บทที่ 7: ค้นพบความจริง

จี้อู๋วั่งและพ่อบ้านจี้เป่ยนั่งอยู่ในรถม้าคันเดียวกัน

ทั้งสองไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เพียงแต่ลอบสบตากันเงียบๆ

เถาจือถูกส่งตัวไปเฝ้าจางชิงเหอ จึงไม่ได้อยู่บนรถม้าคันนี้

พ่อบ้านจี้เป่ยรู้สึกว่าวันนี้จี้อู๋วั่งดูแปลกไปจากปกติ โดยปกติแล้วเขาจะไม่เคยใส่ใจกับเรื่องโง่เขลาที่ตัวเองก่อไว้เลย และมักจะเป็นพ่อบ้านจี้เป่ยเสมอที่ต้องคอยตามเช็ดตามล้างให้

ยิ่งไปกว่านั้น พฤติกรรมของเขาในจวนตระกูลจางวันนี้ก็ดูขัดกับนิสัยเดิมของเขาอยู่ไม่น้อย

หลังจากถูกลอบสังหารและถูกคุณหนูรองทุบตีอย่างหนัก นิสัยใจคอของเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนไปบ้าง

จี้อู๋วั่งเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นก่อน "พ่อบ้าน ท่านดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจคุณชายผู้นี้สักเท่าไรเลยนะ"

พ่อบ้านจี้เป่ยตอบกลับโดยไม่ลังเล "ท่านไม่รู้ตัวหรือว่าท่านเป็นคนเช่นไร?"

"ข้ามีเรื่องอยากจะถามพ่อบ้านสักหน่อย ท่านจะยินดีบอกข้าหรือไม่?"

จี้อู๋วั่งไม่ได้ถือสากับความหยาบคายของเขา พ่อบ้านจี้เป่ยคือบุคคลที่บิดาของเขาไว้วางใจมากที่สุดก่อนสิ้นใจ และแม้แต่พี่สาวรองของเขาก็ยังให้ความเคารพเขาอย่างมากในทุกๆ วัน

"ถามมาเถอะ"

พ่อบ้านจี้เป่ยเองก็ไม่ได้มีท่าทีแข็งกร้าว เมื่อเห็นว่าจี้อู๋วั่งไม่ได้ตอบโต้ เขาก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

จี้อู๋วั่งจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาแล้วถามว่า "พี่รองให้ยาโอสถข้ามาเม็ดหนึ่ง นางหลอกข้าว่ามันคือยาชำระไขกระดูก พ่อบ้านพอจะรู้ไหมว่ามันคือยาโอสถชนิดใด?"

แววตาของพ่อบ้านจี้เป่ยฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย เหตุผลที่เขาแปลกใจก็เพราะสวะที่ไม่เอาไหนอย่างเขา กลับรู้ได้ว่านั่นไม่ใช่ยาชำระไขกระดูก?

พ่อบ้านจี้เป่ยตอบตามความจริง "ข้ารู้ แต่คุณหนูรองกำชับไว้ว่าห้ามบอก"

จี้อู๋วั่งกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "บอกข้ามาเถอะ คุณชายผู้นี้จะไม่เอาไปแพร่งพราย และจะไม่หักหลังท่านอย่างแน่นอน"

พ่อบ้านจี้เป่ยลูบเคราตัวเองเบาๆ ด้วยมือขวา "เหตุใดท่านถึงยึดติดกับคำถามนี้นัก? คุณหนูรองไม่มีทางทำร้ายท่านหรอก"

จี้อู๋วั่งกล่าวอย่างใจเย็น "เพราะข้าสงสัยว่ายาโอสถเม็ดนั้นจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการที่เส้นผมของพี่รองเปลี่ยนเป็นสีขาวชั่วข้ามคืน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของพ่อบ้านจี้เป่ยก็ยิ่งดูประหลาดใจมากขึ้นไปอีก สวะผู้นี้ถูกลอบสังหารไปแค่ครั้งเดียว สมองกลับเฉียบแหลมขึ้นถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

