บทที่ 46 ศิษย์พี่ม่อชาง

"โอ๊ะ? ศิษย์พี่หญิงล่วงรู้รายละเอียดของการประเมินจริงๆ หรือขอรับ?"

สวี่ชิงซานเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ เขาหรี่เสียงลงพลางเอ่ยถามด้วยความสนใจ

สวีอู๋ฉางยืดอกขึ้นเล็กน้อย แม้รูปร่างของนางจะยังดูบอบบาง ทว่าน้ำเสียงกลับเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ:

"แน่นอนสิ หลินฮ่วนเป็นคนกระซิบบอกข้าเองกับมือเลยนะ"

หากเป็นข้อมูลที่มาจากหลินฮ่วน ก็ย่อมต้องมีความน่าเชื่อถือสูงอย่างแน่นอน

ถึงแม้ศิษย์พี่หลินจะมีความมุมานะบากบั่น และชอบหาผลประโยชน์จากทั้งสองฝ่าย ทว่าชื่อเสียงและความน่าเชื่อถือของเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับที่ดีทีเดียว

เมื่อเห็นสวี่ชิงซานมีท่าทีสนใจ สวีอู๋ฉางก็ไม่รอช้า รีบยื่นข้อเสนอต่อทันที:

"ศิษย์น้อง รีบเอาของดีของเจ้าออกมาเถอะ

ตอนนี้การประเมินศิษย์ใหม่ใกล้เข้ามาทุกทีแล้วนะ พลังฝีมือของเจ้าที่เพิ่มขึ้นมาแม้เพียงเสี้ยวเดียว ก็อาจจะส่งผลต่อคะแนนประเมินของเจ้าได้เลยนะ"

สวี่ชิงซานเกือบจะหลงเชื่อคำหว่านล้อมของนางเสียแล้ว:

"ศิษย์พี่หญิง สองวันข้างหน้าก็จะถึงการประเมินศิษย์ใหม่แล้วนะขอรับ ต่อให้ข้ามอบวัตถุดิบให้ท่านในตอนนี้ ท่านก็คงหลอมสร้างมันไม่ทันอยู่ดีแหละขอรับ"

สวีอู๋ฉางถึงกับพูดไม่ออก ใบหน้างดงามของนางขึ้นสีแดงระเรื่อ:

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็แค่มอบวัตถุดิบให้ข้า แล้วข้าจะให้อาวุธวิญญาณของข้าให้เจ้ายืมไปใช้ชั่วคราว รับรองว่าเจ้าจะสามารถเอาชนะบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ได้อย่างง่ายดายเลยล่ะ"

ดวงตาของนางเป็นประกายระยิบระยับ เปี่ยมไปด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า

การได้ลงมือหลอมสร้างอาวุธวิญญาณให้กับสวี่ชิงซานในช่วงเวลาที่ผ่านมา โดยใช้วัตถุดิบชั้นเลิศ ทำให้ฝีมือการหลอมสร้างอาวุธของนางรุดหน้าไปอย่างมาก กอปรกับประสบการณ์ที่สั่งสมมานาน สวีอู๋ฉางจึงรู้สึกมั่นใจว่า อีกไม่นานนางก็จะสามารถบรรลุถึงระดับการหลอมสร้างอาวุธวิญญาณสำหรับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานได้อย่างแน่นอน

ขอเพียงแค่ได้รับความไว้วางใจจากศิษย์น้องผู้ร่ำรวยผู้นี้อีกสักครั้ง ความฝันของนางก็จะเป็นจริงแล้ว!

"ในเมื่อศิษย์พี่หญิงเอ่ยปากมาถึงขนาดนี้ ข้าก็คงปฏิเสธไม่ได้แล้วล่ะขอรับ"

สวี่ชิงซานหยิบเขาสีทองของวัวเขียวออกมาอีกหนึ่งอัน

"นี่เป็นวัตถุดิบชิ้นสุดท้ายที่ข้ามีแล้วนะขอรับ รบกวนท่านช่วยใช้มันอย่างระมัดระวังด้วยนะขอรับ"

สวีอู๋ฉางรีบคว้ามันไปถือไว้ในมือทันที ดวงตากลมโตทอประกายระยิบระยับราวกับมีดวงดาวซ่อนอยู่

ของดี วัตถุดิบชั้นยอดจริงๆ

"ศิษย์พี่หญิง รบกวนท่านช่วยหลอมสร้างมันให้เป็นอาวุธลับทีนะขอรับ"

