บทที่ 27 - ความหยิ่งยโสของเจี่ยอวี่

บทที่ 27 - ความหยิ่งยโสของเจี่ยอวี่

จ้าวหลงมองไปที่หลินหมิง พริบตาเดียวแรงกดดันของมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุดก็แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งลานประลอง

"ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ"

ผู้คนนับล้านบนลานประลอง รวมถึงผู้ฝึกตนระดับครึ่งก้าวมหาจักรพรรดิจากหอการค้าหมื่นสมบัติทั้งสองคน ต่างก็คุกเข่าลงกับพื้นอย่างพร้อมเพรียงกัน

ทว่าหลินหมิงกลับยังคงยืนนิ่ง สีหน้าเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง

"ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว จะไม่ลองทดสอบดูหน่อยมันก็กะไรอยู่นะ" จ้าวหลงสะบัดมือเบาๆ ศิลาหยกก้อนหนึ่งก็ลอยไปตกอยู่ตรงหน้าหลินหมิง

"ลองดูสิ"

จ้าวหลงมองดูหลินหมิงด้วยสายตาที่เหนือกว่า พร้อมกับออกคำสั่ง

แต่หลินหมิงกลับทำเพียงแค่ปรายตามองจ้าวหลงแวบเดียว แล้วก็หันหลังเตรียมตัวจะเดินจากไป "ไม่ล่ะ ในเมื่อเมืองชิงซานไม่มีแผนที่ขาย ข้าก็แค่ไปหาซื้อที่เมืองอื่นก็สิ้นเรื่อง"

"หึ" จ้าวหลงแค่นเสียงหัวเราะ พลังปราณเริ่มก่อตัวขึ้นที่ฝ่ามือ "แค่ระดับครึ่งก้าวมหาจักรพรรดิ แต่กลับกล้าแสดงท่าทีอวดดีกับข้าแบบนี้ เจ้าเป็นคนแรกเลยนะ"

"แต่น่าเสียดาย ที่ชีวิตของเจ้าคงต้องจบลงแค่นี้แหละ"

จ้าวหลงฟาดฝ่ามือเข้าใส่หลินหมิงโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

หลินหมิงไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าไอ้พวกที่เอะอะก็คิดจะฆ่าแกงกันเพียงเพราะพูดคุยกันไม่เข้าหูนี่ มันมีตรรกะความคิดยังไงกันแน่

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร

ในวินาทีที่พลังปราณจากฝ่ามือของจ้าวหลงกำลังจะระเบิดออก ประกายกระบี่สายหนึ่งก็สว่างวาบขึ้น

การเคลื่อนไหวของจ้าวหลงหยุดชะงักลงทันที พลังปราณที่รวบรวมไว้ก็แตกกระจายหายไปในพริบตา

ในเมื่อจ้าวหลงคิดจะฆ่าเขา เขาก็แค่ฆ่าจ้าวหลงกลับไป

หลินหมิงมีหลักการในการลงมือเช่นนี้มาโดยตลอด

ชาวเมืองชิงซานที่คุกเข่าอยู่บนพื้น สัมผัสได้ว่าแรงกดดันที่เคยกดทับร่างของพวกเขามลายหายไปจนสิ้น จึงพากันเงยหน้าขึ้นมามองด้วยความสงสัย

และภาพที่ปรากฏแก่สายตา ก็ทำเอาพวกเขาต้องหวาดกลัวจนสุดขีด

เห็นเพียงจ้าวหลง ผู้อาวุโสรับเชิญแห่งหอการค้าหมื่นสมบัติที่เพิ่งจะแสดงความยิ่งใหญ่เกรียงไกรไปเมื่อครู่ บัดนี้ศีรษะของเขากลับหลุดกระเด็นลอยขึ้นไปบนฟ้า ตามมาด้วยเลือดสดๆ ที่พุ่งกระฉูดออกมาจากลำคอ

"ตุ้บ"

เสียงของหนักหล่นกระทบพื้น ศีรษะกลิ้งหล่นลงมา กองเลือดสาดกระเซ็นนองเต็มพื้น

"นี่มัน..."

