บทที่ 21: วิถีทางต่างกัน ไม่อาจร่วมทาง

ฟู่หนานจวินแค่นหัวเราะเยาะ แล้วหันไปจดจ่อกับการอ่านรายการสินเดิมที่เพิ่งคัดลอกมาใหม่

สำหรับของใช้ทั่วไปที่อยู่ตรงหน้าและเห็นอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน นางจะวาดวงกลมไว้ด้านหลัง

ส่วนของที่ไม่คุ้นเคย หรือของที่ไม่ได้นึกถึงมานานหลายปี นางจะไปตรวจดูที่โกดังในภายหลัง ว่ามันนอนจมฝุ่นอยู่ก้นหีบ ถูกนำไปมอบเป็นของขวัญ เป็นรางวัลให้ผู้อื่น หรือถูกบ่าวไพร่แอบนำไปขายทิ้งเพราะเห็นว่านางไม่ได้ใช้งานมานานแล้วหรือไม่

ชีวิตของสตรีที่หย่าร้างนั้นไม่ง่ายเลย สินเดิมของนางจะเป็นทุนรอนสำหรับการเอาชีวิตรอดในวันข้างหน้า นางจึงต้องคำนวณให้ถี่ถ้วน

อาจเป็นเพราะไม่เคยคิดฝันว่าภรรยาของตนจะกล้าขอหย่า หรือไม่เคยเห็นใครในแวดวงสังคมของพวกเขาหย่าร้างกันมาก่อน สือหมิงอู่จึงรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องแปลกใหม่ทีเดียว

เขาถอดเสื้อคลุมออกด้วยตัวเอง นำไปพาดไว้ที่ฉากกั้นใกล้ๆ แล้วเอ่ยถามแกมเยาะ "ถึงกับเอารายการสินเดิมออกมาดูเลยหรือ? นี่เจ้าตั้งใจจะหย่าจริงๆ งั้นสิ?"

คราวนี้ฟู่หนานจวินเงยหน้าขึ้น คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ซื่อจื่อ เมื่อข้าพูดเรื่องหย่า ข้าไม่ได้ล้อท่านเล่น ข้าต้องการหย่าจริงๆ ท่านมักจะเห็นคำพูดของข้าเป็นเรื่องล้อเล่นเสมอ ท่านรู้ตัวหรือไม่ ว่านิสัยที่ชอบพูดเองเออเอง คิดว่าตัวเองกำลังสั่งสอนสตรี และความเย่อหยิ่งที่คิดว่าตัวเองสูงส่งนั้น มันช่างโง่เขลาเสียจริง?"

สือหมิงอู่สูดหายใจเข้าลึกโดยพลัน

นอกจากจะเคยถูกท่านปู่ ท่านพ่อ และอาจารย์ดุด่าเมื่อครั้งยังเยาว์วัย และนอกจากจะเคยถูกขุนนางฝ่ายตรวจการถวายฎีกาฟ้องร้องแล้ว ก็ไม่เคยมีสตรีหน้าไหนกล้าพูดจาประชดประชันใส่เขาเช่นนี้มาก่อน

เขาคว้าปลายคางของฟู่หนานจวินไว้ ระยะห่างระหว่างทั้งสองแคบลงในพริบตา จนแทบจะได้ยินเสียงลมหายใจของกันและกัน

สายตาของชายหนุ่มเย็นเยียบไปถึงกระดูก

"ฟู่หนานจวิน เจ้าชักจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว! กล้าดีอย่างไรถึงมาพูดจากับสามีเช่นนี้!"

เมื่อครู่นี้ตอนที่พูดจบ ฟู่หนานจวินก็หวาดกลัวจนน่องสั่นไปหมดแล้ว ตอนนี้เมื่อถูกมือที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าของชายหนุ่มบีบปลายคางไว้ นางก็ยิ่งกลัวจนแข้งขาอ่อนแรง แทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

นางเคยชินกับการเป็นคนหัวอ่อนว่าง่าย

ชั่วชีวิตของนางเชื่อฟังแต่บิดามารดา สามี และพ่อแม่สามี การโต้เถียงกับสามีบ้างเป็นครั้งคราวก็เป็นเพียงแค่การแง่งอนเล็กๆ น้อยๆ และไม่เคยล้ำเส้นขีดจำกัดของสือหมิงอู่เลยแม้แต่ครั้งเดียว

