บทที่ 13 - เชิญท่านพ่อขึ้นครองราชย์

บทที่ 13 - เชิญท่านพ่อขึ้นครองราชย์

"นี่มันวิชาอะไรกัน น่ากลัวเหลือเกิน"

"ปาฏิหาริย์ นี่ต้องเป็นปาฏิหาริย์แน่ๆ"

"ดูนั่นสิ นั่นคือบรรพชน บรรพชนรุ่นแรกของต้าเซี่ยเรา!"

ทหารองครักษ์นับหมื่นนายน้ำตาคลอเบ้าด้วยความซาบซึ้งใจ คุกเข่าลงทันที

"บรรพชนจงเจริญ บรรพชนจงเจริญ!"

ทำให้ราษฎรอีกหลายแสนคน พลอยส่งเสียงโห่ร้องตามไปด้วย เสียงดังกึกก้องกัมปนาท

"นายท่าน..." ต้าเฉียวเงยหน้าขึ้น มองดูวิญญาณร้ายที่กำลังกรีดร้องโหยหวน ในใจก็แอบเป็นห่วงอยู่บ้าง

ในเวลานี้ เฉินพั่วเทียนและพรรคพวกได้มาถึงส่วนลึกของพระราชวังแล้ว แต่พอพวกเขาเตรียมจะเข้าไปในสวนดอกไม้ กลับถูกคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวขวางเอาไว้ด้านนอก

"ท่านแม่ทัพเฉิน รีบดูบนท้องฟ้าสิ"

เฉินพั่วเทียนเงยหน้าขึ้น เห็นวิญญาณร้ายมีหน้าตาดุร้ายน่ากลัว สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที "นี่... นี่มันเหมือนกับบรรพชนของต้าเซี่ยเลยนี่ เขาตายไปแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมถึงยังมีชีวิตอยู่"

"แย่แล้ว!"

"ลูกชายข้ากำลังตกอยู่ในอันตราย"

เฉินพั่วเทียนร้อนใจดั่งไฟลุม รีบเอ่ยขึ้น "เร็วเข้า รีบเข้าไปช่วยคน จะปล่อยให้ลูกชายข้าเป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด"

คนหลายหมื่นนายเริ่มโจมตีม่านพลังที่ขวางกั้น แต่พวกเขาเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาๆ ไม่มีทางเจาะทะลวงสิ่งกีดขวางนี้ไปได้เลย

ตูม!

จู่ๆ เสียงระเบิดดังกึกก้องก็สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วท้องฟ้าเหนือเมืองหลวง ผู้คนนับล้านถูกเสียงนี้กระแทกจนหน้ามืดวิงเวียน สลบเหมือดไปนับแสนคน

คนที่เหลือต่างก็ยกมืออุดหู กรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ฟุ่บ! เมฆโลหิตสลายตัวไป ดวงอาทิตย์ที่ถูกบดบังกลับมาสาดส่องแสงสว่างลงสู่ผืนดินอีกครั้ง

มาเร็ว ไปเร็ว

ทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบ

ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

"บรรพชนล่ะ?" ฮ่องเต้ต้าเซี่ยมองดูซากปรักหักพังด้วยใบหน้าเหม่อลอย ตอนที่เกิดการระเบิดก่อนหน้านี้แสงสว่างจ้าแยงตา เขาเห็นเพียงบรรพชนร่วงตกลงไปในทะเลสาบ

ซ่า

บรรพชนกระโดดขึ้นมาจากทะเลสาบ ฮ่องเต้ต้าเซี่ยดีใจจนน้ำตาไหล "บรรพชน ท่านไม่เป็นไร ช่างดีเหลือเกิน ในที่สุดก็ฆ่าไอ้เด็กนั่นได้แล้ว!"

