บทที่ 10: ในเมื่อหนีไม่ได้ ก็ต้องลุยมันสักตั้ง!

"ฐานะอนุภรรยาอย่างข้ามิบังควรโต้แย้งฮูหยินใหญ่ ทว่าสิ่งที่ท่านกล่าวนั้นช่างลำเอียงเสียจริง! หากไม่ได้ฮวาหลิวอิ๋งคอยช่วยเหลือ หน้าที่การงานของคุณชายใหญ่จะราบรื่นถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เดิมทีอนุภรรยาเริ่นยังสงวนท่าทีใจเย็น แต่ไม่รู้ว่าคำพูดของฮูหยินว่านไปสะกิดโดนต่อมโทสะอันใดเข้า สีหน้าของนางจึงแปรเปลี่ยนเป็นเกรี้ยวกราด นางถลึงตาใส่ฮูหยินว่านพลางแผดเสียง "ทุกคนล้วนเป็นสายเลือดของนายท่าน หาใช่ว่าลูกที่เกิดจากท่านจะสูงส่ง แล้วลูกของผู้อื่นจะต่ำต้อยติดดินเสียเมื่อไหร่ โชคชะตาคนเราไม่แน่ไม่นอน ช้าเร็วต้องมีสักวันที่ท่านต้องเป็นฝ่ายบากหน้ามาขอร้องพวกเราบ้างล่ะ!"

"สามหาว!" ฮูหยินว่านโกรธจนควันออกหู

นางนั่งอยู่เบื้องขวาของนายท่านฮวา ส่วนอนุภรรยาเริ่นนั่งอยู่เบื้องซ้าย ระยะห่างระหว่างกันเพียงแค่เอื้อม หากนางคว้าชามข้าวตรงหน้า ก็สามารถฟาดใส่หน้านังแพศยานั่นได้ถนัดถนี่!

ทว่ากลับมีมือของใครบางคนคว้าข้อมือนางเอาไว้เสียก่อน

"ท่านแม่ เหตุใดต้องเกรี้ยวกราดถึงเพียงนี้ด้วยขอรับ?" ฮวาชุนได้กินอาหารรองท้องไปบ้างแล้ว อารมณ์จึงดีขึ้นมาก เธอส่งยิ้มให้ฮูหยินว่านแล้วกล่าวว่า "ก็แค่กินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากันในครอบครัว ท่านกลับทำให้บรรยากาศตึงเครียดไปเสียได้"

นายท่านฮวาตั้งท่าจะระเบิดอารมณ์ใส่ฮูหยินว่านอยู่รอมร่อ แต่ในเมื่อฮวาชุนออกโรงห้ามปรามมารดาไปแล้ว เขาจึงทำได้เพียงหันไปตวาดใส่อนุภรรยาเริ่นแทน "เจ้าไม่รู้จักกาลเทศะบ้างเลยหรืออย่างไร!"

อนุภรรยาเริ่นสะดุ้งโหยง มองเขาด้วยสายตาตัดพ้ออย่างหนัก ทะเลาะกันอยู่สองคนแท้ๆ แล้วเหตุใดนายท่านถึงต้องมาตวาดใส่นางเพียงฝ่ายเดียวเล่า?

"ข้าเข้าใจความรู้สึกของท่านแม่ดี" ฮวาชุนทอดถอนใจ "ท่านไม่จำเป็นต้องเดือดเนื้อร้อนใจแทนข้าหรอก ในเมื่อข้าตัดสินใจถวายงานรับใช้องค์เหนือหัวแล้ว การอยู่ใกล้ชิดเบื้องพระยุคลบาทก็เปรียบเสมือนอยู่ใกล้เสือร้าย เรื่องเล็กน้อยอย่างการถูกโบย ท่านอย่าได้เก็บมาใส่ใจเลย ส่วนเรื่องซ่อมแซมเรือน ข้าจะหาหนทางอื่นเอง"

"อืม..." ร่างของฮูหยินว่านผ่อนคลายลงขณะทิ้งตัวนั่งตามเดิม นางทำปากยื่นพลางมองบุตรชาย "แม่ก็ไม่ได้อยากจะทะเลาะด้วยหรอกนะ แต่บางคนก็เอาแต่จ้องจะหาเรื่องแม่ไม่เลิกรา"

