการจัดการตำแหน่งของอดีตจักรพรรดิและเหล่าพระมารดาทั้งหลาย

แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่า ฮองเฮากัวซีซึ่งเป็นฮองเฮาของอดีตจักรพรรดินั้น ไม่ใช่แม่แท้ๆ ของโจยอย หนำซ้ำแม่แท้ๆ ของโจยอยอย่างนางเอียนสียังต้องตายเพราะคำใส่ร้ายของฮองเฮากัวซีเสียด้วย!

งานนี้มีทางออกอยู่สามทาง

ทางแรก โจยอยไม่พูดถึงแม่แท้ๆ ของตัวเองเลย ทุกอย่างก็จบสวยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ทางที่สอง โจยอยเป็นฝ่ายเสนอให้ตั้งพระนามย้อนหลังให้แม่ตัวเอง แบบนี้ก็จัดการง่าย แค่ตั้งๆ ไปให้จบๆ เพราะคนก็ตายไปจนหญ้าขึ้นหลุมศพตั้งหลายรอบแล้ว

ทางที่สาม ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด คือโจยอยไม่ยอมให้ฮองเฮากัวซีขึ้นเป็นไทเฮา แต่จะดันแม่แท้ๆ ของตัวเองขึ้นเป็นไทเฮาแทน

ต้องไม่ลืมนะว่าศพของอดีตจักรพรรดิโจผียังไม่ได้ฝังเลยด้วยซ้ำ พวกเขาในฐานะขุนนางเก่าที่ได้รับพระมหากรุณาธิคุณอย่างล้นหลาม จะปล่อยให้ฮองเฮาของเจ้านายเก่าไม่ได้ขึ้นเป็นไทเฮาเชียวหรือ

ความเงียบของจักรพรรดิโจยอยในตอนนี้กำลังบ่งบอกถึงการตัดสินใจ ซึ่งไม่ว่าจะเป็นทางที่สองหรือสาม ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะปล่อยผ่านไปได้ง่ายๆ แล้ว

เสียงกระแอมของสุมาอี้ทำให้ตันกุ๋นเข้าใจสถานการณ์ทะลุปรุโปร่งทันที

ตันกุ๋นรีบพูดต่อทันควัน "พวกข้าน้อยได้หารือกันแล้ว แคว้นเราให้ความสำคัญกับความกตัญญูเป็นที่ตั้ง ขอฝ่าบาททรงแต่งตั้งพระนามย้อนหลังให้กับพระมารดาแท้ๆ ของพระองค์ไปพร้อมกันเลยพ่ะย่ะค่ะ"

อันที่จริงช่วงเวลาที่โจยอยและตันกุ๋นเงียบไปนั้นมันสั้นมาก แค่ประมาณห้าวินาทีเท่านั้น เหล่าขุนนางคนอื่นย่อมตามไม่ทันอยู่แล้ว แต่สำหรับผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์อย่างโจยอย ตันกุ๋น และสุมาอี้ พวกเขาได้หยั่งเชิงห้ำหั่นกันไปถึงสองรอบแล้ว

โจยอยเอ่ยปาก "เรื่องสถาปนาเสด็จย่ากับเสด็จแม่เลี้ยงก็ให้เตรียมการไปตามธรรมเนียมเถอะ ส่วนเรื่องตั้งพระนามให้เสด็จแม่แท้ๆ ของข้า ผู้สำเร็จราชการทั้งสี่เตรียมการไว้ว่าอย่างไรบ้างล่ะ"

โจจิ๋นกับโจฮิวถึงเพิ่งจะถึงบางอ้อ ว่าที่แท้โจยอยต้องการจะยกย่องนางเอียนสีแม่แท้ๆ ของตัวเองนี่เอง

ตันกุ๋นตอบกลับ "เรื่องนี้พวกข้าน้อยไม่กล้าวิพากษ์วิจารณ์กันเองลับหลัง ขอให้ฝ่าบาททรงมีพระราชวินิจฉัยด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

โจยอยมองผู้สำเร็จราชการทั้งสี่คนที่ยืนอยู่กลางท้องพระโรง แล้วแอบยิ้มเยาะในใจขณะนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร

พวกเจ้าคิดว่าข้าอยากจะยกย่องแม่แท้ๆ ของตัวเองนักงั้นหรือ ข้าไม่ได้แคร์นางเอียนสีอะไรนั่นเลยสักนิด

ข้าคือโจยอย แต่ในขณะเดียวกันข้าก็ไม่ใช่โจยอย

สิ่งที่ข้าสนใจก็คือ พวกเจ้าพร้อมจะโอนอ่อนผ่อนตามข้าไหม พร้อมจะถอยให้จักรพรรดิหรือเปล่า และพวกเจ้าแอบฮั้วกันลับหลังหรือไม่ต่างหากล่ะ นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าอยากรู้

[จบแล้ว]