บทที่ 48 เล่นตุกติก

"เจี่ยขั้นสูง สวี่ชิงซานผู้นี้เป็นยอดคนมาจากไหนกันเนี่ย?"

"กล้าเรียกขานนามของศิษย์พี่สวี่ตรงๆ ได้อย่างไรกัน ศิษย์พี่สวี่อยู่ที่ไหน ข้าน้อยเลื่อมใสท่านมานานแล้ว หวังว่าจะได้ทำความรู้จักกับท่านสักครั้ง"

"ศิษย์พี่สวี่ทำยังไงถึงได้คะแนนระดับเจี่ยขั้นสูงมาได้ล่ะเนี่ย หรือว่าสัตว์อสูรวิญญาณที่เขาเลี้ยงไว้จะเกิดการวิวัฒนาการขึ้นมา?"

"เป็นไปได้สูงมาก ไม่อย่างนั้นจะได้คะแนนระดับนี้มาได้อย่างไรกัน"

"ท่านใดคือศิษย์พี่สวี่เจ้าคะ ข้าน้อยอยากจะเชิญศิษย์พี่ไปดื่มชาที่ถ้ำพำนัก และถือโอกาสพูดคุยแลกเปลี่ยนเคล็ดลับการเลี้ยงสัตว์อสูรวิญญาณด้วยกันสักหน่อยเจ้าค่ะ"

"ท่านใดคือศิษย์พี่สวี่ ข้าน้อยขอเสนอราคางามๆ เพื่อซื้อเคล็ดลับการเลี้ยงดูแม่หมูขอรับ"

"…………"

บนลานกว้างเกิดความโกลาหลขึ้นมาในทันที

จางเผิงถึงกับอ้าปากค้าง หันไปมองสวี่ชิงซาน: "ศิษย์พี่สวี่ ท่านทำได้ยังไงกันเนี่ย?"

คะแนนระดับเจี่ยขั้นสูงเชียวนะ ศิษย์ที่ได้คะแนนสูงสุดในตอนนี้เพิ่งจะอยู่ที่ระดับอี่ขั้นสูงเท่านั้น ยังไม่เฉียดใกล้ระดับเจี่ยเลยด้วยซ้ำ

คะแนนประเมินของสวี่ชิงซานสร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนมากเกินไปแล้ว

"โชคช่วยน่ะ ก็แค่โชคช่วยเท่านั้นแหละ" สวี่ชิงซานโบกมือปฏิเสธ ถ่อมตัวอย่างเป็นธรรมชาติ

การประกาศคะแนนยังคงดำเนินต่อไป

สวนร้อยอสูรหมายเลข 997, อู้

สวนร้อยอสูรหมายเลข 998, อู้

……

สวนร้อยอสูรหมายเลข 1004, ติงขั้นต่ำ

สวนร้อยอสูรหมายเลข 1006, ติงขั้นสูง

……

เมื่อทุกคนเห็นคะแนนประเมินเหล่านี้ สีหน้าของพวกเขาก็ดูแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

มีพิรุธ มีพิรุธแน่ๆ!

ติงขั้นสูง, ติงขั้นกลาง, ติงขั้นต่ำ, อู้, เจี่ยขั้นสูง, อู้, ติงขั้นต่ำ, ติงขั้นกลาง, ติงขั้นสูง...

การเรียงลำดับคะแนนที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ใครเห็นก็ต้องรู้ว่ามันมีอะไรผิดปกติ

"สวี่ชิงซาน ต้องเป็นฝีมือของสวี่ชิงซานแน่ๆ เจ้านี่มันเห็นแก่ตัว ทำร้ายผู้อื่นเพื่อประโยชน์ส่วนตน ช่างมีจิตใจที่ชั่วร้ายนัก"

"สวี่ชิงซานอยู่ที่ไหน ออกมาพูดกันให้รู้เรื่องหน่อยสิ กล้าเดินมาตรงนี้ไหม ข้าจะทุบหัวเจ้าให้แบะเลยคอยดู"

ผู้ที่กำลังโวยวายอยู่นี้ ก็คือศิษย์ที่ดูแลสวนร้อยอสูรหมายเลข 997 ผู้ที่น่าสงสารซึ่งได้รับคะแนนระดับอู้นั่นเอง

ศิษย์คนนี้ก็น่าสงสารจริงๆ นั่นแหละ สัตว์อสูรวิญญาณในสวนร้อยอสูรของเขามักจะอุจจาระปัสสาวะราดรดเรี่ยราดอยู่เสมอ เขาพยายามหาวิธีแก้ไขทุกวิถีทางแล้วแต่ก็ไม่เป็นผล เขาแจ้งเรื่องนี้ไปเบื้องบนหลายครั้งแล้ว แต่คำตอบที่ได้รับกลับมาก็คือ:

รออีกสองสามวันนะ รออีกสองสามวัน เอกสารไม่ครบ คำร้องของเจ้ามีปัญหา ศิษย์ที่รับผิดชอบตรวจสอบลางานอยู่ ถ้าจ่ายมา 20 หินวิญญาณจะช่วยเร่งเรื่องให้ได้นะศิษย์น้อง แล้วผลการตรวจสอบจะแจ้งให้ทราบภายใน 20 วัน...