ในตอนนี้เขามีทั้งอาวุธสำหรับโจมตีและป้องกันครบครันแล้ว จึงไม่ได้ขัดสนอะไรมากนัก หากได้อาวุธลับมาเพิ่มสักชิ้น เอาไว้ใช้จู่โจมศัตรูในยามเผลอ คงจะสร้างผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้เป็นอย่างดี

ถึงแม้เขาจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะ ทว่าในการต่อสู้จริง ก็ไม่จำเป็นต้องไปยึดติดกับกฎเกณฑ์หรือความยุติธรรมอะไรให้มากนัก

สวีอู๋ฉางยืดอกที่ไร้ซึ่งความดึงดูดใจของนางขึ้นอีกครั้ง: "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง"

นางดีดนิ้วเพียงเบาๆ บรรดาอาวุธวิญญาณที่วางเรียงรายอยู่บนแผงลอย ก็พากันลอยเข้าไปเก็บในถุงเก็บของของนางอย่างเป็นระเบียบ

นางแทบจะอดใจรอไม่ไหว ที่จะกลับไปหลอมสร้างและทำความเข้าใจกับวัตถุดิบชิ้นนี้แล้ว

"ศิษย์พี่หญิง อย่าลืมข้อมูลที่สัญญากับข้าไว้ล่ะขอรับ" สวี่ชิงซานเอ่ยเตือน

"อ้อ จริงด้วย"

สวีอู๋ฉางขยับตัวเข้าไปใกล้ เขย่งปลายเท้าขึ้น ริมฝีปากบางเฉียบประทับลงที่ข้างหูของสวี่ชิงซาน ลมหายใจหอมกรุ่นเป่ารด:

"การประเมินในครั้งนี้ จะจัดขึ้นที่ป่ามรกตวารี ป่าแห่งนี้อุดมไปด้วยปราณธาตุไม้และธาตุน้ำ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับศิษย์ที่มีพลังธาตุทั้งสองสายนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในป่ามรกตวารียังเต็มไปด้วยเส้นทางน้ำที่ลึกระดับหัวเข่า และมีเถาวัลย์มรกตวารีเลื้อยพันอยู่ทั่วไปหมด หากไม่ระวังให้ดี อาจจะถูกเถาวัลย์เหล่านั้นพันธนาการเอาได้ง่ายๆ ซึ่งการจะสลัดให้หลุดนั้นก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ศิษย์น้องต้องระวังตัวให้ดีนะ"

"ขอบพระคุณศิษย์พี่หญิงมากขอรับ"

สวี่ชิงซานประสานมือคารวะอย่างจริงจัง

"อืมม เอาล่ะ พยายามเข้านะ ข้าไปก่อนล่ะ ลาก่อนนะ"

ศิษย์พี่หญิงสวีอู๋ฉางวิ่งจากไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

สวี่ชิงซานเดินสำรวจตลาดต่อไปเพื่อสะสมระยะทาง และแวะซื้อยันต์วิญญาณเดินลมกรดมาเตรียมไว้ เพื่อรับมือกับเส้นทางน้ำในป่ามรกตวารี

ภายในตลาดซื้อขาย เขาบังเอิญพบกับศิษย์พี่หลินฮ่วนกำลังเร่ขายข้อมูลเกี่ยวกับการประเมินศิษย์ใหม่อย่างขะมักเขม้น ทั้งยังพ่วงขายยันต์กันน้ำ ยันต์วิญญาณเดินลมกรด และยันต์มังกรวารีของตัวเองไปในตัวด้วย

สวี่ชิงซานตัดสินใจควักหินวิญญาณจำนวนหนึ่ง เพื่ออุดหนุนยันต์วิญญาณของศิษย์พี่หลินฮ่วน ถือเป็นการสนับสนุนกิจการของเขา

ในตอนนี้เขามีรายได้จากการดูแลสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 เดือนละ 100 หินวิญญาณ ทำให้สถานะทางการเงินของเขาดีขึ้นมาก การจับจ่ายใช้สอยจึงไม่ต้องมานั่งคิดเล็กคิดน้อยเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ท้ายที่สุด เขาก็ไม่สามารถไปเอาเปรียบศิษย์พี่หลินฮ่วนได้ตลอดไปหรอกนะ

ช่วงหลายวันมานี้ แผงลอยของมู่หลิงดูเงียบเหงาลงไปถนัดตา เป็นเพราะทุกคนต่างก็กำลังมุ่งมั่นเตรียมตัวสำหรับการประเมินศิษย์ใหม่ ทรัพยากรที่มีอยู่จำกัดจึงต้องถูกนำไปใช้อย่างคุ้มค่าที่สุด น้ำหอมของนางจึงขายไม่ออก

"ศิษย์น้องมู่ ภรรยาของข้าไม่ได้มาที่นี่หรอกหรือขอรับ?"

