บทที่ 22: หากเวทมนตร์มหัศจรรย์ได้ ทำไมเทคโนโลยีจะทำไม่ได้บ้าง?

บทที่ 22: หากเวทมนตร์มหัศจรรย์ได้ ทำไมเทคโนโลยีจะทำไม่ได้บ้าง?

"ในฐานะคู่หู สิ่งที่น่าหงุดหงิดที่สุดคือการมีงานให้ทำไม่สิ้นสุด แต่ในทางกลับกัน ในฐานะคนที่มีความทะเยอทะยานสูง การมีคู่หูแบบคุณที่คอยสร้างเซอร์ไพรส์ให้ฉันได้ตลอดเวลา มันก็ทำให้ฉันเสพติดมันเข้าเสียแล้วค่ะ"

ไอน่า แซนดร้า ยังคงจมอยู่ในความปิติยินดีหลังจากเพิ่งเซ็นสัญญาใบสั่งซื้อเฮลิคอปเตอร์ขนส่งขนาดหนักไฮโบลอนฉบับแรกสำเร็จ

เธอไม่ได้รักเงิน แต่เธอรักความรู้สึกของความสำเร็จ!

"ชินกับมันซะเถอะ ต่อไปจะมีเรื่องแบบนี้อีกเยอะ" ลุคตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

ขณะนี้เขากำลังใช้ความคิดอย่างหนักในหัว สมองเต็มไปด้วยไอเดียสุดโต่ง

เขายังคงปรารถนาที่จะมีหน่วยรบชั้นยอดที่สามารถแสดงผลลัพธ์ทางเทคโนโลยีและความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างเต็มที่

ลองมองดูวิสาหกิจที่มีชื่อเสียงในระดับจักรวาลดูสิ ใครบ้างที่ไม่มีหน่วยรบพิเศษที่มีชื่อเสียงเป็นของตัวเองสักหนึ่งหรือสองหน่วย?

สำหรับลุค การสร้างหน่วยรบเช่นนี้ นอกจากเรื่องความปลอดภัยแล้ว วัตถุประสงค์หลักคือการใช้เพื่อตรวจสอบและทดสอบเทคโนโลยีใหม่ๆ ของเขา

หน่วยเบ็คกี้เคยเป็นความพยายามครั้งแรก แต่โชคร้ายที่มันถูกพับเก็บและถูกทอดทิ้งไปเนื่องจากการหักหลังของสมาชิก

อย่างไรก็ตาม ความต้องการหน่วยรบชั้นยอดที่เชิดหน้าชูตาได้ของลุคยังไม่มอดดับลง

เขามีไอเดียมากมายที่อยากจะทดสอบกับหน่วยรบนี้ โดยเฉพาะเมื่อพรสวรรค์ที่สี่อาจจะปลดล็อกเมื่อไหร่ก็ได้ ความปรารถนาของเขายิ่งแรงกล้าขึ้น

หากเขาสามารถปลดล็อกพรสวรรค์ที่สี่ได้สำเร็จ จะมีสิ่งต่างๆ มากมายที่ลุคสามารถเปลี่ยนแปลงและทดลองได้

ตัวอย่างเช่น การทำให้แนวคิดของเทคโนโลยีมีความใกล้เคียงกับเวทมนตร์

พูดง่ายๆ ก็คือ หากเวทมนตร์สามารถสร้างเรื่องมหัศจรรย์ได้ ทำไมเทคโนโลยีจะทำไม่ได้บ้าง?

เวทมนตร์ในโลกนี้ต่างมีแหล่งกำเนิดเป็นของตัวเอง ดังนั้นเมื่อเทคโนโลยีถูกลุคสกัดออกมาเป็น "แนวคิด" โดยใช้พรสวรรค์ที่สี่ จนกลายเป็นพลังอันเหลือเชื่อที่คล้ายกับเวทมนตร์หรือซูเปอร์พาวเวอร์ ทำไมในอนาคตเขาจะเป็นแหล่งกำเนิดพลังงานทางเทคโนโลยีของโลกนี้ไม่ได้ล่ะ?

ความรู้? อุปกรณ์? วิทยาการ?

เขาสามารถใช้เทคนิคบางอย่าง สกัดเอาแนวคิดด้วยพรสวรรค์ที่สี่ แล้วบรรจุพลังเหล่านั้นลงไป เพื่อทำให้พวกมันมีคุณสมบัติคล้ายกับเวทมนตร์และซูเปอร์พาวเวอร์!

