บทที่ 45 การประเมินศิษย์ใหม่มาถึงแล้ว

【สวี่ชิงซาน】

【อายุ: 19】

【ระดับพลัง: หล่อหลอมชีพจรขั้น 5 (330/700)】

【ทักษะ: การสังเกตสีหน้าท่าทาง, เรียนรู้ด้วยตนเองโดยไร้อาจารย์, อายุยืนยาวร้อยปี, ร้อยพิษไม่กล้ำกราย, การดูดซับปราณวิญญาณ, ดวงตาเทวะหยั่งรู้ความว่างเปล่า】

【ความคืบหน้าการปลุกทักษะ: 90/90】

【อาวุธวิญญาณ: โล่วารีทมิฬ, พลองเขาทอง】

【เคล็ดวิชา: วิชาลูกไฟ (ขั้นสมบูรณ์), ท่าร่างวิหคเหิน (ขั้นสมบูรณ์), เคล็ดวิชาพลองผนึกมาร (ขั้นสมบูรณ์), วิชาควบคุมกระบี่ระดับต้น (ขั้นเชี่ยวชาญสูงสุด 40/50)】

เมื่อมองดูเคล็ดวิชาแต่ละวิชาที่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์บนหน้าต่างสถานะ ภายในใจของสวี่ชิงซานก็เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

ด้วยพลังฝีมือระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 5 กอปรกับอาวุธวิญญาณระดับสูงอย่างพลองเขาทอง และเคล็ดวิชาพลองผนึกมารขั้นสมบูรณ์ หากต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 6 อีกฝ่ายก็คงต้องยอมคุกเข่าศิโรราบแต่โดยดี

มีเพียงวิชาควบคุมกระบี่ระดับต้นเท่านั้น ที่ยังไม่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ ซึ่งเรื่องนี้คงสร้างความขัดใจให้กับผู้ที่รักความสมบูรณ์แบบไม่น้อย

วันนี้ประจวบเหมาะที่จะต้องเดินทางไปตลาดซื้อขายพอดี คงต้องหาโอกาสเหาะเหินกระบี่ให้มากขึ้นสักหน่อย อย่างไรก็ต้องดันความคืบหน้าให้เต็มเปี่ยมให้จงได้

เวลาสามเดือนล่วงเลยผ่านไป ในที่สุดความคืบหน้าการปลุกทักษะของเขาก็เต็มเปี่ยม และสามารถเลือกทักษะใหม่ได้เสียที

"ข้าขอเลือก 'เนตรพิภพเบื้องบน'"

การเลือกของสวี่ชิงซานในครั้งนี้ มีเพียงตัวเลือกเดียวเท่านั้น

【ได้รับทักษะ 'เนตรพิภพเบื้องบน' แล้ว】

【เนตรพิภพเบื้องบน】

【สร้างดวงตาเร้นกายขึ้นมาหนึ่งดวง เพื่อใช้สังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวรอบๆ บริเวณ แม้จะอยู่ห่างไกลนับพันลี้ ภาพที่ดวงตานั้นมองเห็นก็จะถูกส่งตรงเข้าสู่ห้วงสมอง】

เมื่อมองดูทักษะใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในหน้าต่างสถานะ สวี่ชิงซานก็รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

ดวงตาเทวะหยั่งรู้ความว่างเปล่านั้น แม้จะใช้ตรวจสอบข้อมูลเมื่อเผชิญหน้ากันได้เป็นอย่างดี ทว่ากลับไร้ประโยชน์เมื่อต้องใช้สอดแนมจากระยะไกล

และเนตรพิภพเบื้องบน ก็สามารถเข้ามาเติมเต็มจุดบอดนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ข้อมูลวิธีการใช้งานเนตรพิภพเบื้องบน ค่อยๆ หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

เนื่องจากเขาเคยใช้งานมันมาก่อนหน้านี้แล้ว จึงพอจะมีความคุ้นเคยอยู่บ้าง

ต่างจากดวงตาเทวะหยั่งรู้ความว่างเปล่าที่ต้องสูญเสียปราณวิญญาณไปถึงครึ่งหนึ่งในแต่ละครั้งที่ใช้งาน การสร้างดวงตาสังเกตการณ์ของเนตรพิภพเบื้องบนนั้น ใช้ปราณวิญญาณเพียงน้อยนิดเท่านั้น

