บทที่ 16 - อัจฉริยะแห่งดาบ

บทที่ 16 - อัจฉริยะแห่งดาบ

༺༻

ภารกิจแรกมอบรางวัลให้เขาห้าอย่าง แต่ละอย่างเป็นสิ่งที่เขาต้องการพอดิบพอดี อย่างแรกคือระบบฮาเร็ม ซึ่งช่วยให้เขาสร้างสายติดต่อโดยตรงกับใครบางคนในอาณาจักรเทพได้—แม้จะเพียงแค่ 5 นาทีในทุกๆ 100 วันก็ตาม

ไม่มีใครสามารถอวดได้หรอกว่ามีระบบที่ทรงพลังที่ทำให้พวกเขาแข็งแกร่งเกินไปได้ขนาดนี้ ตอนนี้เขาสามารถปรึกษาพระเจ้าได้โดยไม่ต้องทำผิดกฎอะไรเลย

แต่ถ้าแค่นั้นยังไม่พอ เขายังได้รับวิชาบ่มเพาะที่น่าทึ่งมาด้วย หลังจากบ่มเพาะเพียงไม่กี่นาที เขาก็ตระหนักว่ามันคือสิ่งที่เขาต้องการเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นพอดิบพอดี

ในตอนแรก เคนต์ตั้งใจบ่มเพาะเพียงเพราะเว็กซ์ธรา เทพธิดาแห่งความเกลียดชังและความแค้น บอกให้เขาทำเพื่อสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งขึ้น

ทว่า หลังจากที่วิชาบ่มเพาะอนันต์บรรพกาลผสานเข้ากับสายเลือดมังกรโกลาหลบรรพกาลของเขา เขาก็ไม่จำเป็นต้องสร้างรากฐานอย่างประณีตในขณะที่เลเวลสูงขึ้นเหมือนคนอื่นๆ อีกต่อไป

สายเลือดของเขา ประกอบกับความจริงที่ว่าตอนนี้เขามีกายามังกร—แม้ว่าเขาจะยังแปลงร่างไม่ได้ก็ตาม—ช่วยให้เขารักษารากฐานที่มั่นคงไว้ได้ในขณะที่เขาเลเวลสูงขึ้นและบุกทะลวง

ในปัจจุบัน ความเร็วของเขาได้รับการเสริมพลัง และถึงแม้เขาจะรู้ว่ามันต้องใช้เวลาบ้างในการเข้าสู่ขอบเขตการบ่มเพาะขั้นถัดไป แต่เขาก็สามารถทำได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องคอขวดหรือรากฐานที่ไม่มั่นคง

เมื่อพบเรื่องแบบนั้น เคนต์จึงอยากจะนั่งลงบ่มเพาะจนกว่าจะถึงขั้นปรมาจารย์รากเหง้าก่อนที่จะออกเดินทางเพื่อเริ่มการเดินทางของเขา

อย่างไรก็ตาม หอคอยแนะนำให้เขาทิ้งความคิดนั้นเสีย โดยอธิบายว่าหากเขาไม่ปลดล็อกคลาสนักดาบแต่เนิ่นๆ เขาจะพบความลำบากในการทำเช่นนั้นเมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่มีรากฐานวิชาดาบที่มั่นคง

แน่นอนว่าสิ่งนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการถอยหลัง—จนกระทั่งเขาปลดล็อกคลาสนักดาบและตระหนักว่าเขาเกือบจะทำความผิดพลาดครั้งใหญ่ไปเสียแล้ว

"หอคอย ด้วยทักษะติดตัวกลิ่นอายแห่งความเกลียดชังและความแค้น ผมแทบจะสามารถกดข่มพวกที่อยู่เหนือกว่าผมระดับหนึ่งหรือสองระดับได้เลยนะ ผมรู้สึกว่าการยกระดับการบ่มเพาะตอนนี้เป็นทางเลือกที่ถูกแล้วล่ะ" เคนต์กล่าวกับหอคอย แต่คำตอบของมันทำให้เขาต้องกลับมาคิดทบทวนใหม่

[ ในตอนนี้ ร่างกายของคุณเหมือนโลหะร้อนที่พร้อมจะถูกหล่อหลอม ยิ่งคุณแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเหนียวขึ้นเท่านั้น ดังนั้นแม้คุณจะคิดว่าการมีการบ่มเพาะที่สูงนั้นเป็นประโยชน์—ซึ่งมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ—แต่คุณจะพบในภายหลังว่าคุณจะไม่สามารถก้าวหน้าในวิชาดาบได้มากนักหากคุณไม่ได้ปลูกฝังพื้นฐานลงไปในกระดูกของคุณตั้งแต่ตอนนี้ครับ ]

