บทที่ 17 - จุดสิ้นสุดและการกลับมา_3

บทที่ 17 - จุดสิ้นสุดและการกลับมา_3

༺༻

จางเฟิงมองดูขณะที่อีกฝ่ายหลบหมัดที่กำแน่นได้ เขาทรงตัวให้มั่นคง แล้วบิดตัวเหวี่ยงหมัดปานค้อน

"ดี!" ตัวแทนสำนักสิงอี้ตะโกนสั้นๆ ดึงพลังจากส่วนลึกของปอดออกมา และรับมือกับค้อนของจางเฟิงด้วยหมัดสว่านที่น้าวมาดั่งจันทร์เต็มดวง

ปัง!

ค้อนและสว่านปะทะกันด้วยเสียงทึบๆ ของเนื้อและเลือด ไม่มีใครออมมือเลย

มุมปากของตัวแทนสำนักสิงอี้กระตุกเล็กน้อย ข้อนิ้วของเขาเจ็บแปลบ

จางเฟิงดูสงบนิ่ง ขณะที่มือค้อนที่เขาเหวี่ยงไปเปลี่ยนเป็นการคว้าจับ และสุดท้ายเปลี่ยนเป็นการจิก ชี้ไปที่ข้อมือที่อีกฝ่ายยังไม่ทันชักกลับ

ตัวแทนสำนักสิงอี้รีบชักมือกลับอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็ประสานหมัดด้วยความรู้สึกหดหู่เล็กน้อย พลางกล่าวว่า "ผมแพ้แล้ว"

ถ้าหากจางเฟิงไม่ได้เปลี่ยนเป็นการจิก แต่ยังคงคว้าและบิดกระดูกต่อไป

แขนข้างนี้ที่หมดสิ้นพลังในการต่อสู้คงพังทลายไปแล้ว

‘อย่างน้อยก็มีการเปลี่ยนแปลงห้าระดับ...’ ฝูงชนเห็นว่าจางเฟิงใช้แรงได้ตามใจปรารถนา ออมมือให้กับคู่ต่อสู้ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ได้ใช้พละกำลังเต็มที่

...

ตอนเย็น

ระหว่างทางกลับบ้าน

การพบกันที่จางเฟิงรอคอยมานานหลายสิบปีในที่สุดก็ได้สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์แบบในวันนี้

ยกเว้นตัวแทนสำนักสิงอี้

การไม่กล้าสู้กับตนเอง หรือการไม่สามารถสู้กับตนเองได้ กลายเป็นหัวข้อที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในงานชุมนุมครั้งนี้

‘หรือจะเป็นเพราะข้าทุ่มเทมากเกินไปนะ? แล้วทุกคนก็เลยพากันหวาดกลัว?’

จางเฟิงเต็มไปด้วยความสงสัย นึกถึงสายตาอิจฉาและยินดีจากเหตุการณ์เมื่อบ่าย

อันดับหนึ่งในฝ่ายใต้และฝ่ายเหนือในวัยสิบแปดปี!

...

วันเวลาที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สิบสองปีต่อมา

ในฟาร์มแห่งหนึ่งแถบชานเมือง

อาจารย์กำลังมองกระจก นับจำนวนกระบนใบหน้าด้วยความสนใจเล็กน้อย

พี่สามนอนอยู่บนเก้าอี้เอน อ่านหนังสือพิมพ์ด้วยแว่นสายตายาว

จางเฟิงผู้อยู่ในช่วงวัยที่แข็งแกร่งที่สุด นั่งอยู่บนพื้นราบ กำลังไตร่ตรองเทคนิคหมัดไทเก็ก

ตรงหน้าจางเฟิงมีคู่มือหมัดไทเก็กอยู่หลายเล่ม

นับตั้งแต่สิ้นสุดงานชุมนุมฝ่ายใต้และฝ่ายเหนือเมื่อสิบสองปีก่อน

จางเฟิงผู้มีฉายาว่า ‘อันดับหนึ่งฝ่ายใต้และฝ่ายเหนือ’ ได้หยิบยืมคู่มือต่างๆ มาและเริ่มฝังตัวอยู่กับการฝึกฝนอย่างแท้จริง

ส่วนความรู้สึกในช่วงเวลาสิบสองปีนั้นเป็นอย่างไร

จางเฟิงมองไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงที่ค่อยเป็นค่อยไปท่ามกลางกาลเวลาที่เคลื่อนผ่านนี้เลยจริงๆ

เขามุ่งเน้นไปที่วรยุทธ์อย่างสุดใจ คว้าโอกาสสิบสองปีนี้ไว้

แม้ว่าเขาจะสามารถกลับไปได้ตั้งแต่เมื่อเดือนก่อน แต่จางเฟิงกลับหลงรักความสงบที่นี่ และอยากจะอยู่ต่ออีกสักหน่อย

แต่ในขณะนั้นเอง

โทรศัพท์ก็ดังขึ้นด้วยเสียงกริ่ง

พี่สามหยิบมือถือออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนให้จางเฟิงที่กำลังมองมา

"เสี่ยวเฟิง พี่ใหญ่ของเจ้าโทรมาน่ะ"

"ครับ" จางเฟิงตอบรับ

"เสี่ยวเฟิง!" เสียงของพี่ใหญ่ดูจะกังวลเล็กน้อย "พ่อล้ม ตอนนี้อยู่โรงพยาบาลเพื่อรอดูอาการ..."

