บทที่ 21: มองโลกในแง่ดีเข้าไว้!

"แหม เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ถึงกับต้องรบกวนท่านโหวให้มาเยือนด้วยตัวเองเลยหรือขอรับ?" ฮวาชุนเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

บรรยากาศในห้องโถงเงียบกริบไปชั่วขณะ นายท่านฮวาและบรรดาอนุภรรยาที่อยู่เบื้องหลังต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง แม้แต่เหอฉางอันก็ยังชะงักไปเล็กน้อย เขาปรายตามองนางก่อนจะกล่าวด้วยความลังเลว่า

"ท่านอัครเสนาบดีช่างเป็นคนใจกว้างยิ่งนัก ท่านคงจะบริสุทธิ์ใจสินะ"

"แน่นอนอยู่แล้วขอรับ" ฮวาชุนพยักหน้า ยิ้มแป้นอย่างซื่อบื้อ ทว่าเมื่อสังเกตเห็นว่าสีหน้าของคนรอบข้างเริ่มจะดูไม่ค่อยดี นางก็กะพริบตาปริบๆ แล้วหันไปจ้องหน้าชายหนุ่มตรงหน้าอย่างจริงจัง "เมื่อครู่ท่านโหวว่าอะไรนะขอรับ?"

หลอกลวงเบื้องสูงงั้นรึ?

เหอฉางอันเลิกคิ้ว เมื่อเห็นแววตาเหม่อลอยของนาง เขาก็หลุดหัวเราะออกมา "เมื่อครู่ท่านไม่ได้ฟังที่ข้าพูดหรอกหรือ?"

"...ขออภัยด้วยขอรับ เมื่อครู่ข้าเหม่อไปหน่อย"

ก็มีคนหน้าตาหล่อเหลาบาดใจมายืนอยู่ตรงหน้า แค่มองหน้าเขาก็ทำเอาสมองตื้อไปหมดแล้ว แถมบรรยากาศการสนทนาก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น ใครจะไปคิดล่ะว่าจู่ๆ เขาจะทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมาหน้าตาเฉยแบบนี้? ช่วยใบ้ให้กันหน่อยไม่ได้หรือไง!

เหอฉางอันทั้งขำทั้งสงสาร เขากล่าวว่า "วันนี้กุ้ยเฟยฮวาทูลเกล้าฯ ถวายฎีกาต่อฮ่องเต้ กล่าวหาว่าท่านอัครเสนาบดีมีความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูงเรื่องการบูรณะลานหลังจวนตระกูลฮวา ท่านอัครเสนาบดีมีอะไรจะแก้ต่างหรือไม่?"

"อ้อ เรื่องนั้นเอง" ฮวาชุนถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมกับตบหน้าอกตัวเองเบาๆ "ข้าไม่ได้หลอกลวงเบื้องสูงเสียหน่อย ก่อนที่จะดำเนินการบูรณะต่อ ข้าได้กราบทูลขอพระราชทานอนุญาตจากฮ่องเต้แล้ว และพระองค์ก็ทรงเห็นชอบ ตระกูลฮวาถึงได้กล้าลงมือทำขอรับ"

"หืม?" เหอฉางอันเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "แล้วเหตุใดฮ่องเต้จึงตรัสว่าไม่ทรงทราบเรื่องนี้เลยเล่า?"

"เรื่องนี้..." ฮวาชุนถอนหายใจยาว "บางทีวันนั้นอาจจะเร่งรีบเกินไปจนฮ่องเต้ทรงลืมกระมัง แต่จิ่งฮวาได้กราบทูลขอพระราชทานอนุญาตจริงๆ นะขอรับ ข้ากราบทูลว่าอยากได้ 'ความสงบในจิตใจ ที่พักพิงสำหรับร่างกาย จวนที่โอ่อ่ากว้างขวาง และสุขภาพที่แข็งแรงของคนในครอบครัว' หลังจากที่ฮ่องเต้ทรงรับปากด้วยพระองค์เอง ข้าถึงได้กล้ากลับมาสั่งให้คนงานเริ่มลงมือขอรับ"

ความสงบในจิตใจ ที่พักพิงสำหรับร่างกาย จวนที่โอ่อ่ากว้างขวาง และสุขภาพที่แข็งแรงของคนในครอบครัว

เหอฉางอันทวนคำพูดสิบหกคำนั้นอย่างระมัดระวัง แววตาของเขาเป็นประกายพราวระยับแฝงรอยยิ้ม "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