แล้วเรื่องก็ถูกเตะถ่วงมาจนถึงวันประเมินศิษย์ใหม่

ใครๆ ต่างก็บอกว่าทั่วทั้งสำนักเทียนสิงล้วนมีความมุมานะบากบั่น เน้นความรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ แต่ทำไมพอมาถึงตาเขามันถึงได้เชื่องช้าขนาดนี้ล่ะ?

แต่ตอนนี้เรื่องนั้นมันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว ศิษย์ผู้นี้ได้พุ่งเป้าไปที่สวี่ชิงซานแทน เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องทวงคำอธิบายจากสวี่ชิงซานให้จงได้

"ข้าได้ยินมาว่า ศิษย์พี่สวี่ผู้นี้เป็นคนที่ได้ตำแหน่งสายบูรณาการมาครอง แถมยังเคยไปล่วงเกินทายาทของผู้พิทักษ์อี้ด้วยนะ แต่เขากลับยังอยู่รอดปลอดภัยมาได้จนถึงทุกวันนี้ แถมระดับพลังก็ดูเหมือนจะบรรลุถึงขั้นหล่อหลอมชีพจรขั้น 5 แล้วด้วย"

"ศิษย์พี่สวี่ ข้ายอมรับว่าเมื่อครู่ข้าพูดจาเสียงดังไปหน่อย การที่ข้าเลี้ยงสัตว์อสูรวิญญาณได้ไม่ดี มันเป็นความอ่อนหัดของข้าเอง ไม่เกี่ยวอะไรกับท่านเลยสักนิดเดียว"

บรรดาศิษย์ที่อยู่รอบๆ เริ่มส่งเสียงเซ็งแซ่ มีทั้งผู้ที่สงสัย ผู้ที่เลื่อมใส ผู้ที่ไม่พอใจ และผู้ที่หวาดกลัว

แน่นอนว่า ย่อมไม่ขาดแคลนพวกที่ชอบซ้ำเติมคนอื่นเช่นกัน

"ข้าได้ยินมาว่า สวี่ชิงซานกับอี้ชางไห่มีการเดิมพันกันอยู่ด้วยนะ หากเขาแพ้ เขาจะต้องสละตำแหน่งสายบูรณาการด้วยความสมัครใจ ถึงเวลานั้นเขาก็จะเป็นแค่ศิษย์ทั่วไปเหมือนกับพวกเรา ถึงตอนนั้นจะไปกลัวอะไรมันอีกล่ะ"

"หึๆ ศิษย์พี่อี้ชางไห่มีระดับพลังถึงหล่อหลอมชีพจรขั้น 6 เชียวนะ โอกาสชนะมีสูงมากเลยล่ะ"

"การเดิมพันครั้งนี้สวี่ชิงซานเป็นคนท้าทายก่อนด้วยนะ ทำตัวเหมือนพวกตัวร้ายไม่มีผิด"

"สู้เขานะศิษย์พี่อี้ จัดการไอ้ตัวร้ายสวี่ชิงซานซะ! ทวงคืนความยุติธรรมให้กับพวกเราที"

"……"

แตกต่างจากความโกลาหลที่เกิดขึ้นบนลานกว้าง ทางฝั่งของหลินฮ่วนซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบในการให้คะแนนกลับกำลังรู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

เขากับผู้พิทักษ์จากสวนร้อยอสูรอีกคนหนึ่ง ซึ่งเป็นผู้ติดตามผู้อาวุโสม่อมา ทั้งสามคนแบ่งสัดส่วนการให้คะแนนกันตามเกณฑ์สามสองห้า ซึ่งถือว่าร่วมมือกันได้อย่างรู้ใจ และให้คะแนนศิษย์ทุกคนอย่างสมเหตุสมผล

จนกระทั่งมาถึงบริเวณใกล้เคียงสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

"ย่ำแย่มาก แย่เกินไปแล้ว ทำไมถึงเลี้ยงสัตว์อสูรวิญญาณให้มีสภาพอุจาดตาแบบนี้ได้เนี่ย"

เมื่อเห็นสภาพสัตว์อสูรวิญญาณที่ผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก หลินฮ่วนก็ส่ายหน้าอย่างระอาใจ

