บทที่ 18 หลี่ว์หลั่ง: สหายสวี่ ครั้งหนึ่งข้าก็เคยอยากเป็นคนดี

ยามค่ำคืนมาเยือน

สวี่ชิงซานกล่าวอำลาภรรยา

"ภรรยา วันนี้ข้าอาจจะกลับดึกสักหน่อย หากมีใครมาเคาะประตู ก็อย่าได้ขานรับเชียวนะ"

หลินซือซือกล่าวด้วยความเป็นห่วง: "สามี ให้ภรรยาไปเป็นเพื่อนท่านดีหรือไม่เจ้าคะ"

"ภรรยาต้องอยู่คนเดียวในโรงเตี๊ยม รู้สึกหวาดกลัวเหลือเกินเจ้าค่ะ"

ภรรยากำลังเป็นห่วงความปลอดภัยของข้าอยู่งั้นหรือ?

สวี่ชิงซานตบหลังมืออันนุ่มนวลของนางเบาๆ:

"ภรรยาวางใจเถอะ ข้าไปเดี๋ยวเดียวก็กลับมาแล้ว"

เขาใช้ความรอบคอบจัดการกับพวกที่ไร้ความระมัดระวัง แถมยังเป็นการต่อสู้ข้ามระดับอีกต่างหาก ย่อมไม่มีอันตรายใดๆ อย่างแน่นอน

"อืม สามีรีบไปรีบกลับนะเจ้าคะ"

หลังจากบอกลาภรรยาแล้ว สวี่ชิงซานก็เดินตามหลี่ว์หลั่งออกจากเมืองชิงเหอไป

คืนเดือนมืดลมแรง

ภายในป่าทึบ กิ่งไม้ใบไม้เสียดสีกันดังกราวแกรกท่ามกลางลมพายุ ฟังดูราวกับเสียงภูตผีร่ำไห้

หลี่ว์หลั่งตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ จึงหยุดฝีเท้าลง หันไปมองสวี่ชิงซาน ด้วยสีหน้าที่เย็นชา

"สหายสวี่ ชาติหน้าก็จำเอาไว้ให้ดีล่ะ ว่าหินวิญญาณของคนบางคนน่ะ เจ้าไม่มีสิทธิ์จะมากอบโกยไปได้หรอกนะ"

สวี่ชิงซานเห็นอีกฝ่ายฉีกหน้ากากเข้าใส่ ก็หยิบพลองวารีมรกตออกมาอย่างเงียบๆ

ฟุ่บ!

เสียงประหลาดดังขึ้นกะทันหัน เสียงแหวกอากาศดังมาจากด้านหลัง กระบี่คมกริบพุ่งแหวกอากาศมาดั่งงูพิษ หมายจะแทงทะลุหน้าอกของสวี่ชิงซาน

มุมปากของหลี่ว์หลั่งยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

ทว่าในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้น สวี่ชิงซานกลับปักพลองวารีมรกตลงพื้น ฝ่าเท้าถีบตัวทะยานขึ้นจากพื้นอย่างแรง

ร่างของเขาลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ โดยมีเพียงพลองวารีมรกตเป็นสิ่งค้ำยัน

ตั้งพลอง

เฟิงฉินฉินที่ลอบโจมตีอยู่ด้านหลังถึงกับเบิกตาตากว้าง ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะตอบสนองได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

สวี่ชิงซานพลิกตัวกลางอากาศ ตวัดพลองวารีมรกตฟาดลงมาอย่างสุดแรง

ฟาดเข้าที่กลางกระหม่อมของเฟิงฉินฉินอย่างจัง

พลั่ก!

เสียงทึบหนักๆ ดังขึ้น เฟิงฉินฉินถูกพลองฟาดเข้าอย่างจัง ตาเหลือกสลบเหมือดไปในทันที

ภาพเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ กว่าหลี่ว์หลั่งจะตั้งสติได้ ก็เห็นเพียงเฟิงฉินฉินที่นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนพื้นเสียแล้ว

"เป็นไปได้อย่างไร!"

หลี่ว์หลั่งตกใจจนหน้าถอดสี

เขารีบดึงสติกลับมา ชักมีดสั้นที่เอวออกมา แล้วพุ่งปรี่เข้าไปหาสวี่ชิงซาน สับมีดลงมาอย่างสุดแรง

"ไปตายซะ!"