แท้จริงแล้วการลอบสังหารครั้งนี้ส่งผลดีต่อจี้อู๋วั่ง นิสัยที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของเขาสามารถใช้เป็นข้ออ้างได้ว่าเป็นผลมาจากความตกใจจากเหตุการณ์นี้

มิฉะนั้น มันคงเป็นเรื่องยากที่จะอธิบายถึงอารมณ์ที่แปรปรวนอย่างรุนแรงของเขาให้คนใกล้ชิดเหล่านี้เข้าใจได้

พ่อบ้านจี้เป่ยค่อยๆ เอ่ยขึ้น "บอกท่านก็ไม่เป็นไร ยาโอสถที่ท่านกินเข้าไปเรียกว่า ยาลิขิตสวรรค์ มีคนน้อยนักที่จะรู้จักยาโอสถชนิดนี้ และคุณหนูรองก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลเพื่อให้ได้มันมา"

จี้อู๋วั่งถามอย่างไม่รีบร้อน "มหาศาลแค่ไหนกัน?"

พ่อบ้านจี้เป่ยตอบกลับ "แลกด้วยชีวิตของนาง"

ม่านตาของจี้อู๋วั่งหดเกร็งเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าสถานการณ์จะเลวร้ายถึงเพียงนี้

"ไม่ต้องถามอะไรต่อแล้ว วิธีเดียวที่ท่านจะช่วยนางได้ก็คือ ต้องเดินทางไปยังดินแดนมรณะภายในห้าปี สยบจอมมารผู้ชั่วร้าย และหลบหนีออกมาจากสถานที่ที่ไม่มีทางรอดนั้นให้ได้"

พ่อบ้านจี้เป่ยพูดแทรกจี้อู๋วั่งที่ตั้งท่าจะถามต่อ เพราะในสายตาของเขา จี้อู๋วั่งไม่มีทางแก้ปัญหานี้ได้เลย พูดไปก็เปล่าประโยชน์

หลังจากได้ฟังคำพูดของพ่อบ้านจี้เป่ย จี้อู๋วั่งก็พอจะเข้าใจคร่าวๆ แล้วว่านี่เป็นภารกิจที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

จากคำพูดของพ่อบ้านจี้เป่ย เขาอนุมานได้ว่าพี่สาวรองของเขาคงกินยาพิษบางอย่างเข้าไป และได้รับยาถอนพิษที่สามารถยื้อชีวิตได้เพียงห้าปีเท่านั้น

และเงื่อนไขในการรอดชีวิตคือการนำจอมมารออกมาจากสถานที่แห่งหนึ่งภายในห้าปี

เรื่องนี้จะต้องยากลำบากแสนสาหัสอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นพี่สาวรองของเขาคงพามันออกมาด้วยตัวเองแล้ว

จี้อู๋วั่งที่เติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในชาติก่อน รู้สึกสะเทือนใจอย่างมากในเวลานี้

พี่สาวรองของเขายอมทำถึงขนาดนี้เพื่อเขาเชียวหรือ!?

แม้ในทางทฤษฎี พี่สาวรองของเขาจะทำไปเพื่อเจ้าของร่างเดิม แต่ตอนนี้เขาได้ทะลุมิติมาอยู่ในร่างนี้แล้ว ดังนั้นเขาก็คือเขา แยกกันไม่ออก

จี้อู๋วั่งไม่พูดอะไรอีก และไม่ได้เอ่ยถ้อยคำโอ้อวดใดๆ ออกมา

ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีไหน

ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

เขาสาบาน

เขาจะต้องช่วยชีวิตพี่สาวของเขาให้ได้ภายในห้าปี!

พ่อบ้านจี้เป่ยเห็นจี้อู๋วั่งเงียบไป ก็คิดว่าเขาคงหวาดกลัวกับคำพูดของตนและล้มเลิกความตั้งใจไปแล้ว!

ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือภารกิจที่เป็นไปไม่ได้!

ต่อให้มีคนทำได้จริง ใครจะกล้าปลดปล่อยจอมมารตนนั่นออกมาเล่า?

สามมหาสำนักใหญ่จะทนดูดายอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร?

ใครจะกล้าตั้งตนเป็นศัตรูกับคนทั้งใต้หล้า?