นางฝืนบังคับตัวเองให้ใจเย็นลงแล้วเอ่ยว่า "หากข้าไม่พูดเช่นนี้ ท่านก็คงคิดว่าข้าแค่หาเรื่องใส่ตัว นอกจากนี้ ในสายตาท่าน ข้าก็เป็นแค่สตรีโง่เง่าที่รู้แต่เรื่องหึงหวงไม่ใช่หรือ? เช่นเดียวกัน ในสายตาข้า ท่านก็โง่เขลาเบาปัญญาไม่ต่างกันเลย

วิถีทางต่างกัน ไม่อาจร่วมทาง การเป็นสามีภรรยาก็เช่นกัน ในเมื่อพวกเราไม่ได้มีใจเป็นหนึ่งเดียวกันอีกต่อไป สู้หย่ากันแล้วต่างคนต่างไปมีชีวิตที่ดีจะไม่ดีกว่าหรือ"

แรงบีบที่มือของสือหมิงอู่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขาพยายามสะกดกลั้นโทสะในดวงตา ทว่ามันกลับยิ่งทำให้ไฟโกรธที่ไม่ได้ระบายออกลุกโชนรุนแรงยิ่งขึ้น

"ฟู่หนานจวิน ข้าไม่เคยรู้เลยว่าเจ้าจะขี้หึงได้ถึงเพียงนี้ เพียงเพราะข้าลำเอียงรักน้องสาวแท้ๆ ของข้ามากไปหน่อย เจ้าถึงกับต้องเอาเรื่องหย่ามาขู่เชียวหรือ"

"สือหมิงอู่!" ฟู่หนานจวินปัดหลังมือของเขาออก น้ำตาแห่งความโกรธเกรี้ยวร่วงหล่น "นี่มันใช่เรื่องหึงหวงหรือ? สือหมิงอู่ ท่านลองถามใจตัวเองดูเถิด การซ่องสุมกำลังเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน วางแผนฆ่าคน... สิ่งเหล่านี้เป็นแค่เรื่องหึงหวงงั้นหรือ? นี่มันคือต้นเหตุของหายนะที่จะนำไปสู่การประหารชีวิตคนทั้งตระกูลชัดๆ!

ในสายตาท่าน ข้าถูกตราหน้าว่าขี้หึงงั้นหรือ? ข้าก็แค่ไม่อยากร่วมหัวจมท้ายไปกับท่าน และข้าก็ไม่อยากให้ลูกๆ ผู้บริสุทธิ์ของข้าต้องมาตายตกไปตามความมักใหญ่ใฝ่สูงและความลำเอียงของท่าน!"

สตรีนั้นสามารถโหดร้ายได้เช่นกัน มือน้อยๆ ที่อ่อนนุ่มไร้กระดูกซึ่งเขาเคยหยอกล้อเล่นมานับครั้งไม่ถ้วน บัดนี้กลับทิ้งรอยแดงเป็นปื้นไว้บนหลังมือของเขาจากการถูกนางปัดออก

สือหมิงอู่ผลักนางออกไปอย่างแรง "ไร้เหตุผลสิ้นดี! วิสัยทัศน์คับแคบของสตรี!"

ฟู่หนานจวินล้มลงบนตั่งนุ่มข้างๆ

นางไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดทางกายอีกต่อไป ริมฝีปากของนางเหยียดยิ้มเยาะเย้ย

คำพูดนี้อีกแล้ว

ราวกับว่าเกิดมาเป็นสตรีแล้วไม่สมควรมีสมอง หรือไม่มีสมองเลยก็ว่าได้

สตรี... สตรี... ทุกสิ่งที่สตรีทำล้วนผิดพลาดได้เสมอเพียงเพราะคำสองคำนี้ และความพยายามทั้งหมดของนางก็สูญเปล่าได้เพียงเพราะคำสองคำนี้เช่นกัน

สือหมิงอู่เป็นบุรุษ และนายท่านผู้เฒ่า พ่อตา นายน้อยรอง และนายน้อยสาม ล้วนเป็นบุรุษ แล้ว 'วิสัยทัศน์ของบุรุษ' ในชาติที่แล้วส่งผลอย่างไรเล่า?

ก็ถูกประหารทั้งจวนและตระกูลต้องล่มสลายอย่างไรเล่า!

