บทที่ 4 - ข้าอนุญาตให้พวกเจ้าสอดมือเข้ามาแล้วหรือ

บทที่ 4 - ข้าอนุญาตให้พวกเจ้าสอดมือเข้ามาแล้วหรือ

"หลินหมิง เจ้ายังไม่ยอมรับผิดอีกหรือ"

ชายชราผมขาวโพลนผู้หนึ่งซึ่งยืนอยู่เบื้องหลังหยางเซวียนเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขาผู้นี้ก็คือผู้อาวุโสใหญ่ฝ่ายใน

หากไม่นับรวมเหล่าผู้อาวุโสสูงสุดที่มักจะเก็บตัวสันโดษอยู่ตลอดทั้งปี เขาก็คือผู้อาวุโสอันดับหนึ่งแห่งสำนักเทียนเสวียน

การที่ผู้อาวุโสใหญ่เอ่ยปาก ในแง่หนึ่งก็เปรียบเสมือนการเป็นตัวแทนเจตนารมณ์ของกลุ่มผู้อาวุโสทั้งหมด

ไม่นานนัก บรรดาผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็พากันส่งเสียงสนับสนุน

"หลินหมิง กฎของสำนักเทียนเสวียนเจ้าก็น่าจะรู้ดี เข่นฆ่าศิษย์ร่วมสำนัก ถือเป็นความผิดมหันต์ ทำผิดก็ต้องยอมรับ ข้าไม่อยากให้เจ้าตกต่ำมาสามพันปี จนสูญเสียแม้กระทั่งความกล้าที่จะรับผิดชอบต่อความผิดของตัวเอง"

"ศิษย์สำนักเทียนเสวียนของเราประพฤติตัวตรงไปตรงมา ฆ่าคนก็คือฆ่าคน ทำผิดก็คือทำผิด อย่าทำตัวขี้ขลาดให้พวกรุ่นเยาว์ต้องมาหัวเราะเยาะเอาได้"

"หลินหมิง เรื่องที่เจ้าสังหารโจวถงนั้นมีศิษย์หลายคนเห็นกับตา ไม่มีอะไรให้ต้องแก้ตัวอีกแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของเหล่าผู้อาวุโส หลินหมิงก็ยิ้มออกมาโดยไร้เสียง

"พวกท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่เคยปฏิเสธว่าข้าเป็นคนฆ่าโจวถง"

"แต่ข้าไม่มีความผิด"

"เขาต้องการจะฆ่าข้า ข้าก็เลยฆ่าเขา แล้วมันมีความผิดตรงไหนกัน"

สิ้นคำพูด หลินหมิงก็ไม่สนใจว่าพวกผู้อาวุโสจะมีปฏิกิริยาอย่างไร เขาเพียงแค่ยกเท้าขึ้น แล้วก้าวเดินมุ่งหน้าไปหาหยางเซวียนทีละก้าว

จากปากคำของโจวถง ทำให้เขารู้ว่าคนที่ต้องการจะฆ่าเขาก็คือนายน้อยที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้

เมื่อมีคนส่งมอบความตายมาให้ ก็ต้องมีการตอบแทนกลับไป

ในเมื่อหยางเซวียนต้องการจะฆ่าเขา

เช่นนั้น เขาก็จะฆ่าหยางเซวียนเสีย

เมื่อเห็นว่าหลินหมิงไม่เพียงแต่จะไม่ยอมรับผิด แต่กลับทำท่าทีมั่นใจว่าตนเองเป็นฝ่ายถูกและยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้ ผู้อาวุโสใหญ่ก็โกรธจนหัวเราะออกมา แล้วตวาดลั่น "ดื้อด้านไม่ยอมกลับใจขนาดนี้ ข้าคงมองเจ้าผิดไปจริงๆ"

หลินหมิงปรายตามองผู้อาวุโสใหญ่แวบหนึ่งพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ตอบโต้อะไรกลับไป