นี่มันยักยอกค่าอาหารสัตว์อสูรวิญญาณไปเท่าไหร่กันเนี่ย มุมานะบากบั่นเกินไปแล้ว ทำเกินไปจริงๆ

ขนาดตัวเขาเองยังไม่กล้าทำแบบนี้เลย

อู้ ต้องให้คะแนนระดับอู้เท่านั้น

หลังจากให้คะแนนต่ำเตี้ยเรี่ยดินไปหลายคนติดต่อกัน ในที่สุดหลินฮ่วนก็เดินทางมาถึงหน้าสวนร้อยอสูรหมายเลข 996

มนุษย์ตัวจิ๋วสองตัวในหัวของเขากำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด กำลังถกเถียงกันว่าจะช่วยศิษย์น้องสวี่ดีหรือไม่

ศิษย์น้องผู้นี้ก็ถือว่าเป็นคนดีคนหนึ่ง เสียอย่างเดียวคือไม่ค่อยรู้จักพลิกแพลงสถานการณ์ ไม่ยอมควักหินวิญญาณมามอบให้เขาเพื่อขอความสะดวก ทว่าความมุมานะบากบั่นของอีกฝ่ายกลับทำให้เขาพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ในท้ายที่สุด หลินฮ่วนก็ตัดสินใจที่จะให้คะแนนสูงๆ กับเขา

อย่างน้อยก็ต้องไม่ต่ำกว่าระดับปิ่ง

"พวกเจ้าสองคนหยุดพักอยู่ที่นี่ก่อน ประเดี๋ยวสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 ชายชราผู้นี้จะเป็นคนเข้าไปประเมินด้วยตัวเอง" จู่ๆ ผู้อาวุโสม่อก็เอ่ยขึ้นมา

เกิดอะไรขึ้นกัน

หลินฮ่วนถึงกับยืนอึ้งตะลึงงันไปเลย

เขาหันไปสบตากับหลี่เฉี่ยวเหว่ย ผู้พิทักษ์จากสวนร้อยอสูร ทั้งสองต่างก็เห็นความประหลาดใจในแววตาของอีกฝ่าย

สวรรค์ มิน่าล่ะ ศิษย์น้องสวี่ถึงไม่มาขอความเมตตาจากข้า ที่แท้ก็แอบไปมอบผลประโยชน์ให้ผู้อาวุโสม่อเอาไว้ก่อนแล้วนี่เอง

ศิษย์น้องสวี่นี่เก่งกาจไปเลยแฮะ

หลินฮ่วนลอบชื่นชมความสามารถในการเข้าหาผู้หลักผู้ใหญ่เบื้องบนของศิษย์น้องผู้นี้จากใจจริง

ในสำนักเทียนสิง ลำพังแค่ความมุมานะบากบั่นนั้นยังไม่พอ แต่จะต้องมุมานะอย่างชาญฉลาดด้วย การมีเบื้องบนคอยหนุนหลังย่อมทำให้ทำอะไรๆ ได้สะดวกราบรื่น

และก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ผู้อาวุโสม่อเพิ่งจะเดินเข้าไปในสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 ได้เพียงพริบตาเดียวก็เดินกลับออกมาแล้ว ปลายนิ้วตวัดเขียนคะแนนลงบนกระจกหยกอย่างรวดเร็ว

เจี่ยขั้นสูง!

"สวรรค์ เจี่ยขั้นสูงเลยหรือเนี่ย นี่กะจะไม่แสร้งทำเป็นประเมินสักหน่อยหรืออย่างไร"

หลินฮ่วนตกใจกับคะแนนประเมินนี้เป็นอย่างมาก

ในการประเมินศิษย์ใหม่ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ศิษย์ทุกระดับ ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งสายบูรณาการ ศิษย์อย่างเป็นทางการ ศิษย์ในนาม ศิษย์รับใช้ หรือศิษย์นอกสำนัก ซึ่งมีจำนวนรวมกว่าหนึ่งแสนคน มีผู้ที่ได้รับคะแนนประเมินระดับเจี่ยขั้นสูงไม่ถึงห้าคนด้วยซ้ำ

ถึงแม้สวี่ชิงซานจะมีความโดดเด่น แต่ชื่อเสียงที่ฉาวโฉ่ของสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 ก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

เล่นให้คะแนนระดับเจี่ยขั้นสูงโดยไม่ต้องคิดแบบนี้ ศิษย์น้องสวี่มอบของกำนัลไปหนักหนาขนาดไหนกันนะ

เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มยากจนจากหมู่บ้านบนภูเขาในอำเภอเฉินหรอกหรือ?

