บทที่ 8 - แชมป์เคนโด้ปะทะนักดาบชุดดำ

บทที่ 8 - แชมป์เคนโด้ปะทะนักดาบชุดดำ

วิธีพูดยั่วโมโหของคิริโตะมันช่างดูงุ่มง่ามซะไม่มี แต่ต้องยอมรับเลยว่าเซย์ยะดันบ้าจี้ไปกับลูกไม้นี้ซะด้วยสิ

แถมคนที่คลุกคลีอยู่กับเคนโด้มานานกว่าสิบปีอย่างเซย์ยะ จะบอกว่าไม่สนใจระดับฝีมือดาบของเทพคิโตะในเกมนี้เลย มันก็คงเป็นไปไม่ได้

ดังนั้นเมื่อเผชิญกับคำท้าทายของคิริโตะ เซย์ยะจึงตอบตกลงอย่างยินดี พร้อมกับค่อยๆ กระชับดาบมือเดียวในมือแน่น

เมื่อเห็นเซย์ยะตอบรับคำท้า คิริโตะก็ดีใจสุดๆ เขาตวัดนิ้วไปมาบนอากาศเพื่อกดคำสั่งอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานทั้งสองคนก็เข้าสู่โหมดประลอง PK อย่างเป็นทางการ

ในโหมด PVP นี้ ผู้แพ้จะไม่มีบทลงโทษถึงตาย โดยมีเวลาจำกัดอยู่ที่สามนาที

หากหลอดเลือดของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหมดลง หรือหมดเวลา ฝ่ายที่มีหลอดเลือดเหลือมากกว่าจะเป็นผู้ชนะ

ทางด้านไคลน์ที่ยืนมองดูเซย์ยะกับคิริโตะเข้าสู่โหมด PK กันแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย เขาก็รู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

เห็นได้ชัดว่าเมื่อเทียบกับการฟาร์มมอนสเตอร์น่าเบื่อๆ เมื่อครู่นี้ การดวลกันระหว่างคิริโตะกับเซย์ยะในตอนนี้ สามารถทำให้เขาสัมผัสได้ถึงเสน่ห์ของเกมนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งกว่า

เพราะสองคนที่กำลังจะดวลกันนี้ ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปซะที่ไหน!

คนหนึ่งคือผู้เล่นระดับบีตเตอร์ที่เคยผ่านช่วงทดสอบโคลสเบต้ามาแล้ว ส่วนอีกคนคือแชมป์การแข่งขันเคนโด้ผู้มีพรสวรรค์ราวกับฟ้าประทานมาให้เล่นเกมนี้โดยเฉพาะ

ถึงแม้ตอนนี้เลเวลของทั้งสองคนจะยังน้อยนิด แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่จะต้องเป็นการปะทะกันระดับท็อปฟอร์มอย่างแน่นอน

สกิลดาบของระบบในเกม SAO นอกจากสกิลพื้นฐานที่ใช้งานได้ทั่วไปแล้ว สกิลดาบหลายๆ ท่าจำเป็นต้องมีเงื่อนไขเบื้องต้นด้วย

ยกตัวอย่างเช่น ผู้เล่นต้องมีเลเวลถึงตามที่กำหนด หรือต้องมีค่าความชำนาญการใช้ดาบมือเดียวหรือดาบสองมือถึงระดับหนึ่งก่อน

ดังนั้นสกิลที่คิริโตะสามารถใช้งานได้ในตอนนี้ ความจริงแล้วก็ถือว่ามีไม่เยอะเท่าไหร่นัก

แต่เขาก็ไม่มีอะไรจะบ่น เพราะเมื่อเทียบกับตัวเขาที่เรียนรู้วิธีการเล่นมาตั้งแต่ช่วงโคลสเบต้าแล้ว เซย์ยะในตอนนี้ยังถือว่ามืดแปดด้านเรื่องระบบสกิลดาบของเกมอยู่เลย

บางทีประสบการณ์การต่อสู้และวิชาดาบของเซย์ยะในโลกแห่งความเป็นจริง อาจจะสามารถสร้างเป็นสกิลออริจินัลในโลกนี้ได้

แต่คิริโตะไม่เชื่อหรอกว่า ด้วยเลเวลและค่าสถานะของเซย์ยะในตอนนี้ จะสามารถงัดวิชาดาบเหล่านั้นออกมาใช้ได้ทั้งหมด

เซย์ยะอาจจะเก่งกาจ แต่เขายังไม่คุ้นชินกับระบบของเกมนี้ดีพอ ในขณะที่คิริโตะเล่นเกมนี้มาตั้งหนึ่งเดือนเต็มๆ ในช่วงโคลสเบต้า และนี่ก็คือข้อได้เปรียบของเขา

คิริโตะกระทืบเท้าลงบนพื้นเกิดเป็นสายลมหมุนวนบริเวณส้นเท้า แทบจะในวินาทีเดียวกับที่เวลาเคานต์ดาวน์นับถอยหลังจบลง ร่างของเขาก็พุ่งทะยานเข้าหาเซย์ยะดุจลูกธนูที่หลุดจากแล่ง!

