บทที่ 16: ตุ๊กตาฝังเข็ม

กลายเป็นว่าหลังจากสือหมิงจูได้ยินซินมามาพูดถึงสือเหยาเมื่อวานนี้ นางก็ถูกฝันร้ายหลอกหลอนตลอดทั้งคืน หลับๆ ตื่นๆ อยู่หลายครา จนกระทั่งได้ดื่มยาไปหนึ่งเทียบในตอนเช้าตรู่ นางถึงได้หลับสนิทไปในที่สุด

เมื่อสือเหยามาถึง สือหมิงจูได้ยินเสียงนางในสลึมสลือและเริ่มฝันร้ายอีกครั้ง นางฝันถึงเรื่องราวในอดีตชาติ เดี๋ยวก็ร้องเรียก "สือเหยา" เดี๋ยวก็ร้องเรียก "โจวเซ่า" สลับกันไปมา

ซินมามามีจิตใจมาดร้าย เมื่อสือเหยาเดินเข้ามา นางก็เห็นแสงสะท้อนระยิบระยับอยู่ใต้เตียงของสือหมิงจู เมื่อเพ่งมองให้ชัด จึงเห็นว่าเป็นตุ๊กตาผ้าที่เต็มไปด้วยเข็มปักอยู่ แสงสะท้อนจากเข็มพวกนั้นเองที่เตะตานาง

ต่อให้ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ได้ทันทีว่าตุ๊กตาผ้าตัวนี้เป็นฝีมือตุกติกของซินมามา ในนิยายต้นฉบับ ซินมามามักจะเอาเข็มมาปักตุ๊กตาตัวแทนของ "สือเหยา" อยู่บ่อยครั้ง

ดังนั้น นางจึงไม่มีทางปกปิดความผิดให้สือหมิงจูอย่างแน่นอน

อย่าคิดนะว่านางไม่รู้ ว่าทุกคนในจวนกั๋วกงต่างพากันด่าทอนางว่าเป็นเด็กบ้านนอกที่ไร้มารยาท ใจแคบ และร้ายกาจ

เอาล่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ให้คนในจวนกั๋วกงได้เห็นเสียหน่อยเถิด ว่าคุณหนูสือหมิงจูผู้สูงศักดิ์ที่ใครต่อใครต่างก็สรรเสริญเยินยอ จะทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีให้น้องสาวได้อย่างไร

ซินมามาหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจกลัว ในยามคับขัน นางจึงเอื้อมมือไปปิดปากสือเหยา

นางสบถด่าด้วยน้ำเสียงแหบต่ำ "นังเด็กชั้นต่ำหน้าไม่อาย! ข้ากะแล้วเชียวว่าแกมาต้องไม่มีเรื่องดี แกมันดีแต่เห่าหอนซี้ซั้ว จงใจจะทำลายชื่อเสียงของคุณหนูของข้า! จิตใจแกมันช่างอำมหิตนัก!"

สือเหยาโกรธจนแทบจะกระอักเลือด นางแสร้งกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ดิ้นรนเตะขาไปมา แล้วใช้เท้าเขี่ยตุ๊กตาผ้าใต้เตียงออกมา ก่อนจะเตะส่งให้มันลอยไปตกอยู่แทบเท้าของฮูหยินผู้เฒ่าที่ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายและรีบสาวเท้าเข้ามาพอดี

"ฮูหยินผู้เฒ่า ระวังเจ้าค่ะ!" สะใภ้หก หวังฟ่าน ร้องอุทานด้วยความตกใจ สัญชาตญาณสั่งให้นางยกแขนเสื้อขึ้นบังหน้าด้วยเกรงว่าเข็มบนตุ๊กตาอาจจะทำอันตรายนางได้

ฮูหยินผู้เฒ่าเห็นซินมามาปิดปากสือเหยาที่กำลังดิ้นรนขัดขืนอยู่เป็นอันดับแรก จากนั้นก็เห็นตุ๊กตาผ้าที่เต็มไปด้วยเข็มปักลอยมาที่ชายกระโปรงของนาง โทสะพลันพลุ่งพล่านขึ้นใบหน้า นางตวาดลั่น "พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน?"