ด้วยเหตุนี้ พ่อบ้านจี้เป่ยจึงรู้สึกปวดใจอย่างหนักก่อนหน้านี้ และมีความแค้นเคืองต่อจี้อู๋วั่งอย่างฝังลึก เพราะในมุมมองของเขา เรื่องนี้ไม่มีทางออกเลย และคุณหนูรองจะต้องตายอย่างแน่นอนในอีกห้าปีข้างหน้า

ชีวิตของผู้มีพรสวรรค์ต้องมาแลกกับพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของคนเสเพลที่ไม่ได้เรื่อง

พ่อบ้านจี้เป่ยขบคิดจนปวดหัวก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมคุณหนูรองผู้ชาญฉลาดถึงได้ตัดสินใจทำเรื่องโง่เขลาที่สุดในโลกเช่นนี้!!!

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีฝ่ายใดเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา...

จวนแม่ทัพ ห้องสอบสวน

เครื่องทรมานทุกรูปแบบถูกจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ

ตัวอย่างเช่น มีดรูปทรงแปลกประหลาดที่ออกแบบมาเพื่อตัดลิ้นและหั่นแขนขาโดยเฉพาะ

นอกจากนี้ยังมีเครื่องทรมานสำหรับสตรีโดยเฉพาะ อย่างเช่น ลูกแพร์สลายบุปผา

แน่นอนว่าลูกแพร์สลายบุปผาสามารถใช้กับปากได้เช่นกัน เพียงแค่หมุนเปิดมันก็สามารถบดขยี้ฟันและทำให้กรามหลุดได้

จี้อู๋วั่งเพียงแค่กวาดสายตามองไปรอบๆ ก็รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูกสันหลัง

เดิมทีพ่อบ้านจี้เป่ยจะเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องนี้ทั้งหมด แต่จี้อู๋วั่งยืนกรานที่จะจัดการด้วยตัวเอง และพ่อบ้านจี้เป่ยก็ไม่ได้ห้ามปรามเขา

ผู้คุมสอบสวนมืออาชีพที่อยู่รอบๆ ก็เพียงแค่ยืนดูอยู่ห่างๆ โดยไม่ได้ลงมือทำอะไร

จี้อู๋วั่งค่อยๆ เดินเข้าไปหาจางชิงเหอ ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปาก เขาก็ถูกถ่มน้ำลายใส่หน้าเสียแล้ว

จี้อู๋วั่งเช็ดน้ำลายออกจากใบหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย "มองไปรอบๆ สิ หากเจ้าไม่อยากเจ็บตัว ก็จงพูดความจริงมา สตรีที่ลอบสังหารคุณชายผู้นี้ เจ้าเป็นคนส่งมาใช่หรือไม่?"

"ถุย! ข้าเองแหละ! เจ้าจะทำไม? ฆ่าข้าสิ! ต่อให้กลายเป็นผี ข้าก็จะไม่ปล่อยไอ้เดรัจฉานอย่างเจ้าไปเด็ดขาด!"

คนปกติคงต้องหวาดผวาอย่างแน่นอนเมื่อก้าวเข้ามาที่นี่ แต่น่าเสียดายที่จางชิงเหอไม่ใช่คนปกติ

ตามปกติแล้ว หากผู้กระทำความผิดยอมรับสารภาพ เรื่องก็คงจะกระจ่างชัด แต่จี้อู๋วั่งกลับรู้สึกว่ามันมีจุดน่าสงสัยอยู่หลายประการ

จี้อู๋วั่งพูดขึ้นอย่างสบายๆ "ในเมื่อเป็นเจ้า เช่นนั้นจงบอกข้ามา สตรีผู้นั้นมีนามว่าอะไร? เจ้าไปรู้จักกับนางได้อย่างไร? เจ้าฝึกฝนนางมาอย่างไร? มีใครในจวนตระกูลจางมีส่วนรู้เห็นอีกบ้าง?"

"ข้าทำคนเดียวทั้งหมดนั่นแหละ หากเจ้าอยากจะฆ่าข้า ก็ลงมือเลย อย่ามาพล่ามไร้สาระให้มากความ ข้าจะไปรอเจ้าที่น้ำพุเหลือง!"