หลินฮ่วนเริ่มสงสัยว่า หรือว่าการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรไปหนึ่งเดือน จะทำให้ความเข้าใจที่เขามีต่อโลกใบนี้คลาดเคลื่อนไปแล้ว

……

หลังจากผู้อาวุโสม่อและคณะตรวจสอบสวนร้อยอสูรจนครบทุกแห่งแล้ว พวกเขาก็กลับมาที่ลานกว้าง และประกาศผลการประเมิน

"ศิษย์จากสวนร้อยอสูรหมายเลข 989 และบริเวณใกล้เคียง แม้คะแนนประเมินของพวกเจ้าจะย่ำแย่จนเกินรับ ทว่าทางสำนักก็ยังคงเห็นอกเห็นใจบรรดาศิษย์ จึงขอปรับคะแนนประเมินของพวกเจ้าให้เป็นระดับปิ่งก็แล้วกัน"

เขาตัดสินใจลดหย่อนให้กับศิษย์จากสวนร้อยอสูรเหล่านั้น เพราะพวกเขาต้องมารับเคราะห์จากการปลุกสายเลือดของวัวเขียวและม้าขาว ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ

ศิษย์นับสิบคนเหล่านั้นต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ภายในใจรู้สึกโชคดีเป็นอย่างยิ่ง

บรรดาคนที่เคยก่นด่าสวี่ชิงซานก่อนหน้านี้ ก็พากันสงบปากสงบคำลง

"การประเมินรอบแรกเสร็จสิ้นลงแล้ว ลำดับต่อไปคือเตรียมตัวเข้าสู่การประเมินรอบที่สอง"

ผู้อาวุโสม่อสะบัดมือเบาๆ อสรพิษหุ่นเชิดยักษ์หลายตัวก็ปรากฏขึ้นมา แต่ละตัวล้วนประดับประดาด้วยของตกแต่งสีชมพู

เขาพยักพเยิดให้บรรดาศิษย์ขึ้นไปเหยียบย่ำบนหลังอสรพิษหุ่นเชิดยักษ์

เมื่อศิษย์ทุกคนขึ้นมาบนหลังอสรพิษหุ่นเชิดยักษ์ครบแล้ว เขาก็ร่ายคาถา อสรพิษหุ่นเชิดยักษ์ก็กลายร่างเป็นรุ้งแสงพุ่งทะยานออกไป ความเร็วของมันเหนือล้ำกว่าวิชาควบคุมกระบี่ของศิษย์ทั่วไปหลายขุม

ทิวทัศน์เบื้องหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักสวี่ชิงซานและคนอื่นๆ ก็เดินทางมาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง

พื้นดินในหุบเขาแห่งนี้มีสีแดงฉาน ไอร้อนระอุพวยพุ่งขึ้นมา ราวกับมีลาวาเดือดพล่านอยู่เบื้องล่าง

อสรพิษหุ่นเชิดยักษ์หยุดลงที่หน้าทางเข้าหุบเขา

"หุบเขาอัคคีแดง ทำไมถึงเป็นหุบเขาอัคคีแดงไปได้ล่ะ สถานที่ประลองในครั้งนี้ไม่ใช่ป่ามรกตวารีหรอกหรือ?"

"เจ้ามาถามข้า แล้วข้าจะไปถามใครล่ะ"

"สหายนักพรตท่านใดรู้เรื่องนี้บ้าง ช่วยอธิบายให้ฟังหน่อยขอรับ"

"ข้าอุตส่าห์เตรียมยันต์วิญญาณและค่ายกลสำหรับป่ามรกตวารีมาโดยเฉพาะเลยนะเนี่ย"

"ทำไมสิ่งที่ข้าเตรียมมา ถึงได้ไม่ตรงกับหัวข้อทดสอบเลยล่ะ"

ผู้อาวุโสม่อกระแอมไอเบาๆ น้ำเสียงดังกังวานก้องกังวานไปทั่วทั้งหุบเขา: "เดิมทีสถานที่ประลองถูกกำหนดให้เป็นป่ามรกตวารี ทว่าเนื่องจากมีเหตุผลบางประการ ทำให้มีศิษย์จำนวนมากล่วงรู้ข้อมูลล่วงหน้า"

"ด้วยยึดมั่นในหลักการแห่งความมุมานะบากบั่น สถานที่ในการประเมินครั้งนี้จึงถูกเปลี่ยนเป็นหุบเขาอัคคีแดงแทน"

ในขณะที่เอ่ยประโยคนั้น สายตาของเขาก็ปรายไปมองหลินฮ่วนอย่างมีนัยยะแอบแฝง

สายตาเพียงแวบเดียวนั้น ทำเอาหลินฮ่วนถึงกับรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที