บทที่ 4 - ช่างมันเถอะ ขอเติมเงินสักกรุบก่อนก็แล้วกัน!

บทที่ 4 - ช่างมันเถอะ ขอเติมเงินสักกรุบก่อนก็แล้วกัน!

ในอดีตกาล ผืนปฐพีได้รับการปกปักรักษาจาก 'ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์' ขาวดำสองต้นเพื่อให้สรรพสิ่งคงความสมดุล

เผ่าดาร์กเอลฟ์ผู้บูชา 'ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์สีดำ' ได้ก่อตั้ง 'อาณาจักรลูสร่า' ขึ้นมา ส่วนเผ่าเอลฟ์แห่งป่าผู้บูชา 'ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์สีขาว' ก็ได้ก่อตั้ง 'อาณาจักรคาเรสซิโอ'

ด้วยความคุ้มครองจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์และเวทมนตร์อันทรงพลัง อาณาจักรทั้งสองจึงเจริญรุ่งเรืองอย่างมาก นอกจากสองประเทศนี้แล้ว ก็ยังมี 'อาณาจักรสหพันธ์ทั้งเก้า' ที่ก่อตั้งโดยเผ่าพันธุ์มนุษย์อีกด้วย

ทว่าวันหนึ่ง เผ่าเอลฟ์ต้องการครอบครองร่างกายที่เป็นอมตะไม่มีวันได้รับบาดเจ็บ จึงวางแผนที่จะกรีดเปลือกต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เพื่อสกัดเอาน้ำเลี้ยงของมันมาใช้

สงครามจึงปะทุขึ้น และในขณะที่จอมเวทของทั้งสองอาณาจักรกำลังจะปลดปล่อยมหาเวทโจมตีสเกลใหญ่ที่สุดออกมานั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น

วงแหวนแสงขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสิบกิโลเมตรได้ตีกรอบล้อมรอบทุ่งหญ้าที่กลายเป็นสมรภูมิรบ มันตัดเฉือนแผ่นดินส่วนนั้นให้ขาดออกจากปฐพีและลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า

เมืองหลวงและเมืองสำคัญต่างๆ ของอาณาจักรล้วนถูกวงแหวนแสงตัดขาดออกจากพื้นดิน เหล่าเอลฟ์ มนุษย์ และคนแคระจำนวนนับไม่ถ้วนถูกยกขึ้นสู่เบื้องบน ก่อนที่แผ่นดินทรงกลมเหล่านั้นจะเรียงซ้อนทับกันในแนวตั้ง

หลังจากนั้นเป็นต้นมา เหตุการณ์นี้ก็ถูกผู้คนขนานนามว่า 'การตัดขาดปฐพี' และนั่นคือจุดกำเนิดของ ไอน์แครด

นี่คือเรื่องราวภูมิหลังของเกม SAO และหลังจากเข้าสู่เกมมาแล้ว เซย์ยะในชุดผ้าหยาบๆ สีมอๆ ก็มาปรากฏตัวอยู่ที่เมืองแห่งการเริ่มต้นบนชั้นที่หนึ่งของไอน์แครด

แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นรอบตัวเขาเป็นระลอก ร่างของผู้เล่นในชุดผู้เล่นใหม่แบบเดียวกับเขาจำนวนนับไม่ถ้วนค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นรอบๆ บริเวณนั้นอย่างต่อเนื่อง

เกมนี้มีระบบปรับแต่งหน้าตารวมไปถึงการเลือกเพศได้อย่างอิสระ

ดังนั้นผู้เล่นหลายคนจึงเสียเวลาไปกับการสร้างตัวละครค่อนข้างมาก

ทว่าเซย์ยะนั้นรู้ดีอยู่แล้วว่าเดี๋ยวความจริงก็ต้องเปิดเผย เขาจึงไม่คิดจะเสียเวลาไปกับการปรับแต่งหน้าตาเลย แถมชื่อตัวละครในเกมเขาก็ยังใช้ชื่อจริงของตัวเองด้วยซ้ำ เขาจึงกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นกลุ่มแรกสุดที่เข้าสู่เกมมาได้

