บทที่ 21 - สังหารในพริบตา

บทที่ 21 - สังหารในพริบตา

กระบวนท่าสุดท้ายในสามสุดยอดวิชากระบี่ของหมู่บ้านกระบี่สวรรค์ และยังเป็นกระบวนท่าที่วิปริตที่สุดอีกด้วย

ที่เรียกว่าเคล็ดวิชาฝังกระบี่นั้น ก็คือการฝังทั้งศัตรู และฝังทั้งตัวเอง

เหนือน่านฟ้าหุบเหวปรโลก แสงดาวดวงหนึ่งส่องประกาย ก่อนจะแตกตัวออกเป็นหมื่นสาย

ราวกับดวงดาวนับไม่ถ้วนบนท้องฟ้าร่วงหล่นลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า

พลังอันศักดิ์สิทธิ์ที่ดูเหมือนจะไม่อาจต้านทาน ไม่อาจขัดขืนได้ แผ่ปกคลุมร่างของหลิวอู๋เฟิงและราชันภูตผี

ราชันภูตผีหรี่ตาแคบลง กระบวนท่านี้ ต่อให้เป็นมันก็ยังสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัว การแลกชีวิตด้วยชีวิต มันไม่ใช่แค่การโจมตีในระดับวิถีกระบี่อีกต่อไปแล้ว

"ในเมื่อพวกเจ้าต้องการให้ข้าฆ่าพวกมัน ก็จงมารับการโจมตีนี้แทนข้าซะเถอะ"

ราชันภูตผีตวาดลั่น ก่อนจะคว้าตัวมหาจักรพรรดิพรรคมารที่ยืนอยู่ข้างๆ โยนขึ้นไปบนฟ้าเพื่อรับแสงดาวนั้น

แสงดาวอันไร้ที่สิ้นสุดรวมตัวกันเป็นประกายกระบี่อันสว่างไสวเจิดจ้า ทะลวงร่างของคนผู้นั้นในชั่วพริบตา

ร่างนั้นสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปในทันที โดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนเลยด้วยซ้ำ

ประกายกระบี่ยังคงพุ่งเป้าไปที่ราชันภูตผีโดยที่ความเร็วไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน แสงดาวอีกฝั่งหนึ่งก็รวมตัวกันเป็นประกายกระบี่อันเจิดจ้า พุ่งเข้าหาหลิวอู๋เฟิงเช่นกัน

มหาจักรพรรดิแห่งหมู่บ้านกระบี่สวรรค์คนหนึ่งโพล่งขึ้นมาทันที "ในฐานะผู้อาวุโสแห่งหมู่บ้านกระบี่สวรรค์ จะทนดูท่านเจ้าหมู่บ้านตายต่อหน้าต่อตาได้อย่างไร"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เข้าไปขวางประกายกระบี่นั้นอย่างไม่เกรงกลัว

ราวกับกระบี่ที่คมกริบตัดผ่านแผ่นกระดาษอย่างง่ายดาย

มหาจักรพรรดิแห่งหมู่บ้านกระบี่สวรรค์จบชีวิตลงในพริบตา ทว่าประกายกระบี่นั้นกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ยังคงพุ่งตรงไปหาหลิวอู๋เฟิงต่อไป

หลิวอู๋เฟิงถอนหายใจยาว "ไม่ต้องยอมเสียสละอย่างเปล่าประโยชน์หรอก ความน่ากลัวของกระบี่เล่มนี้ พวกเจ้าจินตนาการไม่ออกหรอก ต่อให้คนที่นี่ทุกคนพุ่งเข้าไปพร้อมกัน ผลลัพธ์ก็แค่ตายตกตามกันไปหมดเท่านั้นแหละ ในระดับเดียวกันนี้ ไม่มีพลังใดสามารถต้านทานเคล็ดวิชาฝังกระบี่ได้"

ในฐานะผู้เดียวที่สามารถเข้าถึงเคล็ดวิชาฝังกระบี่ได้ นับตั้งแต่ผู้ก่อตั้งหมู่บ้านกระบี่สวรรค์ หลิวอู๋เฟิงรู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของกระบี่เล่มนี้ดี

เขายืนอยู่ท่ามกลางหุบเหวปรโลก มองดูประกายกระบี่อันเจิดจ้าที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าอย่างสงบนิ่ง ก่อนจะกระโดดขึ้นไปต้อนรับประกายกระบี่นั้น

"หนึ่งชีวิตของข้า แลกกับหนึ่งชีวิตของราชันภูตผี ส่วนคนของพรรคมารที่เหลือ พวกเจ้าน่าจะจัดการได้นะ"