สวี่ชิงซานใช้พลองยาวรับการโจมตีเอาไว้อย่างไม่สะทกสะท้าน

จากนั้นก็ดึงปราณวิญญาณมาหล่อเลี้ยงที่ตัวพลอง แล้วดีดมีดสั้นของอีกฝ่ายกระเด็นออกไป

"ปราณวิญญาณนี่มัน เจ้าก้าวเข้าสู่ระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 3 แล้วงั้นหรือ!"

หลี่ว์หลั่งโพล่งออกมาด้วยความตกใจ

"เป็นไปได้อย่างไร ก่อนหน้านี้กลิ่นอายของเจ้ายังอ่อนด้อยกว่าข้าอยู่เลยแท้ๆ"

เขาอยู่ในระดับกลางๆ ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 2 ยังห่างไกลจากระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 3 อยู่อีกมากโข

สวี่ชิงซานที่มีระดับพลังใกล้เคียงกับเขา จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 3 ภายในเวลาแค่สิบวันได้อย่างไรกัน

"สหายลองเดาดูเอาเองก็แล้วกัน"

สวี่ชิงซานยังรู้สึกว่าตนเองบำเพ็ญเพียรได้ช้าไปด้วยซ้ำ หากไม่ต้องเสียเวลาไปกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาพลองผนึกมาร เขาคงจะก้าวเข้าสู่ระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 3 ได้เร็วกว่านี้หลายวันเลยล่ะ

เขากระชับพลองวารีมรกตในมือแน่น ปราณวิญญาณไหลเวียนไปตามเส้นชีพจร ท้ายที่สุดก็ถูกบีบอัดจนกลายเป็นผลึกเล็กๆ

ผลึกเหล่านี้คือ 'ความลี้ลับ' ที่ก่อตัวขึ้นจากเคล็ดวิชาลับเฉพาะ มีความบริสุทธิ์ยิ่งกว่าปราณวิญญาณทั่วไป เมื่อนำมาใช้ร่วมกับวิชาพลอง อานุภาพก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นไปอีก

ความลี้ลับถูกถ่ายทอดลงไปสู่พลองวารีมรกต

สวี่ชิงซานพุ่งตัววูบเดียว เข้าประชิดตัวหลี่ว์หลั่งอย่างรวดเร็ว พลองยาวในมือตวัดฟาดลงมาอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดเสียงลมหวีดหวิว

เคล็ดวิชาพลองผนึกมาร, พลองลี้ลับ!

หลี่ว์หลั่งหน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว รีบล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบโล่สีเหลืองขนาดเท่าฝ่ามือออกมา

เมื่อโล่สีเหลืองปรากฏขึ้น ก็หมุนติ้วพร้อมกับขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว จนมีขนาดเท่ากับถังไม้

นี่คืออาวุธวิญญาณเพียงชิ้นเดียวของเขา โล่ทองเหลือง

อาวุธวิญญาณระดับต่ำ

ทว่ามีพลังป้องกันที่น่าทึ่งเป็นอย่างมาก

เคร้ง!

โล่ทองเหลืองรับการโจมตีจากพลองเหล็กเอาไว้ได้ ปราณวิญญาณแผ่กระจายออกไปรอบทิศทาง ก่อให้เกิดระลอกคลื่นเป็นวงกว้าง

แสงสีเหลืองบนพื้นผิวของโล่หม่นหมองลงเล็กน้อย

"โล่ชั้นยอดนี่!"

สวี่ชิงซานเอ่ยชมคำหนึ่ง แล้วก็รวบรวมพลังอีกครั้ง พลองวารีมรกตในมือตวัดฟาดลงมาครั้งแล้วครั้งเล่า

โอร่า โอร่า โอร่า...

แสงที่เปล่งประกายอยู่บนพื้นผิวของโล่ทองเหลืองค่อยๆ หม่นหมองลงเรื่อยๆ

หลี่ว์หลั่งหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เอ่ยปากร้องขอชีวิต:

"สหาย ข้ามันตาบอดเอง ถึงได้บังอาจไปหมายตาป้ายคำสั่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนของท่าน"

"ขอสหายโปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด"

"ไม่ปิดบังสหายหรอก ครั้งหนึ่งข้าเองก็เคยอยากจะเป็นคนดีเหมือนกัน"