การที่ฮ่องเต้ทรงอนุญาตให้จวนของพวกเขากว้างขวางโอ่อ่าได้—นั่นก็เท่ากับเป็นการอ้อมค้อมอนุญาตให้ขยายพื้นที่จวนไม่ใช่หรือ? การที่กุ้ยเฟยฮวาเข้ามายุ่มย่ามเรื่องการก่อสร้างของตระกูลฮวาก็นับว่าไร้เหตุผลมากพออยู่แล้ว ลูกไม้ที่ฮวาจิ่งฮวาใช้กับฮ่องเต้แม้จะดูอาจหาญ แต่ก็ถือว่ามีน้ำหนักฟังขึ้นอยู่ไม่น้อย

การจะเอาผิดท่านอัครเสนาบดีได้ อย่างไรเสียก็ต้องไปปรึกษาหารือกับเหล่าสภาขุนนางก่อน เมื่อพวกเขาสืบสาวราวเรื่องจนรู้ต้นสายปลายเหตุแล้ว ย่อมไม่มีทางเข้าข้างกุ้ยเฟยฮวาแน่ ฮวาจิ่งฮวาจะไม่มีทางถูกลงโทษตามหลักเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น มันมีแต่จะทำให้ฮ่องเต้ทรงผูกใจเจ็บนางมากขึ้นไปอีก—แต่ถึงอย่างนั้นก็เถอะ มันสำคัญที่ไหนกันล่ะ ฮ่องเต้ก็ไม่เคยโปรดปรานท่านอัครเสนาบดีฮวาอยู่แล้ว และคอยแต่จะหาโอกาสประหารเขาอยู่รอดั่งใจ จะผูกใจเจ็บหรือไม่ก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรมากนักหรอก

เหอฉางอันพยักหน้า "ในเมื่อเป็นเรื่องเข้าใจผิด เช่นนั้นข้าโหวผู้นี้จะนำความไปกราบทูลชี้แจงต่อฮ่องเต้แทนท่านอัครเสนาบดีเอง"

"ขอบพระคุณ ขอบพระคุณมากขอรับ" ฮวาชุนรีบลุกขึ้นยืนแล้วค้อมตัวคำนับ "ท่านโหวช่างมีเหตุผลยิ่งนัก!"

เหอฉางอันเอื้อมมือไปประคองนางให้ยืนตรงพลางกล่าวว่า "หากท่านอยากขอบคุณข้าจริงๆ สู้หาเวลาว่างมาเลี้ยงเหล้าข้าสักสองสามจอกไม่ดีกว่าหรือ?"

อะไรนะ? ฮวาชุนถึงกับชะงัก นางเงยหน้าขึ้นมองเขา สายตาล่อกแล่กไปมา ใบหูเริ่มขึ้นสีแดงเรื่อ

ตามกฎของการทะลุมิติแล้ว ผู้ชายหน้าตาดีจะต้องเป็นพระรองสิ! พวกเขาจะต้องตกหลุมรักนางเอก! เมื่อมองดูชายหนุ่มรูปงามตรงหน้า หากเขาจะคอยเอาอกเอาใจนางเหมือนในซีรีส์ พุ่งตัวเข้ามาปกป้องนางในยามคับขัน และเฝ้ารอนางอย่างรักเดียวใจเดียวไม่ว่านางจะแต่งงานหรือไม่ก็ตาม แบบนั้นมันจะไม่เริ่ดไปหน่อยเหรอ?

ฮวาชุนรู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ ฉากต่างๆ นานาผุดขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ: พระรองผู้แสนดีอุ้มนางเอกหมุนตัวกลางอากาศ 360 องศาท่ามกลางกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่น; หรือในคืนเดือนมืดที่ไร้แสงดาว เขาปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับอุ้มนางกระโดดข้ามกำแพงวังอย่างสง่างาม! แค่สายตาเดียวของคนผู้นี้ ก็สามารถสะกดคนได้ค่อนประเทศแล้ว

ดีเลิศ ประเสริฐศรีสุดๆ

ทว่ายังไม่ทันที่นางจะได้จินตนาการถึงพล็อตเรื่องฉากต่อไป เหอฉางอันก็ยิ้มแล้วพูดขึ้นว่า "ท่านอัครเสนาบดีเป็นบุคคลที่หาได้ยากยิ่งในเมืองเยี่ยนจิง เป็นผู้ที่ไม่ลู่ตามลม ซื่อสัตย์สุจริต และมีระเบียบวินัย ข้าได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของท่านมานานแล้ว และอยากจะคบหาเป็นสหายกับท่านมาโดยตลอด หากเรามีอุดมการณ์ที่ตรงกัน บางทีเราอาจจะได้สาบานเป็นพี่น้องกันเลยก็เป็นได้"