เมืองแห่งการเริ่มต้นบนชั้นที่หนึ่งของไอน์แครดนั้นกว้างใหญ่มาก แต่การที่มีคนนับหมื่นมายัดทะนานรวมกันอยู่ที่นี่ การจะตามหาใครสักคนก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เซย์ยะพิมพ์คำว่า 'คิริโตะ' ลงในช่องค้นหาเพื่อน และเมื่อระบบค้นหาเป้าหมายพบ เขาก็กดส่งคำขอเป็นเพื่อนไปทันที

และหลังจากนั้นไม่นาน เซย์ยะก็ได้รับการแจ้งเตือนว่าอีกฝ่ายรับแอดเพื่อนเรียบร้อยแล้ว พร้อมกับข้อความจากคิริโตะที่ส่งกลับมา

"เซย์ยะ ทำไมนายถึงใช้ชื่อจริงเข้าเกมมาเลยล่ะเนี่ย"

ชื่อตัวละครในเกมของเขาคือ คิริโตะ เรื่องนี้คาสึโตะเคยบอกเซย์ยะไว้ตั้งนานแล้ว

และชื่อ 'คิริโตะ' ก็เป็นไอดีเกมที่เขาใช้มาตลอดและไม่เคยเปลี่ยนเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา

"ก็ฉันรู้สึกว่าการต้องมานั่งคิดชื่อปลอมมันน่ารำคาญนี่นา หรือว่าใช้ชื่อจริงไม่ได้เหรอ"

เมื่อเห็นข้อความตอบกลับของเซย์ยะ คิริโตะก็ทำหน้าเอือมระอา ก่อนจะพิมพ์ข้อความตอบกลับไปว่า "มันก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้หรอกนะ แต่ว่า... เดี๋ยวก่อน นายเข้าเกมมาเร็วขนาดนี้ อย่าบอกนะว่านายไม่ได้ปรับแต่งหน้าตาตัวละครเลยน่ะ"

"ปรับแต่งหน้าตา มันหมายความว่าไงอะ"

"ก็ระบบปรับโครงหน้าไงล่ะ อย่างเช่นปรับให้ตัวเองดูหล่อขึ้นอะไรแบบนั้น..."

"ตอนแรกเหมือนจะมีขั้นตอนแบบนั้นอยู่จริงๆ ด้วย แต่ฉันคิดว่าหน้าตาของตัวเองก็หล่อเหลาเอาการอยู่แล้ว

ฉันพอใจกับหน้าตาตัวเองมาก ก็เลยกดข้ามขั้นตอนพวกนั้นมาหมดเลย"

เมื่อเห็นข้อความที่เด้งขึ้นมาในช่องแชต คิริโตะก็ถึงกับพูดไม่ออกอีกครั้ง

ตอนแรกเขาตั้งใจจะแซวเซย์ยะว่าเป็นไก่อ่อนเรื่องเกมสักหน่อย แต่ไม่รู้ทำไมตอนนี้เขากลับรู้สึกจุกอกแปลกๆ

เพราะเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ใบหน้าที่เขาอุตส่าห์เสียเวลาปรับแต่งอย่างประณีต ดันยังหล่อสู้หน้าตาจริงๆ ของเซย์ยะไม่ได้เลยสักนิด!

