บทที่ 10 - ทุกสิ่งที่มองเห็นล้วนเป็นกระบี่

บทที่ 10 - ทุกสิ่งที่มองเห็นล้วนเป็นกระบี่

"พรรคมาร คนของพรรคมารมาแล้ว"

ศิษย์ของสำนักเทียนเสวียนร้องตะโกนขึ้นมาด้วยความตกใจ

วินาทีต่อมา ม่อหลีก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าของหลินหมิง "ท่านเจ้าสำนัก พรรคมารบุกมาแล้ว จะให้เปิดค่ายกลพิทักษ์สำนักเลยหรือไม่"

"ไม่ต้อง" หลินหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ค่ายกลพิทักษ์สำนักไม่ใช่สิ่งที่จะเปิดใช้งานได้ตามใจชอบ การเปิดใช้งานแต่ละครั้งต้องสูญเสียหินวิญญาณไปเป็นจำนวนมหาศาล หากศัตรูแข็งแกร่งจนเกินรับมือ การเปิดค่ายกลย่อมเป็นสิ่งที่สมควรทำ

แต่สำหรับคนของพรรคมารแค่ไม่กี่คนนี้ เห็นได้ชัดว่ายังไม่ถึงขั้นต้องทำแบบนั้น

"เจ้าวางใจเถอะ ตราบใดที่ข้ายังอยู่ พวกมันก็ไม่มีทางก้าวเข้ามาในสำนักเทียนเสวียนได้แม้แต่ก้าวเดียว"

...

บริเวณด้านนอกของสำนักเทียนเสวียน ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีดำนับสิบคนกำลังพุ่งทะยานเข้ามาด้วยความเร็วสูงลิ่ว

แต่ละคนล้วนแผ่ซ่านกลิ่นอายอันแข็งแกร่งออกมา

คนนับสิบเหล่านี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิทิ้งสิ้น

ที่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา มีซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากที่ยังมีเลือดสดๆ ไหลทะลักออกมา

เบื้องหน้าของพวกเขายังมีคนอีกเกือบร้อยคนที่กำลังวิ่งหนีตายอย่างสุดชีวิต สำหรับพวกเขาแล้ว การหนีเข้าไปในสำนักเทียนเสวียนคือหนทางรอดเพียงทางเดียวเท่านั้น

"เร็วเข้า ใกล้จะถึงแล้ว พอถึงสำนักเทียนเสวียนพวกเราก็รอดแล้ว"

"พรรคมารเหิมเกริมได้ขนาดนี้เลยหรือเนี่ย นึกไม่ถึงเลยจริงๆ"

"อีกแค่สิบลมหายใจ อย่างมากก็สิบลมหายใจ"

"ถ้าวันนี้ข้ารอดไปได้ วันหน้าข้าจะถอนรากถอนโคนพรรคมารให้สิ้นซาก จะไม่ให้เหลือรอดเลยแม้แต่คนเดียว"

"ถ้ารู้ว่าจะมีวันนี้ ตอนนั้นข้าน่าจะเน้นฝึกวิชาตัวเบาเป็นหลัก"

"เหอะ ถ้ารู้ว่าจะมีวันนี้ ข้าก็คงไม่มาดูพิธีบ้าบออะไรนี่หรอก สำนักเทียนเสวียนจะให้ใครเป็นเจ้าสำนักมันเกี่ยวอะไรกับพวกเราด้วย"

"ความแค้นของพรรคมารครั้งนี้ ข้าจะจดจำเอาไว้ให้ดี"

"อีกแค่สามลมหายใจ อีกแค่สามลมหายใจเท่านั้น ข้าก็จะเข้าไปในสำนักเทียนเสวียนได้แล้ว"

กลุ่มคนที่วิ่งหนีตายต่างงัดเอาไม้ตายและของวิเศษทุกอย่างที่มีออกมาใช้ หวังเพียงแค่ให้ตัวเองวิ่งได้เร็วขึ้นอีกนิด เร็วขึ้นอีกแค่นิดเดียวก็ยังดี