กฎเหล็กของสำนักเทียนเสวียน เขาย่อมรู้ดีอยู่แล้ว

ศิษย์ร่วมสำนักห้ามเข่นฆ่ากันเอง

แต่การที่คนอื่นจะมาฆ่าเขา แล้วเขาจะตอบโต้กลับไม่ได้เลย มันก็ออกจะน่าขันเกินไปหน่อย

ในฐานะหนึ่งในสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเหนือ กฎเหล็กของสำนักเทียนเสวียนไม่ควรจะแข็งทื่อตายตัวขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะมาโต้เถียงอะไรกับผู้อาวุโสใหญ่ เขาเพียงแค่มองไปแวบเดียว แล้วก็ก้าวเดินต่อไป

เพียงพริบตาเดียว เขาก็มาหยุดอยู่ห่างจากหยางเซวียนเพียงแค่สองจั้ง

มุมปากของหยางเซวียนประดับไปด้วยรอยยิ้มอันแสนเยือกเย็น ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในกำมือของเขา

เมื่อเห็นหลินหมิงเดินเข้ามาใกล้ เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "ในเมื่อไม่คิดจะสารภาพผิด แล้วขึ้นมาบนยอดเขาฉิงเทียนทำไมกันล่ะ จะมาอวดเก่งงั้นหรือ"

หลินหมิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "มาฆ่าคน"

"ฆ่าคนงั้นหรือ จะมาฆ่าใครล่ะ บนยอดเขาฉิงเทียนนี้ เจ้าคิดจะฆ่าใคร ด้วยพลังแค่ขั้นจักรพรรดิระดับกลางอย่างเจ้า เจ้าจะไปฆ่าใครได้"

แววตาของหยางเซวียนฉายแววหยอกล้อเยาะเย้ยออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ในสายตาของเขา อัจฉริยะเมื่อสามพันปีก่อนผู้นี้ คงจะเสียสติไปแล้วจริงๆ

ทั่วทั้งแดนเหนืออันกว้างใหญ่ จะมีสักกี่คนกันเชียวที่สามารถมาฆ่าคนบนยอดเขาฉิงเทียนแห่งนี้ได้

"ให้ตายเถอะ ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า หลินหมิงบอกว่าเขาขึ้นมาบนยอดเขาฉิงเทียนเพื่อมาฆ่าคน"

ที่ด้านนอกของยอดเขาฉิงเทียน มีศิษย์คนหนึ่งร้องตะโกนออกมาด้วยความตกใจ

"เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่าสมองของคนแซ่หลินคนนี้มันไม่ปกติแล้ว"

"ฮ่าๆๆ พวกเจ้าว่าเขาจะคิดว่าตอนนี้ยังเป็นเมื่อสามพันปีก่อนอยู่หรือเปล่า"

"ก็เป็นไปได้นะ ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าการที่หัวใจกระบี่ถูกทำลายมันจะมีผลตามมายังไงบ้าง บางทีเขาอาจจะจำช่วงเวลาสามพันปีที่ใช้ชีวิตเป็นคนบ้าไม่ได้แล้วก็ได้"

"เหอะ ก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่าเป็นความโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่"

"ก็แค่เศษสวะที่ถูกนางมารล่อลวงไปเท่านั้นแหละ รอดชีวิตมาได้ตั้งสามพันปีก็ถือว่ามากพอแล้ว สมควรตายตั้งนานแล้วด้วยซ้ำ"

"ผู้อาวุโสโจวถงดีต่อศิษย์มาตลอด ทำไมจู่ๆ ถึงไปลงมือกับคนบ้าคนนี้ได้ล่ะ"

"นอกจากจะทำผิดกฎของสำนักแล้ว ยังมากล่าวหาคนอื่นกลับอีก ช่างเป็นคนที่จิตใจชั่วร้ายจริงๆ ข้าชักจะสงสัยแล้วสิว่าหมอนี่อาจจะเป็นคนของพรรคมารแฝงตัวมา"

"มีเหตุผลนะ ข้าเคยเจอผู้อาวุโสโจวถงอยู่หลายครั้ง เขาไม่เคยถือตัวกับศิษย์รุ่นน้องอย่างข้าเลย แล้วเขาจะยอมเสี่ยงทำผิดกฎเหล็กเพื่อมาฆ่าเศษสวะคนหนึ่งทำไมกัน มันไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย"