ห้องที่เคยส่งเสียงหนวกหูพลันตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ซินมามาตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง นางรีบปล่อยมือจากสือเหยาแล้วทรุดตัวลงคุกเข่าดังตึง สายตาลอกแลกมองไปที่ตุ๊กตาที่นางเพิ่งฝังเข็มลงไปด้วยความร้อนรน

ใบหน้าของกั๋วกงฮูหยินดำทะมึนราวกับน้ำนิ่ง ลอบด่าทอซินมามาในใจที่ช่างไร้น้ำยาเสียจริง

สือเหยาหยิกต้นขาตัวเองแล้วยกมือขึ้นกุมหน้าอก ไอออกมาเงียบๆ ใบหน้าของนางอาบไปด้วยน้ำตา ดวงตาแดงก่ำ ดูน่าสงสารและน่าเวทนายิ่งนัก

ท่ามกลางความเงียบงัน สือหมิงจูก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกคน

สือหมิงจูร้องตะโกนขึ้นมา "โจวเซ่า! โจวเซ่า!"

นางผุดลุกขึ้นนั่งตัวตรงและเบิกตาโพลง ภาพที่เห็นคือสือเหยานั่งร้องไห้อยู่ข้างเตียง นางพุ่งตัวยื่นมือทั้งสองข้างออกไปหมายจะบีบคอสือเหยา เนื่องจากนางไม่ได้ดูแลตัวเองและป่วยมาหลายวัน ผมเผ้าจึงรุงรัง ใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษ ดูราวกับวิญญาณร้ายก็ไม่ปาน

"คืนชีวิตของข้ามา! ข้าจะบีบคอเจ้าให้ตาย!"

สือเหยาลนลานหลบหลีก พลางสะอื้นไห้อย่างอ่อนแรง "พี่หญิง พี่หญิงใหญ่! ข้าคือสือเหยา ข้าคือน้องสาวของท่านนะ!"

นางไปหลบอยู่หลังฮูหยินผู้เฒ่า ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว โผล่หน้าออกมาเพียงครึ่งเดียวเพื่อมองสือหมิงจู

สือหมิงจูสะบัดผ้าห่มทิ้งแล้ววิ่งเท้าเปล่าตามไป "ข้าจะฆ่าเจ้า! ข้าจะฆ่าเจ้า!"

สะใภ้รอง เล่ออันหนิง และสะใภ้สาม เถาจื่ออี๋ รีบเข้าไปห้ามปราม "จูจู ฮูหยินผู้เฒ่าอยู่นี่แล้ว ฮูหยินผู้เฒ่าจะจัดการทุกอย่างให้เจ้าเอง ได้โปรด ตื่นสิ!"

สือหมิงจูมองเห็นเพียงสือเหยา นางขีดข่วนและทุบตีคนที่พยายามเข้ามาห้ามอย่างบ้าคลั่ง มองว่าเล่ออันหนิงและเถาจื่ออี๋เป็นพวกเดียวกับสือเหยา นางไม่ยอมฟังคำทัดทานใดๆ ทั้งสิ้น

เล่ออันหนิงถูกข่วนเข้าที่ใบหน้า เมื่อสัมผัสได้ถึงเลือด นางก็กรีดร้องออกมาอย่างน่าเวทนาและแทบจะล้มพับไป รีบถอยร่นออกมาทันที

เถาจื่ออี๋ถูกตบหน้าฉาดใหญ่ นางรู้สึกอับอายขายหน้ายิ่งนัก แต่ก็ไม่กล้าตอบโต้ เพราะเกรงว่าหากพลั้งมือทำรุนแรงเกินไปจนทิ้งรอยแผลไว้บนตัวสือหมิงจู นางจะต้องเป็นฝ่ายรับเคราะห์

จนกระทั่งพวกมามาและสาวใช้กรูกันเข้ามา สือหมิงจูถึงได้ถูกจับตัวไว้ได้ในที่สุด

สือหมิงจูค่อยๆ ได้สติ แววตาของนางกระจ่างใสขึ้น และจำสถานการณ์ในตอนนี้ได้

สือเหยา!

สือเหยา!

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!