"ก็ได้ แต่ทันทีที่ผมเชี่ยวชาญดาบ ผมจะไม่ลังเลที่จะบุกทะลวงให้เร็วกว่านี้เลยนะ" เคนต์กล่าว บางทีจินตนาการของเขาที่ถูกหล่อหลอมมาจากช่วงเวลาบนโลกอาจจะยังบดบังความเข้าใจเรื่องการบ่มเพาะอยู่ แต่ก็นะ นั่นก็เป็นเรื่องที่น่าเอ็นดูออก เพราะยังไงเขาก็แค่ต้องการผู้หญิงมามีเซ็กซ์ด้วยแล้วเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้นเอง

"จะว่าไป ถ้าผมมีทักษะดาบ ผมสามารถท่องไปทั่วอาณาจักรและดึงดูดสาวงามที่จะมาช่วยให้ผมบ่มเพาะได้เร็วกว่าเดิมซะอีก" เคนต์ยิ้มกว้าง "ผมว่ามันก็เป็นสถานการณ์ที่มีแต่ได้กับได้สำหรับผมทั้งสองทางล่ะนะ"

เขาหยิบเอาวิชาดาบปฐมกาลบรรพกาลออกมา ซึ่งเหมือนกับบันทึกการเล่นแร่แปรธาตุบรรพกาลที่มีข้อความบางอย่างเขียนไว้

"ปฐมกาล จุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง ข้าได้เลือกที่จะเดินบนเส้นทางแห่งดาบ และเป็นเวลาหลายพันล้านปีที่ข้าติดตามมันมา ข้าเริ่มจากการเป็นนักดาบฝึกหัดจนกระทั่งได้รับฉายาอันโด่งดัง 'หนึ่งเดียวกับดาบ'

เส้นทางนั้นยากลำบากและอันตราย แต่มันถูกสร้างมาเพื่อผู้ที่กล้าหาญพอที่จะบุกเบิกโชคชะตาของตนและกลายเป็นตำนานแห่งดาบคนต่อไป

ข้าได้สร้างวิชาไว้มากมายที่รวมอยู่ในคู่มือเล่มนี้ แต่พวกมันถูกผนึกไว้และจะปลดล็อกทีละน้อยเมื่อเจ้าเดินบนเส้นทางแห่งดาบ

มีหลายวิธีในการเดินบนเส้นทางแห่งดาบ หากเจ้ามีโชคชะตา เจ้าจะได้รับสืบทอดหนึ่งในเส้นทางที่ดีที่สุด หากไม่เป็นเช่นนั้น เจ้าอาจจะอยากวางดาบลงและมองหาเสียงเรียกอื่นแทน

จงจำไว้ว่า ดาบเป็นเพียงอาวุธเมื่อถูกถือโดยนักดาบเท่านั้น ขอให้โชคดี"

"สละสลวยแต่ก็ฟังดูดีแฮะ" เคนต์มึนพึมพำ ด้วยเหตุผลบางอย่าง คำพูดเหล่านั้นให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด เขาไม่สามารถบอกได้ว่าทำไม แต่ด้วยคู่มือในมือ เขาจึงกดมันเข้าที่หน้าผากอย่างรวดเร็ว และมันก็สลายเข้าสู่ร่างกายของเขา

ครั้งนี้เขาไม่หมดสติไป แต่กลับมีข้อความปรากฏขึ้นแทน

[ คุณได้อ่านวิชาดาบปฐมกาลบรรพกาลแล้ว คู่มือกำลังวิเคราะห์ศักยภาพของคุณเพื่อที่จะรับสืบทอดหอคอยดาบ... ]

เคนต์ยืนอยู่ตรงนั้น จ้องมองข้อความนานถึงหนึ่งนาทีเต็ม จนกระทั่งมีการแจ้งเตือนที่เกือบจะทำให้เขาสบถออกมาถึงตัวตนทั้งหมดของเขาปรากฏขึ้น

[ บรรลุเงื่อนไข ขั้นการบ่มเพาะผลิบานรากเหง้า: ตรวจสอบแล้ว, จิตแห่งดาบ: ตรวจสอบแล้ว, ปราณดาบ: ตรวจสอบแล้ว, อายุระหว่าง 16 - 20 ปี: ตรวจสอบแล้ว ]

[ ยินดีด้วย คุณได้รับสืบทอดหอคอยดาบ ]

[ น่าเสียดายที่ความเชี่ยวชาญด้านดาบของคุณต่ำเตี้ยเรี่ยดินเกินไป ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถเข้าถึงหอคอยดาบได้ ]

[ ยินดีด้วย คุณได้รับวิชาดาบปฐมกาลรูปแบบแรก: ดาบในใจ ]