"ท่านผู้อาวุโสจ้าวหลง ตายแล้วงั้นหรือ"

"สวรรค์ เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"นี่ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า"

ชายคนที่อยู่ใกล้กับจ้าวหลงมากที่สุดเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "เมื่อกี้เหมือนจะเห็นท่านผู้อาวุโสจ้าวหลงกำลังจะลงมือกับพี่ชายท่านนี้ ข้าสัมผัสได้ถึงพลังปราณอันแข็งแกร่งของท่านผู้อาวุโสจ้าวหลงได้ชัดเจนเลยนะ แต่เพียงชั่วพริบตาเดียว ท่านผู้อาวุโสจ้าวหลงก็ตายซะแล้ว"

พูดจบ เขาก็หันไปมองหลินหมิงอย่างไม่รู้ตัว

ทุกคนบนลานประลอง ต่างก็พากันหันไปมองหลินหมิงเป็นตาเดียว รวมถึงสองผู้ฝึกตนระดับครึ่งก้าวมหาจักรพรรดิจากหอการค้าหมื่นสมบัติด้วย

แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและหวาดกลัวสุดขีด

ยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุด กลับต้องมาตายลงต่อหน้าต่อตาพวกเขา ตายอย่างง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ

ราวกับมดปลวกตัวหนึ่งที่ถูกคนเหยียบตายก็ไม่ปาน

ความแข็งแกร่งระดับนี้ เกรงว่าคงจะต้องเป็นถึงระดับราชันศักดิ์สิทธิ์แน่ๆ

เมืองชิงซานอันกว้างใหญ่ตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด พวกเขาเอาแต่จ้องมองหลินหมิงโดยไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมา แม้แต่เสียงหายใจก็ยังแผ่วเบาจนแทบจะไม่ได้ยิน

...

ย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งถ้วยชาก่อนหน้านี้

ริมทะเลหวงอู๋ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองชิงซานออกไปร้อยลี้ พี่น้องตระกูลเจี่ยกำลังรอคอยข่าวคราวจากผู้เป็นอาจารย์

จู่ๆ เจี่ยอวี่ก็มีสีหน้าดีใจขึ้นมา

"ท่านอาจารย์ส่งข่าวมาแล้ว ท่านเดินทางมาถึงเมืองชิงซานแล้ว พวกเราไปสบทบกับท่านอาจารย์ที่เมืองชิงซานกันเถอะ"

"ท่านอาจารย์บอกว่า วันนี้เมืองชิงซานกำลังมีการทดสอบพรสวรรค์ เพื่อคัดเลือกคนเก่งๆ เข้าร่วมกับหอการค้าหมื่นสมบัติพอดี พอเสร็จธุระแล้ว พวกเราก็จะได้เดินทางกลับไปพร้อมกับคนพวกนั้นเลย"

"หลังจากนี้ไป พวกเราก็จะได้เป็นคนของหอการค้าหมื่นสมบัติแล้วนะ"

เมื่อพูดถึงประโยคสุดท้าย สีหน้าของเจี่ยอวี่ก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างถึงที่สุด

เจี่ยโหยวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าตื่นเต้นดีใจไม่แพ้กัน

จากนั้น เจี่ยอวี่ก็พูดต่อ "แต่ทว่า ก่อนที่จะเดินทางไปหอการค้าหมื่นสมบัติ พวกเราต้องไปจัดการกับไอ้เด็กนั่นซะก่อน"

เจี่ยโหยวรู้ดีว่า พี่ชายของตนกำลังหมายถึงชายหนุ่มที่ร่วมเดินทางมาในเรือลำเดียวกันเมื่อไม่นานมานี้

เขาเอ่ยอย่างลังเล "พี่ ข้าว่าไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรอกมั้ง อีกอย่าง อีกฝ่ายก็เป็นถึงมหาจักรพรรดิเลยนะ"