"พ่อล้มเหรอครับ?"

โทรศัพท์จากทางบ้านเหมือนจะช่วยฉีกม่านกาลเวลาออกไป

จางเฟิงพลันตื่นขึ้นจากการจดจ่ออยู่กับวรยุทธ์ เขามองไปที่อาจารย์ใต้ชายคาที่เริ่มจะขยับตัวไม่ค่อยไหว และมองไปที่พี่สามที่ย้ายมาอยู่ที่ลานบ้านหลังเล็กเพื่อคอยดูแลอาจารย์อย่างสะดวก

ในตอนนี้ ทุกคนดูเหมือนจะแก่ตัวลงไปมาก

เมื่อนั้นเอง จางเฟิงจึงตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าเวลาสามสิบปีได้ผ่านพ้นไปแล้ว

มันยาวนานกว่าชีวิตที่ผ่านมาของเขาเสียอีก

"ตอนนี้พ่อเป็นยังไงบ้างครับ?" จางเฟิงลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว "โรงพยาบาลไหนครับ?"

"โรงพยาบาลที่สองน่ะ" เสียงของพี่ใหญ่มีน้ำเสียงกังวานแบบชายวัยกลางคน แต่ค่อยๆ ผ่อนคลายลงในภายหลัง "ผลเอกซเรย์เพิ่งออก โชคดีที่กระดูกไม่ได้รับบาดเจ็บ ถ้าเจ้าติดธุระก็ไม่ต้องมาก็ได้

พี่แค่รู้สึกกังวลตอนรอผล เลยไม่มีใครให้คุยด้วย ก็เลยอยากบอกให้เจ้ารู้ไว้เฉยๆ น่ะ"

"ครับ ผมเข้าใจแล้ว" จางเฟิงวางสายโทรศัพท์ มองไปที่อาจารย์และพี่สาม

"ผมขอตัวออกไปสักพักนะครับ"

จางเฟิงเดินไปหาอาจารย์ กุมมือที่เหี่ยวย่นของเขาไว้ "ผมคงจะกลับมาในอีกสองสามวัน อาจารย์อยากกินอะไรไหมครับ? ยังเป็นเนื้อหัวหมูอยู่หรือเปล่า?"

"อาจารย์ยังกินไหวอีกเหรอ?" อาจารย์ตบมือจางเฟิงและชี้ไปที่ฟันของตัวเอง "อาจารย์แทบจะไม่เหลือฟันแล้ว"

"ใครๆ ก็บอกให้ไปทำฟันปลอม" พี่สามมองหนังสือพิมพ์ "ท่านก็ไม่ยอม บอกว่ามันยุ่งยาก คราวนี้ดูลูกศิษย์สิ ขนาดจะกินยังลำบาก ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านคิดอะไรอยู่"

"ทำไมเจ้าทำตัวเหมือนฮ่าวจื่อขึ้นทุกวันเนี่ย?" อาจารย์ถลึงตาใส่เขา "วันไหนไม่ได้จิกกัดอาจารย์สักวันเนี่ยมันจะไม่สบายใจใช่ไหม?"

"ก็เพื่อตัวท่านเองทั้งนั้นแหละ" พี่สามอ่านหนังสือพิมพ์ต่อ

"อย่าไปถือสาพี่สามของเจ้าเลย" อาจารย์ก็ไม่สนใจเขาเช่นกัน แต่หันมามองจางเฟิงอย่างใจดี "ไปเถอะ เดินทางปลอดภัยนะ"

"ครับ" จางเฟิงพยักหน้า แต่ในใจกลับรู้สึกอาลัยอาวรณ์อย่างประหลาด

ประโยคที่ว่าเกี่ยวกับผู้สูงอายุ ‘เห็นกันครั้งหนึ่ง หายไปครั้งหนึ่ง’ มันวนเวียนอยู่ในหัวของจางเฟิงในตอนนี้

มากเสียจนระยะทางสั้นๆ แค่ยี่สิบกว่าก้าวจากลานบ้านไปยังประตู

จางเฟิงหยุดเดิน รู้สึกราวกับว่าเขาเดินมานานแสนนาน

"มีอะไรเหรอ?" พี่สามเงยหน้ามองจางเฟิงที่หยุดเดินอีกครั้ง "มีอะไรในใจหรือเปล่า? บอกพี่ชายได้นะ ดูสิว่าพี่ชายพอจะช่วยอะไรได้ไหม"

"ไม่มีอะไรครับ" จางเฟิงมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของอาจารย์และพี่สาม แล้วหันหลังเดินออกจากลานบ้านไป

"อาจารย์ พี่สาม ผมไปก่อนนะครับ"

[คุณจัดเก็บข้อมูลแล้ว คุณออกจากโลกนี้แล้ว]

[โลกแห่งการผจญภัยนี้เปิดให้คุณเป็นการถาวร คุณสามารถเล่นต่อจากจุดที่บันทึกไว้ได้]

[กำลังคำนวณผลลัพธ์...]

༺༻