การที่หลินซือซือไม่ได้มาช่วยขายของที่แผงลอยในวันนี้ ทำให้สวี่ชิงซานรู้สึกแปลกใจอยู่ไม่น้อย

ด้วยยอดขายที่ตกลงอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้างดงามของมู่หลิงจึงดูหมองคล้ำลงไป แม้แต่ดอกโบตั๋นที่ประดับอยู่บนศีรษะก็ดูเหมือนจะเหี่ยวเฉาลงไปด้วย

"ศิษย์พี่สวี่ วันนี้ซือซือรู้สึกไม่ค่อยสบาย นางไม่ได้บอกท่านหรอกหรือเจ้าคะ?"

ระยะเวลาสามเดือนที่ผ่านมา นางและหลินซือซือสนิทสนมกันประหนึ่งสหายรู้ใจ สามารถพูดคุยกันได้ทุกเรื่อง

ทว่าหลินซือซือก็เป็นเพียงหญิงชาวบ้านธรรมดาๆ ที่ไม่สามารถควบคุมร่างกายของตนเองได้ ในแต่ละเดือนจึงมักจะมีช่วงเวลาที่รู้สึกไม่สบายตัวอยู่บ้าง บางครั้งอาการก็รุนแรงจนไม่อาจขยับเขยื้อนไปไหนได้ ซึ่งมู่หลิงก็เข้าใจในจุดนี้ดี

สวี่ชิงซานขมวดคิ้วมุ่น

ภรรยารู้สึกไม่สบายงั้นหรือ หรือว่าผลข้างเคียงของ 'มหาวิชามารฟ้าจำแลงไร้ลักษณ์' จะกำเริบขึ้นมาอีกแล้ว?

เขาอดไม่ได้ที่จะหดคอลงด้วยความหวาดหวั่น

หวังว่าจะไม่เผลอโดนฝ่ามือฟาดจนแหลกสลายไปอีกนะ

นับตั้งแต่ที่ได้รับรู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของภรรยา ในแต่ละวันที่เขากลับถึงถ้ำพำนัก เขาก็พยายามทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวมาตลอด

รีบกลับไปดูอาการของนางก่อนดีกว่า

สวี่ชิงซานกล่าวลามู่หลิง แล้วรีบเหยียบกระบี่มุ่งหน้ากลับถ้ำพำนักทันที

ในระหว่างการเดินทาง วิชาควบคุมกระบี่ระดับต้นของเขาก็บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ เมื่อเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู และพบว่าเคล็ดวิชาทั้งหมดได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว สวี่ชิงซานก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างยิ่ง

ณ ถ้ำพำนัก

เมื่อสวี่ชิงซานกลับมาถึง ก็พบว่าภรรยาของเขากำลังสนทนาอยู่กับแขกผู้หนึ่ง

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นม่อชาง ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งสำนักเทียนสิง ที่เขาเคยพบเจอที่ตำบลผิงอันนั่นเอง

สภาพของม่อชางในเวลานี้ดูอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด ขอบตาดำคล้ำราวกับหมีแพนด้า เบ้าตาลึกโหล แก้มตอบ และร่างกายก็ซูบผอมลงไปอย่างเห็นได้ชัด

"ที่แท้ก็ศิษย์พี่ม่อชางนี่เอง"

ตลอดระยะเวลาสามเดือนที่ผ่านมา สวี่ชิงซานเคยแวะไปเยี่ยมเยียนม่อชางอยู่ครั้งหนึ่ง เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณที่เคยมอบป้ายคำสั่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนให้ ทว่าในเวลานั้น ถ้ำพำนักของอีกฝ่ายปิดสนิท สวี่ชิงซานจึงได้ทิ้งหินวิญญาณและยันต์ฝากข้อความเอาไว้ ก่อนจะจากไป

เขาไม่คาดคิดเลยว่าสภาพร่างกายของม่อชางจะทรุดโทรมลงได้ถึงเพียงนี้ ราวกับว่าถูกสูบพลังชีวิตไปจนหมดสิ้น