ฮวาชุนคลี่ยิ้ม ปรายตามองอนุภรรยาเริ่นแล้วเอ่ยว่า "บางคำพูดของอนุภรรยาเริ่นก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ข้าสมควรต้องขอบคุณผู้ที่ออกหน้าขอความเมตตาแทนข้า"

อนุภรรยาเริ่นชะงักไปเล็กน้อย มองเขาด้วยความประหลาดใจ โทสะในใจมลายหายไปกว่าครึ่ง การรู้จักก้มหัวยอมรับเสียบ้างก็ถือเป็นเรื่องดี ฮูหยินว่านจะได้ไม่ผยองจนเกินไปนัก

นางกำลังจะวางมาดและเอ่ยปากสนทนาโต้ตอบตามมารยาท ทว่ากลับต้องชะงักเมื่อได้ยินประโยคถัดมา:

"ข้าต้องขอขอบคุณมหาบัณฑิตหลี่ ราชครูถัง และบรรดาขุนนางอาวุโสท่านอื่นๆ ที่ไม่สนสิ่งใด ยอมคุกเข่าขอร้องแทนข้า ในขณะที่คนอื่นๆ เอาแต่ยืนดูงิ้วฉากใหญ่ จนทำให้ฝ่าบาททรงละเว้นโทษให้ข้า อีกทั้งยังต้องขอบคุณน้องรองที่ช่วยเตือนสติว่า ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาเหมาะสมที่จะมาบูรณะซ่อมแซมจวนตระกูลฮวา แถมยังใจกว้างยอมสั่งระงับการต่อเติมตำหนักหย่งอันของนางไปพร้อมๆ กันอีกด้วย"

ฮวาชุนมองอนุภรรยาเริ่นด้วยใบหน้ายิ้มแย้มเป็นมิตร "ได้ยินมาว่าตอนนี้น้องรองยังคงพำนักอยู่ที่ตำหนักเยี่ยถิง หากมีโอกาส ข้าจะทูลขอพระเมตตาจากฝ่าบาท ให้นางได้ย้ายไปอยู่ตำหนักที่ใหญ่กว่านี้เป็นการล่วงหน้าก็แล้วกัน"

อนุภรรยาเริ่นใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะตระหนักได้ว่าฮวาชุนกำลังพูดประชดประชัน สีหน้าของนางพลันมืดครึ้มลงทันที "เรื่องที่อยู่ของนางไม่ใช่กงการอะไรของท่านอัครเสนาบดี ฝ่าบาทย่อมต้องทรงสร้างตำหนักให้นางอยู่แล้ว"

"นั่นสิ" ฮวาชุนพยักหน้า สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง "เช่นนั้นเรื่องที่อยู่ของพวกเรา ก็ไม่ใช่กงการอะไรของท่านเช่นกัน อนุภรรยาเริ่น"

อนุภรรยาเริ่นถึงกับสะอึก คำพูดจุกอยู่ที่คอหอย นางขมวดคิ้วจ้องเขม็งไปที่เขา

ปกติแล้วฮวาจิ่งฮวามักจะไม่ค่อยพูดจา แล้วเหตุใดวันนี้ถึงได้ลุกขึ้นมาฝีปากกล้าต่อกรกับนางได้เล่า?

"สรุปแล้วมื้อนี้จะกินข้าวกันดีๆ ได้หรือไม่?" นายท่านฮวาเอ่ยถามด้วยใบหน้าดำทะมึน

ทุกคนต่างหยิบตะเกียบขึ้นมา ฮวาชุนตบมือฮูหยินว่านเบาๆ เป็นเชิงบอกให้ใจเย็นไว้ ก่อนจะสวาปามอาหารลงท้องต่อไป

เอาเข้าจริง เธอไม่ใช่คนชอบทะเลาะเบาะแว้ง ไม่ชอบการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น เธอเป็นประเภทที่กลมกลืนไปกับฝูงชนจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็นเสียด้วยซ้ำ

ทว่าฮวาชุนมีอาวุธลับอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือ 'การสร้างภาพ' เจ้านายมักจะพาเธอไปเข้าร่วมการประชุมระดับชาติที่แสนจะเคร่งเครียดอยู่บ่อยๆ ทำไมน่ะหรือ? ก็เพราะต่อให้เธอจะอ่อนประสบการณ์ แต่เธอกลับมีออร่าความเป็นผู้นำแผ่ซ่านออกมา สีหน้าที่เรียบเฉยและน้ำเสียงที่ฉะฉานมั่นใจของเธอ ช่วยสร้างความประทับใจแรกพบได้เป็นอย่างดี

ดังนั้น ถึงแม้ในใจของมือใหม่หัดข้ามภพอย่างเธอจะหวาดหวั่นจนแทบเสียสติ แต่เธอก็ยังงัดข้อกับอนุภรรยาเริ่นได้สองสามกระบวนท่า

ถ้าจะปอดแหก ค่อยไปปอดแหกเอาตอนเดินออกจากห้องนี้ก็แล้วกัน!