นางเป็นสตรี ขี้ขลาดและหวาดกลัว 'วิสัยทัศน์ของสตรี' อย่างนางก็แค่อยากจะเอาชีวิตรอด ปกป้องลูกๆ ของนาง และทำให้แน่ใจว่าครอบครัวฝั่งมารดาจะไม่ถูกร่างแหไปด้วย ทว่า 'วิสัยทัศน์ของบุรุษ' อย่างสือหมิงอู่กลับกำลังจะพาคนทั้งตระกูลไปสู่ความพินาศ!

การต่อต้านบุรุษผู้เป็นดั่งเจ้าชีวิตเป็นครั้งแรก ทำให้ฟู่หนานจวินตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ยิ่งกว่าตอนที่นางวางแผนสังหารคนสนิทที่ฮูหยินผู้เฒ่าทิ้งไว้ในจวนเสียอีก แต่นางก็ยังตะเกียกตะกายลุกขึ้น มือสั่นเทาขณะควานหาเสื้อคลุมขนจิ้งจอกมาสวมใส่

ขณะที่นางกำลังจะก้าวข้ามธรณีประตู ใบหน้าของสือหมิงอู่ก็ดำทะมึน เขากระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแรงแล้วเอ่ยเสียงเย็น "ฟู่หนานจวิน หากเจ้ากล้าก้าวออกจากประตูบานนี้ ก็อย่ากลับมาอีก!"

"หากเจ้าแพร่งพรายเรื่องใดๆ ที่ส่งผลเสียต่อตระกูลสือแม้อีกเพียงครึ่งคำ ก็อย่าหาว่าข้าไร้ปรานีกับตระกูลฟู่! อย่าลืมเสียล่ะว่าบุตรชายที่เจ้าให้กำเนิดยังอยู่ในจวนนี้"

"ฟู่หนานจวิน!"

"ฟู่หนานจวิน เจ้ารู้หรือไม่ว่าหากสตรีเป็นฝ่ายขอหย่า นางจะต้องโทษจำคุกถึงสองปี?"

คราวนี้ฟู่หนานจวินหันกลับมา นัยน์ตาของนางเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา ริมฝีปากแดงระเรื่อถูกกัดจนซีดเผือด นางเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน "สือหมิงอู่ ข้ายอมติดคุกสองปี ดีกว่าต้องทนเป็นภรรยาของท่าน!"

กล่าวจบ นางก็เลิกม่านแล้วเดินออกไป

สือหมิงอู่ละสายตาจากสตรีโง่เขลา เขาคว้าถ้วยชาขึ้นมาแล้วปาลงพื้นอย่างแรง

ทั่วทั้งเรือนหานตานพลันตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ความเงียบทอดตัวยาวนาน

"ใครก็ได้! ซื่อจื่อฮูหยินล้มป่วย ไม่เหมาะที่จะกลับไปเยี่ยมบ้านเกิด ไปตามตัวนางกลับมาให้ข้าเถอะ!"

"ข้าก็ไม่ทราบว่าทะเลาะเบาะแว้งอันใดกัน แต่เมื่อคืนนี้ซื่อจื่อนอนพักที่ห้องหนังสือส่วนหน้า วันนี้รถม้าของซื่อจื่อฮูหยินเกือบจะถึงประตูชั้นที่สองแล้ว ซื่อจื่อถึงได้ส่งคนไปขวางไว้หน้าตาตื่น" ถังมามาซุบซิบนินทากับฮูหยินผู้เฒ่าในเรือนกานลู่ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม "เห็นได้ชัดว่าซื่อจื่อทำให้ซื่อจื่อฮูหยินขัดเคืองใจ นางไม่ยอมไปและปฏิเสธที่จะกลับเรือนหานตาน ซื่อจื่อจึงต้องลากตัวนางกลับเรือนด้วยตัวเอง ท่ามกลางแสงแดดจ้า พวกเขาเรียกหาน้ำตั้งสองรอบแน่ะเจ้าค่ะ"

มุมปากของฮูหยินผู้เฒ่ากระตุกยิ้ม "ภรรยาของหมิงอู่นั้นอ่อนหวานมาตลอด ดูท่าหมิงอู่คงจะไปแหย่นางเข้าให้จริงๆ สำหรับสามีภรรยาข้าวใหม่ปลามัน ทะเลาะกันหัวเตียงก็ดีกันท้ายเตียงนั่นแหละ หากมีความบาดหมางกัน เก็บไว้ในใจยิ่งรังแต่จะแย่ลง พอได้ปลดปล่อยออกมา เรื่องก็ผ่านพ้นไปเอง"

"จริงด้วยเจ้าค่ะ"

ลูกหลานต่างก็มีวาสนาเป็นของตนเอง ตราบใดที่ไม่ได้ทำผิดพลาดร้ายแรงอันใด ฮูหยินผู้เฒ่าก็จะไม่เข้าไปก้าวก่าย นางเป็นห่วงหลานสาวที่ยังไม่ออกเรือนทั้งสองคนมากกว่า จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "ถึงอย่างไรซินมามาก็เป็นแม่นมของจูจู นางสบายดีหรือไม่?"

