บทที่ 34 - รังของลั่วฮั่ว

บทที่ 34 - รังของลั่วฮั่ว

༺༻

การดวลปืนในเหมืองสิ้นสุดลงแล้ว

หลังจากคนงานจากไปโดยรถยนต์

จางเฟิงไม่ได้กลับไปหาราชาอสรพิษทันที แต่กลับหาที่พักฟื้นก่อน

เพราะในระหว่างการดวลปืนครั้งนี้ แขนขวาของจางเฟิงถูกยิง

กระสุนทะลุผ่านเนื้อไป แต่โชคดีที่ไม่โดนกระดูกหรือทำให้เกิดแผลระเบิด

อย่างไรก็ตาม แขนขวาไม่สามารถออกแรงได้เลยในระยะสั้น

ดังนั้นในจิตใต้สำนึก จางเฟิงจึงไม่อยากกลับไปหาราชาอสรพิษขณะที่บาดเจ็บและฝากชีวิตไว้กับพวกค้ายาพวกนี้

นอกจากนี้ จางเฟิงยังสงสัยด้วย

ลมปราณคุ้มกันไม่ควรจะลดอาการบาดเจ็บจากกระสุนปืนงั้นเหรอ?

...

ชั่วพริบตาเดียว

หนึ่งเดือนผ่านไป

จางเฟิงกลับไปบ้างเป็นครั้งคราวในระหว่างนั้น และเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ให้ราชาอสรพิษฟังคร่าวๆ

และแอบติดต่อกัปตัน แจ้งข้อมูลเรื่องเสือน้อยให้เขารู้

เวลาที่เหลือ

จางเฟิงใช้ข้ออ้างในการพักฟื้น ขอสมัครทำงานชิ้นหนึ่งกับราชาอสรพิษและพำนักอยู่ใน ‘เมืองเหอหลิว’ ในต่างแดน

ที่นี่เป็นหนึ่งในสถานีเสบียง

ในช่วงเวลานี้

ถึงแม้จะฝึกวรยุทธ์ไม่ได้เพราะบาดเจ็บ

แต่ในกระบวนการพักฟื้นที่สงบและเงียบเชียบ จางเฟิงก็ได้รวบรวมประสบการณ์ที่สำคัญไว้มากมาย

อย่างแรก ลมปราณคุ้มกันในโลกนี้ไม่ควรจะฝึกจนถึงขั้นความสำเร็จสูงสุด (สำเร็จ) ในระยะเวลาสั้นๆ

อย่างที่สอง ตอนนี้เขานับได้แค่ขั้นความสำเร็จระดับเริ่มต้น (เล็กน้อย) ยังห่างไกลจากขั้นความสำเร็จสูงสุดมาก

สิ่งนี้ทำให้จางเฟิงพอใจมาก เพราะมันยังมีหวังสำหรับเรื่อง ‘การกันกระสุน’

...

โดยไม่รู้ตัว

ห้าเดือนหลังจากการดวลปืนในเหมือง

ในวันนี้ ช่วงเช้า

ในบ้านพักพลเรือนหลังหนึ่ง

จางเฟิงขยับแขนที่หายดีแล้วมองดูตัวเองในกระจก

"ถ้าข้าเริ่มขัดเกลาพละกำลังมาตั้งแต่ยังแบเบาะ ข้าอาจจะฝึกจนถึงขั้นความสำเร็จสูงสุดได้สบายๆ ก่อนอายุยี่สิบ

แต่ตอนนี้..."

จางเฟิงเหลือบมองพุงที่ดูจะยื่นออกมานิดหน่อยจากการไม่ได้ออกกำลังกายมานาน

"เกือบจะถึงขั้นความสมบูรณ์แบบสูงสุดแล้ว"

ช่วงนี้ พุงมันใหญ่ขึ้นจริงๆ

โชคดีที่จางเฟิงกลับมาออกกำลังกายอีกครั้งเมื่อเร็วๆ นี้ มันเลยดูเล็กลงหน่อย

แต่มันกลับมีกล้ามเนื้อที่หนาแน่นเหมือนก้อนเนื้อขึ้นมาแทน เหมือนกับพวกขุนพลที่ดุดันในสมัยโบราณเลย

จางเฟิงมองในกระจก แม้แต่ใบหน้าของเขาก็ดูจะกลมขึ้นนิดหน่อย

พอออกแรงนิดเดียว มันก็เป็นเนื้อที่แข็งแรงทั้งนั้น

"ตอนนี้ข้าดูเหมือนฆาตกรยิ่งกว่าพวกคนรุ่นเก่าพวกนั้นอีกงั้นเหรอ?"