คราวนี้นางฝันเห็น ไม่เพียงแต่จะฝันเห็นผู้คนและเหตุการณ์ในชาติก่อนเท่านั้น แต่นางยังฝันเห็นที่มาที่ไปของสือเหยาอีกด้วย

แม้ความฝันจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวปะติดปะต่อกัน แต่มันก็เพียงพอให้นางได้เห็นชีวิตของสือเหยาก่อนที่นางจะทะลุมิติมา

ที่แท้สือเหยาก็เป็นคนที่ทะลุมิติมาจากสังคมอนาคตที่พัฒนาแล้ว มิน่าล่ะ พฤติกรรมของนางในชาติก่อนถึงได้ผิดแปลกไปจากคนอื่นไปเสียทุกอย่าง เวลานางมองพวกนาง "คนยุคศักดินา" สายตาของนางมักจะหยิ่งผยองอยู่เสมอ

มิน่าล่ะ นางถึงได้พูดจาสละสลวยและท่องบทกวีที่เป็นวรรคทองอันโด่งดังมาหลายยุคหลายสมัยได้อย่างหน้าตาเฉย ที่แท้ก็ไปลอกเขามาทั้งนั้น!

สือหมิงจูแค่นเสียงหยัน มาจากอนาคตแล้วอย่างไรเล่า?

สือเหยาก็แค่ฉวยโอกาสจากความรู้ในอนาคตเท่านั้น ภูมิหลังของนางก็เป็นแค่ลูกสาวของชาวนาต่ำต้อยที่เท้าเปื้อนโคลน ในยุคสมัยนั้น นางก็เป็นแค่คนชนชั้นล่างสุดของสังคม ไม่ได้โดดเด่นหรือมีความสามารถอะไรเลย

คนทะลุมิติที่แสนจะธรรมดา จะหวังเอาชนะคุณหนูผู้สูงศักดิ์ที่ได้รับการอบรมสั่งสอนมาอย่างดีจากตระกูลใหญ่ได้อย่างไร?

ในชาตินี้ นางจะต้องปกป้องครอบครัวของนางให้ดี ชำระหนี้แค้นที่ติดค้าง และตอบแทนบุญคุณที่เคยได้รับให้จงได้

"จูจูของย่า โธ่ จูจูของย่า เกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันเนี่ย?" ฮูหยินผู้เฒ่าร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว นางปาดน้ำตาและให้กั๋วกงฮูหยินกับหวังฟ่านช่วยพยุงเดินตัวสั่นเทาไปที่เตียงของสือหมิงจู แล้วสวมกอดนางไว้

ทุกคนจ้องมองสือหมิงจูอย่างระแวดระวัง หวั่นเกรงว่านางจะคลุ้มคลั่งขึ้นมาอีก

สือหมิงจูกอดตอบท่านย่า ประกายบางอย่างวาบผ่านดวงตา นางลูบหลังท่านย่าเบาๆ ดวงตาอบอุ่นและชื้นแฉะขณะเอ่ยเสียงนุ่ม "ท่านย่า อย่าร้องไห้เลยเจ้าค่ะ ระวังตาจะบวมนะเจ้าคะ เป็นความผิดของจูจูเอง จูจูแค่ฝันร้ายและถูกผีอำ ตอนนี้จูจูไม่เป็นอะไรแล้วเจ้าค่ะ เป็นความผิดของจูจูที่ทำให้ท่านย่าตกใจ โปรดลงโทษจูจูเถิดเจ้าค่ะท่านย่า!"

เมื่อได้ยินนางพูดจาฉะฉานชัดเจนเช่นนี้ ทุกคนก็รู้ว่านางได้สติแล้ว ต่างก็พากันถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ฮูหยินผู้เฒ่าทุบหลังนางเบาๆ พลางสะอื้น "เจ้าเกือบจะทำให้ย่าตกใจตายแล้วรู้ไหม!"