"นางร้องไห้ฟูมฟายยกใหญ่ ฮูหยินใหญ่ต้องคอยปลอบประโลมนางอยู่นานนม ตาของนางบวมเป่งเป็นลูกวอลนัทเลยทีเดียวเจ้าค่ะ" ถังมามารีบตอบ

"เฮ้อ นางเป็นคนรักใคร่ผูกพันและยึดติดกับความหลัง ตอนที่นกขมิ้นที่นางเลี้ยงไว้ตอนอายุเจ็ดขวบตายไป พออายุสิบขวบนางก็ยังแต่งกลอนรำลึกถึงมันอยู่เลย" ฮูหยินผู้เฒ่าเอ่ยถามอีกครั้ง "เมื่อคืนนี้ ที่เรือนของแม่หนูเหยา เรื่องที่ต้องทนหนาวอยู่ครึ่งชั่วยามมันหมายความว่าอย่างไรกัน?"

ถังมามามีสีหน้าลำบากใจอยู่ครู่หนึ่ง

ฮูหยินผู้เฒ่าอาบน้ำร้อนมาก่อน ย่อมรู้ดีว่ามีเบื้องลึกเบื้องหลัง นางปั้นหน้าขรึมแล้วเอ่ยเตือน "เจ้ายังจะปิดบังอะไรข้าอยู่อีก? เดี๋ยวนี้เจ้าก็ต้องคอยดูสีหน้าพวกเด็กรุ่นหลังแล้วหรือ? เจ้าคิดว่าคนใกล้ลงโลงอย่างข้า พรุ่งนี้จะไปนอนในโลงเลยงั้นสิ?"

ถังมามาทรุดตัวลงคุกเข่าดังตึงแล้วโขกศีรษะ พลางกล่าวว่า "บ่าวจะกล้าได้อย่างไรเจ้าคะ! เพียงแต่เรื่องนี้มันต่ำช้าเกินทน—บ่าวรับใช้คนนั้นจงใจเปิดหน้าต่างทิ้งไว้ตอนที่คุณหนูรองหลับสนิทเมื่อคืนนี้ แล้วก็เปิดทิ้งไว้เป็นเวลาครึ่งชั่วยามเต็มๆ คุณหนูรองได้ยินความเคลื่อนไหวตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงร้อง เพราะกลัวว่าบ่าวรับใช้จะเข้ามาบีบคอนางจนตาย ได้แต่ซุกตัวร้องไห้อยู่ใต้ผ้าห่มท่ามกลางลมหนาว"

"ครึ่งชั่วยามต่อมา บ่าวรับใช้คนนั้นก็กลับมาปิดหน้าต่างเพื่อทำลายหลักฐาน คุณหนูรองกลืนความโกรธแค้นลงคอไม่ลง และด้วยความแค้นที่พร้อมจะตายตกไปตามกัน นางจึงสั่งให้บ่าวรับใช้ไปคุกเข่าอยู่ใต้หน้าต่าง คุณหนูรองทนหนาวอยู่เป็นเพื่อนบ่าวรับใช้คนนั้นนานกว่าครึ่งชั่วยาม จนกระทั่งบ่าวรับใช้อีกคนเดินมาปิดหน้าต่างและพาตัวบ่าวรับใช้คนแรกไป"

"บ่าวรับใช้คนนั้นกำเริบเสิบสานท้าทายคุณหนู คุณหนูรองจึงลงโทษตบหน้านางสิบฉาด ส่วนรอยตบบนหน้าบ่าวรับใช้อีกคน นางตบหน้าตัวเอง ไม่ได้เกี่ยวกับคุณหนูรองเลยเจ้าค่ะ หลังจากนั้นก็ไม่มีแม้แต่สาวใช้คอยเฝ้ายามหน้าห้องปีกของคุณหนูรองเลย จนกระทั่งรุ่งสาง ซื่อจื่อฮูหยินถึงได้ส่งฉู่ขุยและอู๋ซีมาคอยปรนนิบัติรับใช้เจ้าค่ะ"