จางเฟิงถูหน้าและจัดท่าทางฝึกลมปราณคุ้มกัน

"แต่พอลองมาคิดดู ข้าอายุเกือบสามสิบห้าแล้วในตัวตนนี้ ซึ่งมันเป็นวัยที่เริ่มจะจ้ำม่ำแล้วล่ะ

ถึงแม้ข้าจะสัมผัสได้ แต่กัปตันก็มักจะปฏิบัติกับข้าเหมือนเด็กหนุ่ม คิดว่าข้ายังอายุน้อยอยู่

แต่สำหรับการฝึกฝน และสำหรับความรู้ทั้งหมดที่ข้ามีในตอนนี้ อายุนี้ไม่ใช่ช่วงวัยทองที่จะเริ่มฝึกมาตั้งแต่เด็กหรอก

อย่างไรก็ตาม หลังจากฝึกฝนมาเกือบสองปี ความเข้าใจในลมปราณคุ้มกันของข้าก็ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ..."

จางเฟิงเพิ่งจะเข้าสู่ท่าทางฝึกซ้อมและเข้าสู่สภาวะการฝึกแบบโอเวอร์คล็อกโดยตรง

ในเรื่องของโหมดการฝึกฝน จางเฟิงได้ซึมซับมันไว้อย่างสมบูรณ์ เปลี่ยนมันเป็นคลังความรู้ของเขาแล้ว

"ถ้าในโลกหน้าข้าเริ่มด้วยอายุเท่านี้อีก ข้าก็มั่นใจว่าจะฝึกจนถึงขั้นความสำเร็จสูงสุดได้ภายในหกปี"

จางเฟิงหลับตาลงนิ่งๆ จัดระเบียบประสบการณ์ จัดลำดับผลที่ได้รับและสิ่งที่เสียไป

"แต่ในโลกนี้ เนื่องจากในตอนแรกคลังความรู้ยังมีไม่พอ และปัจจัยเรื่องอายุ สมรรถภาพทางกายของข้าจึงค่อยๆ อ่อนแอลง

เพื่อให้บรรลุขั้นความสำเร็จสูงสุด ข้าต้องการเวลาอีกอย่างน้อยสิบปี

มันเหมือนกับการค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นบนเส้นทางของการอุดรอยรั่ว ฝั่งหนึ่งก็ชดเชยสมรรถภาพทางกายด้วยร่างกายที่ได้มาจากวรยุทธ์"

ประสบการณ์ของจางเฟิงสะสมทีละนิด สรุปผลลัพธ์ที่ได้รับและสิ่งที่สูญเสียไป

และเมื่ออายุมากขึ้น

ความเข้าใจของจางเฟิงเกี่ยวกับบทบาทที่เสริมซึ่งกันและกันของอายุและสมรรถภาพก็ลึกซึ้งขึ้น

โดยเฉพาะเรื่องตัวเลือกการเสริมพลังที่ปรากฏขึ้นในช่วงเวลานี้

จางเฟิงยังเลือกที่จะเพิ่ม [การย่อยและการดูดซึม] สองระดับ โดยเปรียบเทียบกับผลของยาเม็ด

ในที่สุด จางเฟิงก็ได้ข้อสรุปว่า ยาเม็ดสามารถถูกแทนที่ได้ทั้งหมด

แต่การเพิ่มระดับ ‘การย่อยและการดูดซึม’ อีกสองระดับอย่างเหมาะสม จะช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของเขาได้ดีกว่า

เพราะการย่อยและการดูดซึมเกี่ยวข้องกับประสิทธิภาพในการฝึกฝน

และมันยังคงเป็นพละกำลังประเภทที่ว่า ‘กินอะไรเข้าไป ก็ฝึกออกมาที่ร่างกาย’

จางเฟิงเรียกสิ่งนี้ว่า ‘การเปลี่ยนอาหารเป็นพลังงาน’

มันประหยัดกว่าการเลือกค่าร่างกายโดยตรง

แน่นอน

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงที่ช้า เมื่อเทียบกับการเลือก ‘ร่างกายโดยตรง’ ผลที่ได้จากการ ‘เลือกการย่อยและการดูดซึม’ ย่อมช้ากว่าแน่นอน