สาบานเป็นพี่น้องกัน ไม่ใช่แต่งงานเป็นสามีภรรยากัน

ฮวาชุนสะดุ้งเฮือก ดึงสติกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงแล้วก้มมองดูหน้าอกตัวเอง

นางลืมไปเสียสนิทว่านี่คือร่างที่ถูกกำหนดให้เป็นผู้ชายไปตลอดชีวิต นางไม่ใช่นางเอกเสียหน่อย; ถ้าจะให้พูดให้ถูก นางน่าจะถูกเรียกว่าพระเอกมากกว่า ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง นางจะไปคาดหวังให้มีความรักโรแมนติกแบบปกติในขณะที่ยังต้องรักษาตัวตนของความเป็นชายไว้ได้อย่างไร?

ช่างเถอะ ลืมเรื่องพระรองไปได้เลย อนาคตพวกเขาอาจจะกลายเป็นศัตรูหัวใจกันด้วยซ้ำ อย่างเช่น ถ้านางแต่งงานมีภรรยา นางก็คงต้องมานั่งกังวลว่าเขาจะมาสวมเขาให้นางหรือเปล่า

หลังจากตระหนักถึงความจริงข้อนี้ ฮวาชุนก็รู้สึกห่อเหี่ยวใจเป็นอย่างมาก นางฝืนทำใจให้ร่าเริงแล้วประสานมือคารวะเหอฉางอัน "พูดง่ายกว่าทำนะขอรับ ข้าต้องขอขอบคุณท่านโหวที่ให้เกียรติข้าถึงเพียงนี้ด้วยขอรับ"

"เช่นนั้นข้าจะกลับเข้าวังไปกราบทูลรายงาน" เหอฉางอันพยักหน้า

"เดินทางปลอดภัยนะขอรับท่านโหว" นายท่านฮวาที่ยังคงยืนงงอยู่ใกล้ๆ รีบเดินเข้ามาสะกิดนาง ส่งสัญญาณให้เดินไปส่งแขก

ฮวาชุนเข้าใจความหมาย จึงเดินตามเหอฉางอันออกไปส่งจนถึงประตูใหญ่ของจวนตระกูลฮวา

"รอดตัวไปที ขอบคุณสวรรค์!" ฮูหยินว่านเข้ามาในห้องโถงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เมื่อเห็นว่ากงอวี้โหวกลับไปแล้ว นางก็กุมหน้าอกตัวเองแล้วก้าวออกมาจากหลังม่านเพื่อทรุดตัวลงนั่ง หรี่ตามองอนุภรรยาเริ่นอย่างเอาเรื่อง

อนุภรรยาเริ่นยังคงอกสั่นขวัญแขวนจนไม่กล้าแม้แต่จะเถียงกลับ นางค่อยๆ เดินตัวสั่นงันงกไปหาฮวาเจิ้งหรงแล้วคุกเข่าลง

"อนุภรรยาผู้นี้รู้ตัวว่าทำผิดไปแล้วเจ้าค่ะ!"

"ความผิดของเจ้าเกือบจะนำพาหายนะครั้งใหญ่มาสู่ตระกูลฮวาของเราแล้วรู้ตัวบ้างไหม!" หลังจากเก็บกดมานาน ในที่สุดฮวาเจิ้งหรงก็กล้าที่จะระเบิดอารมณ์โกรธออกมา เขามองไปที่อนุภรรยาเริ่นแล้วตวาดว่า "ไม่ว่าปกติเจ้ากับหลิ่วฟางจะทะเลาะเบาะแว้งกันยังไง เจ้าก็ไม่ควรจะไปพูดจาส่งเดชต่อหน้าฮ่องเต้นะ! ถ้าตระกูลฮวาล่มจมขึ้นมา มันจะเป็นผลดีกับเจ้าตรงไหน!"

