บทที่ 12 - บรรพชนช่วยข้าด้วย!

บทที่ 12 - บรรพชนช่วยข้าด้วย!

"เฉินเสี่ยวเทียน ตอนนี้เจ้ากลัวข้าหรือยัง?" ฮ่องเต้ต้าเซี่ยกวาดสายตามองอย่างเย่อหยิ่ง พลังระดับมหาปรมาจารย์ขั้นเจ็ดนั้น มากพอที่จะเรียกได้ว่าแข็งแกร่งที่สุดในยุคนี้!

แววตาของเฉินเสี่ยวเทียนฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย ใครๆ ก็คิดว่าฮ่องเต้ต้าเซี่ยนั้นแก่ชราและอ่อนแอ เป็นเพียงตาแก่ที่ใกล้จะลงโลงแล้วเท่านั้น

คาดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะซ่อนตัวตนเอาไว้ลึกขนาดนี้ ถึงกับมีพลังระดับมหาปรมาจารย์ขั้นเจ็ดเชียวหรือนี่

แต่เขาก็แค่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเท่านั้น

ฮ่องเต้ต้าเซี่ยเห็นเฉินเสี่ยวเทียนเงียบไป ก็หลงคิดไปเองว่าอีกฝ่ายถูกบารมีของตนข่มขวัญจนหวาดกลัว จึงหัวเราะลั่นออกมาทันที "เฉินเสี่ยวเทียน ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง"

"เพียงแค่เจ้าคุกเข่ายอมสวามิภักดิ์ต่อข้า ข้าจะละเว้นชีวิตพ่อลูกของเจ้า และยินดีร่วมปกครองแผ่นดินต้าเซี่ยนี้ไปพร้อมกับเจ้า"

เฉินเสี่ยวเทียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้ายังคงรู้สึกว่า ฆ่าเจ้าทิ้งซะดีที่สุด เจ้าไม่ตาย ข้านอนไม่หลับหรอก"

คำพูดนี้ จุดไฟโทสะของฮ่องเต้ต้าเซี่ยจนลุกโชน เงาพยัคฆ์สีครามปรากฏขึ้นด้านหลังอีกครั้ง น้ำเสียงที่เปล่งออกมาเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ "ตอนที่ข้ายังไม่ได้ขึ้นครองราชย์ ข้าเคยพลัดหลงเข้าไปในคุกสวรรค์ และบังเอิญได้พบกับผู้อาวุโสท่านหนึ่ง ซึ่งถ่ายทอดเคล็ดวิชาไร้เทียมทานให้แก่ข้า"

"ปีนั้น พี่น้องนับสิบคนแย่งชิงบัลลังก์กัน ต่างก็หวังจะเอาชีวิตข้าให้ได้"

"แต่พวกมันก็ถูกข้าฆ่าล้างโคตรจนหมด ไม่มีใครรอดชีวิตไปได้สักคน"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย" เฉินเสี่ยวเทียนตอบกลับอย่างใจเย็น

"ไปตายซะ!" ฮ่องเต้ต้าเซี่ยรีดเร้นพลังลมปราณลงไปที่แขน เปลี่ยนลมปราณให้กลายเป็นดาบ ดาบใหญ่เล่มนี้มีน้ำหนักมหาศาลเทียบเท่าพันชั่ง ฟันลงมาที่คอของเฉินเสี่ยวเทียน จนเกิดเสียงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

เฉินเสี่ยวเทียนไม่หลบไม่หลีก เขาใช้พลังลมปราณสร้างเป็นโล่กำบังเช่นกัน เมื่อดาบใหญ่ฟาดฟันลงมา ก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

กล้ามเนื้อแขนของฮ่องเต้ต้าเซี่ยปูดโปน รวบรวมพละกำลังนับหมื่นชั่งกดดาบลงมา หวังจะทำลายโล่ของเฉินเสี่ยวเทียนให้แหลกละเอียด

"คุกเข่าลงซะ!" ฮ่องเต้ต้าเซี่ยแผดเสียงคำรามดั่งพยัคฆ์ร้าย เสียงดังกึกก้องกัมปนาทระเบิดขึ้นในสมอง ในระยะประชิดขนาดนี้ ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์ขั้นสูงสุดก็ต้องเวียนหัวหน้ามืด ล้มลงกระอักเลือดอย่างแน่นอน

ทว่าเฉินเสี่ยวเทียน กลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"พยัคฆ์คำรามอะไรกัน เสียงแมวขู่ยังจะเข้าท่ากว่า"

"รับเสียงคำรามมังกรของข้าไปกินซะ"

โฮก!