มหาจักรพรรดิของพรรคมารนั้น มีจำนวนน้อยกว่าขุมกำลังต่างๆ ในแดนเหนืออยู่แล้ว

ส่วนเจ้าลัทธิมารที่เก่งกาจที่สุด แม้จะมีพลังระดับครึ่งก้าวราชันศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็เพิ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสจากหลิวอู๋เฟิงมาหมาดๆ ตอนนี้อาการบาดเจ็บยังไม่หายดี พลังฝีมือในตอนนี้จึงเทียบเท่ากับมหาจักรพรรดิขั้นกลางเท่านั้น

ขอเพียงราชันภูตผีตาย สถานการณ์ก็จะคลี่คลาย

ในขณะที่หลิวอู๋เฟิงพร้อมพลีชีพอย่างกล้าหาญ ทางฝั่งราชันภูตผีกลับมีท่าทีที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

มันตะโกนก้อง คว้าตัวมหาจักรพรรดิพรรคมารอีกคน โยนขึ้นไปรับประกายกระบี่บนท้องฟ้าอย่างแรง

หนึ่งคน สองคน...

เพียงไม่นาน คนของพรรคมารทั้งสิบคน ก็เหลือเพียงแค่อู๋เชียนเหิง เจ้าลัทธิมารเพียงคนเดียว

ทว่าประกายกระบี่นั้นกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ หยุดเดี๋ยวนี้นะ"

คราวนี้ราชันภูตผีเริ่มลุกลี้ลุกลนแล้ว มันปล่อยพลังโจมตีใส่ประกายกระบี่บนท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง

"เปล่าประโยชน์น่า"

หลิวอู๋เฟิงยิ้มบางๆ "เจ้ามีชีวิตมาตั้งหลายปีแล้ว ทำไมยังต้องยึดติดอยู่อีก"

"ข้าจะยึดติดแล้วมันหนักหัวพ่อเจ้าหรือไง ข้าไม่อยากตายนี่หว่า"

ราชันภูตผีแหงนหน้าตะโกนลั่น "หยุดเดี๋ยวนี้นะโว้ย"

"ข้าบอกแล้วไง ว่ามันเปล่าประโยชน์" หลิวอู๋เฟิงยิ้มเยาะ

ทว่าในวินาทีต่อมา

"ฮ่าๆๆ หยุดแล้ว มันหยุดจริงๆ ด้วย"

แววตาของราชันภูตผีเต็มไปด้วยความดีใจสุดขีด ในขณะที่หลิวอู๋เฟิงกลับตกตะลึง เคล็ดวิชาฝังกระบี่นับตั้งแต่ถูกคิดค้นขึ้นมา มันก็คือวิชาแลกชีวิตที่ไม่เหลือทางถอยให้ตัวเอง

แต่ตอนนี้ มันกลับหยุดชะงักลง

เป็นไปได้อย่างไรกัน

จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบหันไปมองด้านนอกม่านแสง

ตรงนั้น เดิมทีมีแค่ม่อหลีเพียงคนเดียว

แต่ตอนนี้ กลับมีชายหนุ่มชุดดำสะพายกระบี่เพิ่มขึ้นมาอีกคน

เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ความมืดมิดทั้งมวลในโลกหล้า ก็ราวกับมลายหายไปจนสิ้น

หลิวอู๋เฟิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง

"เจ้าหมอนี่ ช่างแข็งแกร่งจนน่าตกใจจริงๆ แต่ว่ามาโผล่เอาป่านนี้ มันช้าไปหน่อยไหม"

ด้านนอกม่านแสง หลินหมิงปรายตามองหลิวอู๋เฟิงแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองม่อหลีที่อยู่ข้างๆ

"ทำไปเพื่ออะไร"

ม่อหลีส่ายหน้า ถอนหายใจ "ข้าอุตส่าห์คิดว่า กว่าเจ้าจะมาถึง ทุกอย่างคงจบสิ้นไปแล้ว ไม่คิดเลยว่าราชันภูตผีตัวนี้มันจะไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย"

นางหันกลับมามองหลินหมิง แววตาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับมีรอยยิ้มประดับอยู่แทน

"เจ้าถามข้าว่าทำไปเพื่ออะไรอย่างนั้นหรือ"

"ในเมื่อแต่เดิมข้าก็เป็นคนของลัทธิศักดิ์สิทธิ์ ยินดีพลีชีพเพื่อลัทธิศักดิ์สิทธิ์ เจ้าคิดว่าข้าทำไปเพื่ออะไรล่ะ"

"ต่อให้ข้าฆ่าเจ้าไม่ได้ ต่อให้อนาคตแดนเหนือจะไม่มีที่ยืนให้ลัทธิศักดิ์สิทธิ์ของข้าอีกต่อไป"

"ข้าก็จะขอจารึกรอยแผลเป็นเอาไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ของแดนเหนือ ในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิตให้จงได้"

