บทที่ 5 - เริ่มเกมมาก็กลายเป็นสายเปย์เลยงั้นเหรอ

บทที่ 5 - เริ่มเกมมาก็กลายเป็นสายเปย์เลยงั้นเหรอ

ใช้เงินสร้างความสุข ไม่มีเงินก็อย่าสะเออะมาเล่น!

เซย์ยะเห็นด้วยกับประโยคนี้อย่างสุดซึ้งมาโดยตลอด คนรวยเล่นเกมกับคนไม่มีเงินเล่นเกม ประสบการณ์ที่ได้รับมันต่างกันราวฟ้ากับเหว

คนรวยแค่ขยับปลายนิ้ว ก็สามารถสัมผัสประสบการณ์ระดับ VIP ชั้นยอดได้ทันที ความรู้สึกของการฟันฉับเดียวดาเมจเด้งเป็นร้อยล้านนั้น เป็นสิ่งที่คนธรรมดาไม่มีทางได้สัมผัสอย่างแน่นอน

ในฐานะผู้เล่นสายฟรี ทางเลือกก็มีแค่ยอมสละเส้นผมบนหัวที่เหลืออยู่น้อยนิดเพื่ออดหลับอดนอนปั่นเลเวลโต้รุ่ง หรือไม่ก็ต้องฝากความหวังไว้กับดวงระดับราชา หรือไม่ก็ต้องเป็นผู้เล่นสายเทคนิคที่มีพรสวรรค์เหนือมนุษย์เท่านั้น

เซย์ยะอาจจะไม่ใช่คนรวยล้นฟ้า แต่โรงฝึกที่บ้าน รวมถึงมรดกก้อนโตที่คุณปู่ทิ้งไว้ให้ ก็มากพอที่จะทำให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องไปจนถึงอายุสามสิบเป็นอย่างน้อย

เซย์ยะมองดูหน้าต่างเติมเงินตรงหน้าโดยไม่ลังเลอะไรให้มากความ สุดท้ายเขาก็ลากแถบจำนวนเงินที่จะเติมไปจนสุดหลอด แล้วกดปุ่มยืนยันการชำระเงินทันที

สกุลเงินในไอน์แครดเรียกว่า 'คอล' มีสามราคาคือ เหรียญคอลทอง เหรียญคอลเงิน และเหรียญคอลทองแดง โดยมีอัตราแลกเปลี่ยนอยู่ที่ 1:100 ทั้งหมด

ผู้เล่นที่เพิ่งเข้าสู่เกม SAO จะมีเงินติดตัวเริ่มต้นเพียงหนึ่งร้อยคอลทองแดงเท่านั้น ซึ่งเงินจำนวนนี้ตอนเริ่มเกมจะซื้อได้แค่ดาบเหล็กขึ้นสนิมหนึ่งเล่มกับน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตขวดเล็กที่สุดหนึ่งขวดเท่านั้น

ในหมู่ผู้เล่นนับหมื่นคน แน่นอนว่าต้องมีพวกสุลต่านสายเปย์ปะปนอยู่ด้วย แต่ตอนนี้เกมเพิ่งจะเริ่ม เซย์ยะคิดว่าคงไม่มีใครบ้าระห่ำเท่าเขา ที่เริ่มเกมมาก็อัดเงินเติมเข้าเกมไปรวดเดียวหนึ่งล้านเยนหรอก

อัตราแลกเปลี่ยนสกุลเงินของไอน์แครดคือ หนึ่งเยนเท่ากับหนึ่งเหรียญทองแดง นั่นหมายความว่าหนึ่งหมื่นเยนจะเท่ากับหนึ่งเหรียญทอง

และนี่เพียงแค่เริ่มต้นกระเป๋าของเซย์ยะก็มีเหรียญคอลทองเพิ่มเข้ามาถึงหนึ่งร้อยเหรียญแล้ว

คนอื่นเริ่มเกมด้วยเงินหนึ่งร้อยทองแดง แต่เขาเริ่มเกมด้วยเงินหนึ่งร้อยเหรียญทอง

นี่มันหมายความว่ายังไงน่ะเหรอ ก็หมายความว่าทรัพย์สินเริ่มต้นของเขา มีมากกว่าผู้เล่นทั่วไปถึงหนึ่งหมื่นเท่าไงล่ะ!

ถ้าผู้เล่นคนอื่นไม่ได้เติมเงินเลยล่ะก็ เอาทรัพย์สินของทุกคนมารวมกัน ยังสู้ความรวยของเซย์ยะคนเดียวไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!

แน่นอนว่าถ้ามีคนในจัตุรัสเห็นสิ่งที่เขาทำ พวกนั้นคงจะชี้หน้าหัวเราะเยาะแล้วด่าเขาว่าไอ้โง่แน่ๆ

แต่รอให้อีกสี่ชั่วโมงผ่านไปก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นคนพวกนี้ก็จะได้รู้ว่า ใครกันแน่ที่เป็นไอ้โง่ตัวจริง

เพราะหลังจากสี่ชั่วโมงให้หลัง เกมนี้จะกลายเป็นเกมมรณะของจริง!