[ คุณต้องกลายเป็นมหาปรมาจารย์นักดาบเพื่อปลดล็อกหอคอยดาบ ]

[ อันดับปัจจุบัน: ฝึกหัด ]

"ว้าว เกือบไปแล้ว" เคนต์กล่าวพลางเหงื่อเย็นๆ ไหลออกมา ถ้าเขายังดึงดันจะยกระดับการบ่มเพาะต่อไปแทนที่จะทำตามคำแนะนำของหอคอย ภารกิจทั้งหมดของเขาคงสูญเปล่าแน่

"ขอบคุณที่ห้ามผมนะ หอคอย" เคนต์กล่าวด้วยความซาบซึ้งใจจริงๆ ที่เขาไม่ดื้อรั้นและยอมฟังเหตุผล

[ ผมอยู่ที่นี่เพื่อรับใช้ปรมาจารย์ครับ ] หอคอยตอบกลับ ทำให้เคนต์สงบลงได้บ้าง

จากนั้นเขาก็เข้าถึงสิ่งเดียวที่เขาขอเข้าถึงได้: ดาบในใจ เขาไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก แต่หลังจากเห็นข้อความ เขาก็รู้ว่าถ้าอยากให้ภารกิจนี้ไปได้สวย เขาต้องเชื่อฟังหอคอยเข้าไว้

เพราะยังไงเว็กซ์ธราก็บอกไว้แล้วว่ามันจะไม่ทำทุกอย่างให้เขาหรอก แต่มันจะช่วยให้เขาเรียนรู้และทำสิ่งต่างๆ ด้วยตัวเองได้ง่ายขึ้นแทน

"หอคอย ดึงวิชาดาบในใจขึ้นมาที" เคนต์สั่ง

[ สถานะ ] + [ ฮาเร็ม ] + [ การปรุงยา ] + [ วิชาดาบ ] + [ ลักษณะสายเลือด & ทักษะ ]

[ หอคอยดาบ: ยังไม่เปิดใช้งาน ]

คุณต้องกลายเป็นมหาปรมาจารย์นักดาบก่อนเพื่อปลดล็อกหอคอย

หมายเหตุ: พื้นฐานของวิชาดาบต้องการให้คุณคุ้นเคยกับปราณดาบและจิตแห่งดาบของคุณ

ทักษะและวิชา:

[ ปราณดาบ: แรงก์ B ]

ปราณดาบเป็นพลังงานที่มีเอกลักษณ์ที่ห่อหุ้มดาบของคุณ ช่วยให้คุณปลดปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังได้ ความเชี่ยวชาญจะต้องการให้คุณเข้าใจดาบผ่านวิชาดาบในใจ

[ จิตแห่งดาบ: แรงก์ A ]

คุณได้สำแดงจิตแห่งความเกลียดชังและความแค้น ความเชี่ยวชาญในดาบจะเสริมความแข็งแกร่งให้กับเจตจำนงของคุณ ช่วยให้คุณถ่ายทอดเจตจำนงแห่งความเกลียดชังและความแค้นผ่านดาบได้

[ ดาบในใจ ]

ก้าวแรกของการเดินบนเส้นทางแห่งวิชาดาบสัมบูรณ์ สิ่งนี้ต้องการให้คุณฝึกฝนดาบโดยใช้จิตใจของคุณเป็นสนามฝึกซ้อม

"ดาบในใจนี่ฟังดูคลุมเครือจังแฮะ" เคนต์กล่าวพลางอ่านข้อความ เขาคาดหวังอะไรที่มันยิ่งใหญ่กว่านี้ แต่แค่นี้เหรอ?

[ ปรมาจารย์จะไม่มีวันรู้หรอกถ้าไม่ได้ลอง ] หอคอยตอบกลับ เพื่อสนับสนุนคำอธิบายนั้น

"ก็ได้" เคนต์กล่าวพลางหยิบดาบออกมาจากแหวนมิติที่เขาเอามาจากอาจารย์ผู้ล่วงลับ เขาเตรียมใจไว้หลายอย่าง แต่เขาไม่คิดเลยว่าวินาทีที่ดาบมาอยู่ในมือ เขาจะรู้สึกถึงความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งกับมันขนาดนี้

[ เพื่อที่จะฝึกฝน เพียงแค่วางดาบลงแล้วเริ่มจ้องมองมันในขณะที่ท่องมนตราในใจครับ ]

เคนต์ทำตาม วางดาบลง จากนั้นเขาก็จดจ่ออยู่กับมันและเริ่มท่องมนตราในใจ

เคนต์จ้องมองไปที่ดาบ สายตาของเขานิ่งและไม่วอกแวก ใบดาบส่องประกายจางๆ ภายใต้ความจดจ่อของเขา ราวกับว่ามันสัมผัสได้ถึงเจตจำนงของเขา เขาเริ่มท่องมนตราในใจต่อไปอย่างต่อเนื่อง จิตใจของเขาค่อยๆ ปรับให้เข้ากับดาบ

