บทที่ 5 - ระบบฮาเร็มมังกรโกลาหลบรรพกาล

บทที่ 5 - ระบบฮาเร็มมังกรโกลาหลบรรพกาล

༺༻

เคนต์จ้องมองไปที่เจดีย์จำลองด้วยดวงตาที่เป็นประกาย ในฐานะผู้กำกับภาพยนตร์ที่เคยทำหนังแนวแฟนตาซีมาบ้าง เขาย่อมรู้เรื่องราวเกี่ยวกับ "ระบบ" เป็นอย่างดี—ปัญญาประดิษฐ์ที่มีจิตสำนึกและได้รับการเสริมพลังในเรื่องราวแนวแฟนตาซีที่จะช่วยให้ผู้บ่มเพาะก้าวเดินบนเส้นทางแห่งความเป็นอมตะได้อย่างง่ายดาย

เขาเคยทำงานเกี่ยวกับหนังและรายการทีวีที่มีไอเดียประเภทนี้ และโดยส่วนตัวแล้วเขาก็รู้สึกทึ่งกับแนวคิดนี้ ดังนั้นวินาทีที่เขาเห็นหอคอยและเว็กซ์ธรายืนยันว่ามันเป็นสิ่งที่คล้ายกับระบบ ความตื่นเต้นของเขาก็พุ่งทะยาน

"ใจเย็นๆ ก่อน เคนต์" เว็กซ์ธรากล่าว เมื่อสังเกตเห็นความกระตือรือร้นที่เพิ่มขึ้นของเขาขณะจ้องมองหอคอยจำลอง "นี่ไม่ใช่ระบบประเภทที่เจ้ากำลังจินตนาการหรอก แม้มันจะมีสิ่งที่เจ้าต้องการอยู่บ้างก็ตาม"

"หมายความว่ายังไงครับ? มันเป็นระบบหรือไม่ใช่กันแน่?" เคนต์ถามพลางขมวดคิ้วให้กับคำพูดที่เป็นปริศนาของเธอ

"มันคือระบบจริงๆ นั่นแหละ เป็นระบบที่มีเพียงหนึ่งเดียวเลยล่ะ แต่ความจริงมันไม่ใช่สิ่งที่เจ้าคิดไว้หรอก ก่อนที่เจ้าจะด่วนสรุป ให้ข้าอธิบายก่อนว่าสิ่งนี้คืออะไร มันจะช่วยให้เจ้าเข้าใจถึงธรรมชาติของระบบนี้และพลังที่ข้าเตรียมไว้สำหรับภารกิจของเจ้า" เว็กซ์ธรากล่าว

เคนต์พยักหน้า แม้เขาจะไม่ค่อยชอบความไม่แน่นอนนัก แต่เขาก็รู้ดีว่าไม่ควรตั้งข้อสันนิษฐานเร็วเกินไป เขารวบรวมสมาธิ เตรียมฟังสิ่งที่เว็กซ์ธรากำลังจะพูด

"อย่างแรก เจ้าต้องเข้าใจว่าหอคอยนี้เป็นมรดกเพียงชิ้นเดียวที่ทิ้งไว้โดยตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคบรรพกาล—นั่นคือ มังกรโกลาหล เขาเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดแรกในเผ่าพันธุ์ของเขา และหลังจากเขาก็ไม่มีมังกรโกลาหลตัวอื่นอีกเลย

"ดังนั้น ตัวหอคอยเองจึงเป็นมรดกที่มังกรตนนี้ทิ้งไว้ ด้วยความหวังว่าจะพบใครสักคนที่คู่ควรจะสืบทอดพลังของเขา หลายคนพยายามจะตามหามัน แต่ไม่มีใครโชคดีพอที่จะประสบความสำเร็จ

"เอาล่ะ ก่อนที่เจ้าจะถามว่าข้าได้มันมายังไง—ข้าไม่ได้หามันเจอหรอก แต่มันถูกฝากไว้กับข้าเมื่อสองล้านปีก่อน และก่อนที่เจ้าจะสงสัยว่ามรดกคืออะไร โดยพื้นฐานแล้วมันคือการรวบรวมความรู้และพลังในการบ่มเพาะทั้งหมดของมังกรโกลาหลบรรพกาลที่รวบรวมและเตรียมไว้สำหรับผู้สืบทอด

"เหตุผลที่ข้าบอกว่ามันคล้ายกับระบบก็คือ แม้หอคอยจะไม่สามารถส่งผลโดยตรงต่อกฎเกณฑ์ของโลกได้ เช่น การกดข่มฐานการบ่มเพาะของใครบางคนหรือกักขังพวกเขา แต่มันกลับมอบพลังให้เจ้าทำสิ่งนั้นได้ด้วยตัวเองแทน