จางเฟิงคำนวณตามสถานการณ์จริง

เช่น ร่างกาย +0.1 จะแสดงผลทันทีที่เพิ่มเข้าไป

การดูดซึม +10 กรัม อาจจะใช้เวลาหนึ่งหรือสองปีถึงจะได้ผลเท่ากับร่างกาย 0.1 แต่จะมีประโยชน์ในเรื่องของความต่อเนื่องและผลที่คงอยู่ถาวร

โดยเฉพาะหลังจากเพิ่มการย่อยและการดูดซึมแล้ว ยังสามารถเพิ่ม ‘การระเบิดของลมปราณภายใน’ ได้อีกด้วย

สิ่งนี้ค่อนข้างสำคัญ

หลังจากได้ผลลัพธ์นี้แล้ว

จางเฟิงคิดว่าในการผจญภัยโลกในอนาคต หากไม่มีอันตรายตั้งแต่เริ่มต้น และขาดตัวเลือกที่ดี

งั้นการให้ความสำคัญกับ ‘+’ การย่อยอาหาร และมุ่งเน้นไปที่การเติบโตในระยะยาว คือการลงทุนที่คุ้มค่าที่สุด

นอกจากนี้

ถึงแม้ช่วงนี้จะไม่สามารถขยับตัวทำท่าวรยุทธ์ที่รุนแรงได้ แต่จางเฟิงก็ได้ฝึกฝนอาวุธปืนแบบทั่วไปมาบ้าง

ประสบการณ์เกี่ยวกับอาวุธปืนของเขาก็ลึกซึ้งขึ้นเช่นกัน

ตอนนี้จางเฟิงเปรียบเสมือนฟองน้ำ ถึงแม้ช่วงนี้เขาจะฝึกวรยุทธ์ไม่ได้ แต่ในช่วงเวลาที่พักผ่อน เขาก็ได้ซึมซับความรู้ทั้งหมดที่จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาในระดับขีดสุด

แต่ในขณะเดียวกัน ขณะที่จางเฟิงกำลังจัดระเบียบสิ่งที่ได้รับอยู่นั้น

กริ๊ง กริ๊ง—

โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

จางเฟิงมองไปที่ผู้ติดต่อ ‘พี่ชายราชาอสรพิษ’

นี่คือเบอร์ที่เขาโทรมาครั้งล่าสุด คราวนี้เขาไม่ได้เปลี่ยนเบอร์แฮะ

กดรับสาย

"เฟิง บาดแผลของเจ้าหายดีหรือยัง?" คำพูดของราชาอสรพิษแฝงไปด้วยความห่วงใย

"หายแล้วครับ" จางเฟิงถาม "ราชาอสรพิษ มีเรื่องอะไรจะบอกผมหรือเปล่าครับ?"

"หายดีแล้วก็กลับมาเถอะ" ราชาอสรพิษไม่ได้ระบุอะไรเป็นพิเศษ "ที่บ้านยังมีเรื่องให้คนของเราทำอีกเยอะ"

...

ฟู่ว—

ฤดูใบไม้ร่วงอีกปีมาถึงแล้ว

จางเฟิงอยู่ในโลกนี้มาได้สองปีกับอีกหนึ่งเดือนแล้ว

‘ภารกิจหลักในการเอาชีวิตรอด’ ได้สำเร็จลุล่วงไปแล้ว

วันนี้

ตอนเที่ยงคืน

ที่เมืองชายแดน หน้าไนท์คลับแห่งหนึ่ง

จางเฟิงมาถึงลานจอดรถด้านหลัง

ไนท์คลับแห่งนี้เป็นของราชาอสรพิษ

หลังจากจางเฟิงถูกย้ายกลับมาเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาก็ได้กลายเป็นผู้จัดการทั่วไปของไนท์คลับแห่งนี้

"พี่ชายเฟิง!"

ในตอนนั้นเอง สาวสวยขี้เมาหลายคนที่เดินออกมาจากห้องโถงด้านหลังทักทายจางเฟิงผู้บึกบึน

จางเฟิงออกกำลังกายอย่างหนักในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ และสวมสูทที่พอดีตัว ดูมีเสน่ห์แบบชายชาตรีมาก

แน่นอนว่าพวกเธอไม่ได้หลงเสน่ห์จางเฟิงหรอก แต่หลงในตัวตนของเขาที่เป็น ‘มือขวาของบอสเหอ เป็นเบอร์สองของไนท์คลับ’ ต่างหาก