จางชิงเหอคลุ้มคลั่ง ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความเคียดแค้น แต่นางกลับไม่ยอมปริปากบอกรายละเอียดใดๆ เลย เอาแต่ด่าทอสาปแช่งไม่หยุดหย่อน

เมื่อเห็นฉากนี้ จี้อู๋วั่งก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนเองมากขึ้น

เรื่องนี้ไม่ได้เรียบง่ายและตรงไปตรงมาเหมือนอย่างที่เห็นภายนอกอย่างแน่นอน!

"จางชิงเหอ เจ้าคิดให้ดีนะ แม้ว่าเจ้าจะไม่กลัวตาย แต่หากเรื่องนี้เป็นฝีมือของเจ้าจริงๆ เจ้าคิดว่าคุณชายผู้นี้จะปล่อยตระกูลจางของเจ้าไปอย่างนั้นหรือ?"

"คุณชายผู้นี้จะส่งคนไปฆ่าล้างบางจวนตระกูลจางให้สิ้นซาก ไม่ละเว้นแม้แต่คนแก่ เด็ก ผู้หญิง หรือทารก"

"เจ้ามีน้องสาวไม่ใช่หรือ? คุณชายผู้นี้จะตัดขานางทิ้งเสีย แล้วส่งตัวนางไปยังหอเจียวฟาง เจ้าอาจจะตายสบาย แต่จงอย่าชักนำความวิบัติมาสู่ครอบครัวของเจ้าเลย"

...

จี้อู๋วั่งขยับเข้าไปใกล้ จ้องมองเข้าไปในดวงตาที่แดงก่ำของนางด้วยสีหน้าเย็นชา

"ข้าจะฆ่าเจ้า!!!"

จางชิงเหอดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่ก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากโซ่ตรวนเหล็กไปได้

จี้อู๋วั่งเพียงแค่มองนางด้วยสายตาเย็นชา โดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก

"ข้าไม่ได้ส่งใครไปฆ่าเจ้า และข้าก็ไม่รู้ด้วยว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลัง ข้ารับสารภาพก็เพื่อปกป้องคนที่ต้องการจะฆ่าเจ้าเหมือนกัน บางที สักวันหนึ่งเขาอาจจะฆ่าไอ้เดรัจฉานอย่างเจ้าได้สำเร็จ!!!"

ภายใต้คำขู่เอาชีวิตครอบครัวของนาง ในที่สุดจางชิงเหอก็ยอมพูดความจริง นางไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับการลอบสังหารครั้งนี้เลย

ด้วยความสามารถของพี่สาวรอง นางไม่น่าจะสืบสวนผิดพลาดได้นี่!

จี้อู๋วั่งพยักหน้าเล็กน้อย หยิบมีดที่อยู่ใกล้มือขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วปาดคอจางชิงเหอในฉับเดียว

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาทันที!

ชั่วพริบตาเดียว สตรีผู้น่าสงสารผู้นี้ก็สิ้นใจลง

ตระกูลจี้ต้องการคำอธิบายสำหรับเรื่องนี้ ดังนั้นนางจึงไม่มีทางรอดชีวิตไปได้อย่างแน่นอน

การที่จี้อู๋วั่งลงมือสอบสวนด้วยตัวเอง ย่อมไม่ใช่เพื่อทรมานนางเล่นเพื่อความสนุก แต่เพื่อป้องกันไม่ให้นางต้องทนทุกข์ทรมานไปมากกว่านี้ และเพื่อปลดปล่อยนางจากความเจ็บปวดต่างหาก

ในเมื่อเขาได้ครอบครองร่างนี้ เขาก็ทำได้เพียงรับบาปกรรมที่เจ้าของร่างเดิมก่อไว้

พ่อบ้านจี้เป่ยมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความตกตะลึง

เขาคิดว่าที่จี้อู๋วั่งยืนกรานจะมาด้วยตัวเองก็เพราะต้องการจะทรมานจางชิงเหออย่างโหดเหี้ยมเพื่อระบายความโกรธแค้นเสียอีก แต่เขากลับมอบความตายอันรวดเร็วให้แก่นาง...