อนุภรรยาเริ่นถูกตวาดจนตัวสั่นเทา นางสะอึกสะอื้น "ข้า... ข้าเพียงแค่เขียนจดหมายไปหาฮวาหลิวอิ๋ง ให้ลองทูลถามฮ่องเต้ดูว่าตำหนักหย่งอันพอจะบูรณะได้บ้างหรือไม่เท่านั้นเองเจ้าค่ะ! นายท่าน ท่านก็รู้ดีนี่เจ้าคะ ในฐานะที่เป็นถึงกุ้ยเฟย ฮวาหลิวอิ๋งยังไม่มีแม้แต่ตำหนักดีๆ ให้อยู่เลย ไม่รู้ว่ามีคนตั้งเท่าไหร่ที่กำลังหัวเราะเยาะนางอยู่..."

"เรื่องในวังเป็นหน้าที่ที่เจ้าจะไปเจ้ากี้เจ้าการได้งั้นรึ? กลับไปอยู่แต่ในห้องของเจ้าซะ งดเบี้ยหวัดรายเดือนเป็นเวลาหนึ่งเดือน และห้ามก้าวเท้าออกจากจวนเด็ดขาด!"

ฮวาชุนเพิ่งจะเดินกลับมาถึง ก็ได้ยินเสียงตวาดลั่นของนายท่านฮวาพอดี

นี่แหละที่เรียกว่าเคราะห์ซ้ำกรรมซัด อนุภรรยาเริ่นคงคาดไม่ถึงว่าเรื่องราวจะบานปลายมาถึงขั้นนี้ ฮวาเจิ้งหรงแทบจะไม่เคยอารมณ์เสียเลย แต่เมื่อไหร่ที่เขาโกรธขึ้นมา เขาก็ไร้ความปรานีอย่างแท้จริง นางเป็นถึงมารดาผู้ให้กำเนิดกุ้ยเฟย แต่เขากลับสั่งงดเบี้ยหวัดและสั่งกักบริเวณนาง แล้วแบบนี้คนในจวนจะไม่หัวเราะเยาะนางเอาหรือ?

พอคิดถึงว่าฮูหยินว่านจะเยาะเย้ยถากถางนางอย่างไร น้ำตาของอนุภรรยาเริ่นก็ไหลพรากไม่ยอมหยุด

ฮวาชุนที่ยืนมองดูเหตุการณ์อันน่าเวทนาอยู่ที่ประตูถอนหายใจออกมา ก่อนจะเดินเข้าไปหา "อนุภรรยา ท่านอย่าได้เสียใจไปเลยขอรับ"

จะไม่ให้เสียใจได้อย่างไร? อนุภรรยาเริ่นเงยหน้าขึ้นมองนาง แต่ก็ไม่กล้าถลึงตาใส่ ในใจเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ

"ท่านต้องมองโลกในแง่ดีเข้าไว้สิขอรับ" ฮวาชุนกล่าว "บางครั้งท่านอาจจะคิดว่าตัวเองตกที่นั่งลำบากพอแล้ว แต่ในความเป็นจริง อาจจะมีคนที่ลำบากกว่าท่านอยู่อีกก็ได้นะขอรับ"

ฮูหยินว่านมองนางด้วยความประหลาดใจ เดินเข้ามาดึงแขนเสื้อของนางแล้วกระซิบว่า "เจ้าบ้าไปแล้วหรือไง? นังผู้หญิงคนนี้คอยขัดแข้งขัดขาเจ้ามาตั้งกี่ครั้งแล้ว เจ้ายากจะไปปลอบใจนางทำไมกัน?"

อนุภรรยาเริ่นเองก็แสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่ซาบซึ้งในความหวังดีนี้เลย "ตอนนี้จะมีใครน่าสมเพชไปกว่าข้าได้อีก? คุณชายใหญ่ก็แค่พูดจาพล่อยๆ เพราะเรื่องนี้ไม่ได้กระทบกระเทือนถึงตัวเองก็เท่านั้นแหละ"

"ข้าพูดจริงๆ นะ" ฮวาชุนมองหน้านาง "ข้อหาใส่ร้ายอัครเสนาบดีคนปัจจุบัน กุ้ยเฟยฮวาจะต้องถูกฮ่องเต้ลงโทษอย่างแน่นอน และเมื่อเทียบกับบทลงโทษที่ท่านพ่อมอบให้ท่านแล้ว บทลงโทษของกุ้ยเฟยฮวาย่อมต้องหนักหนาสาหัสกว่านี้มากนัก พอคิดแบบนี้แล้ว ท่านรู้สึกดีขึ้นมาบ้างไหมล่ะขอรับ?"