ในเมื่อพวกเธอทำงานที่นี่ การทักทายเขาก็เป็นเรื่องธรรมดา

ส่วน ‘บอสเหอ’ นั่นก็คือราชาอสรพิษนั่นเอง

เพียงแต่พวกเธอไม่รู้เรื่องนั้น

"ทำไมไม่ไปเปลี่ยนชุดที่หลังร้านล่ะ?" จางเฟิงเหลือบมองกระโปรงรัดรูปของพวกเธอที่ถกขึ้นมาถึงเอว จนเห็นถุงน่องขณะที่พวกเธอกำลังเมามายและหยอกล้อกัน

อย่างไรก็ตาม พวกเธอกลับไม่ได้ใส่ใจเลย ไม่รู้สึกหนาวในคืนฤดูใบไม้ร่วงเพราะความร้อนจากแอลกอฮอล์

จากนั้น จางเฟิงก็มองไปที่ลานจอดรถที่อยู่ไม่ไกล

มีแขกขี้เมาสองสามคนกำลังจ้องมองอยู่ด้วยความหิวกระหาย

"เสี่ยวอู๋" จางเฟิงส่งสัญญาณไปทางข้างหลัง เรียกชายร่างกำยำสองคนที่กำลังวิ่งมา "ไปหารถที่มีคนขับที่ไว้ใจได้ให้พวกเธอหน่อย"

"ครับ!"

"ไม่ต้องห่วงครับพี่ชายเฟิง!"

เสี่ยวอู๋และเพื่อนทำงานอย่างรวดเร็ว รีบพาพวกสาวๆ ที่กำลังกรึ่มๆ ไปทางถนน

"อย่ามาทำตัวมีปัญหาแถวนี้นะ" จางเฟิงมองไปที่พวกที่พยายามจะตามมาจากลานจอดรถ "ถ้าเกิดอะไรขึ้น อย่าหาว่าข้าไม่เตือนล่ะ"

คำพูดของจางเฟิง ประกอบกับรูปร่างที่ดูน่าเกรงขามของเขานั้นค่อนข้างจะข่มขวัญได้ดีทีเดียว

พวกนั้นสร่างเมาไปครึ่งหนึ่ง รีบตอบกลับมาด้วยรอยยิ้ม

"ผู้จัดการเฟิง ท่านเข้าใจเราผิดแล้ว..."

"ใช่ครับพี่ชายเฟิง ใครจะกล้ามาสร้างปัญหาที่นี่ล่ะครับ..."

คดีของเสือน้อยและเหล่าซานเมาที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ได้แพร่สะพัดไปทั่ว

คนในโลกมืดต่างรู้ดีว่าจางเฟิงไม่ใช่คนที่ควรไปล้อเล่นด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครคิดจะมาล้างแค้นแทนเหล่าซานเมาหรอก

เพราะไม่มีใครทำธุรกิจกับคนตาย

คนตายจ่ายเงินให้ไม่ได้หรอก

"ผมได้ยินมาว่ากาสิโนของเหล่าซานเมาตอนนี้เป็นของพี่แล้วเหรอครับพี่ชายเฟิง?"

พวกเขาสอบถามด้วยรอยยิ้ม

"อย่าถามในสิ่งที่ไม่ควรถาม" จางเฟิงเหลือบมองพวกมัน "ถ้าอยากจะมาเล่น ก็ยินดีต้อนรับเสมอ แต่เรื่องอื่นน่ะอย่ามารู้เยอะเลย"

"รับทราบครับ!"

"งั้นเราขอตัวก่อนนะครับพี่?"

"อืม" จางเฟิงพยักหน้า

"เจอกันใหม่นะครับพี่ชายเฟิง!" พวกเขาหัวเราะพลางพูดอีกสองสามคำ แล้วรีบเดินจากไป

แต่ทันทีที่พวกเขาจากไป

คนคนหนึ่งก็ก้าวลงมาจากรถที่จอดอยู่ใกล้ๆ

เขาคือราชาอสรพิษนั่นเอง

เขายิ้มให้จางเฟิง พลางตบมือแล้วพูดว่า "เฟิง เจ้ามีความรับผิดชอบมากกว่าผู้จัดการคนก่อนเยอะเลยนะเนี่ย การพาเจ้ามาอยู่ที่สำนักงานใหญ่นี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ"

"พี่ล้อเล่นแล้วครับราชาอสรพิษ" จางเฟิงส่ายหัวแล้วถามว่า "ทำไมพี่ถึงมาที่นี่ดึกๆ ดื่นๆ ล่ะครับ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?"