และสำหรับผู้เล่นส่วนใหญ่แล้ว ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดมักจะเป็นช่วงเริ่มต้นของเกมนี่แหละ

ความหวาดกลัวจากการถูกขังอยู่ในเกมตั้งแต่แรกเริ่ม บวกกับการขาดประสบการณ์และทรัพยากรที่ขัดสน

สิ่งเหล่านี้ส่งผลโดยตรงให้ผู้เล่นที่เสียชีวิตใน SAO ช่วงแรกๆ มีจำนวนมากกว่าครึ่งหนึ่งของยอดผู้เสียชีวิตทั้งหมด

ในเกมนี้ เงินอาจจะไม่ใช่พระเจ้า แต่การไม่มีเงินก็ถือเป็นนรกดีๆ นี่เอง

จริงอยู่ที่ไอเทมแรร์และอุปกรณ์ระดับสูงส่วนใหญ่อาจจะไม่สามารถหาซื้อได้ตามร้านค้าทั่วไป แต่ต้องได้มาจากการล่าบอสตามด่านต่างๆ เท่านั้น

แต่ทว่าเงินก็มีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงต้นเกมเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่นการซื้อน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตและอาวุธระดับดีๆ มาใส่ ก็ช่วยเพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอดได้มากขึ้นมหาศาล

ไม่ใช่ผู้เล่นทุกคนที่จะเป็นเหมือนเทพคิโตะ ที่สามารถโชว์สเต็ปลีลาพลิ้วไหวและรอดตายมาได้แบบปาฏิหาริย์ทุกรอบ

ต้องรู้ไว้เลยว่าเมื่อเกมมรณะเริ่มต้นขึ้น ทันทีที่หลอดเลือดลดเหลือศูนย์ นั่นก็หมายถึงจุดจบของชีวิตอย่างแท้จริง

ดังนั้นการมีเงินทุนมหาศาลในช่วงเริ่มเกมเพื่อซื้อยาฟื้นฟูและอุปกรณ์ระดับพรีเมียม ก็เท่ากับเป็นการก้าวนำคู่แข่งคนอื่นไปตั้งแต่จุดสตาร์ทแล้ว

ในขณะที่เซย์ยะกำลังหมกมุ่นอยู่กับการเติมเงินจนถอนตัวไม่ขึ้น อีกด้านหนึ่ง คิริโตะก็อาศัยระบบค้นหาตำแหน่งเพื่อนในปาร์ตี้ จนในที่สุดก็หาตัว 'มือใหม่' อย่างเซย์ยะเจอจนได้

"เป็นไปตามที่ฉันคิดไว้แต่แรกจริงๆ ด้วย นายเล่นใช้ใบหน้าเดิมเข้าเกมมาเลยสินะ

ก็นะ ด้วยหน้าตาหล่อๆ แบบนาย คนอื่นก็คงคิดว่านายใช้ระบบปรับโครงหน้ามาอย่างดีแล้วนั่นแหละ"

ตอนที่คิริโตะหาเซย์ยะเจอ เขาสามารถมองเห็นเพื่อนได้ตั้งแต่แวบแรกในฝูงชน เพราะหมอนี่เล่นเข้าเกมมาด้วยหน้าตาปกติโดยไม่ยอมเปลี่ยนรูปลักษณ์ใดๆ เลยตามที่เขาคาดไว้เป๊ะ เขาเลยจำอีกฝ่ายได้ทันที

ส่วนทางด้านเซย์ยะ เมื่อได้เห็นคิริโตะที่ดูเป็นผู้ใหญ่และดูแข็งแกร่งกว่าในโลกแห่งความเป็นจริงมาก เขาก็หลุดปากถามออกไปทันทีว่า "เดี๋ยวนะ ลูกพี่เป็นใครเนี่ย"

"ฉันเอง คิริโตะไง! คิริโตะ!

ต่อให้นายจะไม่มีความรู้เรื่องเกมแค่ไหน แต่อย่างน้อยก็น่าจะเห็นชื่อตัวละครตัวเบ้อเริ่มที่ลอยอยู่บนหัวฉันหน่อยสิฟะ!"

เมื่อเผชิญกับการบ่นอุบของคิริโตะ เซย์ยะก็เผยรอยยิ้มขี้เล่นออกมาพร้อมกับพูดว่า "ฉันรู้อยู่แล้วน่าว่านายคือคิริโตะ แค่คิดไม่ถึงว่านายจะแต่งหน้าตัวเองให้ออกมาดูเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้น่ะ

ที่แท้นายเองก็รู้สึกสินะว่าหน้าเดิมของนายมันดูอ่อนแอเกินไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือ... ดูแต๋วแตกเกินไปงั้นสิ"

เมื่อโดนเพื่อนรักแซวเข้าให้ คิริโตะก็เริ่มรู้สึกฉุนขึ้นมาทันที

การเล่นเกมสวมบทบาทแบบนี้ สิ่งที่น่าอึดอัดที่สุดก็คือการต้องมาเจอคนรู้จักในชีวิตจริงนี่แหละ

เพราะโมเดลตัวละครที่เราอุตส่าห์ปั้นมาอย่างดี มักจะกลายเป็นเป้าหมายให้เพื่อนเอามาล้อเลียนเสมอ