ทว่าในจังหวะที่คนกลุ่มแรกซึ่งอยู่ห่างจากประตูสำนักเพียงร้อยจั้ง และใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งลมหายใจก็สามารถพุ่งตัวเข้าไปในเขตสำนักเทียนเสวียนได้แล้วนั้น

เงาร่างในชุดสีแดงก็พลิ้วไหวลงมาขวางหน้าพวกเขาเอาไว้

จิงหงอีในชุดกระโปรงสีแดงสด บนใบหน้าที่งดงามดุจแสงตะวันของนางประดับไปด้วยรอยยิ้มบางๆ

"ถ้ายังไม่ได้รับอนุญาตจากข้า พวกเจ้าก็ไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น"

นางสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ประกายแสงสีแดงก็สว่างวาบขึ้นและหายไปในพริบตา

ศีรษะของคนเกือบร้อยคนหลุดกระเด็นลอยขึ้นฟ้าพร้อมกัน เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นพุ่งกระฉูดออกมาในทันที

จิงหงอีแลบลิ้นเลียริมฝีปากที่แดงระเรื่อของตัวเอง ก่อนจะหันกลับไปมองสำนักเทียนเสวียนที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

รอยยิ้มบนใบหน้าของนางยิ่งดูงดงามและเย้ายวนมากยิ่งขึ้น

"ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าคนที่หัวใจกระบี่ถูกทำลายไปแล้ว จะสามารถฟื้นฟูกลับมาได้อย่างไร และทำไมถึงได้ขึ้นเป็นเจ้าสำนัก"

"หวังว่าเจ้าจะให้คำตอบกับข้าได้นะ"

ชุดกระโปรงสีแดงปลิวไสวไปตามสายลมยามค่ำคืน

ซากศพไร้หัวเกือบร้อยศพที่อยู่ใต้ฝ่าเท้ากำลังปล่อยเลือดให้ไหลนอง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งกระจายไปไกลนับสิบลี้โดยไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไป

ในเวลานี้ จิงหงอีดูราวกับเทพแห่งการสังหารผู้โหดเหี้ยมไร้เทียมทาน

นางกำลังจะก้าวเดินต่อไปข้างหน้า แต่พอเพิ่งจะยกเท้าขึ้น นางก็พบว่ามีกระบี่เหล็กขึ้นสนิมเล่มหนึ่งมาขวางทางนางเอาไว้เสียแล้ว

ตามติดมาด้วยเสียงที่แสนจะคุ้นเคยดังขึ้น

มีเพียงแค่สองคำสั้นๆ เท่านั้น

"หยุดอยู่ตรงนั้น"

จิงหงอียิ้มกริ่ม "สั่งให้ข้าหยุดงั้นหรือ ตัวเจ้าในตอนนี้มีปัญญาทำได้หรือไง เจ้ามีคุณสมบัติพอหรือเปล่า"

นางฟาดฝ่ามือเข้าใส่กระบี่เหล็กอย่างแรง

ทว่าในวินาทีต่อมา กระบี่เหล็กกลับขยายใหญ่ขึ้นในสายตาของนาง

พร้อมกับสัมผัสอันเย็นเยียบที่แล่นปราดเข้าที่แก้ม

บนใบหน้าด้านข้างที่งดงามไร้ที่ติของนาง ปรากฏรอยแผลเป็นทางยาว เลือดสดๆ ค่อยๆ ไหลซึมออกมา

จิงหงอีชะงักงันไปในทันที

นางไม่ได้สัมผัสกับความรู้สึกของการได้รับบาดเจ็บมานานแสนนานแล้ว

ยิ่งเมื่อระดับพลังบรรลุถึงขั้นครึ่งก้าวราชันศักดิ์สิทธิ์ นางก็ไม่เคยคิดเลยว่าในแดนเหนือแห่งนี้ จะมีใครหน้าไหนสามารถสร้างบาดแผลให้นางได้แม้แต่รอยขีดข่วน

ตามมาด้วยน้ำเสียงอันเย็นชาที่ดังก้องขึ้น

"หยุดอยู่ตรงนั้น หรือไม่ก็ตายซะ"