ทว่า สีหน้าของบรรพชนกลับย่ำแย่ถึงขีดสุด จากนั้นเขาก็รับรู้ได้ว่าอวัยวะภายในทั้งหมด ถูกกระแสลมปราณอันรุนแรงฉีกทลายจนแหลกเหลว

พรวด! เขาพ่นละอองเลือดออกมา

"เจ้าแพ้แล้ว"

เหนือชั้นฟ้าขึ้นไปเก้าชั้น มีเสียงเย็นชาดังแว่วมา ฮ่องเต้ต้าเซี่ยเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกตะลึง

เห็นเพียงเฉินเสี่ยวเทียนกำลังเหินเดินอยู่กลางอากาศ ราวกับเทพเซียนที่ลงมาจุติบนโลกมนุษย์ เขาก้าวเดินเข้ามาหาฮ่องเต้ต้าเซี่ยทีละก้าว

"จะ... เจ้า..." ฮ่องเต้ต้าเซี่ยหน้าซีดเผือด การเดินบนอากาศได้ หมายความว่ามีพลังระดับมหาปรมาจารย์เท่านั้นถึงจะทำได้

หลังจากที่เฉินเสี่ยวเทียนลงสู่พื้นดิน บรรพชนก็กระอักเลือดออกมาอีกครั้ง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น "เจ้าเป็นใครมาจากไหนกันแน่ เจ้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนั้นได้แล้วงั้นหรือ ข้า..."

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เฉินเสี่ยวเทียนก็เดินตรงเข้าไปหาเขา

บรรพชนแผดเสียงคำรามด้วยความเคียดแค้น "ข้าไม่มีทางยอมแพ้หรอก เจ้าไปตายซะ!"

จู่ๆ เขาก็เหาะขึ้นไปบนฟ้า ก่อนจะแผดเสียงตะโกนลั่น "ลูกหลานราชวงศ์ทุกคน จงสังเวยเลือดของพวกเจ้าให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

จากนั้น เขาก็พ่นละอองเลือดขึ้นฟ้า ละอองเลือดแตกกระจายออกเป็นเส้นเลือดหลายพันสาย พุ่งกระจายไปยังสถานที่ต่างๆ ทั่วพระราชวังในทันที

ลูกหลานราชวงศ์ที่ซ่อนตัวอยู่ในตำหนัก ถูกเส้นเลือดเหล่านี้แทงทะลุร่างในชั่วพริบตา หลังจากการกรีดร้องโหยหวน พวกเขาก็ถูกดูดกลืนพลังชีวิตทั้งหมดไปจนกลายเป็นซากศพแห้งกรัง

เพียงชั่วพริบตา สมาชิกราชวงศ์หลายพันคนก็ถูกสังหาร

และเลือดเนื้อเหล่านี้ ล้วนถูกบรรพชนหลอมรวมจนหมดสิ้น หลังจากดูดซับเข้าไปในร่างกาย พลังของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง เมฆโลหิตที่สลายตัวไปก็กลับมาก่อตัวขึ้นใหม่

แรงกดดันมหาศาลกวาดล้างไปทั่วเมืองหลวง ทั่วร่างของบรรพชนมีหนวดประหลาดงอกออกมา บนท้องฟ้าถึงกับมีฝนเลือดโปรยปรายลงมา

โฮก!

จุดตันเถียนในร่างของบรรพชนระเบิดออก เมฆโลหิตห่อหุ้มร่างกายของเขาเอาไว้จนหมด และในวินาทีนั้นเอง พลังของเขาก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง

ระดับครึ่งก้าวเหนือสามัญ!

บรรพชนหัวเราะอย่างดุร้าย เสียงดังก้องไปทั่วท้องฟ้า "ในที่สุดบรรพชนอย่างข้า ก็สัมผัสได้ถึงขอบเขตนี้แล้ว ให้พวกมดปลวกอย่างพวกเจ้า ได้เห็นความร้ายกาจของข้าหน่อยก็แล้วกัน!"

"ฝ่ามือหมื่นโลหิต!"

เขารวบรวมเลือดทั้งหมดในร่างกาย ไว้ที่ฝ่ามือ เลือดเนื้อของราชวงศ์นับพันผสานเข้ากับพลังของเขาเอง

ฝ่ามือนี้ มีพลังทำลายล้างมากพอที่จะถล่มฟ้าทลายดินได้เลยทีเดียว

ตูม!