เมื่อถึงเวลานั้น "ซูเปอร์แมนที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์" ก็จะไม่ใช่แค่ความฝัน

อย่างไรก็ตาม การจะอัปเกรดและปรับปรุงให้เข้าใกล้ผลลัพธ์ที่ต้องการเหมือนตัวละครในเกม ย่อมต้องผ่านการทดลองและการทดสอบจำนวนมหาศาล รวมถึงต้องมีโชคและใช้เวลานาน โดยทุกขั้นตอนต้องผ่านการวางแผนและดำเนินการอย่างรอบคอบ

สำหรับลุค ทุกการอัปเดตทางเทคนิคของหน่วยรบในอุดมคติ คือก้าวสำคัญสู่เป้าหมายที่ประสบความสำเร็จ

เขาคงไม่สามารถเอาตัวเองไปเป็นหนูทดลองเพื่อทดสอบเทคโนโลยีเหล่านั้นกับร่างกายตัวเองได้หรอกใช่ไหม?

เขาไม่ใช่ โทนี่ สตาร์ค ที่ตกอยู่ในสถานการณ์เข้าตาจน และเขาก็ไม่มีปรัชญาแบบโทนี่ที่ชอบโอ้อวดหรือเห็นเทคโนโลยีชุดเกราะเป็นดั่งชีวิต

ตราบใดที่เขายังคงรักษาอำนาจการควบคุมและการปราบปรามเทคโนโลยีของตัวเองได้อย่างเบ็ดเสร็จ ลุคก็ไม่รังเกียจที่จะปล่อยให้คนอื่นใช้เทคโนโลยีในนามของเขา

ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ทั้งหมดล้วนเป็นข้อมูลสำคัญที่สามารถวางรากฐานให้กับอนาคตในอุดมคติของเขาได้

ส่วนวิกฤตที่อาจเกิดจากเทคโนโลยีที่สูญเสียการควบคุมและผลกระทบที่ตามมา สิ่งเหล่านี้ย่อมหลีกเลี่ยงได้เสมอ

ถ้าเลี่ยงไม่ได้ สำหรับเทคโนโลยีใหม่ที่เขายังไม่มั่นใจ เขาก็แค่ใช้ชื่อนามแฝงและคอยบงการอยู่เบื้องหลังก็พอ

ไอน่า ซึ่งเข้าใจลุคอย่างทะลุปรุโปร่ง เห็นเขากำลังเหม่อลอยก็รู้ทันทีว่าเขากำลังคิดเรื่องสำคัญ เธอจึงล้มเลิกความคิดที่จะแบ่งปันความสุขในใจและนิ่งเงียบลงทันที

เธอรู้ดีว่าการที่ไฮโบลอนเทคโนโลยีพัฒนามาจนถึงจุดนี้ ไม่ใช่เพราะความสามารถในการบริหารของเธอเป็นปัจจัยหลัก แต่เป็นเพราะการป้อนผลงานทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องของลุคต่างหากที่ผลักดันบริษัทมาได้ไกลขนาดนี้

ลุคคือแกนกลางและจิตวิญญาณของไฮโบลอนเทคโนโลยีอย่างไม่มีข้อสงสัย

ดังนั้นไอน่าจึงชัดเจนมากในตำแหน่งของเธอ ความฉลาดทางอารมณ์ของเธอยังช่วยให้รู้ว่าเมื่อไหร่ควรทำอะไร และเมื่อไหร่ควรเดินหน้าหรือถอยหลัง

...

นิคมอุตสาหกรรมไฮโบลอน

ชายร่างกำยำที่ดูสมบุกสมบัน แขนขวาขาดไปครึ่งหนึ่ง เขาสะพายเป้เดินเข้ามาภายใต้การนำทางของพนักงานต้อนรับ และมาถึงห้องกว้างตามคำแนะนำ

ก่อนที่ชายคนนี้จะมาถึง มีคนจำนวนมากอยู่ที่นั่นแล้ว และแต่ละคนก็มีความพิการในลักษณะที่ต่างกันออกไป

ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโหยหาในแบบเดียวกัน พวกเขาจ้องมองไปยังประตูที่อยู่ไม่ไกลภายในห้องนั้น

สายตาอันกระหายนั้นบ่งบอกว่าเบื้องหลังประตูบานนั้นมีสิ่งที่พวกเขาปรารถนาอย่างยิ่งยวด

ทุกคนที่เข้าไปต่างมีความกังวล แต่ทุกคนที่เดินออกมากลับมีใบหน้าเปล่งประกายราวกับได้เกิดใหม่!