'พุ่งทะยาน' หนึ่งในสกิลพื้นฐานของ SAO เป็นสกิลเคลื่อนที่ระยะสั้นที่ทุกสายอาชีพสามารถใช้ได้

นิสัยในเกมของคิริโตะนั้นแตกต่างจากโลกแห่งความเป็นจริงโดยสิ้นเชิง ในโลกนี้เขาคือสายบุกทะลวงฟันของแท้

ดังนั้นทันทีที่เริ่มการต่อสู้ คิริโตะจึงเป็นฝ่ายชิงจังหวะบุกก่อน เพื่อดึงจังหวะการต่อสู้ให้เข้ามาอยู่ในเกมของเขาทันที

ด้วยการใช้งานสกิลพุ่งทะยาน ความเร็วของคิริโตะในตอนนี้เทียบชั้นได้กับนักวิ่งระยะสั้นระดับแชมป์โลกในชีวิตจริง เพียงแค่ชั่วอึดใจ ร่างของเขาก็พุ่งมาประชิดตัวเซย์ยะแล้ว

ความเร็วที่เขาแสดงออกมานั้น รวดเร็วกว่าหมูป่าคลุ้มคลั่งเมื่อครู่นี้ไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า

และโดยปกติแล้ว การใช้สกิลพุ่งทะยานจะทำให้ร่างกายเกิดอาการชะงักงันชั่วขณะ หรือที่ในวงการเกมมักเรียกกันว่าดีเลย์หลังร่ายสกิล

แต่คิริโตะกลับใช้เทคนิคการสลับสกิลดาบ เพื่อลดอาการชะงักที่เกิดจากสกิลพุ่งทะยานลง

ในขณะที่ร่างของเขาพุ่งมาถึงตรงหน้าเซย์ยะ ดาบมือเดียวในมือของเขาก็ตวัดฟาดฟันลงมาใส่เซย์ยะทันที

ฟันเฉียง!

นี่ก็เป็นสกิลดาบพื้นฐานของ SAO เช่นกัน แต่เมื่อนำมาเชื่อมต่อกับการใช้สกิลพุ่งทะยาน การฟันเฉียงของคิริโตะในครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นความเร็วหรือพลังทำลาย ล้วนรุนแรงกว่าการใช้งานแบบปกติมากนัก

ถ้าลองสลับตัวกันดู หากคู่ต่อสู้ของคิริโตะในตอนนี้เป็นไคลน์ล่ะก็ พี่ชายโพกหัวคนนี้อาจจะโดนฟันคอขาดกระจุยตายคาที่ไปแล้วก็ได้

"เคร้งงงงงงงงงง!"

ทว่าคู่ต่อสู้ของเขาคือเซย์ยะ คิริโตะจึงไม่มีทางทำสำเร็จได้ง่ายๆ ขนาดนั้น

เสียงปะทะอันดังกังวานราวกับระฆังใบยักษ์ดังก้องไปทั่วทุ่งหญ้า ดาบมือเดียวที่คิริโตะฟาดฟันลงมา บัดนี้ถูกต้านทานไว้ได้อย่างมั่นคงด้วยดาบมือเดียวที่เซย์ยะยกขึ้นมาบล็อกในแนวนอน

และหลังจากใช้เทคนิค 'ป้องกันด้วยอาวุธ' ในเกม SAO เพื่อรับการโจมตีของคิริโตะไว้ได้ เซย์ยะก็พลิกแพลงคมดาบอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแทงสวนกลับไปที่หัวของคิริโตะในทันที

คิริโตะเอียงหัวหลบเล็กน้อย ปลายดาบพุ่งเฉียดหูของเขาไปพร้อมกับเสียงสายลมที่บาดหู พัดเอาเส้นผมสีดำหลุดร่วงไปหลายเส้น

และในพริบตาต่อมา ดาบยาวในมือของทั้งสองคนก็แปรเปลี่ยนเป็นเส้นสายแห่งแสง เข้าห้ำหั่นกันกลางอากาศด้วยความเร็วสูงราวกับพายุ!

การปะทะกันระหว่างคมดาบทำให้ประกายไฟสาดกระเซ็นไปทั่ว ส่วนไคลน์ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ตอนนี้ถึงกับยืนอ้าปากค้างตาค้างไปแล้ว

เพราะเมื่อมองดูเซย์ยะกับคิริโตะที่กำลังซัดกันนัวเนีย แล้วก้มลงมองดาบยาวสภาพโทรมๆ ในมือของตัวเอง เขาก็เริ่มรู้สึกว่าเกมที่เขากำลังเล่นอยู่ กับเกมที่ไอ้สองคนนี้เล่น มันไม่ใช่เกมเดียวกันแหงๆ!