"ทว่าหนทางสู่ความเป็นเซียนนั้นช่างยาวไกลนัก พรสวรรค์ของข้าก็ต่ำต้อย ไม่อาจเข้าสู่สำนักใหญ่ได้ อีกทั้งยังไร้ซึ่งเบื้องหลัง จึงไม่อาจแสวงหาทรัพยากรมาบำเพ็ญเพียรได้ ข้าจึงจำต้องเข้าร่วมกับพรรคชิงหยวน แล้วทำเรื่องหลอกลวงต้มตุ๋นพวกนี้"

"หากสหายยอมปล่อยข้าไป ข้ายินดีจะมอบหินวิญญาณทั้งหมดที่มีให้ท่านเลย"

วิชาพลองของสวี่ชิงซานยังคงไม่หยุดพัก

โอร่า โอร่า โอร่า...

"โง่เขลา ฆ่าเจ้าทิ้ง หินวิญญาณก็ตกเป็นของข้าอยู่ดี แถมยังตัดปัญหาเรื่องยุ่งยากในภายหลังได้อีกด้วย"

หลี่ว์หลั่งกัดฟันกรอด: "สวี่ชิงซาน ในเมืองชิงเหอ พรรคชิงหยวนของข้าก็ไม่ใช่พวกที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ หรอกนะ หากเจ้าฆ่าข้า นายน้อยหมีไม่มีทางปล่อยเจ้าเอาไว้แน่"

"ถ้าปล่อยเจ้าไปตอนนี้ คนใจแคบอย่างเจ้า ก็ต้องหาคนมาเล่นงานข้าอยู่ดี"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไปทำไมล่ะ"

ปัง!

พลองฟาดลงมาอีกครั้ง

แสงสว่างบนโล่ทองเหลืองสลายหายไป แล้วหล่นลงกองกับพื้น

พลองวารีมรกตฟาดเข้าที่กลางกระหม่อมของหลี่ว์หลั่งอย่างจัง

หลี่ว์หลั่งถูกฟาดจนหัวแบะ

สวี่ชิงซานค้นตัวเพื่อเก็บเกี่ยวสมบัติสงคราม ได้กระดาษสีเหลืองเก่าๆ มาหนึ่งแผ่น พร้อมกับหินวิญญาณ 32 ก้อน และโล่สีเหลืองใบเล็กๆ นั่นด้วย

ไม่เลวๆ

เขาเดินไปหยุดอยู่ข้างๆ เฟิงฉินฉิน เงื้อพลองขึ้นแล้วฟาดลงมา

เพื่อปลิดชีพให้สิ้นซาก

ค้นเจอหินวิญญาณ 25 ก้อนในอกเสื้อของนาง

ไม่ได้มากมายอย่างที่คิดเอาไว้เลย

"พวกคุณชายในเมืองมันยากจนขนาดนี้เลยหรือไง?"

"หรือว่าพวกเขายึดคติที่ว่า 'เงินมีไว้ให้ผู้หญิงดู ไม่ได้มีไว้ให้ผู้หญิงใช้' กันล่ะ?"

สวี่ชิงซานรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก

"ได้เวลากลับแล้ว ไม่รู้ว่าทางฝั่งภรรยาจะได้ของติดไม้ติดมือมาบ้างหรือเปล่านะ"

สวี่ชิงซานยังคงรักษาภาพลักษณ์สามีผู้แสนดีเอาไว้ จะไม่ปล่อยให้ภรรยาต้องรอคอยอย่างร้อนใจเด็ดขาด

ณ โรงเตี๊ยม

ทันทีที่สวี่ชิงซานกลับมาถึง ก็เห็นเงาร่างสีแดงพุ่งเข้ามาหา แล้วซุกตัวลงบนแผงอกของเขา

กลิ่นหอมหวนโชยมาปะทะจมูก ชวนให้รู้สึกสดชื่นสบายใจ

สวี่ชิงซานชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะก้มลงมองภรรยา

หลังจากได้หินวิญญาณมา สวี่ชิงซานก็จัดการซื้อเสื้อผ้าและเครื่องประดับชุดใหม่ให้กับภรรยา ให้นางได้ถอดชุดผ้าฝ้ายเนื้อหยาบชุดเดิมออกเสียที

ยามนี้นางสวมกระโปรงผ้าไหมสีแดงสด บริเวณคอเสื้อและปลายแขนเสื้อปักลวดลายดอกบัวด้วยดิ้นเงิน เอวคอดกิ่วถูกรัดด้วยสายคาดเอวสีเดียวกันที่ปักดิ้นทอง ขับเน้นให้เห็นถึงทรวดทรงองค์เอวอันบอบบางอ้อนแอ้น