เฉินเสี่ยวเทียนอ้าปากพ่นคลื่นเสียงโจมตีออกไป เสียงมังกรคำรามดังกึกก้องกลายเป็นคลื่นกระแทก ซัดเกราะปราณของฮ่องเต้ต้าเซี่ยจนแตกละเอียด ร่างของอีกฝ่ายกระเด็นปลิวไปไกล

พรวด!

ฮ่องเต้ต้าเซี่ยตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากซากปรักหักพัง ชั่วพริบตา เลือดก็ไหลทะลักออกมาจากปาก จมูก และหู แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา ไอ้เด็กนี่มันยังไงกัน ทำไมโดนเสียงพยัคฆ์คำรามของเขาเข้าไปแล้วถึงยังไม่ตาย?

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ เฉินเสี่ยวเทียนได้รับคัมภีร์ลับเทพมังกรมาก่อนหน้านี้แล้ว สายเลือดในร่างกายไม่ใช่ของคนธรรมดาสามัญอีกต่อไป

มังกรคือสัตว์เทวะ พยัคฆ์สีครามของเขาเต็มที่ก็เป็นแค่สัตว์อสูรระดับสูงเท่านั้น

ในโลกของสัตว์อสูรที่มีการแบ่งแยกลำดับชั้นอย่างเข้มงวด สัตว์อสูรระดับสูงธรรมดาๆ แม้แต่คุณสมบัติที่จะถือรองเท้าให้สัตว์เทวะยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ

ย่อมไม่มีทางทำอันตรายเขาได้อยู่แล้ว

และในตอนนั้นเอง เฉินเสี่ยวเทียนก็ก้าวเดินเข้าหาฮ่องเต้ต้าเซี่ยทีละก้าว แววตาของฮ่องเต้ต้าเซี่ยเย็นเยียบ จ้องมองเฉินเสี่ยวเทียนเขม็ง

"คาดไม่ถึงเลยว่า ความใจอ่อนของข้าในวันนั้น จะทำให้เจ้าเติบโตมาได้ถึงขนาดนี้"

"ถ้ารู้แต่แรก วันนั้นข้าควรจะบั่นคอเจ้าทิ้งซะ" ฮ่องเต้ต้าเซี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เฉินเสี่ยวเทียนยังคงเดินหน้าต่อไป ฮ่องเต้ต้าเซี่ยขบกรามแน่น "ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง ส่งมอบวาสนาที่เจ้าได้รับมา แล้วยอมจำนนต่อข้า ข้ายังยินดีที่จะมอบแผ่นดินนี้ให้กับเจ้า!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเสี่ยวเทียนก็หยุดเดิน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "เจ้าช่างหลงตัวเองเสียจริง เป็นแค่มหาปรมาจารย์ขั้นเจ็ดแท้ๆ อย่าคิดว่าตัวเองไร้เทียมทานที่สุดในแผ่นดินไปหน่อยเลย"

"อย่าว่าแต่ยกแผ่นดินต้าเซี่ยให้ข้าเลย เจ้าคิดว่าข้าจะอยากได้เศษดินเศษหญ้าของเจ้าหรือ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น แผ่นดินเล็กๆ แค่นี้ ไม่ใช่เวทีสำหรับข้าหรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ แววตาของฮ่องเต้ต้าเซี่ยก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้น พูดมาถึงขั้นนี้แล้ว จะพูดอะไรต่อไปก็ไร้ประโยชน์

วันนี้ ระหว่างพวกเขาสองคน จะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่รอดชีวิตออกไปได้

จู่ๆ ฮ่องเต้ต้าเซี่ยก็ส่งเสียงคำรามก้อง เงาพยัคฆ์สีครามที่สิงสถิตอยู่ในร่างก็พุ่งเข้าหลอมรวมกับตัวเขาจนกลายเป็นหนึ่งเดียว

หลังจากการหลอมรวม พลังของฮ่องเต้ต้าเซี่ยก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ทะลวงเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์ขั้นแปด!