ระหว่างที่ทุกคนกำลังรับประทานอาหาร ฮวาชุนก็ลอบสังเกตใบหน้าของแต่ละคนเงียบๆ บางคนเคยโผล่มาแล้วในซีรีส์ตอนแรก และบางคนก็เป็นหน้าใหม่ ทว่าเธอก็พอจะเดาสถานะของพวกเขาได้เกือบทั้งหมด

ตระกูลฮวานี่พันธุกรรมดีจริงๆ ใบหน้าของฮวาจิ่งฮวาทั้งดูสง่างามห้าวหาญ แต่ในขณะเดียวกันก็เจือความอ่อนแออมโรค ดูละเมียดละไมเป็นที่สุด น้องสาวสองคนที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรา อนาคตคงได้ตบแต่งเข้าจวนดีๆ เป็นแน่

จะมีก็แต่ไอ้เด็กเปรตวัยสิบขวบอย่างฮวาเซี่ยอวี่นี่แหละ ที่ดูเหมือนจะมีปัญหาอะไรกับเธอสักอย่าง ถึงได้ลอบส่งสายตาอาฆาตมาให้เธอตั้งหลายหน

อนุภรรยาคนอื่นๆ ล้วนดูหัวอ่อนว่านอนสอนง่าย ตอนนี้ยังมองไม่ออกว่าใครเป็นใคร แล้วก็มาถึงอนุภรรยาเริ่น ผู้ซึ่งหน้าตาละม้ายคล้ายสนมอี๋ในซีรีส์เก่าเรื่องหนึ่ง แต่นางไม่ได้ดูอ่อนหวานเหมือนสนมอี๋หรอกนะ แววตาของนางเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งจองหองเสียมากกว่า

การต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้ชายคาเดียวกันกับคนพรรค์นี้ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมฮูหยินว่านถึงได้มีนิสัยปากคอเลาะร้าย หากนางไม่เด็ดขาด ก็คงรักษาตำแหน่งฮูหยินเอกเอาไว้ไม่ได้แน่ๆ

เมื่อกินข้าวเสร็จและขอตัวลากลับ ฮูหยินว่านก็ฉุดกระชากลากถูเธอเดินจ้ำอ้าวไปอย่างรวดเร็ว

"ท่านแม่ ก้นข้าเจ็บนะ!" ฮวาชุนอดไม่ได้ที่จะร้องโอดครวญออกมา

ฮูหยินว่านชะลอฝีเท้าลง หันกลับมามองเธอด้วยความเป็นห่วง "แล้วเราจะทำยังไงกันดี? นังแพศยานั่นมันกำลังจะเหยียบย่ำพวกเราอยู่รอมร่อแล้วนะ!"

ฮวาชุนทั้งฉิวทั้งขำเมื่อมองกลับไป เมื่อเห็นว่าบริเวณนั้นมีเพียงผินถานและสาวใช้คนสนิทของฮูหยินว่าน เธอจึงกระซิบว่า "ท่านใจร้อนแถมยังอารมณ์ร้ายเกินไป ทำแบบนี้มันเข้าทางอนุภรรยาเริ่นได้ง่ายๆ เลยนะ"

"ข้าไม่สนหรอก!" ฮูหยินว่านเอ่ยอย่างเดือดดาล "ข้าจะมีความสุขก็ต่อเมื่อนางมีความทุกข์ ถ้านางมีความสุข ข้าก็จะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ!"