นี่เขาใช้ทั้งเทคโนโลยีและเวทมนตร์ปรับแต่งหน้าตาแล้วนะ แต่กลับถูกอีกฝ่ายตบหน้ากลับมาด้วยความหล่อแบบออริจินัลซะงั้น

"นายมันเป็นมือใหม่หัดเล่นเกมจริงๆ ด้วยสิเนี่ย การเล่นเกมดำดิ่งเต็มรูปแบบแบบนี้ การดัดแปลงชื่อและหน้าตาตัวเองสักนิดหน่อยมันถือเป็นเรื่องสามัญสำนึกเลยนะรู้มั้ย

นายเล่นใช้ทั้งชื่อจริงแถมยังไม่ปรับแต่งหน้าตาอีก ถ้าเกิดไปมีเรื่องกับใครในเกม หรือเกิดอยากจะทำตัวเป็นนักเลงคีย์บอร์ดขึ้นมาจะทำยังไง

ทำแบบนี้นายจะโดนคนอื่นขุดประวัติเอาได้ง่ายๆ เลยนะเว้ย!"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมือใหม่แกะกล่องอย่างเซย์ยะ คิริโตะในฐานะเกมเมอร์รุ่นเก๋าก็ต้องยอมสวมบทบาทเป็นผู้เชี่ยวชาญ คอยให้ความรู้เรื่องสามัญสำนึกพื้นฐานในการเล่นเกมให้เพื่อนฟังอย่างพร่ำเพรื่อ

และในขณะที่กำลังสั่งสอนอยู่นั้น คิริโตะก็อดไม่ได้ที่จะแอบสะใจอยู่ลึกๆ

จากพฤติกรรมของเซย์ยะ เห็นได้ชัดเลยว่าเพื่อนสนิทของเขาคนนี้เป็น 'มือใหม่' ของแท้และแน่นอน ไม่ใช่พวกยอดฝีมือเลเวล 60 ที่แกล้งสวมรอยมาเป็นผู้เล่นใหม่แน่ๆ

ก่อนหน้านี้คิริโตะยังแอบกังวลอยู่เลยว่า ในเกมดำดิ่งเต็มรูปแบบแบบนี้ เขาจะสามารถใช้วิชาดาบเอาชนะเซย์ยะได้จริงๆ หรือเปล่า

แต่ตอนนี้เขาเลิกกังวลไปได้เลย เพราะเซย์ยะไม่มีแม้แต่สามัญสำนึกพื้นฐานในการเล่นเกมด้วยซ้ำ

นี่มันมือใหม่หัดเดินชัดๆ ถ้าเขายังเอาชนะเซย์ยะในระดับนี้ไม่ได้ล่ะก็ คิริโตะก็คงไม่มีหน้าไปเรียกตัวเองว่าเกมเมอร์ระดับฮาร์ดคอร์อีกแล้ว สู้เอาปี๊บคลุมหัวแล้วเดินลงหลุมไปเลยยังจะดีกว่า

นอกจากการได้สอนสามัญสำนึกให้เซย์ยะแล้ว ลึกๆ ในใจของคิริโตะยังรู้สึกฟินสุดๆ อีกด้วย

ความรู้สึกของการเป็นเทพที่คอยแบกมือใหม่น่ะ ใครเคยแบกถึงจะเข้าใจ

ในโลกแห่งความเป็นจริง เซย์ยะคือยอดมนุษย์ที่ทำอะไรก็เพอร์เฟกต์ไปซะหมด แต่ตอนนี้ในโลกของเกม เขา 'เทพคิโตะ' คนนี้ต่างหากล่ะที่เป็นยอดมนุษย์ตัวจริง

เนื่องจากจัตุรัสของเมืองแห่งการเริ่มต้นนั้นกว้างใหญ่เกินไป แถมยังมีผู้เล่นทยอยล็อกอินเข้ามาเรื่อยๆ จนแน่นขนัด

ด้วยความหวังดีต่อผู้เล่นมือใหม่อย่างเซย์ยะ คิริโตะจึงบอกให้เซย์ยะยืนรออยู่ตรงนั้นห้ามวิ่งไปไหนเด็ดขาด เดี๋ยวเขาจะใช้ระบบค้นหาตำแหน่งในปาร์ตี้เดินไปหาเซย์ยะเอง