พี่น้องตระกูลเจี่ยมีพลังบำเพ็ญเพียรอยู่แค่ขั้นราชันเท่านั้น พวกเขาจึงไม่สามารถมองทะลุระดับพลังที่แท้จริงของหลินหมิงได้ เพียงแต่เห็นหลินหมิงสังหารสัตว์อสูรทะเลระดับจักรพรรดิได้ ก็เลยเดาเอาว่าหลินหมิงน่าจะเป็นมหาจักรพรรดิ

"ข้าล่ะเกลียดพวกที่ชอบทำตัวหยิ่งยโสโอหังแบบนี้ที่สุด แค่มหาจักรพรรดิจะสักแค่ไหนกันเชียว ถ้าไม่ใช่เพราะมันเกิดก่อนข้า ฝีมือของมันอาจจะสู้ข้าไม่ได้ด้วยซ้ำ"

เจี่ยอวี่แค่นเสียงเย็น "ข้าอุตส่าห์คุกเข่าให้มันมาตั้งหนึ่งเดือน ยอมลดตัวลงไปขนาดนั้น แต่มันกลับไม่ยอมแม้แต่จะชายตามองข้าตั้งแต่ต้นจนจบ ความแค้นนี้ ข้ากลืนไม่ลงหรอกนะ"

เมื่อเห็นท่าทีของพี่ชาย เจี่ยโหยวก็ไม่ได้พูดเกลี้ยกล่อมอะไรอีก

จากนั้น ทั้งสองคนก็บินมุ่งหน้าไปยังเมืองชิงซานด้วยกัน

เพียงไม่นาน ก็มาถึงบริเวณด้านนอกของลานประลองขนาดใหญ่ ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมืองชิงซาน

"คนทั้งเมืองชิงซานมารวมตัวกันอยู่ที่นี่หมดเลยเหรอเนี่ย"

เจี่ยโหยวเอ่ยขึ้นมาอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

"ก็แหงล่ะสิ ต่อให้เป็นในแดนจงโจว หอการค้าหมื่นสมบัติก็ถือว่าเป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่มากนะ ถ้ามีโอกาส ใครบ้างล่ะจะไม่อยากเข้าร่วม"

"นั่นก็จริง"

"ดูเหมือนพวกเขาจะกำลังมองไปที่จุดเดียวกันนะ แถมยังยืนนิ่งแข็งทื่อกันไปหมด เหมือนถูกผีหลอกยังไงยังงั้น"

"ฮ่าๆๆ สงสัยว่าท่านอาจารย์ของเราคงจะอยู่แถวนี้แหละมั้ง ด้วยความแข็งแกร่งของท่านอาจารย์ ไอ้พวกกระจอกพวกนี้ก็คงไม่กล้าส่งเสียงอะไรหรอก ปะ พวกเราเข้าไปข้างในกันเถอะ"

เจี่ยอวี่พาเจี่ยโหยวแหวกว่ายผ่านฝูงชน จนเข้ามาถึงบริเวณใจกลางลานประลองได้สำเร็จ

และแล้ว พวกเขาก็ได้เห็นศพไร้หัว กับหลินหมิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าศพนั้น

"ฮ่าๆๆ โลกมันกลมจริงๆ ตอนแรกข้านึกว่าเจ้าจะหนีไปแล้วซะอีก กะว่าจะต้องเสียเวลาตามหาเจ้าสักหน่อย ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะยังอยู่ที่เมืองชิงซาน ดี ดีมากจริงๆ"

เจี่ยอวี่มองไปที่หลินหมิง แล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