นี่มันตรรกะวิบัติอะไรกันเนี่ย? ฮวาชุนมุมปากกระตุกขณะดึงมารดาเข้ามาใกล้ "ท่านไม่อาจยืมจมูกคนอื่นหายใจได้ตลอดไปหรอกนะ ชีวิตเป็นของท่าน ปล่อยอนุภรรยาเริ่นไปเถอะ นิสัยแบบนาง อนาคตจุดจบไม่สวยหรอก"

"โอ้?" ฮูหยินว่านเมินเฉยต่อประโยคครึ่งแรกของเธอโดยสิ้นเชิง ดวงตาของนางเป็นประกายวาบขณะเอ่ยถาม "ทำไมจุดจบนางถึงจะไม่สวยล่ะ?"

ฮวาชุนมองนางด้วยความจนใจขีดสุด ถ้าทำได้ เธออยากจะเปิดซีรีส์แนววังหลังให้นางดูสักหลายๆ เรื่องจริงๆ เป็นถึงฮูหยินเอกแท้ๆ ทำไมถึงได้หัวทึบขนาดนี้เนี่ย?

"รอดูไปเถอะ หากเรือนนี้ไม่สงบสุข ความผิดพลาดที่อนุภรรยาเริ่นเพิ่งก่อไปเมื่อครู่ ก็เพียงพอที่จะลากฮวาหลิวอิ๋งมาติดร่างแหได้แล้ว"

"ความผิดพลาด?" ฮูหยินว่านงุนงงไปหมด "อนุภรรยาเริ่นทำผิดพลาดอะไรกัน? นางก็แค่ต่อล้อต่อเถียงกับข้าไม่ใช่หรือ? นายท่านชินแล้ว เขาไม่ใส่ใจหรอก"

"เอาล่ะ!" ฮวาชุนดุนหลังมารดาให้เดินไปข้างหน้า ทนอธิบายต่อไปไม่ไหวแล้ว "ไม่ต้องถามแล้ว เรากลับไปพักผ่อนกันเถอะ"

ดูเหมือนว่าช่วงบ่ายเธอจะต้องเข้าวังไปหารือข้อราชการ ตอนที่ยังมีเวลา ของีบหลับเอาแรงสักหน่อยก็แล้วกัน

ฮูหยินว่านชะงักงัน ขณะที่ถูกสองมือของฮวาชุนดันให้เดินไปข้างหน้า นางก็อดไม่ได้ที่จะเหลียวหลังกลับไปมองบุตรชาย

นับตั้งแต่จิ่งฮวาล่วงรู้ว่าตนเองต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งเยี่ยงไร เขาก็กลายเป็นคนซึมเศร้าและเก็บตัว ทั้งยังเหินห่างจากนางไปบ้าง แต่วันนี้เขาเป็นอะไรไป? ถึงได้มาหยอกล้อผลักหลังนางให้เดินไปข้างหน้า ราวกับย้อนกลับไปในวัยเด็กเช่นนี้

ความรู้สึกโศกเศร้าแปลกประหลาดสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นมาในใจ ฮูหยินว่านเม้มริมฝีปาก ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ เมื่อสัมผัสได้ถึงฝ่ามือเล็กๆ สองข้างที่ทาบอยู่บนแผ่นหลัง นางก็ไม่อยากจะซักไซ้ไล่เลียงอะไรอีก ได้แต่ก้าวเดินตามจังหวะของเขา มุ่งหน้ากลับไปยังเรือนเล็กๆ หลังนั้น

หลังจากจัดการปะติดปะต่อสายสัมพันธ์อันยุ่งเหยิงในครอบครัวใหญ่ตระกูลนี้ได้ และได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม ฮวาชุนก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก แม้ว่าบั้นท้ายจะยังคงปวดหนึบๆ แต่หลังจากเปลี่ยนแผ่นแปะแก้ปวดไปสามแผ่น มันก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการเดินอีกต่อไป

ในเมื่อทะลุมิติมาอยู่ในโลกใบนี้แล้ว เธอก็ตัดสินใจที่จะยอมรับมัน ผู้คนที่นี่มีชีวิตจิตใจจริงๆ ไม่มีกล้องถ่ายทำหรือผู้กำกับหน้าไหนทั้งนั้น เธอจะถือเสียว่าตัวเองเป็นตัวตายตัวแทน เข้ามาใช้ชีวิตแทนคนอื่นก็แล้วกัน ชีวิตที่นี่อาจจะโลดโผนและน่าตื่นเต้นกว่าชีวิตอันแสนจืดชืดหลังจากลาออกจากงานในโลกยุคปัจจุบันเสียด้วยซ้ำ!