"ดูจากรูปการณ์แล้ว อดีตอัจฉริยะเมื่อสามพันปีก่อนผู้นี้ คงจะมีปัญหาใหญ่แล้วล่ะ เสียแรงที่ข้าเคยชื่นชมเขาอย่างหมดหัวใจ พอมานึกดูตอนนี้แล้วรู้สึกขยะแขยงจริงๆ"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะเย้ยและดูถูกเหยียดหยามของบรรดาศิษย์ จู่ๆ ก็มีเด็กสาวคนหนึ่งเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงสั่นกลัว "แต่จริงๆ แล้ว ผู้อาวุโสโจวถงเป็นคนลงมือก่อนจริงๆ นะ..."

"เสี่ยวเสวี่ย ดูเงียบๆ ไปเถอะ อย่าพูดมาก"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ก็หันมาถลึงตาใส่นางอย่างเอาเรื่อง

เด็กสาวที่ชื่อเสี่ยวเสวี่ยเบ้ปากเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

เสียงเยาะเย้ยถากถางนับไม่ถ้วนดังแว่วเข้ามาในยอดเขาฉิงเทียนจากทุกทิศทุกทาง

รอยยิ้มบนใบหน้าของหยางเซวียนก็ยิ่งเจิดจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ

สาเหตุที่เขายังไม่ลงมือในทันที ก็เพราะผลลัพธ์แบบในตอนนี้นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการ

เขาต้องการให้คนที่เคยกดทับเขาจนแทบหายใจไม่ออกเมื่อในอดีตคนนี้ ต้องมาตายอย่างอัปยศอดสูท่ามกลางเสียงด่าทอประณามหยามเหยียดของผู้คนนับไม่ถ้วน

เช่นนี้แหละ ถึงจะสาสมกับความแค้นที่สุมอยู่ในใจของเขามาเนิ่นนาน

ทว่าหลินหมิงกลับทำหูทวนลม ไม่สนใจเสียงรอบข้างใดๆ ทั้งสิ้น เขาเพียงแค่ค่อยๆ ดึงกระบี่เหล็กที่สะพายอยู่ด้านหลังออกมา

บนกระบี่เหล็กเล่มนั้นเต็มไปด้วยสนิมเขรอะ

นี่คือกระบี่ที่ท่านเจ้าสำนักเทียนเสวียนเคยมอบให้เขาเมื่อสามพันปีก่อน และมันก็เคยเป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของเขาด้วย

แต่มาบัดนี้ หลังจากผ่านพายุฝนมานานถึงสามพันปี

กระบี่เล่มนี้ก็มีสภาพไม่ต่างอะไรกับชายชราที่อายุขัยใกล้จะหมดลง ดูร่วงโรยและอ่อนล้าเต็มที

เมื่อเห็นหลินหมิงชักกระบี่ออกมา ใบหน้าของหยางเซวียนก็ฉายแววประหลาดใจแวบหนึ่ง

"บอกข้ามาสิ ว่าเจ้าต้องการจะฆ่าใคร" หยางเซวียนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

คำตอบของหลินหมิงมีเพียงคำสั้นๆ คำเดียว

"เจ้า"

พร้อมกันนั้น เขาก็แทงกระบี่ออกไป

"มดปลวกตัวจ้อย กล้าดีมาโจมตีข้างั้นหรือ ความกล้าหาญของเจ้านี่มันน่านับถือจริงๆ"

หยางเซวียนไม่ได้ใส่ใจอะไร เขายกมือขึ้นมาแล้วใช้นิ้วชี้จิ้มออกไป

เขาอยู่ในระดับมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุดแล้ว พลังฝึกตนของเขาเมื่อเทียบกับหลินหมิงนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ต่อให้มีระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดมาเป็นล้านคน เมื่ออยู่ต่อหน้าระดับมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุด ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกอยู่ดี