แน่นอนว่า มันก็มีข้อจำกัดในตัวของมันเองเช่นกัน

1. ดวงตาสังเกตการณ์สามารถคงอยู่ได้เพียง 1 วันเท่านั้น
2. ในเวลาเดียวกัน สามารถสร้างดวงตาสังเกตการณ์ได้เพียง 1 ดวงเท่านั้น
3. ผู้ใช้งานต้องอยู่ภายในรัศมียี่สิบลี้จากดวงตาสังเกตการณ์ จึงจะสามารถเปิดใช้งานได้

นี่คือขีดจำกัดสูงสุดที่เขาสามารถทำได้ในตอนนี้

ในภายภาคหน้า หากระดับพลังของเขาเพิ่มสูงขึ้น หรือทักษะเนตรพิภพเบื้องบนได้รับการยกระดับ ก็อาจจะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของมันได้

ทว่าสวี่ชิงซานคงยังไม่คิดจะเพิ่มแต้มให้กับทักษะนี้ในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน

หลักการในการเพิ่มแต้มของเขา ก็คือการเน้นที่ความพอเพียงต่อการใช้งานเป็นหลักเสมอ

【ท่านได้ทำการปลุกทักษะการสังเกตสีหน้าท่าทางจนเสร็จสมบูรณ์แล้ว ในขณะนี้มีตัวเลือกสองทาง:

1. ดำเนินการยกระดับทักษะการสังเกตสีหน้าท่าทางต่อไป
2. ปลุกทักษะอื่นๆ】

สวี่ชิงซานเลือกข้อ 2 อย่างไม่ลังเล

แม้ดวงตาเทวะหยั่งรู้ความว่างเปล่า และเนตรพิภพเบื้องบนจะยังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง ทว่าเขาก็ยังคงยึดมั่นในคติที่ว่า ขอแค่พอใช้ก็เพียงพอแล้ว

สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการเพิ่มจำนวนทักษะให้มากขึ้นก่อน แล้วค่อยมาพิจารณาเรื่องคุณภาพในภายหลัง

ปริมาณที่มากพอย่อมนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้ในที่สุด

【กรุณาเลือกทักษะหนึ่งอย่างเพื่อทำการปลุก จากตัวเลือกดังต่อไปนี้: เรียนรู้ด้วยตนเองโดยไร้อาจารย์, อายุยืนยาวร้อยปี, ร้อยพิษไม่กล้ำกราย, การดูดซับปราณวิญญาณ】

สวี่ชิงซานได้ไตร่ตรองเรื่องนี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทักษะอายุยืนยาวร้อยปีนั้นเป็นตัวเลือกที่ตัดทิ้งไปได้เลย ตราบใดที่เขายังคงสามารถยกระดับการฝึกปรือได้ อายุขัยของเขาก็จะเพิ่มพูนขึ้นตามไปด้วยอย่างเป็นธรรมชาติ อีกทั้งชายหนุ่มวัย 19 ปีอย่างเขา กำลังอยู่ในวัยที่เปี่ยมไปด้วยพละกำลังและความห้าวหาญ จึงไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องไปเร่งเพิ่มอายุขัยในตอนนี้

ทักษะร้อยพิษไม่กล้ำกรายนั้นถือว่ามีประโยชน์ไม่น้อย เพียงแค่ระดับ 1 ก็สามารถช่วยให้เขารอดพ้นจากเงื้อมมือของยาปลุกกำหนัดฤทธิ์แรงอย่างผงกำหนัดมหาหรรษามาได้ หากได้รับการปลุกทักษะ ผลลัพธ์ของมันก็คงจะยอดเยี่ยมยิ่งขึ้นไปอีก ทว่าสิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ ก็คือการยกระดับพลังฝีมือต่างหาก

ทักษะที่สามารถส่งเสริมพลังการต่อสู้ได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ ก็คือเรียนรู้ด้วยตนเองโดยไร้อาจารย์ และการดูดซับปราณวิญญาณ ทักษะแรกช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดวิชา ส่วนทักษะหลังเป็นวิธีที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุดในการเพิ่มระดับการฝึกปรือ

สวี่ชิงซานตัดสินใจเลือกวิธีที่เรียบง่ายที่สุดอย่างไม่ลังเล

ตราบใดที่ระดับพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ต่อให้ความก้าวหน้าของเคล็ดวิชาจะตามไม่ทันก็ไม่เป็นไร