เป็นน้ำเสียงที่คุ้นเคยเหลือเกิน

จิงหงอีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "เจ้ายังคงเป็นสัตว์ประหลาดเหมือนเมื่อก่อนไม่มีผิด"

"ทั้งที่หัวใจกระบี่ถูกทำลาย ทั้งที่ทิ้งการบำเพ็ญเพียรไปถึงสามพันปี แต่ข้าก็ยังสู้เจ้าไม่ได้อยู่ดี"

"แต่ถึงเจ้าจะขวางข้าไว้ได้คนเดียว แล้วเจ้าจะขวางลูกน้องที่อยู่ข้างหลังข้าอีกตั้งหลายสิบคนได้หรือไง"

"ขนาดค่ายกลพิทักษ์สำนักก็ยังไม่ยอมเปิด มั่นใจในตัวเองเกินไปหน่อยแล้วมั้ง"

พูดจบ จิงหงอีก็ตวัดมือขวาอย่างแรง "ฆ่ามัน สังหารศิษย์สำนักเทียนเสวียนให้หมด ไม่ต้องสนว่าจะต้องแลกด้วยอะไร"

สิ้นคำสั่งของนาง เงาร่างชุดดำนับสิบสายที่หยุดนิ่งอยู่ด้านหลังก็พุ่งทะยานเข้าใส่สำนักเทียนเสวียนด้วยความเร็วสูงสุดทันที

ในขณะเดียวกัน จิงหงอีกลับหันหลังแล้วพุ่งตัวหนีไปในทิศทางตรงกันข้าม

เห็นได้ชัดว่านางกำลังจะหลบหนี

เมื่อเห็นภาพนี้จากภายในสำนักเทียนเสวียน หลินหมิงก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

เพียงแค่เขาคิด กระบี่นับสิบเล่มบนภูเขากระบี่ก็ลอยละลิ่วขึ้นมาพร้อมกัน

แม้จะเป็นยามค่ำคืน แต่แสงอันเจิดจ้าจากกระบี่นับสิบเล่มนี้กลับสว่างไสวบาดตา จนทำให้ทั่วทั้งสำนักเทียนเสวียนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

ทว่าแสงสว่างนั้นปรากฏขึ้นเพียงวูบเดียวแล้วก็หายวับไปอย่างรวดเร็ว

ราวกับสายฟ้าที่แลบแปลบปลาบพาดผ่านท้องฟ้า

ภายในสำนักเทียนเสวียน ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย

แต่ทว่าที่ด้านนอกสำนักเทียนเสวียน ชายชุดดำนับสิบคนที่กำลังพุ่งทะยานเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด กลับหยุดนิ่งค้างอยู่กลางอากาศ ไม่ไหวติง

เพียงแค่สายลมพัดผ่านเบาๆ ร่างของพวกเขาก็แหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน ปลิวหายไปในอากาศจนหมดสิ้น

หลินหมิงก้าวเดินเพียงก้าวเดียว ก็มายืนอยู่ด้านนอกสำนักเทียนเสวียนแล้ว

เมื่อทอดสายตามองออกไป ก็เห็นเพียงแค่สีแดงฉานของเลือด นี่คือตราบาปแห่งการเข่นฆ่าที่พรรคมารเพิ่งจะก่อขึ้น

ห่างออกไปหลายสิบลี้

จิงหงอีหยุดฝีเท้าลง นางหันกลับไปมองทางสำนักเทียนเสวียนด้วยสีหน้าที่ย่ำแย่ถึงขีดสุด

เมื่อครู่นี้เอง นางสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของนักฆ่าเดนตายนับสิบคนของนางได้หายวับไปจนหมดสิ้นแล้ว

ความจริงนางก็ไม่ได้กะจะพานักฆ่าพวกนั้นรอดชีวิตกลับไปอยู่แล้ว

จุดประสงค์ของนางก็คือการใช้ชีวิตของนักฆ่านับสิบคนนี้เป็นเครื่องสังเวย เพื่อสร้างความเสียหายอย่างหนักหน่วงให้กับสำนักเทียนเสวียน