"ตายซะเถอะ!"

ฮ่องเต้ต้าเซี่ยพุ่งเข้ามาพร้อมกับจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว เฉินเสี่ยวเทียนมองออกว่าอีกฝ่ายกำลังฝืนทนอย่างหนัก พยัคฆ์สีครามตัวนั้นเป็นสัตว์อสูรประเภทหนึ่ง การฝืนหลอมรวมจะสร้างความเสียหายอย่างถาวรให้กับร่างกาย

ต่อให้ไม่ถูกเขาฆ่าตาย ก็อยู่ได้ไม่เกินหนึ่งปีหรอก

เฉินเสี่ยวเทียนยกแขนขึ้น เผชิญหน้ากับฮ่องเต้ต้าเซี่ยที่พุ่งเข้ามา เขาคว้ามือจับอากาศว่างเปล่าอย่างแรง

กร๊อบ!

สีหน้าของฮ่องเต้ต้าเซี่ยแข็งค้างกะทันหัน เขารับรู้ด้วยความหวาดผวาว่าร่างกายของตนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ราวกับจมลงไปในบ่อโคลนลึก

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตื่นตระหนก ฝ่ามือของเฉินเสี่ยวเทียนก็ประทับลงบนหน้าผากของเขาเสียแล้ว

ฝ่ามือนี้ มากพอที่จะปลิดชีพสุนัขรับใช้ของเขาได้

"ไม่นะ!"

"บรรพชน ช่วยข้าด้วย!" ฮ่องเต้ต้าเซี่ยกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

"เฮ้อ"

เสียงถอนหายใจดังขึ้น เสียงนั้นล่องลอยอยู่ในหู "ต้าเซี่ยคือความพยายามชั่วชีวิตของข้า มันจะล่มสลายไปไม่ได้ เห็นแก่หน้าข้าเถอะ ปล่อยมันไปสักครั้ง"

เมื่อเฉินเสี่ยวเทียนได้ยินเสียงนี้ เขากลับไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เพราะตั้งแต่ตอนที่เขาเข้ามาที่นี่ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังที่แข็งแกร่งกว่าแฝงตัวอยู่นานแล้ว

เขารีบใช้พลังลมปราณสกัดจุดของฮ่องเต้ต้าเซี่ยทันที ทำให้อีกฝ่ายไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

เฉินเสี่ยวเทียนหันหน้าไป ก็เห็นชายชราคนหนึ่งกำลังกวาดพื้นอยู่ในลานกว้าง ภายนอกดูเหมือนเป็นแค่คนรับใช้ธรรมดาๆ ไม่มีพลังลมปราณใดๆ เลย

แต่เฉินเสี่ยวเทียนมองออกในปราดเดียวว่า พลังของตาแก่คนนี้ น่าจะอยู่ในระดับมหาปรมาจารย์ขั้นสูงสุด!

"บรรพชน ช่วยข้าด้วย..." ฮ่องเต้ต้าเซี่ยร้องขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวัง

ชายชรายังกวาดพื้นอย่างใจเย็น กวาดใบไม้ไปกองรวมกันที่โคนต้นไม้ ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ว่า "เขาคือทายาทของข้า ไม่ว่าจะมีบุญคุณความแค้นอะไรกัน จะละเว้นชีวิตเขา เพื่อเหลือสายเลือดของข้าไว้สักคนจะได้หรือไม่"

เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยถามเสียงเรียบ "เจ้าคือใคร?"

"ข้าเองก็ลืมไปแล้วว่าตัวเองชื่ออะไร... มันเนิ่นนานมากเสียจน ข้าเองก็จำไม่ได้แล้วว่าข้าคือใคร"

"แต่ป้ายวิญญาณที่วางอยู่บนตำแหน่งสูงสุดของศาลบรรพชน สลักคำว่า เซี่ยฮวง เอาไว้"

"เซี่ยฮวง ก็น่าจะเป็นข้านี่แหละ" ชายชราเงยหน้าขึ้นตอบ

เฉินเสี่ยวเทียนฟังแล้วก็ต้องตกใจ เซี่ยฮวงคือปฐมกษัตริย์รุ่นแรกของราชวงศ์ต้าเซี่ยเชียวนะ