บรรพชนใช้วิชาฝ่ามือหมื่นโลหิต ฟาดฟันลงมาที่เฉินเสี่ยวเทียน จนเกิดหลุมดำขึ้นกลางอากาศ

เฉินเสี่ยวเทียนสีหน้าไม่เปลี่ยน พึมพำเบาๆ ว่า "ลูกไม้เยอะจริง"

เขาปล่อยหมัดธรรมดาๆ ออกไปอีกครั้ง

ปัง!

ฟ้าดินเงียบสงบลงในวินาทีนี้

เมฆโลหิตที่เคยกราดเกรี้ยว ล้วนสลายตัวไปอย่างเงียบเชียบในพริบตา

กลิ่นอายโลหิตและแรงกดดันหายไปพร้อมๆ กัน ภูเขาลูกใหญ่ที่เคยกดทับอยู่บนหัว ก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น

"บรรพชนล่ะ?" ฮ่องเต้ต้าเซี่ยเอ่ยถามด้วยใบหน้าเหม่อลอย

"มันตายแล้ว วิญญาณแตกสลายไปหมดแล้ว"

เฉินเสี่ยวเทียนเดินออกมาจากกองเถ้าถ่าน ทั่วทั้งร่างไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

"จะ... เจ้าอย่าเข้ามานะ"

"เจ้าต้องการอะไร!"

เมื่อฮ่องเต้ต้าเซี่ยเห็นว่าแม้แต่บรรพชนก็ถูกฆ่าตาย ในใจก็หวาดผวาสุดขีด ที่พึ่งที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาตายไปแล้ว หัวใจของเขาดิ่งวูบลงสู่เหวลึกในทันที

"อย่าฆ่าข้านะ ข้ายอมให้เจ้าทุกอย่าง ข้าจะยกทั้งแผ่นดินนี้ให้เจ้า!"

เฉินเสี่ยวเทียนตบฮ่องเต้ต้าเซี่ยจนกระเด็น ก่อนจะกล่าวเสียงเย็น "ข้าตบหน้าเจ้า เจ้าจำนนหรือไม่?"

"ข้าจำนน"

"ข้าฆ่าสนมเจ้า ล้างบางตระกูลเจ้า เจ้าจำนนหรือไม่?"

"ข้าจำนน"

"งั้นข้ายึดแผ่นดินเจ้า ฆ่าบรรพชนเจ้า เจ้าจำนนหรือไม่?"

"ข้าจำนน..."

ฮ่องเต้ต้าเซี่ยกรีดร้องในใจอย่างสิ้นหวัง ถ้ารู้ว่าจะมีวันนี้ เขาคงสั่งประหารตระกูลเฉินทั้งตระกูลไปนานแล้ว จะได้ไม่เหลือเสี้ยนหนามเอาไว้

เพียะ!

เฉินเสี่ยวเทียนตบหน้าฮ่องเต้ต้าเซี่ยไปอีกฉาด ก่อนจะกล่าวเสียงเรียบ "วันนั้น ฮองเฮากับอัครเสนาบดีใส่ร้ายข้า เจ้าก็รู้ดีว่าพวกมันจงใจใส่ความข้า แล้วทำไมเจ้าถึงยังอยากจะส่งข้าเข้าคุกสวรรค์อีก"

ฮ่องเต้ต้าเซี่ยตอบเสียงสั่น "นั่นเป็นเพราะข้าหวาดระแวงอำนาจทางการทหารของพ่อเจ้า บารมีของเขาในกองทัพสูงส่งเกินไป ข้าก็เลยต้องหาข้ออ้างมากดหัวเขาเอาไว้"

หลังจากได้ฟังคำตอบ เฉินเสี่ยวเทียนก็แค่นเสียงเย็น ที่แท้ฮ่องเต้ต้าเซี่ยก็รู้เรื่องทุกอย่างดีอยู่แล้ว แต่เพื่อความเห็นแก่ตัวของตนเอง กลับต้องทำให้คนบริสุทธิ์ต้องมาตายไปมากมายขนาดนี้