"แค่กๆ สวี่ชิงซาน... ศิษย์น้องสวี่นี่เอง" ม่อชางลุกขึ้นยืนทักทาย

สวี่ชิงซานผายมือเชิญให้ม่อชางนั่งลง ก่อนจะลงมือรินชาให้ด้วยตนเอง:

"ศิษย์พี่เคยมอบป้ายคำสั่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนให้ข้า ทว่าข้ายังไม่มีโอกาสได้ตอบแทนท่านอย่างเป็นทางการเลย ในเมื่อศิษย์พี่อุตส่าห์มาเยือนถึงที่ รบกวนให้ข้าได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านเลี้ยงรับรองท่านสักมื้อนะขอรับ"

ม่อชางส่ายหน้าปฏิเสธ น้ำเสียงแหบพร่า:

"ไม่ ไม่เป็นไรหรอก หินวิญญาณถุงนั้นเจ้ารับคืนไป การที่ข้าช่วยเหลือเจ้า ก็เพื่อเป็นการเฟ้นหาบุคลากรที่มีความสามารถให้กับสำนัก ไม่ได้หวังผลตอบแทนส่วนตัวแต่อย่างใด

ในเมื่อภารกิจของข้าในวันนี้เสร็จสิ้นแล้ว ข้าก็ขอตัวลาก่อน

อืมม การประเมินศิษย์ใหม่ที่กำลังจะมาถึง ขอให้เจ้าโชคดีนะ"

กล่าวจบ ม่อชางก็ลุกขึ้นยืน และเร่งรีบจากไป

ปฏิกิริยาของเขา ทำให้สวี่ชิงซานรู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

หากจะบอกว่าเจตนาที่ม่อชางมอบป้ายคำสั่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนให้นั้น เป็นความเสียสละเพื่อส่วนรวมล้วนๆ สวี่ชิงซานก็คงไม่มีทางเชื่ออย่างแน่นอน

สวี่ชิงซานเคยสืบทราบมาว่า การสรรหาบุคลากรที่มีความสามารถมาเข้าร่วมสำนักนั้น จะได้รับหินวิญญาณเป็นรางวัลตอบแทน

ศิษย์ของสำนักเทียนสิงล้วนแล้วแต่มีความมุมานะบากบั่น การที่ม่อชางมอบป้ายคำสั่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนให้เขาในตอนนั้น ก็คงเป็นเพราะหวังในหินวิญญาณรางวัลเป็นแน่

อีกทั้งสภาพร่างกายของม่อชางก็ดูผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด

"ภรรยา ศิษย์พี่ม่อชางมาที่นี่นานหรือยังขอรับ เขามีท่าทีผิดปกติอันใดหรือไม่ขอรับ?"

หลินซือซือส่ายหน้า: "ท่านพี่ ศิษย์พี่ม่อชางเพิ่งจะมาถึงได้เพียงครู่เดียวเองเจ้าค่ะ เขาก็แค่ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของท่านเล็กน้อยเท่านั้น"

สวี่ชิงซานขมวดคิ้วมุ่น ภายในใจเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

ช่างมันเถอะ เอาไว้คราวหน้าค่อยใช้ดวงตาเทวะหยั่งรู้ความว่างเปล่าตรวจสอบดูอีกทีก็แล้วกัน

อืมม บางทีอาจจะใช้ทักษะใหม่อย่างเนตรพิภพเบื้องบนตรวจสอบดูก็ได้

เขาตั้งใจว่าจะรอให้การประเมินศิษย์ใหม่เสร็จสิ้นลงก่อน แล้วค่อยมาสืบเรื่องของม่อชางในภายหลัง

แต่ก่อนหน้านั้น คงต้องตรวจดูอาการของภรรยาเสียก่อน

ดวงตาเทวะหยั่งรู้ความว่างเปล่า เปิด

【หลินซือซือ: ???】

【ความชอบ: ชีวิตที่สงบสุข】

【ความเกลียดชัง: การเข่นฆ่าสังหาร】

【เป้าหมายในปัจจุบัน: อาศัยงูหลามทองคำเป็นสื่อกลาง ในการมอบอาวุธลับให้แก่ท่าน เพื่อช่วยเหลือให้ท่านสามารถผ่านการประเมินศิษย์ใหม่ไปได้อย่างราบรื่น】

อาวุธลับงั้นหรือ?

สวี่ชิงซานเริ่มให้ความสนใจขึ้นมาทันที