แต่นั่นมันบุคคลเมื่อพันปีก่อนแล้ว

ตัวตนระดับนี้กลับยังมีชีวิตอยู่

มิน่าล่ะ ต้าเซี่ยถึงได้ยืนหยัดมาได้เป็นพันๆ ปี ที่แท้ก็มีบรรพชนระดับนี้เป็นผู้หนุนหลังอยู่นี่เอง

"บรรพชน รีบฆ่ามันซะ!" ฮ่องเต้ต้าเซี่ยคำรามอย่างเคียดแค้น

เฉินเสี่ยวเทียนกล่าวเสียงเรียบ "ในฐานะที่เป็นถึงบรรพชน กลับปล่อยปละละเลยลูกหลาน ปล่อยให้มันเข่นฆ่าขุนนางตงฉิน สังหารผู้บริสุทธิ์อย่างโหดเหี้ยม ทำให้ราษฎรต้องทนทุกข์ทรมาน เดือดร้อนไปทุกหย่อมหญ้า"

"ตามหลักแล้ว เจ้าที่เป็นบรรพชนก็ต้องมีส่วนรับผิดชอบด้วย"

เซี่ยฮวงกล่าวอย่างเย็นชา "เจ้ายืนกรานที่จะฆ่าให้ได้ใช่หรือไม่?"

"ต้องฆ่าให้ได้!"

"งั้นข้าก็คงต้องฆ่าเจ้าก่อน..."

ตูม!

กลิ่นอายของมหาปรมาจารย์ขั้นสูงสุดระเบิดออก ท้องฟ้าและผืนดินเกิดอาเพศในทันที เมฆดำทะมึนปกคลุม กลิ่นคาวเลือดจากสนามรบถูกดึงดูดมารวมกันจนหมด

"ข้ามีพรสวรรค์ทวนลิขิตฟ้า ฝึกฝนเพียงแปดร้อยปีก็บรรลุถึงระดับมหาปรมาจารย์ขั้นสูงสุด แถมยังก้าวเท้าข้างหนึ่งเพื่อสอดส่องขอบเขตที่สูงกว่านั้นแล้ว"

"ไอ้หนู เจ้าอายุแค่ยี่สิบกว่าๆ หากยอมอดทนอดกลั้นไปอีกสักร้อยปี ในอนาคตเจ้าจะต้องกลายเป็นภัยคุกคามของต้าเซี่ยอย่างแน่นอน"

"น่าเสียดาย ที่นิสัยของเจ้ามันแย่เกินไป... คงไม่มีโอกาสนั้นแล้วล่ะ"

บรรพชนปลดปล่อยกลิ่นอายที่เย่อหยิ่งทระนง เหยียบอากาศทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา สองมือคนเมฆดำให้หมุนวน ไอสังหารนับไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนเป็นวิญญาณร้ายที่กรีดร้องโหยหวน

"รับเคล็ดวิชาเมฆาโลหิตของข้าไปซะ!"

บรรพชนกระโจนเข้าหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับวิญญาณร้าย ท้องฟ้ามืดมิดน่าสะพรึงกลัว ผู้คนนับไม่ถ้วนแหงนหน้ามองฟ้าด้วยความหวาดผวา เห็นเพียงวิญญาณร้ายที่น่ากลัวครอบคลุมไปทั่วทั้งเมืองหลวง

ทำให้ผู้คนนับหมื่นต้องอกสั่นขวัญแขวน

ฮ่องเต้ต้าเซี่ยหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "เจ้าตายแน่ บรรพชนของข้าต้องฆ่าเจ้า จับเจ้าสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น แล่เนื้อเถือหนังเจ้า คนในตระกูลเฉินของเจ้า จะไม่มีใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

เฉินเสี่ยวเทียนหรี่ตาลง วิชาเมฆาโลหิตนี้มีไว้ข่มขวัญคนได้ดีจริงๆ รังสีอำมหิตใช้ได้ แต่พลังทำลายยังไม่มากพอ

"ลูกไม้เยอะจริง"

"รับหมัดธรรมดาๆ ของข้าไปซะ"

เฉินเสี่ยวเทียนเหยียบอากาศทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเช่นกัน

หมัดนี้ ธรรมดาเสียจนไม่มีอะไรโดดเด่นเลยแม้แต่น้อย

(จบแล้ว)