จะพูดยังไงดีล่ะ ทั้งที่ทุกคนต่างก็เป็นตัวละครเลเวลต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหมือนกัน แถมสกิลดาบที่เซย์ยะกับคิริโตะกำลังใช้อยู่ตอนนี้ ก็เป็นแค่สกิลพื้นฐานระดับกิ๊กก๊อกอย่างเช่น ฟันเฉียง แทงตรง ผ่าลงมาตรงๆ อะไรทำนองนี้แท้ๆ

แต่ทำไมไอ้สกิลดาบธรรมดาๆ ที่เขาเองก็ใช้ได้เหมือนกัน พอมาอยู่ในสายตาของไคลน์ตอนนี้ มันกลับดูเท่ระเบิดระเบ้ออลังการงานสร้างไปได้ซะล่ะเนี่ย

สกิลก็ยังคงเป็นสกิลเดิม แต่พอผู้ใช้ต่างกัน ผลลัพธ์ที่ออกมาก็นำพาความตื่นตาตื่นใจที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

การดวลดาบความเร็วสูงระหว่างเซย์ยะและคิริโตะเรียกได้ว่าสูสีผลัดกันแพ้ผลัดกันชนะ เพราะไคลน์มองเห็นได้ชัดเจนเลยว่าหลอดเลือดของทั้งสองคนกำลังลดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ถ้าดูจากบาดแผลตามร่างกาย เซย์ยะน่าจะได้รับความเสียหายมากกว่า เพราะเขายังไม่คุ้นชินกับระบบเกม SAO อย่างถ่องแท้

และที่เขาต้องยอมรับเลยก็คือ ปฏิกิริยาตอบสนองของคิริโตะในเกมนี้นั้น มันไวปานปีศาจชัดๆ!

ในการแข่งขันเคนโด้ในชีวิตจริง ต่อให้ปฏิกิริยาตอบสนองจะเร็วแค่ไหน แต่ร่างกายก็อาจจะเคลื่อนไหวตามคำสั่งสมองไม่ทัน เพราะขีดจำกัดทางกายภาพของมนุษย์

แต่ในเกมเสมือนจริงแบบดำดิ่งเต็มรูปแบบนี้ ขีดจำกัดเหล่านั้นไม่มีอยู่จริง ขอเพียงแค่สมองตอบสนองได้เร็วพอ ตัวละครในเกมก็สามารถเคลื่อนไหวตามได้อย่างแม่นยำ

เนื่องจากตอนนี้ตัวละครเสมือนจริงทั้งหมดถูกควบคุมด้วยสมองโดยตรง มันจึงแทบจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับสมรรถภาพร่างกายจริงๆ ของผู้เล่นเลย

ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองและระบบประสาทสั่งการระดับเหนือมนุษย์ของคิริโตะ ทำให้เขาสามารถหลบหลีกและปัดป้องการโจมตีของเซย์ยะได้อย่างต่อเนื่อง ในขณะที่เซย์ยะซึ่งยังปรับตัวเข้ากับเกมไม่ได้ ต้องเผชิญกับร่างกายที่แข็งทื่อจนพลาดท่าโดนฟันอยู่บ่อยครั้ง

ทว่าสิ่งที่เซย์ยะไม่รู้ก็คือ ในขณะที่เขากำลังสบถด่าความไวปานวอกของคิริโตะอยู่ในใจ คิริโตะเองก็กำลังก่นด่าเซย์ยะอยู่ในใจว่าไอ้หมอนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ

ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองที่ยอดเยี่ยม บวกกับข้อได้เปรียบที่เขาคุ้นเคยกับเกมนี้มากกว่า ตอนแรกคิริโตะคิดว่าเขาน่าจะเผด็จศึกและคว้าชัยชนะมาได้ในเวลาอันรวดเร็ว

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยก็คือ เซย์ยะจะเหนียวหนึบเคี้ยวยากขนาดนี้!

แม้จะดูเผินๆ เหมือนเขาจะได้รับบาดแผลน้อยกว่าเซย์ยะมาก แต่มีเพียงคิริโตะคนเดียวเท่านั้นที่รู้ดีว่า ดาเมจส่วนใหญ่ที่เขาได้รับ ล้วนมาจากการถูกโจมตีเข้าจุดตายทั้งนั้น!

ไอ้บ้าเซย์ยะนั่นรู้ตัวดีว่ากำลังเสียเปรียบ ทุกครั้งที่ปะทะกัน หมอนั่นจึงเลือกใช้วิธีแลกเลือดเข้าสู้แบบไม่กลัวตาย

ยอมเจ็บตัวเป็นแผลเล็กแผลน้อยหลายๆ หน เพื่อแลกกับการโจมตีจุดตายของเขาให้ได้สักครั้ง และสร้างดาเมจมหาศาลกลับมา

ยิ่งไปกว่านั้น คิริโตะยังสังเกตเห็นอีกว่า ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเซย์ยะก็ยิ่งดูลื่นไหลและพลิ้วไหวมากขึ้นเรื่อยๆ

ไอ้บ้าเอ๊ย หมอนี่กำลังค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับเกมนี้ผ่านการต่อสู้จริงงั้นเหรอเนี่ย!

[จบแล้ว]