ลองจินตนาการดูสิ หากตอนนี้เขามีพลังระดับฝึกปราณ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอี้ชางไห่ที่มีระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 5 เขาก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเคล็ดวิชาอันลึกล้ำอันใดเลย เพียงแค่ใช้วิชาลูกไฟโจมตีตรงๆ ก็เพียงพอแล้ว

ความแตกต่างของปราณวิญญาณอันมหาศาล ย่อมมากพอที่จะทำให้เขาสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ระดับต่ำกว่าได้อย่างง่ายดาย

【เปิดใช้งานการปลุกทักษะ 'การดูดซับปราณวิญญาณ' แล้ว】

【ความคืบหน้า: 0/180】

เมื่อมองดูตัวเลขความคืบหน้านี้ สวี่ชิงซานก็ลอบถอนหายใจออกมา

ต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกแล้วสินะ

ทว่าระยะเวลาเพียงเท่านี้ ก็ไม่ได้ยาวนานจนเกินจะยอมรับได้

ยิ่งถลำลึกลงสู่วิถีแห่งเซียนมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตระหนักว่ากาลเวลาช่างผ่านไปอย่างรวดเร็วเหลือเกิน

เวลาสามเดือนผ่านไปราวกับพริบตาเดียว และเวลาครึ่งปีก็คงจะไม่ใช้เวลานานนักหรอก

บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน มักจะใช้เวลาเก็บตัวฝึกฝนทีละหลายๆ ปี ส่วนผู้อาวุโสระดับแกนทองคำ เพียงแค่หลับตาทำสมาธิ เวลาอาจจะล่วงเลยไปเป็นปีๆ แล้ว เมื่อบรรลุถึงระดับนั้น กาลเวลาก็ดูเหมือนจะเดินเร็วขึ้นไปอีก

"แวะไปตลาดซื้อขายก่อนดีกว่า ไปหาซื้อทรัพยากรสำหรับบำเพ็ญเพียรเพิ่มเติม แล้วก็เตรียมพวกของใช้สิ้นเปลืองเอาไว้บ้าง"

ของอย่างยันต์วิญญาณ ถือเป็นของใช้แล้วทิ้งที่ใช้ปราณวิญญาณน้อย ทว่ากลับให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม การตุนของพวกนี้เอาไว้ใช้ในการต่อสู้ ย่อมไม่เกิดผลเสียอย่างแน่นอน

ณ ตลาดซื้อขาย

ในช่วงหลายวันมานี้ บรรยากาศในตลาดซื้อขายของสำนักเทียนสิงคึกคักเป็นพิเศษ คลาคล่ำไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินขวักไขว่ไปมา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาศิษย์ใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสำนัก เนื่องจากกำหนดการประเมินศิษย์ใหม่ใกล้เข้ามาทุกที ทุกคนต่างก็มุ่งมั่นทุ่มเทอย่างสุดกำลัง เพื่อหวังจะคว้าผลการประเมินที่ดีเยี่ยมมาครองให้จงได้

ผลการประเมินที่โดดเด่น ไม่เพียงแต่จะเป็นใบเบิกทางให้พวกเขาผ่านการประเมินศิษย์ใหม่ได้อย่างราบรื่น ทว่ามันยังเป็นโอกาสทองในการยกระดับสถานะของตนเองอีกด้วย

การที่ศิษย์รับใช้หรือศิษย์ในนาม สามารถสร้างผลงานอันโดดเด่นในการประเมินศิษย์ใหม่ ทั้งในด้านการปฏิบัติหน้าที่ และการพัฒนาฝีมืออย่างรวดเร็ว จนสามารถเอาชนะศิษย์อย่างเป็นทางการ และก้าวขึ้นมาแทนที่ได้นั้น ถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปในสำนักแห่งนี้

ในทางกลับกัน บรรดาศิษย์อย่างเป็นทางการที่มีระดับพลังอ่อนด้อย กลับรู้สึกกดดันยิ่งกว่า หากพวกเขาทำผลงานได้ไม่ดี และถูกศิษย์ที่มีสถานะต่ำกว่าใช้เป็นบันไดเหยียบย่ำขึ้นไป พวกเขาก็คงไม่มีหน้าจะอยู่ต่อไปแล้ว

หากต้องถูกลดขั้นลงไปเป็นศิษย์ในนาม พวกเขาคงต้องแอบไปร้องไห้เสียใจอยู่เงียบๆ เป็นแน่