"พูดอีกอย่างคือ หากไม่มีเจ้าเป็นสื่อกลาง ระบบ—หรือหอคอย—ก็จะไม่มีพลังใดๆ เลย

"แต่อย่าเพิ่งท้อใจไป หอคอยนี้เป็นไอเทมระดับสวรรค์ที่ได้มีการวิวัฒนาการมาตลอดสองล้านปีที่ผ่านมา มันมีทุกอย่างที่เจ้าต้องการมากกว่าที่เจ้าจะขอเสียอีก

"ทั้งวิชา, อาวุธ, ทรัพย์สมบัติ—เจ้าเอ่ยชื่อมาเถอะ หอคอยมีมันครบทุกอย่าง ดังนั้น แม้เจ้าอาจจะคาดหวังระบบที่จะทำทุกอย่างให้เจ้า แต่ระบบนี้จะมอบพลังให้เจ้าทำทุกอย่างด้วยตัวเองแทน เจ้าจะได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงความรู้และทรัพยากรที่เหล่านักบ่มเพาะได้แต่เพียงแค่ฝันถึงเท่านั้น

"เอาล่ะ บอกข้ามา เคนต์ เจ้าต้องการจะไปต่อกับภารกิจนี้ไหม?" เว็กซ์ธราถามหลังจากอธิบายเสร็จ

"ล้อเล่นหรือเปล่าครับ? ลุยกันเลย ผมคงจะผิดหวังถ้าได้ระบบที่จะมาบงการชีวิตผมไปเสียทุกอย่าง" เคนต์กล่าวด้วยรอยยิ้มที่กว้างขวาง อย่างน้อยเขาก็มีสิทธิ์ตัดสินใจว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นอย่างไรต่อไปสำหรับเขา

"ดีมาก เอาล่ะ ก่อนที่เจ้าจะทำอะไรต่อไป มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าควรรู้เกี่ยวกับมังกรบรรพกาล เขาเป็นพวกจอมหื่นตัวพ่อเลยล่ะ ดังนั้นการสืบทอดมรดกของเขาจะทำให้เจ้ากลายเป็นผู้สืบทอดของคนหื่น—แต่เป็นคนหื่นที่ทรงพลังมากนะ เมื่อพิจารณาว่าเจ้าจะได้รับทั้งสายเลือดและกายาของเขาไป"

"'จอมหื่น' เป็นคำที่ดูแรงไปหน่อยนะคุณว่าไหม เว็กซ์ธรา? ในที่ที่ผมจากมา เขาเรียกว่า 'ผู้มีวัฒนธรรม' ต่างหาก" เคนต์ยิ้มพลางนึกถึงบทหนังบางเรื่องที่เขาเคยเขียน

"งั้นต่อไปผมต้องทำยังไงครับ?" เคนต์ถาม "ผมสันนิษฐานว่ามรดกนี้มีทุกอย่างที่สามารถช่วยให้ผมกลายเป็นตำนานนักปรุงยาได้"

"แน่นอน แต่จนกว่าเจ้าจะสามารถสืบทอดมันได้สำเร็จ เจ้าก็จะไม่มีวันได้ใช้มัน" เว็กซ์ธรากล่าวพลางมองเคนต์ด้วยสีหน้าที่ดูเป็นกังวล... แม้ว่าด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของเธอ มันจะยากที่จะบอกได้ว่าเป็นความกังวลหรือแค่ความเกลียดชังล้วนๆ

"แล้วผมต้องทำยังไงล่ะ?" เคนต์ถาม

"แค่หยดเลือดของเจ้าลงไปบนนั้น แล้วมันจะเปิดใช้งานถ้าเจ้าคู่ควร" เว็กซ์ธรากล่าว

เคนต์พยักหน้า กัดปลายนิ้วชี้ของเขา และเมื่อเลือดปรากฏขึ้น เขาก็หยดมันลงบนหอคอยเบาๆ ทันทีที่เลือดหยดลงไป ห้องที่พวกเขาอยู่ก็เริ่มสั่นสะเทือน

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" เคนต์ถามด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก

อากาศที่หมุนวนรอบตัวเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความแค้น ทำให้สถานการณ์ยิ่งดูน่ากลัวขึ้นไปอีก

เขารู้สึกได้ถึงความกลัว

แต่เมื่อเขาเห็นความขมวดคิ้วบนใบหน้าของเว็กซ์ธรา เขาก็ยิ่งกังวลมากขึ้นไปอีก แม้แต่ท่านเทพธิดายังดูเครียด แล้วคนธรรมดาอย่างเขาจะต้องเจอกับอะไร?