"ห้ามท่านย่าพูดคำว่า 'ตาย' เด็ดขาด! จูจูไม่ยอมนะเจ้าคะ! เร็วเข้า ถ่มน้ำลายสามครั้งเดี๋ยวนี้เลย!" สือหมิงจูทำตัวออดอ้อนราวกับเด็กเอาแต่ใจ

ฮูหยินผู้เฒ่ารู้สึกราวกับว่าหลานสาวสุดที่รักผู้แสนรู้ความของนางได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง ดวงตาของนางร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครา รีบถ่มน้ำลายสามครั้งอย่างรวดเร็ว "ย่าเชื่อเจ้า ย่าเชื่อเจ้าแล้ว แม่ยอดขมองอิ่มของย่า! ทีนี้ก็นอนลงเร็วเข้า อย่าให้โดนลมเย็นเดี๋ยวจะไข้กลับเอาได้"

สือหมิงจูล้มตัวลงนอนอย่างว่าง่าย และเมื่อนั้นนางจึงเงยหน้าขึ้นมองสือเหยา นางพยายามข่มความเกลียดชังที่อัดแน่นอยู่ในอก คลี่ยิ้มจางๆ แล้วเอ่ยว่า:

"นี่คงจะเป็นน้องรองใช่หรือไม่? ข้าขอโทษด้วย ไม่รู้ทำไม พอเห็นเจ้าข้าก็รู้สึกสับสนวุ่นวายใจ ราวกับถูกผีเข้า ข้าเหมือนไม่ใช่ตัวข้าเอง ไม่รู้เลยว่าทำอะไรหรือพูดอะไรออกไป หากข้าล่วงเกินน้องรองไปบ้าง ข้าก็ขออภัยเจ้าด้วย"

คำว่าขออภัยที่กล่าวอ้างนี้ก็เป็นเพียงการสาดโคลนป้ายสีชื่อเสียงของนาง ในขณะที่ไม่มีความหมายอะไรไปมากกว่าคำพูดลมๆ แล้งๆ ว่า "ข้าขออภัย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กั๋วกงฮูหยินก็กำหมัดแน่น พยายามข่มความรู้สึกอยากจะลากตัวสือเหยาออกไปทุบตีให้ตาย

คนอื่นๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็มองสือเหยาด้วยสายตาหวาดกลัวและแปลกประหลาด พากันถอยห่างออกไปอย่างเงียบๆ

ฮูหยินผู้เฒ่าขมวดคิ้วอย่างลับๆ แม้จูจูจะฟื้นแล้ว แต่ก็ควรจะรีบย้ายคุณหนูรองออกไปให้เร็วที่สุดจะดีกว่า

สือเหยาก้าวออกมาข้างหน้า ยืนอยู่ข้างฮูหยินผู้เฒ่า แล้วชี้ไปที่ตุ๊กตาผ้าที่มามาคนหนึ่งกำลังใช้สองนิ้วคีบขึ้นมา พลางเอ่ยว่า:

"สิ่งนี้อธิบายทุกอย่างได้กระจ่างแจ้งแล้ว! เมื่อครู่นี้ มีแม่นมแก่ๆ คนหนึ่งพยายามจะบีบคอข้า ตอนที่ข้าดิ้นรน ข้าบังเอิญเตะโดนอะไรบางอย่างใต้เตียงกระเด็นออกมา ดูสิ นั่นไง! ข้าก็ไม่รู้ว่าคนใจคอโหดเหี้ยมอำมหิตหน้าไหนมันกล้าเอาเข็มมาปักตุ๊กตาไว้ในห้องของพี่หญิงใหญ่ บางทีคำสาปแช่งนั้นอาจจะตกอยู่บนหัวพี่หญิงใหญ่เข้าก็ได้!"

"ข้าขอวิงวอนให้ท่านย่าสืบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่างแจ้งด้วยเถิดเจ้าค่ะ คนใจคออำมหิตเช่นนี้ไม่เพียงแต่ทำลายสายใยพี่น้องระหว่างข้ากับพี่หญิงใหญ่ แต่ยังเป็นต้นเหตุให้พี่หญิงใหญ่ต้องทนทุกข์ทรมานจากไข้ขึ้นสูงและไม่ได้สติมาจนถึงวันนี้! หากไม่มีการลงโทษคนทำเรื่องพรรค์นี้อย่างเด็ดขาด—ถ้าวันนี้มีคนเอาเข็มมาปักตุ๊กตาสาปแช่งข้า แล้วพรุ่งนี้ข้าก็ทำแบบเดียวกันเพื่อสาปแช่งคนอื่นบ้าง—จวนกั๋วกงแห่งนี้จะไม่วุ่นวายไปกันใหญ่หรือเจ้าคะ?"