ความรู้สึกประหลาดเริ่มคืบคลานเข้าสู่จิตสำนึกของเขา โลกคนละใบจางหายไป เหลือเพียงดาบและความคิดของเขาเท่านั้น

เขาอิ่มเอมกับแรงสั่นสะเทือน ราวกับเสียงหัวใจเต้นที่ดังก้องออกมาจากตัวดาบเอง ในทุกๆ มนตราที่ท่องในใจ แรงสั่นสะเทือนนั้นก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น สอดประสานกับเสียงหัวใจของเขาเอง

ภาพต่างๆ เริ่มฉายขึ้นในหัว—ฉากการต่อสู้อันดุเดือด เหล่านักรบที่กำลังประจัญบานในการต่อสู้ถึงตาย แต่ละคนกวัดแกว่งดาบที่แผ่กลิ่นอายแห่งเจตจำนงอันรุนแรงออกมา

เขาสัมผัสได้ถึงเจตจำนงของพวกเขาทั้งหมด ทั้งความมุ่งมั่น ทั้งความโกรธแค้น ทั้งหมดนั้นพุ่งเข้าใส่ตัวเขา เติมเต็มเขาด้วยพลังที่ดิบเถื่อนและยากจะควบคุม

จากนั้น บางอย่างก็เปลี่ยนไป พลังงานที่ห่อหุ้มรอบตัวดาบไหลเข้าสู่เคนต์ แผ่ซ่านไปตามแขนขาและฝังลึกอยู่ในหน้าอกของเขา

จิตใจของเขาเฉียบคมขึ้น ประสาทสัมผัสว่องไวกว่าที่เคยเป็นมา เขาแทบจะสัมผัสได้ถึงความคมของใบดาบในกระดูกของตนเอง

ในขณะที่เคนต์ยังคงจดจ่อต่อไป ความชัดเจนก็เติมเต็มใจเขาดุจสายน้ำที่ไหลอย่างอิสระ นี่คือจุดเริ่มต้นของดาบในใจ—พลังที่จะเชื่อมโยงกับแก่นแท้ของดาบ เหนือกว่ารูปลักษณ์ทางกายภาพของมัน

ในพริบตานี้ เขาได้หล่อหลอมวิญญาณของมันเข้ากับความคิดของตนเอง สร้างความชัดเจนที่จะกลายเป็นสิ่งสำคัญบนเส้นทางของเขา การจะเชี่ยวชาญมันได้อย่างแท้จริง เขาจำเป็นต้องเข้าใจเจตจำนงสูงสุดของดาบ—แนวคิดที่นักดาบทุกคนต่างโหยหา

เวลาล่วงเลยไปหลายชั่วโมง แต่เขาก็ไม่หวั่นไหว ร่างกายและจิตใจของเขายังคงจดจ่ออยู่กับเป้าหมายของดาบ ลับเจตจำนงแห่งความเกลียดชังที่รายล้อมรอบตัวเขาให้เฉียบคมยิ่งขึ้น

เวลาเริ่มพร่าเลือน เขาไม่รับรู้ถึงสภาพแวดล้อมรอบตัวอีกต่อไป มีเพียงความจดจ่อที่รุนแรงและสั่นไหวระหว่างเขากับใบดาบเท่านั้น

หนึ่งวันเต็มผ่านไป ทว่าเขาก็ยังคงดำเนินต่อไป วิชานี้มาหาเขาอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าวิญญาณของเขาเองสอดประสานเข้ากับเจตจำนงของดาบ

สำหรับการลองครั้งแรก เขาก้าวหน้าไปเร็วกว่าที่ใครจะคาดคิด บางทีเขาอาจจะเป็นอัจฉริยะแห่งดาบ—ที่กวัดแกว่งทั้งปราณดาบและจิตแห่งดาบได้ราวกับว่าเขาฝึกฝนมานานหลายปี

สี่วันต่อมา ในที่สุดเขาก็ลืมตาขึ้น

ดาบเบื้องหน้าเขาส่องประกายด้วยกลิ่นอายสีน้ำเงินจางๆ สั่นไหวราวกับเปลวไฟที่อ่อนโยน ขณะที่เขาจ้องมองมัน ข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

[ ยินดีด้วยครับ ปรมาจารย์ ความเข้าใจในดาบของคุณแข็งแกร่งขึ้น ความคืบหน้าปัจจุบัน: 45% ]

'นี่ผมรักดาบด้วยเหรอเนี่ย?' เคนต์คิดพลางยิ้มกว้าง

༺༻