ความจริงถ้าทุกคนต่างก็ปรับโครงหน้ามาเหมือนกัน มันก็คงจะไม่น่าอายเท่าไหร่ที่จะแซวกันไปมา แต่ปัญหาคือเจ้าเซย์ยะมันดันไม่เล่นตามน้ำนี่สิ

ดังนั้นตอนนี้คนที่โดนล้อเลียนและหัวเราะเยาะ จึงมีแค่เขาคิริโตะเพียงคนเดียวเท่านั้น

"ถ้านายยังขืนพูดจาไร้สาระอยู่อีก ฉันจะไม่สอนเทคนิคเบื้องต้นของเกมนี้ และก็จะไม่บอกวิธีฟาร์มเลเวลไวๆ ให้นายด้วยนะ"

ทั้งที่ตัวเองเป็นถึงเกมเมอร์ระดับเทพ ส่วนเซย์ยะเป็นแค่มือใหม่แท้ๆ แต่พอเจอกันปุ๊บ ตัวเองกลับโดนเพื่อนแซวซะงั้น เรื่องนี้ทำให้เทพคิโตะรู้สึกเสียหน้าสุดๆ เขาจึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องแสดงให้เซย์ยะเห็นซะหน่อยว่าใครกันแน่ที่เป็นลูกพี่ในโลกนี้

บทสนทนาที่หยอกล้อกันไปมาของทั้งสองคน บังเอิญไปดึงดูดความสนใจของชายหนุ่มผมสีน้ำตาลที่โพกผ้าพันหัวคนหนึ่งซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เข้าพอดี

และอีกฝ่ายก็เป็นพวกมนุษยสัมพันธ์ดีเลิศซะด้วยสิ พอได้ยินจากบทสนทนาว่าคิริโตะเป็นผู้เล่นเกมรุ่นเก๋า

เขาก็รีบทำตัวติดหนึบเป็นตังเมพุ่งเข้ามาหาทันที พร้อมกับออกปากขอร้องให้เทพคิโตะช่วยชี้แนะเขาไปพร้อมๆ กับเซย์ยะเลย

"นายว่าไงล่ะ" คิริโตะหันไปถามความเห็นของเพื่อนรักตามความเคยชิน

"ก็ไม่ได้แย่อะไรนี่นา มีเพื่อนเพิ่มมาอีกคนก็ดี จะได้ไม่เหงาด้วย"

เซย์ยะจำชายโพกหัวคนนี้ได้ดี เขาคือเพื่อนเพียงไม่กี่คนของเทพคิโตะผู้รักสันโดษในเกมนี้ เป็นคนที่รักพวกพ้องและมีนิสัยใจคอดีเยี่ยม เซย์ยะจึงมองว่าหมอนี่เป็นคนที่ควรค่าแก่การคบหาเป็นเพื่อน

ในเมื่อเซย์ยะไม่มีปัญหา คิริโตะก็ไม่มีอะไรจะขัดข้องเช่นกัน เพราะสำหรับเขาแล้ว การสอนมือใหม่หนึ่งคนหรือสอนสองคนมันก็เหนื่อยเท่ากันนั่นแหละ

อีกอย่าง ถ้ามีแค่เซย์ยะคนเดียวที่เห็นความเก่งกาจของเขา มันก็คงจะไม่มีคนมาคอยชื่นชมเวลาที่เขาโชว์เทพน่ะสิ

"ฉันชื่อไคลน์ ฉันชอบวัฒนธรรมซามูไรมาก พอได้ยินว่า SAO เป็นเกมดำดิ่งเต็มรูปแบบที่เน้นวิชาดาบเป็นหลัก ฉันก็เลยรีบไปสอยมาตั้งแต่วันแรกเลยล่ะ"

ไคลน์เป็นพวกมนุษยสัมพันธ์ดีเข้าขั้นสุดยอดจริงๆ พอได้ยินว่าเซย์ยะกับคิริโตะอนุญาตให้เขาร่วมปาร์ตี้ด้วย เขาก็รีบลุกขึ้นและแนะนำตัวอย่างสนิทสนมทันที

"เรียกฉันว่าคิริโตะก็พอ" คิริโตะที่เป็นพวกเข้าสังคมไม่เก่ง เห็นได้ชัดว่ารับมือกับความกระตือรือร้นของไคลน์ไม่ค่อยถูก จึงตอบกลับไปสั้นๆ ห้วนๆ

"ฉันชื่อ เซย์ยะ เป็นเพื่อนรักเพื่อนแค้นของเจ้านี่แหละ ที่มาเล่นเกมนี้ส่วนใหญ่ก็เพราะโดนหมอนี่ลากมาลงหลุมด้วยกันนี่แหละ

นายเรียกฉันว่าเซย์ยะก็ได้ ยินดีที่ได้รู้จักนะ พี่ชายไคลน์"

ถ้าเทียบกับคิริโตะแล้ว เรื่องการเข้าสังคมแบบนี้ เซย์ยะถนัดกว่าหลายขุมเลยทีเดียว

[จบแล้ว]