"มีสิ ไปกันเถอะ ไปที่หมู่บ้านกับข้าหน่อย" ราชาอสรพิษพูดอย่างรวดเร็ว "ข้าจะไปรายงานตัวที่หมู่บ้าน เจ้ากับซุ่นเอ๋อร์เป็นคนขับรถนะ"

‘หมู่บ้านงั้นเหรอ?’

จางเฟิงลองคิดดู รู้สึกว่าหมู่บ้านที่ราชาอสรพิษพูดถึงน่าจะเป็นถิ่นของลั่วฮั่ว

และภารกิจทางเลือกคือ [ระบุตำแหน่งที่กบดานของลั่วฮั่ว]

‘หลังจากอดทนมาสองปีกว่า และเคยช่วยชีวิตราชาอสรพิษมาครั้งหนึ่ง ดูเหมือนการรอคอยจะสิ้นสุดลงแล้วสินะ’

ขณะที่จางเฟิงกำลังพิจารณาเรื่องภารกิจโลกที่กำลังจะสิ้นสุดลง เขาก็ได้ทบทวนการเสริมพลังทั้งหมดที่ได้รับในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา

ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับร่างกายและปฏิกิริยาตอบสนอง พร้อมด้วยไอเทมเบ็ดเตล็ดอื่นๆ

มีเพียงครั้งสุดท้ายเมื่อเดือนก่อน ที่มีตัวเลือกที่เข้าท่าหน่อย มันคือ ‘ความสุขสองเท่า’ และเขาได้เลือกมัน ซึ่งจะไปปรากฏในโลกความเป็นจริงด้วย

ขณะที่จางเฟิงกำลังคิดเรื่องนี้ เขาก็เดินตามราชาอสรพิษขึ้นรถไป พลางทบทวนสามตัวเลือกสุดท้าย

[1: ค่าร่างกายปัจจุบันเพิ่มขึ้น 5%]

[2: ความทรงจำเกี่ยวกับหลักการแพทย์แผนจีนระดับเริ่มต้น]

[3: องุ่นสด X2 (เลือกแล้ว)]

[ผล: เมื่อกินเข้าไป ค่าร่างกาย +1.2 และลดโอกาสในการเป็นหวัดเป็นเวลา 30 วัน]

เรื่องจะป่วยหรือไม่น่ะไม่สำคัญหรอก ประเด็นหลักคือค่าร่างกายนั่นแหละ

นั่นคือสิ่งที่จางเฟิงให้ความสำคัญในตอนนั้น

...

ระหว่างทางไปหมู่บ้าน จางเฟิงไม่ได้พูดอะไร

อย่างไรก็ตาม เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่ารถไม่ได้มุ่งหน้าออกนอกประเทศ แต่มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ภูเขาบริเวณชายแดนแทน

ที่นั่นมีเทือกเขาทอดยาวอยู่

ในตอนนั้นเอง จางเฟิงจึงตระหนักได้ว่าลั่วฮั่วไม่ได้กบดานอยู่ในต่างแดน แต่กลับอยู่ในพื้นที่ป่าในประเทศนั่นเอง

มิน่าล่ะ เขาถึงหาไม่เจอแม้จะตะลอนไปทั่วชายแดนตั้งนาน

แต่อยู่ในประเทศงั้นเหรอ?

พวกเขาไม่กลัวจะถูกดาวเทียมตรวจเจอหรือยังไงกันนะ? หรือว่าพวกเขาพรางตัวไว้ดีมาก?

จางเฟิงไม่เข้าใจ แต่เขาก็คิดว่าพวกนั้นคงจะพิจารณาในสิ่งที่เขาคิดได้มาหมดแล้วล่ะ

ยังไงซะ พวกเขาก็ต้องรับผิดชอบชีวิตของตัวเองอยู่แล้ว

...

ฟิ้ว—

รถยังคงวิ่งต่อไป โดยที่จางเฟิงและเพื่อนๆ ถึงกับต้องสวมชุดพรางตัว เปลี่ยนรถไปมาสองสามรอบ และขับวนไปมา

ซุ่นเอ๋อร์ถึงกับลงจากรถกลางทาง

เหลือเพียงจางเฟิงที่ขับรถไปกับราชาอสรพิษ

จางเฟิงเชื่อว่าราชาอสรพิษคงจะกลัวการถูกสะกดรอยตาม และคิดว่าถ้ามีคนเยอะเกินไปจะดึงดูดความสนใจ

ทว่าราชาอสรพิษไม่รู้เลยว่า ‘คนสะกดรอย’ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ก็คือน้องชายที่แสนดีที่เขาไว้ใจที่สุดอย่างเฟิงนี่เอง

༺༻