นับประสาอะไรกับหลินหมิงที่มีพลังแค่ขั้นจักรพรรดิระดับกลางเท่านั้นล่ะ

การใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียวรับมือกับกระบี่ของหลินหมิง มันแสดงให้เห็นถึงทั้งความมั่นใจและความเย่อหยิ่งจองหองอย่างถึงที่สุด

แต่กลับไม่มีใครรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมเลย

เพราะนี่คือความมั่นใจที่ยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุดสมควรจะมีอยู่แล้ว

ทว่าในวินาทีที่นิ้วของหยางเซวียนกำลังจะปะทะเข้ากับกระบี่ขึ้นสนิมของหลินหมิงจังๆ นั้นเอง

สัญชาตญาณเตือนภัยถึงอันตรายระดับวิกฤตก็ปะทุขึ้นมาในใจของเขาทันที

ขนทั่วทั้งร่างของหยางเซวียนลุกซู่ เหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมจนเปียกชุ่มเสื้อผ้าในพริบตา

สัญชาตญาณการรับรู้อันตรายนี้ ทำให้เขาเกิดความหวาดกลัวกระบี่ขึ้นสนิมที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมเล่มนี้ขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เพียงชั่วพริบตา หยางเซวียนก็รีบชักมือกลับแล้วถอยร่นไปด้านหลังทันที พร้อมกับตะโกนสั่งการเสียงหลง "ฆ่ามันซะ"

บรรดาผู้อาวุโสทั้งหลายที่ตอนแรกยังรอดูหยางเซวียนใช้นิ้วเดียวบดขยี้หลินหมิงอยู่เลย พอสถานการณ์พลิกผันอย่างกะทันหันในชั่วพริบตาเช่นนี้ ก็ทำเอาพวกเขาถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

แต่เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา

บรรดาผู้อาวุโสฝ่ายในนับสิบคนก็ตั้งสติได้ และพากันพุ่งตัวเข้าไปโจมตีหลินหมิงอย่างพร้อมเพรียงกัน

แม้ในใจจะยังรู้สึกว่านี่มันออกจะทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ไปหน่อย แต่พวกเขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของหยางเซวียน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเงาร่างนับสิบสายที่พุ่งทะยานเข้ามาหา หลินหมิงก็ไม่ได้แม้แต่จะชายตามอง มีเพียงน้ำเสียงอันแสนเย็นชาเยือกเย็นที่ดังก้องไปทั่วยอดเขาฉิงเทียน

"ข้าอนุญาตให้พวกเจ้าสอดมือเข้ามาแล้วหรือ"

วินาทีต่อมา ประกายแสงกระบี่อันเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้นบนยอดเขาฉิงเทียน

พายุใบมีดกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวก่อตัวขึ้นรอบกายของหลินหมิงในชั่วพริบตา

สีของท้องฟ้าแปรเปลี่ยน พายุพัดโหมกระหน่ำ หมู่เมฆม้วนตัวอย่างบ้าคลั่ง

การโจมตีของผู้อาวุโสนับสิบคนถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดในพริบตา

แถมร่างของพวกเขายังถูกกระแทกจนปลิวลอยละลิ่วออกไปไกลเป็นร้อยลี้

ทั้งหมดถูกซัดกระเด็นออกไปนอกยอดเขาฉิงเทียนจนหมดสิ้น

เพียงพริบตาเดียว บนจุดสูงสุดของยอดเขาฉิงเทียน ก็เหลือเพียงหลินหมิงกับหยางเซวียนแค่สองคนเท่านั้น

ในตอนนี้ แววตาของหยางเซวียนเต็มไปด้วยความตกตะลึง

สัตว์ประหลาดที่เคยกดหัวเขาจนโงไม่ขึ้นเมื่อสามพันปีก่อนคนนี้ วันนี้ก็ยังคงแข็งแกร่งขนาดนี้อยู่อีกงั้นหรือ

แต่ระดับพลังฝึกตนของเขามันเห็นชัดๆ ว่าอยู่แค่ขั้นจักรพรรดิระดับกลางนี่นา

[จบแล้ว]