ในทางกลับกัน มีคนจำนวนน้อยที่มีใบหน้าซีดเผือด เดินออกมาเหมือนคนเสียสติ บางคนมีท่าทางโกรธแค้น แต่สุดท้ายก็ต้องก้มหน้ายอมรับและเดินจากไปอย่างสิ้นหวังภายใต้สายตาจับจ้องของหน่วยรักษาความปลอดภัย

หลังจากชายคนนั้นเข้าไปข้างใน เขาก็สังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างเงียบเชียบ พลางเปรียบเทียบกับข้อมูลที่ผู้บังคับบัญชาเคยบอกไว้

ท่ามกลางฝูงชนที่เงียบสงัด เขาดูเหมือนหมาป่าเดียวดายที่นิ่งเงียบ จนกระทั่งเขาได้ยินชื่อของตัวเอง

"คุณสโนค ถึงคิวคุณแล้วครับ"

ชายคนนั้นลุกขึ้น ผลักประตูและก้าวเข้าไปในห้อง

ห้องนั้นกว้างขวาง เต็มไปด้วยเครื่องมือนานาชนิด นักวิจัยในชุดกาวน์ขาวกว่าสิบคนกำลังยุ่งอยู่กับการบันทึกและส่งข้อมูลบางอย่างเข้าสู่ตัวเครื่อง

"เชิญทางนี้ครับ คุณสโนค" ลุคกวักมือเรียกเขาให้ก้าวไปข้างหน้า

เดิมทีเขาสามารถปล่อยให้การตรวจร่างกายวันนี้เป็นหน้าที่ของนักวิจัยคนอื่นได้ แต่เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับหน่วยรบชุดแรกของเขา เขาจึงรู้สึกว่ามันคุ้มค่าที่จะสละเวลามาใส่ใจและเข้าร่วมด้วยตัวเอง

"ก่อนจะเข้ามา ผมสันนิษฐานว่าคุณคงเซ็นสัญญาและทราบถึงภาระหน้าที่รวมถึงขั้นตอนต่างๆ เรียบร้อยแล้วใช่ไหมครับ?"

ลุคมองไปที่ชายผู้ไม่ค่อยพูดจาตรงหน้า ซึ่งให้ความรู้สึกที่มั่นคงและหนักแน่น

เขาได้รับข้อมูลของชายคนนี้มาจากนายพลเอเวอรัลด์ ดังนั้นเขาจึงสนใจชายคนนี้มากกว่าคนอื่นๆ ในวันนี้

หากการประเมินความทรงจำผ่านพิธีกรรมดริฟต์ถูกต้อง คุณสมบัติอันยอดเยี่ยมของชายคนนี้อาจทำให้เขากลายเป็นสมาชิกหลักของหน่วยรบที่กำลังจะก่อตั้งขึ้น

"ครับ" สโนคตอบสั้นๆ เรียบง่ายตามบุคลิกที่มั่นคงของเขา

"ถ้าอย่างนั้นโปรดสวมอุปกรณ์ชิ้นนี้ครับ"

"มันจะเชื่อมต่อกับสมองและเซลล์ประสาทของคุณในระดับหนึ่ง โดยไม่ก่อให้เกิดอันตราย ในระหว่างกระบวนการนี้ ความทรงจำที่ฝังรากลึกของคุณบางอย่างอาจจะผุดขึ้นมา ขอให้เอาชนะมันและผ่านออกมาให้ได้ ถ้าสำเร็จ คุณจะได้ตั๋วสำหรับการกลับไปเป็นคนปกติอีกครั้งครับ" ลุคเอ่ย

สโนคยืนขึ้น ปล่อยให้นักวิจัยที่อยู่ใกล้ๆ ติดตั้งอุปกรณ์ตามตัวทีละชิ้น เมื่อเขาสวมหมวกนิรภัยและรู้สึกเสียวแปลบเล็กน้อยที่ท้ายทอย ตัวตนทั้งหมดของเขาก็พุ่งดิ่งลงสู่ฉากความทรงจำที่เรียงรายเข้ามา

ความทรงจำที่ประทับแน่นเหล่านั้นปรากฏขึ้นใหม่ในใจด้วยความสมจริงอย่างน่าอัศจรรย์ ราวกับเวลาถูกย้อนกลับและฉายซ้ำอีกครั้ง

เมื่อไฟสีเขียวบนหมวกสว่างขึ้นในอีกสิบนาทีต่อมา ลุคก็เผยรอยยิ้มออกมา

ไฟสีเขียวภายใต้การตรวจสอบของ เทอร์ร่า เอไอตัวใหม่ที่เขาพัฒนาขึ้นเพื่อหน่วยรบนี้โดยเฉพาะ (โดยใช้รหัสของราชินีขาวเป็นต้นแบบ) บ่งบอกว่าไม่พบข้อมูลหรือความทรงจำใดที่เป็นอันตรายต่อไฮโบลอนในความทรงจำช่วงที่ผ่านมาของเขา

พูดอีกอย่างก็คือ ชั่วคราวนี้เขานับว่าเป็นคนที่เชื่อใจได้