ภายใต้บรรยากาศที่เต็มไปด้วยความกดดันเช่นนี้ ตลาดซื้อขายจึงกลายเป็นสถานที่ยอดนิยมที่บรรดาศิษย์ต่างพากันมาเยือน

การซื้อขายที่นี่ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่อาวุธวิญญาณ ยันต์วิญญาณ หรือสัตว์อสูรวิญญาณเท่านั้น ทว่ายังครอบคลุมไปถึงการซื้อขายข้อมูลข่าวสารอีกด้วย

ยกตัวอย่างเช่น ข้อมูลเกี่ยวกับรูปแบบการประเมินศิษย์ใหม่ในครั้งนี้

มักจะมีศิษย์ผู้มีเส้นสายกว้างขวาง สามารถสืบเสาะข้อมูลสำคัญเหล่านี้มาได้เสมอ

ในสำนักเทียนสิง การนำข้อมูลเหล่านี้มาขาย ไม่ถือว่าเป็นการทุจริต ทว่ามันคือการแสดงออกถึง 'ความมุมานะบากบั่น' ต่างหาก

จากข้อมูลที่สวี่ชิงซานสืบทราบมา การประเมินศิษย์ใหม่จะถูกแบ่งออกเป็น 2 ส่วนหลักๆ:

1. คือการประเมินผลการปฏิบัติงาน ซึ่งก็ไม่มีอะไรซับซ้อน เป็นการให้คณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญมาประเมินและให้คะแนนการทำงานของศิษย์แต่ละคน
2. คือการประเมินระดับการฝึกปรือ ซึ่งประกอบไปด้วยการตรวจสอบระดับพลัง และการทดสอบทักษะการต่อสู้จริง โดยการทดสอบทักษะการต่อสู้จริงนั้น ก็มีทั้งการประลองบนลานประลอง การต่อสู้จำลองสถานการณ์ หรือแม้แต่การต่อสู้แบบเอาชีวิตรอด ซึ่งมีรูปแบบที่หลากหลายและซับซ้อนมาก

แต่ข้อมูลที่น่าเชื่อถือที่สุดในตอนนี้ระบุว่า การประเมินในครั้งนี้จะใช้รูปแบบการต่อสู้จำลองสถานการณ์

สวี่ชิงซานจดจำข้อมูลเหล่านี้เอาไว้ในใจอย่างแม่นยำ

นอกจากนี้ เขายังได้ยินข่าวลือแปลกๆ บางอย่างในตลาดซื้อขายอีกด้วย

มีคนเล่าลือกันว่า สัตว์อสูรวิญญาณในสวนร้อยอสูรหมายเลข 995 และ 997 ที่อยู่ติดกับสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 มักจะหมอบคลานอยู่กับพื้น และขับถ่ายเรี่ยราดอยู่บ่อยครั้ง ราวกับว่ากำลังถูกตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่างจ้องมองอยู่

และยังมีคนพูดเสริมอีกว่า ไม่ใช่แค่นั้นหรอก สวนร้อยอสูรหมายเลข 994 และ 998 ก็เพิ่งจะโดนหางเลขไปเมื่อเดือนก่อน และตอนนี้สัตว์อสูรในสวนร้อยอสูรหมายเลข 993 และ 999 ก็เริ่มมีอาการแปลกๆ แล้วเช่นกัน

ศิษย์พี่หลายคนที่ดูแลสวนร้อยอสูรเหล่านั้น ถึงกับยอมควักเนื้อจ่ายค่าจ้างสูงถึง 200 หินวิญญาณ เพื่อว่าจ้างศิษย์ที่มีความเชี่ยวชาญด้านการดูแลสัตว์อสูร ให้ไปตรวจสอบหาสาเหตุ

สวี่ชิงซานก็อยากจะได้หินวิญญาณก้อนนั้นอยู่เหมือนกัน ทว่าเขาก็ต้องจำใจเก็บซ่อนความต้องการนั้นเอาไว้ และเลือกที่จะนิ่งเงียบ

แน่นอนว่า ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในสวนร้อยอสูรบริเวณใกล้เคียงนั้น เป็นฝีมือของพวกวัวเขียวและม้าขาวอย่างแน่นอน