และเพื่อเป็นการประกาศให้โลกรู้ว่าพรรคมารได้กลับมาผงาดอีกครั้งแล้ว

ดังนั้น การตายของนักฆ่าเหล่านี้นางจึงไม่ได้รู้สึกเสียดายเลยสักนิด

แต่มันไม่ควรจะตายเร็วขนาดนี้

นักฆ่าระดับมหาจักรพรรดินับสิบคน กลับต้องมาตายเรียบในชั่วพริบตาเดียว

ตายโดยที่ไม่มีโอกาสได้ดิ้นรนเลยแม้แต่น้อย

ตายโดยที่ไม่มีโอกาสได้ตอบโต้ใดๆ ทั้งสิ้น

ความแข็งแกร่งระดับนี้ เกรงว่าคงจะไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือขั้นราชันศักดิ์สิทธิ์ทั่วไปแล้วล่ะ

"ไอ้ตัวประหลาดนี่ รับมือยากชะมัด"

"แต่ในเมื่อเมื่อสามพันปีก่อนข้าเคยทำลายหัวใจกระบี่ของเขาได้ วันนี้ข้าก็อาจจะทำได้อีกครั้งก็ได้"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มุมปากของจิงหงอีก็ยกยิ้มขึ้นมาเล็กน้อย

นางรู้จักหลินหมิงมาตั้งแต่เมื่อสามพันปีก่อน และรู้ดีว่าคนผู้นี้ให้ความสำคัญกับความผูกพันมาก มีแค้นต้องชำระ มีบุญคุณต้องทดแทน

นี่คือข้อดีของเขา แต่มันก็เป็นจุดอ่อนที่ถูกคนอื่นหลอกใช้ได้ง่ายที่สุดเช่นกัน

ทว่าความคิดเพิ่งจะผุดขึ้นมาในหัวของจิงหงอี

นางก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อเห็นว่าต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ตรงหน้า จู่ๆ ก็แปรสภาพกลายเป็นกระบี่ยาวเล่มหนึ่งอย่างน่าประหลาดใจ

"อะไรกัน"

จิงหงอีสะดุ้งสุดตัว นางรีบพุ่งตัวหลบ แต่ก็สายไปเสียแล้ว

"ฉึก"

เสียงกระบี่ดังเสียดแทงทะลุความเงียบสงบของยามค่ำคืน

ร่างของจิงหงอีถูกกระบี่ยาวเล่มนั้นแทงทะลุอย่างจัง

"พรวด"

นางทนไม่ไหวจนต้องกระอักเลือดออกมาคำโต

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้"

จิงหงอีรู้สึกสับสนงุนงงอย่างหนัก แต่ในวินาทีต่อมา เหตุการณ์ที่ทำให้นางหวาดกลัวยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น

ผืนดินใต้ฝ่าเท้าของนางสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเพียงไม่ถึงหนึ่งอึดใจ พื้นดินก็แปรสภาพกลายเป็นกระบี่ยาวอันแหลมคมนับไม่ถ้วน

ตามมาด้วยดอกไม้ใบหญ้าในระยะไกล และดวงดาวที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า

ทุกสิ่งทุกอย่างก็ล้วนแปรสภาพกลายเป็นกระบี่ยาวนับไม่ถ้วนเช่นกัน

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนนี้ ราวกับว่าทุกสรรพสิ่งในฟ้าดินได้กลายสภาพเป็นกระบี่ไปจนหมดสิ้น

ราวกับว่าทั่วทั้งแดนเหนือได้แปรเปลี่ยนเป็นอาณาเขตแห่งกระบี่ไปแล้ว

และจิงหงอีก็ยืนอยู่ตรงใจกลางของอาณาเขตแห่งกระบี่นั้นพอดี

ท่ามกลางความหวาดกลัวและกระวนกระวายใจ จู่ๆ เงาร่างที่แสนคุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของนาง

ท่ามกลางกระบี่นับไม่ถ้วนที่ล่องลอยอยู่เต็มฟ้า เขาก้าวเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้าและสง่างาม ราวกับเทพเจ้าแห่งกระบี่ที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์

[จบแล้ว]