"ละเว้นข้าเถอะ ให้ข้าทำอะไรข้าก็ยอม"

"ให้ข้าเป็นหมาของเจ้าก็ยังได้"

ฮ่องเต้ต้าเซี่ยคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต โขกศีรษะลงกับพื้นไม่หยุด

"ตัดหญ้าไม่ถอนรากถอนโคน ภัยร้ายจะตามมาไม่สิ้นสุด"

เฉินเสี่ยวเทียนกล่าวเสียงเย็น คลื่นลมมีดพัดผ่านไป ตัดศีรษะของฮ่องเต้ต้าเซี่ยขาดสะบั้นในทันที

ท้ายที่สุด ฮ่องเต้แห่งต้าเซี่ย ก็จบชีวิตลงอย่างสมบูรณ์

"เสี่ยวเทียน!"

เฉินพั่วเทียนพาคนตามมาถึง พอเห็นเฉินเสี่ยวเทียนปลอดภัยดี ก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ

"อ๊าก!"

"นี่... นี่มันศพของฮ่องเต้ต้าเซี่ยนี่"

"เขาตายแล้ว!"

บรรดาแม่ทัพนายกอง ต่างก็พากันร้องอุทานด้วยความตกตะลึง

จากนั้น ข่าวการตายของฮ่องเต้ต้าเซี่ยก็แพร่สะพัดไปทั่วราชอาณาจักรราวกับสายลมพัดผ่าน

ทหารองครักษ์ที่แต่เดิมเคยต่อต้าน เมื่อได้ยินว่าฮ่องเต้ต้าเซี่ยถูกสังหารแล้ว ต่างก็หมดกำลังใจในการต่อสู้ พากันวางอาวุธยอมจำนน

หากยังไม่ยอมจำนนอีก พวกเขาก็มีแต่จะตายอนาถยิ่งกว่าเดิม

"ท่านพ่อ ความแค้นได้รับการสะสางแล้ว"

"ฮ่องเต้ต้าเซี่ยคนชั่วคนนี้ตายแล้ว"

เฉินเสี่ยวเทียนสูดหายใจลึก ก่อนจะกล่าวว่า "ท่านพ่อ ประเทศชาติจะขาดกษัตริย์ไม่ได้ ไยท่านไม่ฉวยโอกาสนี้ ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้เสียเลยล่ะ!"

เฉินพั่วเทียนยืนอึ้ง เขาไม่เคยคิดเรื่องที่จะเป็นฮ่องเต้มาก่อนเลย

ทันใดนั้น บรรดาแม่ทัพนายกองที่ติดตามเขามาทั้งหมด ก็พากันคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงดังกึกก้อง "พวกข้ายินดีสนับสนุนท่านแม่ทัพเฉิน ขอเชิญท่านแม่ทัพใหญ่ขึ้นครองราชย์ขอรับ!"

จากนั้น ลูกน้องหลายหมื่นนายที่อยู่ด้านนอก รวมไปถึงทหารองครักษ์ที่ยอมจำนน ต่างก็พากันคุกเข่าลงอย่างพร้อมเพรียง เสียงตะโกนดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาดไปทั่วพระราชวัง

"ขอเชิญท่านแม่ทัพเฉินขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้"

"ขอร้องให้ท่านแม่ทัพใหญ่ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องไปทั่วพระราชวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า นางกำนัลและขันทีที่อยู่นอกเมืองเมื่อได้ยินเข้า ก็ตกใจกลัวจนต้องคุกเข่าลงกับพื้น

"ขอร้องให้ฮ่องเต้เฉินขึ้นครองราชย์"

พระสนม อ๋อง และขุนนางที่ยังมีชีวิตรอด ต่างก็พากันคุกเข่าลงด้วยความหวาดผวา

ในเมืองหลวง ราษฎรหลายล้านคนก็เริ่มพากันคุกเข่าลงเช่นกัน

"ขอร้องให้ฮ่องเต้ของพวกเราขึ้นครองราชย์!"

(จบแล้ว)