ยกตัวอย่างเช่นมังกรขาวน้อย ในตอนนี้เรือนร่างของมันถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดอย่างสมบูรณ์ และระดับพลังก็พุ่งทะยานขึ้นไปถึงระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 8 ซึ่งถือว่าเร็วกว่าเขาผู้เป็นนายเสียอีก

ส่วนวัวเขียวเขาทองนั้น ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

สวี่ชิงซานรีบเดินหนีจากป้ายประกาศรับสมัครงานนั้นไปให้ไกล และเดินสำรวจตลาดต่อไป

จนกระทั่งเขาเดินมาพบกับสวีอู๋ฉางที่แผงลอยประจำของนาง ศิษย์พี่หญิงผู้นี้อาศัยจังหวะช่วงที่การประเมินศิษย์ใหม่ใกล้เข้ามา เร่งมือหลอมสร้างอาวุธวิญญาณระดับต่ำและระดับกลางออกมาขายเป็นจำนวนมาก และโกยหินวิญญาณไปได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ

เมื่อเห็นสวี่ชิงซาน นางก็รีบสั่งให้ศิษย์รับใช้มาเฝ้าแผงแทน ส่วนตัวเองก็ก้าวฉับๆ เข้ามาหาเขาทันที

"ศิษย์น้อง มาอีกแล้วหรือ เจ้ายังมีวัตถุดิบหลอมสร้างอาวุธเหลืออยู่อีกไหม ศิษย์พี่คนนี้พร้อมรับไม่อั้นเลยนะ"

ศิษย์พี่หญิงสวีอู๋ฉางยังคงมีใบหน้าที่จิ้มลิ้มพริ้มเพรา ผิวขาวผุดผ่อง และยังคงมีท่าทีเขินอายชอบก้มหน้าเวลาพูดคุยเช่นเคย

ทว่าเมื่อนางเห็นสวี่ชิงซาน นางกลับเชิดหน้าขึ้น และจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตเป็นประกาย

ศิษย์พี่หญิง อย่ามองข้าด้วยสายตาแบบนั้นสิ ข้ายังคงชื่นชอบท่าทีอันแสนจะเย่อหยิ่งของท่านมากกว่านะ

ข้าเป็นคนที่มีครอบครัวแล้ว หากท่านต้องการจะสนทนาเรื่องการหลอมสร้างอาวุธกับข้าล่ะก็... รอให้ข้ามีหินวิญญาณมากพอจะไปเช่าถ้ำพำนักแห่งใหม่ก่อน แล้วพวกเราค่อยไปเจรจาหารือกันต่อที่นั่น

สวี่ชิงซานแอบคิดในใจ ก่อนจะตอบกลับไปว่า: "ศิษย์พี่หญิง วัตถุดิบหลอมสร้างอาวุธดีๆ มันไม่ได้หามาได้ง่ายๆ หรอกนะขอรับ

ข้าก็ยังมีเหลืออยู่อีกนิดหน่อยแหละ ทว่าในตอนนี้ข้ายังไม่มีความจำเป็นต้องใช้มันน่ะขอรับ"

พลองเขาทองที่สวีอู๋ฉางช่วยหลอมสร้างให้นั้น มีคุณภาพเป็นเลิศ เพียงพอให้เขาใช้งานไปจนตลอดช่วงระดับหล่อหลอมชีพจร ถึงแม้ในตอนนี้เขาจะมีเขาสีทองของวัวเขียวเหลืออยู่อีกมาก ทว่าต่อให้มีอาวุธวิญญาณที่ล้ำเลิศกว่านี้ เขาก็ไม่อาจดึงเอาศักยภาพของมันออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่อยู่ดี

ทุกสิ่งต้องค่อยเป็นค่อยไป ก้าวเดินไปทีละก้าว หากรีบร้อนก้าวกระโดดอาจจะทำให้เสียศูนย์ได้

เมื่อสวีอู๋ฉางได้ยินดังนั้น ดวงตากลมโตของนางก็เป็นประกายวาววับราวกับมีดวงดาวซ่อนอยู่: "ศิษย์น้อง เจ้าก็เอามันออกมาสิ ให้ศิษย์พี่ช่วยปรับแต่งมันให้เจ้าหน่อยนะ

ศิษย์พี่สามารถบอกรายละเอียดเกี่ยวกับการประเมินศิษย์ใหม่ในครั้งนี้ให้เจ้าฟังเป็นการแลกเปลี่ยนได้เลยนะ"