"เพื่อให้ผู้คนนับหมื่นนับล้านปีต่อจากนี้ ได้จดจำไว้ ว่าแดนเหนือ เคยมีความรุ่งโรจน์ของลัทธิศักดิ์สิทธิ์อยู่"

หลินหมิงได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "น่าเสียดายนะ ที่ความปรารถนาของเจ้าไม่มีวันเป็นจริง"

เขาสะบัดมือเบาๆ ประกายกระบี่สายหนึ่งก็ทะลวงผ่านกลางหน้าผากของม่อหลี

เลือดสดๆ ค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากบาดแผลเล็กๆ

สีหน้าของม่อหลีหยุดนิ่งไปตลอดกาล

จากนั้น หลินหมิงก็เดินเข้าไปหาราชันภูตผี

ส่วนม่านแสงที่กั้นขวางทั้งสองฝั่งนั้น ทันทีที่หลินหมิงก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มันก็ถูกประกายกระบี่รอบกายเขาบดขยี้จนแหลกสลาย

เวลานี้ ราชันภูตผียังไม่รับรู้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา มันเอาแต่มองดูประกายกระบี่บนท้องฟ้าที่เคยทำให้มันหวาดกลัวหยุดชะงักลง ด้วยความดีใจสุดขีด

ข้างกายราชันภูตผี อู๋เชียนเหิงเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด พร้อมกับร้องเตือนเสียงหลง "ราชันภูตผี มัวทำอะไรอยู่ สัตว์ประหลาดนั่นมาแล้วนะ"

"สัตว์ประหลาดงั้นหรือ"

ราชันภูตผีปรายตามองหลินหมิง

"สัตว์ประหลาดบ้านเจ้าสิ เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่หรือไง"

"นี่มันก็แค่มนุษย์หน้าตาธรรมดาๆ คนหนึ่งไม่ใช่หรือ"

"พลังแค่ระดับครึ่งก้าวมหาจักรพรรดิ น่าขันสิ้นดี ต่อให้เป็นมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุด หรือแม้แต่ครึ่งก้าวราชันศักดิ์สิทธิ์ ในสายตาข้า ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกหรอกเว้ย"

"ไม่ๆๆ เขาไม่เหมือนคนอื่น"

อู๋เชียนเหิงตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว "คนผู้นี้ แตกต่างจากระดับครึ่งก้าวมหาจักรพรรดิที่เจ้าเคยรู้จักโดยสิ้นเชิง"

"ทำไมล่ะ" แววตาของราชันภูตผีฉายแววไม่พอใจ "ในสายตาเจ้า ข้าอ่อนแอขนาดนั้นเลยหรือ แค่ระดับครึ่งก้าวมหาจักรพรรดิ เจ้ายังไม่มีความมั่นใจในตัวข้าเลยงั้นหรือ"

อู๋เชียนเหิงอยากจะพูดออกไปตรงๆ ว่าไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาของราชันภูตผี เขาก็พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ราชันภูตผีบิดคอไปมา เกิดเสียงดังกังวานเป็นจังหวะ

มันมองไปที่หลินหมิง แววตาไม่มีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ มีเพียงสายตาแห่งความเย้ยหยันราวกับกำลังมองดูเหยื่อ

"ดูจากสายตาของพวกมันแล้ว เหมือนจะมั่นใจในตัวเจ้ามากเลยนะ เจ้าเก่งมากงั้นหรือ"

ราชันภูตผีหัวเราะ

หลินหมิงไม่ได้ตอบรับ เขาเพียงแค่ใช้นิ้วชี้แทนกระบี่ จิ้มไปที่ราชันภูตผี

"ฮ่าๆๆ ลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้ ยังกล้าเอามาโชว์อีก ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ..."

คำพูดของมันยังไม่ทันจบ

นิ้วนั้นก็มาจ่ออยู่ที่กลางหน้าผากแล้ว

ร่างของราชันภูตผีสั่นสะท้าน ที่หน้าผากปรากฏรูเลือดลึกโบ๋ รูหนึ่ง

เลือดพุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ

ในดวงตาของมัน เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ราวกับอุดมการณ์การบำเพ็ญเพียรนับแสนปี พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงในพริบตา

พลังป้องกันร่างกายที่มันภาคภูมิใจนักหนา ในวินาทีนี้ กลับเปราะบางยิ่งกว่ากระดาษเสียอีก

ทว่าสายตาของหลินหมิง กลับไม่ได้หยุดอยู่ที่ร่างของราชันภูตผี เขามองเลยไปยังหุบเหวอันมืดมิดไร้ก้นบึ้งที่อยู่ด้านหลังราชันภูตผี

[จบแล้ว]