บนเรือนผมปักปิ่นระย้าทองคำประดับขนนกสีมรกตเอาไว้แบบเอียงๆ หัวปิ่นทำเป็นรูปนกเฟิ่งหวงที่กำลังสยายปีกบิน ประดับประดาด้วยอัญมณีล้ำค่า

ภรรยาในชุดใหม่นี้ดูงดงามหรูหรา อ่อนหวานละมุนละไม มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่

จิตใจของสวี่ชิงซานเกิดความหวั่นไหวขึ้นมา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขากับภรรยาได้โอบกอดกัน

แม้ทั้งสองจะเป็นสามีภรรยากัน นอนร่วมเตียงเดียวกัน ทว่าการกระทำที่ใกล้ชิดที่สุดก็มีเพียงแค่การจับมือเท่านั้นเอง

"ภรรยา เจ้าเป็นอะไรไปหรือ?" สวี่ชิงซานเอ่ยถามด้วยความอ่อนโยน

"สามี หลังจากที่ท่านออกไป ภรรยาก็ได้ยินเสียงคนมาเคาะหน้าต่าง สงสัยว่าจะเป็นพวกโจรผู้ร้าย ภรรยาตกใจแทบแย่เลยเจ้าค่ะ"

สวี่ชิงซานแสร้งทำเป็นตื่นตระหนก: "แล้วโจรนั่นล่ะ มันอยากได้เงินทองก็ให้มันไปสิ ภรรยาได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า ถูกมันรังแกหรือไม่"

"กล้าดีอย่างไรมาทำให้เจ้าตกใจ ข้าอยากจะสับมันเป็นชิ้นๆ นักเชียว"

หลินซือซือตอบว่า: "มันเคาะอยู่พักหนึ่ง พอเห็นว่าหน้าต่างลงกลอนแน่นหนา มันก็จากไปแล้วเจ้าค่ะ"

"ข้าแข็งใจลองแง้มหน้าต่างดู ก็เห็นแค่ถุงใบหนึ่งวางอยู่เท่านั้น"

สวี่ชิงซานถอนหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก: "ภรรยาปลอดภัยก็ดีแล้ว"

คนที่มาเคาะหน้าต่างนั่นย่อมต้องเป็นพี่ฉงอย่างแน่นอน ทว่าพี่ฉงคงจะไม่ได้ทำแค่เคาะหน้าต่างหรอก และภรรยาก็คงจะไม่ได้ถูกทำให้ตกใจกลัวอย่างแน่นอน

สวี่ชิงซานเดาว่าทั่วทั้งตัวของพี่ฉงคงจะเหลือแค่ถุงใบนี้แล้วกระมัง

ทว่าเหตุใดภรรยาถึงได้มีอารมณ์รุนแรงเช่นนี้ล่ะ

เขาใช้ 【การสังเกตสีหน้าท่าทาง】 ตรวจสอบดูแล้ว กลิ่นอายของภรรยาไม่มั่นคงนัก นางตื่นตระหนกตกใจจริงๆ

การสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 2 สักคน สำหรับภรรยาแล้ว ย่อมไม่ต่างอะไรกับการเป่าฝุ่นให้ปลิวหายไปหรอกนะ

เดี๋ยวก่อน การฆ่าคน?!

สวี่ชิงซานสะดุ้งเฮือก ในใจก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา

หรือว่าการสังหารพี่ฉง จะไปกระตุ้นให้เคล็ดวิชามารทำงาน จนทำให้ความชั่วร้ายในใจของภรรยาพุ่งปรี๊ดขึ้นมาล่ะ?

ช่วงนี้จิตใจของภรรยาก็ไม่ค่อยสงบอยู่แล้ว จึงจำเป็นต้องใช้หินวิญญาณพิสุทธิ์มากดข่มเอาไว้

ซี้ด!

หากความชั่วร้ายในใจของภรรยาพุ่งปรี๊ดขึ้นมาจริงๆ คงจะไม่ใช่เรื่องดีแน่

ชั่วขณะนั้น สวี่ชิงซานก็รู้สึกว่าหลินซือซือที่อยู่ในอ้อมกอดนี้ชักจะไม่น่าหอมเสียแล้ว