เมื่อเห็นคิริโตะทุ่มเทขนาดนี้ เซย์ยะก็ยอมปิดแผนที่ที่เปิดค้างไว้อยู่ตรงหน้าลงอย่างเงียบๆ และตัดสินใจสวมบทบาทเป็นมือใหม่ผู้ใสซื่อ ยืนรอให้ผู้เล่นระดับเทพเดินมาหาแต่โดยดี

เวลาแห่งการรอคอยมักจะน่าเบื่อเสมอ เนื่องจากยังมีผู้เล่นที่เป็นโรคคิดชื่อไม่ออก และพวกที่หมกมุ่นอยู่กับการปั้นหน้าตาให้สวยหล่อปานเทพบุตรเทพธิดายังล็อกอินเข้ามาไม่ครบ ดังนั้นบอสใหญ่อย่างคายาบะ อากิฮิโกะจึงยังไม่ปรากฏตัวในตอนนี้

และในระหว่างที่รอคอยคิริโตะอยู่นั้น เซย์ยะที่กำลังเบื่อจัดก็เลยลองเปิดหน้าต่างระบบต่างๆ ของเกมขึ้นมาดู เพื่อทำความเข้าใจเกมนี้ให้ละเอียดมากยิ่งขึ้น

SAO เป็นเกมแนวผจญภัยสวมบทบาทที่เน้นการใช้ดาบเป็นหลัก ในเกมมีสกิลต่างๆ มากมาย แต่สกิลที่เกี่ยวกับดาบนั้นกลับกินสัดส่วนไปกว่าครึ่งหนึ่งของสกิลทั้งหมด

และสิ่งที่ทำให้เกมนี้โดดเด่นสะดุดตาผู้เล่นมากที่สุดก็คือ ผู้เล่นสามารถสร้างสกิลเฉพาะตัวของตัวเองขึ้นมาได้ผ่านการเคลื่อนไหวและการออกท่าทางด้วยตัวเอง

ตราบใดที่กระบวนท่าที่ใช้ได้รับการรับรองจากระบบ ผู้เล่นก็จะสามารถสร้างสกิลใหม่และมีสิทธิ์ตั้งชื่อสกิลนั้นได้ตามใจชอบ

"นี่มัน... หน้าต่างเติมเงินงั้นเหรอ"

ในขณะที่เซย์ยะกำลังคลำหาฟังก์ชันต่างๆ ของเกม SAO นอกจากระบบสกิล ระบบอาชีพเสริม และการตั้งค่าพื้นฐานแล้ว ไม่นานเขาก็ได้ค้นพบหน้าต่างเติมเงินของเกมเข้า!

ใช่แล้ว SAO ก็มีระบบเติมเงินเหมือนกัน ก็แหงล่ะ ผู้พัฒนาที่ไหนสร้างเกมมาแล้วไม่อยากได้เงินบ้าง

ไม่ว่าจะเป็นเกมที่อ้างตัวว่าเล่นฟรีไม่เติมก็เทพได้ สุดท้ายก็หนีไม่พ้นกฎเกณฑ์อันหอมหวานของการทำเงินอยู่ดี ถ้าไม่มีคนเปย์ แล้วจะเอาเงินที่ไหนไปพัฒนาระบบสร้างความสนุกและรักษาสภาพแวดล้อมของเกมล่ะ

เนื่องจากคายาบะ อากิฮิโกะยังไม่ปรากฏตัว โปรแกรมและโค้ดต่างๆ จึงยังไม่ถูกแก้ไข ตอนนี้ SAO จึงยังเป็นแค่เกมออนไลน์ธรรมดาๆ เกมหนึ่งที่ยังมีระบบเติมเงินให้ใช้งานอยู่

เซย์ยะจ้องมองหน้าต่างเติมเงินตรงหน้า เขาลังเลอยู่ไม่ถึงครึ่งนาที ก่อนจะรีบพิมพ์บัญชีและรหัสผ่านของตัวเองลงไปในช่องกรอกข้อมูลอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]