หลินหมิงมองดูเจี่ยอวี่ด้วยสีหน้างุนงง ไม่รู้ว่าไอ้หมอนี่มันต้องการจะทำอะไรอีก

เมื่อเห็นหลินหมิงเงียบ เจี่ยอวี่ก็ยิ่งหัวเราะเยาะอย่างได้ใจ "เป็นมหาจักรพรรดิแล้วมันวิเศษวิโสหนักหรือไง ตอนนี้ท่านอาจารย์ของข้าก็อยู่ที่เมืองชิงซานแล้ว แค่ข้าส่งกระแสจิตไปหา ท่านก็จะมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าข้าในพริบตา แค่มหาจักรพรรดิกะโหลกกะลา ข้าจะทำให้เจ้าได้รู้ ว่าในสายตาข้า เจ้าน่ะมันน่าสมเพชขนาดไหน"

หลินหมิงมองเจี่ยอวี่ราวกับกำลังมองคนบ้า ก่อนจะเลิกสนใจเขา แล้วหันไปพูดกับชาวเมืองชิงซาน "ข้าต้องการแผนที่แดนจงโจวแบบสมบูรณ์สักแผ่น เรื่องราคาว่ามาได้เลย พวกท่าน..."

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ ก็มีคนตะโกนแทรกขึ้นมา "ข้ามี ข้ามี ผู้อาวุโสอยากได้กี่แผ่นบอกข้าได้เลย ไม่ต้องจ่ายหินวิญญาณสักก้อนเดียว"

"เหอะ แผนที่ของเจ้าจะไปละเอียดสู้ของข้าได้ยังไง"

"ผู้อาวุโส ผู้อาวุโส ข้าก็มีแผนที่แดนจงโจวแบบสมบูรณ์เหมือนกัน อยากได้กี่แผ่นก็มีให้หมด ไม่เพียงแต่จะไม่เก็บหินวิญญาณนะ แต่ข้ายินดีจะแถมหินวิญญาณให้ผู้อาวุโสด้วยซ้ำ"

คนที่มีไหวพริบดีหน่อย ก็รีบหยิบแผนที่ออกมา แล้วรีบวิ่งเข้าไปหาหลินหมิงแล้ว

"ผู้อาวุโส พวกนั้นมันก็ดีแต่พูดประจบสอพลอเท่านั้นแหละ มีแต่ข้านี่แหละที่จริงใจที่สุด"

"แผนที่ฉบับนี้มีรายละเอียดครบถ้วนมาก ตั้งแต่ขุมกำลังระดับแนวหน้า ไปจนถึงหุบเขาเล็กๆ ก็มีบันทึกไว้หมด ผู้อาวุโสรับแผนที่ของข้าไป รับรองว่าไม่มีผิดหวังแน่นอน"

หลินหมิงเห็นดังนั้น ก็รับแผนที่มาดูคร่าวๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ขอบใจมากนะ แผนที่แผ่นนี้ราคาเท่าไหร่"

ชายคนนั้นรีบส่ายหน้ารัวๆ "การที่ได้ช่วยเหลือผู้อาวุโส ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งของข้าแล้วขอรับ"

หลินหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้บังคับจ่ายเงิน เขาเก็บแผนที่ไว้ แล้วให้คำสัญญาว่า "หากในอนาคตเจ้าตกที่นั่งลำบาก ข้าจะช่วยเหลือเจ้าหนึ่งครั้งก็แล้วกัน"

ชายคนนั้นกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไม่ได้เก็บเอาคำสัญญานั้นมาใส่ใจนัก

เจี่ยอวี่ที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ด้านข้าง คิ้วขมวดเข้าหากันด้วยความโกรธจัด

ไอ้หมาบัดซบนี่ มันกล้าเมินข้าอีกแล้วเหรอเนี่ย

เขาปรายตามองคนที่นำแผนที่มาให้หลินหมิง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าควรรีบเอาแผนที่ของเจ้าคืนไปซะนะ ข้าจะให้เวลาเจ้าสามลมหายใจ ถ้าไม่ทำตาม พอท่านอาจารย์ของข้ามาถึง เจ้าก็เตรียมตัวตายได้เลย อย่าหาว่าข้าไม่เตือนก็แล้วกัน"

[จบแล้ว]