ในขณะเดียวกัน ในดินแดนสวรรค์ ภายในห้องขนาดใหญ่ บนเตียงกว้าง ชายหนุ่มรูปงามที่มีผมสีเทาเข้มและรูปร่างที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีได้ลืมตาขึ้น ท่ามกลางสาวงามที่เปลือยกายจากหลากหลายเผ่าพันธุ์

ทั้งมนุษย์, ปีศาจ, เอลฟ์, ออร์ค, มังกร—ผู้หญิงหลากหลายประเภทต่างพากันนอนสลบไสลอยู่บนเตียง ชายหนุ่มหันไปในทิศทางหนึ่งทันที

"ดูเหมือนว่าเขาจะมาถึงในที่สุดแล้วนะ" เขายิ้มอย่างหล่อเหลาแต่แฝงไปด้วยความหื่นกามเล็กน้อย

"เอาล่ะ มาดูกันว่าเจ้าจะจัดการกับภารกิจเล็กๆ นี้ได้ไหม ถ้าเจ้ายังเป็นเหมือนเมื่อก่อน มันก็น่าจะง่ายพอ" เขายื่นมือออกไป และดวงแก้วแสงขนาดเล็กก็ลอยออกจากมือไปยังที่ห่างไกล

เขายิ้มเยาะ จากนั้นก็หันกลับไปยังยอดปทุมถันสีชมพูที่ดูน่ารัก เขาเม้มริมฝีปากรอบมันอย่างรวดเร็ว มือของเขาเลื่อนไปยังดินแดนลับของซัคคิวบัส ทำให้ห้องเต็มไปด้วยเสียงครางในทันที

กลับมาที่อาณาจักรแห่งความเกลียดชังและความแค้น เคนต์และเว็กซ์ธราต่างรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ทันใดนั้น การสั่นสะเทือนก็หยุดลง ทันทีที่มันหยุดลง หอคอยก็หดเล็กลงและพุ่งเข้าสู่หน้าผากของเคนต์ ดวงตาของเขาเหลือกขึ้น ส่งเขาเข้าสู่สภาวะหมดสติไป

มันเกิดขึ้นเร็วมากจนเว็กซ์ธราไม่ทันได้ตอบโต้ เขาก็สลบไปเสียแล้ว

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ตื่นขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาลืมตา ข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา:

[ยินดีต้อนรับสู่หอคอยมังกรโกลาหลบรรพกาล ที่ซึ่งความปรารถนาและความหฤหรรษ์ของคุณคือสิ่งสำคัญอันดับแรกของเรา]

[คุณกำลังจะได้รับสืบทอดมรดกของมังกรโกลาหลบรรพกาล แต่ในการปลดล็อก คุณต้องทำภารกิจให้สำเร็จก่อน]

[ภารกิจ: มอบความหฤหรรษ์ให้เทพธิดาแห่งความเกลียดชังและความแค้น คุณต้องทำให้เธอยิ้มเป็นครั้งแรกในรอบ 3.6 ล้านปีเพื่อผ่านภารกิจนี้]

[รางวัล:]

มรดกมังกรโกลาหลบรรพกาล

บันทึกการเล่นแร่แปรธาตุบรรพกาล

วิชาดาบปฐมกาลบรรพกาล

ระบบฮาเร็มมังกรโกลาหลบรรพกาล

วิชาบ่มเพาะอนันต์บรรพกาล

[หมายเหตุ:] เทพธิดาแห่งความเกลียดชังและความแค้นไม่รู้จักว่าความสุขหรือความหฤหรรษ์คืออะไร ดังนั้นจงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพาเธอไปสู่จุดสูงสุดของความหฤหรรษ์ และแน่นอนว่าตอนนี้เธอไม่สามารถอ่านใจคุณได้อีกต่อไปแล้ว

[ระยะเวลา:] 2 วัน

'ภารกิจโหดชะมัด แต่ในแง่ดีคือผมจัดการสืบทอดส่วนหนึ่งมาได้แล้ว คราวนี้ที่เหลืออยู่คือการหาวิธีเข้าถ้ำลับของเธอให้ได้' เคนต์คิดพลางสะบัดหัวไล่ความมึนงงออกไปจากดวงตา

เขาลุกขึ้นยืน เพียงเพื่อจะเห็นเว็กซ์ธราที่กำลังจ้องมองเขา ราวกับกำลังสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เคนต์มองเธออย่างใกล้ชิดแต่ก็ได้แต่ถอนหายใจ เขาบอกไม่ได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในหัวหรือในใจของเธอ ผู้หญิงคนนี้ดูอ่านไม่ออกจริงๆ

'คราวนี้แหละเรื่องที่ต้องกังวล ถ้าเธอไม่มีอารมณ์อื่นนอกจากความเกลียดชัง แล้วคนอย่างผมที่ไม่เคยมีแม้แต่แฟนจะเข้าไปในดินแดนลับของผู้หญิงคนนี้ได้ยังไงกัน' จิตใจของเคนต์หมุนวนอยู่ในพายุแห่งความคิด

༺༻